第二天，当公爵小姐从睡梦中醒来睁开双眼时，太阳已高挂在天空。
她的目光首先投射在顶棚上，凝视了许久，然后才环视整间卧室。姑娘逐渐恢复的神志还在跟残留的睡意和梦幻斗争。她的脸上显露出惊诧和不安。她身在哪里？她是从哪里给弄来的？她落到了谁手里？她是在做梦，还是醒着看到这一切？环绕她的这种富丽堂皇意味着什么？她究竟出了什么事？就在此时，巴尔城陷落的可怕场面突然活生生地再现在她眼前。她记起了一切：百姓、贵族、市民、神甫、修女和儿童成千上万的人惨遭杀戮，造反的暴民脸上溅满了鲜血，脖子上和头上缠着还在冒热气的人的内脏，醉鬼的喧嚣，屠城的末日审判——最后想起了博洪的出现和自己被劫持。她又回忆起，在那绝望的时刻她是怎样倒在了自己亲手握着的刀上。一想到此她额上便冒出了珍珠般的冷汗。显然那把刀是从她肩头擦过去了，因为她只觉得略微有点疼痛，同时也意识到自己活着，她的力气和健康正在恢复。终于她依稀记得，有人把她装在一个兜篮里，往什么地方运了很久，很久。可她如今身在何方？莫非已到了某座城堡，她被人搭救了，脱险了，她是安全的？她又一次睁眼环视卧室。这房间的窗子怎么竟像农民的茅舍？小小的，四方形的，透过它们看不见外面的世界，因为窗口蒙的不是玻璃，而是蒙了一层白色的膜。难道果真是农民的茅舍么？不，这不可能，因为房间内部的无比豪华的陈设否定了她的判断。她头顶上方并不是天棚，而是撑开了的一幅硕大的朱红色绸幔，上面绣有金色的星星和月亮；墙壁不怎么高，也不怎么大，但是挂满了丝绒、锦缎和壁毯；地板上铺的是五颜六色的地毯，宛如撒满了一地的鲜花；壁炉的烟囱竟用波斯挂毯覆盖！从墙壁到天棚，直到她的锦被绣枕，到处是金色的流苏、绸缎、丝绒。白昼的明亮光线透过那些小窗口上的膜，照射到房间内部，却融合在丝绒的朱红色、深紫色和蓝宝石色里，形成了某种虹霓般的幽暗。公爵小姐惊诧不迭，简直不敢相信自己的眼睛。是谁施了什么魔法，还是耶雷梅王公的部队把她从哥萨克手里解救了出来，送到了王公在某处的一座城堡里？
姑娘合掌祈祷：
“最圣洁的圣母！请你大发慈悲，请你让在这门口出现的第一张面孔是我的保护人和朋友的脸盘儿。”
少顷，透过厚重的花缎门帘幽幽流泻而来的捷奥尔巴琴声传入了她的耳中，同时有人伴着这琴声在哼唱着一首她熟悉的歌曲：
啊，这无止无休的情爱
真个是比病痛更坏！
病痛我还能挺得住，
治了病我又能好起来，
可这如火燎心的爱恋呀
我永生永世不能忘怀。
公爵小姐抬身坐在了床上，听着，听着，她的眼睛就因恐怖而越睁越大，终于她发出一声绝望的惨叫，跌倒在枕头上，犹如死人一般。
她辨认出了博洪的嗓音。
她的惨叫声显然也透过上房的墙壁传了出去，因为没有过多久，厚重的门帘便沙沙作响，哥萨克头目出现在门边。
公爵小姐用双手捂住了眼睛，她那苍白、颤抖的嘴唇，像发高烧似地反复说道：
“耶稣马利亚！耶稣马利亚！”
把她吓得魂飞魄散的这个人，其实论模样儿并非什么凶神恶煞，而是一位从服装到容貌都光华四射，能使多少姑娘一见倾心、为之发癫发狂的年轻哥萨克。他那件贵族长袍上的钻扣，宛如天上的星星闪烁；匕首和佩刀都镶嵌着各色宝石，璀璨夺目；银缎子的长袍，配着大红的长外套，使他那黄褐色的脸显得倍加英俊。他就以这副装束站在她面前，挺拔、端庄，黑眉如画，雍容华贵，风度翩翩，真个是乌克兰所有哥萨克中最出众的一个美男子。
但是他那双眼睛却仿佛罩在雾中，宛如明亮的星星为薄云所遮挡。他几乎是恭顺地端详着她，见她惊诧未定的神色，就开口用低沉而又感伤的语调说：
“你别害怕，公爵小姐！”
“我这是在什么地方？我这是在哪里？”她问，同时从指缝里窥视他。
“你是在个安全的地方，远离战争。你别害怕，我的心肝宝贝。我把你从巴尔城带到这儿来，是为了无论什么人，无论打什么仗都不能加害于你。哥萨克在巴尔城没有放过任何人，你是唯一活着出来的。”
“阁下在这儿干什么？你为什么要这么折磨我？”
“我折磨你？我亲爱的上帝！”哥萨克头目两手一摊，不住地摇晃着脑袋，就像个受到天大冤枉的人。
“我对阁下怕得要命。”
“你干吗要怕我？只要你一声吩咐，我就不会离开这房门半步，我是你的奴隶。我只该坐在这门槛上，眼巴巴地望着你。对你我从没起过歹意。你为何这样憎恨我？唉，我亲爱的上帝！你在巴尔城一见到我就用刀捅自己，虽说你早就熟悉我！你知道，我是来保护你的。对于你我并非陌路之人，而是一个真诚的朋友，可你却用刀捅自己，公爵小姐！”
一股热血骤然涌到了公爵小姐煞白的脸上。
“因为我与其受辱，莫如速死！”她说，“我发誓，如果你对我不尊重，我立地自杀，哪怕我的灵魂永堕地狱。”
姑娘的眼里射出了火焰。哥萨克头目明白，跟库尔策维奇王公家族的血统是开不得半点儿玩笑的，还是少说为佳，否则她一激动就会说到做到；她若是再动刀子，那一定会捅得更准。
所以他不敢回嘴，只是朝窗前走了几步，在一张用金色花缎蒙住的凳子上坐了下来，耷拉着脑袋一声不吭。
两人沉默了好一会儿。
“你放心，”还是博洪开了口，“只要我清醒，只要烧酒没有烧昏我的头，你对于我就是东正教教堂里的贞女圣像。你应当知道，自从我在巴尔城找到了你，我就不再喝酒了。先前我是没命地灌黄汤，我喝呀，喝呀，我那是以酒浇愁愁更愁！有什么办法呢？现在我是滴酒不沾，无论是甜葡萄酒还是烧酒都一概不沾。”
公爵小姐沉默不语。
“我只想好好瞧瞧你，”博洪接着说，“瞧瞧你美丽的面庞，让我的眼睛得到些许享受，然后我自会滚到一边去。”
“你让我恢复自由。”姑娘说。
“难道你是在当俘虏吗？你是这里的女主人。你想回到哪里去？库尔策维奇一家死绝了，大火吞灭了城镇村庄，耶雷梅王公也不在卢布内，他打赫麦尔尼茨基去了，而赫麦尔尼茨基也在找他打仗。到处是战争，到处都在流血，到处都是哥萨克、金帐汗国人和士兵。谁会尊重你？谁会怜惜你？谁会保护你？如果不是我，谁会这样对待你？”
公爵小姐抬眼望天，因为她想到，在这个世界上毕竟还有一个人，这个人定会接纳她，尊重她，怜惜她，保护她——但她不想说出这个人的姓氏，为的是不去刺激面前的这头猛狮，与此同时，深沉的哀愁紧压着她的心。她寤寐思之、魂牵梦萦的那个人还活在世上么？在巴尔城的时候，她知道他活着，因为扎格沃巴刚走不久，斯克热图斯基校尉的姓氏就传到了她的耳中，是和威加四海的王公节节胜利的消息一起传到巴尔的。但自那以后又过了多少个日日夜夜，又曾进行多少次战斗，他又得冒多少风险！相思相见知何日，远隔蓬山一万重！有关他的消息，如今她只能向博洪打听了，可她既不想，也不敢当面问问博洪。
于是她的头落到了枕头上。
“莫非我要作为囚犯留在这里？”她哀怨地问道，“我有什么对不起阁下的，使你像灾难一样缠住我不放？”
哥萨克抬起头，开始说了起来，那声音轻得只能勉强听到：
“你有什么对不起我，我不知道，可我知道，如果说我是你的灾难，那么你同样也是我的灾难。倘若我不曾爱上你，我就会像田野里的风一样自由，心是自由的，灵魂是自由的；我也会像萨哈伊达奇内·科纳舍维奇一样建功立业，遐迩闻名。只为你的容貌成了我的灾难，你的明眸成了我的灾难：我变得既不爱自由，也不爱哥萨克的荣誉！在你从孩子成长为一个少女之前，我何曾对什么美女正眼瞧过！有回我夺得一条专送美女给土耳其苏丹的大桡战船，那些姑娘哪一个不是花容月貌，美到了极点，可没有一个能夺走我的心。哥萨克兄弟们跟她们耍了一阵，我就下令，给她们每个人的脖子上都吊块石头，扔进水里去。我什么人也不怕，什么事也不放在心上，生就一副天不怕地不怕的性子。我去跟异教徒打仗，夺取的战利品不计其数，如同王公贵族生来就是城堡的主人一样，我生来就是草原的雄鹰。可今天又怎样呢？瞧呀，我就得坐在这儿，成了你的奴隶，向你乞求一句好话。而事实上就连一句好话我也求不着！我向来没有从你的嘴里听见一句好话，甚至就在你的兄弟们和你的伯母为我做媒向你提亲的时候也是如此。啊，姑娘，如果你对我不是这种态度，如果你对我不是这等轻蔑，发生的许多事本来就不会发生；我也就不会杀死你的亲人，我也就不会跟叛乱搅在一起，跟泥腿子称兄道弟；正是因为你我才失去了理性。如果你当时愿意牵着我的鼻子走，无论你要把我带到哪里，我都会跟你去。我会把我的鲜血，把我的灵魂统统奉献给你。如今我浑身沾满了贵族的血，可从前我只去攻打鞑靼人，给你带回战利品，我只想让你披金戴玉，像上帝的基路佰一样服饰华丽，珠光宝气。为什么你那时没有爱上我？啊，我是何等的痛苦！我的心好不酸楚！我既不能跟你一起生活，又不能没有你，对你我是远又远不得，近又近不得，我是既不能登上高山，又不能呆在谷地。你呀，我的小鸽子，我的心肝宝贝！我求你宽恕我，宽恕我按照哥萨克的方式，带着刀，带着火闯到罗兹沃吉去夺取你，可我那是被少公爵他们气昏了头，而且在路上我又喝了那许多烧酒——我这不幸的暴徒，干了许多伤天害理的事！后来你给我溜掉了，我简直就像条狗似地狺狺狂吠，我的伤口锥心地疼痛，我吃不下，睡不着，唯求速死，唯求死神妈妈早早把我带了去。而你却想我马上放你走，让我重新失去你，我这能割舍吗？我的小鸽子，我的心肝宝贝儿！”
哥萨克头目说到这里顿住了，因为他的声音卡在了喉头吐不出来，他几乎是在呻吟，而海伦娜的脸却是一阵红，一阵白，随着博洪的诉说不断变化着。博洪向她倾诉的爱越是无边无垠，她面前敞开的地穴也就越宽越深，姑娘面临的是无底的深渊，毫无得救的希望。
哥萨克歇息了片刻，定了定神儿，又说了下去：
“你想要什么，尽管说。哎，你瞧，这房间装饰得多么豪华，这些东西都是我的，都是从巴尔城夺来的战利品，是我用六匹马给你驮来的。说呀，你想要什么？黄的金子，亮闪闪的宝石，华丽的服装，顺从的奴隶，要什么有什么。我很富有，我自己的财宝就已是车载斗量，赫麦尔尼茨基对我的赏赠又向来是出手大方，克瑞沃诺斯对我也是什么都不吝惜，你会跟维希涅维茨基王妃一样气派，我会为你夺得无数的城堡，我会把半个乌克兰都献给你，因为我虽是名哥萨克，不是贵族，可我是握有权标的头领，我统率一万精锐的哥萨克，比耶雷梅王公的兵马还多。你想要什么，尽管说，只要你别想从我这儿逃跑，只要你跟我在一起，小鸽子，我只求你爱我！”
公爵小姐腾地一下撑起身子靠在了枕头上，面如白绢，可她那张甜蜜、妩媚、妙不可言的脸表现出的却是这等不屈不挠的意志、刚毅和力量，使这只温良的小鸽子此刻更像一只矫健的鹰。
“如果阁下在期待我的答复，”她说，“那你就听着：哪怕我不得不在你的囚禁中呻吟一百年，我永远，永远也不会爱你，愿上帝明鉴！”
博洪在内心深处跟自己拼搏了好一阵子。
“你别给我讲这样的话！”他声音嘶哑地说。
“那你就别给我讲你的爱，因为我听了只感到丢脸，只感到愤怒，只感到受辱。我活着可不是为了你。”
哥萨克头目霍地站了起来。
“那你是为了谁？库尔策维奇公爵小姐！若不是我救了你，在巴尔城你又会落到谁的手里？”
“无论什么人，只要他救我的命是为了侮辱我，囚禁我，那他就是我的敌人，而不是我的朋友。”
“你以为那些泥腿子会杀死你？才不仅仅如此哩，想想都可怕！”
“不劳他们动手，你给我打掉的那把刀就会杀死我。”
“那把刀我是不会还给你的，因为你必须成为我的人。”哥萨克的本性终于爆发了。
“绝不！我宁死也不会屈服。”
“你必须是我的，也会是我的。”
“永远不会。”
“哼，若不是看你受了伤，单凭你对我讲的这番话，我今天就会派哥萨克到拉什科夫去，命他们揪着神甫的耳朵把他拽到这里来，明天我就成了你的丈夫。那你该怎么办？对丈夫你不爱就是罪过，你别太张狂啦！嘿，你这豪门小姐，你把哥萨克对你的爱视为侮辱，视为冒犯，视为触怒。可你又是什么人，在你心目中我就是个泥腿子？你的城堡在哪里？你的显荣和部队又在哪里？为什么我让你愤怒？我怎么就侮辱了你？我是在战争中俘获你的，你是战俘。啊，我若是个泥腿子，就会用马鞭抽你白嫩的背脊，教训教训你，让你懂点事，用不着神甫，我就能把你的美貌拿来消受消受，我是办得到的，倘若我是个泥腿子，而不是一名骑士！”
“天国的天使啊，救救我吧！”公爵小姐喃喃地说道。
哥萨克脸上的疯狂劲儿越来越显眼，怒气让他的头发都直竖起来。
“我知道，”他说，“为什么你觉得我对你是侮辱，为什么你对我这样冥顽不灵，把我对你的一片苦口婆心全当驴肝肺！你是在为另一个人守着清白之身。然而你是守不住的，只要我活着，你这就是妄想，我以哥萨克的荣誉起誓！他有什么了不起，一个穷贵族！一个浪荡公子！一个无信无义的莱赫！他真该死！他不过是瞥了你一眼，不过是跟你转着圈子跳了个舞，他就把你的魂儿夺走了，让我这哥萨克撕心裂肺，用头去撞岩石，撞得脑袋开花！可我一定要逮住他，令人把他抽筋剥皮，把他钉在门板上。你知道，赫麦尔尼茨基正要去攻打那些莱赫，而我要跟他一起去，我定会找到你那只鸽子，哪怕他钻到地下去我也能找到，等我回来时，定要把他的狗头作为见面礼抛到你的脚下。”
海伦娜并未听见哥萨克头领最后说的这几个字。悲哀、愤怒、伤痛、激动、恐惧夺走了她的气力，她四肢都瘫软了，眼前一片漆黑，脑子里一片空白，她仰面倒下，失去了知觉。
哥萨克头目好一阵儿站着一动不动，脸气得煞白，嘴边冒着涎沫，突然他发现姑娘的头向后无力地垂着，俨如死去了一般，于是从他嘴里发出了一声几乎是非人的吼叫：
“她完啦！霍尔佩娜！霍尔佩娜！霍尔佩娜！”
接着他自己也扑倒在地。
女巨人立即奔进了上房。
“你怎么啦？”
“救命啦！救命啦！”博洪吼叫着，“我杀了她，我的灵魂，我的光明！”
“怎么啦，你疯了吗？”
“我杀死了她，杀死了她呀！”哥萨克头目呻吟着，双手在头顶上方摇晃着。
霍尔佩娜走到公爵小姐跟前，一眼就看出她并没有死，只是深度昏厥，于是她把博洪领到门外，回头就来抢救姑娘。
过了片刻公爵小姐睁开了眼睛。
“喏，姑娘，你没有事。”女巫说，“看得出来，你是被他吓着了，眼前一黑就人事不知。不过晕厥会过去，你就会康复。你是像个核桃一样硬棒的姑娘，你还会在这世上活得很久，你会享受到幸福的。”
“你是谁？”公爵小姐用虚弱的声音问道。
“我？是你的仆人，因为他是这样吩咐的。”
“我这是在哪里？”
“在魔鬼谷。这是个荒无人烟的地方，除了他，你谁也见不着。”
“你是住在这儿的么？”
“这儿是我们的庄子。我叫陀尼楚芙娜，我兄弟在博洪手下当团队长，统领许多精锐的哥萨克，我就呆在这里。这可真是金屋藏娇，我将在这儿守着你。一间茅舍变成了帝王后妃的寝宫，是这等的光华灿烂！他为了你把什么都搬来了。”
海伦娜打量这年轻女人标致的脸子，她觉得这张脸倒是蛮诚实的。
“你会对我好么？”
年轻女巫粲然一笑，露出洁白的牙齿。
“我会的。我怎能对你不好呢！”她说，“不过你也该对头领好点儿。他是只鹰，他是大名鼎鼎的哥萨克英雄，他要你……”
说到这里女巫就俯到海伦娜的耳边，跟她叽叽咕咕耳语了一阵，最后大笑起来。
“滚！”公爵小姐厉声呵斥道。