吕后爲人刚毅，佐高祖定天下，将相大臣皆畏之，惠帝仁柔，戚夫人子趙王如66
意有，高祖数欲易太子，惠帝之得立，以吕后故也。高祖崩，惠帝即位，受制於吕后，七年而崩，吕后乃立少帝，吕后稱制，一切以吕后制韶行之，《史記》不立《惠帝紀》，以其時政在吕后故耳。吕后爲中國女主之始，後世以爲女福之戒。（翼以爲不常奥式后並稱。）然呂后之恶德，專在私行與殘酷宗室，無天下治(说詳後。)
《史記·吕后本纪》論云：“孝惠皇帝、高后之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無爲，故惠帝垂拱，高后女主稱制，政不出房户，天下晏然。刑罕用，罪人是希。民務稼穑，衣食滋殖。”此蓋呂后，惠帝時政治之定評。其時宰相皆蕭、曹售人，一切遵循前軌。呂后、惠帝之政治，即承繼高祖之政治，離於亂日遠，則民生日裕，故以民生而論，當又優於高帝之時。《食货志》云：“漢興，接秦之敝，諸侯並起，民失作業而大饑，凡米石五千，人相食，死者過半。高祖乃令民得子，就食蜀漠，天下既定，民無蓋臧，自天子不能其醇，而将相或乘牛車。”（《平書》同。）《高惠高后孝文功臣表·序》亦云：“時大城名都，民人散亡，户口可得而数，裁十二三，是以大侯不過萬家，小者五六百户。”《陳平停》謂：“高祖南道曲逆，上望其城室屋甚大，曰：“哉縣！吾行天下，獨见洛陽與此耳。顧謂御史：‘曲逆户口幾何？’對曰：‘始秦時三萬餘户，間者兵起，多亡，今見五千餘户。”以三萬户之大都，降至五千餘户，其殘破之情冲可想，不加保息，其能國乎？單于爲善嫚吕后，樊請以十萬翠横行匈奴，季布曰：“且秦以事於①胡，陳勝等起，今創痍未瘳，啥又而諛，欲動摇天下。”以秦爲戒，不欲事夷狄而敝中國，乃常時人所共然，故和親爲西漢初年之國策，莫之敢易。惠帝時城長安，颇事興作。（惠帝元年春，城長安。三年六月，發诸侯王、列侯徒二萬人城長安。五年春正月，復發長安六百里内男女十四萬五千人城長安。）盖以京邑翼翼，四方所瞻，而所發或爲徒隸，或限於六百里内，慎之至也。惠帝即位之年，减田租，復十五稅一。六年，令女子年十五以上至三十不嫁，五算。所以恤農民，獎生育也。惠帝元年令：“民有罪，得買爵二十级，以免死罪。”所以全民命而增國庫也。
①编按：“於”＂字原闕，今補
（大亂之後，人民稀少。）其於教民善俗之道，則有孝弟力田之選。惠帝四年，舉民孝弟力田者復其身。吕后元年，初置孝弟力田二千石者一人。其於秦時刑法，亦多修改。惠帝四年：“省法令妨史民者，初除挟書律。”呂后元年詔曰：“前日孝惠皇帝言欲除三族皋，妖言令，議未决而崩，今除之。”吕后女主不出户，此皆大臣爲之也。呂后所用雖高祖善人，以與高祖時政相比，则較爲宽缓，如弛商賈之律是也。（《平準書》云：“孝惠、高后時爲天下初定，復弛商贾之律，然市井之子孫亦不得仕宦吏。”）史家謂刑罕用，罪人是希，民務稼，衣食滋殖，實非偶然
吕后，孝惠時有二事足以垂法於後世者，一爲天子與國家财用分领。《平準書》云：“孝惠，高后時······量吏禄，度官用，以赋於民。而山川園池市井租稅之人，自天子以至於封君湯沐邑，皆各爲①私奉着焉，不领於天下②之經费。”（《食货志）以高祖时）少府雖爲秦官，以司晨领國家經费，少府主天子奉，则爲漠制，蓋吕后時政在大臣，遂以少府供其奉，婦人奉餐足，即無事也。餘杭章先生《通法篇》論曰：“天子曰縣官，亦曰國家，此其過制淫名，以土地之毛常會於己，然其名實自違，卒有私财，足以增修宫館，無虧大晨經费。”《新論》有曰：“漢定以来，百姓赋，一歲爲四十餘萬萬，吏奉用其半，餘二十萬萬藏於都內爲禁錢，少府所領園池作務八十三萬萬以给宫室供養諸賞赐。”（案：少府所入，不應倍於赋。）此爲少府與主赋者分，帝有私產，不異编户。二爲百官會議。漠初丞相皆功臣，故相權大，大事则百官會議。其爲定制，在吕后時，蓋女主稱制，朝皆舊動，故大事則百官會議。二年詔議功次，四年詔議廢少帝，七年詔議昭靈夫人尊號，又詔諸將議邊事，漠廷大事多屬之百官會議，雖臣工多阿附人主，失會議之意，则正不阿者實亦不少，如夏侯勝直斥韶書爲不可用，用此豈可見於後世哉？匈奴雖於吕后七年寇狄道略二千人，终高后世未當用兵，南越亦未有大變，廣樹親戚爲大藩，不逞之民亦無自而起。諸將之難制者，高帝時已盡誅之。同姓諸侯王新建，未敢有他志。（吕后於同姓諸侯所惡爲王如意、脊王肥、王恢，新國無力，惟吕后所欲。）、曹爲相，镇撫朝廷，故内外無事。其時呂后所畏，惟高祖時功臣耳。故下恩詔以慰其意。《漢善·吕后本紀》：“二年，留曰：‘高皇帝匡天下，諸有功者皆受分地爲列侯，萬民大安，莫不受休德。朕思念至於久遠，而功名不著，無以尊大誼，施後世。今欲差次列侯功以定朝位，藏於高，世世勿絕，嗣子各襲其功位。其與列侯議定奏之。”丞相臣平言：‘謹與绛侯臣勃，曲周侯臣商，颍④陰侯臣，安國侯臣陵等議：列侯幸得賜餐錢奉邑，陛下加惠，以功决定朝位，臣請藏於高廟。”奏可。”
①编按：“爲”字原作“有”。今正
②编按：“下”字原作“子”，今正
③编按：“商”字原作“高”，今正。
④编按： ＂潁＂字原作＂穎＂。今正。
此詔不下於惠帝在時，而下於惠帝崩後，其出於自危與忌可知也。惠帝崩，爲吕后一大變，呂氏之祸，實陳平，周勃成之。吕氏在高祖時侯者三人，孝惠在時，吕后亦未营偏私外家，逮孝惠崩，吕后自危，乃王諸呂以自輔。《外戚傅》云：“留侯子張辟彊爲侍中，年十五，謂丞相陳平曰：“太后獨有帝，今哭而不悲，君知其解未？”陳平曰：‘何解？”辟强曰：‘帝無子，太后畏君等，今拜呂台、吕產爲将，将兵居南北軍，及諸吕皆官居中用事，如此则太后心安，君等幸脱福矣。”丞相如辟强計請之，太后悅，其哭乃哀。”吕氏權由此起。非呂后之起於自危乎？非陳平啟之乎？其後吕后欲王諸呂，獨王陵廷爭，陳平、周勃皆赞成之，陳平反謂“王陵安劉氏君亦不如臣”，豈信然耶？諸呂之王，既背高祖非劉氏不王之约，又兵柄，爲人所忌，平、勃因吕后崩而誅之，謂其恐爲大臣、諸侯王所誅，因謀作亂，非其實矣。《周勃傳》：“勃曰：‘今已滅諸呂，少帝即長用事，吾屬無類矣。’”其誅諸呂，可謂無愧於心乎？其廢少帝，爲避路來之禍，而誣之爲非惠帝子，張辟强謂惠帝無長子，明少帝爲惠帝子，平、勃之用心，路人知之矣。陳平固姦人，爱盎亦謂周勃非社稷臣，豈無故哉？已誅諸吕廢少帝，其立代王，亦利其仁柔易制耳。《史記·高后纪》云：“或言：‘齊悼惠王①，高帝長子，今其適子爲齊王，推本言之，高帝適長孫，可立也。’大臣皆曰：‘氏以外家恶而幾危宗廟、亂功臣。今齊王母家鈞，驷鈞，恶人也。即立齊王，则復爲吕氏。’欲立淮南王，以爲少，母家又恶。酒曰：‘代王今高皇帝见子，最長，仁孝宽厚，太后家薄氏良。’”常時情形無非欲立一柔儒之人，以圆久持國政，情勢本極恶，乃文帝仁賢，消患於未形，漢家固祚水定，平、勃亦得善终，真天幸也。平、勃在高后時则顺高后之意，王諸吕以持其權位，高后崩則殺諸呂廢少帝以持其權位，立代王利其仁柔以久其權位，所谓吕氏之亂，無非出於陳平、周勃權位之私心所造成，而吕后竞舆武后並稱，不亦冤哉！
①编按：“齊悼惠王”，“惠”下原有“文”字，今刪。