开场语，客店老板对乔叟的趣话
这个奇迹讲完之后，每一个人都很严肃；后来我们的老板又开始打趣起来，第一次向我看着，说道，“你是个什么人？你难道在低着头找野兔么？我只见你看着地上。来，走过来一点，抬起头来高兴一下。各位，请你们站开，让他走过来！他腰间的模样儿倒和我有些相像；小身材，好脸色，任何女子都愿意把他当个小囡抱着耍呢！他脸上有小精灵的神气，对谁也不开玩笑。来讲点东西给我们听，像旁人一样。快讲一个好玩的故事来。”
“老板，”我道，“请勿生气，我确实没有其他的故事，只有很久以前学来的一首诗。”
“罢了，也好，”他道，“我看他转了脸色，大概我们可以听到一些妙文了。”
乔叟所讲的托巴斯的故事由此开始 [1]
请听，各位先生，我将诚意地讲一个有趣的故事，说的是一位英俊善战的战士，名叫托巴斯先生。他生于一个遥远的国家，海洋彼岸法兰德斯地方，扑波林的一个地主人家。他的父亲地位高贵，上帝照看，是地方上的一个首户。托巴斯先生长成为一个刚勇的少年，洁白的脸像小麦面包，嘴唇像玫瑰花朵。他的皮肤似乎染上了不褪色的绯红，的确，他还生着一个大小适度的鼻子。他的发须像番红花的橘黄柱头，直垂腰间。他的鞋是用西班牙皮革做的，他的褐色袜是法兰德斯的布鲁日的产品。他的衣料是华丽的花缎，相当值钱。他能猎野鹿，或在河边骑马放鹰，手上栖着一只灰羽苍鹰。他还是一个熟练的射手，角力起来谁也比不上他，以牡羊为锦标，老是给他夺到了手。许多美丽的姑娘，在闺中睡不着，为了他相思叹息；可是他却本性贞洁，决不荒唐，柔润得像一朵野蔷薇。
有一天，托巴斯先生骑马出行，坐在灰色马背上，手里拿的是长矛，身旁挂着长刀。他在茂林中驰骋，雄鹿和野兔到处都是；他正在南北奔驰，差些儿闯下祸端。地上冒出大小花草，有甘草，青姜，许多丁香和泡酒的豆蔻，新老不一，也有可收藏的。鸟儿唱得煞是悦耳；有食雀鹰，有鹦鹉，有画眉谱曲，还有斑尾林鸽，那歌喉好生响亮。
托巴斯先生听了画眉的歌，说不出的相思满怀，他踢起马刺，狂奔起来；他的骏马跑得全身大汗，两旁被马刺踢得流出血来。托巴斯先生也骑累了，不知是哪里涌出的火一般的劲儿；但此刻他下马在绿草地上休息，放着马去吃草。“啊，圣马利亚！这股爱火好恼人呀！我整夜梦见一个仙后爱我，要在我身边睡眠。世上没有一个值得我爱的女子，我将爱一个仙后；我拒绝所有的凡女，我愿奔过山岭低谷去找仙后。”
他立即跨上马鞍，蹬着马跳过木篱石栏，要找到仙后；最后在一个幽深去处，见有一片草莽仙地，一个谁都不敢轻易闯入的境界。后来，一个巨人，名叫大象先生，一个凶猛的人，走来对他说道：“青年武士，有安拉在上，你若不快马离去我的范围，我就一锤把你的马打死。这是仙后所在之地，她有的是竖琴、管笛和小鼓。”
武士答道：“我既愿得福，明天我将穿上甲胄来同你一战。我怕你会吃我一顿苦，请你尝一下这根枪头的味道。天亮时分，我就要刺穿你的口腔；就请你死在此地。”
托巴斯先生后退一步。巨人的弹弓上抛来一块石头；但托巴斯却躲开了，全靠上帝照看和他自己的身段灵巧。
先生们，请继续倾听我的歌，比夜莺还唱得生动，我将轻声向你歌唱，托巴斯身腰细长，驰过谷岭，回到城中。他吩咐手下人欢欣起来，因他将同一个三头巨人作战，为的是博得丰采奕奕的仙后的爱。“唤起我的歌手，我一面穿着甲胄，一面让他们唱歌给我听；弹说些后王的佳事，和教王长老，以及其他相思曲调！”
他们先为他取来甜酒和木碗中盛着的菜食；宫中所用的香料、姜饼、甘草和莳萝加细糖。他的白皮嫩肉上贴身穿的是透光细麻所制的裤衫，上面一件夹毛紧身衣，再加一件铠甲，以免心胸被刺。再上面一件铁板鳞铠，是犹太人的手工产品，他的外氅像水仙一样洁白。他的盾是赤金的，饰有一颗红玉和一个野猪头。这时他发愿要打死巨人，不顾一切！他的胫甲是坚革，刀鞘是象牙，铜盔闪烁，马鞍是鲸牙，他的马缰照耀像日月之光。他的枪矛是柏木，尖头磨锐，杀气腾腾。他的马身斑灰，缓驰而前，步伐轻盈。
先生们，这里我的故事的第一唱结束了！各位如果还愿意听，我将继续唱下去。
第二唱
对大家不起，请不要讲话，武士和贵妇们，请听我的故事。我将叙述战争、武士精神和闺中的相思。人们谈唱古来英雄的佳话，譬如贺恩王、希波的斯、伯维士、盖依、列布斯和勃伦达摩；唯有托巴斯先生却占得武士中的魁首。
他骑着骏马疾驰，像火中爆出的火星。他的冠饰是一座小塔，缀上一朵铃兰花。愿上帝保佑他的身！他既是一个雄心四海的武士，他不肯睡在屋内，却憩卧野外；明亮的盔甲做他的枕，马在他身旁嚼着细软的绿草。他汲泉而饮，像波西法尔先生一样，那也是一位了不起的武士；到了一天——
讲到这里客店老板打断了乔叟所讲的托巴斯的故事
“不要讲了，为了上帝的尊严！”我们的老板说道，“你那无聊的东西我听倦了，你胡诌一阵，我的耳朵都要发痛，上帝祝福我的灵魂！滚你的那些诗韵，真可以叫作歪诗哩！”
“怎么啦！”我道，“为什么你单是来打断我的故事，却不打断旁人的，这是我所知道的最好的一曲诗歌了？”
“天晓得，”他道，“因为，老实讲，你那臭诗不值得我一骂；你简直是白费光阴。先生，简洁了当，你再也不要来押什么韵了。且看你能不能讲些好诗篇来，或至少用散文讲，只消内容有趣有益。”
“很好，”我道，“上帝受难有灵！我来用散文讲一个小玩意儿，我想你会喜爱的；否则你就是个难说话的人了。这是一篇有益的道德故事，虽已有多人用过多种方式讲过，且让我再来试讲一次。是这样的：你们都很知道，每一个传福音的人讲到耶稣的苦难并不完全照旁人一样地讲；可是他们的中心内容却相同，方式不同而本质无异；我所说的就是马可、马太、路加和约翰四篇福音，它们的教义当然是相同的。因此，各位先生，假若你们觉得我所讲的有些出入，譬如我在说明其中的用意时，比旁人或多引了几句格言，或不用你一向听惯的字样，仍请你不必见怪；因为我的主旨和我这篇故事所根据的小小的论述并无多少差别。所以，请你们听我讲来，让我讲到终结为止。”
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[1] 在《律师的故事》开场语中，乔叟的诗才曾被推崇了一番，现在轮到他自己来讲故事了，如果真讲一个最好的故事，不免太不客气，但也不能讲坏的；因此拿出这《托巴斯先生之歌》来，原文是一种传奇式的游戏诗歌，故意模仿一般传奇滥调，准备来一个几千行不着边际的故事诗，无的放矢地唱个不完（这里用散文译出）。但到了两百行左右，客店老板却不客气，把他打断了，他就改用散文讲了一长篇箴言式的道德文章——这一切，正可见出乔叟的手法高明，确是一个富有生活风趣的作家。至于客店老板所描拟的乔叟，至少在外形上并不足以代表乔叟本人。