在珍珠港之役以后，短时期内，日本确是已竟建立了一个历史上不多见底海陆大帝国，可是不数年间，这个大帝国便又土崩瓦解。日本的失败真是彻底。他惹起了这一次世界大战，结果是他不但没有得到什么利益，而且连老本钱也输了个精光。我们不能说，日本的军事当局，都是不会打算盘底。不过在他们的如意算盘中，确是有一个因素，他们没有算上，这个因素就是新的作战工具的发明。他们的战略，都是根据这次大战以前底作战工具设计底。可是没有想到在这次大战中，有许多新底作战工具发明，而原子弹的出现，更是这许多发明中底登峰造极。随着新作战工具来了新战略，新战略改变了全盘底战局。这是日本军事当局所预先没有想到底。
新作战工具是新底知识的产品。同盟国的胜利是知识的胜利。现在的世界是斗智的世界。谁要知识落伍，谁就要归天然底淘汰。
中国现在号称为世界强国之一，在形势上说，我们确切是得了成为世界强国之一的机会，这个机会是以前未曾有底。假使失去了它，以后也许永远不会再有底，这个机会是一个空前绝后底机会。我们必需利用它，努力充实我们自己，使我们能够真正成为世界强国之一。
要达到这个目的，我们就要作许多事情，其中最基本底一件，是我们必需作到在世界各国中，知识上底独立，学术上的自主。日本自明治维新以来，国力虽然日益强大，但是没作到真正知识学术自主独立的地位。这就是他的失败根源。
教育部不久就要召集全国教育善后复员会议。我们希望与会诸位，要放大眼光，来替国家定下知识学术独立自主的百年大计。目前急要决定底，就是要树立几个学术中心。其办法是把现有底几个有成绩底大学，加以充分底扩充，使之成为大大学。
说到大学，有些人以为不过是比中学高一级底学校而已。这种意见，我们不能说是完全不对，但确不是完全对。大学一方面是教育机关，一方面是研究机关。它不但要传授已有底知识，而并且要产生新底知识。他应当是一代知识的宝库。他对于人类的职务，真正是所谓继往开来。从前人说：一事不知，儒者之耻。现在应当说一事不知，大学之耻。
从前一个三家村的教书先生，实际上有两重任务。一重任务是教学生读书，一重任务是当那一村子里人的知识顾问。那一村里人在知识上有什么不能解决底问题，都要去请教他。一个真正的大学，在一国家里底地位，也正是如此。他应该是一个专家集团，里面应该是什么专家都有。这一种专家集团，是国家的智囊团，教育学生，也是这些专家的职务，但不是他们的唯一底职务。
我所谓大大学就是这一类的大学。我说大大学，因为在世界各国中，不见所有底大学都能负起这个任务。事实上有些大学真不过是比中学高一级底学校。严格地说，这些大学，不应该称为大学，不过事实上他们也称为大学，所以我们可以称真正底大学为大大学。在世界各国中，不见得所有底大学都是大大学，但在世界的强国中，每一个强国都必有几个大大学。
我们要成为一个真正底世界强国，我们必须集中人力财力，把几个已有成绩底大学扩充起来，使他们能够包罗万象，负起时代使命。万不可用所谓平均发展的政策，使现在所有底大学都弄到不大不小，不高不低的样子。当然我们也不反对所谓平均发展。不过这应该是以后的事。我们首先需要底，是建立学术中心。有了这个中心，然后学术界才有是非的标准，一国的学术水准才能提高。
对于这些大大学，政府及社会，应持底态度，有以下几点可说。
一是对于大大学尽量予以财政上底支持。大大学既然是包罗万象，成为一代知识的宝库。其中底组织，必然极复杂，所用底人，一定是很众多。而现代学问，研究起来，又是很耗费底事情。原子的重要，大家都知道。但是大家也不要忘记，单是美国这几年研究原子弹的费用，就是二十万万元美金。所以一个大大学的费用，一定是很庞大底。关于这一点，我们也要请社会中底人注意。社会上似乎以办大学是一件很容易底事情。某某人死了，办一个大学纪念他。其实很少有人值得用办大学纪念。而办大学纪念一个人，也不是容易底事。你想纪念一个人的时候，最方便而又最妥当底办法，是在你认为好底大学中设一个基金，添一个讲座。这样，你纪念了你所要纪念底人，而同时也帮助了你所认为好底大学发展。这样的捐助，集腋成裘，可以使一个大学成为大大学。世界上有许多大大学，都是这样成功的。
二是对于大大学不可有急功近利的要求。学术知识，对于人生的功用，不是短时间之内所能看出来底，也许有些是永远看不出来底，因为有些功用是无形底。一个大大学中，必需有许多很冷僻底学问。因为他是要包罗万象，而有许多学问，无论在何时何地，都是冷僻底，然而维持这些学问的研究，正是大大学的责任。因为所谓“红”底学问，例如经济、工程之类，银行、工厂都会提倡。在工业化底国家，哪一个银行工厂里，都有大规模底研究室。所谓冷僻底学问，是要专靠国家提倡底。大家在大大学里维持这种学问于不坠，有没有有形底功用，以至于学这种学问底学生是多或少，国家社会都不必介意。
三是对于大大学，国家社会要持不干涉的态度。学问越进步，分工越细密。对于每一门学问，只有研究那一门底专家有发言权。大大学之内，每一部分的专家，怎样进行他们的研究，他们不必使别人了解，也没有法子使别人了解。在他们的同行之中，谁的成绩好，谁的成绩坏，也只有他们自己可以批评。所以国家社会，要与他们研究自由，并且要与他们以选择人才的自由。每一个大大学都应该是一个所谓“自行继续”底团体。这就是说一个大大学的内部底新陈代谢都应该由他自己处理。由他自己淘汰他的旧份子，由他自己吸收他的新分子，外边底人，不能干涉。若要干涉，那就是所谓“教玉人雕琢玉”了。
一个国家，必须有些大大学，而大大学必需在这些情形下，才能发展。我们的国家得了空前的胜利。建国的计划，也必需空前的伟大，才可以与我们机会环境相配合。建立大大学应该是这种伟大计划的一部分。