１、
大家早已认识的土佐浪人田中显助。
读者们应该还记得，在本书（土佐夜雨）中，他还是弱冠的乡下书生，住在深山峻岭的佐川乡里。叔父那须信吾暗杀参政吉田东洋时，他曾充当跑腿的小杂役。
日后，他也脱离土佐藩。
在（火烧浪华城）中，显助一行人投奔长州藩。当时，他仍一副未脱稚气的娃娃脸。由于正逢幕军大肆征剿长州藩，显助临危受命，负责扰乱敌人后方，潜进幕军的大本营??大阪??和数名同志准备火烧浪华城，不幸，计划失败了。
之后，显助在幕吏的追捕下，躲进大和十津川的山中。
当他再度潜回京里时，时势却起了一百八十度的大转变，这回是萨、长两军联手进行讨幕计画。显助立刻加入洛北白川村的浪士团陆援队，由于他和土佐浪士中冈慎太郎有同藩之谊，所以受到中冈格外提拔，入队没多久，即升任副队长一职。
不久，中冈队长惨遭幕吏暗杀，显助顺理成章，成了代理队长。关于这部分，在（花屋叮的袭击）有所记载。
显助，实在太幸运了。
才当上陆援队的代理队长，历史的舞台便戛然一变，转为王政复古和讨幕。
而他也从大前年才脱藩的二十五岁青年，摇身一变，成了士佐讨幕派巨魁。在这瞬息万变、风云诡谲的时势里，他凭着因缘际会，便扶摇直上。或许，也只有在那种动荡不安的时代里，才会塑造出这么一号人物吧！
不！就连显助自己也茫然不知所以。他不过按照讨幕计画的密谋者之一萨摩藩大久保一藏的吩咐：
“你立刻拥护鹫尾隆聚卿侍从逃离京都，前往纪州高野山，在那儿举兵起义。”
根据大久保的说法：幕军的主力约有数十万大军，全集中在大阪，再过不久，便会和京都的萨、长军在京、阪各地掀起战火（果然，二十几天后，发生鸟羽伏见的大战）。一旦开战，拥有俸禄五十五万五千石的纪州德川家，究竟会倒向哪一边，就成了个大问题。因此，大久保命显助率领陆援队残党，先上高野山，准备牵制纪州德川家。
显助接到命令后，即刻召集旧陆援队队士以及浪士同志共四十余名，编制成队。趁着幕吏不注意时，偷偷溜出京都。
当他们中途进入界地的大阪湾沿岸时，鹫尾隆聚公卿脸上一抹淡妆，涂着一口黑牙的嘴巴向显助问道：
“那是什么湖啊？”
当队长显助回答：“那是海。”
他竟然大惊小怪地说：“真的啊！我还以为是湖呢！”
事实上，像这一类公卿，在皇宫里多的是，他们大都深居皇宫，对外面的世界一无所知。让这么一个人担任总督，又派毫不懂军略的显助充当队长（职名是参谋），前途会是如何？实在不敢想象。
??我需要一名军师??
显助心里如此想着。队上目前虽然只有四十余人，可是，只要他向大和十津川的乡土一声令下，相信不须多久，也会有百余人响应加入。
然而，军队得靠头脑才能发挥其效用，因此，一名军略家是绝对少不了的。显助决心寻求一位军师。
显助在高野山上，以金光院为中心，向四方召募队士。尤其大和十津川乡，因为有天皇特颁的敕令，才一会儿功夫，就有七百人前来应征。整支队伍共计八百余名，形成了一支颇具规模的部队。
纪州德州藩方面，对于和歌山城的高野山上，突然涌现大批的“敕命军”而大吃一惊，忙派遣大臣伊达五郎为使者，送来一箱千两银子，名之为「赞助御军资金」。这趟高野山之行，形同免费旅行，显助不由松了一口气。鹫尾卿更是兴奋地说道：
“这简直是不战而胜哪！”
既有兵队，又有了钱，剩下来，就欠一位军师了。
“有没有什麽好办法呢？”
显助找到一个与自己同职等的水户浪士香川敬三（后来受封伯爵、皇后宫大夫）一起商量。香川这个男人在幕末时期，曾受部分同志责骂为“品性恶劣”。由于早期他便加入这场时代风云，也算得上是风浪里打滚过来的人，识人不少。
“我知道有一位很奇特的和尚。”
据香川形容，这位和尚不仅学问渊博，还是位国学家，并且擅长和歌，对兵法也颇有钻研，最主要的，他是狂热的攘夷论者。
“我们不妨请他出来。”
“学者吗？”
显助眼里闪过一丝亮光，对于腹笋甚窘的显助而言，对方的资历深深吸引着他。可是，光凭学者的头脑，是否就能上场作战呢？显助不禁问道：
“打仗这方面，他行吗？”
“没问题！这人骁勇善战。”
“叫什么名字？”
“好像是叫净尚来着。”
是位家传和尚，住在大阪东本愿寺派的愿教寺里。他出生于大和添下郡椎木村净莲寺，长显助五岁。
“他是怎样的人？”
“他就是天诛组的市川精一郎。”
“啊！”
显助颇为惊讶，他没有想到天诛组竟然还有人活在世上。大部分的人不是战死沙场，便是被掳判了死刑。显助的叔父那须信吾、土佐勤王党的大前辈吉村寅太郎即是如此。这件发生在四年前的浩劫，主要是因时机尚未成熟，便仓促起义，后来受到幕府、诸藩的追杀，被打得四分五裂，溃不成军，可说是幕末勤王史上一页惨痛的历史。
这位和尚名气并不大，他是干部藤本铁石的南画弟子，也是干部伴林光平的国学弟子，正因为和天诛组的两名干部有着师生之谊，所以也加入大和义举，并担任伍长一职。
天诛组攻击位于大和高取城的植村藩，是文久三年八月二十五日的事。这次的举义，无异是天诛组自取灭亡。
因为，再没有比这次更差劲的攻城战了。天诛组让临时召募的十津川千名大军在不眠不休的行军后，继续以纵队形式攀登有天下名城之称的高取城。难怪注定要吃败仗。
当时，和尚夹在溃散的败军中，破口大骂：
“我从未看过这么愚蠢的战法，这些首领全是笨蛋，完全不懂战略，我实在无法和他们一起共谋大事。”
他一边愤恨的咒骂，一边混在乱军中逃散，不久，他的踪迹也从大和消失。
大事，指的就是攘夷，亦即成立新政府，将在横滨、下田、长崎等开放港口的外国人，以武力赶出神州之地??日本。这就是勤王攘夷天诛组的主旨，也是和尚强烈信奉的主义，同时，更是显助等一行人在高野山起义的目的。
“之后，听说他逃到鸟取藩，躲在也是国学者的同志饭田年平家里，私下召募同志，准备再度起义，可惜，并未成功。最后，他回到大阪，并恢复和尚身分，住在愿教寺。”
“太好了！”
显助拜托香川跑一趟大阪的愿教寺。
总算有了一线希望。这天诛组的幸存者，对后来的勤王派人士来说，犹如圣徒般的存在。
２、
和尚改名叫三枝蓊。
显助和三枝蓊的第一次会面，是在庆应三年十二月十三日。
那天夜里，三枝冒着大雪从山麓的学文路，爬上不动坡。
他在本部金光院的大门前，脱下斗笠和斗篷，拍去身上的残雪时，显助正好从守门士兵的背后瞧见他。
“我是三枝。”
三枝向士兵打着招呼。个头相当高大，看起来稳重而沉着，头上理着光头，身上穿着黑木绵的纹服，腰间系着款式简单的大小两刀。体格魁梧，显然是一副练武的架子。
??这个人靠得住??
士兵在前头为三枝带路，显助则悄悄尾随其后。他已经吩咐过士兵，直接将三枝带到自己的房间。
三枝脚踩着白石上的积雪，一步一步谨慎地走着，突然，他停下脚步，向士兵问道：
“请问鹫尾侍从下榻的地方在哪里？”
“在那儿。”
士兵手指着方丈室说道，三枝藿地卸去腰上的大刀，端坐雪地上，朝士兵手指的方向恭敬地行礼，并且喃喃自语：
“小民是和州添下郡的三枝蓊，此刻为报效朝廷而来。”
??果然是名硬汉??
显助略感惊讶。三枝的这番话，鹫尾侍从当然无从得知，但对三枝来说，一踏进本部大门，先向大人行礼问候，也是理所当然的事吧！
只不过，他似乎会错士兵的意思，竟然朝着厕所方向行起礼来。
事后，显助责问那名士兵。
“为什么当时不纠正他呢？”
士兵却回答：
“对方长得一副凶相，我若是当场纠正，怕会惹恼他，乾脆就不说了。”
事实上，也的确如此吧！
显助和事前先行回来同是参谋的香川敬三、大桥慎三，一起接见三枝。
烛火映在三枝的脸上，好可怕的一双眼睛！
倒不是眼神凶恶，而是清澈照人的一双眼晴，眨也不眨。脸型是大和人常见的圆形脸，不过，前额特别突出，使得两只眼睛彷佛躲在深处窥视般。一脸的奇相。
“三枝先生，我是土佐的田中显助，负责参谋一职。我的叔父是??”
“你就是那须信吾的侄子啊！”
三枝早已知道这回事。只见他目不转睛地说道：
“那须信吾是个浑身上下流着攘夷血液的烈士，豪气干云，无人能比；个性果断坚决，臂力过人。在鹫家口时，曾一度重整败军，甚至单枪匹马，杀进彦根藩的阵地，并砍死一名彦根将士大馆孙左卫门。后来，当他想再深入腹地时，不幸中枪，当场毙命。他曾经让我看过他写的辞世歌。”
说着，三枝重新整肃仪容，吟唱道：
此身为君奉献，
在所不惜；
如今得此良机，
何其幸哉！
“这首辞世歌，你听过吗？”
“没有。”
身为参谋的显助，口气难免有些妄自尊大。然而，看在三枝眼里，眼前这位年轻的参谋者，不过是旧日同志的侄子罢了。于是，他正颜厉色地对显助说道：
“你应该牢记心中才是。”
“真是难缠的人物。”
显助日后忍不住对香川抱怨。虽然人是香川带来的，不过，香川似乎也对他感到招架无力，只有无奈地说道：“大概这就是国学家的脾气吧！”
也就是说，同样的攘夷主义者当中，国学系的志士们，独树一格，别有一股与众不同的气质作风，例如：荷田春满、贺茂真渊、本居宣长、平田笃胤、大国隆正等人，皆出自这一系统，都是强烈、几近宗教狂热的日本国学崇拜者。他们不仅厌恶洋人和所有外来学说，甚至也排斥汉学和佛教。和显助同一时期的志士，率领九州系浪士团在元治元年攻坚蛤御门，后来在天王山自刎而死的宫司真木和泉，以及在但马生野银山起义，后来死在京都六角堂狱中的筑前浪士平野国臣，便都是如此。平野又称二郎，不过，由于他复古思想浓烈，后来改名为国臣，至于他佩戴刀剑的方式也与众不同，“战国以来，武士佩戴刀剑的方式是错误的。”他因而效仿中世时期武士佩剑的方式。
幕末时期，虽然这些人统称为攘夷志士，不过，唯独国学系统的志士们，怀着浓厚的宗教意识，行动也特别偏激。直到明治后，这一系统仍接继留存，发生在熊本的神风连之乱，或许正是这股精神的残党所为也说不定。
“或许是吧！”
显助和香川两人相对而视。显助也是攘夷派，不过，他只是凭着一时的血气方刚，卷入这场时代风云。就算他也高喊尊王、攘夷、讨幕等口号，毕竟，他对攘夷思想并没有深刻的认识与体悟。事实上，这种现象并不止于显助一人而已，在萨、长的志士当中，多的是这样的人，最明显的例子是，萨、长两藩都已让藩兵接受西式训练，并私下和英国通好。至于他们仍然高唱“攘夷”论调，不过是企图扰乱主张开港政策的幕府罢了。
“攘夷乃是朝廷一致的方针，然而，征夷大将军（将军的正称）却未能善尽职责，反而屈服于外夷的威胁之下，我们只好推翻幕府了。”
这些攘夷论者，表面上危言恫吓，私底下却早己抛弃攘夷初衷，事实上，他们不过是假借攘夷之名，行倒幕之实。
“要给三枝什么职称才好呢？”
显助只有和比自己年纪稍长的香川商量。香川带着一副勉为其难的笑容说道：
“是啊！什么职称好呢？”
当然，在辈分上，三枝是前辈，而且，又是身经百战的勇士和学者，若说要为他安排职位，至少也是和显助相同阶级的参谋才恰当。
“总之，我们将他待如上宾，就以〔先生〕称呼吧！大家尊奉他为〔先生〕，相信他本人听了会心满意足才是，而我们，也不会有什么损失。”
三枝确是如此的人。
他倒不计较参谋、监军、监察等这些名分，照例每日天犹未明，即起床到井边打水，洗净身体，然后向京都遥拜，又向伊势神官的方向下跪，之后，再练习剑术。当他挥舞大刀时，口中总是大声嚷着：
“夷狄！夷狄！”
显助和香川照原先所讨论的，称三枝为先生。三枝是个没什么权力欲的人，倒也欣然接受。
可是，有件事部令两人大伤脑筋，那就是鹫尾隆聚公卿竟然也跟着显助等人，尊称三枝为“先生”。
“连公卿也这么称呼他，可就麻烦了。”
显助向香川提出看法。
鹫尾卿和一般的公卿并无两样，都是攘夷和神州主义的盲目崇拜者，尤其他本人对国学、和歌也都颇有造诣，和显助这种不学无术的参谋比较起来，自然和三枝更有话题可聊，两人甚至经常一道吟诗作乐呢！
“和我们比起来，鹫尾卿似乎更看重三枝哩！”
香川在意的是这一点。
“然而，三枝的军略究竟如何呢？”
显助以责备的口吻对推荐人香川说着。日后，这两位同样受封为伯爵的战友，在明治的宫廷里，演变成水火不容的局面，应该就是在这时候埋下芥蒂。
“你在责备我吗？”
香川只回了这么一句话，往后几天，便不再开口与显助交谈了。
就在这时候，部队里却起了变化。
原本不懂军略战术的鹫尾卿，竟在一夕之间，摇身一变成了军略家。
他将参谋显助、香川敬三、大桥慎三叫到面前，对他们说道：
“军队首重威镇四方。我军奉命戍守后方，牵制纪州德川藩，甚至浪华城（即大阪城，当时幕军的根据地），可是，仅凭区区七、八百名士卒，幕军又怎会看在眼里。因此，我们不如照兵书上所说的疑兵计，让敌方错觉我们有五千名左右的兵马。”
照鹫尾所说，在高野山七个入山口处，竖立巨大木桩，又在山区的各处营房前，竖立木条，署名：〔萨州援军屯所〕、〔长州奇兵队营所〕、〔十津川乡土宿阵〕。并在山上的其他各处，遍插旗帜，禁止闲杂人等入山。
原来如此，果真是妙计。
显助即刻动手实行，而且，马上便立竿见影。许多明里问候，暗里侦察的纪州藩使者，纷纷上山求见，态度也一反从前，不敢再掉以轻心。
“田中君，这应该是出自三枝的智谋。”
香川首先留意到。不错！这事倒是有迹可循。
最近，三枝经常出入鹫尾卿的房间。
对这种现象，显助等人，却苦无适当的理由予以制止，因为，三枝并没有仗着鹫尾卿意图掌握主导权的迹象。
即使如此，三枝那傲慢的态度，仍让显助与香川两人有些不快。
“显助君。”
三枝总是以叔父叫唤侄子的口吻称呼显助，一点也不把他视为参谋看待。
此外，以三枝为中心的小集团，也日渐形成。在这个集团中，除了中心人物的三枝蓊以外，还有山城浪人朱雀操（桂村出身，原是京都诸大夫某的家臣）、武州剑客川上邦之助（后来的宫内省主殿寮主事，他的女婿就是御歌所名人千叶胤明翁），这些人没有一个是队上的干部。然而，剑客川上邦之助由于武艺超凡，又是神道无念流的顶尖高手，所以队士们都尊称他为“先生”，就连擅于歌道的朱雀操也被称为先生。三枝、川上、朱雀三人凭着对攘夷那股宗教般狂热的情操结合在一起，并成为鹫尾卿的入幕之宾。
这团义军中，除了三名参谋之外，另外还有二十一名干部，若要一一列举，可能不胜记载，不过，这些人在明治后，出人头地、官居显职的倒也不少。例如，土佐浪士中岛作太郎，日后改名信行，历任贵族院议员、男爵。他的长子久万吉，于昭和七年任商工大臣。另外，大江卓（当时的斋原冶一郎）也曾出仕于维新政府，不久辞官转而活跃于自由民权运动，晚年更致力于部落解放运动。
这些干部几乎都是土佐浪士居多，其次是水户浪士，至于和萨、长关系深厚的大藩出身，如有“三先生”之称的三枝、朱雀、川上，反而被视为外围人士，而无法担任干部职位。
原本“三先生”就是强烈的攘夷主义者，甚至为了他们的宗旨，就算为国捐躯也是心甘情愿，亳不吝惜。
显助的义军在高野山上驻营，是庆应三年十二月上旬的事。隔年，也就是庆应四年（明治元年）正月三日，在大阪的幕军开始北上，与京都南下的萨、长、土三军在鸟羽伏见一带，展开一场惊天动地，改变历史的战役。
高野山上，当然无从得知战况。
然而，义军成功地牵制了纪州德川藩，确是事实。
“纪州藩并无任何行动。”
显助从密探的口中得悉消息。甚至，有关京、阪方面的战况，也从受领锦旗而潜入京都的大江卓那儿，得知大概。
从传来的消息中，透露着胜算在握的讯息。
于是，显助等人立刻召开干部会议。这群人几乎都是血气方刚而缺乏实战经验的年轻人。
“咱们若继续守着高野山，只怕所有的军功都要教萨、长、土三藩给独占了，不如趁这会儿幕军后方一片混乱时，攻下山去，直取大阪城。”
会议上，出击的声浪，此起彼落。
“既然如此，我们就出兵，如何？”
鹫尾卿询问众人意见。此时，军议席上突然走进一名男子，正是三枝蓊。
“最好别轻举妄动。”三枝说着。
“幕军若在京阪受挫，唯一可逃的路，不是海路江户，便是陆路纪州，如果这数千名的幕军全投靠纪州德川家，甚至盘据整座和歌山城，情况又会如何呢？”
“所言甚是！”
鹫尾卿一旁拚命点头，表示这番言论，可谓一针见血！
“各位，就照三枝先生所言，赶快布署军队吧！”
“遵命！”
受命的参谋、监军等人，脸上全失了光彩。
??真是讨厌的家伙??
显助心里不禁想着，这是越级行为。三枝若真有意见，为什么不在开会前先向他报告呢？
“你知道该如何布署吧？”
三枝又继续说着：“不是我唠叨，不过，为了万全着想，最好能拨出二百名士兵，分别戍守在高野山的两处关口??神谷口和矢立口。一来警备，二来也可用做候补队。总督则仍留守山上，由香川君担任参谋，辅助总督。”
“就这么决定。”
三枝下了结论。
“至于纪见岭方面，也需要五百名士兵前去镇守，就派年轻有朝气的参谋田中君率领吧！”
“是！”
显助不得不答应。三枝继续说道：“我看这人选是非你莫属，我也会随同前去。”
“这太好了。”
由于鹫尾卿的点头称是，使得局面变成显助等参谋人员接受队士三枝的命令。
翌日，显助率领主力军下山，沿着纪川来到桥本，再爬上高野山的参拜步道。
显助骑在马上。
他的身旁，竖立着前天才从京都带回的锦旗。有了这旗子，义军便成了官军。
三枝先生徒步走在军队前方约十来步的距离。他仍然是一副高耸双肩，威风凛凛的架式。
偶尔，军队在路上与大阪方面来的神社参拜团，擦肩而过时，对方都会很自然地向走在前面的三枝敬礼，反倒冷落了骑在马上的显助。
这男人双眼炯炯有神。
或许，三枝先生生就一股威严，以致于连老百姓见到他，都情不自禁向他敬礼吧！或者是，所谓国学系攘夷志士特有的狂气写在脸上，让人望而生畏也说不定。
抵达纪见岭，军队各自扎营休息。
傍晚时，显助将新近召募得来，十津川兵伍长以上的军官，聚集一处，并请三枝先生为大家演说讨幕的本义。希望藉此能深入士兵心中，进而提高士气。
“不是为了萨、长而战。”
三枝如此开场，他继续说道：“先帝（孝明帝）终其一生，唯一的愿望，就是希望能彻底攘夷，并非志在倒幕。然而，他将武权委任给幕府，幕府非但不能克尽征夷职责，反而屈服于外夷之下，甚至开放港口，任由夷奴践踩神州。幕府这种阳奉阴违的作法，已经触怒皇天皇灵，为了尊王，也为了攘夷，我们誓必讨伐幕府，推翻幕府不可。”
总而言之，这场演讲的主旨是：幕府未能善尽征夷职所，故兴兵讨伐。
这种攘夷论调，自从嘉永六年，培理船靠岸以来，已成了天下攘夷志士，奉为圭臬的思想核心，而由这股思想转化成的革命动力，更是源源不绝，演变成至今的局面。
过去，天诛组殉难的志士，一心只求攘夷效命，他们可说是这股风潮的先驱烈士。
??不过，这倒教人伤脑筋??
显助不得不如此认为。事实上，天诛组事件在几年前才刚落幕。之后，扑朔迷离的政局，在世人肉眼无法窥见的地方，起了变化。原本有“攘夷雄藩”之称的萨摩藩，在鹿儿岛受到英国舰队的炮轰，而萨摩藩方面所发出去的炮弹，却全数沉落海底，只能眼巴巴的看著英国舰队悠哉游哉的巡回于射程外，这场炮战说穿了，无异是英国单方面的炮战罢了。战后，萨摩藩私下与英国示好，连军制也跟着西化了。
受到四国舰队的炮击，长州藩果然也继萨摩藩之后，和英国握手言和，甚至从军制、战术到武器，一并西化。
两藩虽然都已放弃攘夷，却不能明说，否则，将失去全国攘夷志士的支持，而且，恐怕连攘夷大本营的京都朝廷，都会为此大感震惊吧！
对萨、长两藩来说，“攘夷”几乎成了他们倒幕的一种手段而己。
三枝先生的思想，可说从天诛组那时候开始，一点也没有长进。至于显助，原本就没有什么思想可言。只不过从土佐脱藩后，他投靠了长州，第二次幕长战争时，在长州舰上的燃料房，当过火夫，因此，对于时局的瞬息万变，他倒感受很深。
然而，已经变了质的攘夷论，却是有口说不得，毕竟，攘夷是神圣不可侵犯的。多少前辈、同志为了这圣论，抛头颅、洒热血、牺牲生命，在所不惜啊！
“参谋，你意下如何？”
三枝回头望了显助一眼。
“你说得很好！”
显助点头，表示认可。
翌日，天犹未明。从三里远的河内长野，传来斥候的急报??河内方面，好像有为数不少的幕军开始展开进击。
“先别惊慌！”
三枝先稳住各干部的情绪，继续等候进一步的消息。
瞧他那副从容不迫，临危不乱的神气，真不愧是位名军师。
随后消息传来，确知对方人数不过五百名，除了少数西式武装的幕兵之外，还有一些穿着和服、军容不一的行伍，队里甚至连一门大炮也没有。
三枝立刻下令，兵分两队。一队埋伏在靠近河内的山坡上；另一队则埋伏于三轩旅馆，并且熄灭所有的营火。
“听好，看这光景，幕军大概黎明前就会抵达山顶。只要前方的伏兵一有攻击，山上的主力军立刻举枪接应。”
三枝甚至还挑选一支火枪队，潜伏在最北端的旅馆里。
反而是显助一人，无所事事。
??没关系，知人善任，这本是大将的风范??
显助在这方面倒颇有度量。
终于，远方纪州的海面上，庆应四年正月六日的太阳冉冉升起，就在这时候，从山下传来嘈杂的声音。
眼前，是一片晨雾迷漫。
激烈的枪声，此起彼落，穿破晨雾。
“出发！”
山径上，三枝拔剑，大伙扛起枪。
“显助君，请你下达命令。”
三枝将指挥权让给显助。
“多谢！”
显助不禁脱口而出，事后，才又为此懊恼。当时的显助，一心急着冲下山去。
“大家冲啊！冲啊??”
三枝拼命挥舞着大刀，一边为十津川的农民兵打气，一时，众人呐喊的声音，响彻云霄，杀气冲天。
幕军虽然腹背受敌，但一开始还能奋起反抗，可是，由于他们都是在京阪方面吃了败仗，准备投靠纪州家，才南下来此的残兵败将，在群龙无首，行伍又乱的情况下，不消一会儿功夫，便全军溃灭。
在混战中，三枝大声嚷道：
“消灭怨敌！消灭怨敌！”
一边则漂亮地挥舞着手上的剑。他口中所喊的怨敌，当然是指攘夷的敌人。
这场仗，不到三十分钟便结束。检视幕军的尸体，发现有穿着士官服的，从他身上更搜出一首与世诀别诗，上头还写着死者的姓名与官职。
步兵指挥官小笠原铲二郎，在幕臣中，属富士见宝藏官一职。
高野义军的战役，仅只这一次。日后，形同闲兵。
不久，义军全体下山，进入京都。
他们在二条城安顿后，总督鹫尾侍从也回到御所。香川敬三等多名参谋则在板垣退助的指挥下，加入东山道征讨军的行列，只留下显助担任浪士队的队长，名义上虽是队长，实际上却是“取缔方”。
因为，根据萨藩大久保一藏的说法：
“这些浪士队员，大都是激进派的攘夷分子，我们实在无法确实掌握他们的动向，至于他们心中在想什么？我们更不得而知，因此，把他们集中起来，也比较容易就近监视管理。”
这支名为“御亲兵”的军队，竟被视如虎狼。在幕权鼎盛时期，他们受到新选组、见迥组的追捕与猎杀，如今，在新政的时局中，他们还是被视为危险分子提防着。
可是，话说回来，今日的维新，难道不是这些攘夷浪士的尸体，层层叠叠，累积得来的吗？
显助并无诗人般的细腻，因而无法反省到这一层。即使在他的家族中，也曾出过那须信吾、那须俊平这样的攘夷“死尸”，但年轻的显助，毋宁对时局的转变，更为敏锐吧！
然而，怪事发生了。
驻守在大阪的前将军庆喜，在得知鸟羽伏见战败后，匆忙由海路逃回江户，那一天是正月六日。
京畿一带，也收归“官军”所有。奇怪的是，就在追讨幕军的隔日，御所里竟然成立“外国事务总裁”。
这是何其怪异的官职！当初，不是为了攘夷，大家才不惜一切勤王倒幕吗？如今，这“外国事务”又是怎么一回事呢？
总裁一职，是由仍为僧侣身分的嘉彰亲王出任。
又过了几天，也就是正月十五日。
朝廷又发出一分布告：“一切与外国的交际，都须遵守世界公法，不得违反。”（意译）
这项布告一出，就连公卿大臣也都为之一惊。这也难怪，因为他们原本相信“只要新政府一成立，便能立刻展开击攘外夷的工作。”
至于这招瞒天过海的奇术，说穿了，不过是萨、长领导者的共同密谋罢了。而负责策书的人，却是萨藩系的公卿岩仓具视。
“奸雄。”
如此唾骂并辞官而去的男人，正是岩仓的秘书，也是岩仓平日最尊敬，常以“余之诸葛孔明”相称的儒者玉松操老人。
玉松操是下级公卿之子，长于国学，尤以文章著称。幕末时的名文之一（王政复古诏敕），就是出自他的手笔，官军锦旗的图案，也是由他设计。玉松一心一意为攘夷祝祷，岂知??
“朝廷与外夷往来。”
玉松当面指骂岩仓后，隐居在中立卖新町角的自宅里，不久便去世了，时为明治五年，享年六十三岁。玉松死后，岩仓封玉松的长子真幸为男爵。原本，功臣身殁，其后代子孙，追封爵位的例子，司空见惯，不过，玉松的例子，却比较特别，大概是岩仓自觉对不起这位老人吧！
连玉松都辞官隐退??
驻屯在二条城的攘夷浪士们，所受的打击更是深刻吧！
“上了萨、长和岩仓那家伙的当！”
三枝蓊从这一天起，整日颓坐在城内表书院的白石上，喃喃自语，一副失魂落魄的样子。
那天夜里，显助将队上国学先生三枝蓊、歌道先生朱雀操、剑术先生川上邦之助三人唤到跟前。
为的只是安抚他们。
然而，显助拙于理论的思考，只能说：
“事情就算了，朝廷也有它的顾虑，各位千万别轻举妄动啊！”
不说还好，一说反而激起三人咄咄逼人：
“显助君，你叔父那须信吾为何死在大和鹫家口？你叔父的养父那须俊平，一大把年纪，又为什么脱藩，投效长州藩，而在蛤御门惨死于越前兵的枪下呢？他们在天之灵，又会怎么看待你？”
甚至说道：“死去的先烈们，都是基于义愤，恨幕府违背敕令??开国、开港??才挺身出战，死于非命。如今，新政府虽然成立，却仍依循幕府脚步，任命外国办事员，并明文规定??凡与外国交际事务，悉遵守旧幕府所缔结之条约。这又如何解释呢？”
“唉！”显助无奈地叹息。
“这会儿，咱们又能凭什么名义，兴兵讨伐德川幕府呢？”
“说的也是！”
显助虽然心里也如此想，嘴上，却仍说道：“不！这是时势所趋呀！”
连显助自己也不知所云，只有汗水淋漓的拚命安抚三人。
３、
那个时期，相继发生诸藩藩兵与外国兵的冲突事件。正月十一日，正在神户行军的备前冈山藩，与突然冲进队伍里来的两名法国水手，引起争执，备前冈山藩兵开枪制止，但因现场乃是外国租界地，立刻引来各国领事的干预，而掀起一阵大骚动。
紧跟着，二月十五日在界地又有事件发生。停泊在岸边的法国军舰上，为数颇多的水兵与军官，浩浩荡荡侵入市区，他们嚣张跋扈，举止粗暴，使得界地的妇女，纷纷躲避。这时，驻守在市区内，栉屋町以及系屋町的土佐藩兵也出动对抗，结果，杀死了三名法国人，负伤者七名。
主张“开国”的朝廷，对于这件事的处理，却比被他们讥讽为“懦弱无能”的幕府还要来得狼狈。在各国公使的恫吓下，他们只有唯唯诺诺，照单全收，而非公平处置双方的闹事者，结果，土佐藩士二十人在法国全权代理的会场上，切腹自杀。这就是所谓的妙国寺事件。
土佐藩士们并不知道新政府的“变心”，到死仍一厢情愿认为，如此是对朝廷的忠义表现。
死为忠义之魂，
佑我君早日完成攘夷大业。
这是他们的辞世歌。临死，他们犹坚信天皇攘夷的决心，所以都视死如归。
这消息当天便传到京里。
“显助君，这事你做何感想？”
在妙国寺事件的第二天夜里，三枝蓊来到显助的房间。
“你是土佐人，你的亲人，以及众多土佐人都为了攘夷而死。现在，更有妙国寺里多位土佐烈士的鲜血，难道你还能坐视不管吗？”
“唉！”显助除了安抚，别无他法。
“我是无法再忍受这些外夷的侮辱。幸好，高野起义以来，咱们同生共死的浪士团部还在这里。你一定要奋起！大家就看你了。”
“你的意思是??”
“攻击神户的外国人租界地啊！你该不会也放弃了攘夷大志吧！”
“当然不是。”
显助彷佛落荒而逃地冲出房间。再回头时，他瞧见闪烁在烛台前三枝蓊的那双眼睛，正散发着异样的光彩。
??这家伙准在打什么主意??
然而，就算新政府的任何一名显要官员，也无法说服三枝吧，因为，这些高官显要过去也都是激烈的攘夷论者。在那时期，新政府准备讨伐“非攘夷主义”的德川幕府时，他们都还奉着锦旗，争相率军东下呢！
如今，与各国成立正式外交的“新元首”天皇，决定召见各国公使。
攘夷派的老公卿大原重德，愤愤地说道：“这么一来，攘夷不过成了推翻德川的藉口，我们还有什么脸去见天下的有志之士呢？”虽然他极力反对与外国建交，却难敌时势所趋。
后来，各国公使下榻的地点也决定了。法国在出川的相国寺；英国则是东山的知恩院。
谒见之日，订在二月三十日（旧历），地点是皇宫御所的紫宸殿。当时，明治天皇十七岁，不过是名少年。
二月二十七日，三枝蓊在二条城的东苑，剪下一枝只开二朵的傲骨嶙峋的老梅，插在竹筒上。
三枝对这盆插花，颇有感触，当天使提笔写下一首诗，拿给朱雀、川上过目。
“随兴之作。”三枝说着。
朱雀、川上两人却脸色凝重。朱雀不愧是诗人，当场也写了一首诗，呈给三枝。
三枝先行过礼后，才慢慢展读。
“看来，我们是一条心。”
三枝难得脸上露出笑容。这爽朗的笑容，就是密友的朱雀操也从未见过。
“干吧！不过要找谁下手呢？”
朱雀操说着。三枝颔首说道：
“当然是挑大国，就拿英国开刀吧！英国的公使，少说也是一名大将，拿他的头来祭安政以来，为攘夷殉难的志士，也算告慰他们在天之灵了！”
此刻三枝的心境，自己无疑是最后的攘夷志士。虽然也意识到自己赶不上时代的脚步，然而，身为一名大丈夫，岂可弃节随波逐流！
攘夷，对大多数志士来说，犹如上天的声音一般。三枝蓊不惜舍弃家庭，几番出生入死，才有今天，到了这地步，要他放弃，那是绝无可能。
所以，他拿给朱雀看的是一首辞世歌。
为了国家，还有什么好眷恋；
只是枉费君主一番厚爱。
枉费君主一番厚爱，应该是指义军承蒙朝廷之恩，赐为御亲兵，而他却辜负天恩，脱离御亲兵一事。
至于诗人朱雀操的诗，更是悲恸凄凉。他虽明知攘夷时代已经不再，却仍决心一死殉志，怀着如此的心境，他写下??
绽放、凋谢的大和樱花，
是非成败，皆随尘土掩没。
樱花绽放，指的该是期待已久的讨幕工作与王政复古相继实现，在见到这一刻的来临时，却也是自己与世诀别的时候。
剑客川上邦之助，也在三枝与朱雀两人的游说下，负责袭击失败后的再度起义。参加这第二袭击队的同志有松林织之助和大村贞助。两人皆出身不详。
４、
英国军舰终于在大阪下锚。
二月二十八日，英国公使萨哈里?帕克斯进入京都，住进知恩院。这位公使，原是商人出身，机智又有气度，唯一缺点，就是脾气太暴躁。他一发起脾气，往往不可收拾。
负责看守知恩院各大门，是以纪州德川藩为首的五藩士兵。从防卫上来看，似乎比往日将军府的守卫，还要来得森严。那些明治维新的元勋大臣，一个个担心昔日同伴会来偷袭。就以负责接待外宾的官员来说吧，正是本书（大难不死）中所提到的长州藩士伊藤俊辅，前几年，他还参加横滨火烧御殿山外国公馆的行动，甚至还暗杀主张开国论的学者。如今，却战战兢兢、尽忠职守地担任起新政府的外宾接待官。
谒见当日的下午一点。
英国公使骑着一匹肥马，出了净土宗本山的知恩院。奇怪的是，他并没有穿着正式燕尾服，而是一般礼服罢了。
随行的警卫人数颇为壮观。
警长希区考克率领伦敦第一警部队十一名骑兵，另外陆军大佐布拉索率领英国骑兵第九连队的将士四十八名，这些英国士兵每个人都穿着耀眼笔挺的仪队制服，此外，就是英国步兵了。
在最前方负责引导外国队伍的是宇都宫勒负和土肥真一郎。
其中，较有身分的是萨摩人中井弘藏（又称中井弘。幕末时，留学英国，明治后，任贵族院议员。），他和警长希区考克并辔而行。
负责引导日本队伍的代表则是土佐藩参政后藤象二郎（后封为伯爵），他的坐骑就走在公使前面。
走在最后面的除了马车队，还有徒步的英国公使馆全体人员。另外，海军医官也盛装骑在马上。日本派出的护卫队肥后藩兵士，人数多达百人。
这一行人，浩浩荡荡，逶迤而行，不仅轰动整个京里，众人争相围观，就连近郊邻国的人，也趋之若骛，赶来争睹这难得一见的异国风貌。围观的人将道路两旁挤得水泄不通，形成一道道的人墙。肥后藩兵不得不维持现场秩序。
“有办法杀进队伍里吗？”
三枝向朱雀低声询问。两人躲在林下町的屋檐下，混在看热闹的人群中，伺机而动。
“有什么问题！洋鬼子愈多愈好。”
朱雀笑着回答，三枝则频频颚首。于是，按照原先计划，分头进行。
终于来到四条绳手通的弁财天町街角。两人各自潜伏在道路两旁的屋檐下，等候时机。这里也聚集了不少看热闹的群众。肥后藩的兵士，手持六尺长的铁棒，辛苦地维持秩序。
这时候，一名胸前有着抱丁字纹的肥后藩兵，留意到三枝异样的眼光。
当他正准备出声叫唤时，却又及时忍住了，人也随即转到别处。这名藩士或许也是攘夷论者，今天，不过是奉藩命，负责维持秩序罢了。帕克斯等一行人从林下町经过桥本町，再从桥本町出了新桥通，正当前行部队准备通过弁财天町街角时，混在人群中的三枝和朱雀，突然一跃而出。
不过，他们弄错了。
两人都误以为穿着大红的骑兵服，就是高贵的官员，若非大将也是公使。
于是，三枝的一刀，狠狠劈向走在最前头的骑兵。
紧接着，朱雀也杀伤一名像是士官的骑兵，直冲进队伍里去。
顿时，现场一片混乱。由于街道本来就狭窄，再加上道路两旁又挤满了围观的群众，骑兵们
一时还真难拔刀自卫。
只见两人恣意挥舞着大刀，像砍萝卜似地，一路砍下去，并沿途高喊：
“帕克斯在哪里？帕克斯??”
“暴徒纵身窜出，逢人便砍。那气势，如入无人之境，锐不可当！”??这是对当时情形的记录。
英国骑兵真是狼狈至极。就算人在马上，无法施展得开，也该立刻跃下马来应战才是，竟然没有一个人这么做。大概是被两人白晃晃的刀子给吓楞住了，或者是被当时过度渲染，几乎成了国际语言的“浪人”剑术给唬住，以致不敢动弹吧！
在乱军中，三枝和朱雀几次冲散，又再度碰头，两人全身都溅满了鲜血，就是找不着那一位大将。他们怎么也想不到，穿着黑色确服的，才是英国公使。
在这节骨眼上，倒有一件令人不可思议的事。原本负责警卫和维持秩序的肥后藩兵士，此刻居然溜得一空。
而队伍中的日本武士，也不过只有前头负责翻译的两人（后来假称要向御所报告而逃之夭夭），以及土佐藩参政后藤象二郎和萨摩人中井弘藏。
中井在前头，一见前方出事，立即拔刀赶上朱雀。
中井挥刀向朱雀砍去，朱雀挡下这一刀，同时后退了一步，一边拚命拂去英国骑兵的长枪，一边说道：
“看在同是武士的分上，请你告诉我公使在哪里？”
中井只是沉默不语，再度形成两人对峙的局面。这时，朱雀向前一跃，朝中井的头劈去。然而，距离没拿准，刀锋划在中井的前额，瞬间，中井满脸是血。
那时候，队伍后头的后藤象二郎以及帕克斯公使仍走在元吉町上，对于前方四条绳手通的混战，毫不知情。
不多久，消息从前方传来。
“对不起！”
后藤向公使打过招呼后，立刻翻身下马，直奔前方。
“英国人闪开，英国人闪开！”
后藤夹在人马行伍中，一边嘶喊，一边快跑，直到他终于看到和中井缠斗的朱雀时，不禁脱口而出：
“疯子！”
不偏不倚，一刀正好砍在朱雀的脑门上，朱雀当场毙命。
三枝却愈战愈勇。
他全身负伤十多处，即使如此，仍然砍死马匹，击落对方。身手之矫健，被喻为“如同车轮一般”，马上的骑兵不断以枪枝攻击他，三枝则一边像车轮般旋转着，轻巧地避开，一边还举刀砍杀对方。不幸得很，就在他出刀挡住枪枝的攻击时，刀子竟然从护手的地方断成两半。
三枝立刻甩去刀把子，正准备掏出腰间短刀时，这才发现腰带上是空的，短刀在方才一阵混战中，早已失落。
“糟糕！”
三枝心底一凉，原想夺下骑兵的枪枝，却非易事。不得已，只有打退堂鼓。
三枝调转身子，逃离现场。
此时，英国骑兵队才彷如大梦初醒，立刻子弹上膛，朝三枝逃去的背后，一阵乱射。
其中一发打中三枝的脚，三枝仆倒在地，又挣扎爬起，冲进民家屋檐下，打开格子门，正准备从厨房逃走时，终因失血过多，不支倒地。
就在那儿，三枝被捕。
总计英国方面的损失，九人被杀伤，马匹损失四头，没有人死亡。
当时，二条城的浪士团“取缔方”田中显助，在得知消息后，大为惊恐，连夜将川上邦之助、松林织之助和大村贞助三人给监禁起来。
“我不绑你们，是因为你们都是武士，希望你们也能照实回答，是否与他两人同谋？”
“是！”
三人异口同声，斩钉截铁地回答。这三人都还以身为攘夷志士为傲吧！
由于英国方面不知道还有其他涉嫌者，新政府的刑法事务局遂偷偷将他们送往隐岐岛监禁，以示惩罚。
不过，三枝和已死去的朱雀，却难逃极刑。
他们被除去士籍，贬为平民。朱雀的头被割下来，挂在粟田口的刑场上。
同样的地方，还挂着三枝一颗血淋淋的头额。
处刑的地点在粟田口，两人并未受到武士该有的对待方式，而是枭首示众三日。
这件事若发生在数月前，他们可是如假包换的烈士；他们的所作所为将被誉为天诛，死后，也可得到光荣殊勋吧！
如今，他们却因“攘夷”而受到旧日攘夷同志处以极刑，并背负永远的罪名。
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根据昭和八年，宫内省编篆的《殉难录稿》中的统计，幕末时期死于非命的先烈志士，人数高达二千四百八十余人。
其中有些人在大正初期，追封赠位。这些烈士后来全部合葬于靖国神社。
只有三枝和朱雀两人，不在此内。
尤其是三枝蓊，以他身为文久三年的天诛组五名干部之一的身分，若当时他能顺乎潮流，跟上时代，此刻他也应该如同旧日伙伴平冈鸠平（明治后，改名北田治房），或是同样土佐出身的伊吹周吉（明治后，改名石田英吉）一样当上男爵。
偏偏，只有三枝蓊受到极刑。虽然他守节、殉节的情操远超过前面两位男爵……
三枝的老家，位于现在奈良县大和郡山市椎木町（新地名）。他出生的净莲寺原属于东本愿寺派，如今，只是依靠二十一户施主供养的贫寒寺院罢了。现任住持是一名叫龙田晶的老和尚，与三枝并无血缘关系。
冬天的早晨，若从这寺院向东边眺望，那环绕伊贺境内、深浅有致的蓝色群山，特别幽美。
后记
虽然嘴巴里一直念着：“讨厌暗杀这种行为。”
可是，这一年下来，也写完了近数百张的稿纸。
暗杀者的定义是：没有任何暗示或警告，突然出手袭击对方，或是使用诡计置人于死。这样的人，可说是最卑劣、下流了。
虽然我认为“为了天下人的利益，不得不死。”的观念，在客观的角度上来看，一点根据也
没有，但是，这可能是我这种生逢太平盛世的读书人，才会有的呓语吧！
有时候，历史还是靠鲜血染成的。
所以，即使我们不愿意，暗杀者与被暗杀的人，都仍是历史的宝贵遗产。
我希望能从这个立场，重新审视幕末的暗杀事件，并尝试以小说的形式，将它记录下来。
为什么说是“小说的形式”呢？因为幕末的暗杀事件，原是迫于当时政治形势的一种政治现
象。所以，书中的主题，再怎么说都是政治思想本身，而若要写历史，自然就得对政治情势和政治思想有所交代不可，这么一来，它可能要占去本书大半的篇幅。
若是对历史不感兴趣的读者，这可要比过时的政治新闻版，还要枯燥无味呢！
因此，我尽量避免从历史角度去探讨问题，而将重心摆在人物本身以及事件的关系上。既然不是在写历史，对于众说纷纭的事件，笔者也就大胆放手，采用自以为与事实较为接近的说法，加以改写成小说。
虽然暗杀是历史畸形的产物，可是，我们却也可以从它感受到，当时“历史”的沸腾点究竟
有多高。俄国革命党计划暗杀俄皇亚历山大二世时，在整个过程中，计画曾更改了十一次，直到成功，总共长达十五年之久。对于他们的执拗，恐怕是生活在太平盛世的人们，很难想像的吧！
在这本小说中，并未收录以杀人著名的冈田以藏和河上彦斋，对于这两位幕末时期典型的暗杀者，井上友一郎氏、海音寺潮五郎氏以及今东光氏都有详细精彩的作品问世，我就不再多此一举了。
写完这本书时，不禁对暗杀者究竟能为历史带来多少贡献，感到怀疑。
答案恐怕是否定的。
不过，「樱田门外之变」却是个例外，它的确发挥了让历史向前跃进的作用。这可能也是世界史上难得一见的例外吧！
之后，受其影响而盛行于幕末时期对佐幕人、开国主义者的暗杀行为，都只能列为二流，而暗杀者的素质，也日趋低下。樱田门外的暗杀者，他们怀有崇高的史诗精神，从容赴义的情怀。
可是，随着二流、三流的衍生，暗杀，无形中已经被职业化，成了获取功名、利禄的一种手段而已。
暗杀是绝不受肯定的行为。然而，由于这群暗杀者的存在，使得幕未史上，增添一分幽暗中的华丽，却是不可否认的。