【题解】
象，传说是舜的同父异母兄弟，在他父亲瞽叟的支持下，多次企图杀害舜都没有成功。舜却不予计较，继位以后仍封他为有鼻国国君。本文从贵州苗民为象建立祠庙谈起，引经据典地论述象之所以被苗民所纪念，是因为他在圣人的感化下能够弃恶从善的缘故。从而提出了君子必须修德以感化恶人，而恶人也能够而且必须改恶从善的主张。作者把社会危机归咎于人民不能服从封建道德规范。王守仁在参与残酷地镇压汉族及少数民族人民起义的同时，又企图用这样的改恶从善的说教使人民对封建王朝俯首贴耳。这些都表明了他的哲学思想是为当时的反动政治服务的。
【原文】
灵博之山，有象祠焉，其下诸苗夷之居者，咸神而祠之。宣慰安君因诸苗夷之请，新其祠屋，而请记于予。予曰：“毁之乎，其新之也？”曰：“新之。”“新之也何居乎？”曰：“斯祠之肇也，盖莫知其原。然吾诸蛮夷之居是者，自吾父吾祖溯曾高而上，皆尊奉而禋祀焉，举而不敢废也。”予曰：“胡然乎？有鼻之祀，唐之人盖尝毁之。象之道，以为子则不孝，以为弟则傲。斥于唐，而犹存于今；坏于有鼻，而犹盛于兹土也。胡然乎？”
我知之矣：君子之爱若人也，推及于其屋之乌，而况于圣人之弟乎哉。然则祠者为舜，非为象也。意象之死，其在干羽既格之后乎。不然，古之骜桀者岂少哉？而象之祠独延于世。吾于是盖有以见舜德之至，入人之深，而流泽之远且久也。
象之不仁，盖其始焉耳，又乌知其终之不见化于舜也？《书》不云乎：“克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”“瞽瞍亦允若。”则已化而为慈父。象犹不弟，不可以为谐。进治于善，则不至于恶。不底于奸，则必入于善。信乎象盖已化于舜矣。《孟子》曰：“天子使吏治其国。”象不得以有为也。斯盖舜爱象之深而虑之详，所以扶持辅导之者之周也。不然，周公之圣，而管蔡不免焉。斯可以见象之见化于舜，故能任贤使能，而安于其位，泽加于其民，既死而人怀之也。诸侯之卿，命于天子，盖《周官》之制，其殆仿于舜之封象欤。
吾于是盖有以信人性之善，天下无不可化之人也。然则唐人之毁之也，据象之始也；今之诸苗之奉之也，承象之终也。斯义也，吾将以表于世。使知人之不善，虽若象焉，犹可以改；而君子之修德，及其至也，虽若象之不仁，而犹可以化之也。
灵博之山：灵博山在贵州黔西县。
象祠：供奉象的祠。
焉：相当“于此”，在那里。
苗夷：旧时对苗族的蔑称。
祠：春祭叫祠，这里泛指祭祀。
宣慰：即宣慰使，官名，元代始置，多设于少数民族地区，掌军民事务。明代于西北、西南各少数民族地区设置土司，长官由当地土人世袭，最高的土司武职是宣慰使。
因：随，顺。
新：翻新。
记：记载事物的一种文体，这里用如动词，作“写记”讲。
其：表示选择的语气词。
何居乎：为什么。居，语气助词。
斯：这。
肇：初，始。
原：起源。
蛮夷：古人对少数民族的蔑称。
溯（sù）：逆水而上，此指追数前代。
曾：曾祖，祖父的父辈。
高：高祖，祖父的祖父辈。
禋（yīn）祀：祭祀。
举：进行。
胡然乎：为什么这样呢。胡，为什么。
有鼻：古地名，也作有庳，在今湖南道县北。传说象被封在这里。
兹土：这地方。
推及于其屋之乌：《尚书大传·大战》：“爱人者，爱其屋上之乌。”比喻因爱一个人而推及爱与他有关系的人或物。若，代词，相当“那个”。乌，乌鸦。
意：猜想，估计。
干羽：都是古代舞人所执的舞具。干，即盾。羽，雉尾。舞干羽，表示偃武修文，不再战争。据《尚书·虞书·大禹谟》载，舜曾命令禹征伐有苗（当时中原南方的一个部落联盟），一个月还不能征服，后来禹整师而还。舜于是推行礼乐教化，“舞干羽于两阶”，由于受礼乐的感化，有苗归服。
既格：已经使有苗归服。格，来，引申为归服。
骜桀（àojié）：暴戾不驯。骜，马不驯，喻骄傲不驯服。桀，凶暴。
有以见：等于说“可以看出……”。至，顶点，完善的意思。
流泽：流传的恩惠。
乌：怎么。
《书》：即《尚书》，儒家经典之一，相传由孔子编选而成。书中保存商周的一些重要史料。下面两段话引自《尚书·尧典》。
克：能。
谐：和谐。
烝烝：淳厚的样子。
乂（yì）：善。
格：至。
奸：邪恶。
瞽瞍（gǔsǒu）：舜的父亲。瞽，瞎眼。瞍，没瞳仁。传说舜的父亲有眼却不辨善恶，所以称为瞽瞍。
允若：确实和顺。
犹：仍然。
弟：通“悌”，旧称弟弟敬爱哥哥的品德、行为。
进：自我勉励。
治：这里指修养道德。
底：通“抵”，到达。
信：确实。
《孟子》：儒家经典之一，记载了战国初思想家孟轲的言论。
“天子使吏”二句：见《孟子·万章上》。原话是：“象不得有为于其国，天子使吏治其国而纳其贡税焉。”使，派遣。其国，指象的封国有鼻。
斯：代词，指“天子使吏治其国”。
虑：谋划，考虑。
所以：“所以……”在这里等于说“用来……的地方”。
周公：西周初的政治家，周武王的同母弟，名旦，因采邑在周（今陕西岐山东北），称为周公。他曾辅助武王灭商。武王死，成王年幼，他代理国政，镇压了武庚和管叔、蔡叔发动的叛乱。成王成年后，他又把政权还给成王。封建社会把他当作圣贤的典型，所以说“周公之圣”。
管、蔡：都是周武王的弟弟，也是周公的兄弟，名鲜、度，封于管、蔡，握有重兵，以监视武庚。周公代理成王执政时，二人不满，和武庚一起发动叛乱，被周公镇压。
焉：于此，指因反叛而被镇压这件事。
贤、能：指有德有才的人。
加：施给。
诸侯之卿：诸侯所属的卿。诸侯和卿都是周代官名。天子（最高统治者）所分封的各国国君叫诸侯，天子和诸侯所属的最高臣僚是卿士。按《周礼》，诸侯所属的卿应由天子任命。
《周官》：即《周礼》，记载周代的官制。旧传周公所作，经后人考证，应为战国时人所作。
其：表示推测的语气词。
殆（dài）：大概。
人性之善：孟子的重要思想之一，就是认为人性天赋就是善良的，这种“性善”论成为后来宋明理学正统的人性学说。作者正是在这种思想指导下，提出了唯心主义的“致良知”学说。
虽：即使。
【译文】
灵博山上有一座象祠。住在山下的苗民，都把它当作神灵来祭祀。宣慰使安先生，根据苗民的要求，将象祠的庭宇加以翻修，并且请我作一篇记文。我问：“毁掉它呢，还是翻修它呢？”他说：“翻修它。”“为什么要翻修它呢？”他说：“这座祠庙的来历，大概没有谁知道了。然而我们这些住在此地的少数民族，从我父亲祖父上推到曾祖高祖以上，都尊崇并且祭祀它，一直沿袭而不敢取消。”我说：“为什么这样呢？有鼻那地方的象祠，唐代人曾经毁掉过。象的品行，拿来做儿子，就会不孝顺父母；拿来做弟弟，就会傲慢而不敬兄长。对象的祭祀，在唐代就废弃了，至今却还有存在的；在有鼻那里被废弃了，在这地方却还盛行。为什么这样呢？”
我知道了：有道德的人爱戴某一个人时，就会推广到爱戴他房屋上的乌鸦，何况对圣人的弟弟呢？这样看来，祭祀为的是舜，而不是象了。我估计象的去世，大概是在舜用德政使有苗归顺以后吧。不然的话，古代凶暴而不守本分的人难道还少吗？可是对于象的祭祀偏偏能在世上延续下来。我从这里也能看出，舜的道德的完满高尚、深入人心，及其恩泽流传的广远和悠久。
象的不仁，大概只是他的前期罢了，又怎么知道他的后期没有被舜感化呢？《尚书》不是这样说吗：“舜能用孝德使全家和谐，孝德淳厚完美，使人犯于奸邪。”还说：“舜的父亲瞽瞍也确实和顺了。”这说明瞽瞍已经转变成慈父了。象要是还不敬爱哥哥，就不能认为是全家和谐。不断努力，自我修养向善，就不会到恶邪的地步。不走上邪路，就必然会走上善路。看来象确实被舜感化了。《孟子》说：“舜派遣官吏治理象的封国。”是因为象在他的封国里无所作为。这大概就是舜深切地爱护象而为他仔细谋虑，用以帮助辅导他的办法也很周到。不然的话，像周公那样圣明的人，他的兄弟管叔、蔡叔却还免不了身败名裂。这也可见象是被舜感化，所以能任用有德有才的人，并且安于自己的职守，把恩惠施给自己的百姓，死后人们才怀念他的。诸侯所属的卿，由天子直接任命，这是《周官》的规定，大概也是仿照舜封象的做法吧。
我从这里可以相信，人的本性是善良的，世界上是没有不可以感化的人的。那么唐代人毁弃象祠，是根据象的前期表现；现在这些苗民尊崇象祠，是根据象的后期表现。这个道理，我准备把它向人们阐明，让大家知道，人的过错，即使如象那样，还是可以改正的；而高尚的人修养自己的道德，当达到完美地步的时候，即使遇到像象这样不仁的人，也还是能够把他感化过来的。