伙食经理的故事开场语如下
你们该知道，在去坎特伯雷路上的白利恩林下有一座小村落，叫作“上下摆”。大家走到这里，我们的客店老板开始讲起笑话来，说道：“怎么啦，各位，丘冈陷进泥潭了！ [1] 难道就没有人肯做件善事，好歹把落在后面的这个人唤醒一下？一个贼子很容易把他绑住，抢劫他一顿呢。看他那样打着瞌睡！神骨头， [2] 他似乎马上就要坠下马来了。他是不是一个伦敦的厨师，——他妈的！叫他走出来，他该知道应得什么惩罚，让他讲个故事来，不管它值不值得一束干草！醒来，厨师，上帝不饶你！这大清早你就要睡吗？是不是你一夜被跳蚤咬了，或是同哪个女人相会了，或者你喝了酒，因而头都抬不起来？”
这位厨师脸色苍白，对老板道：“上帝祝福我的灵魂，我头里好重，不知是何缘故，我真想睡，即使有奇白赛街上的好酒一瓶也不中用。”
“喂，”伙食经理道，“为了你的好处，厨师先生，不必麻烦另一个人，如果讨得了老板的照顾，我愿让你现在暂且不讲故事；你脸上很苍白，眼睛无神，我想，我也猜到你的嘴里一定发出酸臭，证明你身子不舒适；天晓得，我是不会讲你什么好话的！看哪，这个醉汉！看他那样张着大嘴打呵欠，好像要把我们都吞进去似的。他的爸爸！喂，闭着嘴，地狱里的魔鬼要跨进去了。你那嘴里的臭气要把我们都熏坏了；滚哪，臭猪！倒霉的家伙！各位，当心这个壮汉。你想去刺枪比武吗？我看你那模样很可以去一显身手呢！你一定是喝了猴子酒，喝醉了就会耍起草来玩。” [3]
厨师听了生起气来，向伙食经理用力点头，却讲不出话来，一忽儿坠下了马，躺在地上，直等到有人去把他扶起来。厨师的骑马本领原来不过如此！其实他是抛开了本行，放下了他的汤瓢！ [4] 这样一个可怜虫，又笨又大，大家好不容易才搬动他，经过不少麻烦，才把他抬上马鞍。
“因为他酒醉了，”老板对伙食经理道，“我想他讲起故事来，也会是荒诞无稽的；管他喝的是新酒陈醪，他会用鼻孔讲话的，还要喘息不止，他是头里伤了风。他要花上相当的气力才能免得他的马把他带进泥潭。万一他再从马背下坠，我们又要费劲儿去抬他那具醉尸。不管他了，你讲你的故事吧。不过，伙食经理，你这样公然辱骂他，未免太不客气了。可能有一天他要来收拾你的，即使你是一只飞鹰，他也会把你赚到手中去。我的意思是说，万一他抓住了你的弱点，把你的糊涂账清算一下，只消提出几点小意见，你就会吃不消。” [5]
“那倒真有些吃不消！”伙食经理道，“他要叫我吃亏是很便当的事。我宁可赔他一匹马，却不愿和他争吵了；我决不再刺激他。我刚才说的话，也不过是开玩笑的。你看怎样？我这里有一壶酒，是熟葡萄做的；单请你马上看把戏。这个酒他还是要喝的，只要我一请，他决不会拒绝的，我可以把生命打赌。”
的确，事实就是这样，厨师把那酒一口气喝了！其实，他何必又喝呢？他早已喝够了。他倾壶灌了下去，把酒壶交还伙食经理，非常的高兴，道谢不已。
客店老板高声大笑起来，说道，“我才知道好酒总该随身带，到处都用得着；闹气的时候会变得亲爱，许多误会也都会消除。啊，酒神白格斯，愿你的名得福，你能化除心中的疙瘩，转怒为喜。让我们来拜谢你的神力。但现在不多讲了！伙食经理，我请你讲你的故事吧。”
“好的，先生，”他道，“现在请听我讲。”
伙食经理所讲的乌鸦的故事由此开始
当太阳神费白斯在地上居留的时候，正如古书所载，他是世上最健壮活泼的青年武士，并且是一个最好的射手。一天派松蛇在阳光下睡觉，他就将它杀死了；此外他用弓箭立下的许多伟绩，都是可以在书上读到的。
他能吹弹各种管弦乐器，他清朗的歌喉唱起曲调来真能令人神往。就是希白斯的国王恩菲洪，虽然唱着歌引动砖石，筑起城墙，也还没有费白斯唱得好，一半也比不上。他又长得俊美，是创世以来唯一的美男子。他的容貌不用说了。反正世上没有比他更美的人。除此之外，他又举止温雅，高贵完善。
费白斯是豪侠之花，在技艺方面自有杀派松蛇的事为证，古书上说他手中永远带着一张弓。费白斯家中有一只乌鸦，喂在笼里已经很久，教它讲话，好比一般人教百舌鸟一样。这只乌鸦浑身雪白，像天鹅那般，它能学得像人一样讲话。它并且唱得十分悦耳，夜莺也比不上它那歌唱的技能。
费白斯有一个妻，他爱得如命，日夜要为她取乐，向她表示亲爱，却只有一件事，不瞒你说，他是非常忌妒的，他最怕受人欺辱，因此专心专意地防范着。当然谁也一样，不过都是枉费心机，怕也无用。一个好妻子，心地光明，行动正直，就不该监视；至于一个坏妻子，监视她也是白花了工夫，守也守不住。我认为花费精力去防范妻子，确是一件愚蠢的事；古学者也是一样说的。
现在且继续讲我的故事。费白斯尽力求取她的欢心，自以为有他这样承欢，加上他的一表人才，举止温雅，应该不会有人能取而代之了。可是，天知道，这件事是无从预测的，——天生的性情是勉强不来的。以一只鸟来作比，把它关进笼子，一心一意照护它，喂它饮食，想尽一切好东西给它享受，把它安置得清洁舒适，即使它的笼子是金制的，十分美观，这只鸟儿还是万分情愿去吃它的虫，宁可在寒冷荒凉的树林中过它的生活。它永远要设法跑出笼去；这只鸟的心上只知道要自由。再说一只猫，喂它乳酪以及嫩肉，铺了锦绸的床榻，而同时让一只鼠跑过墙角下；它立即忘了乳酪、肉和一切讲究的东西，它那要吃鼠的欲念盖过了一切。欲念就在这里控制了一切，嗜好战胜了识别力。一只母狼也是天性最低贱的；它想找一个伴侣时，它可以收容一只最卑劣的，或是最不顾体面的雄狼。
这些譬喻我都是用来指不忠实的男子而言，——完全不是指女子的！因为男子们一旦淫欲横生，他们可以不顾一切，找些比自己妻子卑劣的人，不论妻子是如何美貌，如何温存。肉体总爱追求新奇，求乐的事老是不能和高贵的品德并行得太久。
费白斯确实没有料到任何意外，他为人纯正，因此没有提防；原来在他的背后她已准备了另一个人，名望在他之下，满不是他的对手，——确实可惜！这也是常有的事，多少罪孽、多少愁烦，都由此而生。在费白斯离家的时候，他的妻子就马上叫了她的野男人来。野男人？——这是一个下流字眼，请你们饶恕我。聪明的柏拉图说过，不妨翻开书一读，他说，用字和事实必须符合；任何人想照实讲一件事，他所用的文字一定要和实际动态成为一家人。我是一个粗汉，我只会这样讲，一个贵妇而不贞，和一个穷家妇女是没有什么区别的，——如果她们都不知自好——一个上等妇人就被称为她情郎的意中人；而这里一个妇女，因为她穷，就可以被叫作他的姘妇。上帝知道，我的好朋友，人们却把这两种女子看得一样卑贱。
一个篡位的暴君和一个罪犯或流贼之间，我说也是一样，并无分别。这个说法曾有人对亚历山大讲过，那定义是这样的：由于暴君拥有权势，他可以吩咐他手下的人去杀人放火，镇压一切，因而他就被尊为首领；由于亡命之徒只有一小队人，为害不大，烧杀不多，于是人们就叫他为贼寇匪徒。不过，我不是一个读书人，无从引用书中名言，我也就不絮叨了，现在回到故事上来。
当费白斯的这个轻薄妻子叫了野情人来的时候，那只白乌鸦在笼里看得清楚，却一言不发。等到费白斯回来后，乌鸦就唱道：“奸妇——之夫！奸妇——之夫！”
“什么，乌鸦？”费白斯道，“你唱的什么歌？你原来老是唱得很好听的，不是吗？可是，这是一支什么歌曲呀？”
“天知道，”它道，“我没有唱错。费白斯，你虽正直、俊美、高贵、善唱，并且看守得很紧，可是你的眼睛竟被一个卑微的人蒙蔽住了，他远比不上你，简直就像是一只小蚊虫，啊！我却亲眼看见他在你床上和你的妻同睡的。”何用多说呢？乌鸦举出证据，他听了好不刺心，乌鸦更毫无忌惮地说他的妻如何通奸，使他受损害和羞辱；它一再地说它的眼睛没有看错。
费白斯转过身去，觉得心房都要爆裂。于是拉起了弓，上了箭，一怒之下就把妻子射死。这一幕就如此结局，没有可以多说的了。他在悲愤之余，把自己的乐器、竖琴和琵琶，一起摔破；他的弓箭也都折断。然后他对乌鸦道：“叛徒，你那蜴子般的舌尖使我一时失去了理智。呀，我生何不幸！我为何不死？啊，亲爱的妻子，快乐之宝，你一向是对我忠诚不变的，现在你却死了，脸无血色了，你是无辜的，我敢发誓！啊，我这鲁莽的手，我错杀了你！啊，混乱的脑筋，啊，不可控制的愤怒，无情地杀了无辜的人！啊，荒谬的猜疑，那识别的性能哪里去了？愿世上人当心，不可鲁莽从事，没有确凿的证据时，不可轻信浮言；没有洞悉原委时，不可随意下手；千万不可凭空怀疑，不加思索，而泄一时之愤。呀，许多人都因暴怒而闯了大祸，以致无法收拾。呀，我忧痛已极，唯有一死罢了。”
他对乌鸦道：“你这害人的东西，为了你乱说话，我要向你报复！你曾同夜莺一样能唱；现在你将放弃你的歌喉，你将抛开你周身的白羽毛，你将永远不能说话。这才是对叛逆者的酬报；你和你的后代将永远长着黑毛，永远叫不出悦耳的音，永远在风雨之前聒噪，这样来纪念你是如何害我杀死了我的妻子。”
他上去擒住乌鸦，拔出它每一根白羽毛，把它变成全黑，剥夺了它歌唱和讲话的技能，摔出门外，送给了魔鬼！从此之后，世上所有的乌鸦都变为全身黑色了。
各位，我劝大家以此事为戒，听我说来：你们在一生之中决不可对人说他的妻子水性杨花，他会恨你入骨的。贤者有言，所罗门先生诫人守口如瓶，不过我已说过我没有读过书。我听见我的老母教导过我，说道，“我的儿子，上天作证，你不要忘了乌鸦的事！儿子，守住你的口舌就守住了你的朋友。害人的舌尖比魔鬼还恶毒；儿子，人们碰到魔鬼还可祝福自己，不受他的伤害。儿子，上帝仁慈为怀，特地在舌头外面筑起一排牙齿，两瓣嘴唇，好让人们在开口讲话之前多加考虑。儿子，学者们说的，话讲多了常常惹祸上身；而慎言的人就不会遭厄受害。儿子，除非你勤于赞颂上帝，否则无论何时都该约束你的舌尖。第一个美德，儿子，你如愿学习，就是看守住你的舌头；孩子们都应自小学起。儿子，如果只讲三句话就够了，讲到第四句就会有害；这也是老年人告诉我的。话多了，罪恶就跟着来了。你知道一个鲁莽的舌头是怎样动作的吗？它就像一把快刀，可以割断人臂，我的好儿子，舌尖也就是那样割断友谊。一个喋喋不休之人是对上帝犯罪的；你尽可读那聪明的所罗门，读大卫的诗篇，读辛尼加。儿子，不要讲话，只要点头就够了。你若听见人家在胡说乱道，你就装着没有听见，说你聋了。法兰德斯人有句名言道：愿不愿听由你，少说话可以多休息。儿子，你若没有讲人家的坏话，你就不怕被人家害；而讲话不小心的人，我看他就收不回他的话了。一句话说出了口，就出去了；由你如何后悔，这句话好歹不再回头。把一件要后悔的事讲给人听了，你就成为他手下的俘虏。我的儿子，当心，不要做传递消息的人，不管是真是假。你走到哪里，不论高低，守住你的口舌，记取乌鸦的故事，不要忘了。”
伙食经理所讲的乌鸦的故事完
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[1] “丘冈陷进泥潭”意即“一切停顿，需要推动”。
[2] “神骨头”，一种赌咒的话。
[3] “刺枪比武”是一种比武的游戏。猴子酒是一种《犹太传经》中的传说，喝了就会变成猴子或其他动物的性格。
[4] 厨师放下了他的汤瓢，就是脱离了本行。
[5] 这位伙食经理一向贪污，所以客店老板提醒他，叫他不可得罪了厨师，免得被他揭发。