人的行动，不一定都是自觉底。历史上底大运动尤其是如此，在一个历史上底大运动中，人大概都觉得非如此作不可。至于为什么要如此作，则人往往不易有清楚底见解。这就是说，在一个历史底大运动中，人对于这个运动的性质，也可以说是意义，往往不易有了解。我们这一次底对日抗战先是两国间底战争，后来发展为世界大战的一部分，其结果如何，要影响到全世界。无论在中国历史上，或全世界历史上，都不能不说是一件惊天动地底大事。自从九一八以来，一般人都觉得这个仗非打不可，但是为什么非打不可，一般人未必都有清楚底见解，到现在仗已打了四年多。我们所争者竟是什么，这一点需要弄清楚，这一点弄清楚以后，我们的这一次底大运动才能成为真正自觉底运动。一个运动成为真正自觉底以后，这个运动才可以免除不必要底曲折，而其目的的实现，亦可以不致有不必要底迟延。
凡两个国家打仗，必是由于两个国家中间有一种不可避免底根本冲突。古人说“兵，凶事也，战，危道也”。这并不是可以轻举妄动底事情。没有国家，愿意战争。没有国家，专为情感问题，与别底国家战争。国与国间情感恶劣，是两国间利益冲突的表现。用医学家的话说，这是一种症候，而不是一种病。没有国家，专为所谓国际间的正义公理而与别底国家战争。在现在世界中，国际间本来是没有正义，没有公理底。亦没有国家专为所谓人格国格而与别底国家战争。所谓国格，本来只是一个无意义底空名词。所谓“人有人格，国有国格”，本来只是一句无意义底空话。
两个国家间，发生战争，必是两国中间，有不可避免底根本上底利益冲突。这种冲突必定是不可避免底，因为如其是可以避免底，则两国必以外交或其他方式解决之。这种冲突，亦必定是根本底。因为如不是根本底，则即令不能以外交或其他方式解决，然亦必拖延搁置成为悬案，而不必诉诸战争。这种冲突，必是根本底，而又是不可避免底，所以两国才只得以战争解决之。
中日战争现在虽已成为世界战争的一部分，然中国的主要底敌人，究竟还是日本。日本的军事行动的最后目的，还是他所谓“解决中国问题”。中日两国为什么有如此底深仇大恨呢？这是由于中日两国中间确有不可避免根本上底利益冲突。中国为求自己的生存，必须成为一个近代式底国家。日本为求自己的繁荣，必须阻止中国，使之不能成为一个近代式底国家。这是中日两国间底不可避免底根本上底利益冲突。这种冲突，是非战争不能解决底。
中国若不能成为一个近代式底国家，则所谓中国，无论它是如何底地大物博，将来会只成一个地理上底名词，所谓中国人，无论他是如何底聪明优秀，将来会只成一个人种学上底名词。所谓中国文化，无论它是如何底光耀灿烂，将来会只成历史博物馆中底古董。所以中国非求成为一个近代式底国家不可。中国成为近代式底国家以后，必然而且自然恢复他在亚洲历史上底地位。此虽不必威胁日本的生存，但日本亦不过只能生存而已，这是与日本的根本利益冲突底。所以自鸦片战争以来，中国的各种运动的一致底目的，是建立一个近代式底中国，而自甲午中日之战以后，日本的对华一致底政策，是阻止中国，使之不能在此方面成功。
我们现在所谓建国，其意义就是建立一个近代式底国家。并不是说，中国本来无国，现在方才建立。由以上所说，我们可知，抗战建国，本来是一件事，因为建国受了阻碍，所以才用武力以克服这种阻碍。建国是目的，抗战是手段。
要想建立一个近代式底国家，我们必须知道一个近代式底国家的要素是什么。自鸦片战争以来，清末咸同时代的人，以为近代式底国家的要素是兵船大炮。光宣时代的人，以为近代式底国家的要素是有国会宪法。民初时代的人，以为近代式底国家的要素，是有德先生与赛先生。现在我们知道，近代式国家的要素，是工业化。有了工业，自然会制造兵船大炮。社会工业化以后，人的生活方式改变，德先生自然会有人拥护，赛先生也自然会有人鼓励。没有工业，而只要兵船大炮，固然是沙上起屋，社会没有工业化，而只讲德先生与赛先生，也是纸上谈兵。这是一个真理，这个真理，中国近十年来方才认清。中国近十年来，才真正自觉底开始工业化，但日本也就开始感觉到威胁。因为中国的工业化，是中国真正成为近代化底国家的必要条件，所以他必要阻止中国工业化。他说：他所要求于中国者，只是“经济合作”而已。只要中国答应这个条件，其余底事，都可商量。他这话倒并非欺人之谈，他所要求者，实在只是如此。不过这个“只是如此”，却包罗万象。因为所谓经济合作者，是使日本为工业国，中国为农业国。在现在底世界中，工业国是主人，农业国是奴隶。中国如果永远是农业国，那就永远为日本的工业的原料供给地，永远为日本的商品销售场。就在“供给”“销售”之间，日本就得充分利润。中国的地位就是日本的殖民地。只要你愿意当殖民地，你的政府是君主，是民主，你的旗是五色，是青天白日，又有什么关系呢？但是中国也不是看不出这一点，所以不肯与他经济合作。所以才有现在底战争。我们的战争的目的，是要破除建国的阻碍，更确切一点说，是要破除工业化的阻碍。我们是为建国而战，更确切一点说，是为民族工业而战。
近代式底国家的要素是工业化，这是一个真理。在近二十年中，不认识这个真理而受害底是英法，认识这个真理而得到胜利底是苏联。英法上次打败德国，现在法又为德所败，英亦为德所困，这固然是由于德人的奋发，英法人的昏聩，但其一个主要底原因，还是德国的工业的根基，在上次没有破坏。在一九一八年，英法的政治家，还都是旧式底，以为只要解除一个国家的军备，他即不能再反抗。他们只解除了德国的军备，没有解除了德国的工业。从前灭人国家是要“坏其宗庙，迁其重器”，现在灭人国家是要“毁其工厂，迁其机器”，这一次德国若成功，他必使全欧洲，除德国外，都成为农业国。日本若成功，他必使全东亚，除日本外，都成为农业国。这是可以断言底。苏联认清了以上所说的真理，所以于革命政局初定之时，即赶紧工业化。斯大林的几个五年计划，立了这次对德战争的胜利的基础。
由以上所说，我们可知，我们抗战的目的，是争取工业化。我们的建国的方针，是赶紧工业化。
工业化的主要特征，是以机器大量生产。机器大量生产必需许多工人集体合作，其生产亦必以全社会的消费为对象。此与手工业的生产不同。手工业的工人，多是一家的家人，生产亦不是大量底。即令不是为生产者自己消费，亦不是以全社会的消费为对象。所以手工业底社会必是以家为本位底社会，工业化底社会，则是以社会为本位底社会。在以社会为本位底社会中，个人从家中解放出来。他有一种新生活方式，他自觉其为社会的一员。这种新生活方式，新思想，是建立近代式底国家的政治社会机构所必需底。
于此，还有两点误会，是有些人对于工业化所常有者，以下稍为解释。
有些人以为工业农业是对立底，提倡工业化，岂将不要农业吗？于此我们说所谓工业化的真正底意义，是说生产机器化，是就生产的方式说，不是就生产的对象说。主张工业化底人，也主张农业工业化，所谓农业工业化者，就是以集体底方式，用机器生产农产品。
有些人以为所谓工业化是属于所谓物质文明底。提倡工业化则只是重视物质文明，而不重视所谓精神文明。
于此我们说，我们并非不重视所谓精神文明，不过所谓精神文明必以所谓物质文明为基础。一种事物于实现时所需要底基础，与一种事物的要素不同。例如我们画画必用颜色纸张，这是实现一画时所必要底基础。但我们如此说，我们并非以为颜色纸张就是画，画的美另有其所在，那是画的要素。有些人于此常分不清楚，所以引起许多无谓底争论。例如所谓唯心唯物之争，大部分亦由于此等思想混乱而起。譬如，人思想必靠脑的活动。虽是如此，脑的活动，并不就是思想。有些唯物论者，似乎以为人的思想，既靠脑的活动，则思想就不过是脑的活动。这种说法固然是错误，但若以为人可以不靠脑的活动而思想，这亦是错误底。
在工业化底社会中，人自然有一种新底生活方式，对于事物，有一种新底看法，即所谓新思想者。这种新生活方式，及所谓新思想，即是所谓精神文明。有工业化底物质文明，自然有这种精神文明，没有近代底物质文明，而只提倡近代底精神文明，都是空空提倡，都是空谈无补。