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这是我前半生–––从1907年第一次登台到1928年脱离舞台生活为止–––的自述。是1929年在广东戏剧研究所的时候写的；曾于该所出版的杂志《戏剧》连载发表。当时想到哪里写到哪里，有的记错了；有的排印错了；有的措词不当；有的谦虚得不得体；自己没有校过。这次出版会酌量加以订正，以求真实。有些不易明了的地方，一一加注，或补充说明。至于有关过去时期我的思想见解的部分完全照旧。总的看来，修订的部分很少，力求保存初稿的面貌：一来，有许多事当时记忆犹新，今天追述可能写不了那样生动；二来，如果要作为自传从新写过，那就要重起炉灶，我兴趣不高，不知道甚么时候才能完成；所以只好加以注释和补充说明，并把《回忆春柳》、《谈文明戏》、《我怎样学会了演京戏》、《我所自排自演的戏》等文章附录在后面，以供读者的参考和对照。
作者1958年8月