新手对着滔滔汪洋，一筹莫展。那些博闻广识的大航海家们，见他人惊慌失措，就哈哈大笑。他们亦清楚，现在这些令其痛苦的事变，明天即对其报以微笑。多变不专纵是一恶，他们仍能从中获得福运。
性格与才智
性格与才智是人智慧的轴心。造化或赋人以性格见长，或使人以才智特出，修养则能使二者更上一层。性格与才智相得，力量大过赫丘里斯与陈塔拉斯。
二者缺一，都只能成一半之功，令幸福和运势或妒嫉之极，或冷落之至。
高才向来多获赞赏，然而，才智之士欲谋成功，尚需性格和兴趣相助。反之，性格优秀，则才智的缺陷更需要加以弥补了。
诸多明智者，品位虽不能说是庸俗，却说性格完全由才智决定，然而经验表明，人们常见到因两者本末倒置而成的怪物。
性格与才智是灵魂的精华与装点。而智慧是完美境界的首需。人自身可称一小世界，灵魂是它的天空。才智对于此小世界，即太阳对于大世界。阿波罗号称智虑圣裁之神，理由即在此。智慧更高一阶，生命即更上一层。我们人格之优劣，全赖于理智思维力高下。
智识使人优于动物，正如天使优于人类，其智识无上优异，因此拥有神性。
五官少一，即为生命一大憾事，就如灵魂有缺四肢不全。想象与推理的贫乏较之更甚。
人与人的差别，有时大如人兽之异：这差别非是本性，而是环境，不在能力，而在人格。
狐狸进了雕刻工作间，看到面具，说：“没脑袋的头还真可爱！我发现了哲学家都没能发现的真空。”许多人的见解，就等同这狐狸。成事要找到窍门：要洞察事物的内理。外在的美，常常掩盖其丑陋无知。身披狮皮而深缄其口，最蠢笨的也能骗过最精明的。沉默可掩盖愚蠢；不仅掩饰你的无知，更能使之变得神秘莫测。
关于性格，在基督教之前的时代，人们称赞它为神性之灵。古人认识到它的重要性，并尊为守护神。所见有偏差者，则把性格指为小世界的主宰。现今，哲学上已把其归至基督，性格不过是人的一种优异禀赋而已。
性格独特无伤大雅，但不能荒诞不经；可以老练，却不宜有冲突。性格与自身相称者不多：王侯非是个个气概英勇，学者亦不是人人智虑圣裁。
优秀的性格是高贵人性的硕果，由气质成熟与灵魂提升养成。这性格使人敬畏，使人追求无上荣耀之职业，察物辨理之能，亦无可限量。
向来没有一种性格或才智适合一切职业：不是性格不适合，即是才智所不达。
有时候，我们会因自负或者责任感而迷途，致使性格与职业格格不入。投身疆场而遭受耻辱，躬身庙堂却可智足谋国。奇隆曾有此高论：“先谋自知，而后全力善用之。”
明智之人，其首先应求自知，循气质养性格，重理性；逆气质而行，则恶果甚多。行逆水之舟，是一种致命的折磨，尤其是冲逆兴趣、才智和运势之水。
国家与城市的治理，亦应遵循这种顺逆之理。行为常重于天时之利。罗马亦并非适宜一切性格与才智之人，学问之城市科林斯，也不是人人得其所哉。同居一城，有人以之为家，有人则视如谪居。即便是伟大的马德里，因伟大的菲利普二世而成东西世界，亦会被一些人视若后母。人若能寻得宜其天性之乐土，何等幸运！乌鸦不会筑巢于缪斯居所，智者罕见于喧嚣闹市，明慎者亦不与呶呶群小为伍。
不同的国家与民族，其性情风俗正反吸斥亦是理所应当。兼容并包，皆大欢喜，乃天方夜谭。各国各族，高傲可憎，轻浮可厌，狡诈多诡，粗野蒙昧，谁能消受？皆因我们同为此等族类，他人难以消受，而在我们却是相得甚乐。
得遇性情才智投缘之人，为莫大之福，识其人得以求，需仰赖修为；得以与他们相交而不渝，更见功夫。有些一席之谈，即成生平之至乐，性格独特的人更知珍惜，皆因人性万端无穷尽，善与恶，贵与俗，智与愚，两极悬殊。
自然而然交遇良友，亦是福分。机缘皆会抢先一步，决定我们的住所、职业等等。甚至是朋友、仆从，以至伴侣，并未斟酌我们的气质等。因此嗟叹福薄运蹇，凄怨度日如陷内牢之人到处可见，他们因他人之恶质劣性而累，犹如带着脚镣，进退难行。
性格与才智，哪个不足尚可，或者愈多愈佳，无有定论。不足或有余，皆可凭人工修养使其增善完美。至幸者为恰如其分，终成英雄伟业。然而，未谋得自知者则是枉费其良性高才，亦有很多。
威信
赫希奥德诗中曾言，天神各司其职，各赐予我们某一有用之特性。实际上，我们的智慧并非帕拉斯所给，美并非是维纳斯所赏，口才也不是麦利丘所传，勇力亦非马尔斯所授。这都是后天的人工修养与努力而创造了这诸多造诣。有些人的言语谈吐中有一股机锋令我们敬服，那不是拜朱庇特所赐予；而是由我们自身勤习不辍、积久功深所致。
人类中有大多数人极易走入极端。有的人或生性如此，或因他人恶意贬损而极无自信，认定自己将一事无成。他们从不曾去尝试运气，也从不去检验才能，因而只能使两者受辱。他们每走一步皆胆战心惊，面前绝无平坦路，眼中满是障碍物，认定自己弱小无所能，以致不敢稍作努力，自己的行动甚至欲求完全授权于他人。这类人没有浮筒，即绝对不敢下水，作尽姿态，了无实质。
另一类人则是极其自负。他们对其所作所为洋洋自得，无丝毫怀疑且无悔。其行为与判断永续百年之好，其错愈甚，其愈发自恋，就像因貌丑而倍受疼爱的孩子。他们既不懂谨慎是何物，亦不懂失望为何状。他们的生活中溢满福乐，且日日如此，如大多数的愚人，他们已获得愚人那种至为单纯的无忧无虑之福。
居此二愚之间者，是明慎笃行的中道，其要则为智计明断的勇气。这勇敢，福运即尽皆眷顾。
上述所指，非是天生之优秀与天然之尊贵，特指一种不畏首畏尾，亦不强词夺理的慎勇。这勇气，有时以其明察善断为依，有时凭古人哲言为据，有时则借当世名论为鉴：众者得一，言语行为即具威严。
财富也能带给人以权威。黄金给愚蠢者镀以神奇的光彩，白银将令言语更为悦耳动听，富者的驴鸣犬吠亦会得到满堂彩，穷人的智慧却视如耳边风。
然而，至高之权威，皆来自充足的知识、广博的见识与丰富的经验。事事精通，自然左右逢源，游刃有余，发言则具有导师之信力：先求得知识，再控制听众即易如反掌。
任何的抽象玄思，都不能使人拥有无上之权威，只有长期地浸入其中，方能成就此功。日日专注其中，精益求精，功到自然成。
威信这东西，或由天生，或藉以人工。权威者行事，手未动而事已就。天生与人力共造之优越，令他们举重若轻，无人可御：他们不管身处何等险境，言语事功亦能出拔超群。即便才庸学浅之流，得此权威相助亦可立功扬名，再略微夸赞，则无往而不利。
无威信者，一处困境则忐忑不安。而言谈行事一旦疑虑彰显，则难有精彩得见，疑心孳生畏惧，畏惧将驱逐胆识，混乱精神，使言语行动拥塞滞缓，精神也因缺少那种优雅从容而亦从完美境界坠落。
言语含威，即便对你批评最重的人，你也将赢得他的尊重与肯定。威信将使辩言生辉，机智油然而生，有如疑惧使人言语迟缓，滔滔辩才亦为其所缚。
行事具有权威，则无论谈论亦或是推理，开始即得尊重。心怀恐惑，则为先自辱之，怎得他人尊重？
高明睿智之人遇事亦须慎思多虑，临陌生之环境、智短之领域犹甚。深浅之疑皆当巧作探测，一如我在《智慧书：永恒的处世箴铭》中所讲。
对手若是王侯、上司以及一切权贵者，直勇应稍敛，却万不可一敛而至另一极端，持中为上。因此，既不可因自信而惹恼他们，亦不能惶恐不安而自贬。不怯懦，不强势，即是良策。
言语对人，宜适度以优越口气而出，指挥他人亦或所求于人皆可如此。有人见他人对自己或敬或畏，即倨傲自大。那些自觉生不逢时，又无用武之地者，皆常如此。求上帝赐福，不要让我们遇到那些在官府行走，自以为已投胎转世的人，譬如那些傲慢的门卫、法庭上可恨的差役。
威信此一至高天赋，俯仰皆是精彩，出于上位者犹佳。演讲家得之，可令乾坤扭转；律师用之，即本质超众；使者获之，不辱四方；领袖具之，更上一层；王侯持之，王者风度至善。
有的民族天生气度高贵，有的则生性机智精明。气质高贵威严的西班牙人，在他人的眼中很是高傲，其实威重乃其本性的自然流露。他们的威严源自气质，并非矫饰；就像其他民族长于奉承谄媚。西班牙人则擅长发号施令。
威信之光华，能使人的所有禀赋臻美至善，整个人气宇轩昂，两颊生辉，进而步履生风。皆因心声必显示于脚步中，脚步亦当为心之声。
有的人生来即言行出众，有王者气概。一如造物主仿佛生就他们做他人的兄长。他们的尊贵与生俱来，即便不居高位，才德亦称人上人。他们有王者之心，最不起眼的举动即能彰显出优越。他们统御他人，善获人心，具备能成任何事的大才。他人或许智慧更高、位更尊显、体魄更健，然而此类人即便不是天赋过人，王者气概亦可使成就优人一等。
有的人则生就禀赋低劣且奴性十足，无胆亦无识，怀疑自己的一切，完全依赖于他人的品位。他们就是影子，只为他人而存在，非为自己而生活。这些人或成花言巧语之流，或为朝中弄臣。此类人奴才特质异常，却得宠居高位，何其常见！
威信这一特质，如头顶之王冠，其他高贵禀赋皆为其侍从，如从容、优雅、豪放、适度的夸耀、珍惜赞美等等，然而一些恶性劣行常会与其并驾，如蛆附骨，不能不警惕，如矫饰、粗鲁、自大，以及多管闲事等。凡此种种，它们都是明慎睿智的可憎继父。
豪气
灵魂之豪气与风度较外在美更优：光风霁月之神采，雍容典雅之举止，自然显现心之美。灵魂所欣赏者为心之美，肉眼才偏好外在美，而内在所得者为智慧之赞，远胜于外在的良好品位的赞许。
豪气乃禀赋中的超凡者，唯胸襟广博者能有。凡夫俗子心性无常，因此无处可容我身。
豪气之行为处处显慷慨，这是大心灵的王冠，其要义则为对敌手亦公正善意：这是秉持基督教者所持有的至理。
豪气在复仇时最能见得精彩：它并不排斥复仇，但它比复仇更胜一境，它可将其化为稀世罕见的宽恕，从而使其威名愈盛。
法国人向来以豪迈著称，路易十二即因深谙此道而不朽。他登基时，在他还是奥良公爵时辱他之人惶惶不可终日，然而他却说出一无价金言：“诸位无须惊恐，法国君主不会为奥良公爵所受之辱而复仇。”如此即将复仇之心化做豪迈之宽恕。
豪气战胜妒嫉，但并不能因此而自耀，自知即可。豪气从不彰显自己的征服之功，皆因它毫无恃强争胜之意。它以德能臣服天下，却全部归于上天眷顾。
豪气有时应得而不取，反令他人心亏于我。豪气或屈身权威，既得所愿，又获赞美。它能显长才于毫末小事，亦可在为人所轻视之际示以宽容，尽管未必是事事化憎恶为怡乐，因为恶意之伤痕往往是难以消弥的。
化腐朽为神奇，自是功夫之微妙。豪气亦可将时乖命蹇化为努力与学养之荣耀。率先承认自己亦有不足，最后将你一言定局：此非为自薄，而是英雄之豪情。它不同于自我夸赞，自我批评将使人们显得高贵。
豪气可以优雅从容之姿态，脱离困顿受累之处境。它以一个动作或一句话语施以援手，如幽默、格言、刻意失误、矛盾等等，能为人们解难脱困，即堪称美。亚奎拉的阿芳索于其家中面见国王斐迪尔南时，即是豪气让其摆脱困境。国王嫌其楼梯窄小，他回道：陛下，我从来不曾梦想有您这样的贵宾驾临寒舍……
豪气是从容与自发之配偶。其不但能使好的行动益美善，亦能使可疑的行为巧作矫饰，使之看上去为迷人的错失，或勇敢前进的后果，都可取得谅解。它可让国王之防人之策一如人之常情，也可使教士之怯懦一如彬彬有礼，亦可令女性之迟疑不决更像明计慎虑。他人严斥有违体统之失，豪气则可以一言带过，只是时时不忘节制，避免轻浮之举。
豪气亦是强敌林立，其胜利也因此更为可观；它为成就美德，而践踏诸多恶行。它只有战胜大恶之时，才略显人前，皆因它丝毫无置人于绝境之心。豪气生来具有心胸高贵的大器大量，因此生性憎恶器小量狭。
大心灵向来豪气干云，有豪气向来皆成英雄。
学养
赫丘里斯以明计慎虑所胜，远多于其神勇之力所获；他口中的金链子，比手上的大棒捕获了更多赞美。他以后者降妖伏魔，前者则用于俘虏足智多谋之敌，令他们在其雄辩之下臣服。一言以蔽之，智者赫丘里斯臣服之才，胜于勇士赫丘里斯所擒。
有的人温文尔雅，其修养味若甘霖，散发于言谈举止，处处受欢迎，并用心与那些好奇的人竞相结交。
此类修养非是由读书可获，也不是学校可授，它是在良好品位的熏陶与明慎智虑的实践中养成的。
有的人痴迷于智慧的言论，善察于英雄的行事，用心于名都大城以及战场攻伐的遗迹。他们堪称好奇心强的象征，高尚品位的大家。
知识隐藏于博学多识者的游乐与谈论中，他们彼此分享传承，遂成一个传统，把智慧的吉光片羽如宝藏般传给求知者。
每时每代皆不乏勤勉与睿智者，当代亦不比前代逊色几分。然古人已占先机，赢得威信，不由得不让今人忌羡。近在眼前是立名之大忌。神品异珍，近处观之，莫不是盛名锐减。褒贬会因时因地而易；人皆贵远而赞之，贱近而损之。
此等有益的知识修养，至高至贵者，首推通晓天下事，上达最高贵的王侯宫院，下到最偏远的名声集市。通晓所有流行的时代大事，而深知其因果；以及首脑人物的重大行为、罕见事件、自然奇观和运势的各种突变，皆需密切留意。
这学养，用之于思则如品鲜果，其味甚滋，读书可明达其独到的神韵；新闻则乐探其出奇异常，详析推理的深远周全，细品讽刺的掻痒刺痛，关注一政府如何机智灵活，而另一政府则如何保其好事。即使战场上的杀伐声亦要侧耳聆听，战争则令世人悬心注目，也是对当政者的考验。
学养的最高境界，是对人性的通达明了，对世间的悲欢有通透之悟，评判世界上所有的风云人物，称颂所有的英杰，在各领域发现睿智、勇武、风格、豪气、才识卓而不群者，特别是德行高洁之名士：此乃一等星，一国之至尊极贵。给每人一席之地，研评其卓异，衡量其价值；明辨王侯间的冲突，政要的任性妄为，以及贵族的傲慢与平庸。以这些精神分析之法分析人生，形成一整套对事物的观念，在众多的言论中求得平衡，方可得到几分真实。得此优上之学养，可鉴世人之言行，不论出于英雄豪杰，还是谦谦君子，无论是智者的高论，还是批评家的恶声，甚至娼妓与政客的戏言，皆能从中获取各种教训与体验。
至于交谈，则是一个最普通的学养，有时比博雅七艺更有用，能带来更多大名雅望。此事非以常理可论，大抵颇仰赖才气，加以天幸，亦可不用他艺相助。当然，也非是摈斥一切他艺，而是诸艺皆可差遣。即如富有且多礼更添好感，这学养如瓷釉，为所有佳质再镀一层光泽。交谈是一切资赋之美的外现，是知识的顶峰，才华的显露。或写得一手好信，或者吐露一口机锋，皆优于精通法律之大用。
长于此道者稀世罕见：他们堪称好奇心的精选司库，是学识渊博的阿芳索，是希腊圣哲的至圣哲言，我们会丧失锐悟明识的至宝：登至卓越的真正财富。
若有幸得见此等罕见、英勇、睿智之名士，务请尽情享受其学问见识的美果。我们在书中苦觅新思创见，如饥似渴，一旦见其化身，何其快哉！人们求人，皆是因自利之故，然如所求之人若为知己，或者胸襟宽宏者，则其自利非虚荣可比。亦不必不让他人得导师之美名，而放弃自己品尝知识美果之良机。
有人离家游历天下，归来时依然愚钝如初。是不明为何而出门，亦无从积学储能而归家。思之甚浅者，则不知善用观察。深思者即灵敏如蜜蜂，可从最可爱之花中吸取最甜美之琼浆。琼浆玉液非为愚者所设，平庸之流难达此等学养，其所思所愿，向无超出眼前之见。
有人以满足口腹之欲为幸福，其人生之所求仅为饱食之快，其他高等才赋皆沉潜。他们的理性休假不回，他们的悟性恹恹无生机。有的人则乐在物欲之足，其为人生的最低等之乐，他们悟识之贫一如其物质之富。明道者，才得享真正人的生活。人生一半皆是在言谈之中，尽心力修学养以与他人取长济短，人生即为明慎者同乐之盛宴。
变与不变
伟大与缺憾混杂，无益于增善。织锦上有斑点，较之粗麻布更刺眼。英雄的缺憾之一，就是难以始终如一。有的人是生来如此，有的人则是故作姿态。
缺陷有时如大海，浪涛前翻后扑，褒贬亦起起落落，忽而将人浮至天高，片刻又将其狠摔在岩石上。
新手对着滔滔汪洋，一筹莫展；那些博闻广识的大航海家们，见他人惊慌失措，就哈哈大笑。他们亦清楚，现在这些令其痛苦的事变，明天即对其报以微笑。多变不专纵是一恶，他们仍能从中获得福运。
啊，明慎的人们！他们绕开尖岬，驾驭着旋涡，多么从容！他们何曾对运势的好坏耿耿于心？他们向来宠辱皆泰然。
多变不一，实为怪妄，且不可理喻。其特性为多数半省半忘的“或许”串成，无视于理想、才德与情势。今天落在空白支票上的“好”字，则成了明天黑脸说出的一声“不”。今天的好人，明天却好坏不分，任性而为，毫无目的。明明年纪耄耋，行事却如幼童，以为治国施政只是随心所欲的儿戏。
明智的人们，行事皆始终如一，权位或有升降，但所求一贯。既定的情势或影响其力量，但无法支配他们的心情，他们屈服于运势之前，必将诸事做得妥贴恰当，并借以言明心声，彰显其改变乃形势所迫，非是任性恣意。
始终如一既于待人接物有益，亦有益于美德之养成。狄米特流斯因善变不一，多惹非议。他每日皆不同，战时与和平天差地别。作战时是武德之楷模，和平时则成恶行之魁首。战场上，他以美善为友；和平时，却成为美善之敌。一善一恶，两极悬殊。
然而善变以至荒诞者，非尼禄莫属。其不知自制，反是纵性妄行。如此，有的人是与良知对抗，有的人则纯属屈于本性之恶根。
由恶变好，向来可喜，好上加好，美之更甚。然而最常见之变，多是由好变坏，皆因人多见恶行之面，美德却只能望其项背。恶至，善离。
有人说，造化本就多变，一切理当多变不一，人之秉性理应取法自然。大地有高山深谷之不同，因而更增其美。一切之善变，谁如时间？时间或者花繁叶茂，或者霜重露浓。整个宇宙皆是和谐之中的变化，人乃是小宇宙，那么它即是一套变化着的密码，又有何怪？所谓丑，或许并非是丑，只不过是由诸多参差构成的完美比例。
若非如此，摇摆不定的精神再无完美可言。以此评判完美，有违天体之法则。月亮之上，一切不变。再譬如说智慧，所有的盛衰沉浮都是丑陋的。增美益美，是太阳的华彩，圆缺相逐，是月亮的疯狂。
有的人多变不专之极，对于不同场合、不同事件其皆随之而变，招致誉毁名败，观之心惊。他们的思理或如顺风展翅疾驰，或像盲蛙游泳麻木，固执一念。此一日万事皆顺，彼一日触处有碍，他们的见理与运势亦如妇姑勃溪。意志力全无，皆因意志不专之过，绝无托辞；犯此过央，常缘起于蓄意之为。
时无不宜，物无不可
——致拉斯塔诺沙
亲爱的拉斯塔诺沙，我们不能遇到微笑的哲学家就笑，而得见哭泣的哲学家则哭。一位先贤曾说，万务皆得其时。有处理重大事务之时，亦有打理轻松事务之时。有为己而谋之时，亦有为他人而忙之时。凡事皆有其定期，难达兼通之人，体味百态，亦能善加评鉴。
上天造人，使他们自成一小宇宙，因此，不妨借人工修养之力让精神生命臻至大宇宙。只偏好于某一事者，难达幸福之乐土，无论此事如何独特或崇高。若此事一如其他诸多事务，庸俗平常，则情何以堪？兵将们言谈不离行军布阵，商贾们行事唯反复之交易，医生们声声所论者仅与病人相关，其单调乏味非使人频顾左右，即是谑笑敷衍。
常变常新往往是美好可乐的，多才多识则使人迷醉。一些人，确切地说，是大多数的人，我们能求其做的只是一件事，因为他们仅会做此一件事而已。另外一些人，我们与其交谈，所谈者必是某一议题，皆因为他们是所谓的“一语人”。在谈话上他们堪称西西佛斯，唯有推着他们的石头攀爬那个山坡，生命里只有汗水和无聊。智者见了他们，亦是惊恐，却也不得不尔。一旦让那些愚夫踩中你的耐心，你的良识良能即将从三万六千个毛孔中流尽，使你坠入荒凉无侣的孤寂沙漠。
有的人总是反反复复，甚为可恨：高尚的品位与之相遇，自是头皮发麻。那些一个模样、一个主题日日重复之怪物，愿上帝赐我们以眷顾，不与他们相逢。
当是之时，唯多闻多识者可解救我们，其性格才智与我们相通，当为时无不宜，物无不可谈之友。得此一人，足抵大群俗众，这样的人可遇不可求。
这些意志与悟识的兼通者，境界高而纳万物，雄心亦高远，品味及处，无物不可。博通物之趣，善择某一种当做嗜好，非是庸俗。偏好园艺即是其一。喜好建筑事者亦佳。更胜者当是高雅之好，如绘画、珠宝、好古、敏求、观史。至上者则为道德智慧之偏好。话虽如此，上述种种虽皆是优异，终只是一术一业，兼通者应求全得。
睿智的人不囿于一术一业，其兴趣亦不止于一事一物。自然造人，本不设限，人自己亦不妨力求兼通。昔日上天赐人以食，降下吗哪：吗哪不挑剔胃口，人人得享其美味，即品味不拘之佐证。
句句机锋，使人倦怠；时时谑笑，惹人鄙夷；开口即圣言谕世，令人丧气；事事冷嘲热讽，不快之极。
那位西班牙名将，是慎思明虑之楷模。居宫庭，即仿佛从不知沙场战阵为何物；在战场，一如从不曾典职朝堂。
另有一人，名不足称伟大的军人，甚至愚蠢之至。他邀女士共舞，为自己笨拙的动作而谢罪，言说其双脚不曾修习合乐而动，唯双臂识得疆场厮杀。“非常好，阁下，”女士答道，“当是承平之日，我们会令你像刀剑那样收回鞘中，或者如马具藏于仓库，待战争再起，再让你出来。”
我们的心灵容纳众多识与闻，众多的乐趣亦无须捍卫彼此而争斗，各有其地。
有的人处理事唯依己之闲暇，事事只考虑一己之便利。明智的人留给自己一段时间，其他更多时刻则与良师益友共处。
非是有违体统之事，万事皆当有时。人常说“人生如戏”。羊为一年之始，鱼是一年之终结。在人们的生命里，喜剧与悲剧等同，幸福与不幸相当。人人都须逢场作戏，什么剧情，则扮演什么角色。我们演智者，也饰弄臣；我们演喜的角色，也演悲的人物。下得舞台，但愿得以解脱，也能得到喝彩。
写给智者
——与历史学者朱昂·安德烈博士的谈话
博士：人常说，聪明人，话一句即足。
作者：我以为，一句已有余。示之脸色即可，面容之色是心灵之门户，心思之索引。沉默往往是在作出某种暗示，所含之意，比愚人从千言万语中听出的还要多。
博士：最重要的真理，多是在半遮半掩中表达出来的。
作者：听者须充分品味领会。
博士：这年代，众人惯用愚蠢之貌展示真理。真诚已不合时宜，只留存几分遗迹，一旦现世，又被众人视为神秘之物，顶礼膜拜。
博士：对权贵政要，我们须一点一滴展现真相。
作者：结论则须由他们自己得出。其或成或败，即由他们的预测之力而定。
博士：有人言，真相一如少女，既可爱又娇羞；她一定要薄纱面遮才见人，其道理就在此。
作者：王公大人们掀其面纱时，应秉持骑士风度。他们必须长于猜度真相，看穿虚妄。告知他人真相时，应轻徐而进，且经过深思慎虑。识破迷幻，拆穿他人自欺及欺人的技巧，须取法权谋之术：脚步轻捷，如在昏暗不明处行路，时刻警惕着避险，适逢愚蠢之流，即遁身于奉承的阴暗之地，得见睿智之士，则会挺身至真理的光明之境。
博士：观看谨慎者与明慎者争盛，何等悦心！于施巧智以醒妄去幻处尤甚。谨慎者举步皆缓，尽暗示之能；明慎者则聚精会神，竭忖度之力。
作者：确是如此，因为机智必要依情势而动。投合我们所好之事宜保持警惕避免轻信，非是投合之为，尽可信马而驰。奉承占先一步，明智即落后一着。其真相难抵我们想象之半。
博士：除了闻到可憎的气味以外，智者见到最轻微之改色，最不露痕迹之眉眼轻动，尽皆警觉而细细斟酌。
作者：有时我也会坠落困境。片言只语间，常常大有深意暗隐其中，其言外之意最难捕捉。
智者临棘手之事，尤为谨慎，慢慢逼近，步步警觉，最后则以举重若轻之状，借轻灵如握胜券之舌，瞬间立就。
博士：批评的话，或是他人欲改变我们的执念，总不能让我们坦诚那是指我们而言。我们不愿去听，更不愿信。赞美的话，毫不费力地就能使我们相信，对于指摘我们的不足之处，或许要有狄摩西尼那样的无碍辩才，才能使我们相信。
作者：此外，仅依理解，尚未足够。还需要我们更长于揣测，因为人们心事深锁，使其秘密与感受在方寸之地酝酿成熟，方得展示，更甚者宁愿其在心中腐朽，永绝天日。
博士：逢此情势，不妨效法那些技艺高超的大夫：借由呼吸把出其人之脉搏；通过他们口中的气息，测量其体温之信息。
作者：知识不会伤人。
博士：然而，它有时候会伤人的心。而且，一如明慎者先要考虑他人之言，精明者定要明记自己之言。生命之路上，潜藏着危险狡诈的斯芬克斯。不聪明者，即被她吞噬。只有伊底帕斯之辈方解得谜语，并且就是伊底帕斯本人亦必须善用机智。
作者：至易之事，莫过于识得他人。
博士：至难之事，莫过于认识自己。
作者：愚昧的人，人人心怀恶意——
博士：——尤其是观他人之缺陷，较自己的目光数倍锐利。
作者：他看清了他人眼中的微尘——
博士：——却看不到自己眼中的梁木。
作者：知的第一步是有自知之明。
博士：说说容易做起来难。
作者：普利恩斯的比亚斯因得此佳句，而进入希腊七圣哲行列。
博士：到现在也没有哪个人因奉行此语而美名盛传。越了解别人，就更加地认不清自己……人们总是对无关紧要的事苦思冥想，对生死攸关的大事却漠不关心。
作者：懒散之成果。还有更糟的吗？
博士：虚妄的好奇。
作者：上帝！可悲的人类！他们心中充满了虚空和幻觉！
博士：话说回来，我们也要意识到，有人寡言少语而收敛，有人则多嘴多舌又放肆。有人是小题大做，有人则大题小做。用心于明智者最要谨慎防范此两极端。不信此理而出丑者，与轻信受愚者一样多。
作者：此时，让我想起塞西亚人说给年轻的亚历山大的一个道理：人如河流。一条河流排出的，正为另一条河接纳。最沉静、最安宁的那一条河，是最深的。
博士：一些事情，怀疑和真相价值等重。凯撒要妻子不容怀疑。事常如此，我们疑心才起，他人即在宣扬结论。
作者：语言文字所论之事，因话题不同而深度不一。
博士：大多数人不能明确其深浅而溺毙其中。明智者应善度其中虚实。此外，需谨记，游泳中最难之处，即是如何不把衣服弄湿。
作者：尤其是你正穿着王袍时。今天，就到此为止吧，各归正事：你去写你的《古代的札拉戈札》，先生这部巨著，人们都在翘首以待。我则去写《智慧书》。
选择之道
历史行至今天，人类一切知识之要义，在于懂得如何选择。新知与新意已属罕见，抑或曰无。在最要紧的事情上，任何的新颖都要存有怀疑。
我们可以居未来而不觉陌生。回望历史，黄金时期的人们擅长创造，后来者皆以此而增善；今天，所有的一切皆在重复旧有。万物已就进步之态，人们只看如何选择既足。在选择中过活，且选择过最充分的人生，这是造化给予的最宝贵的天赋。得此天赋者寥寥，因而显得倍加珍贵。
每一天，我们都能目睹那些心智精微、明断锐悟的人，以及认真而博学多才的人，在抉择时所显露出来的茫然无措。他们常常作出最坏的选择，自足于最无意义之事，最安于最不值之物，被明达之人所轻视，亦为凡夫俗子所嘲笑。其事事不顺心，得不到掌声，也得不到好感。人若不能作出明智之选，则努力与才能价值甚微。
选择重要之极。所有的事业职位都仰赖于它，愈大者愈如此。这是完美之锦上添花的必要，成功源起的标志。抉择非善，即使材质工具皆上等，亦注定将一事无成。
若天赋优良而品位不良，则任何事都难能出众。诸多君王因仅有此天资而盛名传扬，理军国大事和选官授爵莫不得当。有的人或者目标误设，或者工具失当：那是手执权杖者最致命之污。
某些职业，其诀要全寄于抉择中，譬如，一些寓教于乐之业。演说者嗜好严肃、重大的话题；史学家则应选有机趣有效用的议题；哲学家则应择精辟有力的道理，形成于文雅之言。举凡用心之人，都会留意他人之品位，此为选择之要点，甚至应该舍己从人，哪怕己之品位甚优。那位最具风趣的作家马修尔所说甚当：“宴会上，我宁愿取悦于客人，而委屈一下调味的师傅。”说话者满足自家之品位却不听众，则说话意义何在？究竟何人品尝？其爱好微妙之言语，听众则对大胆的比喻钟情，或者反之亦然。
工艺制作，亦有品位可论。我曾经谈到过两位工匠：二人竞美，其中一人所作甚为精巧，无一不堪称杰作，然而若把所有的作品放一起，反难以赏心悦目；另一人所作皆不能尽善尽美，但他善于选择做工，因而举世称赞。
选择之高下基于品位之优劣，然而如何知自己品位良否？比于他人之品位，即可获。至善者是以自己品位为准，非是仰赖他人，但是，若能参考他人，就能有你中有我、我中有你之妙。好的选择来自成熟的高尚品位，成功及幸福都源出好的选择，若选择不当而成功，纯属神顾。
品位庸劣，凡事皆被它所累，完美亦因安排不佳而尽失其美。一些品位怪异之至，所作之选总为最糟，好像他们苦心孤诣在于出差错，特意在最好的场合发表最糟之言论，在被他人期望最高时说最蠢之话语。
蜜蜂之选多精，苍蝇之选则多劣！住同一座花园，蜜蜂吸取甘美，苍蝇却追逐污秽。
至低之品位是病态，不管出于无知或者幻妄；一个人自身品位瘫痪，往往会祸延其他人，把病传染别人，强求他人接受其诡异的标准。
另一些人，其品位之于一些事甚为荒诞，而之于其他事情却是有声有色。然而，品位无限者，十之八九难成大果。
品位之优异，另一要点为敏于审度情势，即留心场合之变，这是成功的至高法则。此类品位除了本身优异外，还要求恰如其分，有时候最优异的品位却与现时场合不相合宜。卓越与场合相得，成功随之而至。品位亦有其时，留心社会阶层之变，细析各色人等，视场合而调整。若能如此，选择即臻完美。
情绪为明慎之大忌，它亦是明智选择之大忌。情绪若无暇驾驭，任其发泄，则它只顾恣肆逞快，无视发矢中的。它亦不明“最好”与“最坏”：只是一相情愿地自欺。
受选择所左右之事众多，其中一些很是崇高。我们选择的职业与环境，将会影响我们一生。一对全对，一错全错，有时会因此而背负无法补救的失败的重担。最着急的人生决定往往在于青年时期，很是可惜的是，这个时期，我们了无知识与经验，即便最明慎最成熟的青年亦难担此大任。
择友亦同样重要，友谊应源出于选择，不能任由机缘。亲戚亦是如此：亲戚本为人生一份助力，却往往变成了无用之敌。
能选择子女，当为莫大之福。皆因世间的妄念怪想太多，人们常会选到最糟糕的儿女。造化不授此权利于人，未必不是幸福，因为得赐好子女的人，常因自身的恶劣或疏忽而使他们变坏。浪费造化和好运恩赐之人，原本已随处可见。
没有挑选，则完美不存。这一天赋，实为两项资质：自由的选择与明智的选择。无此天赋，则犹如孩童时的游戏——蒙面抓鬼那样，瞎猫碰到死耗子，纯属机缘。若无法作出明智的选择，就请接受选择明智者的忠告，或者，取法于他们的范例。
物以稀为贵
卓越多用即滥。人人皆求卓越之物，则会使其流于平常。卓越一朝失却其稀有性，就会被贬损为低俗，成也卓越，败也卓越。那些人人称美之事，反至人人厌烦，思之可悲。
富足是咬噬各种卓越的白蚁。这种白蚁在伟大事物的赞誉中孳生，在这盛誉不断示于人时得到养料，最终将其吞噬，取而代之。多伟大之物若常现人前，都将终成庸常。
一无是处，是至大之缺憾。但可应万用，或者以求万用，同样糟糕。有一种人多才多能，各方求请，凡事皆求教于他们的指点，甚至与其性格学养不相投之事亦如此。凡事若有他们参与其中，成功可获保证。他们的卓越与其他人的懒惰相映照，才使他们的才能赫然招展于人前。盛名所制，令他们身不由己而变成多事之徒。此非是他们自身之过错，而是环境情势使然。他们多才多能，却反受其害，只因易得，反而失落。其中的道理何等睿智！然而懂得令自己变得难得难求之人，何等罕见！
完美的绘画与珍奇的织锦，亦要因其超凡而付出代价：应景逢时即被展示一番，几经摩挲，不多时或为无用，或为稀松平常。
有一些人，既不是少数类，亦非明智者，却也有求必应。他们不吃，不睡，不息以为事。事无巨细，皆被他们当做恩赐；他们好事之至，甚至不请自来。他们除好事外，亦常轻躁，愚昧的毛皮衬里——动辄煞有介事。
很难说哪种事更让人厌烦：不时地遇见这类人，还是日夜听人谈论起他们。这些人最初人人欢迎，后则成人人厌弃。
其所经手之事，亦未必件件可就。更有甚者，本来可成就高贵之事，却滑下陶工之轮——时乖命蹇而粉碎其名声。皆大欢喜已是不能，获罪于众人却是何等容易，他们迫不及待求皆大欢喜，却最终人人得罪。
人前招展过多，非是遭妒，即是惹厌；盛名招引怒目。他们的优异，恰恰成了障碍：路中央那突出的砖块害人摔倒。盛名一如玻璃般易碎，应知收敛，以谦抑来保护它。
某人欲为名闻天下之雄鸡，然而他们越是引吭高唱，越是招人着恼。一两声长鸣，劝人醒人足矣。有谁能对公鸡或乌鸦高呼“安静”？
最可口之美味，再食美减，间隔愈短，三尝则腻，上上策乃是初尝辄止，余留胃口，渴望再尝。口腹之欲是这样，精神之乐如何呢？品尝者愈解其中味，渴求愈热切。卓越愈难得，其价愈增，至难求者，评价最高。
卓越隐其盛，则所求更众，名声越是谦逊，更得精彩。凡务知节制皆可健康，抛头露面于大庭广众之节制，可使声誉保全。美貌亦是如此，不分场合，处处炫耀，能换来的终将是冷落，最终为人所鄙夷。
有一女性深知流于平庸之险，亦知善用美貌之术，她就是尼禄的妻子波巴伊。她露面时极尽巧妙之能事，就像打牌，缓缓揭牌，逐一翻开。一日遮眼，一日覆额，或蒙嘴，或掩颊，从不曾让美貌展露无遗。然人人都知其美，至此美名更盛。
懂得此理，受用莫大，《智慧书》中我已有此论：如何赢得评价，卓越该如何待价而沽，如何掩饰以保全其值，以及如何引人求之更切。
有一翡翠商由新大陆而来，带回许多翡翠，皆为上品。一天，他去拜访珠宝商，取一枚请教行家高见，珠宝商人观之，赞声不绝。他又取了第二颗，面面都胜过前者，只等着珠宝商的赞语更甚，结果珠宝商的评价大打折扣，第三颗、第四颗赞声递减，然而后者皆比前一颗更珍贵，得赏却逐一减少。翡翠商对这样的评价十分错愕，后方解其惑。这个故事，亦令我等受教匪浅：珍异之品，多则自受其害；物品易得，其身价即坏。
明慎者，欲成不朽之盛名，切莫事事参与。造诣修养当力至完美，锋芒谨示节制适度。
运势的两道门
若是从俗流众相信有“命运”，我就想到她的宅院会有两道门。这两道门非常不同。一扇门用圆石做成，饰以雪与石瓮花纹，寓意幸运；另一扇门则用黑色圆石铸就，预兆着不幸。一道门预示着满足、安祥、荣誉、梦圆，还有种种成功；另一道门充斥着悲伤、忧劳、饥饿、鄙夷、贫穷——整个的“不幸”家族之门。众生莫不来往于这宅院，莫不经过其中之一。有一铁定的规则，众生皆受其限，即入为一道门，出必是另一道门。即由乐门入者，必从哀门出。
幸运者来时喜，去时悲，莫不如此。其上场时愈是掌声贯耳，下场时观众愈是怨声刺耳。上场时的交相称美非是最重，因为此等开场比比皆是，退场时观众的感叹不舍最珍贵，因为这样的离场很是罕有。
每一位置皆有一个华丽炫目的门面，一个清冷寒碜的后院。我们初登上位时掌声热烈，皆因众生喜变，有人期望好处，有人盼望升迁。而终局时何等寂寥！运势礼待初临之客，慢待将去之人。她的服饰炫耀之极，白色前胸，黑色双肩。知其暗则能守其明。明慎的开端，乃预谋明慎的结束。睿智的水手不在船头驾舟，而紧握着船舵。人生有如航海，道理亦通。
有一罗马人深谙始终之奥，他曾言：我既早著先鞭，身尊名显，必将早他人而弃荣离名。得到与放手两者并重，而放手更加攸关。因初出时难免受到机缘运势的眷顾，然结局却全凭机智明慎的谋划。不幸者常是最后忘缩手回头而受惩，若能始料至此，则为一生大荣。睿智者先荣名之弃而弃之，亦会因有先见之明而使明智之誉增善。他们长于驾驭自己成功，而做到善始善终，保全世人的好感，因而始则乐受欢迎，终则长留去思。
凡尘事事，比如，友情、好感或职业，皆不宜骤然而舍，断然而绝。任何突兀的决裂都会损名伤誉，而成痛苦之患。
幸运者，能倒转福始祸终之例亦是罕有。好运的糟粕甚涩，余味至苦。有的人侥幸以免，有的人以明慎保全。还有的人，英雄之辈，其终场由上天而定。摩西失踪，成就其神秘之荣；以利亚被旋风卷上天穹，亦以胜利者终局。异教盛行的古时候，一些结局始则疑云密布，后来却成为奇迹。罗穆勒斯之死，本是元老院恶意而为，最后却变得神秘莫测，使其死后备享尊荣。
英雄的第二天赋
嫉妒有眼有耳，可观四面，听八方，近处不用眼镜，远望也能目光敏锐，察见真理所不及之瑕疵。她深知得恼之味，瑕疵小见亦会高兴，然其超强之视力令她不稍歇息。一天，嫉妒飞过百鸟面前，落在美丽极致的孔雀身上，这覆羽的太阳、鸟中的朱诺。众鸟目光齐聚，只见她光芒四射，华美艳丽如尾屏之羽。
心无恶意，眼见之外，心中亦生羡慕；心存恶意，事情就会急转而下；恶意无法转为见贤思齐之雄心，瞥去一眼也能生心有不甘之妒意。百鸟观看过多，已有些目盲。有一种最为邪恶、最近被剥去羽毛的穴鸟，她访遍百鸟，蜚短流长。上危崖绝顶寻鹰，入深湖浅塘觅鹄，飞深山高枝见隼，到肥草堆里探牡，又到昏暗的树洞求鸮。
她初始用巧语以赞，紧接着就冷言而讥。“那真漂亮，见之眼花缭乱，这孔雀之完美，谁不赞同？遗憾的是，她常自我夸耀，如此，她的美就大打折扣了。一旦只对自己上了心，在了意，最高贵的美也不值一提了。自我夸耀是最严重的批评。最值得赞赏的是不自美者。老鹰若是有了那身了不起的羽毛，你猜会如何？他会宁愿以自己庄严的威名为傲。再说了，我们岂能认同如此庸俗的做作？”
一番话，把嫉妒招进了狭小的心胸，心胸的狭小，装之即满，无论是什么。嫉妒会粘带着任何东西，甚至无中生有。这种情绪异常之残忍，它将他人的好处变成伤痛，甚至毒气。百鸟们无法破坏孔雀的美丽，即挖空心思令其失色。心怀恶意又工于心计，他们不批评孔雀的可爱，却斥责她的虚荣。
“如果我们想办法让她不能夸赞身上的羽毛，”鹊说，“那她的美即会完全失却。”
看不到即是不存在。柏修斯这句话，言之甚妙：“如果他人不知而你知之物，你所知即等于无物。”人类其他所有的禀赋亦能作如此论，尽管他只以它们的女王来谈。世间物较少以真貌获赞，多凭表相行世，世人也是愚者众贤者寡，凡愚者皆自足于表相。智者才追求真貌，但智者何其少！
乌鸦、穴鸟、喜鹊以及羽国其他使众振翅齐出，向着孔雀击鼓进攻。有些羽类没有参与其中：雕生性稳重而非轻信，不死鸟行踪不定，鸽子性纯，野鸡怯弱，天鹅则沉湎于甜美梦境，酝酿他的生命绝响。
在富丽的豪宅，百鸟得遇鹦鹉，他居于阳台上的笼子里——多舌者的适当住所。鹦鹉乐不可支，言之不完，众羽类只盼少听几句。孔雀见得百鸟齐聚，喜不自胜，窃以为又得一展美羽之良机。她在宽阔的庭院迎接来客，那是她夸赞风华的舞台，在这儿，她的风华媲美太阳，亦不逊色。
殊不知，此时却非炫奇夸美之良时。展现卓越，亦非时时皆宜。人虽着迷美物，但今天嫉妒将变喝彩为侮辱。
“真乃罪有应得，你这金玉其外、败絮其中的蠢家伙！我们将代表羽国元老院来控诉你，收起你那虚华的羽毛，不要再如此傲慢。”
“听着，羽国之众生，都被你那总在妄自尊大的羽毛惹恼了。他们感觉受到了冒犯，亦是有原因的。历数羽国之民，为什么偏偏唯有你把羽毛当扇子般招摇。这本领强于你的为数众多，然任谁都不屑一试。鹤有没有去卖弄顶冠，鸵鸟有没有炫耀羽毛？你看到过凤凰向平庸之辈夸耀她的蓝宝石和绿宝石吗？因此，特别令你日后不得标新立异，且无资格上诉。如此亦是为你好。你的脑袋若有那羽毛扇子的一半，即会留意这些，你越是夸耀羽毛，越见你不过是用你极其丑陋之面目示众罢了！”
“虚张声势永远是低俗的，它的动机永远是虚荣。这样的行为让人敌意顿生，为智者所不齿。真诚的谦恭，明慎的收敛、明辨、严谨：所有特性皆以自悦为足。唯真实足矣，无须虚伪之外表和虚荣之喝彩。而且你还是财富的象征。财富如此露白，明智吗？安全吗？”
这羽族的朱诺听闻此论，十分惊愕困惑，思之片刻方得头绪。“为什么赞美总是来自远处，而嘲讽总出于同类？我的羽毛引人注目，真的就使他们穴鸟呀鹊呀蜚短流长？他们指责我什么，美丽？还是夸耀？上帝告诉我，既要实质之美，亦须知展现之美。二者缺一，有何可取？最高明的政客也告诉我们，最高的智慧是能实能虚，虚而又实。知，并且示人以知，则为双倍之知。有福运即展示人前，等同此理：夸示一盎司的财富远胜于有成吨的财富而不为人知。他人皆不知，你之卓越何用？
“太阳隐去光芒，玫瑰不离花蕾，不绽放鲜艳，钻石不经匠人之工以改变深度、闪光及反射，将是哪般光景？如此光芒，如此无价，如此至美，却不知夸耀，有何益？我乃有翅之太阳、带羽之玫瑰、天然之珠宝，上天赐我完美，也希望我以此夸世。
“上天造出万物后，首思之事即是夸耀。因此，他创出了光，使它照耀大地。不言而喻，光就是上天夸美的第一件事！因为光夸赞照耀一切，他夸赞光。如此，一开始，夸赞就与存在同等重要。”
孔雀边说边打开了她那五彩缤纷、变幻多姿的羽扇，有如盾牌，既保护了己之美，亦可为嫉妒之反击。嫉妒的穴鸟、鹊等气极败坏，却无计可施而着恼。众羽族挥师进攻。乌鸦直奔眼睛，他鸟啄其羽毛。孔雀遭受攻击，呼天抢地求救。其他野兽飞速前来：狮子、老虎、熊、猴子等。
百兽之王狮子威慑八方，令禁羽国众生，稍安毋躁，知此番喧闹所为何故后，不禁莞尔，一面稍作收敛，一面噤声一干羽类。号令已毕，他判定因嫉妒而师出无名，然而他欲将此案送交雌狐评判，她聪敏多智，而遇事冷静。两者都愿闻雌狐之高见。
雌狐展智施黠，欲以皆大欢喜了结此案：既迎合狮子，也不得罪老鹰，同时正义得以伸张，又没失去朋友。
“真实与表相孰轻孰重，实在难有定论。有些事本质很伟大，但看表相非是如此；有些事很渺小，但望之却大。夸饰与谦虚同样有力，皆可弥缺济憾。在特性更是如此，若巧作装点，即从者甚众，可造声势。在物质亦是此理，在精神更不待言。完美的特质展示适宜，能创出新境。
“有的人凭小才即光彩夺目，有大才则更耀眼。夸赞兼具卓越，即非凡物。我们都曾见过，卓越者缺失活力与特性，则卓越锐减。不远之过去，有位英雄在战场神威盖世，居帏帐却战战兢兢：他沙场称雄，却木讷口拙。某些民族，生性善长自我夸耀。这种特性，唯西班牙人鹤立鸡群。总之，夸耀乃卓越者光辉照耀之展现，为上天赋予英雄之第二天性。
“然而，此理须要真实做后盾方能成。名实不符，夸耀即为低俗的欺饰，将令缺陷欲盖弥彰，更加可笑。有些人迫不及待地要世界之舞台展才，却是一上台，只能卖弄本已掩藏稳妥的无知。
“展现才智时，最要慎防矫揉做作，皆因做作本就是虚荣之近邻，虚荣最易惹来耻笑。展才显能务必谦抑，并且如我常言，展才时机务适宜。这等事，节制比什么都重要。
“睿智者展现才能，或者不言即已服人，仿若无意而为。有时，博名取誉之高明正在于深藏不露。因此，最高明的展才示能，或为隐藏，因此而引发人的好奇心。
“驾驭此术，须有天分，亦要有相当的机智与灵巧。其中一大要则为袖里乾坤不可一展无余，手中之牌理应逐一摊开，精而益精，点点滴滴地暗示他人其后更有精彩，提升期望值。行世做事亦发此理，能为愉悦敬慕之诱饵。
“言归正传，我的看法为：肯定孔雀之美，却不令其夸耀，不免霸道而违常理。这是睿智的上天所不能容的，不然，她就自我矛盾了。法亦不能有违造化，除非得理。
“本席补救之法，欲求实际而有益。我们在此谕旨：孔雀今后若展其羽饰之美，亦须展示她丑陋吓人的双脚。我向大家保证，只此一点，足可纠正她的虚荣。”
闻听此判，全场掌声雷动，孔雀亦遵从，雌狐宣布退庭。随后，派一鸟探访足智多才的伊索，请他把这则故事添加到他那本古老的寓言集中。
驾驭情绪
奥林匹斯山因何而成为众山之王？非因其一览众山小，这是任一卓越的本质；亦非因其受天下人景仰，伟大向来就是他人之榜样；也不为它最先受阳光普照，壮观从来光辉自足；也不为它以群星做冠冕，依“首要”之理而居成功巅峰；更不为它有与上天同义之名。它的心灵从不被短暂多变的印象左右。这才是理所当然的最伟大。轻风拂吻双脚，白云来做地毯，它们永远栖身此处。它因而亦是不变，它的卓越从不被粗俗的情绪染指。
伟大的人，绝不会向情绪的变化低头，更不会为情绪左右而任其肆意妄为。智慧的一个妙用即是自省，从而明了当前之性情，进而主宰自己的内心，控制情绪的激荡，不会被其束缚而做出蠢事，以至难以自拔。
预见情绪，并能妥善处之，是为天才，有情绪预示心思不宁，明智者治此心病，一如疗肉体之疾。病人斥琼浆玉液之苦口，即用判断力来纠正，欲驯服我们激荡的情绪也应该如此，控制于一个范围，或转至相反的情绪抑之，以保持明慎的衡平。
人为情绪左右，皆如跛行而偏倒一侧：其不能容忍眼前打交道之人，要每一次的谈话中都面目可憎，总与和气殷勤作对，践踏每一个品位良好的时刻。这类人跟自己过不去，亦跟别人过不去，他们攻击所有的好事，助长一切蠢行，听得人言，便加怀疑，不问是非可否。有时仅因别人在换牌或先出牌。与他们交谈若随机应变暂时迁就他们，或者附和他们，以免尴尬难堪，而他们则再变而转向反面，即便灵巧识趣者亦对此无策。他们较真的疯子更加不可救药；若疯子尚可为好言好语所讨好，情绪失控者则言语无效，无任何语言能打动不用理智之人。
两个任性、愚顽者撞到了一起而起争斗，睿智者只能旁观，不能参与。他们头顶头，脚扭脚，战兴正酣，你只需安坐一旁，不受其影响，不去偏袒哪一个，即能得观战之大乐。
适时发怒，言行中偶尔流露不悦，并非庸俗做作。从不恼怒者，无异于飞禽走兽！然而，长时间不可救药地乖张暴戾，则属粗暴鄙陋，无人可受得了。仆人奉上的药苦，本不必影响你如何对待他。要娴熟地驾驭情绪，必须有自知之明。
沉溺情绪中的人内心纠缠于矛盾，他能寻得任何借口跟人争吵，与人交谈一如进入竞技场。这类人像专与优秀品位作对的恶鸟。他们的言行皆变成了利爪。情绪乖张暴虐，手里拿着一本似懂非懂的书，模样何等不堪？他们即刻就取得“倨傲学士”学位，再升读“恶意硕士”！化为情绪怪物，戾气熏天！
机智的力量
霹雳，朱庇特之利器。藉其迅捷不及掩耳之能，朱庇特赢得巨大胜利。他用霹雳扫平了巨人的反叛，因此迅捷成为他成功的关键。霹雳由老鹰运送，皆因迅捷这天赋，本就是展翅高翔的心灵展现。
有人长于思维之敏捷，有人则以行动迅捷著称。前者使人赏心悦目，后者则惊心动魄。
圣贤有训：“善其事即可速其事。”人们检视一件工作，关注者非是速缓，而是完善与否。做事尽善尽美，开始即重之，快慢则无关痛痒。当时不被重视，事后更不被人记起，唯有成功长长久久。速成之事，亦多速陨；不旋踵之结，不旋踵即解。欲谋久长之事，须有深远之功。
然而，成功则理应得到仰望，迅速的成功更值得喝彩，加倍卓越以至。有人终日深思，却出手即失；另一些人未曾见精思熟虑，却一发即中。灵动锐悟的智慧，将一意求深的判断取而代之，使他人不及集思广益。这类人没有“也许”之说。他们的机智就好比天意的替身。
不假思索即妙语绝伦，令品位优良之士迷醉，让人悦服，博得掌声。临机而发之精巧，高于意料之内的卓越。查理五世有言：“时间和我，足以挡任何两个对手。”语简但蕴涵的哲理至深。另一句名言则说：“他人苦于无良时，我则时时皆可。”通时间之奥，与其可论一切：集思广益、先见之明、选择场合、等待时机、巧为拖延，终致事成。临机而发的动作与思想，若非敏捷与运势则无果。
即便料事周全，安排亦佳，又蒙天助，也会常常落败。以敏捷成事，他物少为上策。敏捷只有运气和勇气，他人进言有失，则最显现其高明之处。
有人把迅速成功归于侥幸。然而，这一类成功，明察秋毫必不能缺。英雄之辈的此一天赋全非人力，皆由天赐。锐悟骏发之时，冥思无以施助力，灵感也没有留下研虑的余地，此为人力不至。迅捷用之于顿悟与自持，和超越一切混乱的神韵与镇静。迅捷凌驾于障碍，来去自如，并非是他来，他见，他征服，而是他征服，他见，他来。
他的魅力，常于最困窘的处境中得以验证，凶险之中更显力量之强。危险常常让我们英勇倍增；困顿则会令我们眼睛更亮，机智增锐。有的人在造次时思虑最通。有的人在造次时思维最为迅捷。食不果腹且凶险重重，他们脱险之处越发神奇，皆因凶险丛生之境常使机智激生，机智更加精微。
另有一些怪人，临机而动，事事遂成，三思而后行，却错谬百出。有人片刻间思虑详至，而后全不虑及。咨谋察纳，或者寄望于后见，其益甚微。咨谋察纳仰赖后见虽则无害，然其天资所长者，在于敏，而非在于慎，握此枢机，无入而不自得。
急智锐悟之言，临机速达之行，二者兼得，所罗门成为了七圣贤之首，最可畏者乃在他的事功和权力。亚历山大与凯撒万世名传，也皆因他们的事功与权势使然。一个以快剑斩开了哥迪恩之结，另一个则因跌一跤雄心立振，他们迅捷以出，各得一统江山。
能言善立本可获赞，行动机敏更为可取。速成称道之功，多为精勤奋厉之果，为深思熟虑、精明求成之果。敏捷再加上聪明即为明慎，而从机智提升为明断，就更为难能可贵。
这一天赋让英雄们实至名归，亦是他们胸襟与才智的象征。人们的大英雄、保护神——诺西拉公爵法兰西斯克·马利亚·卡拉法，就是具此禀赋才高功伟，万世仰望。命运之神能夺其生命，却不能使其盛名被时人嫉妒损毁。他在不可为之中，展现最伟大的统帅才能，思理渊静，处事明断，言语从容而成果迅捷。他人耸肩怯退之时，他却振臂而出。思之在前，然后临机而动，眼光敏锐，每每遇暗愈明。机锋妙用，等同智谋之利。最终，他虽运断于天，却名扬百世。
统帅和运动员，机智乃一干禀赋之首。因其行动总有很多不可预知的变化，遇事即须当机立断。无几时以供其细察丝缕而识真伪，亦无闲暇来应对骤降之变。他们要抓机会，振作向前，迅速成功。
在统治者，深思为重，皆因其所虑之事，攸关长远。君王思虑众人事，必群策群力，资取多方，成就伟业。他们朝则从长计议，暮则高枕沉思；一日之成功，全仗数夜之熟思。他们所重视的不是脚手之强，而是头脑之勤。
充分成人
——作者与惠斯卡对堂萨林纳斯博士的谈话
作者：波斯人不关注七岁之前的女子，甚为奇怪。父爱广博，亦不足以让波斯人包容幼稚之缺。幼儿不具备判理之力，即不视做子女。
萨林纳斯：为父者，不堪忍受亲生子的蒙昧无知，而理性力须七年后才可以被他或她使用。依此而论，睿智者无法忍受愚昧之辈，有识之士没有朋友，也称不上奇怪了。
作者：上天智精虑全，令万物皆不在一日内臻于完美。修学至勤者，亦不可须臾而就，皆是一日之工得一日之功，渐趋完满。
萨林纳斯：万物之始皆作细微，巨物大事同样如此，都要日渐臻善，至硕。片刻而就的事物，其价值难高，更难持久。花开花谢不过一季，而钻石地久天长，因它是日久之工。
作者：成人亦是如此，修养渐累至高，性格与德行更上一层，终至判断精良，品位成熟，人格圆满。
萨林纳斯：诚哉斯言。每天我们会见到一类人，他们博学通理，并未充分长成，还差一层，这欠缺或是最佳的一层。精深为渐进之功。有人如心智初醒，但将以修学而日善，有的人步步先于他人，有的人却是天资已臻神勇……有如葡萄酒正慢转至醇，脆弱肉身中心智逐日而善。人生伊始的童年都是甜美又令人烦恼的，青少年则力猛而思稚，爱好玩乐，偏爱荒诞嬉戏轻浮之事，罕见了了之材，其面貌偶显成熟老练之色，也绝不是岁月酝酿的浑厚醇香。那种严肃，或自然而发，或略有矫饰，仿佛隐藏了年少不谙世事，却总在片刻后一个不经意的玩笑中吐实其未登高境。
作者：岁月可谓是成材和增广阅历的良医。
萨林纳斯：唯时间可济年少不谙世事之瑕。年岁渐长，思虑愈深渐广，品位也变得出色，智虑转纯，判断力意志力越来越成熟，最终整个人达至充实完美，胜境可观，因此称得上富有学识之才。其良言抚失意，效能振精神，思理欢人心，胸襟宽广，雍容而高贵。
萨林纳斯：成熟者与睿智者要迁就不成熟与未成材之辈，真叫遭罪！比法拉里斯想出的荒唐折磨更为可怕（Phalaris，西西里暴君，篡位登基，无比凶残，恶名昭彰，他将人放进铜牛中活活地烤死，以听惨叫为乐），他把活人与死人捆到一块，手粘着手，脸贴着脸。
作者：人的智慧一旦升至某一高度，即会省思自身之缺陷，认识到无知轻躁所留之瑕疵，审视自身之庸俗品位，反省之时，明达能自嘲，进而抛却因迷醉于情绪而犯的错。
萨林纳斯：有些人不能长成，思之甚悲。
作者：总有某一作料难得，有的少了品位，让人扼腕，有的甚为糟糕，少了判断力。
萨林纳斯：更平常的则是，无法界定所少掉的是什么。
作者：我亦曾注意到，岁月让人成熟的步伐极富变化。
萨林纳斯：是啊！它时而飞速，时而如跛者。有时它插上了翅膀，有时却扶着拐杖才行。有些人无论何事都能很快地接近胜境，有些人则不仅是在明慎之修养上无成，在每个工作、每个状态、每一项职业上的成长都会不一样。
作者：君王如何？
萨林纳斯：君王亦非天生成。如此大事大业，既要有智虑，又须经历练。王者气概之充盈，须荟萃诸多修养造诣以成！名将的铸就既熔进了自己的血，亦熔入他人的血；演讲家非勤学苦修而难成；医生送葬百人后，才医一人活下病榻。人的造诣修为都是渐进以善，以至成器。
作者：成器是否为一个一成即定的境界？
萨林纳斯：如此则须论及变化之利的代价。人的幸福没有一成不变的，只因人的福星不是固定不移的，向无静止之态，只有不停地变化。万物皆是盈缺轮回，变动不止。
作者：人的精神世界与自然造化同理，时光经年，记忆与悟性将渐进衰期。
萨林纳斯：因此，人类当在记忆与悟性最盛时善用它，并在万物最充实时把握享受。
作者：攀登尽善尽美之峰，要有苦功。
萨林纳斯：火神用尽炉锤，天神才认可他，使其成为庙堂里的一尊塑像。上天所赐天赋亦要培养、努力，且不断地亲近智慧，或读书、交谈，或与先哲为友，或拜访时贤。藉由充实的体验，细致的观察，时刻温习崇高的行事，多历职事，兴起多方。凡此种种，皆有益造就一个人的圆成：成熟完美，判断精准，品位高雅，言论中肯，谈吐机智，行事机警敏锐，至善之中心。
作者：最堪当高贵者，莫过于境界醇厚。
萨林纳斯：这类人，我们当求其为挚友，奉其为顾问，尊其为恩主，敬其为导师。
修养
你以自然的导师——“策略”为父，为使一切臻于完美，你在父亲的监护下出生。没有你，至伟至大之事了无意义，至善至美之功尽去光彩。我们曾见，有些人才智甚高，创意亦卓越，却粗俗不雅，导致所得到的嗤笑远远多于喝彩。
最博学最严肃的讲学，没有你的增辉，即平常枯燥；最渊博的书，没有你的装饰，亦让人敬而远之。一言以蔽之，至珍至罕之创新，极智极高之选择，最精最深之学识，最甜最美之雄辩，缺少你，都要变做平常、浅薄、蒙昧，难有回味。
诸多的人，细观之下，我们即知其并无高才大智，没有深度，也不具备其他一切美质，只因有优雅，明轻重，而广受赞誉。这种境界出类拔萃：惠及一切天赋。得你相助，丑亦常胜美好，因为完美易流于过度自信，而自信常自取其败。愈矜夸其能，愈使他人留意其混乱与疏忽：才华出众却哗众取宠有失高雅。一言而论，有了你，微未者望之可观，没有你，可观者化为无物。
你以“睿智的安排”为母，其令万物各居其位，共构一个和谐的机体。自然之万物若不得其位，皆会悖乱秉性，人为世界之万物亦会坠入混境。星星在一家亮过其他人家……秩序混乱之地，高尚的创意都是徒劳，精微的思虑、勤奋、抉择及博学，无不如此。
即便圣徒风韵，也要优雅、美饰、有序，借宗教所赋之斯文，显双倍之能。神圣的体度，不为装点井然有序而略失神圣或圣智。
不单悟性，意志亦须井然有条理。二者皆应该精炼以纯；若知识能井然有条又洗练，欲望又怎会野蛮粗俗？
你以“品位、礼节与风度”做姐妹，她们美化一切，使万物兼具成熟的神韵。
有学养的希腊创就了文雅，在这帝国传播它的精美教育之前，世界何等粗陋、混乱，还有野蛮。希腊人让城市变得精致高雅，且非但建筑得精雅，居民亦是典雅洗练。他们相信其他民族仍然野蛮，见解甚当。因此，他们发明了三种柱式，用以美饰庙宇宫殿，各所学校培育各类学术的精英，使其于精练之中充分成人。
罗马人凭其远志和盛威，并随领土的扩张，力传他们的修养教化。罗马人与希腊人竞美，且凌驾其上。他们几乎把野蛮赶出世界，令世界在任一方面都更精致，更典雅。直至今日，仍可在一些建筑上窥见其伟大与精致的风韵，一般人在谈论美盛时，常写有“Obra De Romanos”一词，即罗马人所造。同样的技艺与修为也可由某些雕塑看出，雕刻家常会使像主威名永垂不朽。即便钱币和印章，不厌其烦地精雕细琢，让人敬佩，因为他们期望万物皆美，丝毫不能忍受野蛮的侵扰。
罗马文化与其体制，在它的伟大作家的伟大作品里表现极致。罗马笔耕者的构思，与其领袖的神勇齐首并肩，皆有英雄之心智。
这等代代传承的秩序和精致，时至今日某些省区仍能看到遗迹，特别在意大利，往昔帝国之心脏。它的城市座座整齐有致，行政与经济井然有序。西班牙，个人的精致修养多于公共建筑。此非有意夸赞，野蛮就是野蛮，有损令闻。法国的文雅更盛，其精雅达于极致，至少贵族们是这样。艺术被重视，文学受尊崇，风度、礼节还有明慎，尽善尽美。至高贵的公民多凭博学而自傲，皆在其高雅毫不逊色于学识。
“进取与乐趣”是你的子女。在最使人迷醉的花园里，花草树木挑选得法，布局安排也极其讲究。精神花园更加如此，我们在其中悦玩哲理箴言之芬芳，行事风度亦受惠于文雅有致而倍显神韵。
有些人生性高雅洁净：其秩序与洁净就像某种神力而源于自身发散于外，因而他们的心灵无法忍受任何混乱。即便治军领兵，亚历山大也很讲究雅致。为亚历山大作传的科修斯曾说：他的军队犹如元老院举止儒雅的绅士，毫不像骁杰难驯的战场武夫——另一些人则紊乱无序，既不用心，也不求雅致，所作所为处处是散漫的缺憾，还有一见即知其野蛮的标记。
修养显现于外，是内有底蕴之兆，即便最普通的物件也自会胜境流露。有一日本人即便烧火也井然有致，终由下人荣登皇位（此人应为丰臣秀吉）。仆从的点火棒，一转而成为国王的权杖，变化之神奇堪当极致。
明达之心，明察之眼
非难和鄙夷的神使——莫莫斯，他认为神在造人时理应于前胸开一小门，用来察看人们的心思。这要求是多么低俗无知。他当知，善读人心者无须这缝隙，亦能看透哪怕最隐蔽的城府。同理，这门窗对能用望远镜的人也多余。自知其心者，自有一把打开任何方寸之锁的钥匙。
通达又能明察秋毫者，将驾驭一切的主体与客体。他们是阿各斯，眼观六路、耳听八方；是山猫，能看破隐藏最深的用心。他们识破胸臆而明察欺伪，并且巧妙探得任何才智之深浅。他们能打开无知者的沉默，使其忘形而将欺伪之态完现人前。他察觉、明鉴、识透、体验，并能根据人事物的本质进行判断。
但凡伟人都具明正，明正之士也都伟大，明正是为智慧之一境界，这智慧境界本身即是至高之天赋。博学多识固然为好，然仅止于此尚不足观，你还需明达这一要件。批评家必须自身卓越，所评之物才具价值。其审物论人，不尽是，不尽非，而是权衡名实。
他明辨实质表相利落干脆，因真知而敏于把握万物，智力与欲望不被他物左右。他们的智慧能明辨一切，识透其真伪。他们洞察用意与目的，能破解任何欺骗之假象。欺骗面对他们，甚少得逞，无知更不用提。
泰西塔斯（Tacitus，公元前一世纪的罗马官员，有《历史》等著作名震千古）善鉴个体，而塞尼卡能明鉴全人类。
这禀赋与平庸天差地别，并且只此禀赋可鉴证人明智与否，俗众向来多恶意却欠缺明正，尽管自负其无所不晓，理解却肤浅至极，又常因无知而多谬论，罕能明察表相的真假。大多数人识物浅尝辄止，即便遭受欺骗亦浑然不觉。
观精鉴才智、善测深度的人获胜，是人生的快事。两个明辨、明鉴而又明慎之辈竞胜，互测才智高低。这进攻是何等敏捷，佯攻则又何等巧妙。他们凝神听彼此之言，互度对方所谋。他们不被偶然性的成功所迷惑，因为那可能出自侥幸，也不被几句雄辩愚弄，因为那可能借于他处。
他们互测心智，互试才干，鹰雕虚击佯攻之巧妙，莫过于此，阿各斯也不比他们高明。他们分析对手整个人，由心至脑，在一瞬间判定虚实，获得特性本质。
遇见并战胜这类有能之人，堪称至乐。他们只对挚友，开启城府，推心置腹。他们善察过失，亦能谨慎而行，从不公开指责，而是运用其智谋：心中认同少数人之理，言辞却与诸多人同。然而，一旦明确交谈者是可谈论之人，他们即摈弃庸俗，畅所欲言，使听者获益良多！他们将各色人等恰当分类，发现每一人之缺失，夸赞每一句箴言，权衡每一件事实，获知每一事之真相。他们的每一项都让人敬佩：行事谨慎，观察精深，判断精准，大胆设论，推量周详，几近于算无遗策。
最自信的伟大，也会因自愧不如而在它面前战战兢兢。皆因其判断精准，堪称颠扑不破的修养试金石。得他们夸赞的天资禀赋，何时何地展现都相宜，皆无愧，因为对他们作出评判的非善变之俗众，俗众之喝彩，聒噪远多于真知。凡夫俗众的偶像，骤起暴落即应此理。这些善鉴者轻言的“好”字，珍贵超过一切大众的掌声。柏拉图说亚里士多德是他所有学识之源泉，安提西尼形容齐诺为其盛名之“画像”，亦如此理。
这一资赋，是资赋中的杰作，同悟性、才智、敏锐、深刻等其他资赋相吸，而与轻信、怪诞的理念、荒唐的推理等另外一些特质相斥。皆缘于其本质，即力量、明慎和坚持。
这修养与责难和闲话是多么不一样！其判断皆出于冷静，闲话则故意指说人性多恶意。最一贯的批评家既能恶恶，亦能善善。明慎者不当愤世嫉俗，而应智慎明辨，既不事事议短长，亦不事事叫好。有些人凡事只看恶面，在诸美之中嗅出坏味。成为品位不良、偏嗜腐食的莫莫斯，与成为正直、公平、明正表率的凯托，志趣大异。
明正而又精鉴之士，将为真理作验证，他们是德能的最冷静的审判者。他们遗弃低俗，只和其他明慎之辈交往，皆因真理不与恶意和无知相交。他们互通感觉、判断、推理，以及见闻，都足以传至美神和智慧女神——缪斯之耳。
这类明慎于思于行皆有大益，身居高位者更甚。他们以其明慎睿智鉴才授职，论功行赏，并对其性格才干了如指掌。他们善察事理，因此万务处置妥当。他们择人选物全仰学养，而非运气。他们能于环顾间看透人的长处与缺憾，以及这个人优秀或是平庸，甚至其资赋何处可以增长，何处应该抑制。他们不计较个人的好恶，也没情绪起伏，不会被矫饰击中。因为情绪招致自欺，矫饰则自甘被欺。这些人一贯是最具理性的裁判。他们是司法女神，其非以眼明察事物之理，亦非用手把握事物之脉。
判断源于自由，不受控于任何常见的无知，亦不为一切好恶摆布，何等珍贵！真理只为天下人有，只在安全，或者出于珍爱，智者才将其揽入怀中，据为己有。
明达这一至上的资赋，除却为一大乐趣，还有另一至大之用：即助人选择挚友深交，辨别明慎和愚昧，独特和庸俗。犹如出牌之上策乃是确知哪一张该弃，生活的要则是知晓谁是赢家。
以上所言，出自一位圣哲之口，它来自希雅公爵博大精深的智慧。作者所言是受其教诲的回声。
风度
克里欧布勒斯因深解此理，位居七圣哲之列。以此理诲人，即因智慧而流芳百世，那么践行此理者何如？只知不行，非具哲学家之特质，只是一文法俗儒。
凡物既要实质，亦需外表。现实中，我们最先见到者非实质，而是外表。认识事物，皆是由外及内。借行为之外壳，断才智之硕果。即便一面之缘的陌生人，我们亦能据其仪态而明断。
优雅的仪态，实为一奇妙的优点。此优点亦可后天习得，因此无此特质者不能原谅。有些人生来气质高雅，后天稍习即就；另外一些人则全凭人工修习以成，因修养人工能济自然之缺，且济之有余。天然人工并举，即可造就随和而成功之人。
这种超脱的美，亦能为所有行动作为增善。真理至强，理性至勇，正义至胜，然皆须辅以优雅风度，方能光华耀目。这优雅当补济一切缺陷，甚至是理性的过错，它为失误之铁镀金，为丑陋之容化妆，补拙救愚，以己之美掩饰所有的缺陷。
诸多庄严而重大之事功，因风度不良遭败；许多急就冒险之行为，因其风度优雅而成。
牧师之炽诚，统帅之英勇，学者之才识，王侯之权杖，若无此一最重要特质增善，必不足以成。这一特质是权力的政治装饰品，王冠上的钻石；它在上位者的领袖身上扮演着极重大的角色。它让人感恩慕义，上位者因其所示皆是人性人情，所成事功远胜于独裁专制。王侯者不摆威势与人处，富有人情味又多礼，人们将更感念其恩德。因此，治人者，欲主人意志，须先得人心。好礼，人人乐见，至于这礼或自然或稍做作，初非紧要。
一些事物所重者为其姿态，远胜于其本质。姿态仪容能为过去赋予新意，或使时光倒流，以增添新转变，如果形势得时，亦能隐去年老的衰颓。品位好恶多为前向，绝少有回头，不食过去的东西，只求新意，但它却能被风仪与魅力迷惑。事物能因新境而出新意；因事物反复所生之陈腐与厌倦，自然能予以遮掩。种种的摹仿，尤见此理，尽管摹仿永远达不到首创的高境界。
机锋亦有此等妙用。耳熟能详的事件，由能言善道者道来或者历史学家书成，皆可别出新意，激人兴趣。
优雅精致之事，闻者六次七回，无感厌倦。虽无感厌倦，但亦难欣乐，除非新法展示以新鲜气息。新奇总能受到欢迎，并能击中品位之心思。以变调味，能使事物焕新：此乃激引乐趣之一大秘诀。
诸多平庸、凡常之物，因变得新颖、超凡而获得喜欢与欣服。相反，许多精美之物因了无新意，以致无人欣赏。
赏心悦目之风度，胜在别出心裁。一样的事情，有人道来悦耳中听，有人说出如搧耳光。其中讲究颇深：言辞中肯，行事合宜。缺少风度已令人厌，若加心怀不善，就更不用说了。矫饰、傲慢、无礼、没有耐心，加上其他恶态，让很多人简直不可救药。有位智者说过，遇人皆蹙眉者，用一小小的姿态毁掉了他整个人生。和颜悦色是性格随和的象征，亲切的神情是内心儒雅的表现。
总而言之，用心美化出口的“不”，使它较非情愿而说的“好”更让人重视。优雅的姿态，可为真话添以甘美，让人听得真话，有如受到奉承。或者，你就有将不快之真话化做顺耳之恭维。你语于他人之言，非现实之程度，而是他理应达到的境界。
这特质确为才能有缺者的一大方便。他们以赏心悦目之风度，所成事功远远超过他人凭所有天生卓越之才而得。良好的风度能补济任何职业的缺憾，不管职业如何，这境界极难阐释，亦难界定，只因没有谁曾看透它为何物。也可以这样说，它集合了所有完美的精华，是优雅三女神的总和——美丽、魅力和欢欣。
荣辱在天，成事由人
运势常常非以真貌示人，对此心怀不满之辈甚多，而心存感恩的少有。载道怨声者，亦有禽兽之类。怨声最大者是最单纯的驴子。它游逛四方，听是非，道短长，撩同情，赢掌声，凡夫俗众辈甚为其叫好。
一天，它欲晋见天界至尊朱庇特，劝行者甚众，而同往者无一。它竭尽卑颜屈膝之能事（观此蠢物如此自屈，何其快乐），道出一番不明所以之言论，恳求朱庇特俯允细听：
“啊，公正无私的天神朱庇特（请您公道，莫存报复）：伏跪在陛下圣尊之下者，禽兽中最不幸、最无知的吾辈，非为伸冤，只请求您能救助我之不幸。啊，永生之神，您为何放纵那不诚不明的运势执管您的权力，她任性，眼中唯没有我，她像个暴君，又如后母，行事凶劣，她为何如此折磨我——众生灵中至为单纯的我？天赐之愚我还能忍受，而这运势怎么能施残忍为再赠我以不幸？她愚弄公理，她让我愚，又使我不幸，伤害无辜，偏爱恶意。您看，高傲自大的狮子，残忍无礼的老虎，阴险狡诈的雌狐，凶狠贪婪的狼，莫不如此。唯有我不曾伤害任何人，他人却都来伤我。我吃得少，做得却多：赏我的萝卜何其短，打我的棍棒何其长。终日蓬头垢面，自己看了都嫌丑，羞于出门见人。还有一个最可怜的羞辱，是帮农夫拉车，东西南北操劳奔波。”
听完这番伤心之告白，在场者无不动容。雍容威严的朱庇特除外，他怎会如此庸俗轻动！他以臂当枕，斜卧御榻之上：之所以如此非因身体虚弱，而是便于掩上一耳，留另一耳以听运势之言。“宣运势上殿。”他下令。
士兵、学者，以及志于闻达者听此旨令，皆拔足而走，远近相寻，却难觅运势之芳踪。他们冲进权高位重者的宫殿，见到里面乱作一团，人人奔忙，全无头绪，也找不到任何闲暇者回答他们，听他们说一句话。他们定神思索，运势所在，应该不是此番情形，其所思无误。他们行至财富门前，忧劳告知他们，运势在此曾有驻足，但只定做了一些荆棘与几袋针，旋即离开。他们又撞见一愚人，没有问他问题，就径直来到智慧的门前：贫穷前来开门，言说运势亦不在此，但她哪天都可能来。
此时，只有一座房子还未曾拜访，那幢房子孤孤单单，立于一条窄路尽头。门关着，他们上前敲门，一位少女应门迎客，她非常可爱，大家都觉得她是欢欣的三女神之一。这位少女和颜悦色，说她是美德，他们说话之间，运势自庭院深处跚跚而至，笑意盈面，众人向她宣达朱庇特旨意，运势一向遵服朱庇特，立刻表示遵从，即刻飞身拜见。
运势恭恭敬敬地走近朱庇特，两班臣使欠身以礼。“这是为何？”朱庇特道，“日日见人报怨你行事。我知道讨好大多数人非是易事，使人人欢喜更不可能。我亦知道许多人是身在福中不知福，已拥有甚多，却不懂感恩，反而更怨叹而更贪婪于未得。他们眼观他人，尽看到他人的幸运；反视自己，只看到自己的不幸。只见王冠之华彩，不明王冠之沉重和万端忧危。因此，我不睬此类人的抱怨，或者可以说，时至今日，我都还没有理会。只是这个可怜的家伙，它的抱怨听来有点道理。”
运势看了它一眼，笑容绽放，但她还记得身份，即敛起笑容。从容回禀：“至尊天神朱庇特，我要说的，只有一句：它既是驴子，又去怨谁？”一众文武无不哄笑，天神朱庇特亦连连称善，即告知那头驴子：
“可怜的畜牲啊，只须你稍稍聪明几分，即不会这样失意。去吧，从今天开始，试试学一学狮子的机警、大象的稳重、狐狸的聪明，还有狼的多智。琢磨如何向它们学习，就会得到你想要的。尘世间的众位生灵，也不妨记住：幸与不幸，仅在智愚之别。”
智慧人生
明智者思量自己的人生，既把握眼前，也思虑长远。人生若没有休息，一如终日的旅途劳累，却无处歇脚……上天有心，令人的生活日出而作，日落而息，配合太阳之行，又使人生四阶段与年岁之四季相当。
春天如人生之始的童年，处处芳菲，柔条轻拂，充满童稚的希望。
火热的夏天是激情澎湃的青春，热血激荡，情感激躁，险象重重。
春华所愿，乃硕果之秋，正如人之长成，拥有判断力、学识思想及智慧，收获成功之果。
行至老年的人生之冬，处处地冻冰封，一切行将终结。勇敢的叶子凋零，华发如雪，奔流的血管封冻，齿落毛脱，生命在死神面前颤抖。此即造化赋予人生四阶段与自然四季之相合。
人工，亦称自然的对手，也以与自然相似之法则支配道德生命，使其变化万端。毕达哥拉斯仅以一词，确切地说是一个字母，尽现其义。这个字母就是“Y”，上部双枝表示人生善恶两途。传说，赫丘里斯行至此岔口，其理性本如曙光，可临此处他只有困惑。右边视之，陡生畏惧；左边看去，心生好感。前一条路狭窄难走，一路上坡，罕见人迹。而另一条路宽阔易行，些许倾斜，行者众多。他驻足沉想，直至一只大手自天而至，指引其走上美德之路，登上英雄之路。
先哲圣言中，其中一人是伟大的诗人法尔科所说：“人一生有三十年自己支配，可以自求乐趣；三十年自骡子处借得，用以劳累而终。”真是一则充满真理的上好寓言。
另有一人分喜剧为三幕，将人生旅程亦分三季。第一幕与死者交流；第二幕，与生者说话；第三幕，自言自语。
他将一生三分之一的时间用于读书学习，它较之操劳更有乐趣。百业上品，莫过学问。他啃经吞典，汲得灵魂的滋养、精神的乐趣。在各种知识学问与古今人杰间游乐，何其幸福！值得高尚灵魂学习的技艺，无一不学，与为工作役使者乐趣大异。
他下尽苦功夫，修习各类语言，拉丁文与西班牙文这二者是通行天下之语文，它们是开启世界之钥匙；他亦兼修希腊文、意大利文、法文、英文与德文，以便乐享其众多的不朽杰作。
其次，他潜心钻研伟大的生命之母——悟力的爱人、经验的子女、寓教于乐的艺术、历史。与他人所选相异，他以古代史为始，以现代史终结，本国史与世界史并重，圣俗综合，详细鉴别作者，明辨时代、时期、世纪，综观王朝更迭、共和与帝国交错，详细究其盛衰变迁，以及王侯的数目、秩等、品质，以及战争与承平——凡此种种，他博闻广记，仿若展现古今内外的广阔舞台。
他赏玩于诗国怡神悦目的花园，游玩学习。他既不无知到难有一首好诗，亦不轻率妄为而随意做两首。他博览纯正诗人的杰作，细味其名句以砥砺机锋，并用其智慧增善识鉴。他对何瑞思百看不厌，更喜欢马提雅尔的诗，熟玩于心。诗歌之外，亦及至他类人文枝脉，积学蓄富。
他又迈往哲学之域，由自然科学以入，探究物质之起源、宇宙之构造、人体之美富、动物之习性、药草之妙用，直至宝石之品质。他更乐于钻研道德哲学，此乃人性永生的滋养上品，给生命带来智慧，从先贤与哲人的箴言、警句及寓言中求得智慧。他自许为塞尼卡的门徒，是其最热心的读者；他也是柏拉图的热情读者，而且嗜读希腊七圣哲之著，还有伊庇克理特斯、普鲁塔克。此外，他亦不曾怠慢名气好又多趣的伊索。
他研究宇宙知识，兼修物理与数学。测量陆地与海洋，识别区域与气候；对于地球上的四大部分：区域与民族、王国或者共和国，有的浅尝辄止，有的则是深究而能谈论，以免被视为庸俗之辈；庸俗者或因无知，或因懒惰，从不知自己以何立身。
他根据其才智所允，涉猎占星术。他辨认天体，观察其运行，研究恒星与行星之间的关系，并观察彼此的影响与作用。
除苦修实用科学外，还勤学圣经，他以此作实学之冠冕；圣经乃最有益最丰富之读物，而且为君王中的“不死鸟”——大阿芳索所喜读。他在国事操劳之余，成就英雄功业之际，将整部圣经读了十四遍。
他因涉猎广而博学多闻：哲学道德使其明慎，自然科学使其增智，历史使其谨慎，诗歌使其多机趣，修辞使其能言善辩，人文科学使其明裁慎断，天文知识使其多知，圣经使其爱己爱人。整个的合而为一，即成就一完美之才。此即人生第一幕。
第二幕是游历四方。于好奇心强和观察力敏锐的人，一生至乐莫过于此。他搜遍天下美事，欲尽享其中乐趣，则必须亲眼去看，不能只凭想象。只见一次之乐趣远大于司空见惯。盖物之趣多毁于常见：第一天，此物会使主人欣喜，之后，则只会令别人惊奇。
他遍历全宇宙，信步游历所有的国家：富足的西班牙、勇敢的波兰、悦目的莫斯科，及集合多美于一身的意大利。他欣赏最有名的集会场所，在每座城市访古今之一切高贵：雄伟的庙宇，华丽的建筑，有为的政府，机智的居民，光耀的贵族，博学的学者。
他出入名公王侯府邸，赏绘画、雕刻、织锦、图书、珠宝、徽章、园林，还有博物馆，种种天然或人工创造之杰作。
他与当代文、武、艺三界英杰之流研讨切蹉，但凡优异之处，无不鉴赏，以明达之心评判、言论、比较，给予精确评断。
人生第三幕，亦是最美、最伟大的一幕，即是沉思所学所见。借感官之门习得的一切，皆须经“理解内化”这一海关，在此关口接受搜检。他深思、判断、推理、斟酌，以把握本质的东西。他已吞尽所读所见，开始反刍、细析营养、深察真理，以使其精神和性情更进一步得精纯之智以滋养。
年龄的成熟，日渐适于静观深思，肉体力量渐衰之日，精神力量日强。我们的身体渐渐衰弱，精神却更加强大。人成熟与年轻时观物见事多异，皆因理智与情绪火候恰好适宜。我们能经常明慎地回望，将年轻时只见一斑之事物，充分细观。
眼观让人多见识，静观令人多智慧。先贤皆重游历，即先借双眼双脚探索，后用心智，哲人之所以难得，道理在此。慎思明辨极致，是用哲眼看世间事，有如细心蜂类，于事物中吸取有用的营养与优良的品位，或者点燃蜡烛唤醒妄幻。哲学本身即是对死亡的思考：人只有一死，必须铭记，以善待死亡。