六朝及隋代音乐，具见《隋史》十六节。武德初仍沿用九部[98]，贞观十四年始制燕乐，为诸乐之首，同时平高昌，尽收其乐，合前为十部而废去礼毕，每部均附舞人。（《旧书》二九）其后又分为立、坐二部，所奏乐乃随时制作。立部伎有乐（此指曲、舞而言）八种，除庆善乐（太宗时作）独用西凉乐（此指乐器而言）外，余奏皆擂大鼓，同用龟兹乐；坐部伎有乐六种，除龙池乐（玄宗作）用雅乐外，余亦用龟兹乐。（同上）立部者堂下立奏，坐部者堂上坐奏也。贞元十七年骠国献其国乐，于是又有骠乐。
玄宗时西方乐谱（此名词见《酉阳杂俎》一二）大量输入，详廿三节；先是贞观末裴神符作《胜蛮奴》、《火凤》、《倾杯乐》三曲，太宗深爱之，（《会要》三三）又高宗闻莺声，命白明达写为《春莺啭》曲，（《教坊记》）西谱之输入，初唐已肇其端。唐时曲调尚有徧（亦作遍）破的名称，如元稹《连昌宫词》，“逡巡大徧凉州彻，色色龟兹轰绿续”，刘言史诗，“四座无言皆瞠目，横笛琵琶遍头促”，又《语林》五，“天宝中乐章多以边地为名，若《凉州》、《甘州》、《伊州》之类是焉，其曲遍繁声为破”，显与西域有关。
唐代音乐大体为西域化，又可从乐工多胡人或胡裔表现之：
1.安氏 武德元年，拜舞人安叱奴为散骑侍郎。（《会要》三四）李颀有《听安万善觱栗歌》。安辔新为玄宗时舞胡。（《南部新书》）
2.白氏 贞观初，乐工白明达超授官爵。（《会要》三四）
3.裴氏 乐工神符（见前）善琵琶。（《会要》三三）裴兴奴与曹纲同时，亦精此道。（《乐府杂录》）
4.尉迟氏 尉迟青，代、德时人，善觱栗。（同上）又尉迟章，大和时人，善笙。（同上）
5.康氏 康崑为琵琶第一手，贞元初人。（同上）又有康廼弄《婆罗门》，大中初人。（同上）
6.曹氏 贞元中，曹保，子善才，孙纲，三世均工琵琶[99]。（同上）唐末，曹触新善弄《婆罗门》。（宋陈旸《乐书》）又有曹者素、曹绍夔曾为乐令。（《语林》五）
7.米氏 米嘉荣，元和时人，刘禹锡诗赞其唱《凉州》；（《梦得集》五）子和，咸通中以琵琶知名。（同上《杂录》）大和初有米禾稼、米万槌，均善弄《婆罗门》。（《乐书》）
8.石氏 大中初之石宝山，善弄《婆罗门》。（同上《杂录》）
（以上说乐）
西域之乐，常与舞相配合，故唐世亦盛行乐舞。贞观元年正月三日宴群臣，奏《秦王破阵乐》之曲，七年太宗又制《破阵乐舞图》，令乐工百二十人被甲执戟而习之，凡为三变，每变作四阵，有来往疾徐击刺之象，以应歌节。（《旧书》二八）玄奘游天竺，戒日王（即前三节之尸罗逸多）曾询及此乐舞之曲。（《慈恩传》五）
玄宗酷嗜音律，开元二年，（《会要》三四）选太常子弟三百人，教为丝竹之戏，置院近梨园[100]，故号梨园弟子，乐人、音声人等众至数万。安史乱后，其数大减，然大中初太常乐工犹五六千人。（《旧书》二八及《新书》二二）
女乐隶教坊，西京、东京各设二所，其妓女召入宜春院者谓之内人。（《教坊记》）舞至唐末，已偏重于女性。
唐舞分健舞（tandavalaksanam）[101]、软舞，意即武舞、文舞之派别；武舞手执戚，衣短小，文舞手执翟，状如凤毛，毛长大，（《杂录》）即《卫风·万舞》所谓“左手执籥，右手秉翟”，《尚书》所谓“舞干羽于两阶”也。
据《教坊记》，健舞曲有《阿辽》、《柘枝》、《黄麞》、《拂林》、《大渭州》及《达摩支》，软舞曲有《垂手罗》、《回波乐》、《兰陵王》、《春莺啭》、《社渠》、《借席》及《乌夜啼》。《乐府杂录》则健舞为《阿连》（当《阿辽》之异称）、《柘枝》、《剑器》、《胡旋》及《胡腾》，软舞为《凉州》、《绿腰》、《苏合香》、《屈柘》[102]、《团圆旋》及《甘州》等，两书互异，度因时间性不同。今并略述其较著者：
柘枝 薛能《柘枝词》，“悬军征柘羯”，系误认柘羯为石国（参廿七节二三七页注①），柘枝即柘支，无疑来自石国[103]。柘枝舞曲用二女童，帽施金铃，抃转有声，其来也于二莲花中藏，花坼而后见。（《乐苑》）
剑器 开元中，公孙大娘善舞剑器，杜甫有《歌行》述其事。
胡旋 开、天间，康、米、史、俱密诸国屡献胡旋女子，知其舞风行于九姓胡，非只出自康国[104]，元、白《新乐府》均有《胡旋女》之篇。
胡腾 李端、刘言史均有诗咏，刘诗，“石国胡儿人见少”，以为来自石国。
兰陵王 《教坊记》以为出于北齐兰陵王长恭，高楠顺疑其描写婆竭罗龙王[105]，一名大面，亦曰代面，演者常著假面具，开后世脸谱之先声。
拨头 出西域，（《通典》一四六）亦曰钵头，张祜有《容儿钵头》诗[106]。
霓裳羽衣 此曲源流见廿三节二一〇页注②，白居易《霓裳羽衣舞歌》：“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊，小垂手后柳无力[107]，斜曳裾时云欲生。”自注云：“皆霓裳舞之初态。”《白集》五四又有“唯销一曲慢霓裳”之句，是曼舞也。或谓“曲有霓裳者率皆执幡节，被羽服”，以为宣宗所创，（《语林》七）证以白氏之诗，其中显有失实之处。
狮子 原属龟兹部，有五常狮子，各衣五色，高丈余，每一狮子有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎舞。（《杂录》）[108]白居易诗：“西凉伎，假面胡人假狮子，刻木为头丝作尾，金镀眼晴银帖齿，奋迅毛衣摆双耳。”已能曲尽其舞容[109]。肃、代时舞者黄狮子，见《语林》五。
字舞 以舞人亚身于地，存成字也。（《杂录》）
花舞 著绿衣偃身合成花字也。（同上）
马舞 栊马人著绿衣执鞭，于床上舞蹀躞蹄皆应节奏也，（同上）此为以人效马。玄宗又尝畜舞马百匹，使塞外人教习，其曲谓之《倾杯乐》，奋首鼓尾，纵横应节，（《明皇杂录》）则今世之马戏也。
舞之设备，在室内者常用地毡为藉，岑参诗：“高堂满地红氍毺，试舞一曲天下无。”又李端《胡腾》诗：“扬眉动目踏花毡，红汗交流珠帽偏。”今南北剧台多铺地毡，即承其制。
敦煌壁画之舞者多执锦带（彩绸）或其他乐器，今戏剧中仍流行着舞彩绸之节目。
（以上说舞）
散乐历代有之，总谓之百戏，有寻橦（亦曰缘竿）、跳丸、旋槃觔斗、跳令、掷剑、透梯以及吐火、吞刀、神鳌负山（亦曰神龟负岳）、桂树白雪、画地成川，至于断手足、剔肠胃之类，取其有记述者详之如下：
1.黄龙变 此幻伎也，幻伎于汉武时始入中国。其法，有舍利先来，戏于场内，须臾跳跃，激水满衢，鼋鼍龟鳌，水人虫鱼，遍覆于地，又有大鲸鱼喷雾翳日，倏忽化成黄龙，长七八丈，耸踊而出。（《隋书》一五）
2.夏育扛鼎 取车轮、石臼、大瓮器等，各于掌上而跳弄之。（同上）
3.戴竿 二人戴竿，其上有舞，忽然腾透而换易之。（同上）或一人肩符首戴×二十四人，戴竿长百余尺，至于竿杪，人腾掷如猿狖飞鸟之势。（《禄山事迹》下）
4.绳技 以绳系两柱，相去十丈，遣二倡女对舞，绳上相逢，切肩而过，歌舞不辍。（《隋书》一五）绳之直如弦，然后技女自绳端摄足而上，往来倏忽，望若飞仙，有中路相遇、侧身而过者，有著履而行、从容俯仰者，或以画竿接胫高六尺，或蹋肩蹋顶至三四重，既而翻身直倒至绳，还往曾无蹉跌，皆应严鼓之节。（《语林》五）
5.拔河 古谓之牵钩，襄汉风俗常以正月望日为之，相传楚将伐吴，以为教战。古用篾缆，唐时代以大麻，长四五十丈，两头分系小索数百条，挂于胸前。（同上）中宗尝命朝臣于梨园球场分朋拔河。（《旧书》七）
6.打球 古之蹴鞠也，《汉书·艺文志》《蹴鞠》二十五篇，颜注云：鞠以韦为之，实之以物，蹴踏为戏鞠，陈力之事，故附于兵法。近俗声讹，谓鞠为球。唐乐人又有蹋球之戏，作彩画木球，高一二尺，女妓登蹑，球转而行，盖古蹋鞠之遗事也。（《语林》五）《杂录》云：“舞有骨鹿舞、胡旋舞，俱于一小圆球子上舞，纵横腾踏，两足终不离于球子上，其妙如此。”[110]
7.波罗球 或疑唐初传入中国[111]，即今之马球。玄、穆、敬、宣、僖数宗均所擅长，僖宗朝三川节度，竟以打球胜负定之[112]，可谓流而忘返。惟君主所好，故其风推及宫娥，朝贵第宅亦有自筑球场者。此戏历唐、宋、元不衰，明始废歇[113]。至“波罗”得名，韩振华以为球用波罗木即菩提树制；按菩提树非西域（中亚）原产，马球以木抑韦（见前项）为之，亦成疑问。据个人所见，其祖语应为古伊文之vareta，圆球也，中古汉语无轻唇音，故变如parea，国人又加“球”字足之[114]，旧日译名，往往有复辞单义之弊。
8.乞寒 始见《周书》七大象元年，云“纵胡人乞寒，用水浇沃为戏乐”。又曰拨寒，见《旧书》七神龙元年及景龙三年。原从波斯输入，及糅合彼邦数种节日故事而构成，泼寒为Afrejagan音义兼孕之译法。其所关连者如浑脱队之浑脱（Haurvatat），火教七圣神之一也，苏莫遮、波斯人侑神之曲也[115]。《乐府杂录》鼓架部之浑脱，可能属此。自开元元年奉敕禁断，其后鲜有闻[116]。
（以上说百戏）