商人的故事开场语
“哭泣与呼号，烦恼与愁苦，我都受够了。”商人道，“无论早晚，生活总是苦的，我相信其他结了婚的人也都如此；我自己的确是这样的。我有一个妻，再恶也没有了；即使魔鬼和她结了婚，我敢发誓，她还可以超出他一筹。我何必把她的恶处一一讲出来呢？总之一句话，她是一个恶东西。格丽西达的温顺和我妻的无比的凶残相比，那就有霄壤之别了。一旦我得了自由，我的天哪，我决不再投罗网！我们结了婚的人永远是烦恼愁苦的；任何人不妨一试就可以知道，有印度的圣托马斯 [2] 为证，我的话是不错的。大多数的人是如此，我不说全是如此；上帝保佑！呀，好客店老板！两个月来的结婚生活，啊，我的天，还没有超过两个月呢！可是我相信，一个终身没有结婚的人，虽把他的心撕碎了，也说不出我此刻所能讲的这许多恶妻的恨事！”
我们的老板道：“好了，商人，上帝拯救你的灵魂，你既懂得此中许多底蕴，我求你讲一部分出来听听。”
“很好，”他答道，“但是我自己所受的痛苦，因我伤心过度，所以不多讲了。”
商人的故事由此开始
从前在伦巴底地方有一位高贵的爵士，生在巴维亚城，十分富足，但六十岁尚未娶妻。为要满足他的肉欲，趁他的兴致所趋，找着许多女人，正如世上一般俗人一样。他活了六十岁，倒想非结婚不可——是由于他老糊涂了，还是为了圣功，就不得而知了——他日夜不息，到处探寻对象；祈求上帝让他过一下夫妻的幸福生活，想尝试一下上帝当初所给予男女的神圣结合。
“任何其他生活方式，”他道，“都不值一文。唯有结婚的生活是自然而纯洁的，是人世间的天堂。”这位一向聪明的老武士这样说。
也是真事，正如上帝就是天上的主宰一样真切，娶一个妻确是光荣的，尤其到了白发苍苍的时候；这时有个妻子就如珍宝中的明珠。他应该娶个年青貌美的少妇，好生个儿子；过些快乐幸福的生活；而旷夫们却惟有干叫“呵唷”了！原来有时他们情场失意，那就简直是孩提似的空幻世界一般。老实说，旷夫本该多吃些苦；他们在脆薄的地层上建屋，想的是坚实，得的是脆薄。他们度着自由的鸟兽般的生活，不受拘束；而在另一方面，结婚的人过的是有秩序的幸福日子，在婚姻的羁绊中得到安定；他的心当然应该充满着快慰。谁能有一个妻那样顺从？谁能像一个终身伴侣那样忠诚，那样体贴入微，不论是有病或无病的时候？安乐或愁烦，她总不抛弃他。她不倦地爱护他，即使他在床间病了，死了，还是一样。可是，有些学者，希腊的希奥夫拉斯塔也是其中一个，是不同意这说法的。然而希奥夫拉斯塔偏要胡说，又有何关系？他说：“不要娶妻，可以节省家中的费用；一个忠实的仆人比你自己的妻还善于处理家业。她和你在一起生活就是想占有你的一半财产；你如果生病，有上帝为证，你的真心朋友或僮仆照顾你可以周全得多，而她却老在等候着取得你的产业。并且你若娶了一个妻回家，你就很容易当起乌龟来。”这位先生这样讲着一套谰言，让上帝诅咒他的骨头！不要去听他；拒绝希奥夫拉斯塔，听我的话。
的确，一个妻真是上帝的恩赐。其他的恩物，如田亩、房屋、牧场、公地或动产，无非都是幸运的赠品，我敢说，就像墙上的阴影那样一下子就不见了。但是，无疑的，如果我明显地讲，一个妻子是永留在家中的，可能还比你所心愿的时日更久一些。婚姻是一个伟大完善的圣仪；谁若没有妻，我就认为他是个丧失了灵魂的人，孤苦无援，——我讲的是教士以外的人们。为什么呢？——我并非信口乱说的；原来女人被创造出来，就是做男子的后援的。崇高的上帝创造了亚当，见他孤独一人，赤裸着身子，上帝发了慈悲，说道：“让我为这个人再造一个同他相似的人，做他的配偶。”他于是为他造出了夏娃。因此你们可以明了，一个妻子就是男人的助手，男人的寄托，是他在世间的乐园，也是他的消遣处所。她驯善娇媚，两人自然可以结合得很美满。两人成为一体；据我所了解，成为一体就是同一条心，哪管是安乐或是苦恼。
妻子！呀，圣马利亚！天祝福！有了一个妻子的人还能有什么不满意的事呢？我却讲不出来。夫妇之间的幸福是说不完、想不尽的。他穷了，有她帮助工作；他的财物有她照看，一些也不会靡费。丈夫所喜爱的，她也喜爱。他说“是”，她不会说“不是”。他说，“这样做”；她说，“已准备好了，丈夫。”啊，多么幸福的制度，可珍贵的结婚生活，你是如此快乐、完善、值得称许推崇的事，每一个卑微不足道的人都该整天跪谢上帝，因为天赐了一个妻给他，或者祈求上帝赶快让他娶一个妻，和谐到老。只有这样，他的一生才有了保障。我相信，凡是听妻子的话的人决不会受骗；妻子是忠实谨慎的，你尽可昂步前进，无忧无虑。所以，你要想做得聪明，唯有听从妻子的忠言。
瞧！学者们说，雅各听了他母亲利百加的忠言，把山羊羔的皮包在颈项上；因而他眼睛昏花的父亲就给他祝福。还有朱狄司，正如书上所载，也是听了忠告，救出上帝的子民，趁着贺洛奋斯睡着的时候把他杀死了。再看亚庇该如何忠告她的丈夫那巴耳，救了他的命；再有以斯帖拯救上帝的子民脱离困厄，使亚哈随鲁王擢升了末底改。
所以辛尼加说，天下再也没有比一个驯良的妻子更加可贵的了。克多说的：接受你妻子的话。她发令，你就答应，有时她也很懂道理，会来迁就你，顺从你。一个妻一定专心照料家务；生了病的人而没有妻子看护，那就只有独自哭泣。我警告你，如果你明白事理，必须善爱你的妻，正如基督爱护他的教会一样。如果你爱你自己，你一定会爱你的妻；没有一人恨他自己的肉体，唯有天天抚养着，所以我劝你珍爱你的妻，否则你就永远不会发达。不管他人如何讥笑，世上的人唯有夫妻俩才是走着稳妥安全的道路；只消两人结合得紧，就不会发生任何危险——尤其在妻子这方面。
这样，我所讲的这位老年爵士——名叫冬月老人——思念着这个愉快的生活——完美、安静、甜蜜的结婚生活。到了一天，他请了朋友们来对他们倾吐了心事。
他严正地对他们说，“朋友们，我已苍老，上帝知道，已经到了坟墓的边缘；我该考虑到我的灵魂问题了。我的肉体被我贻误在一些蠢事上面，但祝福上帝，还可以补救一下；我要完成婚姻，马上，尽可能的快。我求你们帮我立刻成婚，娶一个妙龄美女，我不愿再等待了；我自己也将赶紧寻找这样一个对象。但你们人数较多，你们比我更容易得到结果，更容易为我找到一个合适的配偶。
“不过有一件事要请注意：我决不要一个年老的妻。说具体一点，她不可超过二十岁；我愿意老鱼配新肉。小梭子鱼不如老梭子，而老牛肉却不如小牛肉，”他道，“我不要三十岁的妇人；这种妇女等于是豆壳干草。还有，上帝知道，那些老寡妇，——她们懂得许多此中奥妙，她们知道许多应付的手段，我若和一个寡妇同住就永远不得太平。一个人换过了许多学府就成为一个善于取巧的学生；女人也就比得上这样半个学生了。的的确确，驾驭一个年轻人就好比烘热了的蜡可以放在手里随心捏弄。所以我简单明了地对你们说，我不要一个年老的妻子，这就是我的理由。因为万一运道不巧，我不能取得欢乐，那还不如荒唐一生，到头来直截了当交给魔鬼完事。我若不能生个儿子；我告诉你们大家，我宁愿被野狗吞了，却不愿让旁人坐享我的遗产。我并非老了说糊涂话，我很懂得结婚是为的什么，我也知道有哪些人根本不懂为什么要娶妻，还不如我的家僮明白，却偏偏要侈论婚嫁的大道理。假如一个人不能端正做人，就该诚意地娶个家室，也好生儿育女，为了尊崇上帝，不该沉溺于情欲；因为这类人正应避免荒淫，在该偿债时就应清偿债务，互相援助，像兄弟姊妹一般，做个端庄圣洁的人才是。然而，对不起各位，我却不是这样一个人。感谢上帝，我感觉我的四肢还健壮，还可以当得起一个壮年男儿，我自己的能力我自己很了然。虽然我年纪老了，头发也白了，我却像一棵树，先开花，后结果，一棵开了花的树并不是枯干的树。我不过是头发白了，我的心和四肢却如桂树一般，常年绿叶。你们既已听得了我心里的话，现在我征求你们的同意。”
于是各人讲着与婚姻有关的不同事例。有的反对，有的称扬，争论起来；最后，正如朋友们往往会因为一个问题而互起争端一样，他的两个兄弟，一个叫帕莱西波，一个叫朱斯丁纳斯，彼此激辩，不肯罢休。
帕莱西波说：“啊，我的冬月老兄，你是我所敬爱的主子，你实在不必来征求我们这班人的意见，你自己十分明达，尽可放心，不致违背所罗门的教训。他曾这样教导我们：‘任何事都该听取人们的忠告，才不致后悔’，但所罗门虽有这个论调，然而我的老兄，我的主子，我仍然认为你自己的主张最为合适，我愿上帝拯救我。因为，老兄，我的宗旨是这样：我曾在显宦场中混了一生，虽没有什么成就，却也和达官贵人来往，备受宠遇，从未有过任何龃龉。老实说，我向不违背他们的意愿；我很知道我的主子比我懂得多；他说什么我都认为很妥善，也就跟着他讲同样的话。一个臣僚在他的主子面前，如果自以为是，大言不惭，认为自己的意见超过他主子的智慧，我认为这样的人是最愚蠢的。主子们哪个是蠢材呢！今天你自己所表现的，已可见得你智慧高超，并且顺天应人，所以我听了完全同意，和你没有一个字的分歧。上帝是鉴，全城，甚至全国，也找不出一个人比你讲得更妥帖；基督自己也会听得高兴。的确，一个年高之人愿娶一个年轻妻子是说明他雄心未衰；以我的父亲在天之灵为证，你是大有可为呢！你尽可按照你的意愿做去，我认为这样是再好也没有了。”
朱斯丁纳斯坐着听，一直没有作声，此刻却对帕莱西波说道：“我的哥哥，我求你且慢一下，你既讲过了，就听我说来。辛尼加说过许多聪明话，其中有一句是：谁若要把田产给人，应该三思而行。如果交财物出去应多加考虑，把自己身体交付给人岂不更应审慎；我要警诫你，娶一个妻决不是一件儿戏的事。我觉得我们应该查问清楚：这妇人是明理、稳重，还是好酒、骄矜，是泼辣，还是善于挥霍，是富有，还是贫寒。虽则世上并无一个十全十美的女子，那本不是人间的产物，可是一个妻子总该长处多于短处才行。而这一切是需要有充分的时间去查询的。上帝知道，自从我结婚以来，曾有多次暗中洒泪。尽管有人夸耀结婚的生活，我却只知道其浪费和烦恼，还有多少噜苏事，并没有半点幸福。可是，上天知道，我的左邻右舍，和成队的妇女们，都来说我的妻是人间最忠诚、最卑顺的一个。只有我自己知道，我的鞋子夹脚，究竟痛在哪里。但是，不必管我怎样，你愿意怎样就怎样去做；你年事已高，在未娶之前，你自然会再三思考，尤其要娶一个年轻的、美貌的娇妻。自有那创造天地万物之神为鉴，在我们这一群人中间，任何一位最年轻的人，都在忙于如何管束他的妻。你无法在三年之中使她事事满意，这就是说，如何取得她的欢心。有了妻子就是最伤人脑筋的事。我愿你不要讨厌我的话，不要对我误解了。”
“好了，你讲完没有？”冬月老人说，“你那套辛尼加的格言少拿出来，那一篮子的陈言滥调满不在我的眼里；已经有比你更聪明的人同意我的计划，你们大家都已听见过了。帕莱西波，你怎么说？”
“我说，”帕莱西波道，“谁若阻止婚姻就是一个应受诅咒的人。”说了这句话，大家都站了起来，一致赞同这老人的意见，他若想结婚就结婚，想同谁结婚就同谁结婚。
于是日日夜夜，冬月老人的心灵上浮起种种结婚的憧憬和精密的盘算。谁若拿一面镜子放在市街中心，他就可以看见形形色色的人闪过镜面；同样的，冬月老人从他附近的女子一个一个想去，他不知道该停留在哪一个人身上才好。一个美貌；另一个却受到人人的称羡，都说她温柔文雅。有的富，可是名声不好。最后，在似真非假之间，他想定了一个，就把其余的人全都推出了他的心，他自动地选中了她；原来爱情本是盲目的。当他躺在床上，他的脑海里摹画出一个年轻貌美的人，她那细腰，那纤长的四肢，她那样的贤明稳重，她的风度和品德。他决定要她之后，越想越好，觉得不能再好了；他一旦主意打定了，似乎任何旁人的脑力都不如他，再也不能影响他了；他这样独自臆断着。
他立刻邀请他的友人们来作一番商量，他要向他们说明一切，免得大家烦心，他道，现在可以不用到处去寻访了，因为他自己看中了他的对象，他看中了就是看定了。
帕莱西波马上来到，其他的友人也都到齐，冬月首先就请他们大家原谅，不必再提什么相反的意见；他所决定的事是顺从天意的，也是他的幸福所在。他说，城中有一位有名的美女，虽然出身微贱，但有妙龄和姿色，对于他已觉得十分满足了。他说，他愿娶这位女子，愿从此度着安乐虔敬的日子；他感谢上帝让他将她的身心收为己有，不让任何旁人分享他这幸福；他请求大家为他努力，使他能够如愿以偿；只消他们肯这样去做，他就安心了。“如果照这样做成了，”他道，“我这一生就别无他求了，却只有一件事，使我的良心上不得安宁，请让我向大家讲来。我早就听说过，一个人决不能同享两种美满的幸福——人间的欢爱和天上的极乐。一个人可能避免七大罪恶，和那罪恶之树的每根岔枝，同时在婚姻中又获得了最完善快乐的生活，我却生怕在我这老年时期享尽了人生的甜蜜，无忧无虑，竟把天堂移到了人间。原来真正的天国是经过忏悔苦痛才赎回来的，像我这样安乐，极尽人生的快事，又将如何踏进基督永生之境呢？这使我惶恐不已，你们两位兄弟有何高见，请为我一解此疑。”
朱斯丁纳斯本来就不满于他那愚蠢的行为，用着讥嘲的口吻，也不引经据典，却一针见血地作答道：“老兄，如果你所说的是唯一的障碍的话，上帝自然会特别照顾你，为你行出奇迹，在你还未接受教仪之前，让你忏悔你的结婚生活，哪管你看不出其中的苦恼和矛盾。上帝决不致如此残忍，一个单身汉既然有机会忏悔，结了婚的人一定更有百倍的机会！因此，据我所知，最好的忠告就是：你尽可不必失望，务必记取你有了妻室，也许就是进了净界。她可能就是上帝派来给你的磨难使者；到了那时，你的灵魂或将一跃而飞进了天国，比弓上发出的箭头还快。我看上帝将使你今后逐渐地明了结婚的生活并无偌大的幸福，并没有偌大的好景在前面，阻碍不了你的灵魂得救，因此你应该好自为之，对你的妻室不可过于苛求，必须合情合理，不必对她过分矫情溺爱，并应小心翼翼，不犯其他的错误才是。我的话到此为止，因为我的智力有限，不过你也尽可不必因而害怕，我的亲爱的老兄。”——（我们暂且摆开这个问题。巴斯妇关于婚姻的道理已讲得十分透彻，只消人们听懂了她的话。）——“再会了，愿上帝保佑你。”
讲完之后，朱斯丁纳斯和帕莱西波各自告辞，然后彼此分手而去。他们见事情既然非照办不可，便去为他说项，竭尽媒人的能事，把这位名叫春月的女子急急忙忙和冬月老人结成良缘。我怕细讲起来太耽误你们的时间，我还得讲她如何领受产业，一张地契、一件证书，以及她那丰盛的华丽服装，等等。且说，到了那天，他俩同去教堂参与圣礼。牧师颈挂圣带走出来，嘱她要学利百加或撒拉，忠于婚誓，明白为妻之道；然后照着成规读了祷文，用十字架画押，祈求上帝祝福他俩，一切圣仪都做得圆满。
结婚的仪节没有丝毫欠缺，宴席间他俩坐上高坛，和其他贵客们在一起。宫廷上喜气洋溢，所有意大利的乐器和佳肴美味，应有尽有。在他们面前摆满种种乐器，即使希腊的奥费斯，或希白斯的恩菲洪，也都从未演奏出那样美妙的曲调来。每上一道菜就是一阵嘹亮的乐声，约押的号筒也从未吹得如此动听，塞渥达马斯攻希白斯城邦的时候也没有如此热闹。酒神白格斯在他们左右斟着美酒，爱神维娜丝对每个人露着笑容，原来冬月现在已是她的武士，愿在已婚或未婚时磨炼他的性格；她手中持着火把在新娘和众客面前挥舞。我敢说，婚姻之神海门也从未见过如此畅怀的新郎。啊，诗人马西恩，你描写学术神和商旅神的婚宴，诗神们唱着歌曲，请你停止吧；你的一支笔和你的歌喉都太小了，模拟不出这样盛大的场面。当青春和弯背的老年结合，那种无穷的乐趣是笔墨所写不尽的；你若不信就请自己尝试一下，自然会承认我没有撒谎。
春月坐在上面，那温柔的表情，你只消向她一看就会被她迷住；她显得十分和顺，从前以斯帖王后看着她的国王的时候也没有这样温存。我也无法描写她的美色，只能说，她简直是明亮的五月清晨，真所谓春满人间了。冬月每看到她的姿容，喜爱欲狂；心中却只顾要打她的主意，准备当天夜间如何紧紧地拥抱她，比当初巴黎斯抱海伦时还要使劲。可是，他想到这一夜他将对她十分侮慢，又觉得于心不忍；私忖道，“呀，柔嫩的可人儿！愿天照顾，使你可以忍受我心中的火，那是何等猛烈啊；我害怕你会吃不消哪！上帝不许我使尽我的全力！我愿黑夜赶快来临，并愿这黑夜永远继续。我愿这许多宾客都马上告辞吧。”最后他尽他所能，设法示意，只要不丧失体面，催促他们离席。时间到了，应可散宴了。人们跳舞、喝酒、满屋撒着香料，人人都极尽欢乐。只有一个侍从，名叫达米恩，一向为爵士在桌上切肉的，他却是一个例外。他看见了新的主妇春月，一见倾心，苦痛欲狂；他差不多站立不住，爱神维娜丝持着火把舞蹈时，竟将他的心烫伤了。他只好立刻上床养息；我们暂时按下不提，由他去尽情叫苦，直待娇嫩的春月怜悯他的痛苦。
啊，从床间草荐发火是何等危险！家人做了仇人！啊，叛逆的家僮，表面上忠诚，犹如心腹中爬出了狡诈的恶蛇，——上帝保佑我们！啊，冬月老人，你沉醉于新婚的欢爱中，单看你的达米恩，你自己的侍从，他竟蓄意破坏你了。愿上帝开恩，让你发觉你家中的仇人。世上再也没有家中的仇人那样凶残，他永远在你的面前。
太阳已转过了白天的穹弧；它不能久留天际；黑夜的粗幕罩着半边地球。赴婚的宾客向冬月老人告辞、道谢。人人兴高采烈，尽欢回家，到了时候，都去就寝。这位等候得心焦的冬月恨不得立刻回房。他喝着柠檬乳汤，甘露甜酒，加香料的意大利酒，还有糖浆，凡是那可诅咒的僧士君士但丁所著性书中提到的，他每种都喝了。他对亲近的朋友说道：“为了上帝的爱，赶快让大家好好地空出这屋子给我吧。”他们于是照办了。人们喝了酒，窗幔遮没了；新娘被带进了房，躺着全不动弹；牧师祝福了新床，每人都离开了新房。
于是冬月抱紧了娇嫩的春月，她就是他的天堂，他的伴侣。他抚摩着她，他的厚而硬的须毛刺着她的脸，一再吻着，原来他才剃过胡子，那皮肤像鲛皮一样，和荆棘般刺得发痛。他摩擦着她的嫩腮，这样说道：“呀，我对你不起了，我的妻，到了时候我就会下来。不过，你该知道，没有一个工匠，不管他是谁，能同时做得好又做得快；只有闲空时才做得完美。我俩玩耍该有多久都不相干；我俩已真正结合在一起了；祝福我俩这个束缚，这行动不算是什么罪恶。一个人不会害他的妻，正如他不会用刀伤他自己；因为我们是得了法律的允许的。”
直到天色破晓，冬月老人吃着浸了清凉美酒的面包，从床上坐起，高声欢唱，吻着新娘，癫狂起来。他轻佻得像一只喳喳的斑鸠。他唱的时候，那喉头的松皮配合着发抖。但是上帝知道，新娘春月心上是如何想法，她见他穿着衬衣，戴着睡帽，伸出干瘦的颈脖，她丝毫没有把他放在眼里。他说道，“我要休息了，现在天色已晓，我再不能守夜了。”他倒下头去，一直睡到午前时分。冬月老人到了时候起身；但是按照那时习惯，未过三天，新娘春月不能出房。人都是一样，如果没有一定的休息，就不能维持很久——不论是人、兽、鱼、鸟，凡是动物，一概如此。
现在我要讲到可怜的达米恩，他正是相思成病，因此我对他这样说：“啊，不幸的达米恩！请你答复我，你将如何倾吐你的苦心，如何让你的意中人知道？那娇嫩的春月，她会说，‘不成，’即使你吐出了苦衷，她也许就泄露出去。愿上帝助你！我不能说得更好了。”达米恩缠绵病榻，维娜丝的火焚烧着他，奄奄一息，他千思万想，只得孤注一掷，因此偷借了一副纸笔，将心中苦痛写成一张情书，用怨调的诗式，向意中人诉苦。写成后放进挂在衬衣外面的丝织口袋里，贴紧在他胸前。
在冬月和娇嫩的春月结缡的那天，那月儿正值金牛宫座第二度，现在已移进了巨蟹宫座；春月遵守贵门家规没有越出洞房一步；新娘不到第四天不能来到厅堂进餐，至少也要过了三天；三天满了她才开始参加正餐。由中午到中午整整四天过了，弥撒做完，冬月坐在堂上，春月在一边，像明媚的夏晨一样新鲜。老人想起他的侍从，说道：“圣马利亚！怎么我的侍从达米恩不来侍奉我呀？他病了吗？还是有什么事？”站在他身旁的其他侍从们都为这位同伴解释，说他病了，不能做事，并无旁的理由。
“这倒使我很不安呢；他是一个温雅的侍者，”冬月道，“他如果病死了，那就很可惜；在他那阶层中他是个最聪明小心的人，大方知礼，是很有希望的。餐后一定要赶紧去看看他，我自己带着春月去慰问一下。”
人人听了这些话都祝福他，说他贵人仁心，一个侍从病了还去慰问。“夫人，”冬月说道，“餐后，你同婢仆从厅堂走到住房里去的时候，记得去看看达米恩，好让他高兴。他是一个好人家子弟；告诉他等我休息好了就去看他。快些去，我等你回来。”
春月和她的婢仆一径来到达米恩这里。她坐在他床边，和善地安慰他。达米恩看准机会，偷偷把一个小袋放在她手中，袋中有他所写好的情书，一面只是叹气，轻声向她道：“求你恩恕，不要暴露了我。这件事让人知道了我就没有命了。”
她把口袋藏在胸前衣服里，就走了；这次的会面讲到这里，我不多说了。她回来轻轻坐到冬月床边。他抱吻着她多次，然后躺下睡了。她假托有事出房，读完了情书，撕碎后偷放在一个妥善的地方。
此刻还有谁比春月的心事更加沉重呢？她回到冬月身边睡下，他咳嗽醒来；就求她脱下衣裳；他说，他想和她玩耍一场，她的衣服实在有些碍事；她哪管是心愿，还是厌烦，只有顺从。可是过分精明的人切莫生我的气，我未敢交代这时春月心中，究竟认为是天堂，还是地狱；现在我且让他俩去，直到晚祷钟响的时分他们只得起身。
我不知是命定、是机缘、是神妙、是天理或是星象的影响，那时天体排列适当，时会合宜，为了维娜斯的光荣，正好递送情书，可以博得青睐（学者们说，凡事都有一定的时宜）；天帝在上，他知道事事逃不出一个机缘，让他去裁决一切，我不再絮叨了。老实讲，那一天春月接到情书，心生怜悯，病榻上的达米恩在她脑中留下了深刻的印象，总想给他一些安慰，放不下心。“真的，”她私忖道，“我顾不到会得罪了谁，我可以向他保证，我爱他甚于任何人，哪管他身上只有一件衬衣。”请看，柔软的心是很容易对人发生怜悯的。在这里你可以看到女人的心地，经过了揣度考虑之后，却是十分开朗的。有些暴君，其实有很多，心肠硬似铁石，竟可以眼看着他死去，决不眷顾，甚至在残酷的骄傲中自喜，亲手杀了他，也会无动于衷。
温良的春月满腔柔情，亲自回了一封信，信中对他表示十分钟情；专等决定时日和地点，好同他相会，单看他想出什么办法。到了一天，她见有机会去看达米恩，机巧地把她的信塞进了他枕头底下；单看他会不会拿起来读！她牵他的手，轻轻捏了一下，谁也不知道。口头表示愿他早愈；当冬月来请她回去时，她就辞别而去。
第二天达米恩一早起床，一切的病和愁都烟消云散了。他梳了头发，按着他心意中人的心愿修整一番，并且在冬月老人面前十分驯良，几乎像一只狗那样。对于其余上下人等他也能眉飞色舞（原来一个能耍一套伎俩以讨人欢喜的人，一耍起来就浑身都灵活了），因此人人都称他好；他完全取得了他所心爱者的欢心。我且放开达米恩，由他去干他的事，现在把故事继续讲下去。
有些学者认为人生最高的目的就是寻乐；如果这是真的话，这位冬月老翁可算得一个知道享受至乐的高士了。他的家常起居同公侯的生活一样高贵，处处以取得至上的赏心乐事为目标。他的邸宅中不但一切设备非常妥帖，还有一所石墙围绕的花园；如此华美的花园我从未听说过。无疑的，我确信那写《玫瑰传奇》的诗人也无法描写其中的美景；就是帕蕊布斯，他虽是花园之神，也还不能说尽那园景，以及那棵常绿的桂树下的清泉。在这水滨上，帕路托和他的美后常常带着仙妖们游唱舞蹈，相传是如此。
这位高士冬月老翁最爱去这园中欣赏，他自己收藏着小门的银匙，高兴就去开门，决不让旁人拿这钥匙。到了炎夏天气，他想向爱妻偿债的时候，就带了春月进园，两口子放荡起来，平时在床上演出的那一套，都搬到花园里去了。如是，这一对老少夫妻度着许多快乐的日子。可惜，这世上的快乐不能永久，不论是冬月或任何人都一样受着这个限制。
啊，突如其来的机遇，啊，无定的幸运，你欺诈成性，好比蛇蝎一般，你的头在谄媚，你的尾却在毒刺；你那含毒的尾巴就是死亡。啊，脆弱的快乐！啊，甜美而奇特的毒物！啊，妖物，你善于隐蔽你的本领，表面上稳定，因而蒙骗过多少大小人物！你何必欺瞒冬月老人呢，他是一向认你做真朋友的呀？你现在竟把他双眼剥夺去了，使他伤心欲绝了。
说也可怜！这位高贵的冬月老人正在过着得意甜蜜的生活，忽而双目失明了。他伤心痛哭，生怕他的爱妻会因此而做出对不起他的事来，他满心的嫉妒燃烧，差不多宁愿夫妇同死，免得时时放心不下。不论在他生前死后，他都不愿有人爱上了她或和她结婚，即使他死后也愿她穿上黑色衣服，像失了伴侣的鸽子，永远当他的寡妇。可是，过了一两个月之后，他心中的悲哀终于平服了一些；他也知道已是无法挽救，不得不忍耐下来，只有这颗忌妒之心还是放不开。不管是在堂上、室内，或在其他地方，他不让她单独行走，老是一只手扶在她身上。因此，春月不免痛苦落泪，心中热爱着达米恩，看看难以如愿，就宁愿一死了之。她天天只是等待心头破裂，以了此愿。
达米恩也就成了世上最伤心的人，他日夜找不到机会和春月倾吐衷肠，只因冬月总不离开她一步，手扶着她不放。但既有情书来往，或是私下做些记号传达，两人心事还不致彼此生疏。啊，冬月老人，即使你的眼力仍能看到出海船，又有何用？与其睁着明眼被人欺骗，还不如瞎了眼受人愚弄。请看那百眼怪物，虽然它极尽了窥察的能事，终究还是被人蒙骗了，而上天知道，还有些人却认为事实不是如此呢。不过，多讲惹人心烦罢了。
却说那美艳的春月把冬月所收藏的花园门匙，压进热蜡，做出模型，达米恩懂得她的用意，配了一把钥匙。何必多说，过了不久，就因为有这把仿造的钥匙却引起一场风波，各位且静听我讲来。
啊，尊贵的诗人奥维德，上帝知道你说得很有理！哪有一种手段，不管时间多久，为害多深，一旦遇见热恋的多情种，还会想不出办法对付吗？人们且看辟拉莫斯与希丝庇就可懂得，他俩到处受人监视，又久又紧，可是仍能彼此通气，由墙隙中私谈；谁也没有觉察。
现在话归正题。过了不满八天，还不到七月份，冬月老人经爱妻怂恿，渴想去园中游散，除他两人之外，不让任何人来打扰。一天早晨他对春月道：“起来吧，亲爱的好妻子，听那雉鸠在园中唱歌了；冬天早已过去，寒雨已不再来了。来吧，你那鸠眼是何等媚人！你那胸乳和甜酒一般，真是令人陶醉！花园有四围的高墙；来吧，纯洁的妻子；你射出了爱的箭，我的心已被你射伤了！我知道你是洁白无瑕的，让我们来欢乐一番。你确是我的妻，我的安慰所寄。”
他讲着这些陈词滥调；她就打着一个记号给达米恩，要他用那钥匙先进花园。达米恩于是开了园门，闪了进去，人不知，鬼不觉，静静地坐在树丛之中。冬月老人，双眼齐瞎，手牵着春月，来到鲜丽的园中，进了园就随手把门关上了。
“好了，妻子，”他道，“现在这里只有你我两人，而你就是我所最宝贝的人。自有上天知道，亲爱的忠实妻子呀，我宁愿死于刀下，却不愿伤害了你。你知道我当初选上了你，决不是有什么贪婪之心，却完全是爱你的缘故。我虽年纪已老，又双目失明，你必须忠心于我，让我来告诉你此中的道理。因为，只有这样你才可得到三件东西：第一是基督的神爱；其次是你的自尊；还有我的所有产业，如庭院楼阁等等。我交给你这一切，你可以如意地立出字据；在明天日落之前写好，然后我的灵魂才得安然上天。为了我，你要立下这个誓约，先吻我一下，我虽嫉妒，愿你勿责备我。你的模样已深刻在我心头，当我想到你的美貌，以及我这条不顺利的老命，我宁愿一死，却不愿你一时一刻离我身旁，这是为了爱，确是真实无讹的。妻子，现在吻我一下，然后我们在园中游散。”
春月听了这些话，温柔地作答；不过先已流下泪来。她道：“我也同你一样有个灵魂，也有名誉需要保持，还有这朵妻道的鲜花，在牧师把我的身体交付给你的时候，就已由你掌握了。所以，我的亲夫，我祈求上帝作证，如果我做了任何不贞的事，见不得人，对不起自己，勿让太阳照着我，勿让它见到我和无耻的妇人一样活下去。我若犯了这过失，让我衣不蔽体，装进麻袋，淹死在最近的河流中。我是一个有身份的女子，不是一个淫妇。你为什么讲这些话？男子们老是不忠实，而女子们反受不完你们的责难；你们虽没有任何借口，我想，却喋喋不休，怀疑我们，责咎我们。”
讲到这里，她一眼看见达米恩正坐在树丛下，她咳了一声，用手指着叫达米恩爬上果树；他立刻就上去了。的确，他懂得她的心意，懂得她所做的手势，比她自己的丈夫还懂得多。因为她早就在信上告诉过他，教过他如何动作。我且让他坐在梨树上，冬月和春月随处游散着。
那一天风和日丽，天空是蔚蓝色的，太阳投下金光，它的温暖使每一朵花儿展开笑颜。那时，我相信，日神费白斯正在双子宫座，离开他在巨蟹宫座的俯角不远，且正值木星高昂。在这个明媚的早晨，冥国之王帕路托，同着他的仙后勃洛梭娉从花园尽头进来，后面跟着许多仙女，排成一行。——你们不妨一读克洛第恩的诗曲，讲到他如何将她抢进了他那可怕的猎车，那时她正在草场上采花：——这时，冥国之王却在绿草如茵的河边坐下，对他的女后这样说着。“我的妻呀，”他道，“谁也不能否认，事实证明女子是惯于陷害男子的。你们这一套水性杨花的有名故事我可以讲上十万个。啊，聪明富裕的所罗门，你既有学识，又享尽人世的荣华，你所讲的话是值得每个明白人记取的。他这样赞扬着男子道：‘一千个男子中，我找到一个正直的人，但是在众女子中，没有找到一个。’这位君王很知道你们的罪恶，这就是他说的话。至于塞拉克之子耶稣，我相信，也是难得说你们一句好话的。今天晚上，让野火和瘟疫降在女子身上！你看见这位高贵的爵士吗？呀，为了他年老了、眼瞎了，他自己的侍者都要让他当起乌龟来了，看哪，他坐在树上呢，这浪子。现在我要运用我的威力，趁这老人的妻子正在做那见不得她丈夫的事的时候，我将让这个高贵的瞎眼老头恢复他的视觉。让他亲眼见到她如何淫荡，对人对己她都要丢尽脸。”
勃洛梭娉道：“你这样做，我以我的外祖萨顿为证，我必让她回答一句合情合理的话，以使后来的女子都可因她而得争回体面；从此以后，女子虽有任何不正经的行为而竟被发觉，仍可不顾一切说出一个道理来，把对方压倒。不让她们任何一个为了短于言语而羞惭以死。任凭你们男子双眼看得多么清楚，可是我们女子必将一无顾忌，哭泣、赌咒、狡辩、辱骂，弄得你们男子莫名其妙，像只呆头鹅一样。我哪里管得着你什么经典作家？我很可想象到你那位犹太人所罗门，在我们女子中一定碰见不少傻瓜。他虽说没有看到正直的女子，可是许多旁人却曾遇到过不少女子，都是忠实正经的。且看那些在基督门下的女子们，她们都能舍命殉难，坚贞到底。罗马史上也载着许多忠诚的妻子的事迹。可是，丈夫，你也不必生气，他虽说没有一个正直的女子，我求你要了解他的用意何在；他是说，讲到最高的美德，只有那三位一体的上帝才具备。
“啊！真神只有一位，你何必把所罗门抬得这样高呢？他虽然造了一所神庙，又怎么样？他虽然有荣华富贵，又怎么样？他还不是也造了一所拜偶像的庙堂么？还有比这件事更违反神意的吗？由你怎样为他粉饰，他仍旧是个好色之徒，是个偶像崇拜者，在他的老年，他还放弃上帝。《圣经》上这样说，若不是为了他父亲大卫的缘故，上帝早就要将他的国夺回。你们男子所写的一切羞辱女子的话，我却满不放在心上，我看去不如一只蝴蝶的价值。我是一个女子，我就不得不说话，否则我的心房都要气破了。他既然说我们女子是喋喋不休的，我就连一根头发也不能损失，对于侮慢我们的人我决不能对他客气。”
“夫人，”帕路托说，“不要再发火了；我也不再同你争论了；但是我既然已经发誓要恢复他的视觉，我老实告诉你，我的话是无法收回的。我是一国之王，不能讲话不作数。”
“在我这一方面，”她道，“我是一国之后。我将使她仍有适当的言辞作答；我俩莫再争吵。我也不再来反抗你了。”
现在我们回到冬月老人这里来，他正在花园中和他的美丽的妻子一同歌唱，比鹦鹉还唱得高兴。唱的是：“我最爱你，永远爱你，再没有第二个人。”他在小径中散步很久，最后来到那梨树底下，达米恩正高高坐起，在鲜绿丛中何等欣悦。鲜艳的春月却叹了一口气，叫道：“喔，我的腰呀！丈夫，我看见树上有梨子，我非吃几个不可，否则我就完了，我真想吃那小小的绿梨。快些救命，有天后在上！老实告诉你，我这样的女子有时渴想果子吃，假如吃不到的话，就会送命。”
“那么怎么办！”他道，“这里却没有一个小孩可以爬上树去！糟得很，我的眼睛又是瞎的！”
“哟，丈夫，”她道，“不碍事；你如能抱住那棵梨树（因为我很知道你是不相信我的）；我只要能踏上你的背，就很容易爬上去了。”
“好的，”他道，“只要有办法，我愿把心都给你。”
他弯下腰，她站上他的背，拉住一根树枝，爬了上去。各位妇女们，我请你们勿生气；我是一个粗人，我不会牵强附会。马上达米恩就接住了她，把她的裙子掀起。
当冥国的帕路托见了这个罪恶勾当，他使冬月的眼睛忽而复明，他竟可以见物如初，心中何等喜悦。但他一心只想到妻子，举起了两眼，向树上一看，见那里有达米恩和他的妻两人，正在不知干些什么，我若照实讲出来，未免有些不体面：他如是高声大叫，好像母亲死了儿女一样：“快，快，救命，不得了！”他喊着，“喔，你这大胆无礼的妇人，你在做什么？”
她答道：“你做什么啦？你该耐心一些，脑子里想一想。是我帮了忙，使你两眼复明。以我的生命为证，我不撒谎；据我所学到的，要医治你的盲眼，最好是我同一个男子在树上玩耍。上帝知道我是一番好意。”
“同一个男子在树上玩耍！”他道，“我已看得清清楚楚！让上帝勿给你俩好死！他污辱了你，我亲眼看见了，该死的！”
“这样说来，”她道，“我的治疗法失效了；因为你如果看得真切，你就不会对我这样讲；你一定是看模糊了，真正的好眼力还没有完全恢复。”
他道：“我两只眼看得很清，感谢上帝！的确，我想我所说的是真话。”
“你昏了头，好丈夫，”她道，“你该知道感谢我，是我给你恢复眼光的！哟，我为什么要有这好心肠！”
“啊，夫人，”他道，“我们不追究了。下来，我的心爱，如果我讲错了话，上帝保佑，反正我已受了惩罚。我的天哪，我似乎看见达米恩搂着你，你的裙子盖着他的胸部。”
“好，丈夫，”她道，“你要怎样想就怎样想吧；不过，一个才从睡梦中醒来的人是不能马上明了一切的，也不会一下就看得清楚，总要等到完全习惯正常了才可。一个长期瞎眼的人也是一样，不能马上看得真切，和看了一两天之后的人不同。在你恢复眼力之前，还有许多事物会使你模糊受骗呢。我劝你要小心；有上天圣母作证，许多人以为看见了一样东西，而实际上却完全是另一回事。谁若看错了，谁就会想错。”
说着，她由树上跳下来。这时还有谁像冬月老人那样高兴呢？他吻她、抱她许多次，轻抚着她，把她带回了他的邸宅。现在，各位，我愿你们大家愉快。我所讲的关于冬月老人的故事完了，上帝和他的圣母祝福我们！
商人的冬月老人的故事完
商人的故事收场语
“呃！上帝有心！”我们的客店老板说道，“愿上帝勿给我这样一个妻！罗，女人的把戏真多！她们同蜜蜂一样忙着欺我们这些头脑简单的人，她们老是撒谎，这位商人的故事就可以证明了。我有一个钢一样坚贞的妻，不过无疑的，她在其他方面却很糟；她的舌尖胡诌得凶，还有一大堆旁的缺点。——不管她，不提了。可是，你们知道吗？我们私下讲，我和她的结合实在是痛苦的。但是，我若把她的短处一点点都说出来，恐怕太傻了；我讲这话是有缘由的，可能你们中间有人会去告诉她；至于是谁，也不必说了，反正女人是会把这类的事讲出去的。我的能力有限，也说不了许多。只好讲到这里为止。”
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[1] 商人听了格丽西达的事非常感慨，原来他自己是新婚，而两个月的经验已使他伤心过度说不出口了，为了履行诺言，就讲了下面冬月老人被骗的故事。不过这篇故事从其中所运用的超脱讽刺的风格等等看来，与商人的开场语不甚吻合。
[2] 印度的圣托马斯并非坎特伯雷的圣托马斯；可参读《马可·波罗游记》英译本卷三第十八章。