第三十一出 系帅
[1]
【三台令】 （生引众上） 长年坐策兵机 [2] ，这几日有些狐疑。檀萝欲翦快如飞 [3] ，怎不见捷旌旗 [4] ？
［集唐］才到城门打鼓声 [5] ，《武陵》一曲想南征 [6] 。谁知一夜秦楼客 [7] ，白发新添四五茎 [8] 。俺淳于棼，久镇南柯，威名颇重。近乃公主避暑瑶台，幸解檀萝之困；只愁堑江一带，别遣周弁救援，颙伺捷音 [9] 。早已分付司农 [10] ，整排筵宴十里长亭，与周弁接喜，可早到也。
【前腔】 （田上） 太平筵上花枝，酒旗风偃征旗 [11] 。喜气欲淋漓 [12] ，这胜算兵家怎拟。
（见介，田）妙算老堂翁，（生）协赞有司农 [13] 。（田）准备花前酒 [14] ，（生）来听塞上风 [15] 。司农，战期已数日了，还不见捷报，俺心下忧疑。（田）一来国主洪福，二来府主威光，三来司宪英勇，定然得胜而回。（报上）江山看是堑，草木怕成兵 [16] 。报，报，报，周将军单马回城来了。（生）司宪先回，多应得胜，叫乐工们响动。（内鼔吹介）
【北醉花阴】 （周弁辐巾白袍带剑走马上 [17] ） 俺这里匹马单鞭怕提起，即渐的一家儿这里 [18] 。头直上滚尘飞 [19] ，一边厢擂鼓扬旗，那唱贺的欢天地。（望介）原来是太老先生与司农寮长 [20] ，置酒在长亭之上，咳， 他则道俺敲镫凯歌回，曲恭恭来压喜 [21] 。
（见介）请了。（生）呀，周司宪得胜回来，俺同寮们安排喜酒。（周）好了，好了，快讨酒来。
【南画眉序】 （生） 花柳散金杯，一片惊心在眼儿里 [22] 。当初去有黄金锁子甲， 怎全身赤体，卸甲投盔？睹形模事体堪疑 [23] ，得胜了怎单骑而至？（田）不瞒堂尊大人说，周司宪此来，真个可疑。（合） 怎的意头儿没张致 [24] ？还责取后来消息 [25] 。
【北喜迁莺】 （周） 为甚俺裸肩扬臂？热天头助喊扬威。颓也么颓 [26] ，没个儿帮闲取势 [27] ，激的俺赤甲山前被虏围 [28] 。（生）呀！被围了，怎的出得来？（周） 冲围退，不是俺使些精细 [29] ，险些儿头利无归 [30] 。
快讨酒来。（生）这等是兵败了，还说酒哩！且问你：
【南画眉序】 当日摆兵齐，半万个选锋尽跟你。一个个枪来会躲，箭去能挥。如何通不见一个回来？ 你一家儿人马平安，那些儿何方使费 [31] ？（合） 怎的意头儿没张致，还责取后来消息？
（周）那五千个人去时，俺是见他来。
【北出队子】 给千兵果然编配，点兵单个个齐。（生）战场上可有呢？（周）战时还有，战了后，俺通不知那里去了。（田）司宪公，敢是尽被檀萝杀了？（周）这也难道 [32] 。（生）则问他半万个人头。（周） 刬单鞭投至一身亏 [33] ，甚半万个人头要俺赔？呀， 你便是半万个泥头俺也赔不起。
（生）我说人头，他说泥头，是怎的？通不听他，只以军法从事，先斩后奏了。（周）谁敢无礼！（生恼介）败军之将，还敢崛强 [34] ！
【南滴溜子】 败军的，败军的，全生误国 [35] 。论军法，论军法，难容恕你。叫正典刑是理 [36] 。诸人听指挥：将他捆执，量决一刀，做个旁州之例 [37] 。（众持刀绑周，不伏介）
【北刮地风】 （周） 呀，忽地波怒吽吽坏脸皮 [38] ，那些儿刘备、张飞？大槐安国内君王婿，谁不知倚势施为？便做着你正堂尊贵，俺可也不性命低微。（生）快取首级哩。（周笑介） 俺怎生般透贼围 [39] ，挣得这首级归，你刬口儿闲胡戏。你便申军法 [40] ，俺怎遵依？斩字儿你可也再休题 [41] 。
（生）俺是掌印官，施行你不得？叫刽子手，一齐向前绑了。（田）禀堂尊：此事未可造次 [42] 。
【南滴滴金】 （田） 念周郎至友同乡籍，地拆里相逢忒遭际 [43] 。横枝儿住札南柯地，是堂尊荐及，荐及他为元帅。他平生也为人今怎的？堪详细，便消停到底争迟疾 [44] 。
（生）依说便再问他，周弁，你因何犯此失机之罪？（周）非关小将之事，也非关五千个军人之事，都是你堂尊半万个泥头酒。诸人走渴之时，一鼔而醉，忽报檀萝索战 [45] ，一个个手亸脚软，只小将一个，酒量颇高，向前迎战，独力难加 [46] ，只得弃甲丢枪，乘夜而走 [47] 。你不信，有诗为证：暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流。将军战马今何在？野草闲花满地愁。这都是你半万个泥头酒之过也。
【北四门子】 千不合，万不合，伊把半万个泥头兑；烧不是，水不是，蒙汗药酦的醅 [48] 。却怎生软兀刺烧葱腿难跳踢 [49] ？急麻查扶泥臂刀怎提 [50] ？（生）这等怎生战的来？（周）还说战哩。（生）这等，则怕檀萝军杀过堑江城这边来了？（周）这到不要慌。俺留下一计，正待抢杀进城，被俺将酒泥头尽数丢在战场之上，把他战马一个个都绊倒了，不曾抢的城来。此又半万个泥头酒之功也。 那酒瓶儿似山，泥头似堆，党沙场滑喇叉酬退了贼 [51] 。你记他一功，赎他一罪，道的个君当恕人之醉。
（生）周弁，你去时俺怎生说来？酒要少吃，事要多知，你都不在意。一定要正军法。（周）哎！从古来谁不饮酒？天若不爱酒，天应无酒星；地若不爱酒，地应无酒泉 [52] 。天地都爱酒，俺饮酒是兵权 [53] 。汉樊哙，三国周公瑾、关云长，都也贪杯，希罕于俺一人乎？
【南鲍老催】 （生） 你攀今比昔，那樊将军他殢酒把鸿门碎 [54] ；关大王面赤非干醉 [55] ；比周瑜，饮醇醪 [56] ，量难及。也罢，俺念你一是同乡，二是同寮，停了军法，且把你牢固监候，奏请定夺。 把你贪杯子反的头权寄 [57] ，上丹青于禁身牢系，忙奏请随宽急。
（生）兵快们 [58] ，拿周弁监了。（众绑周，不伏介）
【北水仙子】 （周） 呀，呀，呀，放你的呸 [59] ！（生恼介）拿也！（周取剑舞介） 拿，拿，拿，拿的俺怒气冲天舞剑晖 [60] 。（生）住了！你道俺拿不的你么？挂起令旨旗牌来。（挂起旗牌介。田）司宪公，酒放醒些，抬眼哩。（周看作怕背介） 他，他，他，他叫俺挣着迷奚 [61] 。（抹眼介） 我，我，我，打些儿抹昧 [62] 。（回斜看介） 可，可，可，可怎生挂起了老君王令旨旗？你，你，你，你敢有甚么密切钦依 [63] ？（众）周司宪，挂了令旨，不跪，是何道理？（周反手介） 火，火，火，火的俺阃外将军向阃内归 [64] 。少，少，少，少不的拖番硬腿随朝跪 [65] 。（跪介）（生）周司宪，可伏绑了？（周）周弁不是伏别人， 这，这，这，这是俺为臣子识高低。
（生）这等，送你收监去。（行介）
【南双声子】 前日里，前日里，曾劝你酒休吃，全不记，全不记。鬼弄送胡支对 [66] ，输到底，输到底。倒了嘴，倒了嘴，看君王发落，权时监里。
（丑上）司狱官接爷。（生）周司宪败军，暂请此中宽坐数日。（周恼介）咳，周弁何等英雄，今日到此。
【北尾】 俺透重围透不出这牢墙内。背膊上好不疼也！好歹和俺瞧一瞧哩。（众看笑介）一个酒刺儿大红疙瘩。（周）罢了，罢了。 敢气的俺周亚夫疽生背 [67] 。俺气死不怨别的，则怨着半万个酒堆儿也。 悔不当初，悔不当初枕着个破泥头，做一个醉卧沙场征战鬼。（下）
三军斩首为贪杯，一面权收寄剑才。
今朝酒醒知寒色，悔不当初奏凯回。
注释：
[1] 系帅：捆绑将帅。系：束缚；捆绑。《国语·越语上》：“若以越国之罪为不可赦也，将焚宗庙，系妻拏，沈金玉于江，有带甲五千人将以致死，乃必有偶。”
[2] 坐策兵机：指处理，指挥军务。
[3] 翦：消灭；削弱。杜预注：“翦，削也。”南朝梁沈约《齐故安陆昭王碑文》：“不待赭污之权，而奸渠必翦。”
[4] 旌旗：旗帜的总称。这里特指胜利的旗帜。
[5] “才到”句：出自韩愈《游城南十六首·晚雨》诗：“投竿跨马蹋归路，才到城门打鼓声。”
[6] “武陵”句：武陵一曲，即指《武溪深》，是东汉将军马援南征时所作。这里用来表示想念周弁的南征。
[7] “谁知”句：出自李商隐《无题二首》之二诗，原句为“先知一夜秦楼客”，汤恐出自薛逢《长安夜雨》诗，误记。
[8] 茎：量词，根。用于称长条形的东西。唐薛逢《长安夜雨》诗：“当年志气俱消尽，白发新添四五茎。”
[9] 颙（yóng）伺：指恭敬地等候。
[10] 司农：官名。上古时代负责教民稼穑的农官。《吕氏春秋·季冬》：“命司农，计耦耕事，修耒耜，具田器。”
[11] 偃：停息；使停息；止息。《荀子·儒效》：“反而定三革，偃五兵，合天下，立声乐。”
[12] 喜气欲淋漓：形容现场的喜庆气氛。
[13] 协赞：协助；辅佐。
[14] 花前酒：指庆贺之酒。
[15] 塞上风：指边塞之曲。风：指乡土乐曲；民间歌谣。
[16] “江山”两句：意思是江山有险可守而不能守，以致大败而逃。仓皇中把远处山上的草和树木看作是敌人的军队。此是用草木皆兵的典故。堑，沟壕。
[17] 幅巾：古代男子以全幅细绢裹头的头巾。后裁出脚即称幞头。
[18] “即渐”句：慢慢地一个人来到这里。即渐，也作“积渐”、“疾渐”，慢慢地、渐渐地。一家儿一个人。
[19] 头直上：头顶上。元马致远《任风子》第一折：“哎，这婆娘不贤，头直上有天。”
[20] 寮长：官长。寮，百官；官吏。后多作“僚”。汉扬雄《百官箴·大鸿胪箴》：“人有才能，寮有级差。”
[21] “曲恭恭”句：曲恭恭，形容十分恭敬的样子。压喜，用宴请的方式表示祝贺。
[22] “花柳散金杯”二句：隐语手法，意思是金杯上散出杨花柳絮来，眼前一片惊惶失措的景象。惊心：同“金星”。
[23] “睹形”句：从他的形态、模样看，让人怀疑是否打了胜仗。形模：形状、样子。宋范成大《西瓜园》诗：“形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿夸。”
[24] “怎的”句：怎么看上去没有喜庆的样子？意头儿，由头，主意。宋陈师道《后山诗话》：“熙宁初，有人自常调上书，迎合宰相意，遂丞御史。”张致，模样；样子。《水浒传》第二四回：“那妇人做出许多奸伪张致。”
[25] 责取：索取。
[26] 颓也么颓：指十分晦气。也么：语气词，无实意。
[27] 帮闲取势：指帮忙造势。
[28] “激的俺”句：赤甲山，山名，在四川。此处泛指被围之地。虏，古时对北方外族或南人对北方人的蔑称。汉荀悦《汉纪·武帝纪五》：“虏还走上山，陵追击之。”
[29] 精细：卖弄些精细伶俐。”明高明《琵琶记·两贤相遘》：“怎生得精细妇人，与他使唤方好。”
[30] 头利：指血本。
[31] 那些儿何方使费：那些兵将哪里去了。使费：花费，开支。泛指使用钱。这里指将士的去处。
[32] 难道：难说。道：说。
[33] “刬单鞭”句：意思是无端孤零零地弄得我一个人吃亏。刬（chǎn），无端；平白。投至，及至；等到。
[34] 崛强：逞强。
[35] 全生：保全生命。唐卢纶《代员将军罢战后归旧里赠朔北故人》诗：“结发事疆埸，全生俱到乡。”
[36] 典刑：正法。元关汉卿《窦娥寃》第三折：“我怕连累婆婆，屈招了药死公公，今日赴法场典刑。”
[37] 旁州之例：也作“傍州例”，指榜样。
[38] “忽的波”句：波，语句中的衬字，无实义。怒吽吽（hǒu），指盛怒的样子。吽，象声词，牛鸣声，同“吼”。
[39] 透贼围：指冲破敌人的围困。
[40] 申：伸展；伸张。《晏子春秋·杂上二四》：“士者诎乎不知己，而申乎知己。”
[41] 题：通“提”。
[42] 造次：仓猝；匆忙。《论语·里仁》：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
[43] 地拆：土地的裂缝。此指蚁穴。拆：通“坼”。
[44] “便消停”句：意思是暂且将事情缓缓，以便仔细调查，以免出错。消停，停止；停歇。元郑光祖《倩女离魂》第二折：“莫消停，疾进发。”
[45] 索战：讨战，挑战。《战国策·齐策五》：“魏王身被甲底剑，挑赵索战。”
[46] 难加：难以支撑。
[47] 走：逃跑；逃奔。《孟子·梁惠王上》：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。”
[48] 酦（pō）的醅（pēi）：指重酿未滤之酒。
[49] 兀刺：语句中衬词，无意义。
[50] “急麻查”句：形容急忙中提刀，但手臂却如泥一般软。麻查：急速。
[51] “党沙场”句：党，应为“挡”字。滑喇，也作“滑辣”，象声词，指跌倒声。叉，挡住，堵塞住。酬，谢。
[52] “天若不爱酒”四句：天地间所有东西都爱酒。酒星，古星名。也称酒旗星。唐李白《月下独酌》诗之二：“天若不爱酒，酒星不在天。”酒泉，古邑名，即酒泉郡，在甘肃。
[53] 兵权：此指一个军人的权利。
[54] 殢（tì）酒：沉湎于酒；醉酒。元无名氏《争报恩》第三折：“我可也不殢酒，不贪财。”
[55] 干：关涉。
[56] 醇醪（láo）：味厚的美酒。
[57] “把你贪杯”句：子反，楚公子侧，字子反。据《史记·楚世家》记载：“共王十六年，晋伐郑。郑告急，共王救郑。与晋兵战鄢陵，晋败楚，射中共王目。共王召将军子反。子反嗜酒，从者竖阳谷进酒醉。王怒，射杀子反，遂罢兵归。”权，副词。姑且，暂且。《儒林外史》第三五回：“今夜就在这店里权住一宵。”
[58] 兵快：担任缉捕等事的衙役。《醒世恒言·汪大尹火焚宝莲寺》：“此时值宿兵快，恰好刚到，就在监门口战斗。”
[59] 呸：相当于“屁”。
[60] 剑晖：剑光。
[61] 迷奚：眼睛半闭貌；迷离，朦胧。元马致远《青衫泪》第三折：“吃得来眼脑迷希，口角涎垂。”
[62] 打些儿抹昧：装些儿痴呆。抹昧：即痴呆。
[63] 钦依：皇上依准。明唐顺之《海贼分道侵突疏》：“先是宗宪会同臣题奉钦依，用银一万两分遣都司何本源，把总指挥邢镇，募山东兵三千名防守江南。”
[64] “火的俺”句：意谓使我恼火的是朝廷外的将军因罪向朝廷自首。含有朝廷不尊重武将之怨。阃（kǔn），门槛。《文选·扬雄〈甘泉赋〉》：“天阃决兮地垠开，八荒协兮万国谐。”
[65] 拖番：拖翻。番：同“翻”。
[66] 弄送：作弄；戏弄；算计。《三宝太监西洋记》第七一回：“他船上的张道士、金和尚都是甚么人，你怎么弄松得他倒。”
[67] 周亚夫疽生背：代指周牟生病。周亚夫，西汉名将，景帝时任太尉，平定吴楚七国之乱。后因其子私买御物下狱，绝食五日而死。疽，毒疮。
评析：
本出写周弁兵败后逃回南柯，被淳于棼拘禁下狱。
全出由十五支曲子组成，情节曲折跌宕，矛盾冲突激烈，人物命运大起大落。
【三台令】二曲，开始即写太守“这几日有些狐疑”，这种不祥的预感暗示下面周弁兵败而归的情形。接着写淳于棼与司农田子华在南柯城外十里长亭设下酒宴迎接周弁凯旋之师。【北醉花阴】一曲，写周弁败归南柯，与太守、司农相见。以下从【南画眉序】到【北刮地风】六曲，写周弁战前醉酒而致兵败，淳于棼准备将周弁收监入狱而初审问之。周弁故装酒醉搪塞，为自己开脱死罪，太守一气之下下令要将周弁斩首示众，被田子华劝止。【南滴滴金】以下五曲写太守再审周弁。田子华看重兄弟情义，极力替周弁求情，要多“念周郎至友同乡籍”；周弁为自己开脱死罪，狡辩称失败的原因“都是你堂尊半万个泥头酒”，“汉樊哙，三国周公瑾、关云长，都也贪杯，希罕于俺一人乎”等等；淳于棼对周弁一方面“难容恕”，要“正军法”，一方面也顾旧情，最后决定暂将周弁收监，以候君王处置。终了【北尾】曲，写周弁在狱中的忏悔。
作者在这出中对于人物形象的刻画着墨尤多。特别是周弁的形象塑造，他嗜酒如命，酗酒使性，醉酒后将打仗视作儿戏，直接导致兵败而“三军出境，止得一将还乡”的严重后果，是一个勇而无谋的武夫形象。在刻画这一人物时，作者采用多种手法，通过其语言、动作表现这一人物的性格特点。
第三十二出 朝议
[1]
【小蓬莱】 （王引众上） 世界于今几变，精灵自古如常 [2] 。槐国为王，柯庭遣将 [3] ，近事堪惆怅。
［集唐］隋朝杨柳映堤稀 [4] ，台殿云凉秋色微 [5] 。闻道王师有转战 [6] ，黄龙戍卒几时归 [7] 。寡人槐安大国，素与檀萝小仇。近乃公主困围，侥幸驸马救解。别遣周弁，往援堑江，捷书未见飞传，右相必知消息。
【前腔】 （右相持表文上 [8] ） 俨尔尊为右相 [9] ，居然翼戴君王 [10] 。咳， 立下朝纲 [11] ，坏了边防，奏到星忙上 [12] 。
吾为右相，每念南柯重地，驸马王亲在郡二十余年，威权太盛。常愁他根深不翦，尾大难摇 [13] 。偶值公主困围 [14] ，堑江失事，得他威名少损，此亦不幸中之幸也。星夜驸马奏来，请正将军周弁之罪。俺将表文带进，相机而行 [15] 。（见介）臣右相段功见。（王）右相外来，颇知檀萝用兵胜算乎？（右）驸马飞传表文，臣谨奏上。
【琐窗郎】 （右） 念臣棼诚恐诚惶 [16] ，堑江城遭寇与拦当。（王）有周弁领兵去。（右） 谁料三军出境，止得一将还乡。（王）这等，大败了。（右） 臣棼肺腑，理难欺诳 [17] 。望我王将臣削职随钦降，还议罪周弁将。
（王）论我国家气势，得时而羽翼能飞，失水则蛟龙可制 [18] 。琐琐檀萝 [19] ，遭其挫败。咳！驸马好不老成也。
【前腔】 倚南柯锁钥疆场 [20] ，那檀萝多大势难当。怎提兵数万，战死残伤？这风声外敌把吾轻相 [21] 。可恼！可恼！ 驸马在中军帐，怎用的周弁将？
【前腔】 （右） 论边机失误非常，则二十年为驸马也星霜 [22] 。（王）正是，俺也念驸马在边年久，加以公主屡请还朝，止为南柯太守难得其人，因此暂止。（右）驸马取回，还有田子华在彼。 看田生知略 [23] ，可代淳郎。堪取回公主到京调养。（王）春秋丧师 [24] ，责在大夫，今日驸马之过也。（右） 妨亲碍贵宜包奖 [25] ，权坐罪周弁将 [26] 。
（王）这等周弁失机应斩。（右）周弁乃驸马至交，两次荐举，斩周弁恐伤驸马之心，不如免死。立功赎罪。（王）依奏。
周弁免死且饶他，接管南柯田子华。
公主惊伤同驸马，即时钦取到京华。
注释：
[1] 朝议：谓在朝中议政。《史记·魏其武安侯列传》：“孝景时每朝议大事，条侯、魏其侯，诸列侯莫敢与亢礼。”
[2] 精灵：精灵之气。古人认为是形成万物的本原。
[3] 柯庭：文中指南柯。
[4] “隋唐”句：出自李嘉佑《送皇甫冉往安宜》。
[5] “台殿”句：唐代卢纶《杂曲歌辞·天长地久词》有“台殿云深秋色微”之句，汤显祖恐误记之。
[6] “闻道”句：出自刘长卿《登润州万岁楼》。
[7] “黄龙”句：出自王涯《从军词》诗。黄龙，古城名，即龙城。此指堑江边塞。
[8] 表文：上呈帝王的文书。
[9] 俨尔：真切、逼真貌。宋梅尧臣《传神悦躬上人》诗：“依然见其质，俨尔恨无音。”
[10] 翼戴：辅佐拥戴。《左传·昭公九年》：“文之伯也，岂能改物？翼戴天子，而加之以共。”
[11] 朝纲：朝廷的纲纪。《后汉书·儒林传论》：“自桓灵之闲，君道秕僻，朝纲日陵，国隙屡启。”
[12] 奏到星忙上：意思是奏章送到朝廷，丞相立刻献上给国君。星，“星火”的省略。意指急迫。
[13] 尾大难摇：与“尾大不掉”意同。比喻属下势强，不听从调度指挥。《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”
[14] 偶值：碰巧遇到。
[15] 相机：察看机会。《三国演义》第三九回：“某当与主公同往，相机而行，自有良策。”
[16] 诚恐诚惶：封建时代奏章中的套话。表示惶恐不安。王安石《辞同修起居注状》之六：“臣诚惶诚恐，震怖不知所出。”
[17] 欺诳：欺骗迷惑。晋葛洪《抱朴子·勤求》：“每见此曹欺诳天下以规世利者，迟速皆受殃罚。”
[18] “得时”二句：指国力强盛时，犹如添加了翅膀可以上天飞翔。衰落时，如失去水的蛟龙受人控制。
[19] 琐琐：形容平庸，渺小。
[20] 锁钥：喻军事重镇；出入要道。明尹耕《紫荆关》诗：“汉家锁钥惟玄塞，隘地旌旗见紫荆。”
[21] “这风声”二句：意指战败的消息外传到敌人，他们就会轻视我国。轻相，“相轻”的倒文，看轻。
[22] 星霜：星晨霜露。谓艰难辛苦。宋范仲淹《上执政书》：“又使少历星霜，不至骄惰。”
[23] 知略：智慧与谋略。《汉书·伍被传》：“蓼太子知略不世出，非常人也。”
[24] 春秋丧师：此是借春秋时期之事来说淳于棼战败损兵应承担责任。
[25] 包奖：包容奖励。包，容忍，包含。
[26] 坐罪：治罪；获罪。《金史·陈规传》：“广开言路以求至论，虽狂妄失实者亦不坐罪。”
评析：
本出写槐安国王接到淳于棼因为兵败而请求治罪的奏章，与右相段功商议如何处置的情形。
全出由五支曲子组成。开头【小蓬莱】曲及［集唐］句，写国王惦记堑江战事，欲朝上询问右相段功消息。作者假借槐安国国王之口叙事，以承接上出槐安国与檀萝国交战以及公主被围、驸马解救之事，自然引出本出朝堂上，国王与右相商议如何处置的内容。
接下去【小蓬莱】及【琐窗郎】共四支曲子，作者着力于刻画右相段功的形象。淳于棼在南柯的“威权”和“威名”，使他忌妒焦虑，“常愁他根深不翦，尾大难摇”，对“公主围困，堑江失事”致使淳于棼威名大损，他幸灾乐祸，认为这是“不幸中之幸”。他嫉贤妒能、阴险虚伪，一面准备“相机而行”，趁机参倒太守，一面察颜观色，为取悦国王而假意偏向驸马淳于棼，说他“二十年为驸马也星霜”。最后假借国王“妨亲碍贵”的心理，奏请将淳于棼准许从轻发落，调回京城待命，免周弁死罪，令其立功赎罪，右相建议被国王采纳，右相终于了却一块心病，末尾四句诗，正是这一结果的总结。此外，作为右相陪衬的国王形象也得到一定程度的展现，其贤愚不辨，是非不明，受蒙蔽而不知的昏庸，以及只念亲情，不理国事的愚昧性格，都有不同程度的揭示。
第三十三出 召还
[1]
【意迟迟】 （贴扶病旦上） 一自瑶台耽怕恐 [2] ，愁绝多娇种 [3] 。泪湿枕痕红，秋槐落叶时惊梦。（贴） 倚妆台掠鬓玉梳慵 [4] ，盼宫闺不断眉山耸 [5] 。
［古调笑］（旦）魂去，魂去，梦到瑶台秋意。醒来依旧南柯，折抹娇多病多 [6] 。多病，多病，富贵丛中薄命。自家生成弱体，加以围困惊伤，又听周弁败兵，驸马惶愧 [7] ，奴家一发伤心 [8] 。曾经几度启请回朝，图见父王、母亲 [9] ，一来奴家得以养息 [10] ；二来驸马久在南柯，威名太重，朝臣岂无妬忌之心 [11] ？待俺归去，替他牢固根基；三来替儿女完成恩荫之事 [12] 。未知令旨早晚何如？
【步蟾宫】 （生上） 一片愁云低画栋 [13] ，挂暮雨珠帘微动。倚雕栏和泪折残红 [14] ，消受得玉人情重 [15] 。
（见介）公主，贵体若何？（旦）多分是不好了 [16] 。且问驸马，来此多年？（生）整整二十年了。（旦叹介）淳郎夫，听奴一言：奴家生长王宫，不想有你姻缘，成其匹配。俺助你南柯政事，颇有威名。近日檀萝败兵，你威名顿损；兼之廿年太守，不可再留。俺死为你先驱蝼蚁耳 [17] 。（泣介，内作树声清亮，生问介）此声何也？（儿上介）禀爹娘：是槐树作声。（旦笑介）驸马，这树音清亮，可喜。（生）难得公主这一喜。（旦）你不知，此中槐树，号为声音，本我国中但有拜相者，此树即吐清音。看此佳兆，驸马早晚入为丞相矣。则恐我去之后，你千难万难那！
【集贤宾】 （旦） 论人生到头难悔恐 [18] ，寻常儿女情钟，有恩爱的夫妻情事冗 [19] 。奴家并不曾亏了驸马，则我去之后，驸马不得再娶呵， 累你影凄凄被冷房空 [20] 。淳于郎，你回朝去，不比以前了。 看人情自懂，俺死后百凡尊重 [21] 。（合）心疼痛， 只愿的凤楼人永 [22] 。
【前腔】 （生泣介） 公主呵，听一声声惨然词未终，对杜宇啼红 [23] 。你去后俺甘心受唧哝 [24] ，则这些儿女难同。公主呵，你的恩深爱重，二十载南柯护从 [25] 。（合前）
【猫儿坠】 （旦泣介） 如寒似热，消尽了脸霞红。那宫女开函俺奏几封，早些儿飞入大槐宫。（生拜介） 天公，前程紧处，略放轻松。
（旦）病到此际，也则索罢了 [26] 。（生）怎说这话？
【前腔】 （生） 香肌弱体，须护好帘栊 [27] 。裙带留仙怕倚风 [28] ，把异香烧取明月中 [29] 。（旦） 惺忪 [30] ，断魂一缕，分付乘龙 [31] 。
（儿上）报，报，报，令旨到。爹爹，娘病了，怎生接旨？（生）儿子，扶着母亲拜便了。（紫读诏介）令旨已到，跪听宣读。大槐国王令旨：公主瑶芳同驸马淳于棼，南柯功高岁久，钦取回朝，进居左丞相之职。其南柯郡事，着司农田子华代之。钦哉！谢恩。（众呼千岁起介，旦）恭喜驸马，拜相当朝。槐树清音，果成佳兆。（生）多谢公主抬举。（紫叩头介。生）周弁作何处置？（紫）有旨了，驸马分上，免死立功。（生）天恩浩大哩！且请皇华馆筵宴。（紫）诏许王人会 [32] ，恩催上相归。（下）（生）公主，我在此多年，一朝离去，应有数日周详善后之事。待着孩儿送你先行，到朝门之外，候俺一齐朝见。（旦）正是。则这二十年南柯郡舍，一旦抛离，好感伤人也！（生）人生如传舍 [33] ，何况官衙？则你将息贵体 [34] 。孩儿看酒。（酒上介）
【皂莺儿】 （生） 杯酒散愁容 [35] ，病宫在小桂丛 [36] 。我儿呵，你长途细把亲娘奉 [37] ，调和进供，温凉酌中。你乌纱绰鬓非无用。（末） 承爹厚命，丁宁在胸 [38] ；奉娘前进 [39] ，寒温必躬 [40] ；管平安遇有人传送 [41] 。（合） 靠苍穹 [42] ，一家美满，排备御筵红 [43] 。
（贴报介）启公主、驸马：外间官属 [44] 、百姓等，闻的公主回朝，都在府门外求见。（旦）宫婢，你说公主分付，生受你南柯百姓二十年，今日公主扶病而回 [45] ，则除是来生补报了 [46] 。（内哭介，生）叫不要感伤了公主，看轿来。
金枝玉叶病委蕤 [47] ，廿载南柯寄一枝 [48] 。
不是大家随子去 [49] ，争看贵主入宫时。
注释：
[1] 召还：指奉召回京。
[2] “一自”句：一自，犹言自从。元关汉卿《双赴梦》第二折：“一自为臣不曾把君诳；这场勾当，不由我索君王行酝酿个谎。”怕恐，惊怕，惶恐。元尚仲贤《柳毅传书》第二折：“一撞一冲，则教你心如铁石也怕恐。”
[3] 愁绝：极端忧愁。
[4] “倚妆台”句：掠，轻轻擦过；拂过。唐杜牧《寄澧州张舍人笛》诗：“楼中成凤倾冠听，海上惊鸿掠水分。”玉梳，对梳子的美称。慵，指慵懒的样子。
[5] 眉山：形容女子秀丽的双眉。唐韩偓《生查子》词：“绣被拥轻寒，眉山正愁绝。”
[6] 折抹：指尽教。
[7] 惶愧：惶恐羞愧。《醒世恒言·李汧公穷邸遇侠客》：“元来恩相因某之故，累及罢官，某反苟颜窃禄于此，深切惶愧！”
[8] 一发：更加，越发。
[9] 图见：希望见到。图，谋取。《战国策·秦策四》：“韩魏从，而天下可图也。”
[10] 养息：保养休息。清蒋士铨《四弦秋·茶别》：“不是奴苦苦留你，为你中年的人，也要养息些儿。”
[11] 妬忌：妬同“妒”，泛指忌人之长。《荀子·仲尼》：“处重擅权，则好专事而妬贤能。”
[12] 恩荫：谓遇朝廷庆典，官员子孙承恩入国子监读书并入仕。《文献通考·选举七》：“仁宗庆历中大减恩荫制入仕之路。”
[13] “一片愁云”句：低，向下；向下垂。唐李端《代弃妇答贾客》诗：“鸣环动佩恩无尽，掩袖低巾泪不流。”画栋，有彩绘装饰的栋梁。唐王勃《滕王阁》诗：“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。”
[14] “倚雕栏”句：雕栏，雕花彩饰的栏杆；华美的栏杆。南唐李煜《虞美人》词：“雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。”和泪，指含着泪。残红，凋残的花；落花。唐王建《宫词》之九十：“树头树底觅残红，一片西飞一片东。”
[15] 玉人：对亲人或所爱者的爱称。唐权德舆《送卢评事婺州省觐》诗：“客愁青眼别，家喜玉人归。”
[16] 多分：犹多半，大概。元无名氏《看钱奴》第三折：“我儿，我这病觑天远，入地近，多分是死的人了。”
[17] 先驱蝼蚁：喻效命于人，愿先人而死。《南史·王琨传》：“顺帝逊位，百僚陪列，琨攀画轮獭尾恸泣曰：‘人以寿为欢，老臣以寿为戚。既不能先驱蝼蚁，频见此事。’”
[18] 难恐悔：即“恐难悔”，为押韵而倒装。指恐怕难以后悔。
[19] 冗：忙。
[20] 累：连累；使受害。《书·旅獒》：“不矜细行，终累大德。”
[21] 百凡：犹凡百。泛指一切。元杨显之《潇湘雨》第三折：“则愿你停嗔息怒，百凡照觑。”
[22] 凤楼：指宫内的楼阁。南朝宋鲍照《代陈思王京洛篇》：“凤楼十二重，四户八绮窗。”
[23] 杜宇啼红：引用杜鹃啼血的典故。杜宇，即杜鹃鸟。据《成都记》载：杜宇又曰杜主，自天而降，称望帝，好稼穑，治郫城。后望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃。
[24] 唧哝：小声说话。明朱有燉《善知识苦海回头》第三折：“你道是九重边有谁唧哝，苦口难谐，甘言易哄。”
[25] 护从：护卫、随从的人。清沈葆桢《同治三年十月十三日奏》：“该逆过桥，护从尚数十人。”此处引申为伴侣。
[26] 则索：只好；须得。元关汉卿《新水令》套曲：“等多时不见来，则索独立在花阴下。”
[27] 帘栊：亦作“帘笼”。窗帘和窗牖。也泛指门窗的帘子。
[28] 裙带留仙：即留仙裙。有绉褶的裙，类似今之百褶裙。
[29] 异香：气味异常浓烈的香料。
[30] 惺忪：形容刚睡醒时神志和眼睛还处于模糊不清的状态。此指意识不清。
[31] 乘龙：比喻得佳婿。《艺文类聚》卷四十引《楚国先贤传》：“孙儁字文英，与李元礼俱娶太尉桓焉女。时人谓桓叔元两女俱乘龙，言得婿如龙也。”
[32] 王人会：《逸周书·王会篇》记载，周公建成首都后，对各地来朝拜的诸侯分封。并写下《王会篇》，欲为后世立法度。这里指槐安国钦差夸奖国王如当年的周公一样治国有方。
[33] 传舍：古时供行人休息住宿的处所。《战国策·魏策四》：“令鼻之入秦之传舍，舍不足以舍之。”
[34] 将息：养息；休息。李清照《声声慢》词：“乍暖还寒时候，最难将息。”
[35] 散：抒发；排遣。《三国志·魏志·陈思王植传》：“使臣得一散所怀，摅舒藴积，死不恨矣。”
[36] 桂丛：指月宫。
[37] 奉：侍奉；侍候。《孟子·告子上》：“为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我与？”
[38] 丁宁：嘱咐，告诫。清纳兰性德《为友人赋》之五：“皑皑自许人如雪，何必丁宁系臂纱。”
[39] 前进：上前；向前行进。《史记·张释之冯唐列传》：“释之前进曰：‘使其中有可欲者，虽锢南山，犹有郄；使其中无可欲者，虽无石椁，又何戚焉！’”在此指度日。
[40] 躬：亲自；亲身。《诗·小雅·节南山》：“弗躬弗亲，庶民弗信。”
[41] 平安：没有事故，没有危险，平稳安全。文中代指家信。
[42] 苍穹：苍天。唐李白《门有车马客行》：“大运且如此，苍穹宁匪仁。”
[43] 排备：安排；准备。《敦煌曲子词·剑器词》：“排备白旗儛，先自有来由。”
[44] 官属：主要官员的属吏。《周礼·天官·大宰》：“以八灋治官府：一曰官属，以举邦治。”
[45] 扶病：支撑病体。亦指带病工作或行动。《礼记·问丧》：“身病体羸，以杖扶病也。”
[46] 则除：唯有，只有。元王实甫《西厢记》第一本第一折：“则除那里，可以君子游玩。”
[47] 委蕤：柔弱；软弱。清无名氏《木兰从军》前本：“如何这样委蕤不成材料，贪生怕死使人笑？”
[48] 寄一枝：比喻公主的情谊。
[49] “不是”句：大家（gū），即大姑。古代对女子的尊称。《后汉书·列女传·班昭》：“帝数召入宫，令皇后诸贵人师事焉，号曰大家。”这里代指公主。随，跟随。这里指公主跟随儿子。
评析：
上出南柯太守将周弁堑江兵败的消息报奏朝廷，本出承接此内容，写淳于棼与公主接到朝廷回京的诏令后，淳于棼送公主一行上路还朝之事。
全出由七支曲子组成。开头【意迟迟】一曲，写瑶芳公主卧病闺中思前想后而无限伤怀的情景，描绘了公主病患中的忧愁以及渴盼回京的心态。【步蟾宫】以下五曲写太守入闺探病，重点描写了淳于棼与公主夫妻之间的深厚感情。瑶芳公主对于丈夫的无限依恋之情：“有恩爱的夫妻情事冗……我去之后，驸马不得再娶”；淳于棼对于公主的怜爱与感恩之心：“你去后俺甘心受唧哝……你的恩爱深重，二十载南柯护从”。再如公主病重中对淳于棼和儿女前程的种种牵挂：“则恐我去之后，千难万难那”、“累你影凄凄被冷房空”、“俺死后百凡尊重。心疼痛，只愿的凤楼人永”唱出了与丈夫生离死别的无限凄楚悲凉之感，情深意切，哀婉缠绵，抒情性特别浓烈。最后【皂莺儿】曲写太守接旨后送公主上路还朝。
本出的情节安排为下文多设伏笔，如公主的“则恐我去之后，你千难万难”预示第三十五出《芳陨》中公主瑶芳的死以及淳于棼命运的转折，“驸马久在南柯，威名太重，朝臣岂无妒忌之心”，“兼之廿年太守，不可再留”，“你回朝去不比以前了，看人情自懂，俺死后百凡尊重”都成为后文情节发展的脉线，最后提及南柯百姓在府衙外求见之事，直接启引下一出百姓的送行内容。
第三十四出 卧辙
[1]
【浪淘沙】 （老录事上） 狗命带酸寒 [2] ，不做高官，白头纱帽保平安。职掌批行和带管 [3] ，有的钱钻。
自家南柯府录事官便是。南柯府堂风水 [4] ，单好出些老官 [5] 。你不信？驸马爷二十年，田司农二十年，俺录事也二十余年。来时油光嘴脸 [6] ，如今胡子皓白了 [7] 。天恩钦取公主、驸马还朝 [8] ，三日前公主起行，驸马将府事交盘与田司农 [9] ，今日起程。司农爷长城饯别，早分付了。驸马爷来时是太守，今回朝去是个左丞相了。车路欠平 [10] ，着人堆沙 [11] ，填起一堤，约有三十里长，两头结彩为门，题着四个大字：“新筑沙堤 [12] ”。好些小百姓来看也 [13] 。
【前腔】 （扮父老持奏上） 少壮老平安，一郡清官。贤哉太守被征还，百姓保留天又远 [14] ，要打通关 [15] 。
（见丑跪介）参军爷 [16] ，小的们有下情 [17] 。（丑）甚么事？（父老）淳于爷管府事二十年，百姓家安户乐，海阔春深。一旦钦取回朝，百姓怎生舍得？（丑）这不干俺事。（父老）众父老商量，尽南柯府城士民男妇 [18] ，签名上本 [19] ，保留淳于爷再住十年。京师窎远 [20] ，敢央及参军爷 [21] ，拨下快马十数匹，一日一夜三百里，飞将本去，万一令旨着驸马爷中路而转 [22] ，重镇南柯。但凭百姓们亲赍 [23] ，恐不济事了。（丑惊介）你们要留太爷，怕上本迟了，央俺拨快马十数匹，一日一夜飞将本去，万一令旨着驸马爷中路而转，重镇南柯。罢了，列位父老哥免照顾。（父老泣介）参军爷不准，央田爷去。（丑）央田爷么？你去，你去。（众起介。丑）回来，讲与你听。便是田爷知南柯府事了 [24] ，不好意思得 [25] 。（父老）原来新太爷就是田爷，不便央他了。还是百姓们蚁行而去罢 [26] 。（丑）着了 [27] 。田爷将到。（众避介）
【一落索】 （田上） 廿载府堂签判 [28] ，奉旨超阶正转 [29] 。长亭相送旧堂还 [30] ，呀！ 塞路的人千万。
（丑参见介）禀老大人：酒筵齐备。（田）红尘拥路 [31] ，想都是送太爷的么？好百姓！好百姓！（丑）鼓吹声喧，太爷早到。（田、丑走接介）
【懒画眉】 （生引众上） 一鞭行色晓云残，五马归朝百姓看。（内作喊哭介）俺的太爷呵！（生）拥路者数千人，因何如此？（丑）都是攀留太爷的 [32] 。（生） 原来是衔恩赤子要追攀 [33] ，俺有何功德沾名宦 [34] 。知道了，是百姓们厚意， 他替俺点缀春风好面颜。
（田跪接介）司农田子华迎接公相。（生）司农请起，下车相揖 [35] 。（下介，揖介，生）司农，这条官路几时修好了？呀，彩门金字：新筑沙堤。（田）是，新筑沙堤宰相行。（生笑介）愿与足下同之 [36] 。（同行介）
【前腔】 （生） 俺承恩初入五云端 [37] 。（田） 这新筑沙堤宰相还。（生） 重重树色隐隐銮 [38] 。（田）前面长亭了，下官备有一杯酒。 便停骖只觉的长亭短。（生） 恰正是取次新官对旧官 [39] 。
（做到介，田参见介，生）早间别过了周司宪，便到贵衙，未得相见。借此官亭之便，拜谢司农。（田）不敢。（拜介，生）廿载劳君作股肱 [40] 。（田）堂尊恩德重难胜 [41] 。（生）公私去后烦遮盖 [42] 。（田）还望提携接后程 [43] 。（丑参见介）录事官叩头。（生）起来。二十年的参军清苦，俺去后，司农好看觑他 [44] 。（丑叩头谢介，田）看酒 [45] 。（吏持酒上）竹映司农酒，花催上相车 [46] 。酒到。
【山花子】 （田送酒介） 喜南柯一郡棠阴满 [47] ，公归故国槐安。二十载家宁户安，到今朝行满功完。（生）印务俱已交盘了 [48] 。 看黄金印文边角全 [49] ，文书查交仓库盘。筵席上金杯满前离恨端。（合） 归去朝廷，跨凤骖鸾 [50] 。
【前腔】 （生） 俺旧黄堂政事新人管，有一言听俺同官 [51] ：休看得一官等闲 [52] ，也须知百姓艰难。（田） 喜明公教条金石刊 [53] ，下官遵承无别端。二十载故人依依离别颜。（合前）
（生）公主久行，本爵难以羁迟 [54] ，告辞了。（生起行介）
【大和佛】 （众父老上） 脑项香盆天也么天 [55] ，天留住俺恩官。（跪泣介）老爷呵， 你暂留几日，待俺借寇长安 [56] ，舍的便抛残。（生泣介）父老呵，难道我舍的？ 朝廷怎敢违钦限 [57] ？俺二十年在此，教我好不回还 [58] 。（父老） 俺男女们思量，二十载恩无算，怎下的去心离眼。（泣攀卧介）老爷呵， 俺只得，倒卧车前，泪斓斑 [59] ，手攀阑 [60] 。
（生）少不的去了 [61] ，起来，起来。（行介）
【舞霓裳】 （众） 众父老拥住骏雕鞍 [62] ，众男女拽住绣罗襕 [63] 。（生泣介） 车衣带断情难断 [64] ，这样好民风留着与后贤看。司农呵，为俺把苍生垂盼 [65] 。（众泣介） 留不得，只早晚生祠中跪祝赞 [66] 。
（生）父老，我去也。
【红绣鞋】 扶轮满路遮拦 [67] ，遮拦。东风回首泪弹，泪弹。长亭外，画桥湾 [68] ，齐叩首，捧慈颜。贤太守，锦衣还。
（生）众父老子弟们，请回了。（众）百里内都是南柯百姓送行。（生）生受了。
【尾声】 （众） 官民感动去留难。（生） 二十年消受你百姓家茶饭，则愿的你雨顺风调我长在眼。（下）
（父老吊场 [69] ）好老爷，好老爷。俺们一面拜见田爷，一面保留驸马爷，还是驸马爷管的百姓稳。俺们权坐一坐 [70] ，每都派一名赴京 [71] 。（做派数，内响道介，丑上）天有不测风云，人有无常祸福。呀，你们父老还在这里。（众）老爷，还待赶送一程。（丑）你们都不知，太爷行到五十里之程，前路飞报，公主不幸了 [72] 。（众）怎么说？（丑）公主薨了 [73] 。（众哭介）怎么好？天也！当真么？（丑）不真哩！田爷分付俺回来，取白绫、素绢、檀香去行礼，还说不真？（众）这等，驸马爷不能勾回郡了 [74] 。打听是真，俺们合众进香去。
贤哉太守有遗恩，去郡伤哉好郡君 [75] 。
自是感恩穷百姓，千年泪眼不生尘。
注释：
[1] 卧辙：辙：道路。东汉侯霸为淮阳太守，征入都，百姓号哭遮使车，卧于辙中，乞留霸一年。见《后汉书·侯霸传》。后常被用为挽留去职官吏。
[2] 酸寒：犹寒酸。唐韩愈《荐士》诗：“酸寒溧阳尉，五十几何耄。”
[3] “职掌”句：意思是职务上掌管着施行并兼管其他事务。职掌，掌管。批行，批准施行。带管，兼管。
[4] 府堂：府衙。
[5] 好（hào）：喜爱，爱好。
[6] 油光嘴脸：此处指南柯府历任的官员上任时都很年轻。油光，油腻光亮；光亮滑润。
[7] 皓白：纯白；洁白貌。
[8] 天恩：指帝王的恩惠。《后汉书·班超传》：“幸得以微功，特蒙重赏，爵列通侯，位二千石，天恩殊绝。”
[9] 交盘：谓前任卸职时把帐目、公物、文书等清点明白，移交给后任。《警世通言·金令史美婢酬秀童》：“且说金满自六月初一日交盘，上库接管，就把五两银子谢了刘云。”
[10] 欠：缺少；不够。唐白居易《寒食夜》诗：“忽因时节惊年几？四十如今欠一年。”
[11] 着人：指派人。着，教，使。
[12] 沙堤：唐代专为宰相通行车马所铺筑的沙面大路。唐李肇《唐国史补》卷下：“凡拜相，礼绝班行，府县载沙填路。自私第至于子城东街，名曰沙堤。”
[13] 好些小百姓：许多普通百姓。好些，许多。《水浒传》第四回：“俺也好些时不曾拽拳使脚，觉得身子都困倦了。”
[14] 保留：保举留任。清陈康祺《郎潜纪闻》卷六：“沈琨初直军机，由中书选佛山同知，以忧归，服阕。阿文成、王文端二公，交章保留，仍在军机行走。”
[15] 打通关：指打通关节。
[16] 参军：官名。东汉末始有“参某某军事”的名义，谓参谋军事。简称“参军”。
[17] 下情：指下级或群众的情况或心意。《管子·明法》：“臣有擅主者，则主令不得行，而下情不上通。”
[18] “尽南柯府”句：尽，都，全部。士民男妇，泛指百姓。士民，士大夫和普通百姓的并称。
[19] 上本：臣下向皇帝呈送奏本。明刘若愚《酌中志·大内规制纪略》：“过皇极门再东，曰会极门。凡京官上本接本俱于此。”
[20] 窎（diào）远：遥远。宋李纲《再乞招抚曹成奏状》：“虽已具奏道依近降旨，踏逐军马，道路窎远，见今阻隔，卒难办集。
[21] 央及：请求；恳求。元关汉卿《救风尘》第一折：“当初姨姨引章要嫁我来，如今却要嫁周舍，我央及你劝他一劝。”
[22] 中路：半路。《楚辞·九辩》：“然中路而迷惑兮，自压按而学诵。”
[23] 但凭：任凭。清孔尚任《桃花扇·赚将》：“但凭尊意。”
[24] 知：主持；执掌。《国语·越语上》：“有能助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国家之政。”
[25] 得：助词。用在动词或形容词后面，连结表示程度或结果的补语。五代齐己《谢武陵徐巡官远寄五七字诗集》诗：“还是灵龟巢得稳，要须仙子驾方行。”
[26] 蚁行：比喻循序渐进。《埤雅·释虫》引《庄子》：“得时则蚁行，失时则鹊起。蚁行逶迟有序，需而不速，故君子之得时，其廉于进如此。”
[27] 着了：相当于“好了，得了，别再说了”的意思。
[28] 签判：宋代各州、府选派京官充当判官时称签书判官厅公事，简称“签判”。掌诸案文移事务。
[29] 超阶：指越级擢升的官职。《南齐书·谢朓传》：“谢吏部今授超阶，让别有意，岂关官之大小？”
[30] 旧堂：此处指上任太守。
[31] 红尘拥路：红尘，车马扬起的飞尘。拥，遮蔽。
[32] 攀留：攀辕恳留。表示对去职官吏的眷恋。清刘大櫆《张复斋传》：“而先生以母老乞终养，百姓攀留不得。”
[33] “原来是衔恩”句：意思指那些受恩百姓要惜别太守。衔恩，受恩；感恩。唐李白《塞下曲》之二：“横戈从百战，直为衔恩甚。”赤子，比喻百姓，人民。《汉书·循吏传·龚遂》：“其民困于饥寒而吏不恤，故使陛下赤子盗弄陛下之兵于潢池中耳。”追攀，追随牵挽。形容惜别。
[34] 名宦：名声与官职。
[35] 相揖：拱手行礼。《礼记·杂记下》：“相揖也，哀次而退。”
[36] 足下：古代下称上或同辈相称的敬词。
[37] 五云：五色瑞云。多作吉祥的征兆。唐骆宾王《为齐州父老请陪封禅表》：“瑞开三眷，祥洽五云。”
[38] “重重”句：重重，犹层层。隐，隐蔽，隐藏。鸣銮，装在轭首或车衡上的铜铃。车行摇动作响。有时借指皇帝或贵族出行。
[39] 取次：草草，仓促。元朱庭玉《青杏子·送别》曲：“肠断处，取次作别离。”
[40] 股肱：此处比喻左右辅佐之臣。《书·益稷》：“臣作朕股肱耳目。”
[41] “堂尊”句：堂尊，县里属吏对知县的尊称。《醒世恒言·卢太学诗酒傲王侯》：“堂尊若不信，唤二人对证便了。”难胜，难以承受得起。
[42] 遮盖：掩饰，隐瞒。
[43] 后程：以后的前程。
[44] 看觑：看顾；照料。《新编五代史平话·梁史上》：“朱温便将那张占所赠金银，付与丈人燕孔目：‘权为看覷妻子，三年却来相取。’”
[45] 看：拣；选择。
[46] 上相：代称居首位的宰相。《宋史·职官志一》：“宋承唐制，以同平章事为真相之任，无常员；有二人则分日知印，以承郎以上至三师为之。其上相为昭文馆大学士，监修国史，其次为集贤殿大学士。
[47] 棠阴：喻惠政或良吏的惠行。南朝梁简文帝《罢丹阳郡往与吏民别》诗：“柳栽今尚在，棠阴君讵怜。”
[48] 印务：指官署的印信和职务。
[49] 印文：图章上或印迹上的文字。元吾丘衍《学古编·洗印法》：“不损印文，而清丽若新。”
[50] 跨凤骖鸾：本意指结姻择婿或求得佳偶。这里比喻淳于棼因做驸马而飞黄腾达。“跨凤”借指结姻；择婿。宋朱熹《鹧鸪天》词之三：“未寻跨凤吹箫侣，且伴孤云独鹤飞。”骖鸾，谓仙人驾驭鸾鸟云游。《文选·江淹〈别赋〉》：“驾鹤上汉，驂鸾腾天。”
[51] 同官：官职名位相同。《左传·襄公二十一年》：“（栾盈）又与吾同官而专之。”
[52] 等闲：轻易；随便。唐白居易《新昌新居》诗：“等闲栽树木，随分占风烟。”
[53] “喜明公”句：意思是对您的教诲会铭刻在心。明公，旧时对有名位者的尊称。《东观汉记·邓禹传》，“明公虽建蕃辅之功，犹恐无所成立。”教条，旧时官署或学塾中所颁布的劝谕性的法令或规章。唐韩愈《许国公神道碑铭》：“公之为治，严不为烦，止除害本，不多教条，与人必信。”
[54] “本爵”句：本爵，原来的爵位。羁迟，淹留耽搁。
[55] “脑项”句：香盆，焚香之盆。旧时百姓顶此盆焚香迎劳王师。也么，衬词。无义。金董解元《西厢记诸宫调》卷二：“肩担著铁斧来也么，一箇越添忿怒精神恶。”
[56] 借寇长安：意思是从京城借回淳于棼任南柯太守。借寇，《后汉书·寇恂传》载恂曾为颍川太守，颇着政绩，后离任。建武七年光武帝南征隗嚣，恂从行至颍川，百姓遮道谓光武曰：“愿从陛下复借寇君一年。”后因以“借寇”为地方上挽留官吏的典故。
[57] 钦限：皇帝亲自规定的期限。《红楼梦》第一〇七回：“这件事是不能久待的！想来外面挪移，恐不中用。那时误了钦限，怎么好？”
[58] 好不回还：好不，犹多么，很。《京本通俗小说·志诚张主管》：“小夫人自思量：我恁地一个人，许多房奁，却嫁一个白须老儿，好不生烦恼！”回还，返回原处。回来。元高文秀《渑池会》第一折：“早回还，教公子开颜。”
[59] 阑斑：色彩错杂鲜明。宋苏辙《学士院端午帖子·〈皇太后阁〉之三》诗：“翕呷霜纨动，阑班綵缕长。”
[60] 手攀阑：把手攀附在栏杆上。阑，栅栏；栏杆。《说文·门部》：“阑，门遮也。”
[61] 少不的：亦作“少不得”。免不掉；少不了。元关汉卿《胡蝶梦》第一折：“再休想跳龙门折桂枝，少不得为亲爷遭横死。”
[62] 雕鞍：刻饰花纹的马鞍；华美的马鞍。唐骆宾王《帝京篇》：“宝盖雕鞍金络马，兰窗绣柱玉盘龙。”
[63] 罗襕：古代丝制公服。按官品的高下，有紫襕、绯襕、绿襕等区别。白朴《梧桐雨》第二折：“你文武两班，空列些乌靴象简，金紫罗襕，内中没个英雄汉，扫荡尘寰。”
[64] 车衣：遮盖在车与上的帷幔。温庭筠《禁火日》诗：“马辔轻衔雪，车衣弱向风。”
[65] 垂盼：犹看重。《南史·王诞传》：“长人知下官蒙公垂盼，今轻身单下，必当以为无虞，可少安其意。”
[66] “只早晚生祠中”句：生祠，为活人建立的祠庙。唐颜真卿《容州都督兼御史中丞元君表墓碑铭》：“百姓诣阙请立生祠，仍乞再留观察使。”祝赞，祷告于神，祈求福佑。《初刻拍案惊奇》卷六：“祝赞已毕，叫一个小尼领了丫环别处玩耍。”
[67] 扶轮：怀恩报效。相传春秋时晋大夫赵宣子猎于首山，见灵辄饿不能起，食之。后灵辄为晋灵公卫士。一日灵公邀宣子饮，欲害之。宣子知之，中饮而出。灵公遣卫士追杀之。灵辄疾追先至，告宣子登车速走，并倒戈以御公徒，宣子因以得免。事见《左传·宣公二年》、《吕氏春秋·报更》。后以“扶轮”为怀恩报效之典。
[68] 画桥：雕饰华丽的桥梁。南朝陈阴铿《渡岸桥》诗：“画桥长且曲，傍险复凭流。”
[69] 吊场：戏剧术语。
[70] 权：副词。姑且，暂且。《文选·左思〈魏都赋〉》：“权假日以余荣，比朝华而庵蔼。”李善注：“权，犹苟且也。”
[71] 都：古代行政区划名。夏制，十邑为都。《尚书大传》卷二：“古者处师，八家而为邻，三邻而为朋，三朋而为里，五里而为邑，十邑而为都，十都而为师，州十有二师焉。”郑玄注：“州凡四十三万二千家，此盖虞夏之数也。”
[72] 不幸：指灾祸，亦特指死。《战国策·韩策二》：“前所以不许仲子者，徒以亲在，今亲不幸，仲子所欲报仇者为谁？”
[73] 薨：死的别称。自周代始，人之死亡，有尊卑之分，“薨”以称诸侯之死。《礼记·曲礼下》：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”唐代则以薨称三品以上大官之死。《新唐书·百官志一》：“凡丧，三品以上称薨，五品以上称卒，自六品达于庶人称死。”
[74] 勾：同“够”。宋秦观《满园花》词：“从今后。休道共我，梦见也不能得勾。”
[75] 郡君：古代妇女的封号。汉武帝尊王太后母臧儿为平原君，为封郡君之始。唐代封四品官之妻为郡君，母为郡太君。宋徽宗改郡君为淑人、硕人、令人、恭人四等，明唯皇室中之女子仍称郡君，清唯贝勒之女及亲王侧福晋之女称郡君。
评析：
本出写淳于棼被朝廷钦取回都时，南柯郡父老乡亲夹道攀留的情景，一定程度上表现了汤显祖的政治抱负，寄予着他的政治理想。
全出由十二支曲子组成。以【浪淘沙】曲为开场，借南柯府录事官之口交代淳于棼升官还朝事，通过其独白揭露官贪吏污的丑恶，表明作者对官场污浊的清醒认识。第二支【浪淘沙】曲写南柯众父老对太守的恋恋不舍之情，欲挽留淳于棼，“一郡清官”、“淳于爷管府事二十年，百姓家安户乐”是对清官仁政的歌颂，为下面百姓“卧辙”情节蓄势。【一落索】至【山花子】五曲写司农田子华在长亭为淳于棼设宴饯别，淳于棼谆谆告诫田子华“休看得一官等闲，也须知百姓艰难”，要时刻为黎民百姓着想，使他们“家宁安乐”，再一次突出其爱民思想。【大和佛】以下三曲点题，照应“卧辙”的主题，是全出的核心，描绘了南柯百姓对淳于棼留恋不舍之情，他们挽留太守不成而百里相送的离别场面真切感人，通过“倒卧车前泪斓斑手攀阑”、“拥住骏雕鞍”、“拽住绣罗襕”、“扶轮满路，遮拦，遮拦”这些细节性的动作说明淳于棼深受南柯百姓的爱戴，由此，作者的思想逻辑也清晰表露出来，即太守淳于棼受民爱戴源于其爱民之情。汤显祖本人当时做官遂昌也曾认真实践过自己的政治理想，本出这方面的内容多少含有他离开遂昌时的情景。【尾声】一曲写太守离去，众百姓商议赴京请愿再挽留太守，突然传来公主薨于途中的噩耗，剧情在此急转直下，却又戛然而止，给人留下诸多想象余味。
汤显祖曾经希望在政治上有所作为，积极用世，却屡遭挫折，即便作于其辞官以后的戏剧《南柯记》的创作，仍能看到他对现世的关注，汤显祖强调真情、至性的时候，他的最终指向仍是社会现实，欲借梨园小天地展现人生大舞台的瑰丽画面，在戏剧艺术中畅快恣意地演绎百姓的心声，包括他们盼望安居乐业的愿望以及他的清官政治理想。他认为戏剧是最有效的感悟途径，“因情成梦，因梦成戏”（《复甘义麓》）甚至把戏剧的情感教化作用自由铺张、无限放大，最终把戏剧看成是一种可与儒、释、道并列的极为神圣的精神文化活动。本出是作者仁政理想的集中抒发。
第三十五出 芳陨
[1]
【绕红楼】 （老旦引宫娥上） 生长金枝岁月深 [2] ，南柯上结子成阴。怕病损红妆，归迟紫禁，槐殿暗伤心 [3] 。
［清平乐］玉阶秋草 [4] ，绿遍长秋道 [5] 。礓石宫前红泪悄 [6] ，人在楼台暗老。淑女南柯 [7] ，病损多娇娇若何 [8] ？极目倚门无奈 [9] ，休遮小扇红罗 [10] 。老身贵处深宫，自闻女孩儿瑶台惊战 [11] ，日夕忧惶 [12] 。喜的千岁有旨，取他夫妇还朝 [13] 。昨日报来，公主带病先行数日，知他路上如何？老身好不挂怀也 [14] ！（泣介，旦扮女官走上）青鸟能传喜 [15] ，慈乌怎报凶 [16] ？启娘娘：宫娥今日掌门，听的宫门外人说，公主病重，千岁与大小近侍哭泣喧天，不知怎的？（老惊介）这等，怎了也？（泣介，内响道介，王引内使上）
【哭相思】 钦取太迟临，问天天 [17] ，你断送我女孩儿忒甚 [18] ！
（见介）梓童 [19] ，梓童，淳于家的主儿不幸了。（老）怎么说？（王）公主先行数日，离南柯卒于皇华公馆 [20] 。（老哭介）俺的儿呵！（闷倒、宫娥扶醒介，王）你且休为死伤生也 [21] 。
【红衲袄】 （老） 俺几度护娇花一寸心 [22] 。（王） 俺则道他美前程一片锦。（老） 止知他娇多好昵鸳鸯枕 [23] ，（王） 也怪他病浅长依翡翠衾 [24] 。（老） 当日个凤将雏，你巧笑禁 [25] 。（王） 今日呵，掌离珠，我成气喑 [26] 。（老） 天呵，俺曾写下了目连经卷也，谁知道佛也无灵被鬼侵 [27] 。
【前腔】 （王）梓童呵， 俺则道他在凤箫楼不挂心。（老） 谁想他瑶台城生害了恁 [28] ？（王） 又不是全无少女风先凛 [29] ，（老） 可甚的为有姮娥月易沉 [30] ？（王） 还记的饯双飞，俺御酒斟 [31] 。（老） 谁想道洒归旌，把红泪饮？（王） 这是前生注定了今生也，则苦了他嫩女雏男我也怕哭临 [32] 。
（老）千岁只有这一女，凡丧葬礼仪，必须从厚。（王）闻得公主灵车先到，俺与梓童素服哭于郊外；将半副鸾驾迎丧于修仪宫里；其谥赠一应礼节 [33] ，着右相武成侯议之。
满拟南柯共百年 [34] ，谁知公主即生天。
国家礼节都从厚，要得慈恩照九泉。
注释：
[1] 陨：通“殒”。死亡。《左传·襄公三十一年》：“巢陨诸樊，阍戕戴吴。”
[2] 金枝：帝王子孙的贵称。《逸周书·武儆》：“惟十有二祀四月，王告梦，丙辰出金枝。”
[3] “怕病损”三句：意思是国母担心女儿瑶芳病体，女儿又很久没有回到皇宫，因而只是独自在宫廷里暗自伤心。红妆，指女子的盛妆。因妇女妆饰多用红色，故称。此处代指公主。紫禁，古以紫微垣比喻皇帝的居处，因称宫禁为“紫禁”。《文选·谢庄〈宋孝武宣贵妃诔〉》：“掩彩瑶光，收华紫禁。”
[4] 玉阶：玉石砌成或装饰的台阶，亦为台阶的美称。李白《玉阶怨》诗：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。”
[5] 长秋：指长秋宫。《三辅黄图·汉宫》：“（长乐宫）有长信、长秋、永寿、永宁四殿。高帝居此宫，后太后常居之。”后亦用为皇后的代称。
[6] “礓石”句：礓石，泛指石头。《南史·到溉传》：“溉第居近淮水，斋前山池有奇礓石，长一丈六尺。”红泪悄，悄然落泪。晋王嘉《拾遗记·魏》：“文帝所爱美人，姓薛名灵芸，常山人也……灵芸闻别父母，唏嘘累日，泪下沾衣。至升车就路之时，以玉唾壶承泪，壶则红色。既发常山，及至京师，壶中泪凝如血。”后因以“红泪”称美人泪。
[7] 淑女：贤良美好的女子。《诗·周南·关雎》：“窈窕淑女，君子好逑。”文中代指瑶芳公主。
[8] “病损”句：意指因病而身体虚弱，不知道现在怎样了？娇，柔弱。若何，怎样，怎么样。
[9] “极目”句：极目，纵目，用尽目力远望。汉王粲《登楼赋》：“平原远而极目兮，蔽荆山之高岑。”无奈，谓无可奈何。
[10] 红罗：红色的轻软丝织品。多用以制作妇女衣裙。《汉书·外戚传下·孝成班倢伃》：“感帷裳兮发红罗，纷綷縩兮纨素声。”
[11] 惊战：惊惧战栗。
[12] 日夕忧惶：日夕，朝夕；日夜。忧惶，忧愁惶恐。
[13] 取：邀请；召唤。《新五代史·四夷附录一》：“（阿保机）又曰：‘我儿既没，理当取我商量，新天子安得自立。’”
[14] 挂怀：怀念，牵挂。
[15] 青鸟：神话传说中为西王母取食传信的神鸟。《山海经·西山经》：“又西二百二十里，曰三危之山，三青鸟居之。”
[16] 慈乌：乌鸦的一种。相传此鸟能反哺其母，故称。晋王嘉《拾遗记·鲁僖公》：“仁乌，俗亦谓乌，白臆者为慈乌，则其类也。”
[17] 天天：犹言老天爷。重叠呼天，起加强语气作用。宋张先《梦仙乡》词：“离聚此生缘，无计问天天。”
[18] 忒甚：十分过分。
[19] 梓童：犹子童。皇帝对皇后的称呼。《西游记》第八四回：“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬起来道：‘梓童，你如何这等？’”
[20] 公馆：诸侯的宫室或离宫别馆。《礼记·杂记上》：“大夫次于公馆以终丧。”郑玄注：“公馆，公宫之舍也。”孔颖达疏：“公馆，君之舍也。”
[21] 且休为死伤生：意思是节哀顺便，不要因为公主的死而过分伤心。且休，莫要。唐杜甫《驱竖子摘苍耳》诗：“寄语恶少年，黄金且休掷。”伤生，伤害生命。
[22] 一寸心：指一片诚心。宋苏轼《滕县时同年西园》诗：“人皆种榆柳，坐待十亩阴；我独种松柏，守此一寸心。”
[23] 好昵（nì）：即昵好，亲善。三国魏曹植《离友》诗序：“余尚其为人，与之昵好。”
[24] 衾（qīn）：大被。毛传：“衾，被也。”
[25] “当日个凤将雏”二句：过去你生孩子时因欢喜而发出欢快的笑声。当日，昔日；从前。唐李商隐《华清宫》诗：“当日不来高处舞，可能天下有胡尘。”凤将雏，古曲名。三国魏应璩《百一诗》：“为作《陌上桑》，反言《凤将雏》。”将，“偕”、“与”意。禁，欢喜之意。
[26] “今日”三句：现在我因掌上明珠去世而伤心哽咽。气喑（yīn），因悲伤过度而哽咽。
[27] 无灵：犹无效，无用。
[28] 恁：你；您。元王实甫《西厢记》第二本楔子：“我从来斩钉截铁常居一，不似恁惹草拈花没掂三。”
[29] 少女风先凛：指寒冷的西风。凛，寒冷；冷战。语出《三国志·魏志·管辂传》，裴松之注引《管辂别传》：“树上已有少女微风，树间又有阴鸟和鸣。”古人以为西风有肃杀之气，这里比喻公主早夭。
[30] “可甚的为”句：甚的为，同“为甚的”，即“为什么”。姮娥，即嫦娥。沉，降落，坠落。“姮娥月易沉”与“少女风先凛”意同，皆指公主早夭。
[31] 御：使用；应用。
[32] “则苦了他”句：嫩女雏男，文中指年轻的淳于棼夫妇。哭临，帝后死丧，集众定时举哀叫哭临。《史记·孝文本纪》：“毋发民男女哭临宫殿。宫殿中当临者，皆以旦夕各十五举声；礼毕罢，非旦夕临时，禁毋得擅哭。”
[33] 一应（yīng）：。所有一切。宋范仲淹《求追赠考妣状》：“一应京朝官在任未满，不因公事，朝廷非時移替，在任不曾磨勘，转官者后来同计。”
[34] 满拟：满心打算。
评析：
本出承接上出公主瑶芳赴京途中病逝的内容，消息传到京师，国王、国母十分悲痛，尤其详细描写了女儿的亡故使国母伤心欲绝的情景。
全出由四支曲子组成。开头【绕红楼】曲，借国母之口写瑶芳公主因生育子女繁多伤了身体而经常生病，王后又听说女儿经受瑶台一惊，所以“日夕忧惶”、“极目倚门”，急切地盼望着女儿的归来。汤显祖对于亲情的描写都极真切动人，这里母女之情的抒写也是这样，“怕病损红妆”、“公主带病先行数日，知她路上如何”数句，对女儿焦心之情溢于言表，也为下面的公主亡故埋下伏笔。
【哭相思】一曲，假借国王之口向国母交代公主途中亡故消息，笔墨简省、干净。国王“问天天你断送我女孩儿忒甚！”句寄托着他的几多无奈和痛苦。【红衲袄】两曲，写国王、国母两人因痛失爱女而悲伤欲绝。国母哭女呼天抢地，怨天怨佛，所发抒的悲伤感情极富感染力。“天呵，俺曾写下了《目连》经卷也，谁知道佛也无灵被鬼侵。”与第二十三出汤显祖借国母之口对《血盆经》中强加在女性头上的罪责深表不满，并借国母之口为苦难深重的妇女据理力争的情感相通，更与其一贯重视女性的思想一脉相承。最后写国王、国母安排公主后事，引出下出情节内容。
本出上接淳于棼在南柯之事，下引《还朝》出淳于棼回朝廷，在全剧中有承上启下的过渡作用。
第三十六出 还朝
[1]
【绕地游】 （右相上） 多人何用？一个为梁栋 [2] 。咳。道南柯乘龙骖凤 [3] 。廿载恩深，一方权重 [4] ，恰好是到头如梦。
节去蜂愁蝶不知，晓庭还绕折残枝。自缘今日人心别，未必花香一夜衰 [5] 。俺看淳于驸马，依倚至亲 [6] ，久据南柯，贪收人望 [7] 。俺为国长虑，请旨召回。尊以左相之权，防其遥制之害 [8] 。谁知事不可测，公主丧亡。国王、国母郊迎其丧 [9] ，举朝哭临三日，谥为顺义公主，礼节有加。昨奉旨议其葬地，只有龟山可葬，欲待奏知，听的驸马今日见朝，在此伺候，倘令旨着他面议葬地，亦未可知。道犹未了，驸马早到。（生朝服执笏上 [10] ）
【前腔】 断弦难弄，早被秋风送，生打散玉楼么凤 [11] 。（顿足泣介） 合郡悲啼，举朝哀痛，痛煞俺无门诉控 [12] 。
（见右介，右）驸马，见朝日休啼哭。（内响鼓，生舞蹈拜介 [13] ）前南柯郡太守、今升左丞相、驸马都尉臣淳于棼朝见叩头、千岁千岁千千岁。（内）令旨到来：驸马新失公主，寡人不胜悲悼。已着尚膳监设宴后宫 [14] 。其顺义公主葬地，可与右相武成侯朝门外酌议回奏。（生叩头介）千岁千岁千千岁。（起介）右相请了。（右）驸马请了。（生）久不到朝门之外了。昨日远劳迎接，缘未朝见，故此谢迟 [15] 。（右）不敢。（生）请问公主葬地，择于何方？（右）龟山一穴甚佳。（生）龟山乃国家后门 [16] ，何谓之吉？俺曾看见国东十里外蟠龙冈，气脉甚好，何不请葬此地？（右）蟠龙冈是国家来脉，还是龟山。（生）右相不知，点龟者恐伤其壳 [17] 。（右）驸马，便龙冈好。则枕龙鼻者，也恐伤于唇。（生）便是龟山，也要灵龟顾子，子在何方？（右）便是龙冈，也要蟠龙戏珠，珠在那里？（生）俺只要子孙旺相。（右）驸马子女俱有门荫，何在龙山？（生）右相怎说此话？生男定要为将相，生女兼须配王侯，少不的与国家咸休，此乃子孙万年之计。（右背笑介）好一个万年之计。（回介）这也罢了。只是龙冈星峰太高，怕有风蚁之患 [18] 。（生）右相于此道欠精了 [19] 。虎踞龙蟠 [20] ，不拘远近大小；蜂屯蚁聚，但取圆净低回 [21] 。何怕风蚁？（右笑介）驸马不怕蚁伤，再向丹墀回奏 [22] 。（右笑介）臣右相武成侯段功谨奏：
【马蹄花】 问祖寻宗，妙在龟山鼻穴中。（内介）龟山有何好处？（右） 他有蛾眉对案 [23] ，金诰生花，罗带临风 [24] 。（内介）龟山可似龙山？（右） 世人只知龙虎峰上更生峰 [25] ，怎知道龟蛇洞里方成洞？肯教他玄武低藏 [26] ，不做了蚁垤高封 [27] 。
（生奏介）驸马臣棼谨奏：
【前腔】 那龟山呵，拭泪搥胸，怎似蟠山气郁葱？蟠龙冈呵，他有三千粉黛，八百烟花，更那十二屏峰。鸣环动佩应雌雄 [28] ，辞楼下殿交鸾凤 [29] 。怎贪他不住的游龟，倒抛除了活动的真龙 [30] ？
（内介）令旨依驸马所奏。着武成侯择日，备仪仗、羽葆、鼔吹 [31] ，赐葬顺义公主于蟠龙冈。叩头谢恩。（生）千岁千岁千千岁。（起介，右）恭喜了。爱者是真龙，蟠龙冈十二分贵地哩。驸马，可知周弁也疽背而死，其子护丧归国了 [32] ？（生哭介）伤哉！故人。（右）呀，朝房下有王亲酒到。（众扮国公酒席上）
【卜算子】 纨袴插金貂 [33] ，日近天颜笑。日边红杏倚云高，锦绣生成妙 [34] 。
（见介）驸马拜揖。（生）列位老国公、老王亲拜揖。（众）右相国拜揖。（右）不敢。（众）驸马远归，愚亲们都在二十里之外迎接 [35] 。今早到公主府上香，知驸马谢恩出朝，故此相候。（生）多劳列位老国公、老王亲，我淳于棼有何德能？（众）二十年间，每劳驸马盛礼，时节难忘 [36] 。今日拜相而回，某等权此公酒迎贺 [37] 。（酒介）
【八声甘州】 闲身未老 [38] ，喜乘龙拜相，驸马还朝。（生） 玉人何处 [39] ？肠断暮云秋草。（众）驸马公主同往南柯之时，老夫们都在荣饯 [40] 。（生）便是。 南柯去时有凤箫，北渚归来无鹊桥 [41] 。（泣介）（合） 临鸾照，怕何郎粉泪淹消 [42] 。
【前腔】 （生叹介） 有谁看着红锦袍？叹凄然系玉，瘦损围腰 [43] 。（众） 俺朝班戚畹，还让你人才一表 [44] 。香风簇锦云汉高 [45] ，夜月穿花宫漏遥。（合前）
（众）驸马，今有请书启知 [46] ：一来恭贺驸马拜相之喜 [47] ；二来解闷；三来洗尘 [48] 。老夫忝为国公之长 [49] ，先请驸马少叙 [50] 。其余国戚王亲，以次轮请 [51] 。便请右相国相陪。（生）老国公、王亲，可也多着。（众）驸马，天人也 [52] ，人所尊敬，愿无弃嫌。（生）领命了。权重股肱相，恩光肺腑亲 [53] 。满朝相造请 [54] ，何日不醺醺。（下）（右相吊场）看驸马相待各位老国公、王亲，气势盛矣。（叹介）且自由他 [55] 。冷眼观螃蟹，横行到几时。（下）
注释：
[1] 还朝：返回朝廷。《宋书·江夏文献王义恭传》：“二十九年冬，还朝，上以御所乘苍鹰船上迎之。”
[2] 梁栋：比喻担负国家重任的人才。汉赵晔《吴越春秋·勾践入臣外传》：“大夫文种者，国之梁栋，君之爪牙。”
[3] 乘龙骖凤：此处代指驸马淳于棼和瑶芳公主。
[4] 一方权重：指淳于棼在一个地方掌有大权。一方，一带地方。《汉书·终军传》：“臣年少材下，孤於外官，不足以亢一方之任。”权重，犹权力，大权。《晏子春秋·问上九》：“内则蔽善恶于君上，外则卖权重于百姓。”于省吾新证：“‘权重’连语，重亦权也。”
[5] “节去”四句：出自于唐五代郑谷的七绝诗《十日菊》。作者借诗意说明人心有时候会随着时间的变化而改变。
[6] 依倚至亲：依倚，倚靠；依傍。汉王充《论衡·论死》：“秋气为呻鸣之变，自有所为。依倚死骨之侧，人则谓之骨尚有知，呻鸣于野。”至亲，最亲近的亲戚。《礼记·三年问》：“至亲以期断。”
[7] 人望：声望；威望。《北史·崔休传》：“休少孤贫，矫然自立……尚书王嶷钦其人望。”
[8] 遥制：在远处加以掌控。
[9] 郊迎：古代出郊迎宾，以示隆重、尊敬。《史记·司马相如列传》：“（相如）至蜀，蜀太守以下郊迎，鲜灵负弩矢先驱，蜀人以为宠。”
[10] 朝服执笏：朝服，君臣朝会时穿的礼服。举行隆重典礼时亦穿着。《仪礼·士冠礼》：“主人玄冠、朝服、缁带、素韠，即位于门东西面。”执笏，拿着笏板。古时臣下朝见君王或臣僚相见时，手持玉石、象牙或竹、木的手板为礼。《仪礼·士相见礼》“上大夫相见以羔”唐贾公彦疏：“常朝及余会聚皆执笏。”
[11] “生打散”句：意思是自己与瑶芳公主像幺凤鸟一样被活生生拆散。打散，犹拆散。幺凤，鸟名。又称桐花凤。羽毛五色，体型比燕子小。
[12] 煞：副词。极；甚。
[13] 舞蹈：臣下朝见君上时的礼节。唐刘肃《大唐新语·谀佞》：“初，炀帝之被戮也，隋官贺化及，善心独不至，化及以其人望而释之。善心又不舞蹈，由是见害。”
[14] 着：教，使。元王实甫《西厢记》第四本第二折：“只着你夜去明来，倒有个天长地久，不争你握雨携云。”
[15] 谢迟：为迟来而道歉。谢，道歉；认错。《战国策·秦策一》：“嫂蛇行匍伏，四拜，自跪而谢。”
[16] 后门：房屋或院子后面的便门。汉焦赣《易林·升之大有》：“公孙幽遏，跛倚后门。”
[17] 点：选择。
[18] 患：祸患；灾难。《易·既济》：“君子以思患而预防之。”
[19] 欠精：不够精通。欠，不够，缺少。
[20] 虎踞龙蟠：《太平御览》卷一五六引晋张勃《吴录》：“刘备曾使诸葛亮至京，因观秣陵山阜，乃叹曰：‘钟山龙盘，石头虎踞，帝王之宅也。’”喻指地形的雄壮险要。
[21] “蜂屯蚁聚”二句：意思是虽然蜂屯蚁聚，杂乱无章，但其中也有婉转起伏的妙处值得一看。“但取”句：圆净，婉转之意。低回，纡回曲折。《汉书·扬雄传下》：“大语叫叫，大道低回。”颜师古注：“低回，纡衍也。”
[22] 丹墀（chí）：指宫殿的赤色台阶或赤色地面。汉张衡《西京赋》：“右平左墄，青琐丹墀。”
[23] 蛾眉对案：美女的代称。南朝梁高爽《咏镜》：“初上凤皇墀，此镜照蛾眉。言照长相守，不照长相思。”
[24] 罗带临风：丝织的衣带迎着风吹。罗带，丝织的衣带。清龚自珍《己亥杂诗》之四九：“姊妹隔花催送客，尚拈罗带不开门。”临风，迎风；当风。《楚辞·九歌·少司命》：“望美人兮未来，临风怳兮浩歌。”
[25] 更：副词。更加；愈加。《战国策·韩策一》：“与之，即无地以给之；不与，则弃前功，而后更受其祸。”
[26] “肯教他”句：肯，副词。恰恰。宋王安石《奉寄子思以代别》诗：“全家欲出岭云外，匹马肯寻山雨中。”玄武低藏，此处指龟垂头。玄武，古代神话中的北方之神，其形为龟，或龟蛇合体。《楚辞·远游》：“时暧曃其曭莽兮，召玄武而奔属。”王逸注：“呼太阴神，使承卫也。”
[27] “不做了”句：垤（dié），蚂蚁洞口的小土堆。封，堆土；培土。《周礼·地官·大司徒》：“制其几方千里，而封树之。”贾公彦疏：“土在沟上谓之为封。”
[28] 应：应声，回答。《庄子·列御寇》：“或聘于庄子。庄子应其使曰：‘子见夫牺牛乎？’”
[29] 交鸾凤：鸾为雄鸟，凤为雌鸟，为两相交好之意。
[30] “怎贪他”二句：意思是说龟山的形和势都不如蟠龙岗。活动，灵活；不固定。《京本通俗小说·错斩崔宁》：“那人见刘官人手脚活动，便拔步出房。”
[31] 羽葆：古时葬礼仪仗的一种。以鸟羽聚于柄头如盖。《礼记·丧大记》：“君葬用輴，四綍二碑，御棺用羽葆。”孔颖达疏：“御棺用羽葆者。”
[32] 护丧：护送灵柩归葬。唐薛调《无双传》：“仙客护丧，归葬襄邓。”
[33] 纨袴插金貂：指老国公、老王亲等的华丽服饰。纨袴，亦作“纨绔”，亦作“纨裤”。细绢制的裤。古代贵族子弟所服。
[34] 锦绣：比喻美丽或美好的事物。唐刘禹锡《酬乐天见贻贺金紫之什》诗：“珍重和诗呈锦绣，愿言归计并园庐。”
[35] 愚亲：文中指老王亲。愚，自称之谦词。《史记·孟尝君列传》：“愚不知所谓也。”
[36] 时节：时光；时候。汉孔融《论盛孝章书》：“岁月不居，时节如流。”
[37] “某等”句：我们姑且在此用公酒迎贺。某等，我等，我们。权，副词。姑且，暂且。公酒，因公事酿造之酒。
[38] 闲身：古代指没有官职的身躯。唐牟融《题道院壁》诗：“若使凡缘终可脱，也应从此度闲身。”
[39] 玉人：对亲人或所爱者的爱称。唐权德舆《送卢评事婺州省觐》诗：“客愁青眼别，家喜玉人归。”
[40] 荣饯：荣幸地（为驸马公主）饯行。
[41] “南柯去时”二句：当初赴南柯时如弄玉和萧史一样夫妻成双，而今归来却似牛郎织女相隔银河而无鹊桥相会。北渚，北面的水涯。《楚辞·九歌·湘君》：“晁骋骛兮江皋，夕弥节兮北渚。”王逸注：“渚，水涯也。”
[42] “怕何郎”句：担心驸马因哀痛而终日以泪洗面，伤心度日。何郎，借作驸马的美称。刘禹锡《题于家公主旧宅》诗：“何郎独在无恩泽，不似当初傅粉时。”粉泪，旧称女子之泪。淹消，消磨时日。
[43] 瘦损围腰：瘦损，消瘦。王实甫《西厢记》第二本第一折：“恹恹瘦损，早是伤神，那值残春。
[44] “俺朝班”二句：因为你一表人才，所以在朝班和王亲中才有一席之地。朝班，古代群臣朝见帝王时按官品分班排列的位次。朝堂列班时，除侍奉官外，一般官品越高的班列离帝王越近。后泛称朝廷百官之列。戚畹，犹戚里。宋俞文豹《吹剑四录》：“汉之天下，弊于戚畹。”
[45] “香风”句：香风，带有香气的风。簇，丛集；聚集。云汉，银河，天河。
[46] “今有请书”句：请书，请帖。启知，告知。
[47] 拜相：被任命为宰相。宋徐度《却扫编》卷上：“韩康公、王荆公之拜相也，王岐公为翰林学士，被召命词。”
[48] 洗尘：设宴欢迎远方来人。《宣和遗事》前集：“这人是师师的一个哥哥，在西京洛阳住。多年不相见，来几日，也不曾为洗尘。今日办了几杯淡酒，与洗泥则个。”
[49] 忝：常用作谦词。《后汉书·杨赐传》：“臣受恩偏特，忝任师傅，不敢自同凡臣，括囊避咎。”
[50] 少叙：稍稍谈一谈。
[51] 以次：按次序。《史记·刺客列传》：“诸樊知季子札贤而不立太子，以次传三弟，欲卒致国于季子札。”
[52] 天人：指仙人；神人。宋张端义《贵耳集》卷上：“东坡，天人也。凡作一文，必有深旨。”
[53] 肺腑：比喻极亲近的人。《南齐书·谢朓传》：“遥光又遣亲人刘沣密致意于朓，欲以为肺腑。”
[54] 造请：登门晋见。《史记·酷吏列传》：“公卿相造请禹，禹终不报谢，务在绝知友宾客之请，孤立行一意而已。”
[55] 且自：暂且；只管。元稹《莺莺传》：“后数日张生将行，又赋一章以谢绝云：‘弃置今何道，当时且自亲。’”
评析：
本出写淳于棼还朝后与右相段公的正面交锋以及与朝中王公、国亲权贵的交接，种种矛盾斗争都围绕“还朝”后的淳于棼而展开。
全出由七支曲子组成。开头【绕地游】曲写右相段功在朝门外迎候淳于棼还朝。其中借右相之口所说“淳于驸马，依倚至亲，久据南柯，贪收人望……防其遥制之害”，刻画其为人奸诈、妒贤嫉能的性格，是继三十二出《朝议》后对右相段公性格的又一次展现。接着【绕地游】以下三曲写淳于棼与右相尊旨在朝门外与右相商议为公主选择葬地事。这是右相和淳于棼之间的第一次正面交锋，突出了二人之间的矛盾。表面上是围绕选择瑶芳公主墓葬地而展开，实际上是他们之间为争权夺利而斗争。结果，淳于棼取胜，经国王准奏，赐“葬顺义公主于蟠龙冈”，显示驸马受到国王的支持，为后文《粲诱》、《生恣》描写其骄奢作铺垫。【卜算子】以下三曲写众王亲国戚对淳于棼的曲意奉承，争相宴请驸马的盛况。汤显祖不忘以他的笔对现实官场腐朽的揭露和批判，“二十年间，每劳驸马盛礼，时节难忘”暗示淳于棼任南柯太守期间暗中结党朝官之事。最后写段功因为淳于棼“气势盛”，只好“且自由他”，“冷眼看螃蟹，横行到几时”，说明他并未就此罢休，而是随时等待时机置对手于死地而后快，这为戏剧的情节发展也提供了足够的张力。另外，即使本出以描写淳于棼与右相段公之间勾心斗角的政治斗争为要务，汤显祖依然不忘对于真情的赞美，如淳于棼对夫人瑶芳的怀念，“生打散玉楼么凤”、“痛煞俺无门诉控”；“南柯去时有凤箫，北渚归来无鹊桥”、“玉人何处，肠断暮云秋草”等句抒情性极浓，作者都是以褒扬之笔写出的。
第三十七出 粲诱
[1]
【忆秦娥前】 （贴引宫女上） 宫眉样 [2] ，秋山淡翠闲凝望。闲凝望，秦楼梦断，凤笙罗帐。 [3]
［唐多令］何处合成愁？人儿心上秋 [4] 。大槐宫叶雨初收，唱道晚凉天气好 [5] ，问谁上小琼楼 [6] ？自家郡主琼英是也。妹子瑶芳，嫁与淳于驸马，出守南柯 [7] 。入为丞相，当朝无比。不料妹子过世，举国哀伤，敕葬龙山 [8] ，威仪甚盛 [9] 。昨日驸马还朝，俺王素重南柯之威名，加以中宫之宠信 [10] ，出入无间 [11] ，权势非常 [12] 。满国中王亲国戚，那一家不攀附他？朝歌暮筵，春花秋月 [13] 。则俺和仙姑、国嫂三家寡妇，出了公礼 [14] ，不曾私请得他。想起驸马一表人才，十分雄势 [15] ，俺好不爱他 [16] ，好不重他。
【金落索】 当初呵，娟娟姊妹行 [17] ，出听西明讲。绣佛堂前，惹下姻缘相。秋波选郎，配瑶芳，十五盈盈天一方 [18] 。瑶台贵婿真无两 [19] ，恰好翠袖风流少一双 [20] 。非吾想，倘其间有便得相当，迤逗他忘怀醉乡，伤心洞房，取情儿我再把这宫花放 [21] 。
昨日约了灵芝夫人上真子。早晚公主处上香。回来过此。必有讲谈也。（老同小旦道装上）
【忆秦娥后】 彩云淡荡临风泱，世间好物琉璃相 [22] 。琉璃相，玉人何处 [23] ？粉郎无恙 [24] 。
（见介）琼英姐，闲坐闷愁，怎的不去公主府烧香耍子 [25] ？好少的人儿也 [26] 。（贴）怎生行礼 [27] ？（老）俺国中王子王孙一起，侯伯王亲一起，文武官员一起，举监生员一起 [28] ，僧道一起；父老儿男过了一起，然后命妇逐班而进 [29] ，又是军民妻女；过了本国，是他南柯进香，依样文武吏民分班而哭；过了南柯，方才各路各府差人以次而进；便是檀萝国也差官来进紫檀香一千二百斤。看他银山帛海，好不富贵也。
【金落索】 朱丝碧琐牕 [30] ，生帛连心帐 [31] 。八尺金炉 [32] ，日夜烧檀降 [33] 。是人来进香 [34] ，似同昌，公主哀荣不可当 [35] 。敲残玉磬归天响，摆下鸾旌拂地长。偷凝望，可怜辜负好淳郎。据着他为人儿纪纲 [36] ，言词儿栋梁 [37] ，堪他永远为丞相 [38] 。
（老）不论他为人 [39] ，则二十年中，我们王亲贵族，那一家不生受他问安、贺生、庆节之礼 [40] ？如今须得逐家还礼才是 [41] 。
【刘泼帽】 南柯太守多情况 [42] ，感年年礼节风光。（小旦） 如今又做了头厅相 [43] 。（贴） 须与他解闷浇惆怅。
（老旦笑介）琼英姐，你要与他解闷，你我三人都是寡居 [44] ，到要驸马来做个解闷儿哩。（小旦）我是道情人哩。
【前腔】 拚今生不看见男儿相 [45] ，怕黏连到惹动情肠 [46] 。（老）兴到了也不由的你 [47] 。（合） 倘三杯醉后能疏放 [48] 。把主人见爱难谦让 [49] 。
（老）讲定了，向后请驸马 [50] ，三人轮流取乐，不许偏背 [51] 。
驸马兼为相，新来主丧亡 [52] 。
既然连国戚，相爱不相妨 [53] 。
注释：
[1] 粲诱：引诱。粲，笑貌。宋范成大《蛇倒退》诗：“我乃不能答，付以一笑粲。”
[2] 宫眉样：意指梳妆成宫中流行的样式。
[3] “秦楼”二句：出自李白《忆秦娥》“秦娥梦断秦楼月”句。梦断，犹梦醒。钱谦益《西湖杂感》诗之五：“残灯彷佛朱衣语，梦断潮声夜殷床。”凤笙，指笙曲。宋张先《虞美人》词：“凤笙何处高楼月，幽怨凭谁说。”罗帐，即“罗帏”，丝织的蚊帐之类。唐卢照邻《长安古意》诗：“双燕双飞绕画梁，罗帏翠被郁金香。”
[4] 心上秋：即是“愁”。唐鲍溶《怨诗》：“秋心还遗爱，春貌无归妍。”
[5] 唱道：真正是，端的是。
[6] 琼楼：亦作“璚楼”。形容华美的建筑物。
[7] 出守：由京官出为太守。宋陈善《扪虱新话·吕居仁秦少游诗》：“近王会出守吴兴，其甥秦伯阳以诗送之。”
[8] 敕（chì）葬：宋代大臣或贵戚死亡，皇帝遣内侍监护葬事，称“敕葬”。宋陆游《老学庵笔记》卷九：“贵臣有疾宣医，及物故敕葬，本以为恩，然中使挟御医至，凡药必服，其家不敢问，盖有为医所误者。敕葬则丧家所费，至倾竭赀货，其地又未必善也。故都下谚曰：‘宣医丧命，敕葬破家。’”
[9] 威仪：古代祭享等典礼中的动作仪节及待人接物的礼仪。《礼记·中庸》：“礼仪三百，威仪三千。”
[10] 中宫：皇后居住之处。因以借指皇后。
[11] 出入无间：出入无间隔，犹言进出自由。《新五代史·前蜀世家·王建》：“建谓左右曰：‘吾为神策将军时，宿卫禁中，见天子夜召学士，出入无间，恩礼亲厚如寮友，非将相可比也。’”
[12] 非常：不同寻常。
[13] “朝歌”二句：形容整天沉迷于歌舞，逸乐无度。春花秋月，春天的花，秋天的月。指春秋佳景或泛指美好的时光。南唐李煜《虞美人》词：“春花秋月何时了？往事知多少！”
[14] 公礼：官方的礼节。王安石《与孟逸秘校手书十》：“某顿首：幸以一日之雅，而每辱以公礼见加，非所望也。”
[15] 雄势：犹雄壮。元无名氏《锁魔镜》第四折：“若说着那咤雄势，你看那众天将后面跟随。”
[16] 好不：犹多么，很。清孔尚任《桃花扇·哭主》：“你看浩浩洞庭，苍苍云梦，控西南之险，当江汉之冲；俺左良玉镇此名邦，好不壮哉！”
[17] 娟娟：姿态柔美貌。唐杜甫《寄韩谏议注》诗：“美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。”
[18] 十五盈盈：指十五岁。盈盈，十五岁。明代金木散人编的明代白话小说集《鼓掌绝尘》：“料他年纪多只在盈盈左右。”
[19] 无两：独一无二。《史记·绛侯周勃世家》：“君后三岁而侯，侯八岁为将相，持国秉，贵重矣，于人臣无两。”
[20] “恰好”句：翠袖，青绿色衣袖。泛指女子的装束。唐杜甫《佳人》诗：“天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”此代指瑶芳公主。风流，指杰出不凡的人物。明李贽《藏书·儒臣传八·苏轼》：“古今风流，宋有子瞻，唐有太白，晋有东山，本无几也。”此代指淳于棼。
[21] “倘其间”四句：意指若有机会则勾引淳于棼。有便，犹得便。迤逗，挑逗；勾引；引诱。伤心，痛惜，怜惜。取情，意指致使（淳于棼）产生感情。取，致使，招致。
[22] “彩云”二句：指云彩绚丽却易随风消散，世间的美好事物就如脆质的琉璃，好的东西都不长久。淡荡，犹散淡；悠闲自在。泱，本指水深广貌，此指广为消散。
[23] 玉人：代指瑶芳。
[24] 粉郎：傅粉郎君。三国魏何晏美仪容，面如傅粉，尚魏公主，封列侯，人称粉侯，亦称粉郎。见《三国志·魏志·何晏传》及刘义庆《世说新语·容止》。后用作心爱郎君的爱称。此处代指驸马。
[25] 耍子：玩耍，游玩。此亦含“散心”的意思。
[26] 少（shào）：年少，年轻。
[27] 怎生：犹怎样，如何。唐吕岩《绝句》：“不问黄芽肘后方，妙道通微怎生说？”
[28] 举监生员：泛指读书人。举，指举子，即科举时代被推荐参加考试的读书人。监，监生。在国子监肄业者统称监生。初由学政考取，或由皇帝特许，后亦可由捐纳取得其名。生员，国学及州、县学在学学生。后指经本省各级考试取入府、州、县学学习者，通称秀才。
[29] “然后”句：命妇，封建时代受封号的妇人。在宫廷中则妃嫔等称为内命妇，在宫廷外则臣下之母妻称为外命妇。《礼记·礼器》：“卿大夫从君，命妇从夫人。”逐班，依等级、次第的先后次序。班：一群人按次序排成的行列。
[30] 朱丝碧琐牕（chuāng）：红色的丝绳和碧色的窗棂。琐牕：即锁窗。
[31] 生帛连心帐：指饰有并连花蕊的丝帐。生帛，未经漂煮的丝织物。连心，指并连的花蕊。
[32] 金炉：为香炉之美称。唐刘禹锡《秋萤引》：“纷纶晖映平明灭，金炉星喷镫花发。”
[33] 烧檀降：指和着檀香木一起烧的降香。降，疑为“降真香”的简称。［按］降真香，香名。其香似苏枋木，烧之烟直上，能入药。传说能降神。亦名鸡骨香、紫藤香。亦省作“降真”、“降香”。
[34] 是人：犹人人，任何人。宋周邦彦《梅雪》词：“回文近传锦字，道为君瘦损，是人都说。”
[35] “似同昌”二句：指瑶芳公主的丧葬礼仪要如同昌公主一样隆重。同昌：即同昌公主，唐懿宗李漼之女。《新唐书·唐代诸帝公主》：“卫国文懿公主，郭淑妃所生，始封同昌，下嫁韦保衡。咸通十年薨。帝既素所爱，自制挽歌，群臣毕和。又许百官祭以金贝、寓车、廞服，火之，民争取煨以汰宝。及葬，帝与妃坐延兴门，哭以过柩，仗卫弥数十里，冶金为俑，怪宝千计实墓中，与乳保同葬。追封及谥。”不可当，犹言不得了。元无名氏《桃花女》第二折：“兄弟，你女儿的掐算，灵验得不可当。”
[36] “据着”句：据，依靠，凭着。纪纲，指有谋略。尚仲贤《单鞭夺槊》第一折：“俺这里虽然是有纪纲，知兴败，那里讨尉迟这般样一个身材。”
[37] 言词儿栋梁：意指说话掷地有声，敢负责任。栋梁，比喻担负国家重任的人。《后汉书·陈球传》：“公为国家栋梁，倾危不持，焉用彼相邪？”
[38] 堪：能够，可以。
[39] 不论：不考察，不评论。《荀子·性恶》：“不恤是非，不论曲直，以期胜人为意，是役夫之知也。”
[40] 生受：引申为无回报地接受馈赠。《二十年目睹之怪现状》第十九回：“借轩接在手里，颠了一颠，笑容可掬的说道：‘这个怎好生受你的！’”
[41] 须得：定要。唐刘禹锡《杨柳枝》词：“桃红李白皆夸好，须得垂杨相发挥。”
[42] 情况：情谊，恩情。唐范摅《云溪友议》卷上：“李忽寄书于醝院，情况欵密，且异寻常。”
[43] 头厅相：亦作“头庭相”。指宰相。亦泛指大官。元高文秀《渑池会》第四折：“武将廉颇安社稷，相如谋略古今传；加你为上卿之职头庭相，廉颇你总领三军金印悬。”
[44] 寡居：丧夫独居。
[45] 拚（pīn）：豁出去；舍弃不顾。后作“拼”。五代牛峤《菩萨蛮》词：“须作一生拚，尽君今日欢。”
[46] 黏连：牵挂。清蒋士铨《第二碑·寻诗》：“十载棕鞋桐帽，肩头事让与人挑，一切黏连尽丢掉，谁待理归田剩稿。”
[47] 兴（xìng）：兴致。
[48] 疏放：放纵；不受拘束。
[49] 见爱：被喜爱；相爱。《晏子春秋·外篇下四》：“婴闻之，有幸见爱，无幸见恶，诽誉为类，声响相应，见行而从之者也。”
[50] 向后：以后；往后。清黄宗羲《辩野史》：“向后欲凭纸上之语，三写成乌，岂复有实事哉？”
[51] 偏背：谓占先享用。
[52] 新来：近来。
[53] 相妨：互相妨碍、抵触。汉董仲舒《春秋繁露·竹林》：“《春秋》之道，固有常有变。变用于变，常用于常，各止其科，非相妨也。”
评析：
本出主要写统治阶级上层社会的腐败和堕落，重点叙写国嫂灵芝夫人、国王侄女琼英和仙姑上真子这三人对淳于棼的引诱及其最终的堕落。
全出由六支曲子组成。开头【忆秦娥前】与【金落索】曲及［唐多令］词写琼英公主的愁闷寂寞，“俺和仙姑国嫂三家寡妇”点出“粲诱”之三女，加之琼英之口所说：“驸马一表人才，十分雄势，俺好不爱他，好不重他”恋慕心态表述，是“粲诱”之因，以“倘其间有便得相当，迤逗他忘怀醉乡，伤心洞房，取情儿我再把这宫花放”句点出“诱”之用心。【忆秦娥后】至终曲，写琼英、上真、灵芝三人商定计策，准备借还礼的机会引诱淳于棼下水。“则二十年中，我们王亲贵族，那一年不生受他问安、贺生、庆节之礼”投句，重提朝臣收受地方官吏礼物钱财一事，作者揭露、痛恨朝臣之情溢于言表。全出的最后四句：“讲定了。向后请驸马。三人轮流取乐。不许偏背”，在结构上，既应“粲诱”的主题，又启下出《生恣》的事端。【忆秦娥后】以下四曲，写琼英、上真、灵芝三人商定引诱淳于棼的计谋。汤显祖一方面借灵芝夫人和上真仙姑之口所言“银山帛海，好不富贵”、“堪他永远为丞相”等句描绘出她们想借挑逗、引诱来攀附权贵的不良动机；另一方面，作者也正视这三位女性对于情欲的正当需求，她们“与他解闷浇惆怅”“要驸马来做个解闷儿”，“三人轮流取乐，不许偏背”之类的情感描写，与汤显祖主张的“情”与“理”相冲突的思想是一致的。作者剧中常用春秋笔法，本出中借灵芝夫人之口说：“则二十年中，我们王亲贵族，那一年不生受他问安、贺生、庆节之礼”，再次揭露朝臣与地方官吏沆瀣一气的腐朽作风。
第三十八出 生恣
[1]
【懒画眉】 （生冠带引众行上 [2] ） 则为紫鸾烟驾不同朝，便有万片宫花总寂寥 [3] ，可怜他金钿秋尽雁书遥 [4] 。看朝衣泪点风前落，抵多少肠断东风为玉箫 [5] 。
（众）禀老爷：到府了。（生叹介）我连下马通忘记了。（集唐）这夹道疏槐出老根 [6] ，金屋无人见泪痕 [7] 。戚里旧知何驸马 [8] ，清晨犹为到西园 [9] 。俺淳于生，自公主亡后，孤闷悠悠 [10] 。所喜君王、国母宠爱转深；入殿穿宫，言无不听。以此权门贵戚，无不趋迎；乐以忘忧，夜而继日。今日晚朝，看见宫娥命妇，齐整喧哗，则不见俺的公主妻也。（末）报，报，报，有女官到。（生）快请。
【不是路】 （旦扮女官持书上） 莲步轻跷 [11] ，翠插乌纱双步摇 [12] 。（见介）（生） 因何报？多应娘娘懿旨下鸾霄 [13] 。（旦）不是。 洗尘劳 [14] ，琼英郡主和皇姑嫂，良夜里开筵把驸马邀。（生喜介） 承尊召 [15] ，等闲外客难轻造 [16] 。即忙来到，即忙来到。
（旦）这等，青禽传报去 [17] ，驸马一鞭来。（下）（内响道介。生）许多时不见女人。使人形神枯槁 [18] 。今夜女主同筵，可以一醉也。正是：遇饮酒时须饮酒，不风流处也风流。（下）
【鹊仙桥】 （贴引女官上） 恹恹睡损 [19] ，无人偎傍，有客今宵临况。（老、小旦上） 几年不见俊儿郎，叨陪侍玉楼欢唱 [20] 。
（见介，老）日暮风吹，叶落依枝。丹心寸意，愁君未知 [21] 。（小旦）今夜琼英姐作主，与淳郎洗尘解闷，俺二人叨陪，客还未到，闲商量一会。闻的淳郎雅量 [22] ，三人之量，谁可对付？（贴）灵芝嫂有量。（老）三人同灌醉了他，耍子便了。（丑上）驸马到。
【前腔】 （生上） 金鞭马上，玉楼莺里，一片彩云凝望。（笑介） 聊抛旧恨展新眉，清夜红颜索向 [23] 。
（拜介，生）［西江月］自别琼英贵主，年年想象风姿。（贴）劳承驸马费心期，今夜一杯尘洗。（老）每恨淳郎新寡，（小旦）可怜公主差池 [24] 。（生）原来是上真仙子和灵芝。（合）且喜一家无二。（生）小生回朝，已蒙诸王亲公礼相请，何劳专设此筵？（贴）驸马不知，此筵有三意：一来洗远归之尘；二来贺拜相之喜；三来解孤栖之闷 [25] 。前几日为众王亲国公占了贵客，俺三人商量，上真姑是道情人，灵芝夫人与妾双寡，更无以次之人可以为主 [26] ，只得俺三人落后，轮班置酒相敬。今日妾身为主，他二人相陪。（生）小生领爱了。（贴）内侍们看酒。（内使女官持酒上）驸马多年骑五马，客星今夜对三星 [27] 。（酒到，贴众把酒介）
【解三酲犯】 二十年有万千情况，今日的重见淳郎，和你会真楼下同欢赏。依亲故，为上卿相，姊妹行家打做这一行。虽不是无端美艳妆，休嫌让，捧金杯笑眼斟量 [28] 。
【前腔】 （生把酒介） 则为那汉宫春那人生打当 [29] ，似咱这迤逗多娇粉面郎。用尽心儿想，用尽心儿想，瞑然沈睡倚纱窗 [30] 。闲打忙 [31] ，小宫鸦把咱叫的情悒怏 [32] 。羞带酒 [33] ，懒添香，则这恨天长，来暂借佳人锦瑟傍 [34] 。无承望 [35] ，酒盏儿擎着仔细端详。
【前腔】 （贴众） 则道上秦楼多受享 [36] ，则道上秦楼多受享。恰咱风吹断凤管声残 [37] ，怎得玉人无恙？今何世？此消详 [38] ，这是翠拥红遮锦绣乡 [39] 。（生背介） 盼艳娇 [40] ，灯下恍，则见笑歌成阵，来来往往，颠倒为甚不那色眼荒唐 [41] 。
（贴）月上了，驸马宽怀进酒。
【蛮儿犯】 （贴众） 半盏琼浆，且自加怀巨量 [42] 。（贴背介） 听他独自温存，话儿挨挨好不情长 [43] 。（回介） 芳心一点 [44] ，做了八眉相向 [45] ，又早阑干月上 [46] 。（合） 画堂中几般清朗 [47] 。
【前腔】 （生） 幽情细讲，对面何妨？演煞宫娥侍长 [48] 。旧家姊妹俨成行 [49] ，就月笼灯衫袖张 [50] 。（合前）
【前腔】 （贴众） 风摇翠幌 [51] ，月转回廊，露滴宫槐叶响。好秋光风景不寻常，人带幽姿花暗香 [52] 。（合前）
【前腔】 （生） 把金钗夜访，玉枕生凉，辜负年深兴广 [53] 。三星照户显残妆 [54] ，好不留人今夜长。（合前）
（生睡介）醉矣。（贴）早已安排纱厨枕帐了 [55] 。（生）难道主人不陪？（小旦）怕没这样规矩？（老）驸马见爱，一同陪伴罢了。（贴笑介）这等，我三人鱼贯而入。
【鹅鸭满度船】 （众） 怕争夫体势忙，敬色心情嚷 [56] 。蝶戏香，鱼穿浪， [57] 逗的人多饷 [58] 。则见香肌褪，望夫石都衬迭床儿上 [59] 。以后尽情随欢畅，今宵试做团圞相 [60] 。
【尾声】 （生） 满床娇不下得梅红帐，看姊妹花开向月光。（合） 俺四人呵，做一个嘴儿休要讲 [61] 。
乱惹春娇醉欲痴 [62] ，三花一笑喜何其 [63] 。
人人久旱逢甘雨，夜夜他乡遇故知。
注释：
[1] 生恣（zì）：生活放纵。恣，放纵，放肆。
[2] 冠带：戴帽子束腰带。《战国策·楚策一》：“秦王闻而走之，冠带不相及。”
[3] “则为”二句：意谓自己与公主阴阳两隔，即使身边许多花木陪伴，再热闹也感觉孤寂无聊。紫鸾，传说中神鸟。烟驾，传说神仙以云为车，故称。唐陈子昂《题李三书斋》诗：“还丹应有术，烟驾共君乘。”
[4] 金钿：指嵌有金花的妇人首饰。前蜀韦庄《清平乐》词：“妆成不整金钿，含羞待月秋千。”
[5] 玉箫：人名。传说唐韦皋未仕时，寓江夏姜使君门馆，与侍婢玉箫有情，约为夫妇。韦归省，愆期不至，箫绝食而卒。后玉箫转世，终为韦侍妾。事见唐范摅《云溪友议》卷三。后多借指姬妾。
[6] “这夹道”句：出自韩愈《和李司勋过连昌宫》诗：“夹道疏槐出老根，高甍（méng）巨桷（jué）压山原。”夹道，指两壁间的狭窄小道。
[7] “金屋”句：出自刘方平《春怨》诗：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。”金屋，华美之屋。此处代指淳于棼的居所。
[8] “戚里”句：出自杨巨源《酬于驸马二首》：“戚里旧知何驸马，诗家今得鲍参军。”戚里，帝王外戚聚居的地方。《史记·万石张叔列传》：“于是高祖召其姊为美人，以奋为中涓，受书谒，徙其家长安中戚里。”何驸马，指何晏。
[9] “清晨”句：语出韩偓《春尽》诗：“惭愧流莺相厚意，清晨犹为到西园。”西园，园林名。
[10] 悠悠：思念貌；忧思貌。《诗·邶风·终风》：“莫往莫来，悠悠我思。”
[11] 莲步轻跷（qiāo）：莲步，旧指美女的脚步。明王錂《春芜记·感叹》：“药栏花拥，盈盈莲步尘动。”跷，举足；抬腿。《广韵·平宵》：“跷，揭足。”
[12] 乌纱：罩着黑纱的发髻。清袁枚《随园诗话》卷六：“见忆娘戴乌纱髻，着天青罗裙，眉目秀媚。”
[13] 鸾霄：指天空。唐韩偓《漫作》诗之二：“黍谷纯阳入，鸾霄瑞彩生。”
[14] 尘劳：佛教徒谓世俗事务的烦恼。《无量寿经》卷上：“散诸尘劳，坏诸欲堑。”
[15] 尊：尊贵之人。
[16] “等闲”句：意思是我这个平常的外客难有机会拜访她们。等闲，寻常，平常。外客，外来的客人。《儒林外史》第四九回：“小弟二十年别怀，也要借尊酒一叙。但不知老先生今日可还另有外客？”
[17] 青禽：即青鸟。喻信使。唐李白《寓言》诗之二：“遥裔双彩凤，婉娈三青禽。”
[18] 枯槁：（面容）消瘦，憔悴。
[19] 恹恹睡损：恹恹，精神委靡貌。亦用以形容病态。唐刘兼《春昼醉眠》诗：“处处落花春寂寂，时时中酒病恹恹。”损，减少。
[20] 叨（tāo）陪：谦称陪侍或追随。唐王勃《滕王阁序》：“他日趋庭，叨陪鲤对。”
[21] “丹心”二句：意指我有一片赤诚的心意，却担心淳于棼不知。出自南朝吴均《续齐谐记·会稽赵文韶》。丹心，赤诚的心。寸意，微薄的心意。
[22] 雅量：善饮；大的酒量。“汉荆州牧刘表好酒，为三爵，大曰伯雅，次曰中雅，小曰季雅。伯雅受七升，中雅受六升，季雅受五升。”见三国魏曹丕《典论·酒诲》。后世因称人善饮为“雅量”。
[23] “聊抛”二句：因为夜晚有红颜相邀，不如姑且抛开烦恼，重新舒展眉头。聊，姑且；暂且；勉强。《诗·桧风·素冠》：“我心伤悲兮，聊与子同归兮。”清夜，清静的夜晚。
[24] 差池：意外。
[25] 孤栖：独居。多指男女分居或失去配偶。三国魏曹丕《寡妇》诗：“徒引领兮入房，窃自怜兮孤栖。愿从君兮终没，愁何可兮久怀。”
[26] 以次：犹言其它。元岳伯川《铁拐李》第二折：“我若有些好歹，别无以次人，止有福童孩儿。”
[27] 客星：指客人（淳于棼）。神话传说，天河与海相通，每年八月有浮槎来往。有人乘槎至天界，并与牵牛晤谈。返回后，至蜀，严君平告之曰：某年月日有客星犯牵牛宿，计之，正是此人到天河之时。见晋张华《博物志》卷十。后遂用以为典，亦以指客人。
[28] 斟量：酌量；估量。北魏贾思勰《齐民要术·作豉法》：“布豆尺寸之数，盖是大率中平之言矣。冷即须微厚，热则须微薄，尤须以意斟量之。”
[29] 打当：收拾；准备。《清平山堂话本·快嘴李翠莲记》：“荳儿米麦满床上，仔细思量像甚样，公婆性儿又莽撞，只道新妇不打当。”
[30] 瞑然：闭目貌。清蒲松龄《聊斋志异·丐僧》：“（丐僧）忽出南城，卧道侧，如僵，三日不动。居民恐其饿死，贻累近郭，因集劝他徙，欲饭，饭之；欲钱，钱之。僧瞑然不应。”
[31] 闲打忙：有忙里偷闲的意思。
[32] 悒怏（yìyàng）：忧郁不快。唐蒋防《霍小玉传》：“夫婿昨向东都，更无消息，悒怏成疾，今欲二年。”
[33] 带酒：犹醉酒。《三国志平话》卷上：“却说张飞，每日带酒不醒，不理正事。”
[34] “暂借”句：出自杜甫《曲江对雨》诗：“何时诏此金钱会，暂借佳人锦瑟傍。”傍，同“旁”。
[35] 承望：料到。《红楼梦》第六三回：“小道也曾劝说：‘功夫未到，且服不得！’不承望老爷于今夜守庚申时，悄悄的服了下去，便升仙去了。”
[36] 受享：享受，享用。清黄宗羲《明夷待访录·原君》：“始而惭焉，久而安焉，视天下为莫大之产业，传之子孙，受享无穷。”
[37] “恰咱”句：意思说我们的生活正如因被风吹断的美妙凤管声，只剩残音。凤管，笙箫或笙箫之乐的美称。南朝宋鲍照《登庐山望石门》诗：“倾听凤管宾，缅望钓龙子。”
[38] 消详：犹逍遥。宋陈亮《秋兰香·菊》词：“那陶令，漉他谁酒，趁醒消详。”
[39] “翠拥”七字：指的是“翠红乡”。翠红乡：妓院的雅称。明王骥德《男王后》第二折：“你坐中军花柳场，我领前队翠红乡。”这里指享乐的生活。
[40] 艳娇：指美女。清袁于令《西楼记·私契》：“美盻笑相招，尽看遍两行艳娇。”
[41] “颠倒”句：指经不住放荡眼神的诱惑而神魂颠倒。不那，无奈。唐孙蜀《中秋夜戏酬顾道流》诗：“不那此身偏爱月，等闲看月即更深。”荒唐，指行为放荡。
[42] 且自加怀巨量：且自，暂且；只管。加，超过。巨量，宽宏的气量。《洛阳伽蓝记·正始寺》：“濠上之客，柱下之吏……今司农张氏，实踵其人，巨量接于物表，夭矫洞达其真。”此处指代酒量。
[43] 挨（āi）挨：挤。《水浒传》第三六回：“宋江分开人丛，挨入去看时，却原来是一个使枪棒卖膏药的。”此处形容话多的样子。
[44] 芳心：指女子的情怀，此处借指四人的情思。
[45] 八眉：八字眉。传说帝尧八眉。《尚书大传》卷五：“尧八眉，舜四瞳子……八眉者如八字。”一说，八彩眉。《孔丛子·居卫》：“昔尧身修十尺，眉乃八彩。”此处指筵席中的四个人。
[46] 阑干：栏杆，以竹、木等做成的遮拦物。
[47] 几般：犹怎样；多么。金董解元《西厢记诸宫调》卷一：“早见女孩儿家心肠软，諕得颤着一团，几般儿害羞赧！”
[48] “演煞”句：指勾引琼英等三人。演煞，亦“演撒”，方言，指勾搭，引诱。元王晔《水仙子·答》曲：“从来道水性难拿，从他赸过，由他演撒，终只是个路柳墙花。”侍长，金元时代奴仆对主人的称谓。元王实甫《西厢记》第三本楔子：“（红娘对莺莺）侍长请起，我去则便了”，王季思校注：“《南词叙录》：‘金元时谓主曰使长。’侍长，即使长也。”
[49] 旧家：犹世家。指上代有勋劳和社会地位的家族。唐李商隐《为同州侍御上崔相国启》：“此皆相国推孔李之素分，念国高之旧家。”
[50] “就月”句：意思是她们在月光与灯光照映下衣衫翩翩。就月，借着月光。就：凭借；趁着。笼灯，即灯笼。张，张开；展开。
[51] 翠幌：绿色的帷幔。唐骆宾王《帝京篇》：“翠幌珠帘不独映，清歌寳瑟自相依。”
[52] 幽姿：幽雅的姿态。南朝宋谢灵运《登池上楼》诗：“潜虬媚幽姿，飞鸿响远音。”
[53] 年深兴广：时间久长，兴致高昂。唐李商隐《肠》诗：“拟问阳台事，年深楚语讹。”
[54] “三星”句：此处语带双关，即三女共一男。三星照户，《诗·唐风·绸缪》中的“三星在天”。专指一宿而言，这里是夜已深意。
[55] 纱厨：纱帐。室内张施用以隔层或避蚊。元张可久《卖花声·夏》曲：“纱幮藤簟，旋篘新酿，乐陶陶浅斟低唱。”
[56] “怕争夫”二句：指生怕不能受淳于棼宠爱，争相摆出各种体态姿势。体势，犹形状，样子。章炳麟《与人论文书》：“夫欲物其体势，视若蔽尘，笑若龋齿，行若曲肩，自以为妍，而祇益其丑也。”
[57] “蝶戏”二句：蝴蝶在花香中嬉戏，鱼儿在波浪中穿梭。蝶戏，谓蝴蝶飞舞嬉戏。唐卢照邻《奉使益州至长安发锺阳驿》诗：“蝶戏绿苔前，莺歌白云上。”此处在于描绘四人行乐放纵的场面。
[58] 逗的人多饷：相互之间撩拨了很长时间。逗，引逗；撩拨。元关汉卿《谢天香》第一折：“我说甚么来？直逗的相公恼了。”饷，用同“晌”，一会儿。多饷，指较长的时间。
[59] “望夫石”句：意指三女相继轮流陪淳于棼纵乐。望夫石，古迹名。各地多有，均属民间传说，谓妇人伫立望夫日久化而为石。后用以喻女子怀念丈夫的坚贞。迭，更迭；轮流。
[60] 团圞（luán）：团栾，团聚。明冯梦龙《山歌·比》：“奴愿团圞到白头，不作些时别。”
[61] “做一个”句：指四人心意相通，情投意合，这种心情不需说出来。
[62] 春娇：形容女子娇艳之态。亦指娇艳的女子。唐元稹《连昌宫词》：“春娇满眼睡红绡，掠削云鬟旋妆束。”
[63] 喜何其（jī）：为什么那样欢喜？何其：怎么那样；为什么那样。其：助词。用于疑问代词之后，表疑问语气。《诗·邶风·旄丘》：“何其久也？必有以也。”
评析：
本出写淳于棼与琼英郡主、灵芝国嫂及上真仙姑三人之间的放荡淫乐生活。
全出共十三支曲子。开头【懒画眉】一曲写淳于棼自公主去世后“紫鸾烟驾不同朝，便有万片宫花总寂寥……肠断春风为玉箫”的悲伤孤闷，面对朝中“宫娥命妇，齐整喧哗”的情形而触景生情，寂寞之感油然而生，这种情境是为后面淳于棼“可以一醉”和“风流”蓄势。紧接着以【不是路】一曲写琼英派人邀请淳于棼前往秦楼相聚，淳于棼慨然应允，“即忙来到”显示其喜出望外之情。“许时不见女人，使人形神枯槁”之语则道明“生恣”发生的内部原因；“遇饮酒时须饮酒，不风流处也风流”则是“生恣”的外部条件。
从【鹊桥仙】以下七支曲子紧扣题意，是本出的中心内容所在。主要描写四人“调情”醉酒后的“尽情随欢畅”。琼英、上真、灵芝勾引淳于棼，淳于棼半推半就，四人一拍即合，在宴席上眉来眼去、尽情嬉戏。作者注意运用心理描写，如“盼艳娇，灯下恍。则见笑歌成阵，来来往往。颠倒为甚不那色眼荒唐”刻画淳于棼对酒色的沉湎。可以说，从本出始，淳于棼性格中恶的一面完全暴露出来。最后三支曲子具体描写淳于棼与琼英、上真、灵芝三人纵情恣肆的情景。从情节安排上来看，淳于棼与三女之间昼夜无度的“淫情”，为下文段功借天象谗言诋毁并最终弹劾淳于棼，埋下伏笔。
“难道主人不陪”一句，状淳于棼酒后恣情之狂妄，“驸马见爱，一同陪伴罢了”二句，写琼英三人纵欲之丑态。至此，写尽了“恣情纵欲”的主题。
第三十九出 象谴
[1]
【菊花新】 （右相上） 玉阶秋影曙光迟 [2] ，露冷青槐荫御扉。低首整朝衣，咽不断铜龙漏水 [3] 。
我右相段功，同心共政，与我王立下这大槐安国土，正好规模 [4] 。不料俺王招请扬州酒汉淳于棼为驸马 [5] ，久任南柯，威名颇盛，下官每有树大根摇之虑。且喜公主亡化 [6] ，钦取回朝，却又尊居左相，位在吾上，国母以爱婿之故，时时召入宫闱，但有请求，无不如意；这也不在话下。兼以南柯丰富，二十年间，但是王亲贵戚 [7] ，无不赂遗 [8] ，因此昨日回朝之后，势要勋戚 [9] ，都与交欢，其势如炎，其门如市。勋戚到也罢了，还有那琼英郡主、灵芝夫人、连那上真仙姑，都轮流设宴，男女混淆，昼夜无度。果然感动上天，客星犯于牛、女、虚、危之次 [10] ，待要奏知此事，又恐疏不间亲 [11] 。打听的昨日国中，有人上书，倘然吾王问及，不免相机而言。老天，非是俺段功妬心，此乃社稷之忧也。吾王驾来，朝班伺候 [12] 。（扮内臣传呼拥王上）
【前腔】 根蟠国土势崔嵬 [13] ，朝罢千官满路归。一事俺心疑，甚槐安感动的白楡星气 [14] ？
（右相见介）右相武成侯段功叩头，千岁千岁。（王）右相平身。卿可闻的国中有人上书否？（右）不知。（王）书上说的凶，他说：玄象谪见 [15] ，国有大恐，都邑迁徙，宗庙崩坏。他说玄象，是何星象也？（右）正要奏知，有太史令奏，客星犯于牛、女、虚、危之次。（王）那书中后面，又说：衅起他族，事在萧墙 [16] 。好令俺疑惑。（右）是。这国中别无他族了；便是他族，亦不近于萧墙。大王试思之。（王）别无人了，则淳于驸马，非我族类 [17] 。（右）臣不敢言。（王）将有国家大变，右相岂得无言？（右）启奏俺王：
【琐窗郎】 客星占牛、女、虚、危，正值乘槎客子归 [18] 。虚、危主都邑宗庙之事 [19] ，牛、女值公主驸马之星 [20] 。近来驸马贵盛无比： 他雄藩久镇 [21] ，把中朝馈遗 [22] ；豪门贵党 [23] ，日夜游戏。（王）一至于此？（右）还有不可言之处， 把皇亲闺门无忌 [24] 。（合） 感天知，萧墙衅起再有谁？（泪介） 可怜故国迁移 [25] 。
（王恼介）淳于棼自罢郡还朝，出入无度，宾从交游 [26] ，威福日盛，寡人意已疑惮之 [27] 。今如右相所言，乱法如此，可恶！可恶！
【前腔】 他平常僭侈堪疑 [28] ，不道他宣淫任所为 [29] 。怪的穿朝度阙，出入无时 [30] 。中宫宠婿，所言如意，把威福移山转势 [31] 。
罢了！罢了！非俺族类，其心必异。（泪介，合前。右跪介）臣谨奏：语云当断不断，反受其乱。驸马事已至此，千岁作何处分 [32] ？（王）听旨：
【意不尽】 且夺了淳于棼侍卫 [33] ，禁随朝只许他居私第。（右）依臣愚意，遣他还乡为是。（王）不消再说。 少不的唤醒他痴迷还故里。（王下）
（右叹介）可矣，可矣。虽则淳于禁锢 [34] ，奈国土有危。正是：
上天如圆盖，下地似棋局。
淳于梦中人，安知荣与辱。
注释：
[1] 象谴：天象贬谪。
[2] 秋影，秋日的形影。金元好问《王黄华墨竹》诗：“月中看竹写秋影，清镜平明白发生。”曙光，黎明的阳光。唐太宗《除夜》诗：“对此欢终宴，倾壶待曙光。”
[3] “咽不断”句：咽（yè），填塞；充塞。汉刘向《新序·杂事》：“云霞充咽，则夺日月之明。”铜龙漏水，古代计时之器。“铜龙”，漏器的吐水龙头。亦借指漏壶。
[4] 规模：场面；气势。
[5] 招请：邀请。《三国志·魏志·张范传》：“袁术备礼招请，范称疾不往。”
[6] 亡化：去世。《儒林外史》第八回：“不想到家一载，小儿亡化了。”
[7] 但是：只要是，凡是。北魏贾思勰《齐民要术·作酢法》：“诸面饼，但是烧煿者，皆得投之。”
[8] 赂遗：以财物赠送或买通他人。唐蒋防《霍小玉传》：“虽生之书题竟绝，而玉之想望不移，赂遗亲知，使通消息。”
[9] 势要勋戚：势要，有权势，居要职。亦指有权有势的人。《北齐书·循吏传·路去病》：“势要之徒，虽厮养小人莫不惮其风格。”勋戚，指有功勋的皇亲国戚。
[10] “客星”句：指客星侵犯了主星的地界。客星，对天空中新出现的星的统称，如新星、超新星等。《史记·天官书》：“客星出天廷，有奇令。”古代星宿学家认为，客星侵扰主星是一种不祥的征兆。犯，侵犯。牛女虚危，属于二十八星宿中的四颗星辰。
[11] 疏不间亲：谓关系疏远者不介入关系亲近者之间的事。《三国演义》第三九回：“‘疏不间亲’，亮何能为公子谋？”
[12] 朝（cháo）班：古代群臣朝见帝王时按官品分班排列的位次。朝堂列班时，除侍奉官外，一般官品越高的班列离帝王越近。历代朝仪不一，分班情况各异。
[13] “根蟠”句：指国势发展如大树根基深广，气势盛大。崔嵬，显赫；盛大。宋梅尧臣《答仲雅上人遗草书并诗》：“智永与怀素，其名久崔嵬。”
[14] “甚槐安”句：指槐安国为什么能感动得让星相发生变化。白榆星气，即星相变化。白榆，指星。唐杜甫《大觉高僧兰若》诗：“香炉峰色隐晴湖，种杏仙家近白榆。”星气，指占星望气之术。《世本·作篇》：“黄帝使羲和占日，常仪占月，臾区占星气……隶首作算数。”
[15] 玄象谪见：指天象异常。玄象，天象。谓日月星辰在天所成之象。谪见，古代迷信认为异常的天象是上天对人的谴责，出现灾变的征候谓之“谪见”。明归有光《洪范传》：“一念之恶，谪见于天，而沴气应之。”
[16] “衅起”二句：指祸乱由外族引起，事变则发生在内部。事，变故。萧墙，宫室内当门的小墙。“事在萧墙”语出《论语·季氏》：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
[17] 非我族类：不是同族的人。《晋书·江统传》：“非我族类，其心必异，戎狄志态，不与华同。”
[18] 乘槎（chá）：亦作“乘楂”。乘坐竹、木筏。传说天河与海通，有人居海渚者，年年八月见有浮槎去来，不失期，遂立飞阁于查上，乘槎浮海而至天河，遇织女、牵牛。此人问此是何处，答曰：“君还至蜀郡访严君平则知之。”后至蜀，君平曰：“某年月日有客星犯牵牛宿。”正是此人到天河时。见晋张华《博物志》卷十。
[19] 主：掌管。
[20] 值：掌管。
[21] 雄藩：地位重要、实力雄厚的藩镇。
[22] “把中朝馈馈”句：中朝，朝廷；朝中。馈遗，馈赠。
[23] 贵党：有权位的人们结合成的朋党。汉蔡邕《朱公叔谥议》：“诛毙贪暴，纠戢贵党；虽则强御，当官能行。”
[24] 无忌：无所忌惮。晋左思《魏都赋》：“樵苏往而无忌，即鹿纵而匪禁。”
[25] 迁移：变迁，变化。《荀子·君道》：“与之举措迁移，而观其能应变也。”
[26] 宾从：宾客和随从。晋张华《轻薄篇》：“宾从焕络绎，侍御何芬葩。”
[27] 疑惮：疑忌畏惧。《后汉书·侯霸传》：“再迁为执法刺奸，纠案埶位者，无所疑惮。”
[28] 僭（jiàn）侈：犹僭奢。汉桓宽《盐铁论·授时》：“故民饶则僭侈，富则骄奢，坐而委蛇，起而为非，未见其仁也。”
[29] 宣淫：公然淫乱，毫无避忌。《左传·宣公九年》：“泄冶谏曰：‘公卿宣淫，民无效焉。’”杜预注：“宣，示也。”
[30] 无时：不定时，随时。唐杜甫《三川观水涨二十韵》：“火云无时出，飞电常在目。”
[31] 威福：语出《书·洪范》：“惟辟作福，惟辟作威。”孔颖达疏：“惟君作福得专赏人也，惟君作威得专罚人也。”原指统治者的赏罚之权，后多谓当权者妄自尊大，恃势弄权。
[32] 处分：处理；处置。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“处分适兄意，那得自任专。”
[33] 夺：削除；剥夺。《论语·宪问》：“夺伯氏骈邑三百。”
[34] 禁锢：谓禁止做官或参与政治活动。《史记·平准书》：“议令民得买爵及赎禁锢、免减罪。”
评析：
本出写淳于棼与琼英、上真和灵芝三人宫中淫乱，右相段功借天象变化乘机向国王参奏，淳于棼的实权被解除并被软禁。
全出由五支曲子组成。【菊花新】一曲，写右相段功上朝，准备借天象变化参奏淳于棼。自淳于棼被招为驸马后，“其势如炎，其门如市”，段功“妒”火愈炽，且日夜惊恐驸马威胁自己的地位，“客星犯于牛、女、虚、危之次”，国人上书国王言天象变化预示将有大害临槐安国，段功趁机欲进谗言，“二十年间，但是王亲贵戚，无不赂遗”句并非闲笔，不经意处却显示出作者的用心，作者对官官勾结的黑暗社会现实十分痛恨，孤愤之情常郁结于心。“倘然吾王问起，不免相机而言”，引起下文参奏一事，右相段公的形象刻画进一步展开，其阴险、奸诈、老练世故的性格得以强化，第二至第五支曲子即围绕这方面而作，描写右相段功借国王问起天象变化、朝臣上书一事，趁机进谗言，以“玄象谪见，国有大恐”之大事为由，引出国王疑惮心理，再由“衅起他族，事在萧墙”的解说，参奏淳于棼“雄藩久镇，把中朝馈遗；豪门贵赏，日夜游戏”，“把皇亲闺门无忌”三宗罪责，怂恿国王生出“非俺族类，其心必异”的思想。最后【意不尽】曲，写国王听从右相的意见，决定将淳于棼“夺侍卫”、“禁随朝”、“居私第”、“还故里”，淳于棼的境地一落千丈。
第四十出 疑惧
[1]
（生素服愁容上 [2] ）太行之路能摧车，若比君心是坦途。黄河之水能覆舟，若比君心是安流 [3] 。君不见大槐淳于尚主时，连柯并蒂作门楣 [4] ？珊瑚叶上鸳鸯鸟，凤凰窠里鹓雏儿 [5] 。叶碎柯残坐消歇，宝镜无光履声绝 [6] 。千岁红颜何足论？一朝负谴辞丹阙 [7] 。自家淳于棼，久为国王贵婿，近因公主销亡 [8] ，辞郡而归，同朝甚喜。不知半月之内，忽动天威，禁俺私室之中，绝其朝请。天呵！公主生天几日，俺淳于入地无门。若止如此，已自忧能伤人；再有其它，咳，真个生为寄客 [9] 。天呵，淳于棼有何罪过也。
【胜如花】 无明事 [10] ，可奈何？恰是今朝结果。不许俺侍从随朝，又禁俺交游宴贺，只教俺私家里住坐 [11] 。这其中纷然事多，这其间知他为何？有甚差讹 [12] ，一句分明道破，就里好教人无那 [13] 。莫非他疑俺在南柯？也并不曾坏了他的南柯。
不要说人，便是这老槐树枝，生意已尽 [14] 。树犹如此，人何以堪？今日要再到南柯，不可得矣。罢了，罢了。向公主灵位前，俺打觉一会。公主呵！
【金蕉叶】 （贴扮公子泣上） 家那国那，两下里泪珠弹破 [15] 。（见生哭倒介） 原来俺爹爹在此打磨陀 [16] ，冷清清独对着俺亲娘的灵座。
（生泣介）我儿，起来，起来。［长相思］上有来由，没来由，不许随朝不许游，要禁人白头 [17] 。（贴）好干休 [18] ，恶干休，偷向椿庭暗泪流 [19] ，亡萱相对愁 [20] 。（生）儿，前日父子朝见，国王悲喜不胜。半月之间，便成此衅 [21] ，却是因何？（贴）天大是非，爹爹还不知？（生）你兄弟俱在宫中，俺亲朋禁止来往，教俺何处打听？（贴）爹呵，这等，细细听儿报来：
【三换头】 无根祸芽，半天抛下。客星一夜，犯虚、危汉槎。（生）国主何从得知？（贴）有国人上书，说玄象谪见，国有大恐，都邑迁徙，宗庙崩坏。（生）这等凶却何干俺事？（贴）他书后明说着：衅生他族，变起萧墙。（生）是那一个国人，这等胆大！便是他族，何知是俺？（贴）右相段功就中谗谮了 [22] ，说虚、危者，宗庙也；客星犯牛、女者，宫闱事也。（生）牛、女，只俺和你母亲就是了。（贴泣介）他全不指着母亲。（生）再有谁？（贴）说琼芝新寡 [23] ， 三杯后有甚么风流话靶 [24] ？（生）呀！段君何谗人至此？（贴）国王甚恼，说驸马弄权结党，不可容矣。（生）国母怎生劝解？（贴） 说到萧墙话，中宫怎劝他。（生）儿，不怨国人，不怨右相，则怨天。天你好好的要见那客星怎的。（贴） 那星宿冤家，着甚胡缠害我的爹 [25] 。
【前腔】 （生） 流言乱加，君王明察。亲儿驸马，偏然客星是他？总来被你母亲看着了。他病危之时，叫俺回朝谨慎，怕人情不同了。今日果中其言。（泣介） 你娘亲曾话，到如今少不得埋怨自家。瘦尽风流样，腰围带眼差 [26] 。（贴）爹爹：风流二字，再也休题。（合） 说甚繁华，泣向金枝恨落花。
【入赚】 （紫衣官上） 走马东华，来到淳于驸马家。（生） 堪惊诧，他陡从官里来寒舍 [27] 。有何宣达 [28] ？（紫） 令旨随朝下，时来宣召咱 [29] 。（生对贴慌介） 猛然心里动，敢有甚吉凶话？（紫） 俺看见天颜喜洽 [30] ，多则是中宫记挂，这几日不曾行踏 [31] 。（生） 急切里难求卦，是中宫可的无他 [32] ？（紫）惊心怎么？你须是当今驸马。（生）紫衣官，这是右相呵， 他弄威权要把江山霸，甚醉汉淳郎，独当了星变考察？（贴）爹爹， 且暂时瘖哑 [33] ，恁般时有的伤他 [34] 。（紫辞） 你斟量回答，俺紫衣人先去也。
（生）儿，此去如何？（贴）或是好意，亦未可知。（响道介）
夫子常独立。鲤趋而过庭 [35] 。
一闻君命召。不俟驾而行 [36] 。
注释：
[1] 疑惧：猜疑畏惧。唐韩愈《论淮西事宜状》：“各宜自安；如妄自疑惧，敢相扇动，朕即赦元济不问，回军讨之。”
[2] 素服：本色或白色的衣服。居丧或遭遇凶事时所穿。《礼记·郊特牲》：“皮弁素服而祭，素服以送终也。”
[3] “太行”四句：能摧折车子的太行险途与我的窘境相比还算平坦。能使船儿倾覆的黄河浪涛与我的心境相比还算平稳。这里用来形容淳于棼境况窘迫和心情焦躁。
[4] 连柯并蒂作门楣：指（淳于棼）与公主结成夫妻成为皇家的女婿。柯，草木的枝茎。连柯，即枝叶相连。并蒂，指两朵花并排地长在同一个茎上。门楣：指女婿。
[5] “珊瑚叶上”二句：像珊瑚树上的鸳鸯和凤凰巢里的鸾凤鸟一样成双成对，比喻夫妻的恩爱。鹓雏，传说中与鸾凤同类的鸟。《庄子·秋水》：“夫鹓雏，发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
[6] “叶碎”二句：残枝碎叶不再相连，梳妆台前无人照镜，妻子的脚步声也听不到了。比喻夫妻现在已经阴阳两隔。坐，因为，由于。唐杜牧《山行》诗：“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”消歇，消失；止歇。宝镜，镜子的美称。履，鞋，引申为脚步、步伐。
[7] “一朝”句：出自唐代戎昱《赠别张驸马》：“一朝负谴辞丹阙，五年待罪湘江源。”意思是一旦遭罪被贬就不得不离开宫廷。负谴，获罪；被谪。唐陈子昂《为义兴公求拜扫表》：“然臣之负谴，实陷无辜；吏议不明，以投魑魅。”丹阙，赤色的宫阙。借指皇帝所居的宫廷。
[8] 销亡：消失。汉武帝《李夫人赋》：“秋气憯以凄泪兮，桂枝落而销亡。”此处指死亡。
[9] 寄客：寄居他乡之人。五代王定保《唐摭言·会昌五年举格节文》：“公卿百寮子弟及京畿内士人寄客、外州府举士人等修明经进士业者，并隶名所在监及官学，仍精加考试。”
[10] 无明：亦作“无名”。没有名义，没有正当理由。《史记·淮阴侯列传》：“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”
[11] 住坐：谓起居、生活。《前汉书平话》卷下：“大夫归去，传示吾兄：三王安稳住坐，圣王已无疎失。”
[12] 差讹：错误，差错。
[13] “就里”句：指其中情形叫人无可奈何。就里，个中；内中。好，甚，很。无那，无奈，无可奈何。
[14] 生意：生机，生命力。清周亮工《庚子嘉平五日雪初闻欲徙塞外》诗：“遥看松栝叶，生意已津津。”
[15] “两下里”句：想到这两个方面（国和家）都叫人泪流不尽。
[16] 打磨陀：消磨时光。元乔吉《殿前欢·里西瑛号懒云窝》曲：“懒云窝，云窝客至欲如何？懒云窝里和云卧，打会磨陀。”
[17] 禁：折磨，使受苦。宋侯寘《鹧鸪天》词：“风帘不碍寻巢燕，雨叶偏禁斗草人。”宋陆游《安公子》词：“因自来禁得心肠怕，纵遇歌逢酒，但说京都旧话。”
[18] 干休：罢休；罢手。元武汉臣《生金阁》第一折：“罢罢罢，怎干休，难分诉！”
[19] 椿庭：《庄子·逍遥游》：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。”因其高龄，后用以喻长寿；亦用以指父亲。《论语·季氏》篇记孔鲤趋庭接受父训，后因以“椿庭”为父亲的代称。
[20] 亡萱：死去的母亲。萱：古称母亲居室为“萱堂”。后因以“萱”为母亲或母亲居处的代称。唐牟融《送徐浩》诗：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头。”
[21] 衅：过失；罪过；缺陷。
[22] 就中谗谮（zèn）：从中恶言中伤。就中，居中；从中。《红楼梦》第四六回：“须得我就中俭省，方可偿补。”谗谮，恶言中伤。
[23] 琼芝：指琼英、灵芝等三人。
[24] 话靶：供人谈论的目标、对象。宋罗大经《鹤林玉露》卷十：“今日到湖南，又成一话靶。”
[25] 着（zhuó）甚：犹言凭什么，用什么。宋苏轼《满庭芳》词：“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。”
[26] 带眼：腰带上的孔眼。放宽或收紧腰带时用。宋陆游《新凉书怀》诗：“乌帽围宽带眼移，闭门惯忍日长饥。”
[27] 陡：顿时；突然。宋张元干《蓦山溪》词：“一番小雨，陡觉添秋色。桐叶下银床，又送个凄凉消息。”
[28] 宣达：谓传达旨意。《史记·秦始皇本纪》：“夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。”
[29] 咱（zá）：语气词。表示陈述语气。元马致远《汉宫秋》第一折：“当此夜深孤闷之时，我试理一曲消遣咱。”
[30] 喜洽：亦作“喜恰”。和悦可爱。元乔吉《扬州梦》第三折：“从头髻至鞋袜，觅包弹无半掐。更那堪百事聪明，模样儿十分喜恰。”
[31] 行踏：行走，走动。元张养浩《雁儿落兼得胜令》曲：“我爱山无价，看时行踏，云山也爱咱。”
[32] 的（dí）：确实；准定。
[33] 瘖（yīn）哑：不能言。宋刘克庄《贺新郎·再和前韵》词：“不是先生瘖哑了，怕杀乌台旧案。”
[34] “恁般”句：恁般，这样；那样。《京本通俗小说·碾玉观音》：“可惜恁般一块玉，如何将来只做得一副劝杯！”有的，犹言所有的；尽着。金董解元《西厢记诸宫调》卷六：“有的言语，对面评度。凡百如何，老婆斟酌。”
[35] “夫子”二句：出自《论语·季氏》中孔子训子的典故，此处用来比喻淳于棼父子相见。
[36] “一闻”二句：语出《论语·乡党》：“君命召，（孔子）不俟驾行矣。”不俟驾行矣，不等车马驾好就先步行走去了。此处借孔子不耽君命来表明淳于棼对君命的听从。
评析：
此出名为“疑惧”，写淳于棼被罢官及软禁于居室后其心里之疑，以及紫衣官宣旨召淳于棼上朝，淳于棼不知何故，心里又一疑。诸多疑虑之下又加了一重惊惧。此二“疑”之下，作者多用心理描写刻画淳于棼这一人物形象。
全出由五支曲子组成。开头【胜如花】曲写淳于棼幽禁室中的疑惧、伤心、痛苦。“太行之路能摧车，若比君心是坦途。黄河之水能覆舟，若比君心是安流”是淳于棼对自己遭受打击迫害的怨愤之情的流露，汤显祖这里显然是有所寄托的，对于走上仕途的知识分子而言，这种情感又具有一定的广泛性，能够引起士人的深深共鸣。【金蕉叶】以下三曲，写淳于棼与探听消息的儿子在私室相会，才知其中遭逢事变缘由，父子二人怨天尤人，忧心忡忡。最后【入赚】一曲写紫衣官宣旨召淳于棼上朝，淳于棼更加疑虑与惊惧，剧情于此处戛然而止，余味幽然。淳于棼的形象刻画，心理描写发挥着十分重要的作用，当其被禁在家、只能对着公主的灵座哭泣，“连柯并蒂作门楣”、“珊瑚叶上鸳鸯鸟”，当知悉事情发生的来龙去脉后，却言“不怨国人，不怨右相，则怨天”、“少不得埋怨自家”，还寄希望于“君王明察”，甚至紫衣官来家后，他还痴想中宫会帮助他脱离困境。通过淳于棼的遭际以及其在困境中的心理刻画，使人看到政治的险恶、无常，以及个人一旦遭逢政治变故时的无助和悲哀，这未尝不包含汤显祖自己切身的体会。
第四十一出 遣生
[1]
【金鸡叫】 （王引内使上） 王气余霄汉 [2] ，伤心玄象，为谁凌乱？（老上） 非关女死郎情断，（叹介） 意外包弹 [3] ，就中离间。
（见介，老）大王千岁。（王）梓童免礼。（鹧鸪天）千岁，默坐长秋心暗焦 [4] ，这些时宫闺不见粉郎朝。（王笑介）你不知他凭依贵势干天象，俺处置他空房入地牢？（老泣介）原来这等了。天呵！则说他能笑散 [5] ，美游遨，怎知他于家为国苦无聊？（王恼介）笑你区区儿女寻常事，败坏王基悔怎消？（老）千岁，一个女婿，怎么会败了你王基 [6] ？（王）你深宫不知，有国人上书：星象告变 [7] ，社稷崩移；祸起萧墙，衅生他族。他族，不是他，再有谁？（老）难道驸马会占了你江山么？（王）你怎知，小小江山，也全亏一个法字？他坏法多端哩！（老）他不过噇些酒儿 [8] 。（王）噇些酒儿？连琼英侄儿、灵芝、上真，都被着他噇去了 [9] ！（老）谁见来？（王恼介）你要他乱了宫 [10] ，才为证见么？今日设酒，遣他回去。你把那些外甥收养了，不许多言。（老旦泣介）老天呵！不看女儿一面！（报介）驸马午门外朝见。（王）传旨着他进来 [11] 。（内擂鼓介，生朝衣上）
【逍遥乐】 款曲趋朝 [12] ，重见宫庭盈泪眼。（叹介） 盼朱衣只在殿中间 [13] 。恨远芳容 [14] ，惊承严谴 [15] ，暗恃慈颜。
一日不朝，其间容刀 [16] 。我战兢兢行到宫门之内，礼当俯伏吞声。（见介）罪臣驸马都尉左丞相淳于棼叩头，俺王、国母千岁千千岁。（内使）请驸马平身，上殿。（生应，千岁起躬介，王）寡人偶以烦言 [17] ，因而简礼 [18] ，谅之，谅之。（老看生，哭介）呀！驸马，何瘦之甚也？（生躬介）是臣蒙天谴，幽臣私室 [19] 。自思以公主之助，守郡多年，曾无败政 [20] 。流言怨悖 [21] ，委实伤心。（王）已设有酒，为卿排闷。（末持酒上）冷落杯中蚁 [22] ，孤恓镜里鸾 [23] 。酒到。（王）今日之酒，亲把一杯。
【皂罗袍】 堪叹。吾家贵坦 [24] ，记关南饯别，对影鸣銮 [25] 。（生跪饮介，王）再斟酒。（生跪饮介）（老）内侍，连斟驸马数杯。 止因淑女便摧残，看承君子多疏慢 [26] 。（生叩头起介） 臣饮过三爵 [27] ，心愁万端。客星何处？天恩见宽 [28] 。（合） 风光顷刻堪肠断。
（生背介）怎说到风光顷刻堪肠断 [29] ？（王）驸马沈吟，知吾意乎？幸托姻亲，二十余年，不幸小女夭化 [30] ，不得与君偕老，良用痛伤 [31] ！（生）公主仙逝，有臣在此，可以少奉寒温 [32] 。（王）这不消说了。则是卿离家多时，亦须暂归本里 [33] ，一见亲族。（生）此乃臣之家矣，更归何处？（王笑介）卿本人间，家非在此。（生作昏立不语介，老）淳郎忽若昏睡懵然矣 [34] 。（生作醒介）呀！是了。俺家在人间，因何在此？（放声大哭介）哎哟！臣忽思家，寸心如割，不能久侍大王、国母矣。（王）叫紫衣官送淳郎起程。（生）外甥三四，俱在宫中，还请一见。（王）诸甥留此，中宫自能抚育，无以为念 [35] 。（生哭介）这等，苦煞俺也！（老）不用苦伤，但要淳郎留意，便有相见之期。（生拜介）拜谢了。
【前腔】 忽忆乡园在眼，向迷中发悟 [36] ，有泪阑珊 [37] 。（王） 因风好去到人间 [38] ，三杯酒尽笙歌散。（老泣介）驸马，你真个去也呵！ 归心顿起，攀留大难 [39] 。几年恩爱，你将如等闲 [40] 。（合前）
【意不尽】 （生 [41] ） 向尊前流涕锦衣还 [42] ，二十载恩光无限。（王、老）淳郎，淳郎， 则怕俺宗庙崩移你长在眼。
酒尽难留客，叶落自归山。
惟余离别泪，相送到人间。
注释：
[1] 遣生：指发遣淳于棼。
[2] “王气”句：指帝王的祥瑞之气还遗留在天空。王气，旧指象征帝王运数的祥瑞之气。唐刘禹锡《西塞山怀古》诗：“王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。”霄汉，天河，亦指天空。
[3] 包弹：批评；指责。唐李商隐《杂纂·不达时宜》：“筵上包弹品味。”
[4] 长秋：指长秋宫。《三辅黄图·汉宫》：“（长乐宫）有长信、长秋、永寿、永宁四殿。高帝居此宫，后太后常居之。”后亦用为皇后的代称。
[5] 笑散：指欢笑洒脱。散，飘逸，洒脱。宋苏轼《书〈黄子思诗集〉后》：“予尝论书，以谓锺王之迹，萧散简远，妙在笔画之外。”
[6] 王基：帝王或诸侯的基业。汉扬雄《蜀都赋》：“王基既夷，蜀侯尚丛。”
[7] 告变：预示灾异。《晋书·孝武帝纪》：“顷日蚀告变，水旱不适。”
[8] 噇（chuáng）：吃喝；没节制地吃喝。唐寒山《诗》之七四：“背后噇鱼肉，人前念佛陀。”
[9] 着：介词，被。宋袁去华《雨中花》词：“两鬓青青，尽着吴霜偷换。”
[10] 乱了宫：指在宫中引起混乱。
[11] 着：表示使令。唐王建《和蒋学士新授章服》：“看宣赐处惊回眼，着谢恩时便称身。”
[12] 款曲：犹衷情，诚挚殷勤的心意。《剪灯新话·秋香亭记》：“生虽怅然绝望，然终欲一致款曲于女，以导达其情。”
[13] 朱衣：大红色的公服。这里指代国王。
[14] 恨远芳容：指对公主的离开感到遗憾。恨，失悔，遗憾。芳容，美好的容颜、仪态，这里借指公主。
[15] 惊承严谴：对蒙受到的严厉谴责感到震惊。严谴，严厉谴责。
[16] 容刀：谓能容纳小船。《诗·卫风·河广》：“谁谓河广，曾不容刀。”郑玄笺：“不容刀，亦喻狭。小船曰刀。”“不容刀”喻狭，则“容刀”可喻阔，本句借指久隔，久别，即久未上朝的感觉，所以“其间容刀”一句可译为好像太久没有上朝了。
[17] 烦言：气愤或不满的话。《明史·逯中立传》：“公议壅阏，烦言滋起。”
[18] 简礼：谓疏忽礼仪；少礼。《淮南子·人间训》：“令尹子国啜羹而热，投卮浆而沃之……子朱曰：‘令尹轻行而简礼。’”
[19] 幽臣私室：指自己被囚禁在家中。幽，囚禁。私室，私人的寝室，内房，这里代指自己的家。
[20] 败政：执政发生过失。败，过失；弊病。
[21] 怨悖：责怪和昏乱。怨：埋怨；责怪。悖，昏乱，惑乱。
[22] 蚁：酒面泡沫，亦借指酒。三国魏曹植《节游赋》：“浮沉蚁于金罍，行觞爵于好仇。”
[23] 孤恓镜里鸾：指镜中的人孤独哀伤。孤恓，寂寞凄凉；悲伤。鸾，传说中凤凰一类的鸟，此处借指淳于棼自己。
[24] 贵坦：对女婿的爱称。南朝宋刘义庆《世说新语·雅量》中有：“白郗曰：‘王家诸郎，亦皆可嘉，闻来觅婿，咸自矜持。唯有一郎在东床上坦腹卧，如不闻。’郗公云：‘正此好！’访之，乃是逸少，因嫁女与焉。”后称人婿为“令坦”或“东床”。
[25] 对影鸣銮：指相互告别远离。事见第二十出《御饯》。鸣銮，装在轭首或车衡上的铜铃。车行摇动作响。有时借指皇帝或贵族出行。《文选·班固〈西都赋〉》：“大路鸣銮，容与徘徊。”
[26] “止因”句：只是因为公主已经死了，就对我轻视了。便，副词。已经。看承，看待；对待。元关汉卿《窦娥冤》楔子：“令爱到我家，就做亲女儿一般看承他。”疏慢，意为轻忽，怠慢。
[27] 三爵：三杯酒。爵，雀形酒杯。《左传·宣公二年》：“臣侍君宴，过三爵，非礼也。”
[28] 见：助词，表被动或对我如何。
[29] 风光顷刻堪肠断：由于公主死了皇上觉得有失体面，于下文皇上的道白可见，自从公主和淳于棼成婚二十余年，他都以此引以为傲，所以公主的离世让他感到肠断般的苦痛。风光，光采，体面。
[30] 夭化：“死”的婉辞。夭，短命，早死。
[31] 良用痛伤：因此确实哀痛悲伤。良，确实。用，连词。因而；因此。《晋书·庾亮传》：“朝政多门，用生国祸。”
[32] 少奉：稍微侍奉。少，稍；略。奉，侍奉；侍候，如《孟子·告子上》：“为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我与？”
[33] 本里：自己的乡里。明顾起元《客座赘语·谢小娥》：“小娥复仇毕，归本里。”
[34] 懵然：不明貌。唐白居易《与元九书》：“然仆又自思，关东一男子耳，除读书属文外，其它懵然无知。”
[35] 无以为念：没有什么可以挂念。无以，谓没有什么可以拿来；无从。为，作为，当作。念，挂念。
[36] 发悟：启发使领悟。晋桓玄《重难王中令》：“师之为功，在于发悟，譬犹荆璞而莹拂之耳。”
[37] 阑珊：衰减；消沉。唐白居易《咏怀》：“白髪满头归得也，诗情酒兴渐阑珊。”
[38] 好去：送别之词。犹言好走，一路平安。唐白居易《南浦别》诗：“一看肠一断，好去莫回头。”
[39] 攀留大难：太难挽留。攀留：泛指挽留。清顾炎武《与颜修来手札》：“王程靡及，不获攀留信宿以罄愿言，犹为耿耿耳。”大难，异常艰难，“大”同“太”。《乐府诗集·瑟调曲一·善哉行》：“来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢。”
[40] 等闲：寻常；平常。唐贾岛《古意》诗：“志士终夜心，良马白日足，俱为不等闲，谁是知音目。”
[41] 《六十种曲》本无“生”字，据暖红室本补。
[42] 尊前：尊长之前。书信中的敬词。《西游记》第八九回：“我看他帖子上写着‘……右启，祖翁九灵元圣老大人尊前’。”
评析：
本出写淳于棼随紫衣官至朝廷，国王国母设宴饯别，宴席散后，淳于棼被送回故里。从内容构成上说，此出又是梦境与现实的分界点，本出以后他即回到现实中。
全出共有五支曲子。开头【金鸡叫】一曲写国王与国母就淳于棼被幽禁及去留之事的争执。王后从亲情出发，希望“留下驸马”，国王从社稷出发，认为淳于棼“凭依贵势干天象”、“败坏王基”，且“坏法多端”，因此要“遣”之，自然点出“遣生”题旨。【逍遥乐】和【皂罗袍】二曲，写淳于棼与国王、国母在朝堂宴会上相见，驸马的惊惧、国王的矫情、国母的悲切都十分真切地刻画出来了。其中，对于淳于棼依然怀揣梦想，希望借亲情求国王和国母以通仕途的心理，如“客星何处？天恩见宽”、“公主仙逝，有臣在此，可以少奉温寒”等不乏嘲讽与哀其不幸之心。终了两支曲子，写淳于棼因生归乡之念，拜辞国王、国母，离开南柯蚁国，还归故里，最后以“则怕俺宗庙崩移你长在眼”结束，引出下文国王、国母的生天内容。
汤显祖历来十分看重亲情，本出也突出这方面的情感，如写国母因女儿与外孙的关系，在对驸马的关心、挽留、召见及分别时的多次“泣”、“哭”、“宫廷盈泪眼”、“有泪阑珊”、“向尊前流涕”、“心暗焦”、“委实伤心”、“心愁”、“良用痛伤”、“苦煞”、“苦伤”、“离别泪”等的悲愁伤感的描写中无不显示其对亲情的钟爱。
第四十二出 寻寤
[1]
（二紫衣上）事不三思，终有后悔。我大槐安国王生下公主，当初只在本国中招选驸马便了，却去人间请了个淳于棼来尚主；出守南柯大郡，富贵二十余年；公主薨逝 [2] ，拜相还朝；专权乱政，谪见于天，国主忧疑，着我二人，仍以牛车一乘，送他回去。（笑介）淳于棼，淳于棼，好不颓气也 [3] ！正是王门一闭深如海，从此萧郎是路人 [4] 。（生朝衣上）忽悟家何在，潸然泪满衣 [5] 。旧恩抛未得，肠断故乡归。我淳于棼，暂尔思家 [6] ，恩还昼锦 [7] 。思妻恋阙 [8] ，能不依依。（泣介，见紫衣介，生）请了。便是二十年前迎取我的紫衣官么？（紫懒应介）（生）想车马都在宫门之外了？（紫）着 [9] 。（行介）
【绣带儿】 才提醒，趁着这绿暗红稀出凤城 [10] 。出了朝门， 心中猛然自惊。我左右之人都在那里？前面一辆秃牛单车，岂是我乘坐的？咳！ 怎亲随一个都无？又怎生有这陋劣车乘？难明。想起来，我去后可能再到这朝门之下， 向宫庭回首无限情。公主妻呵， 忍不住宫袍泪迸 [11] 。看来我今日乘坐的车儿，便只是这等了。待我再迟回几步。呀！便是这座金字城楼了。怎军民人等见我都不站起？咳！ 还乡定出了这一座大城。宛是我昔年东来之径 [12] 。
少不得更衣上车而行了 [13] 。（更衣介）［长相思］着朝衣，解朝衣。故衣犹在御香微 [14] ，回头宫殿低。意迟迟，步迟迟，肠断恩私双泪垂 [15] 。（叹介）回朝知几时？（紫）上车快走。（紫随意行走做不畏生打歌介 [16] ）一个呆子呆又呆，大窟弄里去不去 [17] ，小窟弄里来不来，你道呆不子也呆 [18] ？（鞭牛走介）畜生不走？（生）便缓行些么。
【前腔】 消停 [19] ，看山川依然旧景，争些儿旧日人情 [20] 。（紫衣急鞭牛走介，生恼介）看这使者，甚无威势，真可为怏怏如也 [21] 。（紫鞭牛走介，生）紫衣官，我且问你，广陵郡何时可到？（紫不应，笑、歌、走介，生恼介）咳，我好问他，他则不应。难道我再没有回朝之日了？便不然，谢恩本也写上得几句哩。（紫笑介，生） 他那里死气淘声 [22] ，怎知我心急摇旌 [23] ？销凝 [24] 。也则索小心再问他 [25] 。紫衣官，广陵郡几时可到？（紫）霎时到了。（鞭牛走介，生望介）呀，像是广陵城了。 渺茫中遥望见江外影，这穴道也是我前来路径。（又走介）呀，便是我家门巷了。（泣介） 还傒幸依然户庭 [26] ，泪伤心，怎这般呵夕阳人静？
（紫）到门了，下车。（生下车入门介，紫）升阶。（生升阶介，望见榻作惊介）不要近前，我怕也！（紫高叫介）淳于棼！（叫三次生不应、紫推生就榻、生仍前作睡介、紫）槐国人何在？淳郎快醒来。我们去也。（急下。生惊介、醒做声介）使者，使者。（丑持酒上）甚么使者？则我山鹧。（溜、沙上）淳于兄醒了。我二人正洗上脚来。（生）日色到那里？（丑）日西哩。（生）窗儿下甚么子？（溜）余酒尚温。（生）呀！斜日未隐于西垣，余樽尚湛于东牖 [27] ，我梦中倏忽 [28] ，如度一世矣。（沙、溜）做甚梦来？（生作想介）取杯热茶来。（丑取茶上介，生）再用茶，待我醒一醒（丑又取茶上介，生饮介）呀，溜兄、沙兄，好不富贵的所在也！我的公主妻呵。（丑）甚么公主妻？你不做了驸马？（生）是做了驸马。（溜）那一朝里驸马？（生）这话长，扶我起来讲。（溜、沙扶起生介）你们都不曾见那使者穿紫的？（沙）我三人并不曾见。（生）奇怪！奇怪！听我讲来：
【宜春令】 堂东庑 [29] ，睡正清，有几个紫衣人轩车叩迎 [30] 。你说从那里去？ 槐根窟里，有个大槐安国主女娉婷 [31] 。那公主小名，我还记得，唤做瑶芳，招我为驸马；曾侍猎于国西灵龟山。（丑）后来怎的？（生）这国之南，有个南柯郡，槐安国主把我做了二十年南柯太守。（溜、沙）享用哩。后来呢？（生）公主养了二男二女，不料为檀萝小贼惊恐，一病而亡，归葬于国东蟠龙冈上。（丑哭介）哎也！可怜，可怜，我的院主 [32] 。（生） 猎龟山他为防备守檀萝，葬龙冈我凄惶煞了鸾镜。（沙）后来呢。（生）自公主亡化，虽则回朝拜相，人情不同了。 势难行，我情愿乞还乡境。
那国王、国母见我思归无奈，许我暂回。适才送我的使者二人，他都是紫衣一品。（丑）哎呀，不曾待的他茶哩。（生）二兄，你道这是怎的？（溜）不知呢。（沙）我也不知。（生）怎生槐穴里去？（沙、溜）敢是老槐成精了？
【前腔】 花狐媚，木客精 [33] 。山鹧儿， 备锹锄看槐根影形。（丑取锹上介）东人。东人。你常在这大槐树下醉了睡。着手了 [34] 。（生）也说得是。且同你瞧去。（行瞧介，溜）这槐树下不是个大窟栊？（掘介）有蚁，有蚁。 寻原洞穴，怎只见树皮中有蚁穿成路径？（溜）向高头锹了去。（众惊介）呀！你看穴之两傍 [35] ，广可一丈；这穴中也一丈有余，洞然明朗。（沙）原来树根之上，堆积土壤，但是一层城郭，便起一层楼台。奇哉！奇哉！（丑惊介）哎也！有蚁儿数斛 [36] ，隐聚其中，怕人！怕人！（生）不要惊他。 嵌空中楼郭层城 [37] ，怎中央有绛台深迥 [38] ？（沙）这台子土色是红些。（觑介）单这两个大蚁儿并着在此，你看他素翼红冠，长可三寸，有数十大蚁左右辅从，余蚁不敢相近。（生叹介）想是槐安国王宫殿了。（溜）这两个蚁蛘便是令岳丈、岳母哩 [39] 。（生泣介）好关情，也受尽了两人恭敬。
（溜）再南上掘去。呀，你看南枝之上，可宽四丈有余，也像土城一般，上面也有小楼子，群蚁穴处其中。呀，见了淳于兄来，都一个个有举头相向的，又有点头俯伏的，得非所云南柯郡乎 [40] ？（沙）是贵治了。
【前腔】 南枝偃 [41] ，好路平，小重楼多则是南柯郡城？（生）像是了。（叹介）我在此二十年太守，好不费心，谁道则是些蝼蚁百姓？便是他们记下有七千二百条德政碑、生祠记，通不见了，只这长亭路一道沙堤还在。 有何德政？也亏他二十载赤子们相支应 [42] 。（丑）西头掘将去。（沙）呀，西去二丈，一穴外高中空，看是何物？（觑介）原来是败龟板 [43] ，其大如斗，积雨之后，蔓草丛生。既在槐西，得非所猎灵龟山乎？（生）是了，是了。可惜田秀才一篇《龟山大猎赋》， 好文章埋没龟亭，空壳落做他形胜。（沙）掘向东去丈余，又有一穴，古根盘曲， 似龙形，莫不是你葬金枝蟠龙冈影？
（生细看哭介）是了，你看中有蚁冢尺余，是吾妻也。我的公主呵！
【前腔】 人如见，泪似倾，叫芳卿恨不同棺共茔 [44] 。为国主临并 [45] ，受凄凉叫不的你芳名应。二兄，我当初葬公主时，为些小儿女。与右相段君争辩风水，他说此中怕有风蚁。我便说：纵然蚁聚何妨？如今看来，蚁子到是有的了。 争风水有甚蟠龙？公主曾说来， 他说为我把蝼蚁前驱真正 [46] 。（内风起介，丑）好大风雨来了，这一科蚁子都坏了他罢 [47] 。（生慌介） 莫伤情，再为他绕门儿把宫槐遮定。（盖介）
（丑）盖好了，躲雨去。（众）不自逃龙雨 [48] ，因谁为蚁封 [49] ？（下，内叫介）雨住了。（丑上笑介）好笑，好笑，孩儿天快雨快晴。（瞧介）哎呀，相公快来。（生、沙、溜急上。丑）你看这些蚁穴，都不知那里去了？（众惊介）真个灵圣哩。（生）也是前定了。他国中先有星变流言，国有大恐，都邑迁徙，此其验乎 [50] ？
【太师引】 一星星有的多灵圣，也是他不合招邀我客星 [51] 。（沙） 可知道沧海桑田 [52] ，也则为漏泄了春光武陵 [53] ？（生）步影寻踪，皆如所梦。还有檀萝堑江一事可疑。（丑想介）有了，有了。宅东长堑古溪之上，有紫檀一株，藤萝缠拥，不见天日。我长在那里歇昼 [54] ，见有大群赤蚁往来，想是此物。（生）着了。此所谓全萝道赤剥军也 [55] 。 但些小精灵能厮挺 [56] ，险气煞周郎残命。（溜）那个周郎？（生）是周弁为将，他和田子华都在南柯哩。（丑）有这等事！（生）连老老爷都讨得他平安书来，约丁丑年和我相见。（溜）今年太岁丁丑了。（生）这是怎的？可疑，可疑， 胡厮踁，和亡人住程 [57] ，怕不是我身厢有甚么缠魂不定 [58] ？
（沙）亡人的事，要问个明眼禅师。（丑）有，有，有。刚才一个和尚在门首躲雨。（生）快请来。（丑出请介，扮小僧上）
【前腔】 行脚僧 [59] ，谁见请？（见介） 原来是淳于君有何事情？（生）师兄从何而来？（僧）我从六合县来。（生）正要相问，六合县有个文士田子华、武举周弁，二人可会他？（僧）是有此二人，平生至交，同日无病而死。（生惊介）这等，一发诧异了 [60] 。（僧）这中庭槐树，掘倒因何？（生）小生正待请教。这槐穴中有蚁数斛，小生昼卧东廊，只见此中有紫衣人相请小生，去为国王眷属。一混二十余年，醒来一梦，中间有他周、田二人在内。今闻师兄言说，知是他死后游魂，这也罢了。却又得先府君一书，约今丁丑年相见，小子十分忧疑。 敢有甚嫌三怕九 [61] ？恰今年遇丑逢丁。（僧）这等恰好。契玄本师择日广做水陆道场，你何不写下一疏 [62] ，敬向无遮会上问此情缘 [63] ？ 老师父呵，破空虚照映一切影，把公案及期参证 [64] 。（生揖介） 承师命，似盂兰听经，又感动我竹枝残兴 [65] 。
（僧）这功德不比盂兰小会，要清斋闭关，七七四十九日，一日一夜。念佛三万六千声；到期燃指为香 [66] ，写成一疏，七日七夜哀祷佛前；才有些儿影响。（生）领教。则未审禅师能将大槐安国土眷属，普度生天？（僧）使得。
【尾声】 （生） 尽吾生有尽供无尽，但普度的无情似有情 [67] 。我待把割不断的无明 [68] ，向契玄禅师位下请。
空色色非空，还谁天眼通？
移将竹林寺，度却大槐宫。
注释：
[1] 寤：醒悟；觉醒。《楚辞·离骚》：“闺中既以邃远兮，哲王又不寤。”
[2] 薨逝：犹薨殂，指王侯之死。
[3] 颓气：扫兴。
[4] “王门”二句：《全唐诗话》记载，崔郊以贫卖其婢于连帅，作诗云：“侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”萧郎，原指梁武帝萧衍。后多用作情郎与夫君的代称。这里化用其意，意思是淳于棼被国王遣出朝廷，就形同路人一样。
[5] 潸然：流泪貌。亦谓流泪。《汉书·中山靖王刘胜传》：“纷惊逢罗，潸然出涕。”
[6] 暂尔：暂且，暂时。尔，词缀。清陈维崧《金菊对芙蓉·送杨亭玉之任江浦》词：“罨画暂尔淹留，恰曲唱樽前，缆系沙头。”
[7] 昼锦：《汉书·项籍传》载：秦末项羽入关，屠咸阳。或劝其留居关中，羽见秦宫已毁，思归江东，曰：“富贵不归故乡，如衣锦夜行。”《史记·项羽本纪》作“衣绣夜行”。后遂称富贵还乡为“衣锦昼行”，省作“昼锦”。
[8] 恋阙：留恋宫阙。旧时用以比喻心不忘君。
[9] 着：是，表应答之意。
[10] “绿暗红稀”句：在暮春时节离开京都。绿暗红稀，形容绿荫浓密和红花凋谢。凤城，京都的美称。
[11] 迸：涌出；喷射。
[12] 宛：犹仿佛。《诗·秦风·蒹葭》：“遡游从之，宛在水中央。”
[13] 少不得：免不掉；少不了。
[14] “故衣”句：以前的衣服还留着，但是已经没有朝衣的味道了。御，对帝王所作所为及所用物的敬称。
[15] 恩私：犹恩惠，恩宠。唐杜甫《北征》诗：“顾惭恩私被，诏许归蓬荜。”
[16] 打歌：唱歌。打，发出。《儒林外史》第三四回：“那响马贼数十人，齐声打了一个忽哨，飞奔前来。”
[17] 窟弄：洞；孔。
[18] 子也：衬词，无义。
[19] 消停：停止；停歇。《水浒传》第五十回：“既然大官人不肯落草，且在山寨消停几日，打听得没事了时，再下山来不迟。”
[20] 争些：差一点；几乎。《西游记》第二一回：“碧天振动斗牛宫，争些刮倒森罗殿。”
[21] 怏怏如：不服气或闷闷不乐的神情。《史记·绛侯周勃世家》：“景帝以目送之，曰：‘此怏怏者非少主臣也！’”如，形容词语尾。
[22] 死气淘声：形容阴暗沉闷不出声。淘，倾吐。元关汉卿《金线池》第三折：“但酒醒硬打挣，强词夺正，则除是醉时节酒淘真性。”
[23] 摇旌：飘荡的旌旗。喻心神不定。宋王禹偁《和卢州通判李学士见寄》之二：“未得樽前一开口，可怜心绪独摇旌。”
[24] 销凝：销魂凝神。宋柳永《夜半乐》词：“对此佳景，顿觉销凝，惹成愁绪。”
[25] 则索：只好。
[26] 傒幸：也作“奚幸”或“傒幸”，疑惑。元张国宾《罗李郎》第二折：“他可又不肯言，不肯告，则被你将人傒幸倒。”
[27] “余樽”句：湛，漫溢。汉董仲舒《春秋繁露·同类相助》：“水得夜益长数分，东风而酒湛溢。”牖（yǒu），窗户。
[28] 倏忽：顷刻。指极短的时间。《淮南子·修务训》：“且夫精神滑淖纤微，倏忽变化，与物推移。”
[29] 东庑：东边的廊屋。庑，堂下周围的走廊、廊屋。《楚辞·九歌·湘夫人》：“合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。”朱熹集注：“庑，堂下周屋也。”
[30] 轩车叩迎：用高贵的车子和叩拜来迎接他。轩，古代一种前顶较高而有帷幕的车子，供大夫以上乘坐。《左传·哀公十五年》：“大子与之言曰：‘苟使我入获国，服冕乘轩，三死无与。’”
[31] 娉婷：姿态美好的样子。汉辛延年《羽林郎》诗：“不意金吾子，娉婷过我庐。”唐柳宗元《韦道安》诗：“货财足非恡，二女皆娉婷。”
[32] 院主：寺院住持。唐康骈《剧谈录·慈恩寺牡丹》：“院主老僧微笑曰：‘安得无之？’”这里指代淳于棼。
[33] 木客：传说中的深山精怪，实则可能为久居深山的野人。因与世隔绝，故古人多有此附会。《太平御览》卷八八四引晋邓德明《南康记》：“木客，头面语声亦不全异人，但手脚爪如钩利，高岩绝峰然后居之。”
[34] 着（zhuó）手：动手；开始（做）。
[35] 傍：同“旁”，旁白，侧近。《警世通言·金令史美婢酬秀童》：“金满好言好语都请出去了，只剩得秀童一人在傍答应。”
[36] 斛（hú）：量词。多用于量粮食。古代一斛为十斗，南宋末年改为五斗。《仪礼·聘礼》：“十斗曰斛。”
[37] 层城：高城。层，高。北魏郦道元《水经注·沔水二》：“清暑台，秀宇层明，通望周博。”
[38] 绛台深迥：高台深远。迥，远。
[39] 蚁蛘（yáng）：大蚂蚁。蛘，蚂蚁。《尔雅·释虫·蚍蜉》晋郭璞注：“齐人呼蚁为蛘。”《方言》第十一：“蚍蜉，燕谓之蛾蛘。”与“蚁”连用，指大蚂蚁。
[40] 得非：犹得无，莫非是。《魏书·郭祚传》：“祚曰：‘高山仰止。’高祖曰：‘得非景行之谓？’”
[41] 偃：覆盖。唐张乔《寻桃源》诗：“水垂青霭断，松偃绿萝低。”
[42] 支应：应酬；接待。明叶宪祖《夭桃纨扇》第一折：“这几日城南桃花盛开，游人不绝，费人支应，好不耐烦。”
[43] 败龟板：龟甲的别名。
[44] “叫芳卿”句：芳卿，旧时对女子的昵称。元王实甫《西厢记》第四本第一折：“谢芳卿不见责。”茔（yíng），坟墓。清吴炽昌《客窗闲话·明武宗遗事》：“帝哀怜甚，命葬关山之上，宠以殊礼，用黄土封茔。”
[45] 国王临并：国王亲临催逼。并，催逼。王实甫《西厢记》杂剧二本四折：“俺娘无夜无明并女工。”
[46] 为我把蝼蚁前驱真正：为我在蚂蚁国中的地位起到名副其实的前导作用。此处因押韵需要而倒文作“前驱真正”，实则为“真正前驱”。前驱，犹前导。《诗·卫风·伯兮》：“伯也执殳，为王前驱。”真正，真实的，名实相符的。《北史·崔浩传》：“妄语者多，真正者少。”
[47] 科（kè）：坑子。《朱子语类》卷一三八：“凡物积之厚而施之也广，如水积得科子满便流。”
[48] 龙雨：雷阵雨。清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录五》：“油油而云，潇潇而雨者，天雨也。疾风震雷，不久而过者，龙雨也。”
[49] 蚁封：即蚁垤。蚁穴外隆起的小土堆。
[50] 此其验乎：或许这就是对（星变流言）的应验吧。其，副词。表推测、估计。大概，或许。其……乎，为古汉语常见句式。
[51] “也是他”句：合，应该；应当。唐白居易《与元九书》：“每读书史，多求理道：始知文章合为时而着，歌诗合为事而作。”招邀，亦作“招要”。邀请。
[52] 沧海桑田：大海变成农田，农田变成大海。语本晋葛洪《神仙传·王远》：“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。’”后以“沧海桑田”比喻世事变化巨大。
[53] 漏泄了春光武陵：意为淳于棼误入槐安国后与灵芝等三人的奸情被人察觉。春光，指消息（多指男女私情）。“漏泄了春光”即“春光泄露”，指男女之间的奸情被人发现。
[54] 歇昼：指白天休事歇息。
[55] 全萝道赤剥（bō）军：指檀萝国的蚁群。全萝道，代指檀萝国。“道”是古代行政区划名，在此有讥讽檀萝国“小”的含义。赤剥，脱光；裸露。
[56] 厮挺：顶撞。明高明《琵琶记·激怒当朝》：“他元来要奏丹墀，敢和我厮挺相持。”
[57] “胡厮踁”二句：意为胡纠缠，活人和死人怎能在一个住处。踁，同“胫”，从脚到膝的部位。厮踁，谓“交脚”，引申为纠缠。住程，指住处。
[58] 厢：边，旁。
[59] 行脚僧：指步行参禅的云游僧。宋陆游《双流旅舍》诗：“开门拂榻便酣寝，我是江南行脚僧。”
[60] 一发：越发；更加。
[61] 嫌三怕九：意谓恐遭厄运。
[62] 疏：僧道拜忏时所焚化的祈祷文。唐贾岛《宿赟上人房》诗：“朱点草书疏，雪平麻履踪。”
[63] 无遮会：指无遮大会。佛教举行的以布施为主要内容的法会，每五年一次。无遮，指宽容一切，解脱诸恶，不分贵贱、僧俗、智愚、善恶，一律平等看待。
[64] 及期：犹适时。宋陆游《春雨》诗：“午夜听春雨，发生端及期。”
[65] “又感动”句：指我又会因感动而用残留的余兴来唱竹枝词。竹枝词，乐府《近代曲》之一。本为巴渝（今四川东部）一带民歌，刘禹锡据以改作新词，歌咏三峡风光和男女恋情，盛行于世。后人所作也多咏当地风土或儿女柔情。其形式为七言绝句，语言通俗，音调轻快。刘禹锡《洞庭秋月》诗：“荡桨巴童歌《竹枝》，连樯估客吹羌笛。”
[66] 燃指：自烧手指，以示虔诚。一种假借或误解佛教的“无义苦行”。
[67] “尽吾生”二句：我要尽我有限的生命来虔心供奉无边的菩萨，只要（菩萨）能将“无情”的蝼蚁如“有情”的人类一样普度。
[68] 无明：梵语的意译。谓痴愚无智慧。明叶宪祖《北邙说法》：“几番尘世，识神一点不差移，只为那无明起妄，宿业成迷。”
评析：
本出写淳于棼被南柯国二紫衣官遣送回家，后寻找梦中所经历的场境。
全出共有九支曲子组成。开头两支【绣带儿】曲写淳于棼在梦中被二紫衣官遣送回家途中的见闻及感受。从内容及结构上看，它与第十出《就征》形成鲜明的对照。淳于棼依然不能忘情，当念及公主时，“忍不住宫袍泪迸”，“肠断恩私双泪垂”；想到仕途，则仍怀抱“回朝知几时”的幻梦。淳于棼由梦转醒是《南柯记》中思想转折的关节点，从梦中到初醒时恍惚迷惘的情态也是戏剧情节发展的重要过渡。【宜春令】第一支曲，借沙二、溜三与淳于棼的问答，让淳于棼简要叙述梦中情形。接下去三支曲，写淳于棼寻找梦中地点，依次展现了梦中槐安国的宫殿、南柯郡、灵龟山、蟠龙冈、檀萝国等场景，梦中之事历历在目，亦幻亦真，韵味无穷。【太师引】曲到最后写梦中人物周弁、田子华的情况，并借一僧之口说明梦境的真实，进而引出契玄禅师和盂兰大会，引出下文情节线索。
本出中淳于棼依旧“多情”，但汤显祖最后安排淳于棼欲借无遮会问“情”情节，为下文淳于棼之“悟”蓄势，即如他自己所说的“情了为佛”，汤显祖已经为淳于棼由“梦觉”到“情觉”的思想变化铺平了道路。
第四十三出 转情
[1]
【浪淘沙】 （僧持旛上 [2] ） 顶礼大南无 [3] ，击鼓吹螺，天歌梵放了紧那罗 [4] ，昼夜灯旛长续命 [5] ，照满娑婆 [6] 。
【前腔】 （僧持磬上） 人在欲天多 [7] ，怕煞阎罗。新生天里有愁么 [8] ？次第风轮都坏却 [9] ，甚么娑婆？（生捧香炉上）
【前腔】 弟子有丝萝 [10] ，曾出守南柯。光音天里事如何 [11] ！但是有情那尽得 [12] ，年少也娑婆。
（生放香炉礼佛介，合掌向众介）弟子稽首。（众）一切众生，顶礼如来威光，凭仗禅师法力，有精心的檀越 [13] ，戒行的沙弥 [14] ，呗赞者百千万人 [15] ，海潮音如雷震沸 [16] ；拜祈者四十九日，河沙泪似雨滂沱 [17] 。果然无碍无遮 [18] ，必当有诚有感 [19] 。只待法师慧剑遥指 [20] ，务令众生以次生天。（生稽首介）凡诸有情，普同慈愿 [21] 。（净扮契玄老僧威容上）
【北仙吕点绛唇】 奏发科宣 [22] ，诸天灿烂，琉璃殿。梦境因缘，佛境里参承遍 [23] 。
（生向净稽首介）弟子淳于棼稽首。（众稽首介，净）老僧修行到九十一岁，才做下这坛水陆无边道场；也亏了先生们虔心 [24] ，斋了七七四十九日，拜了这七日七夜。这几夜，河路广破暗之灯 [25] ，焰口饱清凉之食 [26] ；虔求恳至，誓愿弘通 [27] 。今夜道场告终，先生可有甚祈请？替你铺宣 [28] 。（生）小生第一要看见父亲生天，第二要见瑶芳妻子生天，第三愿尽槐安一国普度生天。（净）好大愿心。你可便燃指为香 [29] ，替你铺陈情疏 [30] 。倘有奇验，以报虔诚。（众发擂吹介 [31] ）（生膜拜三拜介）
【混江龙】 （净） 这淮南卑贱，淳于棼扑地礼诸天。（生烧指介）（净） 则他恨不的皮刳烛点 [32] ，则这些指顶香燃。为他久亡过的老椿堂葬朔边 [33] ，和他新眷属大槐宫变了桑田。他老亲 鱼雁信 [34] ，暗寄与九重泉 [35] 。他眷属 怎蝼蚁情，显豁在三摩殿 [36] ？仗福力如来立地 [37] ，和他度情缘一众生天。
祈请已过，待我杨枝洒水，布散香花。（净众杨枝洒水介 [38] ）
【油葫芦】 我待手洒杨枝有千百转，洗尘心把甘露显 [39] 。（散花介） 香风台殿雨花天 [40] ，人天玉女持花献，花光水色如空旋。仗如来水月观 [41] ，把世界花开现。水珠儿撒地虫儿咽，纥哩子吐红莲 [42] 。
（净）多时分了？（众）月待中哩。（净）大众一路行香，绕此天坛之下；则老僧与先生登于坛上，看望诸天中有甚么景像也。（众应介）（净）欲穷他化路 [43] ，须待净居天 [44] 。（同生下）（内鼓吹唱介，众）散花林，花气深。如来佛，观世音。诸天眼，众生心。三明度 [45] ，九幽沉。（净持剑引生上介）
【天下乐】 呀！蹬上了天坛月正圆 [46] ，天也么天。真乃是七宝悬 [47] ，闪星光，高寒露气鲜。（生）这天坛之上，怎生带宝剑来？（净） 这剑呵，坏天风几劫缘 [48] ，断天魔即世缠 [49] ，恰才个步天罡今夜演 [50] 。
（生叹介）小生最苦是我父亲。许下丁丑年相见，则除是今夜生天相见也。
【那咤令】 （净） 待见呵，不怕几重泉，则要你孝意坚；不怕几重天，则要你敬意虔；不怕几重缘，则要你道意专 [51] 。这点心黑钻钻地孔穿，明晃晃天坛现，敢盼着你老爷爷月下星前。
（生问介）老爷儿罢了，蝼蚁怎生变了人？（净）他自有他的因果，这是改头换面。（生）小生青天白日 [52] ，被虫蚁扯去作眷属，却是因何？（净）彼诸有情 [53] ，皆由一点情，暗增上騃痴受生边处 [54] 。先生情障 [55] ，以致如斯。（生）几曾与虫蚁有情来？（净）先生记的孝感寺听法之时，我说先生为何带眷属而来？当有二女持献宝钗金盒，即其人也。
【寄生草】 则为情边见，生身儿住一边 [56] 。你灵虫到住了虫宫院 [57] ，那騃虫到做了人宅眷 [58] ，甚微虫引到的禅州县？但是他小虫虫凑着好姻缘，难道老天天不与人行方便。
（生）咳，小生全不知他是蝼蚁，大师怎生不早道破也？（净）我分明叫白鹦哥说来，蚁子转身，你硬认是女子转身。（生）是小生曾听来。（净）便是你问三声烦恼，我将半偈暗藏春色：头一句，秋槐落尽空宫里，可不是槐安国？第二句，只因栖隐恋乔柯，是你因妻子得这南柯也。第三句，惟有梦魂南去日，故乡山水路依稀。此是梦醒时节，依然故乡也。（生）小生是曾沈吟这话来。（净背介）便待指与他，诸色皆空，万法惟识 [59] ，他犹然未醒，怎能信及 [60] ？待再幻一个景儿，要他亲疏眷属生天之时，一一显现。等他再起一个情障，苦恼之际，我一剑分开，收了此人为佛门弟子，亦不枉也 [61] 。（回介）淳于生，当初留情，不知他是蚁子；如今知道了，还有情于他么？（生）识破了又讨甚情来？（净笑介）你道没有情，怎生又要他生天？呀！金光一道，天门开了。（生看惊介）是也。
【幺】 （净） 一道光如电，知他是那界的天？莫非是宝城开看见天宫院？宝楼开放入天宅眷？宝云开散作天州县？（生）呀！天上甚么声响？（内风起介） 知他世界几由延 [62] ？却怎生风声响处星河变？
（内作奏乐、报介）忉利天门开 [63] 。（又报介）檀萝国蝼蚁三万四千户生天。（净作惊介）是忉利天门报声，檀萝国蝼蚁三万四千户生天。你看纷纷如雨，上去了也。（生）哎。檀萝国是我之冤仇，我这一坛功德，颠倒替他生天，怎了？怎了？（净笑介）
【赚煞】 则你有那答里冤 [64] ，这答里缘，那蠢诸天他有何分辩？（生）檀萝杀了南柯多少人马？多少业报 [65] ？（净） 恁虫豸儿杀害是前生怨 [66] ，但回头也普地生天。（生哭介）则要见我的亲爷，我的公主妻也。（净）跟我下了天坛，向三十三诸天位下，再烧一个指顶何如？（生）疼也！（净）哎！ 打捱着指轮圆，为满门良贱，点肉香心火透诸天 [67] 。等一个星儿转，步天坛你再看天面。那时节敢爷儿相见，重会玉天仙 [68] 。（净扯生下介）
（众上鼓吹，唱前散花林云云下）
注释：
[1] 转情：指淳于棼通过做水陆道场试图问明情缘，寻求解脱。
[2] “昼夜”句：昼夜点着长命灯，悬挂着续命神幡。旛，长幅下垂的旗。亦泛指旌旗。后作“幡”。
[3] 顶礼大南无：向大佛行大礼跪拜。顶礼，双膝下跪，两手伏地，以头顶尊者之足，是佛教徒最崇敬的礼节。南无，亦译作“南膜”。佛教语。归命、敬礼、度我之意。表示对佛法僧三宝的归敬。
[4] “天歌”句：紧那罗，佛教天神名。天龙八部之一。也译作紧捺罗、紧陀罗、真陀罗、紧捺洛等。义译为疑神、人非人。似人而头上有角。为天帝歌神，能歌善舞。唐玄应《一切经音义》卷二一：“紧捺洛，歌神也。头作马头，亦言是人非人。旧云紧那罗，或作真陀罗，皆一也。”
[5] “昼夜”句：昼夜点着长命灯并挂着续命旗。
[6] 娑婆：“娑婆世界”的省称。佛教语。娑婆，梵语音译，意为“堪忍”。“娑婆世界”又名“忍土”，系释迦牟尼所教化的三千大千世界的总称。唐窥基《法华经玄赞》二：“乃是三千大千世界，号为娑婆世界也。”
[7] 欲天：即六欲天，佛经谓欲界有六重天，即四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。见《俱舍论》八。《敦煌变文集·维摩诘经菩萨品变文（甲）》：“且兜率天王者，以十善果报，生六欲天中，受妙乐于外宫，离嚣尘于内院。”
[8] 新生：再生；获得新的生活。
[9] “次第”句：风轮，佛教语，“四轮”之一，指风轮、水轮、金轮、空轮。唐张说《唐陈州龙兴寺碑》：“观夫广大无相者，虚空也，四轮倚之而住。”坏却，坏了。却，助词。用在动词后面，表动作的完成。
[10] 丝萝：即菟丝与女萝，菟丝、女萝均为蔓生，缠绕于草木，不易分开，故诗文中常用以比喻结为婚姻。《古诗十九首·冉冉孤生竹》：“与君为新婚，兔丝附女萝。”
[11] 光音天：佛教语。色界诸天之一，二禅天之第三天。此天绝音声，以光为语言，故名。亦泛指二禅天。清钱谦益《孙子长征君六十寿序》：“当骤雨为沈灰，夜壑负趋之后，此两人者，如光音天人，遗种劫后，亦不可不谓之多也。”亦省作“光音”。
[12] 但是：只要是，凡是。
[13] “有精心”句：精心，诚心。檀越，梵语音译。施主。南朝梁沈约《齐禅林寺尼净秀行状》：“及至就讲，乃得七十檀越，设供果，食皆精。”
[14] 戒行：佛教指恪守戒律的操行。
[15] 呗赞：歌颂赞叹佛德。呗，为梵语“呗匿”的省文。
[16] 海潮音：指僧众诵经的声音。明陈汝元《金莲记·媒合》：“来时只识菩提路，去时还听海潮音。”
[17] 河沙泪：数不尽的眼泪。河沙：恒河沙数。佛教以为佛世界如恒河沙数，多至不可胜数。见《金刚经·一体同观分》。后用以形容数量多得无法计算。
[18] 无碍无遮：“无遮”参见第四十二出《寻寤》注。无碍：佛教语。谓通达自在，没有障碍。
[19] 有诚有感：此处“诚感”二字合用，谓精诚感动神祇，因而出现奇迹。《晋书·束晳传》：“太康中，郡界大旱，晳为邑人请雨，三日而雨注，众谓晳诚感，为作歌。
[20] 慧剑：佛教语。谓能斩断一切烦恼的智慧。语本《维摩经·菩萨行品》：“以智慧剑，破烦恼贼。”
[21] “凡诸”二句：一切有情人，都可以得到菩萨的慈爱宽厚。凡诸：即“诸凡”，所有。普同：犹普通。一般。意谓不分彼此。
[22] 科宣：此处为押韵而倒文，即“宣科”，念诵。元关汉卿《西蜀梦》第三折：“咱可灵位上端然坐，也不用僧人持咒，道士宣科。”
[23] “梦境”二句：指在梦境里的因由，在佛境里可以得到检验和传承。因缘，佛教语。佛教谓使事物生起、变化和坏灭的主要条件为因，辅助条件为缘。参，检验；考索验证。《荀子·劝学》：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”承，继承，接续。
[24] 先生：称道士。唐殷尧藩《中元日观诸道士步虚》诗：“玄都开秘箓，白石礼先生。”
[25] 河路广破暗之灯：指用来做水路道场的灯遍布河边，灯光冲破了黑夜
[26] 焰口饱清凉之食：意指做够了为饿鬼施食的仪法功德。《救拔焰口饿鬼经》：“（阿难）即于其夜三更已后，见一饿鬼，名曰焰口。”后因以“焰口”指称饿鬼。佛事中有“放焰口”或省称“焰口”，即是施食于饿鬼的仪轨。
[27] 弘通：谓弘扬流通。
[28] 铺宣：安排诵读。
[29] 可便：便，就。可，助词，无义。元李直夫《虎头牌》第二折：“但要你用心儿把守得安然，你可便只愁升，不愁贬。”
[30] 铺陈：铺叙；陈述。
[31] 发擂：指起更打鼓。也指启明定昏。元王实甫《西厢记》第三本第二折：“谢天地！却早日下去也！呀，却早发擂也！呀，却早撞钟也！”
[32] 皮刳（kū）：意为“刳皮”。刳：剖开。《庄子·山木》：“吾愿君刳形去皮，洒心去欲，而游于无人之野。”
[33] 椿堂：椿庭。明朱有燉《香囊怨》第二折：“念吾之风流云散，畏严训于椿堂；思尔之月约星期，被防闲于萱室。”
[34] 他老亲，鱼雁信：给他年老父母的书信。鱼雁，《乐府诗集·相和歌辞十三·饮马长城窟行之一》：“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”《汉书·苏武传》：“教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书。”后因以“鱼雁”代称书信。
[35] 九重泉：犹黄泉。南朝梁萧统《咏弹筝人》诗：“还信三洲曲，谁念九重泉。”
[36] “显豁在”句：显豁，显明而通达。唐杜牧《赴京初入汴口晓景即事先寄兵部李郎中》诗：“唯有君子心，显豁知幽抱。”三摩殿，指佛殿。三摩：三昧，佛教语。梵文音译。又译“三摩地”。意译为“正定”。谓屏除杂念，心不散乱，专注一境。
[37] 立地：立刻；即时。唐吕岩《五言》诗之十：“耄年服一粒，立地变冲童。”
[38] 杨枝洒水：即“杨枝水”，佛教喻称能使万物复苏的甘露。《晋书·佛图澄传》：“勒（石勒）爱子斌暴病死……乃令告澄。澄取杨枝沾水，洒而呪之，就执斌手曰：‘可起矣！’因此遂苏。”
[39] 尘心：指凡俗之心，名利之念。唐白居易《冯阁老处见与严郎中酬和诗因戏赠绝句》：“纵有旧游君莫忆，尘心起即堕人间！”
[40] 雨花天：佛教故事。佛祖说法，诸天降众花，满空而下。唐杜甫《谒文公上方》诗：“吾师雨花外，不下十年余。”
[41] 水月观：指观佛法如同观赏水中的月影。
[42] 纥（gē）哩：“纥哩陀耶”的省文，指真实心。
[43] 他化：“他化自在天”的省文。为欲界六天这第六重。《智度论》：“此天夺他所化而自娱乐，故言‘他化自在’。”
[44] 净居天：色界第四禅天。《俱舍颂疏》：“此五名‘净居天’，唯圣人居，无异生杂，故名‘净居’。”
[45] 三明度：度脱到具有“三明”的德行。意谓引其离俗出生死。三明：佛教语。指天眼明、宿命明、漏尽明。《文选·王屮〈头陀寺碑〉》：“气茂三明，情超六人。”
[46] 蹬：同“登”。
[47] “真乃”句：真像有七种珍宝悬挂在天上，形容天空明亮。七宝：佛教语。七种珍宝。佛经中说法不一，如：《法华经》以金、银、琉璃、砗磲、码碯、真珠、玫瑰为七宝。
[48] “坏天风”句：意为男女历劫不磨的痴性，只有这宝剑可以破除它。天风，指男女之遇。
[49] “断天魔”句：可以斩断天魔对今世的搅扰。即世：今世。
[50] “恰才”句：今晚马上就要按北斗七星排列的线路行进。演：缓步行进。《西游记》第三四回：“行者随往后面，演到厨中。”
[51] 道意：表示或传达某种意愿。南朝齐王融《为竟陵王与隐士刘虬书》：“所以不远千里，尺书道意。”
[52] 青天白日：谓大白天。清蒋士铨《临川梦·想梦》：“青天白日做甚么梦，敢看见杜丽娘和柳梦梅么？”
[53] 诸：代词。相当于“之”。
[54] 受生：犹禀性。陆机《豪士赋序》：“受生之分，唯此而已。”《梁书·贺琛传》：“受生不饮酒，受生不好音乐。”
[55] 情障：情欲的魔障。清蒲松龄《聊斋志异·绩女》：“我偶堕情障，以色身示人，遂被淫词污亵，此皆自取，于汝何尤。”
[56] 生身：肉体；肉身。《法苑珠林》卷六三：“良由如来长我法身，父母养我生身。”
[57] 灵虫：指人类。
[58] “那騃虫”句：騃（ái）虫，指蝼蚁。騃，愚；呆。《汉书·息夫躬传》：“左将军公孙禄、司隶鲍宣皆外有直项之名，内实騃不晓政事。”宅眷，家眷；家属。多指女眷。宋孟元老《东京梦华录·般载杂卖》：“又有宅眷坐车子，与平头车大抵相似，但椶作盖，及前后有勾栏门，垂帘。”
[59] 万法：佛教语。梵语dharma，意译“法”，指事物及其现象，也指理性、佛法等。“万法”指一切事物。苏轼《东林第一代广慧禅师真赞》：“而况于出三界，了万法，不生不老，不病不死，应物而无情者乎。”
[60] 信及：意指相信。及，至，到达。
[61] 不枉：不冤枉，表示事情没有白做。
[62] 由延：由旬。古印度计程单位。一由旬的长度，我国古有八十里、六十里、四十里等诸说。见《翻译名义集·数量》。明胡应麟《少室山房笔丛·双树幻钞中》：“由旬一名緰缮那，又名由延。”
[63] 忉利天：梵语的音意兼译，即三十三天。六欲天之一。佛教谓须弥山顶四方各有八天城，合中央帝释所居天城，共三十三处，故云。即一般所说的天堂。晋法显《佛国记》：“佛上忉利天三月，为母说法。”
[64] 那答里：即“那搭”。指代处所。那边；那里。
[65] 业报：佛教语。业因与果报。谓一切行为都有果报，善有善报，恶有恶报。唐玄奘《大唐西域记·迦毕试国》：“王若杀我，我之与王俱堕恶道，王有断命之罪，我怀怨雠之心，业报皎然，善恶明矣。”
[66] 虫豸：小虫的通称。唐杜荀鹤《和友人见题山居水阁》：“和君诗句吟声大，虫豸闻之谓蛰雷。”
[67] 肉香：即“肉香炉”谓在头顶燃油灯以奉佛。后为流弊，五代时曾予以禁止。宋陶谷《清异录·释族》：“齐赵人好以身为供养，且谓两臂为肉灯台，顶心为肉香炉。”
[68] 玉天仙：天上的仙女。元张鸣善《粉蝶儿·思情》套曲：“雾鬓云鬟，楚宫腰素妆打扮，恰便是玉天仙谪降人间。”
评析：
这一出主要写淳于棼在行脚僧的指点下，前往孝感寺向正举办水陆道场的契玄禅师打问原委，寻求解脱。
本出共有十支曲子。开始四支曲子写淳于棼留恋梦境情形，思念亡父，来到行脚僧指引的水陆道场，契玄禅师说破偈语，淳于棼向契玄禅师说明了自己的三桩愿望。契玄禅师答应为他作法践愿。【油葫芦】以下四曲，写契玄作法，借机点破第八出《情著》中曾说的六句偈语，以使淳于棼明白他所耿耿于怀的梦中蝼蚁交人之事只是“与虫蚁有情”，可惜淳于棼尚不能醒悟。最后两支曲子写禅师继续作法，让淳于棼看见“檀萝国三万四千户蝼蚁生天”，而生出“颠倒替他生天”困惑，并以“前生怨”及后来的“但回头也普地生天”才使淳于棼有所悟，并引起其对亡父、亡妻的怀念，表明其“情缘”未了，这为下出“情尽”蓄势。
本出写水陆道场与契玄禅师的作法都奇幻迷离，一方面是基于汤显祖对于佛法、佛理的兴趣，另一方面也体现出汤显祖创作中的浪漫主义的精神，它是以汤显祖为代表的“临川派”戏剧的典型特征。
第四十四出 情尽
[1]
（生作指疼上）哎也！焚烧十指连心痛，图得三生见面圆。小生虽是将种，皮毛上着不得个炮火星儿。今为无边功德，烧了一个大指顶，到度了檀萝生天。如今老法师引我三十三天位下，又烧了这一个大指顶，重上天坛，专候我爹爹、公主生天也。（内风起、生惊介）天门开了。（望介）又在说天话了 [2] 。（内报介）大槐安国军民蝼蚁五万户口同时生天。（生喜介）好了，好了，分明说大槐安国军民蝼蚁五万户口生天，咱南柯百姓都在了。则不见爹爹和公主的影响 [3] ，苦了这坛功德也。
【香柳娘】 谢诸天可怜，谢诸天可怜，则我爷儿不见，又朦胧隔着多娇面 [4] 。展天坛近天，展天坛近天，（拜介） 拜的我心虔，有灵须活现。盼云端悄然 [5] ，盼云端悄然。好了，好了， 那北上有云烟，似前灵变 [6] 。
呀。天门又开了。（内风起介，外扮老将上）淳于棼我儿。你父亲来了。（生跪哭介）是我的爹。
【前腔】 （外） 叹游魂几年，叹游魂几年，你孝心平善 [7] ，果然丁丑重相面 [8] 。（生）爹爹，儿子生不能事，死不能葬，罔极之罪也 [9] 。母亲同来么？（外）你母亲久生人世了。 则我坟茔蚁穿，我坟茔蚁穿，却得这因缘，爷儿巧方便 [10] 。我去也。（生哭介）爹爹，那里去？（合） 喜超生在天，喜超生在天，两下修行 [11] ，和你人天重见。
（生哭介）亲爹，你也下来，待儿子摩你一摩儿 [12] 。
【前腔】 痛亲爹几年，痛亲爹几年，梦魂长见，那些儿孝意频追荐 [13] 。（外）我都鉴受了 [14] 。我儿，你今后作何生活？（生）依然投军拜将 [15] 。（外）快不要做他，犯了杀戒。 再休题将权，再休题将权，我为将玉皇边，还怕修罗有征战 [16] 。天程有限。我去也。 喜超生在天。喜超生在天，两下修行。和你人天重见。（外下）
（生哭介）（右相、周、田三人如前扮上）淳于公请起，休得苦伤。（生起望介）原来是段相国、周、田二君。（众）是也。（生）右相，一向谗间小生 [17] 。却是为何？（右笑介）淳于公，蟠龙冈风水在那里？（周）淳于公，我被你气死也！（生）我廿载威名，都被你所损哩。（田）则我田子华，始终得老堂尊培植 [18] 。（右笑介）这恩怨都罢了。如今则感淳于公发这大愿，我们生天。
【前腔】 （右众） 是同朝几年，是同朝几年，苦留恩怨，也只似南柯功德和那檀萝战。弄精灵鬼缠，弄精灵鬼缠，识破枉徒然，有何善非善 [19] ？（内鼓吹介。众）请了。国王、国母将到。（合） 喜超生在天，喜超生在天。两下修行，和你人天重见。
（生）是国王、国母模样也。（跪迎介）（王同老旦众掌扇拥上）
【前腔】 立江山几年，立江山几年。（见介）（生）前大槐安国左丞相驸马都尉臣淳于棼叩头迎驾。（王）淳郎，淳郎。生受你了。（老旦）淳郎，别时曾说来，你若垂情，自有相见之期。那些外甥子通跑上天去了，你可见？（生）不曾见哩。（老旦）都做天男天女了。 咱一门良贱 [20] ，为天眷属非魔眷。（生）敢问此去生天，比大槐宫何如？（王） 去三千大千 [21] ，去三千大千，不似小千般，如沙细宫殿。淳郎，我去也。公主和宫眷们后面来。（合） 喜超生在天，喜超生在天。两下修行，和你人天重见。
（生叩头送起介）公主将到，小生竦身以俟 [22] 。算来二十载南柯，许多恩爱。（望介）还不见，怎的？（又望介）云头上几个宫娥彩女来也。（小旦道扮同老旦、贴上）
【前腔】 误烟花几年 [23] ，误烟花几年，寂寥宫院。（生）又不是公主。是上真仙姑灵芝夫人和琼英姐。（老众笑介） 那淳于郎子风流面。（见介）（生）三位天仙请了。（老旦叹介）淳郎，淳郎，我四个人滚的正好，被那个国人的狗才 [24] ，打断了我们的恩爱。（生）那里是国人？便是那不知趣的右丞相。（小旦）如今这话休题了。（生）三位天仙下来，我有话讲哩。（贴）我们是天身了，怎下的来？（老）便下的来，你人身臭，也不中用。 最人身可怜，最人身可怜，我天上有好因缘，你痴人怎相缠？（贴）去也。公主来了。（合） 喜超生在天，喜超生在天。两下修行，和你人天重见。（下）
（内风起介。生）这阵风好不香哩！（听介）你听，云霄隐隐环佩之声，的是公主到也 [25] 。（拱望三次还叹，风起介）（旦扮公主上）
【北新水令】 则那睡龙山高处彩鸾飞 [26] ，这又是一程天地。金莲云上踹，宝扇月中移。辗破琉璃，我这里顺天风响霞帔 [27] 。
（生哭介）兀那天上走动的 [28] ，莫非是我妻瑶芳公主么？（旦）是我淳郎夫也。久别夫君，奴在这云端稽首了 [29] 。我为妻不了误夫君 [30] 。（生）廿载南柯恩爱分。（旦）今夕相逢多少恨。（合）万层心事一层云。（生叩头介）公主，感恩不尽了，你去后我受多少磨折，你可不知。（旦）都知道了。
【南步步娇】 （生） 受不尽百千段东君气 [31] ，和你二十载南柯，无端两拆离，则一答龙冈 [32] ，到把天重会。恰些时弄影彩云西 [33] ，还只似瑶台立着多娇媚。
（生）公主妻呵，快下来，有话说，（旦）我下不来，（生）怎下不来也？妻。
【北折桂令】 （旦） 我如今乘坐的是云车 [34] ，走的是云程 [35] ，站的是云堆。则和你云影相窥，云头打话，把云意相陪，（生）自公主去后，我好不长夜孤凄。（旦）你孤凄么？ 可知你一生奇遇，亏了那三女争夫，我临终数语因谁？（生）知罪了。公主，也则是一时无奈，结个干姊妹儿。（旦） 你则知道一霎时酒肉上朋情姊妹，早忘了二十载花头下儿女夫妻。
（生）你如今做了天仙，想这些小事，都也不在怀了。则是我常想你的恩情不尽，还要与你重做夫妻。
【南江儿水】 我日夜情如醉，相思再不衰。公主， 我怕你生天可去重寻配？你升天可带我重为赘？你归天可到这重相会？三件事你端详传示。（哭介） 你便不然呵，有甚么天上希奇，也吊下咱人间为记 [36] 。
（旦）淳郎，你既有此心，我则在忉利天依旧等你为夫。则要你加意修行。（生）天上夫妻交会，可似人间？（旦）忉利天夫妻 [37] ，就是人间，则是空来，并无云雨 [38] 。若到以上几层天去，那夫妻都不交体了，情起之时，或是抱一抱儿，或笑一笑儿，或嗅一嗅儿。夫呵，此外便只是离恨天了 [39] 。（叹介）天呵。
【北雁儿落带得胜令】 但和你莲花须，坐一回，恰便似线穿珠滚盘内 [40] 。便做到色界天 [41] ，和你调笑咦。则休把离恨天，胡乱踹。（生）看了芳卿在云端就是嫦娥，（旦）你不知，嫦娥也就是人间常蚁 [42] ，化作蛾儿，飞上天去。则他在桂树下，奴家在大槐宫， 都一般宫苑不低微。你登科向大槐 [43] ，比应举攀丹桂 [44] ，都一样上天梯。（叹介） 你便宜 [45] ，见天女无回避。伤悲，怎的俺这俏云头渐渐低？
（旦做坠下、生抱介。旦）呀！怎的吊下来？（生）我的妻呵！（旦）人天气候不同，靠远些儿也，哥。（生）你怎生叫我哥？（旦）你也曾在此寺中叫我一声妹子。（生想介）是曾叫来。（旦）你前说要个表记儿 [46] ，这观音座下所供金凤钗、小犀盒儿，此非淳郎一见留情之物乎？（生想介）是也。（旦稽首，佛前取金钗、玉盒与生接介）淳郎，淳郎，记取犀盒、金钗，我去也。（生接钗盒扯旦，跪哭介）
【南侥侥令】 我入地里还寻觅，你升天肯放伊 [47] ？我扯着你留仙裙带儿拖到里，少不得蚁上天时我则央及蚁 [48] 。
（旦）你还上不的天也，我的夫呵。（生）我定要跟你上天。（生、旦扯哭介）（净猛持剑上，砍开，唱“呀”字后，旦急下，生騃跌倒介）
【北望江南】 呀！你则道拔地生天是你的妻，猛抬头在那里？你说识破他是蝼蚁，那讨情来 [49] ？怎生又是这般缠恋？（叹介） 你挣着眼大槐宫里睡多时 [50] ，纸捻儿还不曾打喷 。 [51] 你痴也么痴，你则看犀合内金钗怎的提 [52] ？
（生醒起看介）呀！金钗是槐枝，小盒是槐筴子 [53] 。啐！要他何用？（掷弃钗盒介）我淳于棼这才是醒了。人间君臣眷属，蝼蚁何殊？一切苦乐兴衰，南柯无二。等为梦境 [54] 。何处生天？小生一向痴迷也。
【南园林好】 咱为人被虫蚁儿面欺，一点情千场影戏 [55] ，做的来无明无记 [56] 。都则是起处起 [57] ，教何处立因依 [58] ？
（净）你待怎的？（生）我待怎的？求众生身不可得，求天身不可得，便是求佛身也不可得，一切皆空了。（净喝住介）空个甚么？（生拍手笑介，合掌立定不语介）
【北沽美酒带太平令】 （净） 众生佛，无自体，一切相不真实 [59] ，（指生介） 马蚁儿倒是你善知识 [60] 。你梦醒迟，断送人生三不归 [61] 。可为甚斩眼儿还则痴 [62] ？有甚的金钗槐叶儿？谁教你孔儿中做下得家资 [63] ？横枝儿上立些形势？早则白鹦哥泄漏天机，从今把梦蝴蝶搯了羽翅 [64] 。我呵，也是三生遇奇，还了他当元时塔锥 [65] ，有这些生天蚁儿。呀，要你众生们看见了普世间因缘如是。
（众香旛乐器上，同净大叫介）淳于生立地成佛也。（行介）
【清江引】 笑空花眼角无根系 [66] ，梦境将人殢 [67] 。长梦不多时，短梦无碑记。普天下梦南柯人似蚁。
（众拜介）万事无常，一佛圆满 [68] 。
春梦无心只似云 [69] ，一灵今用戒香熏 [70] 。
不须看尽鱼龙戏 [71] ，浮世纷纷蚁子群 [72] 。
注释：
[1] 情尽：意指情缘已尽。
[2] 天话：空话，大话。明冯梦龙《古今谭概·微词·天话》引此条，原注：“吴下谓大言曰天话。”
[3] 影响：影子和回声。多用以形容感应迅捷。《书·大禹谟》：“惠迪吉，从逆凶，惟影响。”
[4] 多娇：十分娇娆。唐元稹《莺莺传》：“无力慵移腕，多娇爱敛躬。”
[5] 悄然：寂静貌。唐杜甫《奉先刘少府新画山水障歌》：“悄然坐我天姥下，耳边已似闻清猿。”
[6] 灵变：神奇莫测的变化。三国魏阮籍《答伏义书》：“灵变神化者，非局器所能察矣！”
[7] 平善：平和善良。清蒲松龄《聊斋志异·阿纤》：“此处人情大不平善，孤孀难以过度。”
[8] 相面：彼此见面；会见。明沈德符《野获编·禁卫·镇抚司刑具》：“家人辈不但不得随入，亦不许相面，惟拷问之期，得于堂下遥相望见。”
[9] 罔极：无穷尽。《诗·小雅·何人斯》：“有腼面目，视人罔极。”
[10] 方便：机会，时机。《前汉书平话》卷上：“吕后送高皇回来，常思斩韩信之计，中无方便。”
[11] “两下修行”句：两下，双方；两方面。《三国演义》第八回：“貂蝉送酒与布，两下眉来眼去。”修行，行善积德。《儒林外史》第十三回：“我们公门里好修行，所以通个信给他，早为料理。”
[12] 摩：抚摸。
[13] 追荐：诵经礼忏，超度死者。《水浒传》第六十回：“寨内扬起长旛，请附近寺院僧众上山做功德，追荐晁天王。”
[14] 鉴受：鉴，体察，明察。受，接受。
[15] 拜将：被任命为大将。拜，授官；封爵。《汉书·爰盎传》：“上拜盎为泰常，窦婴为大将军。”“拜将”形容功成名就。
[16] 修罗：梵语Āsura的译音，“阿修罗”的省称。意译为“不端正”或“非天”，是古印度神话中的一种恶神，住在海底，常与天神战斗。佛教采用其名，把它列为天龙八部之一，又列为轮回六道之一。明屠隆《昙花记·西来遇魔》：“生平欲怒逞豪雄，貌似修罗气吐虹。”
[17] 馋间：用谗言离间他人。《新唐书·苗晋卿传》：“中伤，则枉直无辨，而谗间之道行。”
[18] 培植：培养，扶植。宋陆游《谢钱参政启》：“兹盖伏遇某官培植众材，主张公论。”
[19] 善非：谓以非为善。《吕氏春秋·慎大》：“桀愈自贤，矜过善非。”
[20] 良贱：良民和贱民。《三国演义》第六五回：“（玄德）请刘璋收拾财物，佩领振威将军印绶，令将妻子良贱，尽赴南郡公安住歇。”
[21] 三千大千：即“三千大千世界”的省称。
[22] “小生”句：竦身，耸身，纵身向上跳。竦，通“耸”。《淮南子·道应训》：“若士举臂而竦身，遂入云中。”俟，等待。《书·金滕》：“尔之许我，我其以璧与珪，归俟尔命。”
[23] “误烟花”句：误，耽误；妨害。《左传·僖公十五年》：“郑以救公误之，遂失秦伯。”烟花，犹风月。指情爱。
[24] 狗才：亦作“狗材”。詈词。意谓不成材者，或卑劣之徒。《儒林外史》第十九回：“你这一班狗才，无事便在我这里胡闹！”
[25] 的是：确是。宋贺铸《点绛唇》词：“掩妆无语，的是销凝处。”
[26] “则那睡龙”句：睡龙，潜伏水底的蛟龙。宋龚鼎臣《东原录》：“或曰长津之内，游舸甚繁，击鼓鸣榔之下，必起飞鳐而惊睡龙。”彩鸾，即鸾鸟。唐李商隐《寓怀》诗：“彩鸾餐颢气，威凤入卿云。”
[27] 霞帔：以云霞为服。帔，帔肩。宋代以后命妇的礼服。《宋史·外戚传一·刘文裕》：“封其母清河郡太夫人，赐翠冠霞帔。”
[28] 兀那：指示代词。犹那，那个。可指人、地或事。元马致远《汉宫秋》第一折：“兀那弹琵琶的是那位娘娘？”
[29] 稽首：古时一种跪拜礼，叩头至地，是九拜中最恭敬者。《公羊传·宣公六年》：“灵公望见赵盾，愬而再拜。”
[30] 不了：未完；没完。《初刻拍案惊奇》卷三十：“（王翁夫妻）虽不知这些情头，晓得冤债不了，惊怖恍惚成病，不多时，两个多死了。”
[31] 东君：犹东家。对主人的尊称。明屠隆《彩毫记·展叟单骑》：“东君运蹇遭颠沛，愿捐躯虎穴探来，英雄抖搜平生概，定要救主回。”
[32] 一答：一处；一带。元王实甫《西厢记》第五本第三折：“了这件事，好和小姐一答里下葬去。”
[33] “恰些时”句：些时，片刻，一会儿。明冯梦龙《山歌·比》附《劝郎歌》：“奴愿团圞到白头，不作些时别。”弄影，谓物动使影子也随着摇晃或移动。宋张先《天仙子》词：“沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。”
[34] 云车：传说中仙人的车乘。因仙人以云当车。
[35] 云程：云的路径，行程。前蜀韦庄《上行杯》词：“少年郎，离别容易，迢递去程千万里。”
[36] 吊：同“掉”，掉落，跌落。元无名氏《冯玉兰》第四折：“因向船头点闸水军，一时不小心，吊在江中了也。”
[37] 忉利天：梵语的音意兼译。即三十三天。六欲天之一。佛教谓须弥山顶四方各有八天城，合中央帝释所居天城，共三十三处，故云。即一般所说的天堂。晋法显《佛国记》：“佛上忉利天三月，为母说法。”
[38] 云雨：暗喻男女欢会。
[39] 离恨天：佛经谓须弥山正中有一天，四方各有八天，共三十三天。民间传说：三十三天中，最高者是离恨天。后比喻男女生离，抱恨终身的境地。元王实甫《西厢记》第一本第一折：“这的是兜率宫，休猜做了离恨天。”
[40] “但和你”二句：意思是说只需和你一起在莲花上坐一下，就可以像那穿好了线的珠子在盘子里一起滚动。这里暗指两个人可以在一起亲热。
[41] 色界天：即色界。唐皎然《溪上月》诗：“秋水月娟娟，初生色界天。”
[42] 常蚁：即“常仪”，人名。同“嫦娥”。神话传说中的奔月者。“仪”与“娥”古同音通用。
[43] 登科：科举时代应考人被录取。唐裴说《见王贞白》诗：“共贺登科后，明宣入紫宸。”
[44] “比应举”句：比，介词。待到；等到。《左传·庄公十二年》：“陈人使妇人饮之酒，而以犀革裹之。比及宋，手足皆见。”应举，参加科举考试。唐韩愈《上兵部李侍郎书》：“家贫，不足以自活，应举觅官，凡二十年矣。”丹桂，旧时称科举中第为折桂，因以丹桂比喻科第。唐黄滔《寓题》诗：“损生莫若攀丹桂，免俗无过咏紫芝。”
[45] 便（biàn）宜：方便；顺当。《红楼梦》第四二回：“你这会子闲着，把送老老的东西打点了，他明儿一早就好走的便宜了。”
[46] 标记：信物，纪念品。元曾瑞卿《留鞋记》第二折：“我把这香罗帕包着一只绣鞋儿，放在他怀中，以为表记。”
[47] 伊：你。南朝宋刘义庆《世说新语·品藻》：“勿学汝兄，汝兄自不如伊。”此处是避免与第一个“你”字重复。
[48] 蚁：此处代指“你”。“蚁”与“你”音近，且公主本属蚁类。
[49] 讨情：求情；告饶。《红楼梦》第七回：“近日因卖古董和人打官司，故叫女人来讨情。”
[50] 挣：撑开；胀。元无名氏《陈州粜米》第一折：“你挣着口袋，我量与你么！”
[51] 纸捻：用表芯纸搓成的细纸卷儿，用以点火或吸水烟。又称纸煤或纸媒。《二刻拍案惊奇》卷一：“老者打个纸捻儿，蘸蘸油点着了，递与辨悟。”
[52] 怎地提：意思是指什么样的（东西）。
[53] 槐荚子：即指槐树的果实。
[54] 等：等同；同样。《史记·陈涉世家》：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
[55] 影戏：亦称“影灯戏”。用纸或皮剪作人物形象，以灯光映于帷布上操作表演的戏剧。宋灌圃耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》：“凡影戏乃京师人初以素纸雕镞，后用彩色装皮为之。”
[56] 无记：佛教语。谓事物之本性不可记为善，亦不可记为恶者。《阿毘达磨俱舍论》卷二：“于此所说十有对中，除色及声余八无记，谓五色根，香味触境，不可记为善不善性，故名无记。”
[57] 起处：佛教谓事物因缘和合处。事物因缘和合则生起，因缘离散则灭谢。《维摩经》：“应作是念：但以众法，合成此身，起但法起，灭但法灭。”
[58] 因依：原因；原委。《水浒传》第二二回：“唐牛儿告道：‘小人不知前后因依。’”
[59] 相：佛教语。谓一切事物的外观形状。南朝梁沈约《佛记序》：“降胎求道，宁止一相。”
[60] 善知识：佛教语。梵语意译。闻名为“知”，见形为“识”，即善友、好伴侣之意。后亦以泛指高僧。《华严经·十回向品八》：“常乐大愿，修习菩提，依善知识，离谄曲心。”
[61] 三不归：无着落；没办法。元关汉卿《拜月亭》第二折：“干戈动地来，横祸事从天降。爷娘三不归，家国一时亡。”
[62] 斩眼：眨眼。明贾仲明《金安寿》第四折：“人世光阴，如同斩眼。”
[63] 家资：亦作“家赀”。亦作“家訾”。家中的财产。《汉书·杜周传》：“始周为廷史，有一马，及久任事，列三公，而两子夹河为郡守，家訾累巨万矣。”颜师古注：“訾与赀同。”
[64] “从今”句：指今后要把梦中的蝴蝶的翅膀掐断。暗示要从迷梦中醒来。梦蝴蝶，引用庄生梦蝶的典故。掐了翅膀，比喻唤醒迷梦。
[65] “还了”句：意思是了结当初契玄禅师于毗婆塔将灯油注入蚁穴的这段公案。当元，亦作“当原”，当初。明高明《琵琶记·两贤相遘》：“他当原也是没奈何，被强来，赴选科。”
[66] 空花：亦作“空华”。佛教语。隐现于病眼者视觉中的繁花状虚影。比喻纷繁的妄想和假相。《楞严经》卷四：“亦如翳人，见空中华；翳病若除，华于空灭。忽有愚人，于彼空华所灭空地，待华更生；汝观是人，为愚为慧？”
[67] 殢（tì）：困扰；纠缠。唐李山甫《柳》诗之九：“强扶柔态酒难醒，殢着春风别有情。”
[68] 圆满：佛教语。谓佛事完毕。隋炀帝《与释智顗书》：“功德圆满，便致荆巫。”
[69] “春梦”句：春梦，喻易逝的荣华和无常的世事。元朱凯《昊天塔》第一折：“想老夫幼年时，南征北讨，东荡西除，到今日都做了一场春梦也。”此句是指富贵像春梦、云彩一般，很快消逝。
[70] “一灵”句：一灵，谓人的心灵，灵魂。唐韩偓《赠僧》诗：“三接旧承前席遇，一灵今用戒香熏。”戒香，佛教谓戒律能涤除尘世的污浊，故以“香”喻。亦指所燃之香。南朝齐张公礼《龙藏寺碑》：“戒香恒馥，法轮常转。”
[71] 鱼龙戏：古代百戏杂耍节目。唐张说《侍宴隆庆池》诗：“鱼龙百戏分容与，凫鹢双舟较泝洄。”
[72] “浮世”句：唐高骈《遣兴》诗有“浮世忙忙蚁子群，莫嗔头上雪纷纷”句。浮世，人间，人世。旧时认为人世间是浮沉聚散不定的，故称。三国魏阮籍《大人先生传》：“逍遥浮世，与道俱成。”
评析：
此出为全剧的终结，主要叙述淳于棼在天界与剧中亡父、亡妻及南柯诸多人物相见，最终了却自己的心愿。
本出共由十五支曲子组成，再现了围绕淳于棼所展开的各种“情欲”和“情缘”。第一支【香柳娘】曲写淳于棼燃指为香，重上天坛，得知槐安国蝼蚁五万户口生天并虔心等待亲人的到来。接着以五支【香柳娘】分别写淳于棼与其亡父、段功、田子华、周弁、国王、国母、琼英、上真、灵芝等人相见的情形。【北新水令】以下六曲，写淳于棼与亡妻瑶芳公主相见的情景。以上内容作者将幻境以浪漫主义手法写出，尤其十分详细地叙述淳于棼心中所怀有的深厚的父子、夫妻之情。如写淳于棼与瑶芳公主彼此之间虽天地两隔，但“廿载南柯恩爱分”，以致分别后的“长夜孤凄”，“日夜情如醉，相思再不衰”，便自然生出“今夕相逢多少恨”之情感与“重做夫妻”，“日夜情如醉，相思再不衰”之心愿。汤显祖对于淳于棼夫妻情的倾心表述，一方面企图以天界的相会消解掉人间的离恨，另一方面也再一次说明他的“至情”观，男女之“情感”在他的思想中始终占有极其重要地位。但是，剧终安排淳于棼“立地成佛”，汤显祖是有深意寄寓其中的。
【北收江南】和【南园林好】二曲写契玄禅师一剑斩断淳于棼与公主情丝，使淳于棼从梦中惊醒，“人间君臣眷属，蝼蚁何殊？一切苦乐兴衰，南柯无二”，汤显祖乃借他人之酒杯浇心中之块垒，剧终安排淳于棼“立地成佛”道理也正表现在此处，它是全剧主题思想的抒发。最后【北沽美酒带太平令】与【北清江引】作者借契玄禅师说法，进一步强化戏剧的主题，警醒世人应从荣华富贵、恩怨利禄的“梦”中解脱出来，与第一出《提世》遥相呼应。
《南柯记》中，作者掺进了许多佛家的说教，概括了由于“我执”而导致的对俗世人生的几种追求，诸如功名、财富、男女之情。淳于棼经历了由“梦觉”到“情觉”的变化，两次梦醒由“情障”到“情觉”，超脱一切而归于无情境界。“化梦为觉，化情归性”，“情觉索情，情不可得”，契玄禅师手中的那把宝剑斩断了淳于棼的痴迷，使他看破红尘，大彻大悟。汤显祖说得明白：“世人妄以眷属富贵影像执为吾想，不知虚空中一大穴也。倏来而去，有何家之可到哉”，“人间君臣眷属，蝼蚁何殊？一切苦乐兴衰，南柯无二，等为梦境，何处升天？”
“梦了为觉，情了为佛”，作为一个作家，汤显祖不像同时代的理学家或禅宗大师那样把抽象的理念看得比现实本身还重要，他首先从生活实际出发；另一方面汤显祖又不同于同时代的戏剧家和小说家，他是一个有浓郁思想家气质的艺术家，对于事件不乏理性的思考。在求诸佛老的同时，他已意识到，在现实生活中，无论是积极入世还是超然出世，都没有出路，“秀才念佛，如秦始皇海上求仙，是英雄末后偶兴耳。”说穿了，成佛升天充其量也只是梦幻一场，这是汤显祖与同时代思想家相比所显示的超人之处。也恰是对社会清醒的认识，才造成了他现实人生的悲剧。晚年，他用了巨大的精力从事编戏和教戏，甚至自己也演戏，对于政治，他宣布当“茧翁”，诗中称“世局随高手，天机许下观”。
应当说汤显祖在后二梦中所表现的“梦了”和“情了”的出世思想，传达人生如梦的感慨，是漫长的封建社会中许多报国无门、壮志难酬的文人志士所表现出的普遍特征。列宁对托尔斯泰有过这样的评价：“一方面，是最清醒的现实主义，撕下了一切假面具；另一方面，鼓吹世界上最卑鄙龌龊的东西之一，即宗教。”对于评价汤显祖来说，同样恰当。他从求仙礼佛中寻找精神的寄托，是无损于他的伟大人格的。