两天后的一个清晨，陀尼楚芙娜和博洪坐在磨坊水轮旁的柳树下，望着磨轮上四散飞溅的水花。
“你要守着她，要看住她，眼睛一刻也不能离开她，让她永远逃不出这个峡谷。”博洪说。
“峡谷伸向河的那一端是个仄瓶颈，而这里倒是相当宽敞。你下令叫人把那瓶颈用石头堵死好啦，那我们呆在这里就像呆在瓶底儿上一样；我若是需要出去，自会找到另一个出口。”
“你们在这里靠什么过日子？”
“切雷米斯在岩石下边种玉米，还栽葡萄，用网抓鸟。单凭你运来的那许多东西，她什么也不会缺，除非她想要龙肝凤胆。你放心，她已然是出不了这峡谷的，谁也不会知道她在这里，除非是你的人到处瞎说。”
“我已命令他们起了誓。他们都是忠实的哥萨克，即便是剥他们一层皮，他们也不会说的。可你自己说过，经常有人到你这里来占卜，把你当成女先知，他们一来可就不保险了。”
“间或有人从拉什科夫来，而有时，听说我会占卜，也有人天晓得是从什么地方来的。不过他们都留在河边，谁也不进峡谷，因为他们都害怕。你也见到了那些白骨，凡是敢进来的人都有来无回，那就是他们留下的骸骨。”
“你把他们都杀了？”
“谁要杀他们谁就杀呗！凡是想占卜的人都得在峡谷外等着，而我就到磨轮那里去，在水里看到了什么就去告诉他们。马上我也要给你瞧瞧，不过我不知道究竟会出现什么，因为并不是每次都能见到什么的。”
“只要你别见到什么凶兆就好。”
“若是有什么凶兆，那你就别走。其实你最好是别走。”
“我非走不可。赫麦尔尼茨基给我的书信早已送到了巴尔城，他命我速归；克瑞沃诺斯也下了命令。现在莱赫向我们大举进攻，因此我们也得集结兵力。”
“你什么时候回来？”
“我不知道。这回将是一场前所未有的大决战。不是我们死，就是莱赫亡。如果我们给打败了，我就躲到这儿来；如果我们打胜了，我就回来接我的杜鹃，带着她到基辅去。”
“要是你牺牲了呢？”
“这该由你这个女巫来占卜呀，是死是活得让我心里有数。”
“要是你死了呢？”
“反正这条命是母亲给的。”
“哎呀！我是问到那时我把这姑娘怎么办！让我拧下她的脑袋，还是怎么的？”
“你要是敢动她一指头，看我不下令将你套在刑柱上让阉牛拽着把你捅个对穿。”
哥萨克头目愁眉苦脸地思索了片刻，然后说道：
“如果我死了，你就告诉她，叫她宽恕我。”
“唉，这可真是个忘恩负义的莱赫丫头，你这么爱她，她却不爱你。若是换了我，得着这份情意，就不会像她那样顽固不化了。嘻！嘻！”
霍尔佩娜一边说着，一边攥紧拳头在博洪的腰上捶了两下，露出满嘴的白牙冲他笑着。
“见你的鬼去！”哥萨克说。
“咳，咳！我知道，我配不上你。”
博洪望着磨轮上四散飞溅的水花，仿佛自己在给自己占卜似的。
“霍尔佩娜！”过了片刻他说。
“什么？”
“要是我走了，她会把我放在心上吗？”
“你既然不想按哥萨克的方式制服她，那还不如走了的好。”
“我不想那么干，我不能，也不敢！我清楚，要是那样的话，她准会死。”
“你走，说不定会更好些。既然她不想见到你，不想认你这个有情人，你呆在这里也没用，不如你走掉，让她跟我和切雷米斯在这里呆上一两个月，兴许她就会觉得还是你比较可爱。”
“如果她没有受伤，如果她的健康情况很好，我是知道自己该怎么办的。我就会从拉什科夫找个牧师来，命他给我们举行结婚仪式，可现在我害怕，怕她受到惊吓灵魂就得出窍，我怕她会死。你自己也看到了。”
“你算了吧！你要什么牧师？结什么婚？你不是真正的哥萨克，不是！换了我，在这儿既不用东正教的牧师，也无需天主教的神甫。在拉什科夫驻扎的是多布罗加鞑靼人，你去了还会把鞑靼人招引来骑在我们的脖子上。你若是招引了他们来，那可就休想再见到公爵小姐了。你脑子都在想些什么鬼名堂？你还是走吧，不过你得回来。”
“可你得替我瞧瞧，水里有什么兆头，看到了就快说。你要说真话，不许撒谎，即便你见到我死了，就说我死。”
陀尼楚芙娜走近磨坊的水槽，提起了隔断泉水瀑布的第二道闸门；水一下涌进水槽，激浪就加倍汹涌起来，磨轮就开始被冲得飞转，最后水雾遮住了磨轮；一时浪涛翻滚，被轮板打得水珠四溅，轮下犹如开水在沸腾。
陀尼楚芙娜的一双黑眼睛盯着沸腾的水，抓着耳边的发辫，开始叫嚷道：
“轰隆！轰隆！你亮相吧！在橡木轮里，在白色浪花中，在明亮的水雾里，是凶是吉，你显出来！”
博洪走上前去，坐在她身旁。哥萨克的脸上露出了担忧和热切的好奇神情。
“我看见了！”女巫尖声叫嚷道。
“你看见了什么？”
“我兄弟的死。两条阉牛正在拖着陀涅茨的腿，在刑柱上……”
“让你兄弟见鬼去！”博洪嘟哝了一句，他急于想知道的是别的事。
好一会儿只听见木轮转动的轰隆声，仿佛在发怒似的。
“我兄弟的脑袋发青，青得发紫，大乌鸦在啄他。”女巫说。
“你还见到什么别的没有？”
“没有……啊，我的天，青得多可怕！轰隆！轰隆！在橡木轮里，在白色的浪花中，在明亮的水雾里，是凶是吉，你显出来！我看到啦。”
“看到了什么？”
“战场！莱赫在前面跑，哥萨克在后面追。”
“你看到我在追么？”
“我也看到了你。你在跟一名小个子骑士厮杀。轰！轰！轰！你得留神小个子骑士。”
“公爵小姐呢？”
“没见到她。我又看到了你，你身边有个人，这个人要背叛你。是你的假朋友。”
博洪贪婪的目光一会儿盯着浪花，一会儿盯着霍尔佩娜，同时脑子里紧张地思索，想诠释占卜所预示的事由。
“什么朋友？”
“我看不清，不知是年老的还是年轻的。”
“年老的！肯定是年老的！”
“或许是，就算是年老的吧。”
“我知道，他是谁。他已经背叛过我一次。一个白胡子老贵族，一只眼睛长了白翳。他该死！可他算不上是我的朋友。”
“他一直在窥视着你。我又看到啦，等一等！我见到了公爵小姐！她头戴云香花冠，身穿白色的衣裙，头顶上方有只苍鹰。”
“那是我。”
“兴许是你。一只苍鹰……还是一只隼？是苍鹰！”
“那是我。”
“你等一等。已经看不到了……在橡木轮里，在白色的浪花中……啊！啊！好多军队，好多哥萨克，哎呀，多得就像森林里的树木，就像草原上的飞廉，而你高高矗立在他们之上，你前边有三杆马尾旌。”
“公爵小姐在我身边么？”
“没有，你是在军营里。”
又是一阵沉默。磨轮在轰隆地响着，震得磨坊都颤动了。
“哎呀，多少血，多少血啊！多少尸体！狼在尸体上跑，大乌鸦在尸体上飞！简直是一场瘟疫呀！到处是尸体，全是尸体，漫山遍野都是尸体！老远，老远！只见到尸体，别的什么也看不见，只看见血流成河！”
骤然刮起了一阵风，吹散了磨轮上的水雾，与此同时，在磨坊上边的高处出现了畸形丑陋的切雷米斯，他背上背着一捆树枝。
“切雷米斯，放下水闸！”女巫喊道。
说着她就走到溪流边，在溪里洗了手和脸，而这时那侏儒已关闸挡水了。
博洪坐着，陷入了沉思。直到霍尔佩娜走上前来才把他惊醒。
“你别的什么也没见到？”他问。
“显出来的，我都见到了。没显出来的，我就看不到呗。”
“你没有撒谎？”
“我凭兄弟的脑袋起誓，说的全是真话。他们把他戳在刑柱上，用阉牛拖着他的两条腿慢慢拉，刑柱越戳越深。他好可怜啊！咳，注定要死的也不止他一个！显出了多少尸体！我从未见过那么多的尸体！这人世间将有一场恶战。”
“你见到她头顶上方有只苍鹰？”
“不错。”
“她头戴花冠？”
“她头戴花冠，身穿洁白的衣裙。”
“可你怎么知道那只苍鹰就是我？我曾对你提起过一个年轻莱赫贵族，没准儿是他呢。”
女巫皱起了眉头，深深地思索起来。
“不，”过了片刻她摇头说道，“如果那是个莱赫，就会是只白鹰。”
“赞美上帝！赞美上帝！现在我就去叫哥萨克鞴马，今夜我们就上路。”
“就是说，你非走不可啦！”
“赫麦尔尼茨基和克瑞沃诺斯都给我下了命令。你也清楚地看到了，将有一场大战，我在巴尔城看到赫麦尔在信里写的也是同样的话。”
博洪其实目不识丁，但他羞于承认自己看不懂信，因为他不愿被人视为乡巴佬。
“要走你就走吧。”女巫说，“你福星高照，一定会当上个统领：我见到你前面有三杆马尾旌，我看得清清楚楚，就像看到我的手指头一样。”
“是的，我会当上统领，娶个公爵小姐为妻，我不能讨个泥腿子的女儿做老婆。”
“你若是找个泥腿子的女儿，聊起来恐怕要舒心得多，可你觉得娶这样的老婆丢脸。你真该是个莱赫。”
“我怎么就不如莱赫？”
说完这话博洪就到马厩找哥萨克们去了，而霍尔佩娜也忙着去烧饭。
黄昏时分马匹都作好了上路的准备，可这位哥萨克头目并不急于走。他来到上房，坐在墙角落的一卷地毯上，手里拿着捷奥尔巴琴，眼望着自己的公爵小姐。姑娘已经起了床，只是藏在房间的另一个角落里，轻声念着祈祷文，毫不理会哥萨克头目，好像他压根儿就不在上房里似的。而他则恰恰相反，坐在墙边目不转睛地注视着姑娘的一举一动，竖起耳朵捕捉她的每一声叹息。他竟是这等惶惶然，不知自己该怎么办才好。他不时地张开嘴，想跟她聊聊，但话到嘴边却吐不出来。公爵小姐面色苍白，沉默不语，眉宇之间，嘴角唇边，显示出的却是一种铁面秋霜、风仪严峻的气色，博洪不禁望而生畏。她的这种凛然不可侵犯的表情，博洪早先可从来不曾见过。他下意识地回想起在罗兹沃吉度过的那些相似的傍晚，那时的情景如今都活生生重现在他眼前：他和库尔策维奇一家围坐在橡木桌旁，老公爵夫人悠闲自在地嗑着葵花子，少公爵们在一只带把的杯子里掷骰子，而他则是不错眼地凝视着妩媚的公爵小姐，跟他此时此刻凝视她一模一样。可是当时他感到幸福，当时他讲述自己跟谢契人出征的种种经历，她还愿意听听，她那双乌溜溜的眼睛时而还垂视着他的脸，她那马林果般鲜艳的红唇半张半合，表明她听得出神。此刻她却连瞧都不瞧他一眼！当时每逢他弹起捷奥尔巴琴，她总是听着，望着他，他便更如醉如痴，如临仙境。世上的事千奇百怪，他的处境更是奇中之奇：而今他成了她的主人，用武力虏获了她，她成了他的俘虏，他的女奴，满可以对她颐指气使，爱怎么摆布就怎么摆布，可却不能接近她！要知道，过去他觉得他俩之间没有距离，他们是平等的！库尔策维奇少爵爷们都是他的兄弟，她是他们的姊妹，对他而言，她不仅是他的杜鹃，他的游隼，他最心爱的黑眉姑娘，而且他觉得她还是他的亲人。如今坐在他面前的竟是一位傲气凌人的豪门千金，她是那样悒悒寡欢，沉默不语，冷酷无情。啊，怒气在他心中沸腾！他本可叫她知道，鄙视一名哥萨克会有怎样的下场，然而他却爱这个冷酷无情的千金小姐，为了她，他甚至不惜付出血的代价。而每逢他怒火中烧，眼看就要爆发，他总觉得似乎有一只看不见的手揪住他头顶上的那绺长发，有个什么声音在他耳畔呵斥：“别动！”于是他的怒气就像火光一闪而逝，然后他只有把脑袋往地上撞。他只有这么大的能耐。这可怜的哥萨克痛苦得浑身痉挛，因为他感觉到，在这个房间里，他成了她的重负，压得她喘不过气来。啊，倘若她能给他个笑脸，哪怕只对他说句中听的话，他定会拜倒在她脚前，然后跨上坐骑见鬼去，把自己全部的痛苦、愤怒和受到的蔑视统统淹没在莱赫的血泊之中。可他在这位公爵小姐面前就像个奴隶！如果他早先未曾跟她相识，如果她是从随便哪个贵族府第虏获来的莱赫丫头，那他就会有更大的勇气。然而她是海伦娜公爵小姐，为了得到她，他曾向库尔策维奇一家恭谨求婚，答应放弃罗兹沃吉，献出自己所有的一切。现在他越是觉得自己在她面前是个乡巴佬而感到羞愧，就越是失去了对付她的勇气。
时间在流逝，茅舍前传来了哥萨克们的谈话声，那些人肯定都已坐到了马鞍上，在等候头领出发，而头领却在这房间里受折磨。松明火炬明亮的光线投射在他脸上，投射在他华丽的长外衣上，投射在他的捷奥尔巴琴上，可她哪怕是朝他瞥一眼也好啊！哥萨克头目痛苦、愤怒、悲哀，同时又不知所措。他多么期望有个温情的告别，可他又害怕这告别不是他心灵所渴求的那种样子，他害怕带着酸楚，带着愠怒，带着痛苦上路。
唉，如果她不是海伦娜公爵小姐，如果她不是这么一个给自己捅刀子，来不来就以死相威胁的海伦娜公爵小姐该有多好！但她又是这般可爱，可爱！她越是冷酷，越是傲慢，反而越发可爱！……
突然窗外响起了马匹的嘶鸣。
哥萨克头目壮了壮胆。
“公爵小姐，”他说，“是我该上路的时候了。”
海伦娜默然不语。
“你就不对我说声：‘与上帝同在’？”
“走吧，阁下，‘与上帝同在’！”她庄重地说了一句。
哥萨克感到心里一阵发紧：她说了他所期望的话，可他期望这句话是以另一种口气说出来的。
“喏，我知道，”他说，“你在生我的气，你在恨我，但我要你明白，若是换了个别的人，对你恐怕远不如我。我把你带到这里来，是因为别无他法，可我对你有什么非礼举动吗？难道我不是以应有的态度对待你吗？难道我不是把你当作一位公主敬重的吗？你自己说说，难道我就是这么一个万恶不赦的暴徒，以至让你连一句中听的话也不肯对我说？要知道你毕竟是在我的掌握之中。”
“我是在上帝的掌握之中。”她跟先前一样庄重地说，“不过阁下在我面前还算克制，为此，我表示感谢。”
“我就要走了，哪怕只听到这么一句话也好。兴许你会后悔，兴许你会想念我。”
海伦娜沉默不语。
“我真舍不得把你独自留在这儿。”博洪说，“我真舍不得走，但必须走。你若能给我个笑脸，若能诚心诚意给我画个十字，我心里也会轻松点儿。我该怎样做才能求得你的谅解呢？”
“你还我自由，那么上帝就会宽赦你的一切罪过，我也会宽恕你，会为你祝福。”
“嗯，兴许将来你会得到自由，”哥萨克说，“兴许有朝一日你会后悔，认为不该对我这样冷酷。”
博洪想获得片刻告别的温馨，哪怕是用他根本就不准备兑现的半个许诺。他达到了目的，因为海伦娜的眼睛闪出了一线希望之光，她脸上的那种冷峭神情随之消退。姑娘把双手交叉在胸前，明亮的目光注视着博洪，嗫嚅道：
“你能不能现在就……”
“哎呀，我不知道……”哥萨克悄声岔断了姑娘的话，羞愧、怜悯同时卡住了他的喉头，“这会儿我不能，我不能，金帐汗国人来到了大荒原，鞑靼部队到处都去，多布罗加鞑靼人随时都会从拉什科夫开出来。我不能，因为这样做太可怕了。但是我如果能回来，我会像个老实孩子站在你面前。你想把我怎么办就怎么办。我不知道！……我不知道！……”
“但愿上帝能感化你，但愿最圣洁的圣母能感化你……你去吧，与上帝同在！”
说着她就向博洪伸出了一只手。他跳上前去，把嘴唇贴在了她的手上。蓦然间，当他抬起头，见到的是她严肃的目光，他放下了那只手。接着他便向门口退去，按照哥萨克的方式，边退边向她鞠躬，头低到了腰上，到了门口他还在鞠躬，终于消失在厚重的门帘后面了。
不久窗口便传来更热闹的谈话声和兵器的撞击声，然后便传来十几条嗓音混唱的歌词：
伟大的光荣将传遍四方，
在哥萨克中间，
在朋友们中间，
长年不断，
直到那无尽的时光……
歌声和马蹄声渐渐远去，越来越轻，越来越模糊。