必须是很乖巧的人才能懂得结头和贝壳所指示的意义，可是据我们所知，还有别的更简单的方法，一样可以记录事情，可以传达音信。
假如一个部落要向旁的部落宣战，它只消送给对方一根矛枪、一支箭或者一把战斧就得了。因为接到了这样一份有血腥气的礼物，谁都会明白是什么意义了。但如果是要讲和，那么照例是送烟叶子和一根烟筒儿。在印第安人中间，烟筒和烟叶子是象征和平的。当他们谈判议和条件的时候，各部落的酋长们围坐在一堆篝火的四周。其中一个酋长开始燃着烟筒，吸一口，递给旁边的一个，旁边的一个吸一口，又轮流递过去，大家都吸一口，这样议和就开始了。
示意和平的烟筒和烟叶
在没有懂得写字之前，人们老是用各种各样的东西代表文字。从前俄罗斯南部有一个民族叫斯基泰（Scythes）。有一天，斯基泰人送一封信给波斯人，这封信不是用文字写的，原来只是几件东西：一只鸟儿，一只鼠儿，一只青蛙和五支箭。
以鸟、鼠、青蛙和箭示意的信
这封古怪的信，说的是下面这些话：
波斯人啊！你们会像鸟儿那样地高飞吗？你们会像鼠儿那样地钻到地底下去吗？你们会像青蛙那样地在田野上面跳来跳去吗？要是你们都不会，那么就休想和我们打仗。你们的脚一踏进我们领土的时候，你们就会被我们的箭一个个都射死。
这和我们现在的通信方法比较一下，相差得多远啊！假如有一天，邮差送你一个包裹，你打开看时，并不是什么礼物，却是一只死掉的青蛙或者别的相类的东西，那你会有什么感想呢？
你会当作有人故意恶作剧，却不知道这一点儿不是开玩笑，而是一封很重要的信呢！
但是从“东西说话”到了“纸头说话”，这中间是要经过一段很长很远的旅途呢。
在一段很长的时间里，人们都是靠了东西来传达情意的。
一根烟筒表示和平，一根矛枪表示战争，而一张张开的弓表示进攻。
从“东西说话”到我们的“纸头说话”，这中间相隔着几千年呢！