1.人们是多久以前开始洗澡的？
当今社会几乎每个城市都有自来水。我们每个人每天都要用掉很多桶水。而在古时候，在15、16世纪，就算是巴黎这么大的城市，居民每天才用一桶水。然后你们可以算一下，就这一桶水，是不是够他们勤洗澡、经常换洗衣服、常常打扫房间。
不过也难怪他们用水量很小：那个时候可没有自来水。在一些有水井的地方，人们就不得不用木桶把水吊上来。现在，在某些小城市人们依旧用这种方式取水。而在水井中人们经常发现猫啊、鼠啊的尸体。
古时候，人们不仅缺水用，也不太爱干净。人们是不久之前才开始每天勤洗手、洗澡的。
在17世纪时，就连皇帝都觉得没有必要每天洗澡。在法国国王豪华的卧室里，你会发现有很大很大的床，大到你非得要用上专门的铺床工具——铺床棍才能将它铺好。床上有华丽的四根镀金柱子做成的床幔，就像一座小小的神殿那样漂亮。你还会看到有华美的地毯、威尼斯镜子以及钟表大师设计的钟。但是这里你却怎么都找不到一个洗脸盆。
每天早上都有侍者送上湿毛巾为国王擦脸擦手。所有人都觉得用毛巾擦擦脸足够了。
那时在我们俄罗斯，人们稍微爱干净些。外国人初到俄罗斯，看到我们俄罗斯人常去澡堂子而感到惊讶。柯林斯大夫写道：
在俄罗斯，人们常去澡堂子，这给澡堂子带去可观的收入。因为宗教信仰的关系，俄罗斯人觉得必须去澡堂子。人们生起炉子的时候，也必然会在上头烧水。有些人光着身子跑出澡堂子在雪地上打个滚，然后再返回澡堂子。
但是我们再回巴黎去看看。巴黎人很少换衣服：一个月一次，甚至两个月才一次。那个时候人们关心的不是衬衣干不干净，而是袖口高不高档，胸襟好不好看。晚上则把衬衣和其他衣服一起脱掉，什么都不穿就睡觉了。
从18世纪起，人们才开始经常地换洗衣服。
手帕也是在不久之前，应该是在18、19世纪时才出现的。
起初只有少数人用手帕。那个时候就连很多有名望的人都认为手帕是一种非必需的奢侈品。
而人们使用华美的床幔并不是为了漂亮，而是为了避免天花板上的虫子掉到床上去。在一些古老的宫殿里至今还保留着这种摆脱虫子困扰的床幔。而那个时候就连宫殿里的虫子都不计其数。
但是床幔无济于事，它们的褶子甚至成了虫子很好的栖息地。
那个时候没有下水道。在巴黎，人们直接从窗子往大街上倒脏水，脏水就顺着马路中间的沟道流走。沟道恶臭熏天，逼得人们只能尽量贴着房子走。
那时我们莫斯科也不干净。1867年，在莫斯科铺设煤气管道时，人们就在地底下发现了15、16世纪的木头铺成的路面的遗迹。就在这路面上积着一俄尺（相当于0.71米）厚的污垢，然后又是另一层路面，这是较晚期的——上面也是厚厚的污垢层。
也难怪古代人比现代人更容易生病。那个时候没有人意识到，脏的地方还会有传染病。历史上发生过很多这样的事件：由于可怕的疾病，比如鼠疫、天花等等，整个城市沦为死亡之城。10个孩子中只有5个能活到10岁。每个角落都聚集着穷人，他们被天花、麻风病折磨着。
什么能让我们更健康、更强壮？答案是自来水管、肥皂、干净的衬衣。
2.为什么用水洗涤？
为什么水能洗掉污垢？或许，它能把污垢带走，就像河流带走木片那样？
那么请证实这一点。把你的脏手放到水龙头下，看看它会不会被水冲干净？
怕是冲不干净。你知道没有人这么洗手。洗手的时候，我们总是用两个手相互搓搓。为什么这么做呢？这是为了将污垢搓下去。
洗衣服也一样。不是把衣服放到水里就是洗了，还要搓搓它、揉揉它，有时还得用刷子刷。
洗衣服意味着从衣服上搓下污垢，就像我们用橡皮擦去纸上写的东西。当脏东西被洗去以后，水就能毫不费力地将它带走了。
3.人如何让肥皂泡工作？
上面我忘了一样东西，没有它我们可是什么都洗不了。
是什么东西呢？
是肥皂。
如果我们洗衣服、洗澡、洗手时不用肥皂，结果是洗不干净。肥皂是污渍——比如烟黑渍——最大的敌人。烟黑渍等很难被洗掉。烟黑是非常微小的、尖尖的、不规则的炭粒，这样的小炭粒会钻到皮肤的深处，你们自己没办法将它们赶出来。
但是你们要是拿块肥皂好好擦擦。肥皂碰到烟黑渍，就会把它们从毛孔、皮肤的细纹中给驱逐出来。
肥皂是怎么做到这一点的呢？
让我们来思考一个问题。
什么样的肥皂比较好用——是那种泡沫很多的呢，还是一点不起泡沫的？
答案是泡沫多的比较好用。也就是说，关键在于泡沫。
那么泡沫又是什么东西？
你们仔细观察一下。它实际上是由小肥皂泡组成的，那是外面包着一层水膜的小空气球。就是这些肥皂泡抓住污渍并把它们带走的。污渍的微小颗粒附着在肥皂泡上，而洗掉肥皂泡不是件难事。
在工厂里，人们用同样的做法区分矿石和“空岩”。“空岩”就是普通的石头。矿石和石头在水里都会下沉。但是如果把它们弄碎放入含有泡沫的容器中，它们不会沉没。气泡的力气可大了。它们会把小矿石粒和小石粒都托起来，让它们浮在上面。然后筛选工作开始。小石粒在泡沫表面坚持不了多久就沉到水底了，而矿石粒不会沉下去。最后呢，在容器中浮着一层矿物粒，这时它已经很容易把它们挑出来了。
所以啊，肥皂泡可不是光用来玩的。聪明的人啊，还强迫肥皂泡帮助自己工作呢。
4.人为什么喝水？
这又是一个简单的问题。这么简单的问题看上去好像根本就没有问的必要。
但是你去问问就会发现，这个问题10个人中可能就只有1个能回答上来。
你们会说：想喝就喝啊。
那为什么想喝呀？
因为没有水，人就活不下去。
没有水就活不下去的原因是，我们每时每刻都在消耗水，所以我们必须补充水份。
请你往冰冷的玻璃上吹口气。玻璃马上就变模糊了，蒙上了一层水汽。
这些水是从哪里来的？它来自你的体内。
还有，炎炎夏日你们都会出汗。
这些汗水又是从哪里来的？同样还是来自你的体内。
既然你在消耗水、在失水，你就不得不时不时地补充水。
一昼夜之内人会消耗掉整整12杯水。也就是说，我们必须喝或者吃同等数量的水。
我们怎么吃水？
就是在吃食物的同时吃水。肉类、蔬菜、面包——所有食品中水的含量都比固体物质要高得多。肉类中水的含量比固体物质的含量多一倍，而黄瓜几乎全部都由水构成。
而我们体内水的比例跟新鲜黄瓜内部水的比例差不多。如果你重40千克，那么35千克是水，而只有5千克是固体物质。
成年人体内的含水比例要小一些：大概是体重的3/4。
你或许会问：“那人为什么不像果冻那样淌得一地板水？”
物质是由什么构成的并不重要。关键在于它是怎么构成的。
如果我们把肉片和黄瓜片放在显微镜下仔细观察，就会发现很多充满液体的细胞。但是这些液体不会从细胞中流出来，因为细胞整个是封闭的。这就是奥秘之所在。
因此水是构成我们身体的最主要的物质。
所以当你知道“没有食物人能活很久，但没有水人只能存活几天”这一道理时，也就不会觉得奇怪了。
5.水能炸毁房子吗？
水看上去好像并没有什么危险。但是水也会像炸药那样爆炸。炸药都不算什么！如果没有正确地使用水，那么它就会变得比炸药还要危险得多。
曾经发生过这样的惨剧，一幢五层楼的房子被水炸毁，23人丧身。
这灾难发生在1889年的美国。
为什么会发生这样的惨剧？
事情是这样子的。这幢房子是个工厂。在房子的底层砌有一个大炉子，炉子上有个巨大的锅炉。锅炉里头的水有一个大池塘里的水那么多。
炉子点着以后，就开始烧水，然后水沸腾起来，这时水蒸气就顺着管子流动到蒸汽机里去。
有一次，一个锅炉工人开小差，没有及时地往锅炉里头加水。于是锅炉里的水就越来越少了。但是炉子在继续地烧着。这时候锅炉壁已经被烧得通红通红的。锅炉工没有思考就行动了——他一下子将水放入到烧得通红的锅炉中去了。
如果把水泼在被烧得通红的铁上，你们知道会发生什么吗？水会一下子就变成水蒸气的。
同样的事情就发生在了刚才说的那个大锅炉里。水都变成了水蒸气，水蒸气实在是太多了，锅炉完全装不下了，于是就爆炸了。
还有更坏的事情呢！有一回在德国，一下子有22个锅炉同时爆炸了。四周所有的房子都被毁了。锅炉的碎片一直飞到距离爆炸地点500米远的地方。
这水蒸气真的是太可怕了！
我们身边也每天都有几千个蒸汽锅在爆炸，只是这些个头要小多了。当木柴在炉子中噼里啪啦地响时，就是木柴内的水在爆炸。百分百干燥的木柴是不存在的，它们总是含有水的。水会因为受到强热而变成蒸汽，使木纤维破裂，就发出劈啪声。
6.冰会不会爆炸？
固态水——也就是冰，有时也会爆炸。
蒸汽炸毁房子，而冰能毁掉整个城市。事情是这样发生的：
秋天，山岩缝中会落入水。冬天，这些水都冻起来了，它们变成了冰。但是同样数量的冰体积比水要大，尽管大得不是特别多——也就1/10。然而冰向各个方向挤压，就连最坚固的石头也会裂开。
同样道理，水管也会因其中的水变成冰儿破裂。为了避免这一点，冬天应该为它们保暖——用东西比如毛毡把它们缠起来就可以。
7.为什么不能穿着冰刀在地板上滑冰？
我问一个小男孩：为什么不能穿着冰刀在地板上滑冰？他回答说：
“因为冰又光滑又坚硬，而地板没有这么坚硬，也不那么光滑。”
但是有石头铺成的地板呀。它也一样光滑牢固，可在这上面还是不能滑冰。
当我们在冰上滑冰的时候，冰会在冰刀的压力下融化。在冰刀和冰之间形成了一层水。如果没有这层水，那么在冰上滑冰跟在地板上滑冰一样困难。就像机器中用的润滑油一样，水减少了冰刀和冰之间的摩擦力。
冰川也是由于这个原因才从山上滑下来的。在冰的重压之下它的下层开始融化成水，于是冰川就顺着山坡往下滑，就像你们的冰鞋在冰上滑动一样。
8.有没有不透明的水和透明的铁？
所有人都说，水是透明的。而事实上，只有当水很浅时，它才是透明的。海底像夜晚那样一片漆黑，因为太阳光不能穿透这么深的水。
除了水以外，其他所有的物体在它很薄的时候也都是透明的，当它很厚时它就变得不透明了。举个例子，取一小片无色透明的玻璃，你再从玻璃的边缘看，它不再是无色透明的了。
不久前，有一位学者用铁制作了一块只有1/100000毫米厚的薄片。这铁片就像玻璃那样透明，并且几乎是无色的。把这薄片放在书页上，你可以毫不费力地看清书页上面最小的字。
科学家还用金和其他金属制作出了类似的透明薄片。