徒单克宁

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徒单克宁（？—1191年），金世宗、章宗时尚书令。原名习显，女真徒单部人。随猛安徙山东莱州（今掖县）。为人寡言笑，善骑射，有勇略，通女真、契丹文字。熙宗时，充护卫。历迁至曷懒路兵马都总管。世宗初，率本路兵参与镇压契丹人移刺窝斡反金之乱。事平，任太原尹。大定四年（1164），以山东路兵马都总管、行军都统出军攻宋，取楚州（今江苏淮安）。十二年，迁枢密副使，旋拜平章政事。十九年，任右丞相。后改左丞相，赐名克宁。在朝持正守大体，而不重簿书期会。太子恭允病死，屡奏请立皇太孙。二十八年，为太尉兼尚书令。世宗卒，以顾命大臣辅完颜璟（章宗）即帝位。进拜太傅、太师，封淄王。时章宗颇好辞章，欲使猛安谋克（女真户籍）子弟入太学就学，为其以“习辞艺，忘武备，于国弗便”所阻。卒谥“忠烈”。

徒单克宁是金世宗大定一朝的重臣，武功文治皆显过人才华，《金史》上称赞他“功高而身愈下，位盛而心愈劳。”他的生平活动主要在大定年间，无疑为佐助封建社会的明君金世宗的功业，立下了汗马功劳，同时也为中国封建社会的金朝发展做出了一定贡献。

徒单克宁本名徒单习显，其先祖是金源县人，迁居比古土居住，后来金设置猛安，随之又迁徙到山东路，于是定居于莱州（今山东莱州）。其父徒单况者，曾为金朝官吏，最高的官位是汾阳军节度使。

徒单习显少年时资质淳厚，性格沉稳，不苟言笑，学文习武，格外专注。锻炼得既善于骑射，智慧勇武，又识女真及契丹文字，很有知识。左丞相完颜希尹是徒单习显的母舅。金熙宗完颜亶问完颜希尹在他的表亲之中，谁可以做皇宫侍卫，完颜希尹答道：“我的外甥习显最为合适。”于是完颜习显就当上了符宝祗候。当时，熙宗皇后裴满氏经常干预朝政，裴满氏之弟裴满忽土自以为了不得，专横拔扈，有一次欺负到徒单习显头上，徒单习显毫不畏惧，揪住裴满忽土就是一阵拳脚，狠狠教训了一下这位仗势欺人的恶少。第二天，裴满忽土将被徒单习显痛打的事哭着告诉了其皇后姐姐，裴满氏斥责他道：“徒单习显性格刚直，不会欺凌弱小，这是宫中人人皆知的，你此次挨打也一定是你的过错。”对这事置之不理。裴满忽土从此不但不敢再找徒单习显的事，而且在徒单习显在场时，他居然收敛老实了许多。后来，徒单习显担任了护卫，转任符宝郎，不久升任侍卫亲军马步军都指挥使，外任忠顺军节度使。

徒单习显成年后，娶宗室梁宋国王完颜宗干之女嘉祥县主为妻，其妻兄完颜蒲甲官拜判大宗事，完颜亮当皇帝后对完颜蒲甲深怀疑忌，先将他调出京师出任西京留守，接着又罗织罪名，派人将他在西京杀死。徒单习显因与他是亲戚也受到牵连，被贬降为知滕阳军。以后又历任过宿州防御使、胡里改路节度使、易懒路兵马都总管等职。

大定初年，金世宗诏令徒单习显率本路兵马到东京辽阳集中，提升他为左翼都统。

大定二年（1162）二月，金世宗令徒单习显与广宁尹仆散浑坦、同知卢宁尹完颜严雅、肇州防御使唐括乌也，跟随右副元帅完颜谋衍镇压契丹移剌窝斡起义军。起义军为断金军粮道，兵取济州。完颜谋衍采纳契丹降将者之计，出兵猛袭起义军的辎重队伍，以徒单习显和纥石烈志宁所部为后军，与起义军在长泺相遇。

完颜谋衍令徒单习显伏兵于左翼的侧面，以护卫中军主力。起义军约有2万多人悄悄绕到金军左侧，接着又派出400多骑兵冲击金军左翼之侧的伏兵，准备杀开一条通道，使主力绕到金军后面发动攻击，以实现前后夹击的计划。

徒单习显久经战阵并不惊慌，下令20多名射箭好手与他并排站在一起，以弓箭抵御起义军的进攻。许多官兵劝他说：“此刻的形势是贼众我寡，不如与所有伏兵合在一起反击，或者向大军主力靠拢，以其为依靠，方能保证万全。”徒单习显厉声喝道：“不行！如果放贼军出现于大军阵后，则对我军造成前后夹击之势，我军非败不可。因此我们不能退后依赖主力。”于是他率众奋力抵抗，起义军攻势受挫，向后稍退以调整兵力。此时，金军左翼万户完颜襄与中军主力合力向起义军发动了猛烈攻势，刚由农牧民组成不久的起义军抵挡不住训练有素的金军的进攻，于是失败了，金军乘胜追出10多里。这是大定二年四月一日著名的“长泺之战”。到四月十日，金兵在务松河又追上了起义军。金军左翼先对尚未恢复元气的起义军展开攻势，徒单习显率2000精锐骑兵追杀出去15里，起义军因深涧阻挡无法迅速渡过去，被金兵杀伤极多。当起义军残部过涧收军再撤时，金军主力尚未赶到，徒单习显令军士下马用箭射后退的起义军，但起义军很快撤出金军射程，向南转移了。

这时，移剌窝斡的起义军已连遭失败，非常困难了，但统兵的金军元帅完颜谋衍自认为起义军完了，因此放松了追踪，为了便于部下抢劫掳掠，完颜谋衍干脆把大军驻扎在白泺按兵不动了。对完颜谋衍长时间驻军白泺一事，金世宗深感惊讶，特派专使去查明原因。完颜谋衍回答说：“贼骑兵壮，我军骑兵弱，在此少驻为的是恢复战马的力量。不这样的话，不再增调1万名骑兵是不能获胜的。”徒单习显听了愤然说到：“我军战马本来就不少，只是统帅未得其人啊。元帅的心思尽放在如何有利于掳掠上，贼军过来就领兵撤退以避敌锋，贼逃离而去就缓慢地跟随。所以贼军能经常得到肥美的水草地牧马，而我军战马则只能跟在人家后面吃被糟蹋的不像样子的残草与草根，这就是我军战马所以弱的原因。现在如果更换个好的元帅，虽然不增兵，也可以建立平定叛乱的功勋。不然的话，就是增10倍的骑兵，也不会平叛成功。”朝廷听了很多类似的议论，于是召完颜谋衍回京撤销其职务，另派平章政事仆散忠义为右副元帅统帅部队。

仆散忠义指挥部队将要出击时，起义军派人来声言请求投降，实为诈降之计，但却被金军识破，徒单习显献计说：“贼刚刚陷入困境，并无真心投降的打算。所以要扬言投降，是梦想阻止我大军克期北伐。我们不如立即出兵，以收攻其不备之效，贼如再连吃败仗，那么他们就会很快投降了。如其不降，则趁其已极其衰竭之时，再予以猛击，就最终可以结束这场战事了。”仆散忠义认为此计甚好，就与徒单习显率中路军进攻，在罗不鲁这个地方击败起义军主力，起义军败退至七渡河，占据山间险要之地，在正面设置栅栏以抵御金兵。但徒单习显已侦知起义军栅栏一侧可以登攀而上，于是出奇兵悄然夜间登上峰顶，绕到起义军背后，在山顶向起义军展开进攻，金军主力在山下往上攻，遂成夹击之势，起义军顶不住，又溃败，全部逃散，声势浩大的契丹农牧民大起义终于失败了。

平定契丹起义后，徒单习显因功升任太原府尹。上任不到一个月，宋军统帅吴璘所部开始了对陕右的入侵。元帅都监徒单合喜请求朝廷派兵增援，朝廷下令调徒单习显佩金符驻军平凉。金世宗下诏给徒单合喜说：“朕令徒单习显参谋军事，这个人的智勇足可以顶1万个人，不必再给你调派援军了。”徒单习显至平凉后，首先下令安顿抚恤百姓，很快使惊惧的平民安宁如初。

金国决心整顿兵马讨伐南宋，以打出一段太平时间。右丞相仆散忠义驻扎南京（今河南开封）统辖诸军，左副元帅纥石烈志宁经略边境战事，徒单习显则改任益都尹，兼山东路兵马都总管、行军都统。此后金军对南宋采取攻势作战，连连获胜。

大定四年，元帅府准备调左都监完颜璋率兵4000由水路进军，再对南宋施以打击。知人善任的金世宗在给元帅府的诏书中说：“这个任务可以交给徒单习显来完成，兵力再增加2000，选择良将作他的副手，完颜璋可以替徒单习显经略山东。”于是，徒单习显率军在楚州、泗州之间出击，与南宋名将魏胜在楚州的十八里口对峙。魏胜将破船凿破其底，以大木头连在一起，横列着放在水中，另用船装满巨石，以铁链连接起来，沉到水底，用来堵塞十八里口以及淮渡的船路。魏胜率领4万兵屯于淮渡南岸、运河之间。徒单习显令斜卯和尚选择善于游泳的士兵，潜水接近水中横列的大木头，系大绳于木头上，在岸上安排几百名士兵拉一根大木头，很快将横列水中的木头全部拔出，又消除了河底沉船。然后金兵进至淮口，宋军来抵御，隔水放箭投石，杀伤金兵，斜卯和尚以竹编盾牌防矢石击打，又拔去淮口横列之木和消除了沉船，金军进入淮水，接着斜卯和尚指挥金兵与宋军争夺渡口，双方交战多次难分胜负，猛安长寿抓住时机靠近岸边，岸边水浅，长寿即率几个精锐士卒徒步涉水登岸，宋军大惊，长寿率兵猛烈冲杀，击败了渡口的500宋兵，于是金军主力全部渡过淮水，宋兵400多人自清河口来增援，镇国上将军蒲察阿里合懑领步兵400前往抗击。徒单习显亲自率扎也银术可等5骑先行6至7里与宋军交战，银术可率先杀入宋军，奋勇攻击，打败了宋军。宋军主力整队列阵来迎战，徒单习显也指挥士卒摆好阵势准备厮杀。双方交战，从早晨一直战至午后，宋军不敌又败，逃过运河以河为依托抵抗，残余的几千宋军逃入军营之中。徒单习显令军士隔河用火箭射宋军营舍，将其全部烧毁。于是金军跨越过运河，徒单克宁令毁掉运河上的桥梁，以示誓不后退之决心。魏胜亲率大军杀来，两军又相会战。猛安钞兀先率60名骑兵对1000余宋军骑兵发起攻击，宋军势大，钞兀攻势受挫只好后撤，宋军却追了过来，徒单习显抓住战机，立即令猛安赛剌率本部90名骑兵从侧面猛攻宋军骑兵，宋军大败。金军在徒单习显指挥下，追杀到楚州，宋军主将魏胜被金兵射中坠马而死。可怜一员曾屡败金军的抗金名将最终死于金人之手。金军乘趁势攻占了楚州和淮阴县。这一场战役，猛安赛拉功劳最大。这时，宋屡次派使者到金国求和，仆散忠义、纥石烈志宁按金世宗指示，提出与宋定约的条件是：金宋世为叔侄国，宋国割让海、泗、唐、邓4个州等。由于条件过于严苛，因此宋国一再拖延签约时间，请求放宽条件。但等到徒单习显夺取楚州、杀死魏胜之后，南宋人才真的害怕了，只得全部答应了金国的条件。

金宋休兵罢战之后，徒单习显因战功显赫，获赏赐颇多。改任大名府尹，后又历任河间、东平尹，旋被召入京师任都检点。大定十一年，徒单习显跟随丞相纥石烈志宁北伐，得胜回师。十一月，皇太子生日，金世宗在东宫设置酒宴招待大臣们，席间将金带赐予徒单习显。大定十二年，金世宗将徒单习显拜为枢密院副使，兼知大兴府事。不久改任太子太保，仍兼枢密副使。继而被拜为平章政事，进封密国公。

徒单习显的一个女儿嫁与世宗之庶子沈王完颜永成（金世宗与昭仪梁氏所生）为妃，完颜永成因不满父皇对太子的选定犯下了罪过遭贬谪，徒单习显因而也被牵连，于是他便上疏请求退休，金世宗不予批准，将他贬降为东京留守。第二年，金世宗欲恢复他的宰相职位，即传旨令徒单习显改任南京留守，兼河南统军使，并专派使者往告徒单习显：“统军使不一定要让留守兼任，这样安排是朕的意思，你入京师时可入朝见朕。”徒单习显路过京师见了皇帝，金世宗便再拜他为平章政事，授予世袭不扎土河猛安兼管谋克。

金世宗为了表示对徒单习显的信任、亲近，准备将一般是授予三公荣衔的制书亲自授给他，但主持起草的中书舍人并不知道皇帝的心意，在皇帝批准后就先授给他了。于是金世宗就对徒单习显说：“这份制书朕准备亲手授给你，不想误使外人授予你了。”又说：“朕打算将你在山东路居住的同宗族人，全部迁到京师附近，怎奈你宗族的人太多，而京师附近官田又少，不能给够他们土地。”只有选择徒单习显最亲近的族人迁了来。

大定十九年，金世宗拜徒单习显为右丞相，改封为潭国公。徒单习显推辞说：“为臣的我既无武功，又不明国家大政，更承担不了朝内外的重任，经常自感惭愧，请求圣上允许我归于故乡种田，以尽余年。”金世宗答道：“朕比较众大臣之功没有一个比你大的，你处世慎重，办事干练稳妥，很符合宰相大臣的身份，就不要多加推辞了。”徒单习显出朝后，金世宗派徒单怀忠前去嘱咐他说：“所有的人酒醉时和清醒时处事都是不一样的，你今天亲戚朋友聚会庆贺是一定的，可以一饮而醉，过了今天以后可不要多喝了。”徒单习显叩头谢恩说：“陛下关怀臣子到这种程度，这是臣的洪福啊。”

徒单习显为宰相后，扶持清正风气，谨守君臣大礼，至于一般的簿书例会，他皆不以为然，集中精力于大政方针方面。金世宗经常这样说：“习显在中枢负责，从没犯有过失。”并对徒单习显说：“宰相的职责，为朝廷推荐贤能的人才最为重要。”徒单习显拜谢说：“为臣的愚昧，有幸在宰相位上充数，但却不能明于知人，不识人才，臣为此深感自恨自责。”

大定二十一年，左丞相完颜守道升任尚书令，徒单习显继任左丞相，又改封定国公。但他再次恳求皇帝恩准他退休回家，推辞不愿任官。金世宗便对他说：“你为本朝立有大功建立事业，终于登上宰相之位，朝廷现在正依靠着你。因此你年龄虽到了致仕规定，却不能离开。”3天以后上朝时，徒单习显与完颜守道一同跪下奏事，请求说：“为老臣的我们两人，都已齿落发白，年老力衰，请求陛下赐我们回故乡以安享晚年吧。”金世宗不高兴地说：“好的宰相自会坐而讨论治国大道，不是依靠其官位，而是靠的其人品。朕选中的宰相怎么能随随便便说改换就改换呢？”又不准许。不久，徒单习显改任枢密使，让出了左丞相位子，金世宗又下令完颜守道降任左丞相，尚书令已虚位多年，竟是这样高不可攀。很快，徒单习显被进封为司徒，仍然兼任枢密使。

大定二十一年（1181），金世宗下诏将“克宁”之名赐予徒单习显，此后史书上皆称他为徒单克宁。大定二十三年，徒单克宁仍以年老为由请求辞职退休。金世宗再次坚决挽留说：“爱卿过去在政府宰相位上，日夜勤劳操持国事，现在改任枢密使也可以悠闲一下了。朕思虑旧的老臣已没几个了，万一边境上有警报传来，选拔将帅制定总体方略，乃至对于山川险要兵道军谋的熟悉，离开了你谁还能精通呢？请你就再为朕勉强留任吧。”

大定二十四年，金世宗出巡上京，决定由皇太子完颜允恭守国，特意诏令左丞相完颜守道、枢密使徒单克宁，会同长子赵王完颜允中等一起留在中都辅政。行前，金世宗对徒单克宁说：“朕出京巡视以后，万一有事，卿一定要亲自处理，即使细微末节也不要忽视，须知谋取大业的成功是从点滴小事入手的。”大定二十五年，左丞相完颜守道改任太子太师，金世宗令徒单克宁代理左丞相职。

这时，金世宗开始自上京返回京师，途中时值六月暑天，暂住在天平山避暑，不想皇太子却在京师承华殿病逝了，各位王妃公主纷纷入宫吊祭哭灵，奴婢随从等跟去的极多，灵堂吊唁气氛喧闹嘈杂，极不严肃庄重。徒单克宁见了，令将所有人等一律赶出宫去，他亲自以身体护住宫门，严厉饬令皇家宫门的禁卫措施要以法执行，绝对不许松懈，然后听凭外戚宗室依次入宫，但严格限制跟从的人员。他还对东宫太子府所属的官吏们说：“陛下出巡，尚未回到京师，而太子却不幸逝世，你们此时都能以死报效国家吗？我为国家为皇帝尽忠，是绝不会偏爱我这条老命的。”声色严厉，语言铿锵，听其语者无不因感动而肃然起敬。皇太子之子完颜璟当时身为金源郡王，因父亲的去世，痛哭不已，几次昏厥过去，直哭得眼中几乎要流出血来，这沉重的一击使他哀伤过甚，身心几乎承受不住了。徒单克宁当面劝谏他说：“亲人逝去哭泣是通常的礼法。但郡王身居太子嫡长子之位，岂能够以通常的礼法而忘记了祖宗基业的重托呢？”接着又将太子侍读完颜匡叫到面前嘱咐说：“你侍奉太子的时间已很长了，是太子的亲近臣僚，郡王因悲伤对身体的摧残已很重，你一定要坚持劝谏。你应谨慎看顾郡王，一刻也不要离开他的左右。”金世宗在天平山得知了太子去世的消息，悲哀地放声大哭不止，大臣们屡次劝谏都难以止住。老来丧子之痛是可想而知的。金世宗又得报徒单克宁在关键时刻严厉饬令加强皇宫禁卫，并谨慎地保护皇孙的安排，从内心嘉许徒单克宁的忠诚，对其也愈加看重了。

九月，金世宗回到京师。十一月，徒单克宁就上表奏请立金源郡王完颜璟为皇太孙，正式确定他为皇位继承人，以稳定天下人之心。大意说：“现在宣孝皇太子的丧事已处理完，东宫虚位，大统的继承人不定，这是关系到国家安危的大事，陛下英明贤圣超过了所有前代君王，不会看不到这一点，凡事贵在果断，千万不可迟缓。迟缓了则会引起其他人觊觎此位的野心，纷纷去说他人的坏话，以抬高自己。如果诋毁他人的谗言流传开来，虽然没有事实为证也很难说清了。此事后果深为可怕，大可重视，而如果想避免这个祸事，也就只有使皇位继承人的位置长期虚空下去，骨肉相互残杀的祸患，也就由此种下了。老臣愚昧不敢避危及性命之罪，只希望陛下立刻立嫡孙金源郡王为皇太孙，以解除天下人的疑惑，堵塞觊觎产生的缘由，根绝大祸的萌芽。这样宗庙获得平安，臣民亦蒙陛下之福。我枉位居宰相，不敢不把话说完，请圣明的陛下考虑裁决。”

十二月，金世宗下诏起复皇孙金源郡王完颜璟为大兴府尹，进封原王。金世宗的8个儿子中，庶出的赵王完颜永中年龄最长，其母渤海籍元妃张氏，系张玄徽之女，张玄徽的儿子张汝弼当时任尚书左丞。大定二十六年（1186），深谋远虑的金世宗外放张汝弼为广宁府尹，批准了左丞相完颜守道退休的请求，接着进封徒单克宁为太尉，兼左丞相，而令原王完颜璟为右丞相，安排徒单克宁对完颜璟勤加辅导。

完颜璟当丞相才有4天，金世宗就问他：“你治理国家政事几天了？”完颜璟答道：“4天了。”金世宗又问，“大兴府尹处理的事与尚书省处理的事相同吗？”完颜璟回答：“不同。”金世宗笑着说：“大兴府尹的事多且繁杂具体，而尚书省是统筹全局照顾整体，所以不同。”几天后，金世宗又对完颜璟说：“宫中有我大金朝四方的地图，你应当找来，仔细看看，以了解远国近邦险要关塞的情况。”金世宗在与宰相们讨论钱币问题时说：“中外都忧患钱太少，现在京师积钱只有500万贯，除屯兵路外，可令其他郡县的积钱都运入京师。”

徒单克宁说：“如果把各郡县的钱全部运入京师，民间流通的钱就更少了。如把其中的一半运来，另一半则变折为轻资，也许可以不妨碍钱货的流通布散。”金世宗很高兴地采纳了这个建议。

完颜璟虽进封为原王，当了宰相，但徒单克宁仍因他尚未被确定为皇太孙，而屡屡在金世宗面前请求。金世宗赞叹着说：“徒单克宁真是一心为国家的忠臣啊。”这年十一月，众宰相在香阁接受金世宗的召见后告退，完颜璟出宫离去，徒单克宁率其他宰臣一齐奏请策立完颜璟为皇太孙，金世宗终于答应了。当然这也是金世宗的本意。于是几天后就正式诏封原王完颜璟为皇太孙即皇位继承人。

大定二十七年，驸马都尉武定军节度使徒单府君奴之子徒单公弼与世宗之女息国公主定亲行纳币礼，金世宗特赐六品以上的官员宴于庆和殿。在筵会进行中，金世宗对各位亲王和众大臣说：“太尉徒单克宁忠诚实际聪敏达观，真好比安刘的汉代周勃啊。”再三称赞不已。徒单克宁为金世宗祝酒，金世宗高兴地一饮而尽。为照顾徒单克宁的身体，金世宗下诏给徒单克宁三天假期。

但徒单克宁仍请求退休养老，金世宗对他说：“你为什么这么急着要求退休呢？朕怎么用你才算合适呢？难道是因为朕喜怒无常滥施刑赏不合你意吗？其他宰相再没有比得上你的了，朕望你勉强留下来再辅佐朕一个时期。你如果思念家乡故土，可以去一趟看看，不必辞掉官职。三月一日是朕的生日，你安心回家乡就是，不必到场祝寿。在家乡安稳地住上一个阶段，到六月份再回京师与朕相见也不迟。”徒单克宁回家乡稍事停留，就立刻回京，四月份就返回京师了。他立刻入京面见金世宗，金世宗问道：“你到家乡看了一下，百姓都能安居乐业吗？”徒单克宁回答：“职业还是比较安定的，但由于迁移过去的时间不太长，所以人口增长比较缓慢。”不久徒单克宁又以丞相职兼监修国史。金世宗以当朝史事问徒单克宁，徒单克宁答道：“臣听说在古代时君主是不能看当朝史的，请陛下也打消这个念头。”金世宗急忙说：“朕哪有要看当朝史的意思呢？只是深知史实记载不详细，所以才过问一下。”

过去泸沟河决口改道，总控制不住，常发生灾情。于是金世宗就加封河神为安平侯，过了一个阶段，河水居然又恢复了旧道。金世宗高兴地说：“鬼神虽然看不到，无法猜测，但与人事的感应关系却是这样密切。”徒单克宁上奏说：“神灵是保佑正人君子、人世正道的，如人事不合天意，那就会失去神灵佑护。鬼神对人间损益善恶的报应，都取决于人事。”金世宗说：“你说得很恰当。”以往并不信神佛的金世宗，自大定二十六年起转而信之，而且越来越虔诚，徒单克宁很清楚这些，所以才说了上面的话，劝谏皇帝治理好国家才是头等大事。

十月，南宋退位皇帝高宗赵构病死，宋孝宗赵派使者持赵构的遗物向金廷进贡，金世宗见了，欲责怪南宋进贡的礼物太薄。徒单克宁谏阻说：“这非比平常的贡物，责怪他们就显得我大金朝太爱财了。”金世宗恍然大悟说：“你说得太对了。”于是高兴地收下后，又从中挑出5件玉器、20件大小不等的玻璃器皿和茶具、刀物等物作为还礼。

大定二十八年（1188）十一月，金世宗驾临徒单克宁的府第。原来，金世宗过去曾准备把最好的住宅赏赐给徒单克宁，但徒单克宁坚决不接受，于是金世宗只好赐钱给徒单克宁，让他把旧住宅重修改造一下，规模也要扩大。完工之后，金世宗即亲临看看。在徒单克宁府中，金世宗令从人将带来的金器锦锈重彩等物，赐给徒单克宁以示恩赏，徒单克宁也将准备好的精致礼物进献给皇帝。金世宗显得格外高兴，在徒单克宁坐陪下，喝了很多的酒，最后将自己穿的御衣在身上脱下来，亲自披在徒单克宁身上，徒单克宁受宠若惊，连连谢恩不迭。金世宗随即诏令将徒单克宁的画像收藏于内府，以示对这位功臣永世不忘。

十二月，金世宗患病。徒单克宁率众宰执大臣入宫向金世宗问安。金世宗说：“朕的病已经很危险了。”接着面对徒单克宁道：“皇太孙年龄虽轻，但生性明敏通达，你们应当竭力辅助他。”又接着说：“尚书省的一切政务都要听命于皇太孙。”徒单克宁上奏说：“陛下出巡上京时，留宣孝太子守国，允许太子决定授予六品以下官员职务，现在皇太孙可以代行这一职权了。”金世宗说：“五品以下有何不可。”几天后，诏令皇太孙代统国家大政，有决定升迁五品以下官吏的权力，又令皇太孙与各位亲王、大臣都要住在宫中，随时听命。徒单克宁上奏道：“皇太孙与各位亲王应当分开居住，以正名分，如果住宿休息在一起，于礼仪上是不妥当的。”于是金世宗又下诏让皇太孙完颜璟居住在庆和殿东廊屋，其他亲王、大臣住于别处。将近月底，病势沉重处于弥留之际的金世宗，下诏拜徒单克宁为尚书令，使这一空缺了七年的高职终于又被填补上了，并封为延安郡王，还仍为太尉。又拜平章政事完颜襄为右丞相，右丞相张汝霖为平章政事，从而选定了以徒单克宁为首的顾命（即领受皇帝临终遗命）大臣班子，另诏令他们3个大臣住于内殿。

大定二十九年正月二日，一代英主金世宗病逝于福安殿，享年67岁。当时，徒单克宁等3位大臣即宣读金世宗遗诏立皇太孙完颜璟为皇帝，这就是在金世宗基础上把金朝推向全盛时期的有为皇帝金章宗。

金章宗即位，改封徒单克宁为东平郡王。为表示对这位顾命老臣的敬重，金章宗下诏徒单克宁每月只于朔日（初一）、望日（十五）两次上朝，并于朝堂另设专坐请他上朝时坐。徒单克宁一再推辞这种照顾，金章宗令近侍劝勉他受之，而努力于政务。徒单克宁流着真诚的泪水拜辞说：“陛下垂爱老臣，施恩免了老臣的常朝，我怎么敢再接受坐着的礼敬啊！”以后，每逢朔望日徒单克宁上朝时，殿下都为他设专坐，而徒单克宁却从不落座，反而侍立的越加恭敬。

金章宗在即位诏书中曾有这样的话“凡是过去被除名免职的官吏，也一起量才录用。”平章政事张汝霖书呆子气较浓，即在上朝时奏称，那些已被查实的赃官贪赃枉法是法不可恕的，对他们不应再予录用。徒单克宁说：“陛下刚刚即位要实行非同一般的法度，脏吏误沾皇恩得宽赦危害尚小，而国家的大信用却不可丧失。”金章宗深感徒单克宁言之有理。隔了没几天，又进拜徒单克宁为太傅，仍兼尚书令，赐予帝王穿的衣服和玉带。

徒单克宁又请求退休，金章宗不允许，诏令秘书监将《三国志·诸葛亮传》由汉文译成女真文字赐给他，意在把他比做金朝诸葛亮，并希望他也像诸葛亮那样，对金朝廷“鞠躬尽瘁，死而后已。”同时金章宗又诏令尚书省说，“太傅年事已高，除例行的每10日休假1天外，可令他4天再休息1天。大事可请他主持，小事情就不要麻烦他亲自处理了。”并赐他黄金500斤、白银5000两、钱1万贯、重彩200端、绢200匹。

尚书省上奏问对于猛安谋克愿意习文考进士的，能否准许，金章宗问：“对于应当承袭猛安谋克身份的，让他们也进入太学学习可以吗？”徒单克宁说：“天下太平的日子已经很久了，现在猛安谋克的骑术武艺已大大不如他们的前辈，万一边境上有警，派谁去抵御呢？只学了文辞，忘记武备，对国家是不利的。”金章宗说：“还是太傅说得对啊”因为金章宗即位时间不长，本人爱好辞章，所以徒单克宁才说了这些。

明昌二年（1191）初，徒单克宁患病，金章宗亲自到他府上探病，徒单克宁叩头感激地说：“老臣没什么大事，过去承蒙先皇帝信任重用，现在陛下即位，又将最高的宰相职委任我。而我老朽不堪，估计已不久于人世，再也不能辅助圣明的君主安定四方了。陛下却记挂着愚钝的老臣，不惜千金之身亲自驾临看望，受此深恩而我已无力报答，真使我死有余辜了。”这一日，就在病榻前，金章宗进拜徒单克宁为太师，又封为淄王，赏赐金银钱帛极多。

同年二月，徒单克宁病逝，享年约70岁。临终留下一份奏表，大意说：“作君主的往往开始都重视人才君子，而又会逐渐疏远他们；开始总是蔑视小人佞臣，而最终又会亲近他们。老臣只愿陛下慎终如始，安不忘危，而言不及私。”

金章宗得知徒单克宁去世的消息，非常悲痛，诏令有关部门负责办理丧事，然后将其灵柩护送到其故乡莱州安葬，上谥号曰“忠烈”。

明昌五年，金章宗令将徒单克宁灵牌配享金世宗庙廷，图像挂于衍庆宫。大安元年（1209），皇帝完颜永济又令将其灵牌改配享金章宗庙廷。

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