1、
??物价的波动，实在很奇妙??
寺泽新太郎边摇头，边走过四谷鲛桥。来往街道的市民，个个脸上容光焕发，好像是填饱肚皮，一副心满意足的样子。
去年底，一包喊价到四十二两的江户白米，才过了年没多久，竟然跌到七两钱一包，只为了前将军庆喜归来。
这可真是空前绝后的行市啊！毕竟是大将军的荣光所照耀。
不过，前将军庆喜可不是什么凯旋荣归，而是在鸟羽、伏见吃了大败仗，从大阪仓皇坐上军舰，冒着九死一生的危险逃回江户。随后，避居上野的寺院中，戒慎恭顺地忏悔。即使如此，江户的米价仍然下跌了六分之一。
显然江户市民仍不忘将军的伟大。若非这令人难以想像的米价波动，江户这么多市井小民，恐伯也不可能如此声援为将军撑腰的彰义队了。
??的确不简单??
新太郎走下斜坡。
虽然是个晴朗的天气，走下斜坡时，迎面仍然有阵阵寒风吹拂。这一天是戊辰庆应四年二月十七日。
感到一阵寒栗的寺泽新太郎，将山冈头巾缠绕在头上。
寺泽新太郎的名字叫正明。虽只是一名御膳所的小官，历代祖先可都还是直参的身分哩！
萨、长两藩此际正取道海路东下。
新太郎武艺不差。
剑术是神道无念流，只差一点便得到师父的真传。后来加入幕府的火枪队，接受西式的军事训练。
他也是一名诗人。噢，不！如果他生在太平盛世，应该会是个小有名气的年轻诗人，只可惜生逢乱世，只有将自己投入整个史诗的大时代中。
??对了！不晓得圆应寺的情况如何了??
新太郎不由加快脚步。在那寺院中，用鲜血写成的「诗」正在酝酿著，而彰义队的历史序幕，也由此展开。
事实上，昨夜直到很晚，传阅的文章才传到手中。文中：“君若受辱，亦即臣殉死之时。”
文句相当慷慨激昂。文章的起草人认为，若想报答德川将军的大恩，就该组织武装队，为将军讨回公道。
根据新太郎所听到的传闻，这篇文章最先是在前将军庆喜的本家一桥家传闻，当时集合的场所在杂司谷的「茗荷屋」，与会人数不超过十七人。
??这一桥家也全是些废人??
新太郎如此想着。
这一次，则是所有的幕臣都列席参加，地点是这个斜坡尽头的圆应寺。
新太郎走进山门。
在大殿的方丈室里，已经挤满了人。
与会者不只幕臣和一桥家的家臣，还包括市井小民，以及一些特立独行的攘夷浪士，而且都是颇有名气的剑士，新太郎只要听到这些名号，大致都可以想像得出他们是何许人物。
“啊??”
坐在走廊边的一名男子看到新太郎，立刻挪出位子。
这人是天野八郎。
新太郎非常感动。他与这位大名鼎鼎的浪人，两年前在银座的「松田」相遇。当时，新太郎经由同行友人的介绍认识了天野，不过，两人也只见过那一次面而已。可是，天野竟然记得自己，甚至还微笑地向新太郎问道：“萧玉先生，最近可有新作？”
对于新太郎这个雅号，就连亲兄弟也未必知道，这个男人却牢牢记住了。
“最近太忙了！”
“那真是可惜呀！我还记得那次酒宴上，你做的诗句??[春马金鞍扶醉归]，是不是！？”
“咦？”
新太郎一时楞住。
彷佛眼前一阵目眩。连自己都不记得两年前做过的即兴诗句，这位名士却琅琅上口。那一瞬间，新太郎有股冲动，就算要他为天野上刀山、下油锅，他都在所不惜。这也是江户长大的新太郎才会有的冲动吧！
“天野先生，您今天是??”新太郎不觉殷勤地问着。
“哦！我虽然不是幕臣，却怀着对德川家的一片忠诚而来。”
原来如此。围绕在天野四周十多名将军家臣的子弟，都是跟随天野学习的年轻人，是他们把天野推举出来的吧！
天野一一介绍给新太郎。
“各位也该见识这位寺泽新太郎先生，他是神道无念流的顶尖高手。”
“不敢当，不敢当。”
新太郎飘飘然地回着。
过了一会儿，喧腾的会场沉静下来，这时，一桥家的家臣本多敏三郎（后来改名晋，是林学界前辈本多静六博士的父亲）站起来说道：“今天与会人数共有六十七名。”
报告时，并希望大家推选出一位领导人，说完随即回坐。
坐在最下座的新太郎，突然一跃而起，兴奋地说道：“我们一定要推戴天野先生。”
天野的追随者先是一楞，紧跟着，也在新太郎的起哄下，大声高喊“天野！天野！”。
但是，在场的其他人却都默不吭声。
??他不是农人出身吗??
似乎大家都带着不屑一顾的表情。
天野八郎是上州甘乐郡盘户村村长的次男，年纪三十六、七岁，算是在场人士中最年长的。
他从早期便倡导攘夷思想，足迹遍历各藩国，不仅交友广阔，也颇负盛名。只要是见过他的人，就晓得名不虚传。
天野的个子并不高，可是臂膀肌肉结实，眼神炯炯有光，怒吼时，声震三军，笑起来，却连女人、小孩都乐于亲近。在新太郎的心目中，天野就是这样一个人物。
“难道还有其他更适合的人选吗？”
新太郎心想没半个人合适，不禁提高了声调喊着。放眼一望，在座的年轻人大多与自己一样，血气方刚，就是没有一个足够统率三军。
“不，还有一位。”说这话的，是坐在中间位子的人。
在那附近约有十七名一桥家的家臣，每个人的脸上，都是一副只有自己才是前将军庆喜的近侍似的表情。
“陆军调役的涩泽成一郎！虽然今天他不在这儿，不过，他也是一名幕臣，此人深得前将军庆喜的信任，相信由他来带领，一定可以胜任愉快。”
由于这番说辞，使得天野派除外的中立者自然投向涩泽派，于是，涩泽成一郎成了彰义队的会长，副会长则由天野八郎担任。
落败的天野派，对这位尚未谋面的会长涩泽成一郎抱持着相当大的反感。
归途中，天野派的人聚集在面町十一丁目的面店喝酒，新太郎也在场，不知道从什么时候开始，他已经成了天野派年轻小伙子们的大哥了。
“究竟涩泽是什么样的人物啊？”不知谁激动地说着。
“别激动！”
新太郎安抚地说道：“各位，会长都已经决定了，就别再争吵。不过，他若真要是个无用的混帐，还不如杀了他乾脆点。”
“寺泽君，你真有干劲呢！”天野舔着酒杯微笑地说着。新太郎见到天野的沉著稳重，不禁为自己的口出狂言感到羞惭。不过，和新太郎比起来，那些情绪激昂的年轻小伙子更显得轻浮毛躁。
“好，干掉他！”
其中一人抽出长刀，众人也跟着兴奋起来，彰义队的狂嚣作为从此开始。
2
涩泽倒底是何等人物？
关于这个问题，第二天立刻有了答案。天野派的同僚来到新太郎家里，将打听到的消息一五一十禀报新太郎。
“他目前的确是陆军调役，之前是一桥家家臣，至于五年前则还是上州的一名农夫而已。”
“农夫？”
新太郎不禁怒从心中来。这也难怪，当初一桥派以天野八郎是农夫出身而摒除他当领导人的资格，而他们所推举出来威武不可侵犯的涩泽成一郎，居然也是个农夫。这口气，教天野派的人如何咽得下？
“不过，好像是真的有点本事。”
打听消息的人如此说着。
涩泽今年三十一岁。
出身于利根川边的武州榛泽郡血洗岛（峙玉县大里郡丰里村）。
家里虽然务农，却也经营买卖。涩泽以低价向乡下农民收购蓝叶，做成染料，贡给江户的染房，再将赚得的钱以高利贷给附近的农家。
“哦！”
对于新大郎这位单纯的江户人来说，实在很难想像既是农人又是商人，甚至还是一名武士的男人究竟是何等人物。
“可是，一个农夫又怎么成了一桥家的家臣呢？”
“还不都是乱世所使然。”
包打听的如此回答。
当初，京都和水户正为尊攘浪人吵翻天的时候，还在武州血洗岛买蓝叶拨算盘的成一郎，有天心血来潮地向他的表弟荣一提出：“我们也参加吧！”
荣一小成一郎两岁，从小两人在同样的环境中长大，就连血气方刚这一点都很像。
没多久，他们便向附近的农家发出传阅文章，组织了一支乡下的天诛集团「神兵组」。当时题为“神托”的檄文，应该还保存在涩泽旧子爵家中。
近日，有天兵天将降临高天原，要将皇天子十多年来深以为忧的横滨、箱馆、长崎三处的外夷畜生杀个片甲不留……
文章措辞骇人，大意是要带领血洗岛附近的农丁、壮士到横滨一带斩杀夷人。
不过，这个暴乱计画终究没有实行，大概是乡下地方，召不到足够的人手吧！
于是，成一郎与荣一相偕来到江户。虽说是农人出身，两人却都一副武士打扮，若在以前这是犯了大忌，然而乱世里，这种现象也就不足为奇了。
两人在被视为攘夷党巢穴的北辰一刀流海保武馆、千叶武馆学习剑法，并与诸藩志士、浪人交往。
当时，一桥家的主人庆喜，奉命为京都御守卫总督出使京都。
这一桥家是御三卿（编注：一桥、清水、田安）之一，爵位仅次于御三家（编注：水户、尾张、纪州），却没有领地，每年只领取幕府的十万石俸禄而已，更不用说兵备了。然而，既然奉命上京，不仅要有充足的兵备，更需要人才。
一桥家中有位侍臣名叫平冈圆四郎（后来遭人暗杀）。某日，成一郎、荣一两人忽然间闯进位于根岸御行松附近的平冈家里，威胁地说道：“我们听说一桥大人最近将上京保卫天皇，我们想知道他对于攘夷，究竟抱持什么态度？”
成一郎和荣一两人振振有辞地说着。有才气，够气魄！
??这两个小伙子真有意思??
平冈决定将他们先收为自己的家臣，后来又推荐给一桥家。这是文久三年秋天的事，距离彰义队的形成也不过五年前的事。
在这短短的时间里，兄弟两人扶摇直上。成一郎藉着武功担任御床几巡逻一役；荣一也凭着才干出任「京都周旋方」。所谓的周旋方，与昔日江户留守居役是同样的意思，亦即与诸藩的代表交际应酬的外交官员。他们的工作几乎就是每天在妓院里与诸藩的有志之士饮酒、畅谈国事。
不久，一桥庆喜当上第十五代将军，成一郎与荣一也升格成了幕臣。
这期间，庆喜的亲弟弟德川民部大辅以日本元首的代理人身分，出席在法国举办的万国博览会。荣一也成了随行三十一人中的一名。
荣一前往巴黎。
成一郎则以幕府的陆军调役留了下来。过没多久，庆喜上表奉还大政，紧跟着在鸟羽伏见吃了败战，逃回江户，态度变得必恭必顺。发生这一连串的遭遇，德川的社稷也在分崩离析中瓦解。
“可以说涩泽成一郎是利用幕府衰亡的节骨眼，快速窜起的男人。”
“原来如此。”
众人不禁想像着涩泽是个皮肤白皙，小有才气的人。要杀这种人，应该不成问题。
十九日这一天，会盟同志再次集合于四谷鲛桥的圆应寺里，等待与新会长涩泽成一郎见面。
时间是西式钟面上的早上十点。新太郎等天野派的人，一副杀气腾腾地等候涩泽的到来。
涩泽比约定的时间稍迟了点，才由一桥派的几位人士带领进入会场。
他穿着黑色和服外衣，下面是仙台平的裤裙，迈起步来虎虎生风，走到末座，迅速准确地一屁股坐下。
“我是涩泽成一郎。”
天野派众人鸦雀无声。
出乎意料，是个大光头。
涩泽将头剃得光溜溜的，表示与主人庆喜一同处于谨慎、恭顺的状态中，却不免让人觉得有些造作。
不过，这的确是一张魁梧凶悍的脸。浓眉、大唇，以及怒目金刚似的一双铜铃大眼，令新太郎与天野派都慑服于他的威严下。
??这家伙远在天野之上??
新太郎偷偷瞄了一眼天野派的同志，只见大家都苍白着脸，低下头去。光看涩泽的那张脸，就知道不是这群公子哥儿们能伤得了半根毫发的人物。
接下来，上酒。
涩泽三杯酒下肚后，也开始高谈阔论。他说话时的尾音很重，是标准的武州口音，而且音调粗旷，确实有几分英雄豪杰的气势。不过，新太郎静静聆听他的高见时，却发现内容空泛不实。
??这家伙不过外表唬人罢了??
新太郎吃了一颗定心丸。
想杀他不难。如此想着的新太郎，逐一观察涩泽的外貌，他的手腕虽粗如松木，右肩的活动却显得相当笨重。虽然他将全身力量集中在两肩上，让人有虎背熊腰的错觉，事实上，他的腰太浮，下半身并不稳，这是剑术不精的证据。
??看样子，可以放手一搏??
过了几天，也就是二月二十三日，在浅草东本愿寺别院举行彰义队的成立仪式。碍于对官军有所忌惮，所以，表面上称之为：“尊王恭顺有志会”。
实际上，则是讨伐萨、长，为德川家洗雪冤屈的武装队。
这一天与会的人士，共有一百三十名。不出几天，人数增至五百名之多。
队里也完成了组织的分配，五十人为一单位，共分十队。寺泽新太郎被选为第八队的副队长（没多久即升为队长）。以新太郎从前御膳所役人的身分来说，此刻的职位已算不差了。
第八队共有五十二名。
天野的确有点脑筋，这支队伍一人不少，完全网罗了入队前支持天野的分子，无异就是天野的私人队伍。总有一天，它会成为天野推翻涩泽的主力军吧！
这情况，涩泽派也注意到了。涩泽派的成员大都是一桥家的家臣。
“天野君，究竟你认为彰义队成立的目的在哪里？”
有一天，会长涩泽开门见山的问道。
天野将圆应寺会议的结论提出来说：
“这就奇怪了！我们是为了保护主人庆喜公才加入彰义队，至于如何振兴德川宗家，以及讨伐萨、长官贼等可怕的计书，我们无法配合。”
当然，这是强辞夺理。天野拚命辩解着，涩泽却是嗤之以鼻地说道：“既然如此，天野君，咱们不如分道扬镰吧！”
天野无可奈何，只好召集全体队员，说道：“赞成我意见的，请到上野宽永寺集合。”
结果，来的人数不到一半。在政治手腕上，天野显然又败给了涩泽，这是因为事前涩泽早以金钱贿赂过队员。
彰义队一分为二。
天野派彰义队在上野宽永寺山内。
涩泽派彰义队则在浅草东本愿寺别院。
然而，涩泽派风光得很。涩泽凭其政治手腕向幕府要人游说，由幕府府库以及一桥家不断提供金钱。因此，不少天野派队员也陆续改投于涩泽旗下，最后，天野派竟然只剩下寺泽新太郎的第八队与少数几名同志，实在少得可怜。
“我看幕府是完了，竟然靠金钱收买人心。”就连天野八郎都不禁大感失望。
天野像是愤慨至极地继续说道：“新君，幕臣如果不这般贪图钱财，也不会败给萨、长那些乡巴佬了。前年的长州之役，八万旗本大军竟然以没有分配到薪俸而迟迟未出阵。如果那时，幕军能不计小我，奋勇出阵杀敌，相信也不致败给长州，而幕府更不会沦为如今这种局面啊！都是金钱害事，所以在紧要开头也救不了颓势。难不成三河武士在三百年历史的幕府里混上一段时日，就会变成这副德性吗？”
“天野先生，您这么说太苛刻了。真正可恶的是涩泽啊！那家伙太狠了，竟然用金钱扩张势力，大家才会趋之若骛地投向他，不只是彰义队，就连吉原也都靠他吃饭呢！这些年轻人也是在不知不觉中为金钱所使唤罢了。”
“不知不觉吗？新君！”天野十足上州人的口气，说到最后几乎是用吼的。
“新君，你听过为了游乐而加入彰义队的家伙吗？”
??说不定真有这种傻瓜呢??
虽然新太郎心中如此想着，不过，他可不想继续为这种蠢问题再争辩下去。倒不如好好想个方法，怎样才能不输给涩泽，又能漂亮地筹募到大笔金钱。只要有了钱，不怕天野派的同志不会自动送上门。
“我倒有个好方法。”新太郎说着。
那就是袭击幕府的金银座，这金银座是天下铸造货币所在，拿个几十万也不是问题，而且，只要有了这笔钱，胜利就属于我们了。新太郎兴致勃勃地说着，天野却瞪了他一眼。
“萧玉先生，你也被污染了。”
他根本未采纳新太郎的意见。
这阵子，每天都有江户富商派遣掌柜、夥计，陆绩上天野派的本营宽永寺，而且这些人的脸色都是一个样，惨绿的一张脸。
更奇怪的是，他们前来请求：“我们是某某店的人。前几天您们要求的五百两，实在是因为最近生意不好，很难凑齐，只能交出三百两，无论如何，请您们原谅。”
第八队队长新太郎一一仔细查问的结果，原来，向这些富商勒索金钱的，居然是涩泽派的彰义队。
听到新太郎的报告，天野考虑了半晌，随即果断地做出决定。这个机会绝不能让它错失掉。
他下令道：“全员，立刻准备攻击。”
于是，众人冲下山，在大白天里，攻进浅草本愿寺的本营。对涩泽而言，不幸的是，他的队员几乎都外出了。除了束手就缚外，无计可施。
“涩泽君！”天野劈头一喝。
“你有什么话要说，就留待明天到大殿上去说吧！我也会跟在一旁的。”
不容涩泽置言，将他软禁在谷中一间已经荒废多年的天王寺中。当然，从大门、山门，到里间的房间都有天野派的队士在看守，入夜后，更在院中升起营火，谨慎防卫。
怪的是，这个大光头涩泽成一郎，心中不知在打什么算盘，竟然悠哉游哉地坐在方丈室中，大口大口地喝起酒来。
入夜后，新太郎偷偷从纸门缝中望里一瞧，只见涩泽左掌上搁着一盏灯，右手拿着筷子，一个人自在地吃着牛肉火锅。和方丈那乾瘪、瘦弱的身躯形成强烈对比，这个满脸油光的大光头，简直像极了怪物。
突然，涩泽抬起头来。
“外头是寺泽君吗？”
好像是从周遭的气氛发现外头有人在偷窥。
“你想吃吗？”说着，涩泽一边呵呵大笑，一边用筷子夹起一大块肉片，迎空晃了几下。
??看我杀了你??
新太郎被涩泽一激，猛地踹开纸门，冲进房里，手己按着剑柄。
就在这一瞬间，涩泽将那块赤红的生肉往自己的光头上一盖，乍看之下，倒像是头被切成了两半，相当怪异。
“怎么啦？”
新太郎在气势上己居于下风，一旦失去制敌的先机，就连刀也拔不出来。
涩泽又继续吃着。
“奸贼??”新太郎像发泄似地狠狠骂着。
“哦？”涩泽放下筷子。
“我筹募金钱就被视为奸贼了吗？难道你和天野君真认为没有钱也能打仗不成？”
“事情要适可而止。你身为幕臣却假借彰义队之名，敛财诈取，实则图一己之利罢了。”
涩泽露出狡猾的表情。再争论下去，只有更增添眼前这位血气方刚年轻人的火气而已，弄不好，对方真的拔刀，来个先斩后奏也说不定。
“算了，此刻我只想喝酒。”
涩泽眼睛注视著酒杯。
“就照天野君所说的，有关答辩的问题，留到大殿中再说吧！”
新太郎上前一脚踢翻小茶几后，退出房间。
隔天一大早，新太郎和天野来势汹汹的前往软禁涩泽的所在时，两人不禁当场楞住。
涩泽早已人去楼空。
就连天野派十几名的警卫也都失去踪影。准又是被涩泽收买，与涩泽一块逃走了，天野只能如此猜测。
“寺泽君，这就是所谓的幕臣呀！”
天野像是要一吐为快似地说着。不过，这位机敏的男人立刻念头一转，马上动身前往江户，将涩泽的罪状，一一呈报给上头知道。
于是，很自然的，正统的彰义队又落入天野派手中，并以守护轮王寺宫为名义，派队士分驻于上野各地。
“这么一来，不成问题了。”
天野好不容易才露出欣慰的笑容。然而，奇怪的事发生了，每天总有一、两名队员莫名其妙的失踪。
“涩泽又在动手脚了。”天野如此判定。
派人调查的结果，果然，涩泽还潜伏在轮王寺宫家老奥野左京的屋邸里，并且，一再利用金钱收买上野的队员，准备卷土重来。
“看来，我们只有杀了这个怪物，才能制止这种恶劣的风气。”
天野下定决心后，命令新太郎的第八队进攻左京家。
３、
“杀了他可是个好兆头。”
伍长笠间金八郎兴奋的跳了起来。
“为什么杀了涩泽会是个好兆头呢？”
“您不知道吗？”
根据笠间金八郎的说法：从前，德川家代代都会在军营中豢养三百名左右称之为「御僧」的人，这些留着僧头却穿俗服的御僧，并非供将军使唤用，而是一旦有事出征时，从这些人中，挑选几名，砍下他们的脑袋做为献给武神的牺牲。
“真有这回事吗？”
“这是古老的军法，我也是从祖父那儿听来的。总之，涩泽那颗大光头，无疑是献给摩利支天（编注：武士的守护神）最好的牺牲品了。”
除了笠间，新太郎又挑选了冈岛藤之丞（后来的后藤铁郎）、幸松市太郎、加藤作太郎，及四、五名剑术高手，趁着夜里从山内慈眼堂出发，走下信浓斜坡，出了坂下门，进入下谷坂本町。
大家决定以“在上方、在下方”为彼此的信号。
新太郎更教导大家将手握在刀柄的前端，因为与其斩杀不如刺杀来得方便应手。这也是他对在屋内格斗的心得。众人一抵达左京屋邸时，新太郎立刻指配人员，分别守住前、后门，并在围墙上架起梯子，一个个闯进屋里。
这时，不晓得哪里的树林，传来猫头鹰的叫声，大家吓了一跳，忙不迭地拔出刀子。
然而，这屋邸实在大暗了，大家又不习惯于深夜突袭，才转个走廊，同伴的人影便不见了。最后，大家只好一边在庭院里四处搜寻，一边大声呼叫对方的名字。彷佛不这么做，自己随时会被沉寂的黑夜给吞噬似地。
当然，外头的骚动，躲在雨檐后头的涩泽成一郎也听到了。在他身旁，还有两位心腹队士。
“把榻榻米拿开！”
涩泽命令两人掀起榻榻米下方的木板，三人钻进床底下。涩泽和两名