近来常听见有些青年说：他们对于人生抱悲观；他们觉得人生没有意义。有位青年说：“人落入悲观中后，似乎不能再从其中跳出来。”“他几次想努力用功，振作上进，但是他又几次觉得一切都没有意思。读书也没有意思。结果他懊悔自己不该思索人生意义问题。他反去羡慕那些多动少思底同学。”很有些人想知道人生的意义是什么，很有些人“思索人生意义问题”。在思索不得其意义的时候，很有些人即对于人生抱悲观。
人生的意义是什么？这个问题是不能直接答复底。在未回答“人生的意义是什么”这个问题之先，我们须先问：这个问题是不是成为问题？
我们问某一个字或某一句话的意义是什么。此所谓意义，即是指对于某一个字或某一句话底解释。例如我们不知某一个字的意义，我们查字典，在字典中可以得到某一个字的解释。我们不知某书中某一句的意义，我们看注疏，在注疏中我们可以得到某一句话的解释。这是所谓意义的一个意义。
我们还常问某一件事的意义是什么。此所谓意义是指此事所可能达到底目的。例如我们问：这次中日战争的意义是什么？我们可以说，这次中日战争的意义，就中国说，是中国民族求解放，求自由平等，就日本说，是日本民族求独占东亚。这都是就这次中日战争所可能达到底目的说。我们可以说，一件事必须对于他所可达到底目的，方可说是有意义或无意义。若只就一件事的本身说，我们不能说他是有意义或无意义。一件事所可达到底目的，即是这一件事的“所为”。有些事有“所为”，有些事没有“所为”。我们可以问：修滇缅铁路，所为何来？可以问：修滇缅铁路的意义是什么？但我们不能问：有西山所为何来，不能问：有西山的意义是什么？我们可以问中日打仗所为何来？我们还可以问：求自由平等所为何来？但如有人答：求自由平等，为底是求幸福，我们即不能问，求幸福所为何来？没有人为打仗而打仗，所以打仗的所为或意义是可以问底。但人都是为幸福而求幸福，所以求幸福的所为或意义是不可问底。这是就所谓意义的另一意义说。每一个字每一句话都必要有意义。如没有意义，那一个字即不成其为字，那一句即不成其为话。但并不是每一件事都要有意义。没有意义底事亦不一定即是不值得作底事。如求幸福即可以说是没有意义底事。但求幸福并不是不值得作底事。
于此我们必须分别“没有意义”的两个意义。一个人作一件事，他本想以此达到一目的，但实不能以此达到之。我们说这件事没有意义。例如日本取“谣言攻势”，想以谣言达到某种目的，而实则没用。我们说这种攻势没有意义，这是没有意义的一个意义。就这个意义说，没有意义底事是不值得作底事。但有些事，并不是有所为而为者，对于这些事，我们不能问其“所为何来”？不能问其有意义或无意义。这些事亦可说是没有意义，这是没有意义的另一意义。就这一意义说，没有意义底，不一定是不值得作底事。
照以上所说，我们可知：“人生的意义是什么”，恐怕是个不成问题底问题。人生是一件事，这一件事并不是有目的底，说他不是有目的底，并不是说他是盲目底，无目的底，而是说他是无所谓有目的底或无目的底。人生中的事是有所谓有目的底或无目的底。我们可以问：结婚的目的是什么，读书的目的是什么？但人生的整个，并不是人生中底事，而是自然界中底事，自然界中底事，是无所谓有目的底或无目的底，我们不能问：有人生“所为何来”，犹之我们不能问：有西山“所为何来”，所以“人生的意义是什么”，是一个不成问题底问题，犹之“西山的意义是甚么”，是一个不成问题底问题。
不成问题底问题，是不能有答案底。有些人问这个问题而见其不能有答案，遂以为人生是没有意义底。又不知“没有意义”有不同底意义。以为凡没有意义底事都是不值得作底，遂以为人生亦是不值得生底。照我们的说法，人生诚可谓没有意义，但其没有意义是上所说“没有意义”之另一意义，照此说法，人生所以是没有意义者，因为他本身即是目的，并不是手段，人生的本身，不一定是不值得生底。
不过这一片理论，对于有一部分抱悲观底人，恐怕不能有什么影响。因为有一部分抱悲观底人，并不是因为求人生的意义而不得，才抱悲观，而是因为对于人生抱悲观，才追问人生的意义。庄子说：“忘足，履之适也。”一个人的脚上若穿了很适合的鞋，他即不想到他的脚，他若常想到他的脚，大概他的脚总有点什么毛病。在普通情形下，一个人既没有死，直是生下去而已，他若常想到他的生，常想到所谓人生的意义，大概他的“生”中，总有点什么毛病。
我们叫图书馆的人到书库里找书，如找不到我们所要找底书，他出来说“没有”。所谓没有者，是没有我们所要找底书，并不是一切书皆没有。但我们常因我们所注意底事情没有，而觉得，或以为，一切皆没有。例如说到一个地方的贫乏时，我们说“十室九空”。其实一个房子中，即使只剩四壁，也不能说是空底，至少空气总要充满其中。一个人在他的生活中，总有些事使他失望，所谓失望者，即他本欲以此事达到某目的，而其实不能达到。本欲以此事达到某目的，而其实不能达到，此事即成为无意义。若果这个失望是很深刻底，即可觉得，或以为，人生中一切事都是无意义底，因此他即对于人生抱悲观了。
对于这一部分人，专从理论上去破除他的悲观，是不行底。抱悲观底人，须对于他以往底经历，加以反省，看是不是其中曾经有使他深刻失望底事。在他过去经历中，使他最深刻失望底事，大概即是使他对于人生抱悲观的原因。知道了他所以对于人生抱悲观的原因，他的悲观即可以减轻。人若戴了一付灰色底眼镜，他看见什么都是灰色底。但他若知道他是戴了灰色底眼镜的时候，他至少可以知道，他所看见底什么，本来不一定都是灰色底。
一个对于人生抱悲观底人，能用这一点工夫，再知“人生的意义是什么”是一个不成问题底问题，大概他的悲观，总可以破除一大部分。