很多人在很小的时候都会以为钟是个有生命的东西。你听听，它里面是不是像有心脏在跳动，而你把它的盖子打开来，那一堆不停地转动的小轮子肯定会让你目不斜视。这简直就是一个工厂嘛！而它们忙碌的工作只是为了能让那两个小懒虫，也就是分针和时针转起来，而乍一看它们又好像一点都没动。
每一个工厂都有发动机，比如蒸汽机、柴油机，或者其他类似的能让所有机器运转起来的机器。时钟也需要这样的发动机，要知道时钟根本不是有生命的东西！
而钟的发动机就是发条。
给一些古老的钟用来当发动机的是重锤。现在这样的钟也是可以用的。
你有没有见过那种用辘轳取水的井？辘轳是一个转轴，转轴上绕着一根绳子，绳子的一端固定在辘轳上，另一端系在水桶上。然后转动辘轳上的摇把，水桶就盛着水被摇了上来。但是要是你不小心没有提住水桶，你好不容易摇上来的那桶水会飞速坠落到井中，于是原本已经绕在辘轳上的绳子会一下子松开，辘轳和摇把就飞快地转起来。这个时候，你最好离摇把远一点，免得被它打伤。
也许，正是井辘轳的工作原理启发了人们制造带有摆锤的钟。水桶就像那摆锤，而转动的摇把呢就是钟的指针。
水桶以非常快的速度坠落井中，并且越来越快；摇把转得是那么得快，快到你根本就数不清出它到底转了多少下。
而时钟的指针应该转得慢一点。就连最快的秒针转得也是很慢的，而且要知道我们没必要计算秒，只需计算小时就可以了。此外，指针应该是匀速转动的，而不是像辘轳的摇把那样，越转越快。
这个就是最难的地方。需要想出一个装置去限制绳索的转动以及摆锤的下落速度，此外，还要转轴匀速转动。这种控制装置在每一只钟里面都有，它用来调节、控制时钟，以便让它走得准。要知道在发条表中控制装置是必须的。如果被上紧的、压缩的发条放掉后一下子全松开来，时钟就会马上停了。所以发条也必须慢慢地、匀速地松开来。