牧师的故事开场语如下
伙食经理讲完他的故事，太阳已落下了南线，我看那倾斜度已不是二十九度了。那时我计算起来正是四点钟；我的身材约高六尺，我身子的阴影倒有十一尺左右了。月宫上升，我说的是天秤宫，它仍然在继续推进，那时我们正来到一座村庄。因此我们的客店老板，正如他一向所指挥的一样，向大家说道：“各位，我们的故事多多益善。我的裁判已可告圆满结束了，我想我们所听到的故事，各种各样，妙趣横生，我的计划将近完成了。我求上帝，愿他祝福那讲得好故事的人。教士先生，”他道，“你是一个教区牧师呢？还是一个教士呢？要讲老实话！不管你是什么，不要使我们扫兴，除你之外，每人都讲过故事了；打开你的话匣，让我们看看里面装些什么。的确，我看你的模样倒像有些名堂呢。讲一个故事来听，管他什么厨师的骨头！”
牧师就答道：“莫想我讲个虚构的事！保罗写信给提摩太，责备那些脱离真道的人，他们讲的是荒谬的言语，没半点道理。如果我手掌里能撒种麦子的话，为什么要种糠？所以我说，你如果愿意听些有关高尚道德的事，并能留心听，我为了尊荣基督，极愿给你们一些合乎规矩的娱乐。可是要知道，我是一个南方人，我不善于讲故事，铿锵的重音，一字一音搜寻着，上帝知道，我搞不来，我认为韵脚也是同样不好。 [1] 所以我不来迁就任何人的脾胃，你们若愿听，我就用散文讲一个有意味的故事，好结束这一天的谈笑佳话。愿耶稣赐我才能，在这旅途上对你们讲解另一个同样完美光明的旅程，名叫耶路撒冷天国之游。你们如果赞同，我就开始；请你们说出你们的意愿。不过我这篇默思录是该请学者更正的，我的考据能力很差，我只能汲取其中的主题，请原谅我。所以我要说明我所讲的东西是需要有人指正的。”
说着，我们都赞同了，因为我们认为只有这样才好，给他这个机会，听他的教义，作为一天的结局。我们就请老板告诉他，请他开讲。老板就代我们大家说道：“教士先生，愿你得福！你愿讲什么就讲什么，我们都愿听，”他又说道，“讲你的默思录吧，不过要讲得快些，太阳要下山了。言之有物，勿太占时间，愿上帝照顾你讲得好！”
牧师的故事由此开始
我们可爱的上帝，他不愿让任何人死亡，却愿我们都能知道他，知道永久的幸福生命，愿先知耶利米教导我们，他这样说：“站在路上，访问古道——这就是说，遵循古训——这才是善道；行在其间，你们的心里必得安息。”等等。……
（牧师所讲的一篇并非故事，而是教诲词，十分冗长，用散文体，占原版本九十三页。有些乔叟学者怀疑这篇文字非乔叟手笔，现在虽已公认不伪，但写作年月仍无定论，大约前段论忏悔部分，应作于乔叟的后期，而后段论罪恶部分，则作于前期。这里，译者把全篇内容概述如下：——
上帝不愿任何人死亡，要心灵进入天国，道路很多。一条大路就是通过忏悔，痛悔生来的罪恶，决心不再犯罪。忏悔之树以心中悔改为树根，它的枝叶就是口中认罪，它的果实就是圆满的境地。这果实中的种子就是神恩，种子中间发出灼热的神爱。
悔改是为了犯罪而心中忧伤。罪有轻重之分。轻罪是爱基督的热诚不够。重罪是爱众生甚于爱众生的创造者。轻罪也可造成重罪。重罪有七，其一就是骄矜。
骄矜有多种不同的表现，如傲慢、莽撞、夸耀、伪善、急躁、顽强、虚荣等等。骄矜有时是内向的，有时是外向的。外向的骄矜正如酒店的一块招牌，表示店中有酒窖。有时表现在过于隆重或过于单薄的衣装上，也有以姿态动作来表现的，好比把屁股突出，像母猴的下身一样，和满月那般圆。一个人表现骄矜往往摆足排场，宾客满堂，家中仆从一大堆，却不干好事。先天的优越品质，或后天祖传的声望财富，都不足以夸耀于人，因为这些反而可以增加你的罪恶。骄矜之罪唯有虚心自卑才可以补救。
第二是忌妒。忌妒就是幸灾乐祸。这是罪大恶极的，因为忌妒抗拒了一切善德，是彻底违反至善的圣灵。中伤与抱怨就是魔鬼的咒词。要补救忌妒之罪唯有爱上帝，爱你的邻居，爱你的仇敌。
第三是恼怒。恼怒就是存心报复。可是痛恨邪恶是对的，这种愤怒并不包藏祸心。不正当的恼怒有突然的与预谋的两种；后者更恶。预谋的恶念会把圣灵摒出于灵魂之外，而接纳了魔鬼。于是你的灵魂成为魔鬼的熔炉，憎恨、残杀、叛逆、撒谎、阿谀、侮慢、倾轧、恫吓和诅咒，都在这炉中燃烧。要克制恼怒唯有忍耐。
其次就是懒惰。懒惰是内心的苦恼，使你行事迟钝，缺少兴趣，把行善认作负担。懒惰也使你躲避热诚的祈祷，腐蚀心灵。懒惰引向失望。补救之方就是要能坚苦耐劳。
再次就是贪婪。这是觊觎世上财物的淫欲，是一种偶像崇拜。你的钱柜中每一块钱币都被你尊为偶像。由于贪婪，使人们付出苛捐杂税。地主勒逼农奴交罚金，而所谓罚金其实就是一种勒索。贵族大家的家宰硬说罚金是合理的，因为一个奴役所有的一切都属于奴隶主。可是奴役有的是不朽的灵魂，是上帝所赐，奴隶主不能剥夺。所以，奴隶制是一种罪恶。每一个犯了罪的人都是罪恶的奴隶，霸主和奴役同样无所区别。由于贪婪还产生了欺诈、买卖圣职、赌博、偷窃、妄作见证、亵渎神圣等等罪行。补救贪婪的良方就是仁恕与广泛的爱怜。
再有饮食过分。醉酒是埋葬人们理智的坟墓。必须节欲，饮食必须有度。
最后是淫乱。淫乱与饮食过分是并行的。它有各种表现的方式，但是最严重的就是偷窃，因为它同时偷窃肉体与灵魂。唯有贞洁与自我克制可以补救。锅中的水煮沸了，锅下的火就应抽出并熄灭。
口中认罪必须出自心愿，诚心诚意。认罪的时候只要供认自己的罪恶，出于自己的口，不可花言巧语，支吾搪塞。认罪应该先经考虑，不可轻率冒昧；应该常常认罪。
达到了圆满的境地应该布施、悔改、斋戒和经受肉体的磨难。最后的果实才是永生的幸福。）
乔叟告别辞 [2]
现在我祈求所有听了或读了我上面这篇小小的论述的人，如果其中有他们所喜悦的东西，他们可以感谢耶稣基督，他是一切才智与善良之源。如果有些是他们所憎恶的，我祈求他们归罪于我的愚拙，那并非我故意臆造的，我若有才能，很愿写得更好一点。《圣经》上说，“一切用文字写出的东西，为的都是教导，”这也就是我的原意。因此我谦卑地求你们，看在仁慈的上帝面上，愿你们为我祈祷，求基督饶恕我的罪；尤其是我关于人世浮华的译著，在这个反悔文中我要求收回：如《特罗勒斯》一书，还有关于声誉之书；关于二十五个女子之书；《公爵夫人之书》；关于圣发楞泰因节日鸟会之书；《坎特伯雷故事》中那些能引人入罪的部分；狮子书；以及其他许多作品，只消是在我记忆之中的；还有许多淫逸的谣曲；——愿基督恕我的罪。但是，还有波伊悉阿斯的《哲理定心论》的译作和其他，如圣徒行传、教诫篇和道德信仰等作，关于这些，我愿感谢耶稣基督和他的圣母以及所有天上的圣者；终我此生求他们宽恕我，让我挥泪忏罪，以求灵魂得救；让我真正悔改、认罪，并在未死之前达到圆满的境地；但愿万王之王、万千教士之主教，降我恩惠，是他以他心头流出的珍贵的血赎回我们的灵魂；让我也能在天地末日得救：
Qui cum patre，&c . [3]
这里结束了《坎特伯雷故事》一书，杰弗雷·乔叟所著，愿耶稣基督照顾他的灵魂。阿门。
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[1] 铿锵的重音是北方诗格的特点，由古英诗承袭而来；韵脚的应用是南方诗格的特点，来自法国诗。
[2] 最后这段告别辞是很耐人寻味的。这类“作者反悔词”本是文学家自古以来常用的格调，并非乔叟独创。不过，乔叟到了晚年，虽年龄不高，健康却很差，因而可能引起了精神上的压抑的感觉，最后一篇牧师所讲的教诲长篇也正可代表他当时的心情。然而，全部《坎特伯雷故事》所给我们的深刻印象，无疑的是：乔叟确实是一位健全的、勇敢的、写实的伟大诗人。
[3] 拉丁文祝祷辞，意为：“愿天父与吾侪同在，等等”。