伙计去了很大的工夫回来，店主可是先把他叫住，不叫他一直到跨院去报告。这人和店也是一个大客店，他们是不断地和衙门口交接，虽谈不到交情总有个认识，伙计是很容易打听，把姜公子收案后，当堂就画了供，告诉了店主，店主忙地向伙计说道：“这种话，你可千万别向那位姜夫人实话实说，我们只好先瞒哄她。说实在的，现在他们算是走到绝路上，可是人家总有一班亲友，或者就许有人来，替他打点这场官司，不过一个老太太心肠窄，你把实情告诉他，真要寻了短见，虽则我们不怕什么，于咱们的买卖总有影响，再说也关系着德行，道这种情形，不能见死不救了，何况也拿不着咱们什么，并且连店饭钱也不会欠下，在人力上多帮些忙，先告诉她，他们少爷被押在县衙，也是一时晦气，所拿的东西和地面上最近出的事有些牵连，县衙门调查清楚，自行释放，决没有多大麻烦，这样地说，那老夫人有些指望，还可以不至于出了意外。”伙计们也因为姜夫人是一个慈祥的老妇人，他们遂答应着店主的嘱咐，到了跨院中，照着店主的话，告诉了姜夫人，就这样姜夫人想到儿子和钱义全被收押，自己是举目无亲，只有急得痛哭不止，伙计们不住地劝着，竭力地往好处开导。这一来，店家是不断地到这个小院中殷勤照应，他们隔一会儿必有人来看看，姜夫人也明白店家的心意，是恐怕自己已寻了自尽，遂向店家说道：“你们这么照顾我，我感激不尽，你们只管放心，我决不做那种糊涂事，你们全这么好心好意地关照我们，我不能够害你们，我就是真到了不能活的那天，我宁可死在运使衙门和县衙门堂上去，我不能死后落骂名。”店家仍在劝着道：“老夫人不要这么想，事情绝不会弄到那步田地。”姜夫人因为店家不放心，自己倒不便尽自地哭，给店家添麻烦，惹得同店的客人嫌丧气。天色已经不早了，差不多二更左右，姜夫人反倒好言好语地告诉店家，不用悬念着，我不见出他们爷两个的起落来，我不能那么糊涂，你们辛苦了一天，歇息去吧，明天我还有好多事烦你们呢。店家这才答应着退去。
可怜姜夫人，孤零零，冷清清，到这时候店中也到了最清净的时候，前后院的客人，差不多全已歇息下。姜夫人独对孤灯，思前想后，想到眼前的事真是茫无头绪，姜大人被他们陷害收押起来，已经够惨的了，如今儿子英杰，又遭到官司，连个钱义也一同收押起来，现在剩我一人，这西川地面，除了那办交代没有出来的荀师爷，还能找谁。万也想不到来到西川弄到这么一败涂地，这哪里是做官，简直是送死来了，看这情形，一家人连尸骨全不能还乡。外人是不知道，我是深知丈夫出来做官，只有从家中弄出钱来，垫铺挑费，就没有从任上往家中带过一个钱，这么问心无愧，凭着良心来为国为民，反要落成这个结果，这好人就应该这样，一班贪赃枉法营私舞弊的，一个个反倒高官得做，骏马得骑，完了，世上没有天理了。这位姜夫人此时也是怒急，只这一句话她连续自言自语，念了好几遍，简直一个人要急傻了，也不肯躺下睡，只对着案上一盏孤灯，落着泪滴怨天恨地，忽然隔扇门轻轻一响，竟有人说：“有天理。”吓得夫人一哆嗦，呀了一声，只见隔扇门前，站定了一个长身玉立的姑娘，一身蓝色的疾装劲服，绢帕包头，肋跨草囊，在这么深更半夜之下，姜夫人是吓坏了，战战兢兢地问道：“你你……你是鬼么，我愿意死。”
门边这个姑娘柔声说道：“老伯母，你不要怕，哪里来的鬼，我是人，请你把心神稳定。”夫人因为这个姑娘说话很安静，自己把心神稳定一下，颤声道：“你是谁？”这姑娘往前凑着道：“老伯母，你不要怕，我可怜你现在孤身一人，抛在店中没人照管，你太可怜了，我是柳贞贞。”夫人哦了一声，蓦然想起，这就是儿子东川求救归途中险遭盗劫被一位侠女柳贞贞所救，夫人放了心，胆量也壮了，赶忙从床上下来，颤巍巍地说道：“哎呀，你就是岷江侠女柳姑娘，你是小儿救命的恩人！”说到儿子的身上，不由想起眼前的事，痛泪直流地说道：“可苦死我老婆子了，想不到才脱大难，现在又出了事，我们一家人磨难重重，柳姑娘，我看世界上还有天理么？”
这位岷江侠女柳贞贞伸手拉住姜夫人，请她床边落座，回身来把隔扇门掩好，也坐在了夫人的身边，向姜夫人道：“老伯母，你不要尽自悲伤，异乡做客，总要保重身体才好，此地的事我也是才得信息，好厉害的一班恶魔了，他们手段竟这么恶辣，我真不知道姜老大人怎样害苦了他们，就这样下毒手，老伯母，侄女认为世界上总有公道在，我偏要看一看这群恶魔的手段，我要尽我的力量，还你们个公道。”姜夫人此时真好像苦海中遇到了救生船，流着泪道：“柳姑娘，你能救他们爷两个么？”柳贞贞道：“老伯母，我从来事情没做到，不便说那么大话，反正我是要尽力而为，叫你们一家人平安离开西川地面，夫人你这富顺城内，再没有亲友了么？”姜夫人道：“我们来到西川接任不久，除了他父子二人，就是那个家人钱义，还有一个可靠的师爷，被他们也扣留在盐大使衙门中，办理交代，现在我们可以说是举目无亲，呼救无门，到了绝境。”柳贞贞双眉紧蹙，向姜夫人道：“老伯母，你不要尽自痛心，逆来顺受，没有什么人，也没有什么妨碍，现在只剩你在店中，他们谅还不至于再向你身上做打算。这四川地面，你们等不得了，这一带的情形，叫人太痛恨，简直是弄成了一片黑暗世界，好人是没有立足之地，想在这里立足，就得和他们同流合污。万一他父子能够脱身缧绁，老伯母你要劝着那位姜大人，他也该明白明白他一人在这西川地面敌得过他们么，他有心澄清吏治，惩办贪污，为那些终年受苦的盐民们造福，他应该仔细把这一带的种种不法情形搜罗证据，细查他们上下勾结的实情，应该离开西川再去办就对了，他想在这虎狼群中要想把他们吃惯了的肥肉夺出来，他们哪会不下毒手，这种无法无天的情形，真是一言难尽。老伯母，你一切事往开想些，至迟在两天之内，必有起落。”姜夫人道：“柳姑娘，你要怎样下手呢？”
柳贞贞站起来道：“老伯母，这些事，恕我不能奉告，你在店中静待佳音，我必要尽力而为，我不能尽自在此耽搁，恐怕店家来撞见不便。”姜夫人也随着站起道：“好吧，我也不再多问了，姑娘，你对我家这么尽力相助，救我们于危难之中，我现在也不便说些感谢的话了，再生之恩绝不敢忘。”柳贞贞微微一笑道：“这不是老伯母你们请出我来这么做，我要叫你看看究竟这班恶人他们逞强梁，行霸道，仗金钱，使势力的结果如何，老伯母你好好安歇，我走了。”说着话把隔扇门轻轻拉开，更说着：“不要往外送。”可是姜夫人已经跟到门边，只见这位侠女柳贞贞已经到了小院当中，回身向姜夫人一挥手，已经入一缕轻烟纵上屋顶，眨眼间已失踪迹。姜夫人看到这么一个年轻的姑娘竟有这种本领，自己不禁起了无限生机，认为丈夫儿子或者能够脱过这步大难，自己赶紧把隔扇门关好，这一夜的工夫，姜夫人愁怀暂展，倒能够安然入睡了，按下姜夫人这里不提。
且说这位岷江侠女柳贞贞，认为这种冤枉的官司，完全是出自盐运使金子寿他的势力造成，永宁道建昌道，全是他势力所及之地，这地方上行政官员全受他主使，任他的调度，就仗着他有极大的靠山，有用不尽的造孽钱，釜底抽薪，只有先从他身上下手。那灶头邱桐凤也留不得，不过这种人他终不会指使官府为他所用，所以侠女柳贞贞离开三山街人和店之后，略辨方向，一直地扑奔本城内一条五福街。这盐运使衙门，就在这五福街的中间，也是本城中的繁盛所在，此时已经三更过后，县城中在这时寂静异常，除了查街的几拨官兵不时地在街道上来往着，商家住户早入睡乡。侠女柳贞贞穿房跃脊，没有多大工夫，已到了运使衙门附近，此时已经深夜，衙门前一带，也是冷清清静悄悄，除了几个守卫的缉私营兵丁，这种时候再没有人出入。柳贞贞往运使衙门的西墙翻进来，连越过两道院落，这一带全是黑沉沉，柳贞贞辨着衙门中的形势，此时只有直奔运使官眷所住之处，设法把他宅中的人驾动起来，自己方好下手，起翻过西面一道宽大的院落，眼前的情形和前面所见不同了。
前面是一道三合房的大院落，这种房屋建筑得非常讲究，屋中灯火辉煌，院中还不断地有差人在出入着，已经到了三更过后，怎的他一个运使衙门，还有什么公事可办？柳贞贞才翻上厢房的后坡，只听得正房门口那里差人们连喊着两声：“送客。”跟着从正房里一连出来两个人，全是衣服华丽，有几个跟人，提着灯笼引领，在正房门口。有一个穿便服的，向这所走的客人，略微客气一下，立刻退回去。这两个人一直地走出去，这里的一班差人，一阵忙乱。听他们低声说着话，已然听出所走的这两个人，全是本城盐纲公所有力量的人物，在正房门外的两名差人，正把两只灯笼点起，互相在低声说着：“好好地伺候着，大人这就回内宅了，我们今夜还算没白辛苦，屈二爷手头是真大方，咱们每人总有二两银子可分。”说话间，正房里有一人招呼着：“点灯伺候。”跟着走出一名年轻的小跟班的，推着风门，后面走出来这人，大约就是盐运使金子寿了，在灯光下，看他年纪也就在五旬左右，这份相貌就带着十分狡诈，果然是个很难惹的人物。两名差人，灯笼引导，从这正房的旁边一个月洞门走出来，一直地往北连越过两道小院，往偏着东转了一下，后面是一个很大的院落，院中还种着许多花木，五间正房，全带走廊，两名差人引领着盐运使金子寿，差人们到了上房的台阶下站住，却向上房招呼了声：“大人回来了。”里面立刻有人答应，是女人的声音，却是两个十五六岁的丫鬟，把风门推开，把这个盐运使金子寿迎接进去，这两名差人，提着灯笼立刻退去。
柳贞贞把这院落四周查看一下，靠那边月洞门外，只有一名兵丁守卫，挎着腰刀，站在门外。可是决不往院里去，因为这个院子很大，从月洞门到正房，足有六七丈远，院中没有灯火。柳贞贞遂撤向偏着东边的窗下，把纸窗点破一小孔，往里偷窥。只见这屋中陈设得十分华丽，点着三支红烛，在离开窗前不远，放着一张月亮桌，上面摆着精致的酒菜，一个四旬左右的妇人，生得十分俊秀，不过眉梢眼角，带出一种妖冶之气，和这盐运使金子寿不大称配，因为两人的年岁总差着十几岁，两个丫鬟在一旁伺候着，在这种时候，他们却吃起夜宵来。侠女柳贞贞看到这种情形，越发得愤恨，这种东西，贪赃枉法，刮尽了民脂民膏，他拿着这种血腥钱做他这种穷奢极欲的享受。那个妇人执壶劝酒，满脸生春，含着笑地向金子寿道：“大人也太辛苦了，今晚三更全过了，像大人这种为国为民的做官的，真少见呢。”那金子寿似乎很得意，一手捻了捻唇上的黑须，喝了一杯酒带着笑说道：“盐纲公所这些人，禁不住什么风波，一点小事，他们立刻不安起来，这有什么，脱不过几个不知自爱的人物，他们妄想在我手底下兴风作浪，简直他们是有些活得不耐烦了。可是盐纲公所的纲总屈有度，他却一口咬定说是最厉害还是那新从京里下来的巡盐御史，恐怕要出麻烦，此人分明已经到这里，突然失踪，竟说是进省了。他们非逼迫着我向省里问一下，早早地安置好了，万一出了是非，再想对付也怕弄得外面风声不好听，这种情形不是多虑么，不过他素日为人很好，并且这也是关系着岷江一带盐政的大局，我倒也不好不听他的话了，已经往省城里走了一份信件。他们倒肯花钱，又大大地破费了一下，好在这些事全出在他们身上，我不过是从旁帮他们些忙而已，我用完了的印章，你可要收起，这两天事情很多，不要乱放，还是收在印信一处，取时方便。”那个女人却笑着说道：“大人也太小心了，内宅里的东西任什么也不会丢了的。”可是说话间她已经站起来，从窗前一个书案上，拿起一个檀木的小盒，走到靠后墙墙角，把手中所拿的东西放入一个金漆立柜中，外面却又加上一个精致的铜锁。
岷江侠女此时见过金子寿，态度上十分难看，这女人更十分献殷勤，自己不愿意看他们这种下流情形，并且月洞门外那名衙兵，也不得不提防一下，撤身离开窗下，从院中的花木荫中到了月洞门边，见这名衙兵正在来回地在门边走着。柳贞贞往月洞门的西边撤了撤，一纵身，单臂跨住墙头，伸手从囊中取了一个硫黄弹，看准了月洞门外，偏着东边的一片夹道的转角处，抖手打出去。这种东西只要一落地，哧的一下，是溜蓝火，赶到撞到墙上，这个火弹立刻炸开，一二尺长的地方，一片蓝火苗子，不过工夫大不了，眨眼即逝。这种东西只能在平常的人面前弄这种手法，久历在江湖上的人，是一望即识，决瞒不过他。可是这名衙兵，他却惊疑得几乎失声嚷出来，呛的一下，把腰刀拔出来，提着刀一直地扑奔夹道转角这里，还不住地连声咳嗽着。侠女柳贞贞一按墙头，下半身往起一飘，已经翻出墙外，轻轻落在地上，那名衙兵正在用刀不住地向地上逐渐消灭的蓝火苗子去拨着。柳贞贞一纵身，已到了他背后，右手轻轻向这卫兵的项后叭地拍了一下，这衙兵啊了声，一回身，柳贞贞噗地一把把他右手的腕子刁住，跟着右掌骈食中二指向他哑门穴上猛戳了一下。这衙兵只喊出半声来，就已经闭住，干瞪着眼，张着口说不出话来，柳贞贞伸手把他这口刀夺过来，左手向外一送，这名衙兵就已经扑通一下倒在墙角。柳贞贞低声呵斥：“你敢动，我要你的命。”自己试了试他这口刀，刀锋还颇为犀利，遂赶紧把这口刀插在自己背后，把这卫兵的号衣撕下一角来，塞入他口中，因为点他的穴道，用的是轻手，过不了半个时辰就能缓过来，更用这卫兵的头布撕开把手足捆好，顺着夹道往前查看一下，这一带再没有人，赶紧翻身回来。
到了上房下，一看床上的灯光已暗，从窗孔往里看时，这间屋内，已经收拾干净，因为上房是一连五间，桌上仍留着一盏蜡烛未熄，这分明是他已经到里边暗间入睡。柳贞贞一纵身蹿上了窗台，试了试上面的窗户只把木笋拔开，就能掀起，柳贞贞轻身提气，窜窗而入，落在了迎面的书案上，把那支蜡烛往旁挪了挪，飘身落在地上，蹑足轻步，凑到了里间的绣花软帘前。听了听里面的床铺大约是靠后山墙，但是依然还听到低微的语声和笑声，柳贞贞柳眉紧蹙，自己赶紧离开，因为师门规诫至严，自己更是一个清白女儿身，这种肮脏污浊事尤其是要躲得远远的。事逼出此，不得不在这里留恋，赶紧到书案前，现成的文具，拿了一支笔，也不管他是什么文件，扯过一件来，振笔疾书，在上面给他写了两行字。回身到了墙角，那金漆立柜前，上面有一个黄澄澄的金锁，自己握定了这只金锁，腕子上一用力，轻轻一响，已把两个铜鼻子给拧断，把这只锁随手放在茶几上，轻轻把立柜的门开了，只见上层正摆着这盐运使金子寿的印信和他的图章。柳贞贞全把它搬出来，完全放在迎面书案上。柳贞贞这时却到了暗间门前，向门框上轻击了两下，低声招呼：“太太，你快出来。”一连招呼了两声，赶紧把身形撤开。
里边那个女人，她认为是她贴身的大丫鬟小翠的语声，连地问着：“小翠什么事，你这死丫头深更半夜你又闹什么？”柳贞贞不答她，握着刀静静地等待，里间一阵衣裳窸窣之声，跟着这位太太竟自掩着衣襟，向外间走来，一掀门帘往外一闯。柳贞贞用刀向她面门上一恍，这位太太本不是金子寿的正室，可是金子寿却把她当作正太太看待，并且因为也与官声有碍，所以谁也不知道她的出身，她此时哟了一声，一转身，往回下逃，柳贞贞一把把她头上的青丝抓住，用手中这口刀哧的一下，把她头发全割下来，一抬腿，把这位女人踹进屋内。她在一声惨号之下，连唬带疼，已经晕死在地上。柳贞贞回身来把这口刀猛向书案上一戳，扎在了书案上，更把这女人的头发，压在了印盒之下，纵身蹿上书案，仍然是穿窗而去。这么做，也决不取他一草一木，这只要看金子寿他要命不要命了。这侠女柳贞贞毫不迟疑，赶紧退出运使衙门，去寻自己的老父亲紫须叟，好预备动手对付活阎王邱桐凤，为这一方盐民除此恶霸。
这个盐运使金子寿他本也没睡实在，半夜中突然有人叫他这名爱宠，他认定上房中没有人，除了下间的两个丫鬟，连仆妇全不在这屋中。他是一个养尊处优的人物，宅中一切琐杂事他是决不过问的，哪知变起不测，这位太太竟自遇到了意外的事，赶到一摔在地上，并且喊出声来，明间里桌上窗户又连声地响，这位金子寿也唬坏了。他还在疑心太太是失脚摔倒，口中一连喊连房中两个丫鬟，他也赶紧披衣下了床，把床边茶几上的油灯拨亮，赶到看到了太太摔倒的情形不对，这金子寿不禁地哎呀怪叫起来。两个丫鬟也被喊醒，全跑过来查看时，看到太太头发散乱，并且摔得也很重，赶忙地一阵连连的招呼。金子寿一看这种情形，就知道毁了，他赶紧从里间出来，一掀门帘，一眼就望到书案上的一口刀和自己的印信，他不住跺脚道：“太毁了我！”他认为最要命的是自己的印信，这种东西失了，自己的前程就算断送了，赶忙地扑到书案前，不管别的，先把印盒子抓起，他一提印盒子放了一半心，赶忙地打开，只见里面的盐运使印依然尚在，这金子寿口中不住地念佛。可是看到那一堆头发，也够他怕的了，此时里间那位太太已然缓醒过来，不住地哭着，可是金子寿跟着已经看到书案上的一张公事展开，上面墨迹淋漓，口中还不住连喊着：“反了，反了！”可是赶到他仔细往这份公事上面一看，上面的字写得大，可是十分潦草，仔细辨认之下，只见写着：“欺心昧理，陷害廉吏，勾结市侩，营私肥己，不顾国计，不顾民生，贪婪无耻之徒，难恕一死，姑宽时日，冀汝猛醒，并限一月内自行离任，使岷江一带盐民走向生路，生死任尔自择，敢违吾言，相见之日就在目前。”下面署着“岷江侠女”四字。
这个盐运使金子寿他看到这张字迹，简直是噤若寒蝉，木在那里，屋里边此时闹得可热闹，两个丫鬟，把太太已经扶上床去，那大一些的丫鬟小翠，已经看到太太的头发全被割断，肩头也被划伤，她忙地跑出来，向金子寿道：“大人还不赶忙招呼卫兵们，这分明是有匪人了。”金子寿被丫鬟这一招呼立时警醒，他哼了一声，看了看眼前一切，向丫鬟小翠说道：“不要胡闹，去告诉太太，伤痕只要没有多重，叫她先不要哭，不要紧，我们只要能活着，就很便宜了，告诉太太忍耐一些，我有要紧事和她商量。”说着话金子寿竟自把印信和自己的图章全行收起，把那口刀也拔下来，放到一旁，赶紧地到了里间，去安慰着太太，照顾她查看她的伤痕，全没有什么碍命的地方，可是这位太太已经痛不欲生，头发全被割去，她认为没脸活下去。这个金子寿劝了一阵，可是太太依然不肯再活下去，金子寿只好把两个丫鬟打发出去，他向这位太太附耳低声说了一阵，两个丫鬟再进来时，太太已经不再哭了，这金子寿也不再睡了。可是赶到五更天去近，前面月洞门外那里竟自哗噪起来，金子寿赶忙打发丫鬟出去查看，不过严厉地嘱咐，上房的事一字不准提。丫鬟回来向运使报告：“衙兵夜间在门外守夜，竟不知被什么人把他捆上，连刀也被夺走，始终没看清捆他的人面貌。”金子寿却是毫不动容，反把那口刀藏起，传下话去，衙门中没有什么损失不必声张。
天亮之后，这金子寿竟自早早起来，到前面办公。他立时把姜文翰提到他面前，一变他以往那种狂傲无礼的情形，好言安慰，说道：“盐井上灶头灶户们所控诉的，据调查所得，他们举不出充足的证据，你向他们有勒索的情形，可没有事实，这班灶头灶户们，出了名的刁狡异常，现在我很明白你是十分冤枉，不过对于你革职查办的公事已经详到部里去，我们全是做官的人，我有一分力量，必要使一分力量开脱你，现在我把你释放，容你出去，也好筹措款项，把你大使衙门的官款补交上，将来你或者官复原职也未可知，但不知你能用多少日子，才能把这笔官款交上。”
姜文翰此时尚不知道儿子姜英杰和钱义也遭了官司，他是安心要离开这一带，好设法惩治这群贪官恶吏，遂向盐运使金子寿道：“运使这么体恤我的冤枉，我在这里实无法筹措这笔巨款，只有回籍变产。”金子寿道：“那么你具限找保。”姜文翰道：“除了把我的人扣押，我没处找保去。”金子寿道：“姜文翰我是特别恩典你，咱可不许没良心，公事上只要交代得下去，我倒信得及你跑不掉，你具结吧。”姜文翰对于金子寿这种情形真是莫名其妙，公事上说不下去，当时就这么含糊地具结完案，释放出衙。
姜公子和钱义也从县衙中被放出来，并且留在盐大使衙门办交代得荀师爷也被放出来，姜文翰和姜英杰、钱义、荀幼棠陆续地全回到三山街人和店中一家团聚，感到一家人全算是劫后余生，自有一番痛心，姜文翰更知道了儿子也险遭不测，后来姜夫人告诉夜间岷江侠女来店中慰问的情形，大家才恍然大悟，这全是侠女之力。荀幼棠向姜文翰道：“这种事，我们幸脱虎口，这里可决待不得，还有凶患，大人，咱们是赶紧起身，离开是非地。”姜文翰也认为这种地方不易待下去了，好在姜夫人还有些私蓄，走还走得了，在当天就立刻起身，离开富顺县，到江口雇船，乘船起身，打算先回江南。