为驰援挚友卡埃敦，特利斯当刚回到布列塔尼，返抵夹隘堡，便去迎战叛将贝大理。不料途中中了贝大理兄弟的埋伏，虽则这兄弟七人全成了他刀下之鬼，可自己也为长矛挑伤，更兼矛尖带毒。
他好不艰难回到夹隘堡，当即延医求治。找了不少医生，但无人能治得，甚至连所中何毒，都确定不了。更不会制膏药，去祛除毒性。捣树根，采草药，熬汤剂，统统试过，全归无效。特利斯当的伤势一天重似一天，毒性已传遍全身。他脸色灰白如死，骨头也渐次外露。
自感生命正在耗散，心知这回非死不可。此时此际，他很想再见金发伊瑟一面。但如何去得呢？病骨支离，怎经得海上风波？纵然到了康沃尔，也难逃仇敌耳目。他暗自伤情，更兼剧毒攻心，只有等死一途。
他私下请来卡埃敦，为有肺腑相告，因为两人是推心置腹的知己。房里除卡埃敦，别人都遣了开去，连隔壁房间也不准留人。其妻伊瑟觉得事出非常，心里不免狐疑。疑惑惊诧之余，便想听个究竟。她在房外，贴着靠特利斯当床头的墙壁谛听，差一名心腹仆役在旁瞭望，免得给人撞见。
特利斯当强打精神，支着病体，靠在墙上，卡埃敦坐在一旁，两人相对饮泣。想到友爱之情、生死之交就要终结，不禁悲从中来，一人更比一人伤情。特利斯当道：
“朋友，我飘零到贵国，除了你，就无亲无友，惟有你曾给我欢愉与安慰。我将不久于人世，但死前甚盼能与金发伊瑟再见一面。耿耿此心，如何达知？但凡把信送到，她必定会来，因为她对我一直爱笃情深。卡埃敦，以你高贵的心胸，以我们的情分义气，我想拜托尊驾，为我冒险一行。只要你把口信带到，我大恩不忘，存殁俱感。”
卡埃敦见特利斯当唏嘘不绝，心里也凄恻万分，轻声答道：
“战友，请别哭。凡你的愿望，我一定照办。以你我情谊，就是赴汤蹈火也在所不辞。更无困厄与烦难，能阻挡得了我。在王后方面，有何奉恳，也望见告，以便准备起来。”
特利斯当答道：
“朋友，我感激不尽！请听我说来。你先收起这枚戒指：这是我与她之间的信物。你到了康沃尔，就扮作客商模样进宫里去。呈展绸缎之际，设法让她看到这枚戒指：她必有办法私下召你去说话。届时，烦请转告：我衷心向她致意，只有她才能给我以安慰；她若不来，我就惟有一死了。请她记起我们昔日的欢情，我们相爱时的种种悲欢离合，记起我们在海上同杯共饮的药酒。唉！想不到我们喝的醇醪，却可致人死命！请她记起我发过的誓：终身只爱她一人；这一誓约，确乎信守不渝！”
玉手伊瑟在隔壁听到这番话，几乎要昏厥过去。
“朋友，请你快去快回！略事耽搁，我们就无缘再见了。现与你约定以四十天为期，务必把金发伊瑟领来。此行请瞒过令妹，或推说是外出寻医。你就乘我的船去，再备一白一黑两张帆。如果携得伊瑟娘娘同来，归航就挂白帆；不然则挂黑帆。朋友，我言尽于此了。愿上帝指引你，平平安安回来！”
说毕，又唏嘘长叹，泪如雨下，卡埃敦也止不住涕泗涟涟，便与特利斯当吻别。
一刮顺风，卡埃敦就下令开船。水手们马上起锚，高张云帆，乘着微风，凌千层碧波而去。此行带有众多名贵货物，如各色丝绸，图尔的细瓷，包都的佳酿，西班牙的鹰隼之类；卡埃敦想借此作进身之阶，得以拜见伊瑟。他们乘风破浪，走了八天八夜，终于驶近康沃尔。
天下最毒妇人心，各位须加意防备。女人家钟情愈深，怀恨起来也愈刻毒。她爱得骤然，恨得也迅疾；一旦见恨，比爱还要根深蒂固，旷日持久。爱时尚知有所节制，恨起来就一发而不可收。玉手伊瑟贴着墙壁，字字句句都听得清清楚楚。她对特利斯当原本情意绵绵，而今终于得知他的爱另有所属……她把听到的话，深藏心底，只等报复的时机一到，不惜向世上最亲的人下毒手！眼下，她佯装什么都不知道。门开了，她走进特利斯当卧房，把怨愤的情绪藏去，照旧伺膳服侍，意甚殷切，完全像个深情的妻子。她温语慰恤，亲他吻他，问卡埃敦是不是不久就能请来医生祛其沉疴。但同时在伺机报复。
卡埃敦日夜不停的航行，终于驶抵天梯堡，抛锚停泊。他架上雄鹰，捧一匹上色绸缎与一只精雕酒杯，作为进献之礼，去晋谒马克王，以期在境内交易，求得王室庇护，免受豪强欺凌。国王当着廷臣，面许所请。
接着，卡埃敦把一枚镂金别针递呈伊瑟：
“王后娘娘，这金子的成色多好。”说着，从手指上退下特利斯当的戒指，放在别针旁边，“请看，这别针的金子，相比之下，更见富丽，而这戒指的金子，原本就很值钱。”
伊瑟看到碧玉戒指，顿时心跳色变，怕下文被人听去，便把卡埃敦引到窗边，装作细看货色，询问价钱似的。卡埃敦扼要禀报：
“娘娘，特利斯当中了毒剑，生命垂危。他说，只有你能给他安慰。他请你念及你们昔日曾患难与共。这枚戒指，原璧奉还，权请收起。”
伊瑟顿觉身软心疲，答道：
“朋友，我一定跟你去。明天清早，请把船备好，以便随时开航！”
第二天早晨，王后表示想去打猎，传令架鹰牵狗，准备起来。安德亥一直窥伺在旁，寸步不离。一行人到了野外，离海岸不远处，突然飞起一只锦鸡。安德亥马上纵鹰去追；这天天清气朗，鹰隼冲天一飞，就杳不见踪影。
“你瞧，安德亥爵爷，”王后道，“那鹰正栖在港口的船桅上，这是谁的船？”
“禀告娘娘，”安德亥答道，“这是布列塔尼客商的船，昨天就是他进宫呈示金别针的。待我们前去把鹰索回。”
卡埃敦从船上放下跳板，搭到岸边，走过来迎接王后：
“恭候娘娘光临，请上船来，这里还有几件精品请娘娘鉴赏。”
“承情之至。”王后答谢道。
她转身下马，走过跳板，进得船来。安德亥想跟过来，刚踏上跳板，站在船舷旁的卡埃敦，只一桨就把他打落海里。安德亥还想攀船，卡埃敦用桨拍打，把他按在水里，叱道：
“奸贼，死你的去吧！想你一直苛待特利斯当与伊瑟娘娘，现在报应到了！”
这样，怀恨这对情人的元恶大憝，全给上帝收拾了去。葛纳隆，龚铎英，戴诺伦，安德亥，一应四人，俱死于非命。
船上的人，马上拔锚竖桅，挂帆启航。晨风习习，把桅索晃得沙沙价响，把帆篷吹得胀鼓鼓的。出了港口，远望碧海，在阳光下波光潋滟，船飞也似的驰去。
夹隘堡里，特利斯当已恹恹欲绝。他日夕悬望，盼着伊瑟到来。对他，已别无慰心之事可言。苟延一息，性命全系于期待之中。他每天派人到海边去看是否有船回来，帆是什么颜色。别无其他愿望，能使他这般牵肠挂肚。后来，索性教人把他抬到盘马崖的巅顶，只要太阳不落山，就一直凝望水天尽头的海面。
列位看官，哪知变生不测，凡有情人听了，都会洒出一掬同情之泪。话说伊瑟正一步近似一步，盘马崖之巅，在远处已开始显露，船也走得更为轻捷欢快。谁知暴风突起，劈头盖脑拍打帆篷，把船吹得团团打转。水手们想抢风行驶，无奈天违人意，反而欲进则退。只见风狂浪高，大雨如注，天上乌云蔽空，海面漆黑一片。桅绳与舷索俱给刮断，水手们只得收帆落篷，听凭风浪颠簸。而且，祸不单行，拖在船艄的小艇忘了吊上船来，给一阵巨浪撞个粉碎，又给波涛席卷而去。
伊瑟抢天呼地道：
“唉，可怜！看来老天不让我活着见到特利斯当，哪怕仅仅见一面也好呀！天意如此，我要淹死在海里了。特利斯当，要是能和你再说次话，我死也无怨了。好友，如果到不了你身边，那是天不见怜，我只能抱恨以终。对我，死亦无所谓：天要我死，顺从而已。但是，好友，你得知我死了，会活不成的，这我知道。以你我缘分，你不能离我而死，我也不能离你而死。我已看到：你我之死，都近在眼前了。然而，好友，于我是宿愿未偿，我愿死在你怀里，与你同棺共穴；无奈万事不由人。我只落得孤单一人，远离着你，葬身在这大海里。你也许不知我死，还活着等待。老天或许会保佑你大难不死，霍然而愈……啊！也许我过世之后，你会爱上别的女人，爱上玉手伊瑟！今后的事，就不得而知了。但是我，好友，要是得知你死了，我会活不成的。望上帝开恩，或者我去把你治好，或者我俩同受折磨而死！”
风浪大作的时候，王后一直这样低徊感叹。但五天一过，暴风平息。卡埃敦意兴扬扬，在高高的桅杆上，升起白帆一片，以便特利斯当远远就能望见。卡埃敦业已瞥见布列塔尼……唉！暴雨过后，天地像静止一般，大海水波不兴，一展无际，帆篷无风推送，水手只得奋臂划桨，船忽左忽右，忽前忽后，曲曲折折前进。海岸已经在望，但小艇为暴风刮没，航船一时无法靠岸。到第三天夜里，伊瑟做了一梦：梦见衣裾上兜着野猪头，鲜血淋漓，污秽衣袍。她由此推知：人天永隔，此生不会见到一息尚存的好友了。
特利斯当后期身体十分虚弱，不宜再去盘马崖守望。天天日长如岁，他一人关在远离海岸的房里，为着期而不来的伊瑟暗自垂泪。他神情沮丧，时时长吁短叹，转侧难安。这望眼欲穿的期待，就足以致他死命的了。
终于清风徐来，白帆显现。对玉手伊瑟来说，报仇的时机到了。
她走到特利斯当床前，对他说：
“夫君，卡埃敦回来了！海上已经看到他的船正艰难驶来。这绝不会看错，但愿他不虚此行，救得了你性命！”
特利斯当听了浑身一震：
“美妻，你能肯定是他的船么？请告诉我，挂的是什么帆？”
“我看得清清楚楚：帆挂得高高的，全展开在那里，因风儿不大。告诉你吧：那帆是墨黑墨黑的。”
特利斯当转身朝墙，长叹一声：
“唉，此生休矣！”接着念叨了三遍，“伊瑟呀，蜜友！”念到第四遍，就气绝身亡，长辞人世。
宫里的骑士与昔日的伙伴，闻讯失声痛哭。他们把他遗体移下床，摊在一块华美的褥毯上，全身蒙上白色殓衾。
海上风起，朝帆篷紧吹，把船推送到岸边。金发伊瑟上得岸来，只听得满街都是哭声，修道院与教堂里钟声四起。她问当地人，这阵阵丧钟，哀哀哭声，是何缘故。
一位耆老答道：
“夫人，我们适逢国殇。那豪爽英武的特利斯当死了！他生平行侠仗义，济困扶危，真是一条好汉。我国还没遭过这等大灾难！”
伊瑟听了，只语不发，顺路朝寨堡走上去，也顾不得稍整仪容。布列塔尼人看到她惊诧不已：他们从无眼福识见如此艳丽女子。她是何许人？她从哪里来？
玉手伊瑟自知大错铸成，张皇莫措，正抚尸大恸。另一个伊瑟走来，对她说：
“夫人，请起身，让我过去。论理，我比你更该哭他一场，这你可以相信。世上从没有人像我这样爱过他。”
她转身朝东，祷告上帝。然后，揭开一角殓衾，沿着亡友身体，并排躺下，吻他嘴唇吻他脸，把他紧紧抱住，身子贴着身子，嘴唇贴着嘴唇，就此一瞑不视。哀毁逾恒，她在亡友身边香消玉殒。
马克王得知这对情人的死讯，马上渡海赶到布列塔尼，亲自督造两具棺柩，玛瑙的一具给伊瑟，玉石的另一具给特利斯当。并用船把他们生死相爱的形骸运回天梯堡，在礼拜堂后殿的左右两侧，造两座坟，把两人分别葬下。但是，当天夜里，特利斯当的坟里，就长出一株枝叶青葱、花香馥郁的常春藤，攀越大堂的屋顶，钻入伊瑟坟里。乡人把藤剪去，转天又长了出来，还是一样青葱，一样馥郁，一样生机勃勃，依然插进金发伊瑟的衾床。如是者剪三次，长三次。临了，他们把这桩奇事禀报马克王，王上当即降下谕旨：此藤灵异，严禁剪伐。
列位看官，前代的游吟诗人贝罗尔与托马斯，巨匠艾哈特与诗宗郭弗利，为普天下有情人叙述过这段传奇。他们命我向诸位致意。向所有多思的人与有福的人，失意的人与抱有热望的人，快活的人与惶惑的人，总之，向一切有情人致意。祝愿他们从这千古佳话中，能获得安慰，以抵御世道的无常与不平，人生的抑郁与艰辛，以及爱情的种种不幸！