一天，在割麦子的时候，吃过午饭，我和卡佳带着索尼亚到花园里我们喜欢坐的那条长凳那儿去，长凳放在菩提树荫下，下面是峡谷，峡谷后面展开了一片森林和田野的景色。谢尔盖·米哈伊雷奇已经有三天没有看我们了，这一天我们正盼着他来，再加上我们的管家说过，他答应到地里来看看。一点多钟的时候，我们看见他骑着马走过黑麦地。卡佳笑眯眯地看了我一眼，叫人拿来他非常爱吃的桃子和樱桃，然后她就躺在长凳上打盹儿。我折了一枝弯曲扁平的菩提树枝，枝上多汁的树叶和多汁的树皮把我的手都弄湿了，我一面用它给卡佳扇着，一面继续看书，并且不断地抬起头来瞧着他来时必经的那条田间小路。索尼亚在一棵老菩提树的树根旁给布娃娃搭亭子。天气闷热，没有风，热气蒸人，乌云密集，颜色越来越黑，从早上起就像要有雷雨。我很不安，在暴风雨之前我一向这样。可是午后，乌云开始从边上渐渐散开，太阳浮上了晴朗的天空，只有在一处地方还有隐隐的雷声，地平线上有一片浓密的乌云，与田野上的尘土连成一色，这里还偶尔有苍白的闪电劈开云层，射向地面。显然，今天不会有雷雨，至少我们这儿不会有了。在有些地方看得见的花园对面的路上，时而有一辆辆堆着高高的麦捆的大车慢慢地走着，发出吱吱的响声；时而有几辆空车轧轧响着，迎着它们疾驰而去，车上一双双的脚在晃动，衬衫在飘动。浓密的尘埃既不消散，也不落下，而是滞留在从园中透明似的树叶间可以看见的篱笆外面。从更远的打谷场上，传来同样的说话声和同样的车轮的轧轧声；装在大车上慢慢地经过篱笆旁运去的同样金黄色的麦捆，正在那儿的空中飞扬，接着在我眼前出现一个个椭圆形的麦堆，出现了麦堆的尖顶，以及顶上蠕动着的农民。前面，在尘土弥漫的田里，也有大车在移动，也看得见同样的金黄色的麦捆，同样的从远处传来了车声、人声和歌声。从一边望去，是一片越来越开阔的麦茬地和一条条长满了蒿草的田垄。稍右一点的山坡下，在割掉麦子、显得零乱难看的地里，可以看见穿着鲜艳衣服的农妇们正弯着腰、挥动着胳臂在捆麦子，零乱的田地被拾掇干净了，地里密密地摆着美丽的麦捆。在我眼前，夏天好像突然变成了秋天。除了花园中这块我们喜爱的地方以外，到处都是尘土和炎热。在这尘土和炎热中，在似火的骄阳下，劳动的人们谈着，嚷着，忙碌着。
卡佳却在我们的荫凉的长凳上用白麻纱手绢盖着脸，不时发出香甜的鼾声；鲜亮的黑樱桃在盘子里发光，我们的衣服是那么凉爽，那么清洁，水杯里的清水在太阳下闪烁着虹彩，我是多么幸福啊！“怎么办呢？”我这样想道，“我幸福难道有什么不好吗？可是怎样同别人分享这种幸福呢？我把整个我自己和我的全部幸福献给谁呢，又怎么献法呢？……”
太阳已经西沉到林荫道上的白桦树梢后面去了，尘土渐渐飘落在田野上，远方在斜晖中显得更分明，更明亮了，乌云也全散了，从树丛间可以看见打谷场上的三个新麦垛的尖顶，农民们已经从麦垛上下来了；人们在上面大声吆喝着的大车大概是最后一次疾驰而过；扛着耙、腰上系着草绳的农妇们大声唱着歌回家去了，而谢尔盖·米哈伊雷奇还是没有来，虽然我早就看见他骑着马下山了。突然，在林荫道上，从我完全没有料到他会从那儿来的方向，出现了他的身影（他是绕过峡谷来的）。他容光焕发，喜气洋洋，摘下了帽子，快步向我走来。看见卡佳睡着了，他就咬着嘴唇、眯着眼睛、蹑手蹑脚地走过来；我马上就看出他处于一种特别的、无缘无故的欢乐的心情中。我一直非常喜欢他的这种心情，我们管它叫做“狂喜”。他就像个逃学的小学生似的；他整个的人，从头到脚，都流露出一种满足、幸福和孩子般的淘气的神情。
“嗯，您好，小紫罗兰，您怎么样？好吗？”他一面低声说，一面走到我身边握着我的手……“我好极了，”他回答我的问话说，“我今年十三岁；我想骑木马，想爬树。”
“又在狂喜了？”我说时瞧着他那双含笑的眼睛，我感到这种狂喜也感染了我。
“是的，”他答道，对我挤挤眼，忍着笑，“可是，您干吗要打卡捷琳娜·卡尔洛夫娜的鼻子呢？”
我一面瞧着他，一面继续扇着树枝，不留神把卡佳脸上的手绢扇掉了，于是树叶就拂着了她的脸。我笑了起来。
“她会说她没睡着。”我低声说，好像是为了不要吵醒卡佳；其实完全不是为此，我不过是喜欢跟他低声说话罢了。
他学我的样，动着嘴唇，好像我说话的声音太低，他什么也听不清。一看见那盘樱桃，他就假装偷偷地端起盘子，走到菩提树下索尼亚跟前，在她的布娃娃上坐下。索尼亚起初很生气，可是他很快就跟她和好了，和她比赛吃樱桃，看谁吃得快。
“您要是喜欢，我就叫人再拿点儿来，”我说，“要不然，咱们就自己去。”
他端起盘子，把布娃娃放在盘子里，然后，我们仨便向板棚走去。索尼亚笑着跟在我们后面跑，拉着他的大衣，要他把布娃娃还给她。他把布娃娃还给了她，就一本正经地对我说：
“嗳，您怎么不是紫罗兰呢，”虽然不用担心吵醒任何人，可是他还是低声跟我说，“经过这番尘土、炎热和劳动之后，刚一走近您，就闻到一股紫罗兰的芬芳。不过，这并不是浓香扑鼻的紫罗兰，您知道，这是初放的紫罗兰，还是深色的、发出融雪和春草的香气的紫罗兰。”
“嗯，怎么样，收割进行得顺利吗？”为了掩饰他的话在我心里引起的快乐的激动，我这样问道。
“好极了！这儿的老百姓干什么都好极了。你越了解他们，就越爱他们。”
“是呀，”我说，“今天在您没来以前，我在花园里瞧着他们干活，我突然感到非常惭愧，他们在干活，而我却这么舒服，而且……”
“别矫情了，我的朋友，”他打断了我的话，突然用严肃而亲切的目光瞧了我一眼，“这是个神圣的问题。千万别说这种漂亮话。”
“我只是跟您这么说。”
“嗯，这我知道。嗯，樱桃怎么办？”
板棚的门锁着，一个园丁也没有（他把他们都打发去干活了）。索尼亚跑去取钥匙，可是他不等她回来就从墙角爬上去，撩起网，跳到里面去了。
“想要吗？”从墙那边传来他的声音，“把盘子给我。”
“不，我要自己摘，我去拿钥匙，”我说，“索尼亚找不着……”
可是同时，我又很想瞧瞧在他以为没有人看见他的时候他在那儿干些什么，他的神情怎么样，他的动作又怎么样。再说，这时我简直不愿意有一分钟不看见他。我踮起脚从荨麻中穿过，跑到板棚的另一边，那儿的墙比较矮，我站在一只空木桶上，墙头刚好齐到我的胸口下面，我探身到板棚里，朝里面张望了一下，看见那几棵长着齿形大叶的弯曲的老树，叶子下挂着一串串沉甸甸的饱满的黑樱桃，然后，我从网底下伸过头去，在一棵老樱桃树的节节疤疤的大树杈下，看见了谢尔盖·米哈伊雷奇。他大概以为我走了，没有人看见他。他摘下帽子，闭着眼睛坐在一棵老樱桃树的树杈上，使劲把一块樱桃树上的树胶团成一个小球。突然他耸耸肩，睁开眼睛，嘴里说了句什么，笑了笑。那句话和那种笑都不像他平时那样，因为我偷看了他，我感到非常害臊。我觉得那句话是：“玛莎！”“这不可能。”我心里想。“亲爱的玛莎！”他用更低更温存的声音重复说。可是我已经清清楚楚听见了这几个字。我的心跳得很厉害，而且那样一种令人激动的、好像是违禁的欢乐猛然攫住了我，我用两手紧抓着墙，免得掉下去暴露了自己。他听见了我的动静，吃惊地回头瞧了瞧，突然垂下了眼睛，像孩子似的脸都红了，发紫了。他想跟我说什么，可是说不出来，他的脸又一阵阵地发红。但是他瞧着我微微一笑。我也笑了。他满脸都焕发出快乐的光彩。他已经不是那位又疼我又训我的年长的叔叔了，他是我的平辈，他是个又爱我又怕我的人，我也又怕他又爱他。我们什么也没有说，只是四目对视。可是他突然皱紧了眉头，微笑和眼睛里的光辉消失了，他又像父辈那样冷冷地对待我了，好像我们做了什么错事，而他已醒悟过来，并劝我也要醒悟过来似的。
“您还是下来吧，会摔伤的，”他说，“把头发理理好，瞧您像个什么样子。”
“他为什么要装假呢？他为什么要使我痛苦呢？”我苦恼地想道。而且就在这一瞬间，我起了一种无法克制的欲望，想再一次扰乱他的平静，并在他身上试试我的力量。
“不，我要自己摘嘛。”我说完这句话，就双手抓住最近的一个树杈，纵身跳上了墙头。他还没来得及扶住我，我就跳进板棚，到了地上。
“您真是胡来！”他说时脸又红了，并且装出生气的样子，极力掩饰自己的窘态，“要知道，您会摔伤的。您从这儿怎么出去呢？”
他比刚才更窘了，可是现在这种窘态已经不是使我高兴，而是使我感到害怕了。它感染了我，我的脸也红了，为了避开他的眼光，又因为不知道说什么好，我就开始摘樱桃，可是摘了又没处放。我责备自己，我后悔，我害怕，而且我觉得，我的这种举动在他眼里永远把自己毁了。我们俩都默不作声，都感到难过。幸亏索尼亚拿着钥匙跑来了，才使我们摆脱了这种窘境。这以后我们彼此有好半天没说话，两人都只跟索尼亚说话。我们回到卡佳跟前的时候，她告诉我们，她一直没有睡，什么都听见了，我这才平静下来，于是他又极力做出那副慈父般的保护人的态度，可是他已经装不像了，也骗不了我。这时候，我清楚地想起了几天前我们之间的一次谈话。
卡佳说，恋爱和表白爱情，男人比女人要容易些。
“男人可以说他爱上了谁，可是女人却不行。”她说。
“可是，我觉得，男人不应该，也不能说他爱上了谁。”他说。
“为什么呢？”我问道。
“因为这从来都是谎言。一个人爱上了谁，这有什么稀奇呢？好像只要他说出爱这个字，就会有什么啪的一响——他恋爱啦。好像只要他一说出这个字，就一定要发生什么不寻常的事，一定要出现什么预兆，要万炮齐鸣似的。我觉得，”他接着说道，“凡是郑重其事地说‘我爱您’这句话的人，不是欺骗自己，甚至更糟的是欺骗别人。”
“要是男人不对女人说，她怎么会知道人家爱她呢？”卡佳问道。
“这我就不知道了，”他答道，“每个人都有他自己的表达方法。要是有感情，它就会表现出来。我看小说的时候，我老是想象当中尉斯特列利斯基或是阿尔弗雷德说：‘埃列奥诺拉，我爱你！’时，他们脸上的窘相应该是什么样的；他以为将会突然发生什么不寻常的事，可是她和他什么事也没发生，——他们的眼睛、鼻子和一切还是跟原来一样。”
当时我已经从这个玩笑里感到一种和我自身有关的、严肃的事，可是卡佳不允许随便拿小说中的主人公开玩笑。
“老是发这种谬论，”她说，“您还是说实话吧，难道您自己就从来没有对女人说过您爱她吗？”
“从来没说过，也从来没有屈膝下跪过，”他笑着答道，“而且将来也不会。”
“是的，他用不着对我说他爱我，”这会儿我清清楚楚地记起了那次谈话，心里想道，“我知道他爱我。他那竭力装出来的冷淡也不能改变我的看法。”
那天，整个晚上他都不大跟我说话，可是从他对卡佳和索尼亚所说的每句话，以及他的每个动作和眼神里，我都看到了爱，而且对此深信不疑。不过我既怨他又可怜他，既然一切已经这么明显，这么简单而且轻而易举就能获得无限幸福的时候，他还有什么必要隐瞒自己的感情，装出一副冷淡的样子呢？可是刚才我跳进板棚去找他这件事，就像一桩罪行似的使我感到痛苦。我总觉得，为了这件事他再也不会尊重我了，他会生我的气。
喝过茶，我向钢琴走去，他跟在我后面。
“弹点什么吧，我很久没听您弹琴了。”他在客厅里追上了我，说道。
“我正想弹呢……谢尔盖·米哈伊雷奇！”我说时猛然直视着他的眼睛，“您没有生我的气吧？”
“为什么？”他问道。
“因为今天下午我没有听您的话。”我说时脸都红了。
他明白了我的意思，摇摇头，笑了笑。他的目光似乎在说，本来是应该骂的，但是又不忍心骂我。
“就算什么事也没有发生过，咱们还是好朋友。”我一面说，一面在钢琴前坐下。
“可不是吗！”他说。
在高大的花厅里，只有钢琴上点着两支蜡烛，其余的空间都是半明半暗。夏夜的光辉从开着的窗口透进来。一切都是静悄悄的，只有从黑沉沉的客厅里有时传来卡佳的脚步声，还有他那匹拴在窗下的马在打响鼻和马蹄踩踏牛蒡的声音。他坐在我后面，所以我看不见他；可是在这个房间的幽暗中，在种种声响里，在我自己的心中，我处处都感到他的存在。我虽然看不见他的每个眼神、每个动作，但它们都在我心里激起反响。我在弹莫扎特的一支幻想曲，乐谱是他给我带来的，我是在他面前而且为了他才把这支曲子学会的。我根本没有想我在弹什么，可是我似乎弹得很好，我觉得他很喜欢。我感到了他所感受到的快乐，也感到了他那从后面对我的凝视，虽然我并没有看他。我的手指机械地继续弹着，我完全不由自主地回头瞧了瞧他。在夜色的明亮的背景上他的头部的轮廓显得更清晰了。他双手托着头坐着，他的炯炯发光的眼睛凝视着我。一看到这种目光，我就笑了，不再弹了。他也笑了，责备地对着乐谱摇摇头，要我继续弹下去。当我弹完了的时候，月亮已经高高地升起，也更明亮了，屋里除了微弱的烛光以外，还有一道银色的清辉从窗口射到地板上。卡佳说我真不像话，因为我弹到最精彩的地方停住了，还说我弹得不好；可是他却说，正相反，我从来没有弹得像今天这样好过；他开始在房间里走来走去，穿过大厅走到黑沉沉的客厅里，然后又回到大厅里来，每次都回头瞧瞧我，笑笑。我也笑笑，我甚至想无缘无故地放声欢笑；对于今天刚发生的那件事我是多么高兴啊。等他一走出门去，我就抱住卡佳（我和卡佳站在钢琴旁），亲她我最喜欢亲的地方——下巴下面胖乎乎的脖子；等他一回来，我又装出一本正经的面孔，好容易才忍住了笑。
“她今天是怎么回事？”卡佳对他说。
可是他没有回答，只是对我笑笑。他知道我是怎么回事。
“你们瞧，夜色多美啊！”他在客厅里说；那时他正站在开着的通花园的阳台门口。
我们走到他那边去，真的，这是我后来再也没有看到过的夜色。一轮皓月高悬在我们的房子后面，因此看不见它；屋顶、柱子和凉台布篷的半个阴影en raccourci[6]斜射在砂径和圆形的草坪上。其余的一切都是明亮的，洒满了银色的露水和月光。花径的一边，印着大丽菊和支架的斜影；整个宽宽的花径上都洒满月亮的清辉，高低不平的碎石子也闪着光，这条花径一直伸向雾蒙蒙的远方。树丛中透出花房的发亮的屋顶，峡谷间升起了越来越大的雾霭。已经有些落叶的丁香树丛，连枝柯都是整个发亮的。带露的花朵一朵朵都清晰可辨，林荫路上的光和影交织成一片，似乎这些林荫路不是由树林和小径组成的，倒像是一座座摇曳颤动着的透明的屋宇。右边，在这幢房子的阴影里，一切都是黑沉沉的，模糊不清而且可怕。可是从这片黑暗里伸出来的白杨树的怪诞地伸展开来的树冠，却显得更明亮了；那株白杨不知为什么奇怪地挺立在离房子不远的地方，上面沐浴着皎洁的月光，而没有飞向那遥远的地方，飞向那蔚蓝色的长空。
“我们出去走走吧。”我说。
卡佳同意了，可是她要我穿上套鞋。
“用不着，卡佳，”我说，“谢尔盖·米哈伊雷奇会搀着我的。”
好像这样就可以不致把我的脚弄湿似的。可是当时在我们三个人看来，这是可以理解的，毫不奇怪的。他从来也没有让我挽过他的胳膊，可现在我自动地挽住了它，他也没有觉得这有什么奇怪。我们三个人走下了凉台。这整个世界，这天宇，这花园，这空气，都和我以前所知道的不同了。
当我们沿着林荫路走着，我顺着这条小道向前看的时候，我总觉得不能再往前走了，前边就是有限世界的尽头，这一切一定会永远凝固在它自身的美里。可是我们还往前走，于是那堵美的魔墙便向两边分开，让我们进去，那儿似乎又是我们所熟悉的花园、树木、小径和落叶。我们便真的在小径上漫步，踏着一圈圈的光和阴影，落叶也真的在我脚下簌簌作响，嫩枝也真的拂着我的脸。而那用均匀缓慢的脚步挨着我走而又小心翼翼地挽着我的胳膊的，真的就是他；那在我们旁边、脚步发出沙沙声走着的，也真的是卡佳了。而那透过一动不动的枝桠照着我们的，大概也真是天上的月亮……
可是每走一步，魔墙便把我们前后的路又堵上了，因此，我便不再相信还能向前走去，不再相信那存在过的一切。
“哎呀！一只青蛙！”卡佳说。
“是谁在说这话，为什么说这话？”我想道，可是后来我想起了，这是卡佳，她怕青蛙，于是我也仔细瞧了瞧我的脚下。一只小青蛙跳了跳，便在我前面静静地不动了，小径的发亮的泥地上，现出了它那小小的影子。
“您不怕吧？”他说。
我转过脸瞧了瞧他。在我们走过林荫路上缺了一棵菩提树的地方，我清晰地看见了他的脸。它是那样地美和可爱……
他说：“您不怕吗？”而我却似乎听见他在说：“我爱你，可爱的姑娘！”——我爱你！我爱你！——他的目光和他的胳膊都在这么重复说；月光、阴影、空气和一切也在重复着同样的话。
我们绕着花园走了一圈。卡佳迈着小步和我们并排走着，她累得直喘。她说该回去了，我非常可怜她这个怪可怜的人。“为什么她没有我们这样的感觉呢？”我想道，“为什么不是所有的人都年轻，都幸福，就像这个夜，就像我和他这样呢？”
我们回到家里，虽然公鸡已经啼过，家里的人都睡了，他的马在窗下越来越频繁地踩着牛蒡，打着响鼻，可是他还是待了很久才走。卡佳没有提醒我们已经很晚了，我们坐在那儿随便瞎聊，不觉一直坐到凌晨两点多。在鸡叫过三遍、天快亮的时候[7]他才走。他和平时一样说了再见，什么特别的话也没说；可是我知道，从这天起他就是我的了，我再也不会失掉他了。当我一向自己承认说，我爱他，我就把一切全都告诉了卡佳。她听了很高兴，而且很感动，不过这个可怜的人在这样的夜晚居然能呼呼入睡；而我却在凉台上来回地走了很久，很久，后来，我又走进花园，一面追忆他的每句话和每个动作，一面沿着我刚才和他走过的林荫路走去。那天晚上我整夜没睡，而且在一生中是第一次看见日出和黎明。我以后就再也没见过这样的夜和这样的黎明了。“可是他为什么不肯干脆对我说他爱我呢？”我想道，“当一切都非常简单而又美好的时候，为什么他要瞎想出种种困难，管自己叫老头儿呢？为什么他要浪费也许一去永不复返的宝贵光阴呢？让他说：‘我爱你，’要用语言表示：‘我爱你’；让他的手握住我的手，对它低下头来说：‘我爱你’；让他羞红了脸在我面前垂下眼睛，那我就会把一切都告诉他。不，我不是告诉他，我要拥抱他，紧紧偎依着他，哭起来。但是，万一我弄错了，万一他并不爱我，那怎么办呢？”我头脑里突然掠过这样一个念头。
我自己的感情使我吓了一跳，——天知道它会把我带到什么地方去；我想起，在板棚里，我向他跳下去的时候他和我的窘态，我心里觉得非常、非常难过。眼泪从我的眼睛里流出来，我开始祷告。于是我心里便产生了一种奇妙的、使我平静下来的思想和希望。我决定从今天起开始斋戒，在我生日那天领圣餐，而且就在这一天做他的未婚妻。
有什么理由？为什么？这将怎样发生？——我一点都不知道，可是从那一瞬间起，我相信而且知道，将来一定会这样。当我回到我自己的房间里，天已经大亮了，人们也开始起床了。