这本小册子的原稿是我第五次的改写稿。第一次稿子，用同样标题——《明代粮长制度》，在天津《益世报》“史学双周刊”第3期（1935年5月28日）刊出，约八千字。第二次稿，于1943年年底写成，但一直等到1946年7月才在前中央研究院社会研究所的《中国社会经济史集刊》第7卷第2期刊出，全文约二万六千余字。
1955年年初，我根据第二次稿子重新全部改写，计得二万一千余字。这是第三次改写稿，收入天津师范学院李光璧同志主编的《明清史论丛》中，不日即可由湖北人民出版社出版。
1955年秋天，我又把第三次稿增订，约计共六万余字。由本校科学研究科油印，装订成册，分寄各地史学工作者同志们征求意见，并于本年正月初在本校第二次科学论文讨论会中提出讨论。这是第四次改写稿。
感谢校内外同志们口头或书面所提出的宝贵意见，特别是上海人民出版社编辑同志们对于本稿极细心的阅读和批注，提出了许多重要问题，使我对于本问题作一些深入一步的探讨，于是又添写了三万余字，并作了些章节和字句上的变动。这就是本书——第五次改写稿——的写作经过。
遗憾的是，我二十多年来所搜集到的资料今天已有一部分散失了。为了保存史料和方便读者起见，本书所征引的文字有时不免过繁，但在今天对于古书原文的诠释，往往人各一词，征引稍为详尽一些，似乎亦是一件不可避免的事。
期待着严正的批评和指正。
梁方仲
1956年9月
于中山大学东北区七号