伊万·伊万内齐和伊万·彼得洛维奇是老朋友，他们十年没见面了。
突然有一天他们在马路上碰面了。
这个时候伊万·伊万内齐应该跟伊万·彼得洛维奇说些什么，而他又会得到什么样的回答？
毫无疑问，伊万·伊万内奇在两次接吻礼之间会惊喜地喊：
“这都流了多少水了，尊敬的伊万·彼得洛维奇！”
而伊万·彼得洛维奇却回答：
“不少了，伊万·伊万内齐，不少了。”
但是这两个人——伊万·伊万内齐和伊万·彼得洛维奇是不是都明白这句奇怪的话？
这水指的是什么？它流向哪里？从哪里流过来？我觉得，我们的朋友们这次可真的怎么都解释不了了。
也就是说这水是个什么东西。
人们很久以前就已经领悟到，计时可以借助水。
把一个铜茶壶灌满水，然后将龙头稍微打开一点，水就流了出来。我们假设，这些水全部流完需要一个小时。
我们不要去碰这个水龙头，然后往这水壶中倒入跟上次一样多的水，它也将在同样的时间内流完——不是半小时或者一个半小时，而是刚好一小时。
也就是说，茶壶也可以当作计时器。只需要在水将要流完的时候，再将水壶灌满。
在大约2，500年前的古巴比伦就使用这种计时器。因为那时没有茶壶，所以很自然，水不是装在茶壶里的，而是装在一个高高的箱子里，箱子的底部有一个小孔。有专门的人在黄昏时刻会用水将箱子装满。
当水快要流完的时候，他们大声地喊叫，通知本城市的居民，然后再将箱子装满。这项工作一天要重复6次。
水钟非常不方便：需要一直照看并忙着换水。但是它却能在阴雨天甚至夜晚都指示时间。
因此古时人们把这计时器叫做“夜”钟，用以区别白天的太阳钟。
20世纪初时，在中国依旧可以看到古代的水钟21。
4个大铜锅一个一个垒在石阶上。水就从一个铜锅流到另一个铜锅中去。每过两个小时（或者像中国人说的“刻”），看钟人就贴出一块板，上面写着当时的时间。铜锅为什么要叠着放？这一点也不难理解。看钟人只需将最上面的锅灌满水，其余几个会一个接着一个自己灌满自己——也就是自流式的，靠的是重力。
不知道这种计时器现在有没有依旧在中国使用着。据说19世纪还在用着。