开场语，客店老板和磨坊主的对话 [1]
在武士讲完了故事之后，一群朝圣客中无论老少，没有不说这是一篇值得称颂的故事，并且是耐人寻味的；就是说，只消是个品德温良之人都会作如是想。客店老板笑着赌咒道：“我的好运道，顺利得很！口袋打开了，再看该谁讲第二个故事，这场热闹已有了一个好开端。你来吧，修道僧先生，且看你能不能讲得比武士更好。”
那磨坊主原已喝酒喝得脸上发白，在马背上简直坐不稳，差不多要脱去衣帽，顾不得礼貌了，此刻他就高叫起来，粗大的嗓子像戏台上的暴君彼拉多 [2] 一样，把人的手、头和血，拿来赌咒，嚷道，“眼下我也知道一个好故事呢，包管比武士讲的还要好。”
老板见他喝醉了，说道：“等一下，罗宾，好兄弟，让一个更好的人先讲；等一等，我们大家客气些。”
“上帝的魂！”他道，“我不管！让我讲，不然我就走我的路！”
“讲吧，魔鬼当道！”老板答道，“你是个傻子，你的脑筋出了毛病。”
“来，大家来听！”磨坊主道，“但我先要声明一句，我喝醉了；听我的嗓子，我知道醉了。所以我如果说些不该说的话，只怪萨得克的酒；我来讲一个木匠和他妻子的故事，他怎样上了一个读书人的当。”
“不要乱说！”管家作答道，“你那粗野的酒醉丑话少讲些吧。损害人的名誉是很不该的，犯罪的，尤其不该把妇人们牵连进去糟蹋。还有多少旁的东西可讲呢。” [3]
喝醉了的磨坊主马上回道：“奥斯瓦，好兄弟，没有妻子的人才不做乌龟。可是并不是说你就是一个。有许多好妻子，一千个好的中间不过一个坏的，你自己也知道的，该不是你的脑筋走了样。为什么你要讨厌我的故事哪？我同你一样有个妻子，可是不管我田里有多少头牛，我却不会无故怀疑我就是其中的一个，头上也长出了角；我很相信我不是。一个做丈夫的不该窥视妻子的秘密，正如不可窥测天机一样，只消他能消受上帝的洪恩，就一切都不用过问了。”
我不用多说，这个磨坊主不让任何人插嘴，却不顾一切，讲出他那丑陋的故事，我想在此只好照实说来。所以我愿每位高尚的人，为了上帝的爱，不要认为我有什么坏意，无非我不得不把他们的故事好的、坏的，都依样讲出来，否则对不起事实。因此谁若不愿听，尽可翻过一页，另择一个故事；有的是古来大小不同的事，高尚的作为，或是道德信仰的文章。你若选择错了，不是我的错。磨坊主本是一个粗汉，你是知道的，管家也是一样，也还不止他两个，而他们两人确是讲了一些肮脏话。请你想一下，莫错怪了我，人们也不可把玩耍的事当真。
磨坊主的故事由此开始 [4]
从前在牛津住着一个有钱的汉子，以木匠为生，同时收留寄膳借宿的客人。一位穷书生住在他家，他读过文史各科，但最爱研读星象之学。他能计算某些问题；譬如说，有人问他天象何时主旱，何时主雨，或预卜一些事情；我也讲不完。
这位书生名叫尼古拉。他很懂男女私情，也极调皮伶俐，看起来却文质彬彬，像个姑娘。宿舍里他独自住一间房，没有同伴，房里插满香花芳草，着实漂亮；他自己也同甘草根一样甜。托勒密 [5] 关于天文学的宏论和其他大小书本，他所用的观象仪，计数的算盘，这许多东西都陈列在他床头一个架子上。他的衣柜上面罩着红色毛布，红布上压着一架弦琴，晚上弹起来，优美的乐曲充满了全屋。他唱过祈祷圣曲之后，就唱淫调；他的愉快的歌喉不断地欢唱。这样，这位有趣的学者度着日子，自己有时挣几个钱，或是朋友帮忙维持着生活。
这个木匠刚娶了一个妻子，才十八岁，且爱得如命。他心怀忌妒，把她关得很紧，因为她年轻心野，而他自己年纪已大，很怕做乌龟。他脑筋笨拙，不懂得克多 [6] 所说的话，人应该与相同的人结婚。情况相等才可以成婚，年龄一老一少是不会合调的。不过他既已落进了网，也只好忍痛，像别人一样。
这个年轻姑娘长得很美，身段灵巧，像一只鼬鼠。系着条纹的丝腰带，拦腰一条围裙，白得和清晨的牛奶一样，鼓起着一道道的裙褶。她的衬衣也是白的，领上前后里外都缀上乌黑的丝绸；头罩上挂下的飘带也是同样的黑绸，一条宽的束发丝带，系住头发上部。的确，她的眼睛是很迷人的；弯弯的眉毛，像黑刺李那样黑，一部分摘干净了，显得很狭长。看她比才开花的梨树还要甜蜜可爱，比羊毛还要轻软。腰带上挂了一只皮袋，上面有丝织的流苏和铜珠。世上没有一个聪明人能想象得出这样一个姑娘，这样一个新鲜活泼的可人儿。她的皮色比伦敦塔里才铸出的金币还要光耀夺目，唱起来和谷仓上的燕子一样婉转响亮，她又轻佻爱耍，犹如小牛羊追逐母牛羊一般。她的一张嘴甜得像蜜，或蜜酒，或像干草里藏起的一堆苹果。她羞答答地像一只轻盈的小鸟。低领上戴着一只胸针，有盾牌上的浮饰那样大，她的靴儿高高缚在腿上。她简直是一朵樱草花，一朵可爱的剪秋罗，可以做任何贵族士绅的小宝贝，或者嫁给一个小富农。
各位，各位请听，有一天这书生尼古拉和这位少妇玩耍起来了，那天正是她的丈夫到奥司纳去了（读书人常常是诡计多端的），他忽然把她抱住，说道：“除非你爱我，宝贝，我隐藏着的爱要了结我这条性命了。亲爱的，现在就爱我吧，否则我就死了，上帝救我！”他紧抱着她的腰。
她像拦在木栅后的一只小马那样向后一跳，扭一扭头想溜开。“我不吻你，我不，”她道，“让我走，让我走，尼古拉，我要喊‘救命’！放开手，请你！”
但尼古拉求她可怜他，说得很好听，一再地要求，结果她答应了他，并且以圣托马斯为誓，有机缘的时候她愿照他的意思去做。“我的丈夫是妒心很重的，除非你机密，看准时机，否则我只有死路一条了。这件事你必须十分机巧才是。”
“这个不必害怕，”尼古拉说，“一个书生骗不过一个木匠，那就白花了时日读书了！”
他俩取得了同意，讲好等待机会。尼古拉亲热地爱抚着她，吻着她，拿起他的弦琴，谱出曲调，弹得又久又响。
一天节日，这少妇到乡间教堂去做礼拜。她额上像白日一般发亮，都是她在事情做完之后洗得这样干净的。那教堂里有一个管事的，名叫阿伯沙龙。他的头发卷起，黄金一样发亮，散开来像一把大扇子；分得清楚均匀；脸上是玫瑰色，眼睛像鹅毛管那样的灰色。他的皮鞋上有网状的细眼，好似保罗教堂的窗。他走出来，穿得精巧清爽，红袜，淡蓝的外衣；上面嵌有美观的厚饰带，套上一件漂亮的法衣，像枝头的花朵一样雪白。我的老天哪，他真是一个可爱的少年！他善于剪、剃、放血，以及写地契单据。他会舞蹈，那个时代牛津的二十种舞法他都学来了，两只腿踢来踢去；他还会弹三弦提琴曲调。他也能弹六弦琴，有时唱着高音。他为了纵乐，镇上每个酿酒房，客店，只消有活泼的卖酒姑娘，他没有不去的。可是，讲老实话，他还是有些拘谨，讲话怕羞。
漂亮的阿伯沙龙在这个节日带着香炉，为教区中妇女熏香，向她们眉目送情。尤其对这位木匠的妻；她确是可喜、迷人，看她一眼就可以给他无上的快慰。我敢保证，如果她是一只鼠而他是一只猫，他一定会立刻把她攫住。这位教区管事满心的情焰，献款时他不肯收妇女们的钱；他客气地说，他不愿收献金。
那天晚上月亮照得很美，阿伯沙龙预备为了爱，通宵不睡；拿着琵琶出去，怀着温暖的情火，愉悦的心，径来木匠家，那时刚是雄鸡叫过，他在小方窗外停住了脚。
“亲爱的姑娘，你如果有意，我求你对我发出慈悲。”他用微弱温柔的喉咙唱着，配合着琵琶声。
木匠醒来，听见他唱，对他的妻说道：“喂，阿丽生！你听见阿伯沙龙在我们的墙底下唱歌么？”
“是的，约翰，”她答道，“我一点一点都听见了。”
这样下去，够好了，但谁不想更好呢？一天又一天，阿伯沙龙这样向她求爱，他忧心忡忡。整天整夜睡不着，梳好了散发，修饰起来，请中间人去求诉，发着誓愿要做她的侍役；他颤抖着嗓子像夜莺一样唱；送她蜜糖水、甜酒、香酒，以及火上才拿下的滚烫的薄饼；又因为她是个市镇妇女，他还送钱给她。有些人是要厚礼买的，有些要拳头打的，也有些要用礼貌才能到手。有一次他还在高台上表演暴君，显示他的本领。但在目前，这能对他有多少帮助呢？她爱的是尼古拉，阿伯沙龙只好去吹鹿角了。他花尽了力气，而所得的却是一顿嘲笑，她把阿伯沙龙当猴儿耍，他的一副诚心都被她当作笑柄。人们有句成语，也确有三分道理，“身边有个调皮的，就讨厌远处那个挚爱的。”即使阿伯沙龙发了疯，但因为他隔开得远了，她的眼里只看得见尼古拉。得意的尼古拉，你现在好自为之吧，阿伯沙龙只有哭着、唱着“啊唷”了！
一天星期六，木匠去奥司纳，尼古拉和阿丽生商定，由尼古拉想个诡计，骗那满怀忌妒的丈夫上当；如果这把戏玩得好，她就是他的了，这本是他的愿望，也是她的愿望。于是，不多说废话，尼古拉不再延迟，却把一两天的食物茶水轻轻拿进房来，叫她同丈夫说，如果他问起他来，就说她不知道他哪里去了；说她整天没有看见他，她相信他生了什么病，因为她的女仆怎样高声喊也喊不应；天倒下来他也不理。
如是，星期六过去了；尼古拉躺在房里不动，只吃、睡或随意做些事，直到星期天夕阳西下时分。这头脑简单的木匠觉得尼古拉十分古怪，不懂他是怎么回事。“圣托马斯呀，”他说，“我怕尼古拉有些不对。天晓得他该不会忽然死去吧！现在这个世界确是有些令人莫测；今天我就看见一个人死了被抬进教堂，星期一那天还见他在工作的。上去，到他门口去喊，”他同小徒弟说，“或用一块石头去敲他的门；看看是何道理，马上来告诉我。”
徒弟毅然地走上去，站在门外，喊着、敲着，像发狂似的：“喂！你在做什么，尼古拉先生？你怎么整天睡觉哪？”
但没有用，他没有听见他回答一个字。一忽儿他找到一个洞，在墙下面，是猫常钻的地方；他由这洞中设法看进去，最后看到了他。尼古拉坐在那里，老是张着嘴，仰着脸，好像在窥视月亮。这徒弟下来，告诉他的主人他所看见的情形。
木匠自己画着十字，说道：“帮助我，圣弗列兹韦德！未来的事是无从预知的！这个人学习天文发了疯，或是发了呆；我想他终究会弄成这个结果。人们不该窥测天机。啊，没有读书的人是快乐的人，他什么也不懂，只知道‘我相信’三个字！还有一个书生读了天文也是如此；他在田野走着看星，观测未来，却没有见到地上一个泥潭，跌了进去。可是，圣托马斯呀，我真为尼古拉担忧。耶稣天父，我一定要去骂他一顿，不让他死读书。给我一根棍子，罗宾，我从门底插进去，你就把门提起。我相信我们还可以把他从书本里唤醒过来！”
于是他走到门口。他的徒弟力气很大，一下就把门从铰链上举了起来，倒在地上。尼古拉却坐着毫不动弹，像石头一般，仍旧张着口凝视空中。木匠以为他已不可救药了，用力提起他的肩膀，拼命摇曳，狂叫道，“喂，尼古拉！喂，望下看！醒过来，想一想基督的苦难；我为你画十字，不让妖魔上你的身！”然后他念着夜咒，向屋子四角和门槛外念诵：——
耶稣基督和圣本纳狄克脱，
祝福这屋，勿使恶魔进来。
晚上的妖灵，白色裴德诺斯陀； [7]
你哪里去了，圣彼得的妹妹？
最后，尼古拉伤心地叹道，“呀，全世界就要毁灭了吗？”
“你说什么？”木匠道，“怎么啦！应该想念着上帝，像我们做工的人一样。”
“给我水喝，”尼古拉道，“然后让我来私下讲一件事，是与你我都有关的。我决不告诉旁人，放心。”
木匠下来，又拿了一大瓶酒上去；各自喝了一些，尼古拉关上了门，让木匠坐在他身旁。
“约翰，我的好房东，”他道，“你在这里向我立誓决不把这个秘密告诉任何人；因为这是基督自己的秘密，我来告诉你，但你如果同任何人讲了，你就此完了。你若对我背了信，你一定会发起疯来，这就是给你的惩罚！”
“啊，基督和他的圣血所不容！”这个脑筋单纯的人说着，“我不是一个乱说话的人，虽然我自己这样讲着，但我一向是不乱说的。你讲好了，我决不对一个男人、妇女或小孩说，有惩罚罪恶的神作证！”
“约翰，我不会骗你的，”尼古拉道，“我用星象术观察月亮，从现在到下星期一，将近黑夜的四分之一的时候，天将下暴雨，挪亚洪水时也没有这一半大的水。这世界将在半小时以内全部淹没，那大雨下得如此可怕，全人类将淹死在水中。”
“呀，我的妻！她也要淹死吗？”木匠答着，差不多急得要昏过去，“呀，我的阿丽生！有没有办法补救呢？”
“啊，有的，上帝在此，只要你听从忠告去做，”尼古拉道，“但你不可自出心裁。因为所罗门说过，他的话是最可靠的，‘行动以忠告为依据，你就不致后悔。’你若听我的好话，我自然会设法救她，也救你，连我自己在内，不用一根船桅或一块船帆。你难道没有听说，那时上帝也曾预告挪亚，说全世界将没于大水，而挪亚是如何得救的？”
“是的，”木匠道，“那是很久很久以前的事了。”
“你也没有听说吗？”尼古拉道，“挪亚和他的儿子们要他的妻子上船，那时他吃了什么苦？他宁愿要他所有的黑羊，我敢说，不愿她一人独占了那只船！你知道该怎么办？现在这件事不容迟缓，事情急了，就不能多讲道理，不能再等了。马上去找三只捏面槽或澡盆来，搬进家里，我们每人一只，注意要大的，要能当船一样用，里面放好一天的粮食；此外什么都不要。水将于第二天早晨退出。但不能让你的徒弟罗宾知道，你的女仆亟尔我也没法救的；不要问缘故，因为你问了，我也不能泄漏天机。你若脑子还没有糊涂，你就该知足，像挪亚一样可以得此洪恩。你的妻，我可以答应你，我一定救。去吧，赶快。你找到了三只捏面槽，把它们从屋梁挂下，勿让任何人看见了我们这个办法。这些事做好了，再把食物放好，还预备一把斧头，可以在水来时砍断绳子，屋尖山墙上还要打一个洞，好通过花园那边谷仓上，大雨之后我们就可以随意出去，——那时你就同一只白鸭赶着公鸭那般高兴，在水面浮起。我就会喊道，‘喂，阿丽生！喂，约翰！快乐吧；水要退了。’你就回答，‘呀，尼古拉先生！天气好，你好，天亮了！’那时我们就可以统管全世界，直到老死，同挪亚和他的妻一样！
“但是还有一件事我要严格警告你。那天晚上要留心，我们进了槽船之后，一个人都不能作声，也不能叫喊，一定要默祷。这是上帝的严令。你的妻和你要挂得很开，免得两人胡作非为，不能用眼看，也不能有什么动作。现在这一切办法都告诉了你，去吧，赶紧！明天晚上，等旁人都睡着了，我们就爬进槽去，坐着，等待上帝的洪恩。现在你可以去了，我再不多费时间来教诫了。人们说：‘派一个聪明人出去，不必说一句话。’你很聪明，不用我多教了。去，救我们的命，我求你。”
木匠出来，连声叫着“呵呀”，“啊唷”，把这秘密同妻子说了。她是机警的，比他还懂得这套妙计用意何在。但她装着吓得要死的样子，说道：“呀！快去，帮我们逃生，否则我们都无救了；我是你的忠实的结发之妻，去吧，好丈夫，快些救我们的命。”
啊，人的感觉有偌大的影响！想象可以左右人的生命，印象就能这样深入。这个头脑简单的人确实全身发起抖来；他真以为可以听到挪亚时候的大水澎湃，会把他的甜蜜的阿丽生给淹死了；他哭泣着，忧虑不堪，一声声地叹气。他找到一个捏面槽，一只盆，和一只桶，偷偷地搬进了屋子，挂上屋梁。他自己做了三个梯子，有梯级可以爬上去，进入槽盆；里面放好面包、奶酪和大量的酒，够一天食用。一面做这些准备，一面派他的仆徒们都去伦敦替他办事。星期一快到天黑，他也不点火，却关上门，把一切应做的事都吩咐好了；简略些说，他们三人都爬了上去，坐着不动，倒有差不多走半里路的时间。
“现在开始祷告，不要作声——呣！”尼古拉说；“呣！”约翰说；“呣！”阿丽生说。木匠坐着一点不动，默祷着，倾听下雨，也许他听得到。
由于疲乏和紧张，在打暮钟时或稍迟一些，木匠就酣然入睡了；他精神上的苦恼，使得他呻吟，不一刻打起鼾来，原来他的头靠得不很舒适。尼古拉却偷偷地爬下了梯子，阿丽生也轻巧地下来了；他俩一声不做，就上了木匠的床。玩耍欢乐，阿丽生和尼古拉在床上何等畅心，直到教堂里开始打早祷赞美歌的钟，僧士们开始在圣坛前唱颂诗的时分。
那教区管事阿伯沙龙被相思苦扰，爱火焚心，星期一这天去奥司纳找人交谈散心；偶然私下向一个院僧问起木匠约翰。院僧把他带到教堂外边。“我不知道，”他说，“从星期六我就没有见到他来此工作；我想也许我们的僧院长叫他去取木料了。因为他常去取木料，就在庄上停留一两天的。否则他就一定在家。我实在说不出他在哪里。”
阿伯沙龙心上好高兴，心想，“这该是我整夜不睡的时候来了，从天亮到现在我没有看见他在门口走动。呀，到了鸡叫的时候我就偷偷敲窗，那窗子很低，在他房子边。我就可以对阿丽生讲出我所有心中的事，至少我一定要吻她一下；那也是一些安慰。今天我的嘴整天作痒；这就是至少可以有一吻的预兆。昨天一夜我还梦见参加游艺会。所以我将先睡一两个钟点，然后整夜醒着取乐。”
听得鸡叫一声，这位兴奋的多情种就起来了，精心地穿上最漂亮的衣服。先嚼些益智草和甘草根，好使口里发香，然后梳好头发，舌头下含着爱符，希望因此可以邀得欢心。他用慢步逛到木匠家，在窗边站住，这窗子很低，只到他的胸部。他轻轻咳了半声，——“你在做什么，甜蜜的阿丽生？我的小鸟，我的心爱！醒来，甜肉桂，来同我讲话。你简直不顾我的烦恼，而我到哪里都渴念着你！我为你沮丧，为你心焦，算不了什么！我像小羊找ru头一样哀鸣。的确，我思量得你好苦，像雉鸠那样哀吟。我吃也吃不下，还不如一个小姑娘吃得多。”
“别站在窗前，走远些，傻子，”她道，“再不要来唱什么‘来吻我吧’了。我爱上了另一个比你更好的人，阿伯沙龙，没有错。去你的吧，我要抛石头打你了，让我睡，滚开些！”
“呀！”他道，“天哪，枉费了我一片真心！那么至少可以吻我一下，看耶稣面上，我求求你。”
“我吻了你之后，你就马上走吗？”她道。
“当然，好心肝。”阿伯沙龙道。
“那么你就准备好，”她道，“我就来；”她就转向尼古拉道，“莫作声，你且看我做什么，你好大笑一顿。”
阿伯沙龙跪了下来，并说道：“我简直是登天了；这一下之后，我想还有更好的事要来！心肝，好鸟儿，求你照顾我！”
她马上把窗子打开，“好吧，”她道，“快来，赶快，别让邻家看见了。”
阿伯沙龙赶紧擦干了嘴；那晚上天黑如漆，她于是将她的下部挪出窗外，阿伯沙龙只是一心一意，全不犹疑，却把嘴凑上去亲了她那赤裸裸的屁股。他向后一退，感觉有些诧异，原来他想起女人哪里会有胡须呢；他碰到一个毛松松的东西，于是自言道，“糟了！我做了一件什么事？”
“嘿嘻！”她笑了一声，就把窗子关上了。阿伯沙龙只好怏怏而去。
“胡须！胡须！”尼古拉道，“上帝的肉身，这出把戏耍得真妙！”
这个傻瓜阿伯沙龙却一字一句地听得清楚，气得只得咬紧嘴唇；自言自语道，“我非报复你一下不可！”这时，还有谁像阿伯沙龙那样摩擦他的嘴唇，用灰擦，用沙擦，用草擦，用布擦，用木屑擦？且一面叫着，“呵唷！”他道，“我宁愿把灵魂交给魔鬼，我一定不顾一切要报这个仇！”“我，我，我决不能这样受人欺弄！”他道。他那一腔热爱此刻已全部熄灭了；自从他吻了她的屁股之后，他对于爱情的事看穿了，他的相思病竟从此治好了；从此见了情场中人他就激起一股怒气，像孩子挨了打一样哭叫起来。
阿伯沙龙轻轻走过街来，找着一个名叫葛维司的铁匠，正在锻铁炉上打着农具，忙着磨他的犁刀铲子。阿伯沙龙轻敲着门，说道：“开门，葛维司，快些。”
“什么！你是谁？”
“是我，阿伯沙龙。”
“什么，阿伯沙龙？天哪，你这么早就起来做什么？呀，奇怪！你怎么啦？上帝知道，稳有哪个轻薄姑娘把你一早就闹起来了。你懂得我的意思！”
阿伯沙龙满不顾他的嘲笑，也不回他的话。他的心事不是葛维司所猜得到的，他道：“好朋友，你那火炉里的犁头借给我，我有些用；马上就还你。”
“好的，”葛维司答道，“我是一个老实的铁匠，即使是口袋里的金钱，你也可以拿去！可是，见鬼的，你要拿去做什么？”
“自有用处，”阿伯沙龙道，“明天白天我告诉你；”一面拿起犁头的冷的把柄。他轻轻走出了门，来到木匠家墙下，先哼一声，在窗上敲一下，像上次一样。
“谁在敲？”阿丽生答着，“我想一定是贼。”
“啊，不是的，”他道，“上帝知道，我的心爱，我是你的阿伯沙龙，甜爱。我拿了一只金戒指来给你；是我母亲给我的。很好的，刻得也精巧。你吻我，我就送给你！”
尼古拉正要起来小便，也想来凑个热闹，让他也吻一下他的屁股才放他走。马上来到窗口，偷偷挪出屁股，露在窗外；阿伯沙龙道，“你开一句口呀，好鸟儿，我看不见你在哪里。”于是尼古拉放了一个大屁，像打雷一般，差不多要把阿伯沙龙的眼睛都给冲瞎了；可是他已准备好了烧红的铁犁，向着那屁股中间戳过去。这一下把尼古拉的皮肤烫去了手掌那样大的一块；痛得要命。“救命！水，水！救命，我的天哪！”他像疯子一样喊。
木匠从睡眠中被吵醒，听见有人狂叫“水！”心想，“呀，挪亚的洪水来了！”他一声不响地坐起来，拿着斧头就把绳子砍断，于是那盆和盆里的一切都坠下地来；直冲地面，好生厉害，他昏过去了。
阿丽生和尼古拉吃了一惊，喊着“救命！”奔向街中。邻居老少跑来一看，见木匠昏倒在地，原来他已摔断了一只手臂。但他自己还莫名其妙，想开口，又被阿丽生和尼古拉的话压过去了。他俩向大家说他发了疯，他瞎想，怕挪亚的洪水来到，昏头昏脑买了一只捏面槽，挂在梁上；再三求他俩一起坐上去。大家都嘲笑他的荒谬，向屋梁张看，认为是一件大笑话。木匠说什么话都没有用，谁也不听他，大家宣称这人一定是疯了，传遍了全镇。人人都笑。如此，木匠被骗去了一个妻子，任凭他如何看守得紧也是枉然；而尼古拉身上也烫得不轻。这故事完了，上帝祝福你们众人。
磨坊主的故事完
* * *
[1] 这是全部作品中第一段插曲，生动，写实，坎特伯雷路上的人物性格由此毕现，是富有戏剧性的故事环节。
[2] 彼拉多是中古剧台上的典型人物，在《圣经·新约》里他是判决耶稣死罪的罗马巡抚。
[3] 在这里管家听得磨坊主要嘲笑木匠，很不高兴，因为这位管家就是一个木匠出身，请参看后面管家所讲故事的开场语。
[4] 这篇故事属于法国流行的短篇古体叙事诗的一类；乔叟在这里描写一个牛津学生，一个木匠的妻和一个乡间教堂的管事，竭尽写真的妙笔，是他的最成熟最生动的一种笔法。
[5] 托勒密是第二世纪的希腊—埃及天文及星象学家。
[6] 中古时期一本很受推崇的格言集，作者佚名，一般被认为是第三、四世纪的作品，相传原作者为克多。但克多有二，一为公元前第三世纪到第二世纪的罗马志士；一为公元前第一世纪的反对恺撒的战士及作家。格言集的作者当时公认是前一个克多。
[7] 裴德诺斯陀，是拉丁文祷词的开始；白色或黑色，是念咒时所用的格式。