钱义此时面色焦黄，神情上也是十分狼狈，自己并且因为用力过度，现在不过勉强支持，往船窗旁一只小木凳子上坐下，也不住流着泪，颤声向姜夫人说道：“到现在是痛心没有用了，老大人已被匪徒们掳劫走，依我看来，我们索性不必走了，这种情形很显然，还是这一群贪官污吏和灶头们，通同作弊，弄的手段，咱们索性回去投案，叫金子寿那个万恶贼官把我们全治了罪，我们现在无权无势，用人没有人，用钱没有钱，只有找他。”姜夫人哭着说道：“钱义，这不叫糊涂话么，你找了他去，他漫说有那种势力，就是他觍起脸来不认账，没有凭据，你敢诬赖他么，钱义你怎会把少爷救回来，现在我老婆子，任什么办法没有了，你能给我保住这个儿子，我至死也不敢忘了你的好处。我们还是走，在这里只有等死，连夜地赶回原籍，我把家产变卖净了，要带着英杰进京告状，至死也得给老大人报仇，此次再落在他们手中，没有指望了。”此时姜英杰已经能说出话来，痛哭了一阵，向姜夫人道：“娘，你说的话很好，当时我是甘心求死，钱义竟自破死命把我从江中救出来，我们还是赶紧走，这里实停留不得了，荀师爷怎么样？”
水手尚站在一旁道：“伤势不轻，现在已经缓醒过来，不过流的血过多，看情形不至于有危险。”姜英杰挣扎着下了床铺，但是脚底下已经迈不开步，姜夫人道：“你这是做什么，好好地将养一下。”姜英杰道：“不要紧，我还支持得住，我得看看荀师爷去。”姜夫人也惦着，看看荀师爷的伤痕，水手们搀扶着这三人，两只船此时已经靠拢到一处，来到头条船上，管船的正在这里。荀幼棠面色惨白，斜倚在床铺上，正在闭着眼，不住呻吟着。姜夫人等来到舱中，管船的赶忙站起，姜夫人向他万福拜谢，管船的道：“老夫人往宽处想些，还是想法子向地面官家报告，请求他们设法急救老大人，我们真不明白这是怎么个情形，为什么把老大人掳劫走，岷江一带往来还没出过这种事，这真是太不幸了。”
姜英杰喘吁吁道：“管船的，谢谢你关心，我们遭了这种难，只有带累你管船的，给你多添些麻烦，这些事你不必问了，请你歇息去吧。”管船的听到这话，分明是此番被劫，事主已知道大概的情形，管船的倒不敢过问了，他们是常常在岷江一带来往，这一次敢这么做，一二年内竟没有见过，这大致是和他这家人有仇了，个人退出舱去。
荀幼棠看到姜夫人、姜英杰、钱义全进来，十分痛心，也是流着泪，向姜夫人点点头，姜英杰忙问道：“老师，你的伤怎么样？”荀幼棠嗐了一声道：“我死不了，这种强梁世界，无法无天的情形，叫我们含冤莫诉，还不如死了好。”姜英杰道：“老师，到了该死的时候固然是不能再惜命，可是能活一天，难道就这么任凭他们这样摆治么？”荀幼棠道：“这种恶势力，叫我们有什么办法，我认为我们只有赶紧走了，天明后走出一站去，找大城市的地方，给我买些药，我这刀伤很重，当时我一看他们动手情形，分明是为老大人一人而来，我也就不顾死活地想把这匪徒打下船去，叫老大人逃上岸去，先行脱身，可以我哪里对付得了这群强徒，被他们砍了一刀，以后的事我就不知道了，方才缓醒过来，听到管船的才说起英杰你跳江，被钱义所救，你也是九死一生，英杰，咱们赶紧逃开此处，这种事，我也要破出这条命去，和他们拼一下子了。”姜英杰道：“方才和家母说过，也是想这么办，我们几时开船？”荀幼棠道：“和管船的商量一下，问问他是否在这半夜间能够赶出一站去，此处再停留下去，只有危险，没有一点益处。”说话间荀幼棠一皱眉，看到他的情形，分明是十分痛楚，老夫人和姜英杰全不住落泪，因为荀幼棠受这么重伤，又全没有药，人家是一个做幕的师爷，祸全是老大人一个人惹的，叫人家受这种累，母子二人十分不安，姜英杰赶紧招呼着：“管船的，你进来。”管船的走进舱来，姜英杰道：“管船的，我们想着夜离开中生港这里，我们这位师爷受伤很重，必须找到大城镇，买到好刀伤药，也好替他治伤痕，他是一个文人，哪禁受得住，管船的，你多修好，多帮忙吧。”管船的也是皱着眉头，很为难，可是客人遭了这种事，自己船上没有遗失，凭良心，也得尽力帮助他们，只好点点头道：“我和水手们商量一下，不过黑夜行船，也不能走得太快了，咱们已然遭了这种不幸事，别再出了危险。”姜英杰道：“管船的，你向水手们说一声，请他们多辛苦些，我们一败涂地，落到这种结果，只要你们把这两条船离开岷江，我们决不亏负船上的伙计们。”管船的道：“少爷你放心，我们在水面上求生活，也得凭点良心，你不用管了。”他走出舱去，和船上水手一商量，跟着进来告诉姜英杰道：“可以走，好在风已停住了，叫水手们多留些神，也不至于再出别的危险，这位老太太，还是回那边船上去吧，这就开船了。”因为出事的时候很早，此时不过三更将过，姜夫人向管船的道：“请你照应着钱义，叫他那边去歇息，我们娘两个就在这边坐半夜了。”荀幼棠还在催促这娘两个过船歇息，不必管他，姜夫人流着泪道：“荀老师，你不必客气了，现在遭到这种大难，任什么礼节，不必讲了，留你一个人在船上，不放心，此时外面船家已经忙着收拾开船，这里一班出事的船只，还在纷乱着，说什么的全有，这两只客船立刻起锚撤跳，船只开行不过是缓缓地走着。”
好在这一带的江面，船上是来往惯了的，虽则在黑夜间但是现在到了三更之后，一钩残月已到中天，借着星月之光，这两只船走起来，倒还平稳，约莫到了四更左右，离开中生港不过十几里的水程，这一带非常荒凉寂静。姜夫人和姜英杰全在头里这条船上，姜英杰凑在荀师爷身边，倚在那儿歇着，姜夫人坐在船窗旁边，看着这爷两个，面色全是那么惨白，舱中这盏油灯也显着格外的暗淡，这种凄凉景况，叫姜夫人怎不痛心，自己也不敢再哭出声来，叫他们爷两个跟着难过，自己只有偷偷地不住拭着泪。
这时忽然听得后面那只船上似乎有水手们惊呼喧嚷，姜夫人此时已成了惊弓之鸟，立刻浑身一哆嗦，姜英杰和荀师爷也全听到船家在惊呼，姜英杰缓息了这么半天，精神已经略微好些，扶着舱板站起来，姜夫人战战兢兢说道：“英杰这可怎么好，难道又要出事么。”姜英杰苦笑一声道：“娘，把心放宽些，不必再怕了，反正这几条命，不易活下去，真个有人再追下来，一家全死在这里也就完了，怕有什么用。”荀幼棠也把身躯挺了挺咬着牙道：“英杰，你说得很对，我倒盼着他们早早把我们料理了。”说话间后面的船上一阵哗乱，姜英杰就往舱口这边闯。
可是这只船上的水手，在船上却在嚷着：“没有事，没有事，就是一只小船，大约和船上人认得吧。”姜英杰已经探身舱门口，这时这只小船已经从后面窜过来，有人却在招呼：“船上的水手们不要惊慌，我是船上的亲眷。”话声中，此人从小船上一纵身，竟自蹿上船头，后面的船上也在高喊着：“管船的，来的船是自己人，钱义认识。”此人往船头上一落，姜英杰几乎失声惊呼出来，敢情落在船头的正是岷江侠女柳贞贞。
姜英杰此时如同苦海中遇到救生船，真是惊喜欲狂，回头招呼道：“娘，老师！柳姑娘来了，我们可好了！”此时这个侠女柳贞贞已经走进舱门，姜英杰好忙往旁闪了闪，自己反倒说不出话来，姜夫人也站起，看到这位柳姑娘也好像见了自己骨肉家人一般，不住地痛泪直流。
柳贞贞一身疾装劲服，站在舱门内，看了看这舱中的三人，她竟扑到姜夫人的面前，伸手把姜夫人拉住说道：“老伯母，又苦了你了。”姜夫人话也说不出，只有痛哭，柳贞贞把姜夫人按着坐在茶几旁，看了看荀幼棠，点点头道：“你大约就是那位荀师爷吧。”荀幼棠忙答道：“是，柳姑娘，恕我失礼了。”姜英杰这时才拭着泪过来向柳贞贞一拜道：“侠女怎么又知道我们再遭劫难，只是你若是早来一两个时辰，就可以救了我们了。”柳贞贞向姜英杰道：“你请坐。”跟着走到舱门口，向外面招呼：“管船的，船不要停下来，一直地赶到金沙崖停船，我的小船也告诉他，也要跟随着一道去。”船家看到这么个姑娘，在黑夜间坐着这么只小船，上船时手脚又那么利落，全是在十分惊异，他们只有连声答应着，船只照样往前行。
这位侠女柳贞贞回身来坐在姜夫人身旁，向姜英杰道：“你也请坐，事情我绝没想到会再有这种恶辣的手段，好厉害的东西，这总怨我轻视了他们，可是也给了我个警戒。灶头邱桐凤，我只把他看作土棍一流，不过是借着官府的势力，助长了他的威风，自流井一带的盐区又在他掌握中，他能够在那一带，任意地作威作福，我没把他看成什么了不起的人物，只想着你们被释放之后，我查一查他的劣迹，警戒警戒他，不叫他在盐区一带横行也就是了。焉想到我在自流井一带耽搁了天，可是我就看到情形不对了，不是我想的那种情形，灶头邱桐凤不仅仅是一个土豪，在那一带很有些江湖上人物出现，并且自流井一带，情形也十分严厉，盐滩一带和沿江一带，外人是走不进去了，就是明着阻挡，已经露出那种穷凶极恶本来的面目。我到黄昏左右才从盐滩上翻回来，可是到店中一问，你们已然起身，我觉得你们早早走了也很好，可是我对于盐运使金子寿，纲商屈有度等一班恶人还不大放心，我要暗中侦查他们一番，看看他们是否有真心悔过之意。因为盐滩上的布置颇有可疑，他分明是要对付什么人，我入盐运使衙门，只是这贼官金子寿行动上很诡秘，并且所看到的情形，似乎还有什么图谋，可是他们说话的情形十分严密，竟自在时时提防着被人听去。那纲商屈有度还有几个极面生的人，全在出入着盐运使衙门，只有从那屈有度口中听到一言半语，他似乎很得意地向跟随他的人们在说着：‘倒要看看谁的手段厉害，这一回也叫他们认识认识，老爷们是如何人物，这个倔强的家伙，不这么收拾了他，他也不会口服心服。’大致的只听到这么一言半语，实际上办的什么事，无法查明，可是我对于你们这一家人，认为还有危险，所以我连夜赶下来，终于走在他们后头，中生港那里，我已经问出出事的人情形，这件事太叫人痛心了，现在你们想往哪里去？”姜夫人答道：“我一家人遭这种杀身大祸，英杰他父亲已经被他掳劫去，大约这条老命不易保了，荀师爷受了很重的刀伤，英杰和钱义也是几乎死在江内，弄得我们到了这般地步，还有什么办法，我们只想着暂时逃出他们势力之地，我把家产变卖净了，也得上京去告他们，除了这种打算，别无办法。”
柳贞贞双眉紧蹙，面带怒容，向姜夫人道：“这种办法没有用，可是据我看，你们只管放心，金子寿和这一班恶徒们，他们这么急于下手也是另有他们的打算，出事的地方没离开永宁道管辖的地面，在官样文章上他们不能不负责，所以老大人的性命，大致尚无危险。他们这分明是仍然惧怕老大人离开此处，要对付他们，这很显然是那灶头邱桐凤一手办的，只有他手下有一班盗匪们相助，并且我的行踪已露，他们已在提防，又不敢叫你们走得太远了，出了永宁道的境界，这种情形决不能靠着国法来处置他们，那叫白费事，闹不出他们手去，现在只有用他们的手段来对付他们了。可惜我老父现在因事离开此处，我没有好帮手，但是我不惧怕他们，我倒是要看看灶头邱桐凤究竟有多么厉害的手段。北京城你们可以不必走，一来道路太多，时日耽搁过久，容你们到了北京城，盐运使金子寿他的人情早到了，比你们快得多，那一来越发要冤沉海底，老大人反许被他们消灭了，现在你们前途危险正多，不可逆料，你们只管随我到金沙崖，邱桐凤此时露出本来面目，他勾结一班江湖盗匪，横行不法，掳劫官府，完全是强盗的行为，但是我住的地方，谅他还不敢妄窥一步。你们暂时住到我那里，我还可以保护你们的安全，老大人的生死完全交付给我，我要和这班恶徒们一决雌雄。”说话间往鹿皮囊中取出一包刀伤药，招呼着姜英杰叫他把荀师爷移挪到木炕边上，把荀师爷的衣服解开，上面的血已经把一个脊背染满，伤口很大，柳贞贞亲自动手，把刀伤药散在上面，撕了一件旧衣服，把伤处给包扎好。
姜英杰到此时也实在没有别的法子可想，只有听从这位侠女柳贞贞的话，随着她到金沙崖暂避一时，可是陌路相逢，屡蒙搭救，自己感激的真是不知说什么好了。柳贞贞嘱咐姜英杰不必再有这种不安的情形，倘若我父亲能够早早回到金沙崖，就是大家之幸，只是他性情很倔强，并且我金沙崖上，从来没有客人，他更不喜欢和他说客气话，但是他具有一副热肠侠骨，一生所为，全是办的济困扶危，除奸诛恶的事，你们能原谅他就好了，并且告诉姜英杰他名字叫柳鸿飞。姜夫人等这一家人，此时真是绝处逢生，眼前对付这班恶人，用势力是呼救无门，只有这种有本领的江湖异人，才足以对付这班恶党，所以这三人愁怀暂展，到了天明时已到了金沙崖下，管船的进舱来，问在哪里停船，因为金沙崖下地方很大，柳贞贞站在船头指点着停船之处，却是一片悬崖之下，通着一条很窄的山道。
两只船靠拢之处，钱义也带着十分惊喜的神色，过来向侠女打招呼。柳贞贞对于这个钱义十分重视，姜英杰过去到了第二只船上，把塞在船板内一包东西取出来，钱义此时精神已经恢复了，可是荀幼棠伤势重。柳贞贞所坐的这只小船，有两名水手，一个老头子和一个十几岁的小孩子，这两人全十分健壮，柳贞贞吩咐他们帮着把荀幼棠架下船去，随身的一个小箱子立时携带着，船上还有两只箱笼和几份行李，柳贞贞向姜夫人道：“这些东西不用管了，船可以打发了，箱笼等自有人运上山去。”姜英杰开发船钱，告诉他们先不走了，在这里投奔一个亲戚家中，等候着打听老大人的下落，除了照样地打发了船钱之外，另外地赏了他们些酒钱。
柳贞贞却向两个管船的说道：“管船的，你们全是良善的客船，此番这一伙官眷所遭的事情，你们是亲眼所见，对于你们帮忙照顾的情形，我已问过，很好。现在有一点小事向你们要求，别的事不用你们管，眼前的事还关系着多少人的性命，你们的船暂时往上游开出去，在三五天内能够不回这一带才好，倘若有人问起，这一伙官眷投奔哪里，你们只管告诉他，在杜家塘登岸投亲。这就是你们帮忙之处，彼此留个未来见面的余地，你们任什么事不必多管，这一带的情形你们也尽知，现在这是与一班枭匪的船只起了冲突，可是你们并没有坏他们的事，与你们不相干，只这小小的要求，你们能答应么？”
管船的等也是久跑江面的，已经看出这位姑娘不是平常人物，有些来历，尤其她两只眼光，不怒自威，叫人不禁不由得起敬畏之心，两个管船的忙答道：“这位姑娘，你只管放心，像这班官眷出了事，对我们丝毫不疑，这是很通人情的有身份的人，姑娘，你是明白江面上这一带情形，我们实在不敢多管，惹不起，你嘱咐的话，我们一定照办。我们那儿也是一样揽买卖，只要入永宁道的客人，我们要大价，把他要跑了，半个月内，我们决不回来，姑娘你贵姓？”
柳贞贞道：“管船的，用不了那么多日子，有三五天就成了，告诉你，我姓柳，岷江一带，在水面上还小有名头，识得好坏，分出善恶，管船的，话不用多说，你也明白，咱们再见吧。”管船的一听诺诺连声地答应着，不敢再说了，在岷江一带颇有耳闻，有一位侠女柳贞贞常在这一带出现，手底下很厉害，所以沿江一带再没有水贼海盗打劫客商，全仗着这位侠女之力，此时他们只有惊异，不敢多说什么了。柳贞贞更吩咐他们，把他们船上的箱笼行李全堆到小船上不用管，他们只管开船走他们的。