石秀堂等点头答应，只可这么照办了，把随行的差人们全嘱咐一番，立刻另雇了一只船，彭济川只把自己亲信跟班王顺带在身边，和四位随员，换船起身，出去六十多里的水程，离开富顺县境已远，这才离船登岸，找一个大镇间落脚。这位御史彭济川，变装易服，和一班随员们全改变成商人模样，隔了两三天的工夫，才绕道入富顺先荣州一带，调查当地官商勾结和包庇枭匪的情形。暂且按下这位御史彭济川，暗地调查一切，且说那姜公子赶奔东川求救。
西川离着涪陵不下六七百里，虽然是昼夜兼程而进，可也走了七八天的工夫，才赶到涪陵。姜文翰在江南任上原本是和冯子仪同省做官，素有来往，姜英杰对冯岳父家中也会熟识，英杰一到这里，门上的家人就全忙了，认为姜公子定是投亲完婚来了。冯宅的老家人冯福，随着他们大人在任上多年，跟姜英杰见过多次，他一见姜英杰到来，嘿了一声道：“公子爷，你早来五天还可以见个活面，我们小姐四天头里已经去世了。”姜英杰听到这话十分痛心，这真是厄运当头，屋漏偏逢连夜雨了，我此来虽没有投亲完婚的意思，但是这位冯小姐已然去世，这门亲事就算完了。冯大人在丧女之下已经够痛心了，自己反在此时登门借贷，也太觉难堪了，姜英杰立刻满脸沮丧之情。那老人家冯福，他哪知姜公子的心意，忙劝着说道：“公子爷不要难过，亲戚虽然没有了，交情还在，你稍候之，我给你回一声。”姜英杰在这种情况下，自己也是万般无奈，只好觍颜求见，不大工夫冯福从里出来说道：“公子爷里面请，我们大人很愿意公子爷来这一趟，大人在厅房候着你老了。”
姜英杰随着冯福来到客厅，冯子仪离座迎接，很客气的，先问候姜大人，姜英杰仍然按着晚辈行过礼。落座献茶之后，这位冯大人说道：“贤契此番远来，本不应该早早告诉你这种不幸事，只是冯福一时年老糊涂，竟自这么多口，竟把小女已然去世的事告诉贤契。好在小女已经病发多年，就是能活下去，也是麻烦，这一来也很好，她自己摆脱苦恼，也省得带累贤契。我们这门亲事虽然没有了，可是我们的世交尚在，我没有多少至近的朋友，往后贤父子还是不要和我疏远才好，我姜年兄他在岷江任上一定如意吧。”
姜英杰叹息一声道：“老伯我两家现在共是同一命运，老伯顿失掌珠，可是家父竟自被人陷害，被人诬控，现在落个革职查办补交官款，想不到来在岷江任上，只几个月的工夫竟弄成这样结果，这也是做官的下场头。”冯子仪听到姜英杰这句话，大惊失色，细细问起致祸之由。姜英杰详细地把前后事说了一遍，这位冯子仪大人十分抱不平，向姜英杰道：“我这位年兄从在江南任上就落个廉洁之名，不过他心性过直，不畏势力，在这种时代下，就叫不合时宜，个人家中又饱有田园，正应该早早收场，何必再到这种边远的省县来和这班贪官污吏为怨结仇。岷江一带的盐政，任凭你有天大本领也没法子清除积弊，整顿税收，只要你不放手去贪污，就算是好官。那班纲商手眼通天，你有多大力量，也不如他们人杰地灵，所以尊大人此番被害，我说句放肆话，真是祸由自取。贤契现在什么闲话也不必谈了，说咱们的正事吧，打算怎样才能把这场官司弄完了，有什么为难事只管说，我已经说过，小女虽然不在，我们不是打结亲才认识的，我和你们这种世交，是不能磨灭的。”
姜英杰嗫嗫地说道：“老伯我真难启齿，老伯遭这种心事，小侄不能给你老分忧解闷，反来到府上添麻烦，显得太不近人情，只是没有别的人可找，只有求老伯施以援手了。家父如今被这班小人陷害，他们全谋用的手段，在公事上面竟亏欠了四千两库银，后任的不肯接受，勒令变产补缴。可是家产全在故乡，远水不解近渴，哪里来得及？在两川一带又没有很近的人，可以求援呼救，只有想到老伯这里还能通缓急之需，并且他老人家这场怪全是仇家陷害，家父口头更不谨慎，扬言非将这里盐务积弊给彻底查办，这种情形纲商和灶户们恐怕早晚要下毒手，所以家父要即早脱身，离开岷江一带，也好保住自己的性命，迫不得已只有求老伯施以援手，无论如何筹措四五千金，把库银补偿上，也好保全一家人的性命。”
这位冯子仪听到了姜英杰这番话慨然说道：“事情可真不能轻藐了，那灶头邱桐凤，我虽远在东川也久已闻名，这种人如何惹得，尊大人这场杀身之祸，可实在太危险了！”冯子仪说着话站起来在屋里来回走了两遭，向姜英杰说道：“贤契少坐，我到后面去去就来。”姜英杰忙站起来道：“小侄前来也应该拜见伯母，老伯要是到内宅去，替小侄说一声，小侄要进去给伯母问安。”
冯子仪道：“贤契不必见她了，她若是看见你，越发勾起她的伤心，候着尊大人的官司完了，你们全家可以到我这里多住些时候，那时大家再聚会吧。”冯子仪遂去到内宅。
工夫很大才从里面出来，见了姜英杰说道：“尊大人的官司不容迟缓，其中的危险，令人不敢细想，莫说我们这种关系我应该帮忙，就是朋情友谊看到尊大人这种清官遭到陷害也不能袖手旁观，可是我手底下没有这么多现银，向外面去挪借，又怕耽搁时日，倘若尊大人出了意外，我就是再把这款子筹措出来，不也是遗恨无穷了么。所以和贱内一商量，我这里存着的十粒明珠，最低的价钱也能卖五千余两，虽则贤契你是坐船走，若是带着几千两现银，也太以招风，这点东西搁带也方便。到了岷江之后你把它变卖了，把四千两库银补上，无论如何劝着你父亲要早早离开是非地，劝他别再痴心妄想要惩办这一班贪官污吏，纲商灶户，自己做官这些年，良心上交代下去也就是了，何必再自取其祸。”说到这里冯子仪拿出了一个绸子小包和一封信，把这个包打开里面是十粒明珠，晶圆莹润，颗粒也够大，最难得的这十粒明珠完全一样大。姜英杰带着十分惭愧地接过来，向冯子仪说道：“老伯这种古道热肠，为了家父的事，竟把自己收藏的心爱珠宝拿出来变钱为家父赎罪，家父能够把这场灾难脱过，小侄一家人，至死不忘老伯的大德。小侄在呼告无门走投无路之下，只好拜领老伯的厚赐，小侄不敢耽搁，原船在江边等候，立时赶回去，因为水路上尚有许多日耽搁，只要家父这场官司完了之后，小侄定当再来叩谢大德。”冯子仪道：“贤契不必讲这些话，我们不是那种浮泛的交情，我也不再挡贤契，愿你一路平安，早早地赶回四川，把事情办好了，那就是大家的幸运了。”
姜英杰对于冯子仪此番义助，着实感激涕零，辞别了冯子仪来到江边。船家见公子爷这么快回来，他们从家人钱义口中又听到姜公子是求助而来，见他空着两手回来，船家全俱失望。管船的进房间向姜英杰道：“公子爷可是没见着所找的人么，怎么这样快就回来了。”姜英杰倒也留了一番心，关于冯大人义赠明珠的事，不敢向船家说明，只含糊地告诉他们事情已经办完，还是连夜赶回岷江。告诉船家不要耽搁误事，原船转回去，一路上丝毫不敢耽搁，姜公子还不时地催促着管船的要紧往前驶赶。在路途中姜公子把求见冯子仪的情形全告诉了家人钱义，不过嘱咐他口头上要谨慎，不要随便地和船家说。家人钱义是个忠诚朴实的好人，愿意老大人的事早早地完了，好一同回驶江南。到第三日这船已经来到金沙崖下，因为赶了二十里路，在这一个小码头停泊下。
这里只有两三只小渔船和一只客船，靠江岸的南面是一极大的农场，一眼望不到边全是庄稼地，看不见村庄镇甸，靠南岸正是山根底下，一条一丈多宽的道路，从码头这里直通这前面的山口。这里是一个渡口，所以并没有多少商人客旅，在这儿停船，姜公子这只船赶到这种地方，倘若再往前去，天了黑了，有几处险滩，极容易出差错，也只好在这里停泊一夜了。船停下之后，水手们跟旁边的渔船上一打听，这种地方要想买些蔬菜，往北岸上去总得出二三里才有镇甸，船家们只好一个将就，不再上岸，天色已经昏黑下来。姜公子在舱中用过饭，跟管船的说：“这个地方太荒凉，嘱咐水手们夜间要警醒一下。”管船的答应着，但是他们一班水手从来不敢多事，客人怎么说怎么听着，这种荒江野岸早早安歇。
姜英杰带的这个仆人钱义，他虽然不是姜大人的家僮，可是从二十多岁跟姜文翰当差，少年老成，姜大人的宅眷，全拿钱义当作自己人看待，内外不避，钱义也是忠诚谨慎。他到姜宅当差的时候，姜公子不过八九岁，可以说看着姜公子长大的，这次姜大人被押，教姜公子千里求援，借金赎罪，所以打发钱义跟姜英杰这次到东川涪陵如愿而归。这家人钱义日夜担心，恨不得这条船飞到西川，因为在岷江听得一些风言风语，叫人实在担心。那活阎王邱桐凤手眼通天，他手下那一班灶户们，不少是亡命徒，更风闻得邱桐凤出身是绿林，到现在虽则已经成了岷江一带的富户，但是他平常依然和江湖道来往，这次姜大人怎么会不危险。
船停在金沙崖下，姜英杰还不怎样，他认为这次冯大人以明珠十粒相赠，是自己意想不到的事，这种东西藏在身边，多么便利，所以他早早安然睡去。
仆人钱义，现在不过三十多岁，他虽则没练过功夫，但是平常他所接近的一班护兵弁勇们内中很有些个手底下明白的，也和人家学个三招两式，可是要论动手，他可是不成。现在因停船在金沙崖下，地势太以荒凉，他虽留在姜英杰舱中，堵着舱门，就在船上睡，枕头底下放着一口单刀，以防不测。姜公子和衣而卧后他已经安然睡下，静悄悄的江岸，只有浪打船身的水声。船家也早已睡下，一班水手们劳累终日，管船的任凭怎么嘱咐他们夜间警醒些，他们哪听这种话，后舱一带，发出一片鼾声。
这时已经到了二更左右，钱义翻来覆去的睡不着，耳中忽然听得船头似乎有些振动，在夜间临睡时，跳板早已撤了铁锚抛在岸上，船离着江岸有七八尺远，钱义耳中虽则听到一点声息，还想着自己是睡糊涂了。舱中的地势很大，床上的小桌，这时放在左边船窗下，小桌上放着一盏油灯，尚留着一点灯焰，钱义踅身坐起，他才往起一坐，蓦然舱门咔嚓一声，被人踹开，钱义吓得跳了起来，伸手把枕头下的刀抓起来，声音发颤地喝问：“什么人？”可是这时候舱门口有一人挺身立在那里，手中提着一口刀背极厚的短兵刃，舱门这里的人还没发话，只听舱顶上竟有人招呼道：“船家水手听着，大爷们此次由东川缀下来，就为的是做这号买卖。你们船上这客人，身上带着一点东西，我们特意来取，船家如敢多事，那可是自己找死，不算老子们不懂江湖道上的规矩了，识相的老老实实待着。”舱顶上发喊声时，姜公子也被惊醒坐起，钱义听得这样喊声，知道祸事临头。舱门口这人竟把手中所持的这口摇山动（厚背短刀）一晃，向钱义喝声：“不识相的小子，你还拿刀动杖，想跟老子动手么？现在你们来踪去迹，早已经探明白，你主仆想要性命，早早地把那十粒明珠献出，饶了你们这两条狗命，敢说半个不字，你们就休想再回永宁了。”钱义明白自己跟贼人动手是白送性命，但是贼人已经探听明白，公子爷借来十粒明珠，他们前来劫取，这要是给了他们，大人的官司完不了，一家人也得全死在西川。钱义遂仗着胆子说道：“好汉爷，我们也不是说假话，既然你们已知道我们公子爷借来十粒明珠，可是我家大人负屈含冤，被押在富顺就仗着这十粒明珠去买大人的命，好汉爷你是江湖道上的英雄，求你高抬贵手，饶了我们，能够放我主仆，就是保全了一家人的性命，可怜我主仆现在除了那十粒明珠，再没有别的奉献，好汉爷你饶命吧。”
这个匪徒正是姜大人冤家对头活阎王邱桐凤打发来的，这是川边两名巨盗，堵着舱门的叫钻天鹞子冯奎，他出身飞贼，姜公子从永宁起身到涪陵求救，他带着他表弟水蛇乔天寿，就跟缀上。姜公子借到十粒明珠，他已经查得明明白白，本想暗中盗取，只是姜公子将东西放在贴身之处，主仆二人又寸步不离，无法下手。好容易今夜停船在金沙崖下，是十分荒僻的地方，钻天鹞子冯奎和水蛇乔天寿，哪肯把这个机会放过去。因为再有一天的工夫，船就到了富顺，不好下手了，所以钻天鹞子冯奎，水蛇乔天寿立时在这里动手。请想着家人钱义哀告他有什么用，他往舱门里一闯，口中说道：“不识抬举的东西。”这口摇山动已递过来，照着钱义胸前便扎，钱义手中提着刀，赶紧一闪身，这口单刀往外一抡，当的一声，倒是撩在钻天鹞子冯奎的摇山动上，可是钱义哪里有他腕子上的力气大，单刀竟被崩出手。这钻天鹞子冯奎，一抬左腿砰的一声，踹在钱义的左肋上，扑通倒在右边的船窗下。这时候姜英杰见贼人已经闯进舱来，高声喊道：“管船的快来，这里有贼。”可是这时候钻天鹞子冯奎哈哈一笑道：“不要命的东西，你嚷有什么用？”他往前一上步，姜公子猛然往起一纵身，向右边船窗扑去，自己打算先逃出舱去，就是落个落水而死，也不愿落在贼人手中。但是这时钻天鹞子冯奎，哪里会容他穿出舱去，左臂轻舒，一把抓在姜公子的后背上，往回一甩，把姜公子摔在船板上，这时在挣扎之间，那盏油灯也被碰倒。这钻天鹞子冯奎，把手中的摇山动向姜英杰胸前一点，喝声：“你敢挣扎，我要你的狗命，你那明珠在哪里，赶忙献出来，敢再迟延老子的刀可不容情。”姜公子是个文弱书生，哪里禁得住匪徒这么持刀逼迫。逃又逃不脱，船家一个也不肯答声，分明无望了，只有咬牙切齿地说道：“好，你真是赶尽杀绝，你劫我姓姜的这种钱，老天爷也要报应你。”伸手从怀中把那十粒明珠的包儿掏出来，往舱板上一掷，钻天鹞子冯奎伸手从船板上拾起，刚要打开看时，那钱义被踹得晕过去，此时缓醒过来，他看姜公子已把明珠取出，这一来，这大人的命也不能保了，自己还活个什么劲，他悄悄地把自己单刀抓起，双手抡刀向冯奎后背砍去，其实钻天鹞子冯奎正在注意姜公子所取出的明珠是否是真的。钱义这一刀足可以把他砍死，不过船舱里地势虽然还能施展，可是舱顶子没有那么高，这一刀抡起来，刀尖子竟碰到了舱顶子上，当的一声，钻天鹞子冯奎，猛一转身，抡摇山动竟往外挡这口刀。可是钱义是拼命地动手，全身的力量用足，虽则刀尖子被碰了一下，这口刀依然剁下来，冯奎往外一封，倒是封出去，可是刀尖子也扫在他的右肩头上，衣服划破，皮肉划了一道血槽。钻天鹞子冯奎杀机陡起，他顺势往外一递这口摇山动，扑哧一声，扎在钱义的左肩窝上，钱义哎哟一声，翻身栽倒。
姜公子见钱义毁在贼手内，痛不欲生下，也不想活了，手底下随手一抓，竟自摸到了一个放食物的提盒，照着冯奎砍去，这冯奎一闪身，随手一刀向姜公子砍来，姜公子哪里闪躲得开，这一刀正砍在姜公子右肩头，哎哟一声倒在了床上，钻天鹞子冯奎可不知道两人死活，东西到手，人已经料理了，他赶紧穿出窗，匆匆地把绸子包儿打开略看了一下，里面果然是十粒明珠，向舱门顶子上巡风把守的乔天寿招呼了声：“并肩子，油水已然到了手中，咱们扯呼吧！”这两个巨盗竟纵身下船去。