【题解】
郑玄说：“名曰‘大传’者，以其记祖宗人亲之大义也。”
本篇开篇言先王治理天下必从人伦之道开始，之后言服制、宗法、祭法等，篇末又回归于“亲亲”的治国之策。再三强调无论是丧服制度还是继承制度，都要按照一定的“亲亲”、“尊尊”的亲疏原则。本篇内容有和《丧服小记》以及《仪礼·丧服》相同之处，可互相参看。
礼，不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之①。诸侯及其大祖②。大夫、士有大事③，省于其君④，干祫及其高祖⑤。
【注释】
①“礼，不王不禘”四句：见《丧服小记》“礼，不王不禘”节注①②。
②大（tài）祖：始封之君。大，同“太”。
③大事：大的功勋。
④省（xǐng）：善。
⑤干祫（xiá）：郑注：“干，犹空也。空祫，谓无庙祫。祭之于坛（shàn）。”“干祫”是祫祭的一种特例。大夫、士本不祭（没有）始封之祖，也不设坛，若此大夫、士有功劳，为国君喜爱，则国君特许其设坛祫祭先祖一直祭至高祖。祫，祫祭，集合远近祖先神主于太庙合祭，通常于天子、诸侯丧事完毕时举行。
【译文】
按照礼制规定，不是天子就不能举行祭天的禘祭。天子举行禘祭，是祭祀孕育始祖的天神，同时还要以其始祖神主配享。诸侯祭祀祖先时，可以上及始封之君。大夫、士如果立了大功勋，国君喜爱他，可以让他设坛合祭祖先，可以祭至高祖。
牧之野①，武王之大事也。既事而退，柴于上帝②，祈于社，设奠于牧室③。遂率天下诸侯执豆、笾，逡奔走④，追王大王亶父、王季历、文王昌⑤，不以卑临尊也。
【注释】
①牧之野：即牧野，地名。在今河南新乡附近。周武王率领诸侯联军在牧野大败商纣王，确立了西周的统治。
②柴：祭名。燔柴以告祭天。
③设奠于牧室：指将行主供奉在牧室进行祭告。“行主”指先祖神主，古代君王率军出征，要将先祖的神主载在车上同行。见《曾子问》“丧有二孤”节注⑤。牧室，牧野的馆舍。
④逡（qūn）：快。
⑤大王亶（dǎn）父：武王的曾祖父古公亶父。大，同“太”。季历：太王亶父之子，武王的祖父。文王昌：武王之父文王姬昌。
【译文】
牧野之战打败商纣王，是武王的大功绩。战事结束收兵后，武王燔柴祭告上天，向土地神祷告，在牧野的馆舍中供奉随军而行的先祖的神主，设置祭品祭奠报告。于是率天下诸侯手执豆、笾等祭器，迅速地奔走安排庙祭事宜，追封曾祖古公亶父尊为太王，祖父季历尊为王，父昌尊为文王，这就避免了祭祀时先祖的封号低、自己的天子封号高。
上治祖、祢①，尊尊也。下治子、孙，亲亲也。旁治昆弟，合族以食②，序以昭缪③，别之以礼义，人道竭矣。
【注释】
①治：正。指端正亲疏厚薄的关系。
②合族以食：聚合族人一道饮食。
③昭缪：即昭穆。缪，通“穆”。
【译文】
对上端正祖父、父的亲疏顺序，要尊敬尊者。对下端正子、孙的亲疏顺序，要亲爱亲属。对旁侧端正兄弟的亲疏顺序，聚合族人一道饮食，按着昭穆次序排列座位，用礼义来区别亲疏长幼，人道伦常都体现出来了。
圣人南面而听天下，所且先者五，民不与焉①：一曰治亲②，二曰报功③，三曰举贤，四曰使能，五曰存爱。五者一得于天下④，民无不足，无不赡者⑤；五者一物纰缪⑥，民莫得其死。圣人南面而治天下，必自人道始矣⑦。立权、度、量⑧，考文章⑨，改正、朔⑩，易服色⑪，殊徽号⑫，异器械⑬，别衣服⑭，此其所得与民变革者也。其不可得变革者则有矣。亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者也。
【注释】
①民不与焉：“民事”未包含在下文提到的五者中。
②治亲：治理亲属的亲疏关系。
③报功：报答功臣。
④一得：皆得，尽得。
⑤赡：丰赡。指生活优裕。孔疏：“谓上五事，一皆得行于天下，则民无有不足，无有不赒赡者。赡是优足之余也。”
⑥纰缪（pī miù）：失误。
⑦人道：孔疏：“人道即治亲、报功、举贤、使能、存爱，是以理相承顺之道。”
⑧权、度、量：孔疏：“权，谓称锤；度，谓丈尺；量，谓斗斛也。”指制定统一的测量轻重、长短、容量，即度、量、衡的标准。
⑨文章：指国家礼法制度。
⑩正、朔：指历法。正，岁首。朔，月初。改朝换代要改历法，故三代历法不同，夏以正月为岁首，殷以十二月为岁首，周以十一月为岁首。
⑪服色：指服饰、车马所崇尚的颜色。如夏尚青，殷尚白，周尚赤。
⑫徽号：指旌旗。夏、商、周三代旌旗及旗帜的标识不同。参见《明堂位》“鸾车”节注③。
⑬器械：礼乐之器及兵甲。
⑭别衣服：衣服上纹饰图案有别。
【译文】
圣人面南听朝治理天下，首先要做五件事情，而民事不在其内：一是治理亲属间的亲疏关系，二是报答功臣，三是举荐贤人，四是任用能人，五是心存仁爱。这五件事都施行于天下，百姓就不会不富足，生活就不会不优裕；这五件事如有一件失误，百姓就会遭殃，不得善终。所以圣人面南听朝治理天下，一定要从治亲、报功、举贤、使能、存爱这五个为人之道开始做起。要确立度、量、衡标准，制定国家礼法，改订历法，变易车马、服色，采用不同的旌旗徽识，改换礼乐器具和兵甲，改更衣服图案纹饰，这些都是可以和民众一起变革的。但是，也有些是不能随意变革的。比如，亲爱亲属，尊敬尊者，敬重长者，男女有别，这些方面是不能由百姓随意变革的。
同姓从宗，合族属。异姓主名①，治际会②，名著而男女有别。其夫属乎父道者③，妻皆母道也；其夫属乎子道者，妻皆妇道也。谓弟之妻“妇”者，是嫂亦可谓之“母”乎？名者，人治之大者也，可无慎乎？
【注释】
①异姓主名：嫁来的异姓女子的称谓，主要取决于其夫，其夫如果为父，则称“母”；为子，则称“妇”。异姓，来嫁的异姓女子。名，异姓女子的名分。
②际会：交际聚会。
③道：孔疏：“犹行列也。”指辈分、排位。
【译文】
同姓之人都要跟从宗子，聚合为一族属。嫁来的异姓女子，以丈夫的辈分确定其称谓，以端正族内的交际和聚会的彼此关系，称谓名分确定后就能做到男女有别。对于嫁来的异姓女子来说，如果她的丈夫属于父辈，那么她就属于母辈；如果她的丈夫属于子辈，那么她就属于媳妇辈。弟弟的妻子可以称为“媳妇”，那嫂嫂可以称为“母”吗？那是不行的。所以名分称谓是端正人伦的大事，可以不慎重吗？
四世而缌①，服之穷也。五世袒免，杀同姓也②。六世，亲属竭矣。其庶姓别于上而戚单于下③，昏姻可以通乎？系之以姓而弗别④，缀之以食而弗殊⑤，虽百世而昏姻不通者，周道然也。
【注释】
①四世而缌：高祖以下从曾祖、祖父、父亲到自己为四世。从自身讲，要为父亲服斩衰三年，为亲兄弟服齐衰一年，为同祖兄弟服大功九月，为同族曾祖族人服小功五月，为同族高祖族人服缌麻三月。与死者同一高祖，死者与自己属于第五代人，这种情况下为死者服五服中最末等丧服缌麻。后文之“六世”，已出五服关系，所以不用服丧。
②杀（shài）：减少。
③庶姓：五世以外的同姓。别于上：孔疏：“云周家五世以后，庶姓别异于上，与高祖不同，各为氏族，不共高祖，别自为宗。”戚：亲。单：通“殚”，尽。
④姓：指正姓，即始祖之姓。
⑤殊：异。
【译文】
到了四世，同一高祖的亲属去世，为其穿缌麻丧服，这是五服中的最末等。到了五世，已经出了五服，只须袒露左臂、戴，这是因为同姓的血缘关系已减少。到了六世，亲属关系已经没有了。那么出五世的同姓，他们从祖上已经别立宗属，而后代的亲情逐渐消失殆尽，他们之间可以通婚吗？他们这些人仍系联于同姓之下而没有区别，通过定时的合族聚餐来联系彼此，不认为是异族，因此，即使他们相隔百代也不能互相通婚，周代的规定就是这样。
服术有六①：一曰亲亲②，二曰尊尊③，三曰名④，四曰出入⑤，五曰长幼⑥，六曰从服⑦。从服有六：有属从，有徒从⑧，有从有服而无服⑨，有从无服而有服⑩，有从重而轻⑪，有从轻而重⑫。
【注释】
①服术：服丧的原则。术，道。
②亲亲：孔疏：“父母为首，次以妻、子、伯、叔。”指依亲疏关系论，为父母服丧最重，其次是妻、子、伯、叔。
③尊尊：孔疏：“君为首，次以公卿、大夫。”指依尊卑地位论，为君长服丧最重，其次是公卿、大夫。
④名：孔疏：“若伯叔母及子妇并弟妇、兄嫂之属也。”指对家族中的异姓女子，要依亲属的名分服丧，如伯母、叔母、子妇、弟妇及兄嫂等。
⑤出入：女子已出嫁的叫“出”，未出嫁的叫“入”。指对本族的女子，要依女子是已经出嫁还是尚未出嫁来服丧。
⑥长幼：孔疏：“长谓成人，幼为诸殇。”指要依成人还是未成年人来服丧。
⑦从服：本人与死者本无服丧关系，由于自己的亲属与死者有亲属关系，自己跟从亲属服丧。见《丧服小记》“从服者”节注①。
⑧属从、徒从：见《丧服小记》“从服者”节注①②。
⑨有从有服而无服：指跟从有丧服的亲属但自己无服。如夫应从妻为岳父、岳母服缌麻之丧，但如果夫是诸侯之子，因父尊贵所以不能为岳父、岳母服丧。
⑩有从无服而有服：指被跟从者无服而跟从者却有服。如诸侯之子因父尊贵而不能为其外祖父母服丧，但其妻却仍要按徒从规定服缌麻。
⑪有从重而轻：指跟从服重者自己服轻。如妻为自己的父母服齐衰期年，夫跟从妻服缌麻三月。
⑫有从轻而重：指跟从服轻者自己服重。如诸侯之子为其母服丧，如果其母为妾，由于父尊，不能穿丧服，只能头戴练冠、穿绛色麻衣。但诸侯子之妻却仍要为婆婆服齐衰期年。
【译文】
服丧的原则有六条：一是根据亲属的亲疏关系服丧，二是根据地位的尊卑关系服丧，三是根据异姓女子来嫁后的名分服丧，四是根据本族女子是否出嫁服丧，五是根据是否成人服丧，六是根据从服关系服丧。从服又有六种情况：一是属从，与死者有间接亲属关系，跟从有直接关系的亲属为死者服丧；二是徒从，与死者没有亲属关系，跟从与死者有关系的亲属服丧；三是跟从有丧服的亲属但自己无服；四是被从者无服而跟从者却有服；五是本应跟着服重服而变为服轻服；六是本应跟着服轻服而变为服重服。
自仁率亲，等而上之至于祖，名曰轻；自义率祖，顺而下之至于祢，名曰重①。一轻一重，其义然也。
【注释】
①“自仁率亲”六句，郑注：“用恩则父母重而祖轻，用义则祖重而父母轻。”仁，恩。率，循。亲，父亲。
【译文】
由恩爱之情循着父母向上一级一级推至于先祖，恩爱之情是父母重而先祖轻；由道义之理循着祖先向下一级一级推至于先父，道义之情是父母轻而先祖重。这样，恩情虽轻但道义重，或恩情虽重但道义却轻，从人情道理而言正该如此。
君有合族之道，族人不得以其戚戚君①，位也。
【注释】
①不得以其戚戚君：不得拿亲戚关系中身份的高下、不得以亲戚序列中的地位高低与君排序。
【译文】
国君有聚合族人燕饮的道义，但族人却不得以亲戚序列中的地位高低与君排序，这是国君的地位决定的。
庶子不祭，明其宗也。庶子不得为长子三年，不继祖也。别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗。有百世不迁之宗，有五世则迁之宗。百世不迁者，别子之后也。宗其继别子之所自出者，百世不迁者也。宗其继高祖者，五世则迁者也。尊祖故敬宗，敬宗，尊祖之义也①。有小宗而无大宗者，有大宗而无小宗者，有无宗亦莫之宗者，公子是也②。公子有宗道。公子之公③，为其士大夫之庶者宗其士大夫之適者，公子之宗道也。
【注释】
①“别子为祖”至“尊祖之义也”：文字与《丧服小记》“别子为祖”一节类似，可参看。
②“有小宗”四句：公子，本指诸侯之子，这里指先君之子，即国君的兄弟。公子不得宗君，又未成为后世之宗，但不能无人统领，因而要选择大宗、小宗来管理他们。这里的小宗、大宗和上文有所不同。有小宗而无大宗，指国君无嫡弟，选其余兄弟最长者为小宗，由他统领公子们，公子们以小宗之礼对待他。有大宗而无小宗，指国君有嫡弟，即为大宗，统领公子们，公子们以大宗之礼对待他。有无宗亦莫之宗，指只有一位公子，既无所宗，也不为他人所宗。
③公子之公：指国君。
【译文】
庶子不能祭祖，就是为了表明正宗才是继祖的正体。庶子不能为其长子服丧三年，因为庶子不是先祖的继承人。嫡长子之外的庶子称作别子，别子为其后裔之始祖，继承别子的嫡长子就是大宗，继承别子之庶子的嫡长子就是小宗。有百世不迁之宗，即大宗，有五世而迁之宗，就是继高祖的小宗。百世不迁之宗，是别子的继承人。继承别子的嫡长子为宗，是百世不迁的大宗。继承同高祖族人的宗，是五世而迁的小宗。因为尊敬先祖，所以才尊敬继承先祖的嫡长子，而尊敬嫡长子正是尊重祖祢的实际表现。诸侯公子之间的宗法制度有三种情况，一是只有小宗没有大宗，二是只有大宗没有小宗，三是己无所宗，也无人以己为宗，以上就是公子的宗法制度。公子有这样的宗法，国君让作为士大夫的嫡弟作为其余为士大夫的庶兄弟的宗子，这就是公子的宗法。
绝族无移服，亲者属也①。
【注释】
①“绝族”二句：《释文》曰：“移，本或作‘施’。”按，此句见于《仪礼·丧服》：“绝族无施服，亲者属。”孔疏：“此一节论亲尽则无服，有亲则有服。”如妻子被休出，妻族与本族的亲属关系已断绝，故其子无须为母族亲属服丧，但母子为至亲，母子关系不能断绝，故仍须为其母服丧。
【译文】
亲属关系已经断绝的，就不用为其服丧了，唯有保有亲属关系的，仍须为其服丧。
自仁率亲，等而上之至于祖，自义率祖，顺而下之至于祢，是故人道亲亲也。亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故收族①，收族故宗庙严，宗庙严故重社稷，重社稷故爱百姓②，爱百姓故刑罚中，刑罚中故庶民安，庶民安故财用足，财用足故百志成，百志成故礼俗刑③，礼俗刑然后乐。《诗》云：“不显不承，无于人斯。”④此之谓也。
【注释】
①收族：聚族，即团结族人。
②百姓：百官。
③刑：通“形”，形成，显现。
④“《诗》云”以下二句：见《诗经·周颂·清庙》。不，通“丕”，大。承，尊奉。（yì），厌。
【译文】
由恩爱之情循着父母向上一级一级推至于先祖，由道义之理循着先祖向下一级一级推至于先父，人之道首先是亲爱其父母。亲爱父母所以就尊敬先祖，尊敬先祖所以就尊敬宗子，尊敬宗子所以团结聚合族人，团结聚合族人所以宗庙得到崇敬，宗庙得到崇敬所以重视社稷，重视社稷所以爱护百官，爱护百官所以刑罚公正，刑罚公正所以百姓安宁，百姓安宁所以财用充足，财用充足所以百事都能如愿，百事都能如愿所以礼仪风俗形成，礼仪风俗形成所以天下同乐。《诗经》上说：“显扬尊奉文王的功德，人们是永远不会厌烦的。”说的就是这个意思。