戊戌变法在一定条件下反映了社会发展到一定情况下的要求——要求资产阶级的民主权利。洋务派的官督商办成为阻止民间资本自由发展的镣铐，近代工业无法得到发展，洋务派新建立的新式海陆军，则在中日战争中全部崩溃。洋务运动至此乃完全失去人心。洋务派兴办的工业的失败，使已形成中的资产阶级有机会反对官办和官督商办，要求自己的发展，在政治上产生改良主义的民权运动。洋务派新建设的新式海陆军在中日战争中遭受彻底的惨败，帝国主义瓜分中国的危机日益严重的情况，刺激了一部分的统治阶级及染有资本主义思想的知识分子，要求联合一切力量，来救亡图存，在政治上产生了当时的保国保种运动。
戊戌变法的终于失败，证明了改良主义是没有办法实现自己的理想的。因为帝国主义决不希望中国真正富强，决不希望中国的民族工业得到发展，而中国封建顽固势力又极其强大。帝国主义和封建势力密切结合，阻止中国一切可能的进步。因此企图和封建势力妥协并幻想得到帝国主义支持的戊戌变法是不可能取得胜利的。戊戌变法的失败给予人民以深刻的教育，使中国人民懂得了与帝国主义、封建势力相妥协的改良主义的道路是永远走不通的。
戊戌变法失败后一年多就发生了义和团运动。人民的力量阻止了帝国主义瓜分中国，完成了改良主义者所不能完成的历史任务。
（一九五四年六月在中国文联举办的中国近代史讲座的讲稿）