这本书是我多年来在魏晋南北朝史研究中一些心得、成果的汇集。从30年代邓文如（之诚）先生领进门开始，六十多年来对魏晋南北朝史的研究，一直是我用力较勤的方向。
本书所收论文分为上下两编。上编的12篇大多写于1949年之前，极少几篇发表于其后，但构思属稿仍在以前。下编的22篇文章大都写于70年代末以后，只有《论诸葛亮》一篇写于1954年。上编的论文曾在1963年中华书局出版的《魏晋南北朝史论集》（此书今天已很难见到）中刊出；下编的18篇论文曾在1991年北京大学出版社出版的《魏晋南北朝史论集续编》中刊出，其余4篇则散见于别的书刊中。
上编的论文属早年之作，行文格式与今天通行者多有不同。为便利读者及全书体例的统一，做了一些技术上的处理。部分论文补充了一些新发现的资料，同时订正了原文中排印及行文中的一些讹误，但文章的整体框架则一仍其旧。
本集中成文最早的论文《魏收之史学》，系作者在当年的燕园学生宿舍所撰，距今已六十多年矣！今重读此文，不禁感慨系之。
1997年4月2日于朗润园