素臣回到寓所，先把妙姑娘给他的黄金一锭、白银两锭、珍珠十粒，统统递给葛媪，又含泪对她说道：“汝的媳妇，因不肯顺从，业已自寻身亡。这些金银，你且拿去作为养老之用吧。我不能把你的媳妇救出，我心很觉惭愧。”虎臣听素臣这样说法，知内中必有许多蹊跷，一时也不便追问。
这时葛媪一听香囡已死，便又放声大哭，素臣劝她快快收拾回籍，这事哭也无用，京城耳目众多，万一给他们探听出来，恐怕尚有意外祸患。葛媪听素臣这样劝她，遂也不敢留恋。素臣送她上道，便对虎臣把妙姑娘的事儿告诉一遍。虎臣道：“我想文爷留京多日，史经略一时又不见回来，我们还是回南去吧。”素臣道：“我恨妙姑娘约我同游花园，我想正是个替香囡报仇的机会，谁知她嘴里说说，我却反上她一个圈套，此仇固然要报。就是香囡无故惨死，这样暗无天日的淫恶，我也非把他除去不可。”虎臣道：“话虽如此，文爷你到底是个千金之躯，怎可累次轻入虎口？万一有失，太夫人那里又怎样对得住哩？”
素臣听虎臣的劝，遂跳到床上，静静儿养一会儿神。他想贺相自己穷奢极欲，怪不得儿子强抢妇人，这样暗无天日的行为，若不严厉地惩戒他，真是人民之害。一会儿又想府中的崇楼杰阁，艳婢娇妾，哪一样不是民脂民膏？食君之禄，忠君之事，他现在身居一人之下，万人之上，而所作所为，有哪一样是关心民瘼？这等不知福国，只知利己，实在是民之蟊贼，若不把他除去，贻害人民，后患何堪设想？因此他就决定且把身体休养数天，定要再进府去，把贺相父子手刃杀却，以为香囡的贞魂报仇。虎臣见他闭目不语，也不向他再行哓舌。
话分两头，再说坤哥自香囡死后，每日思念不已，因香囡是尤夫人把她处死，又不好向自己的妈怎样奈何，因此心中大受刺激。那夜捉到刺客一个，又是弟兄离哥主使，心中又是一阵愤怒。忧愁愤怒，最容易使人感伤。他因没处可以发泄，忧忧郁郁，便觉此身之外，四大皆空，意欲瞒着家人，到相国寺出家去，因为相国寺有个和尚名叫了空，原是五台山出身。
那夜坤哥想了一夜出家的念头，第二天早上，他便一个人出了相府，前往相国寺来。知客僧见是贺相的公子，当即殷勤招待。公子道：“久仰宝刹有个了空和尚，请即出来相见。”知客僧知他要见了空，当着小沙弥前去相请。
一会儿，了空手持佛珠，向禅堂出来。坤哥一见，慌忙纳头便拜，口称：“大师，弟子贺坤，情愿剃度座下，即请慈悲收留。”了空一听，心中暗想：公子乃富贵之人，现在因受着刺激，欲出家修行，过了几天，不惯清苦，又要还家。我若不答应，他的心中一定不高兴，我若答应，无论公子有没真心，就是他有真心的话，那公子的太夫人知道了，也一定要叫他回去，这事则很觉得为难。一时计上心来，只好先对他劝道：“公子前程远大，怎好出家修行？要知出家人，须打破名利，无挂无碍，尚难保善始善终。若公子则家有年迈老亲，富贵已达极点，正宜安闲享福，出仕则救国救民，居家则侍亲乐天。况今圣天子在上，公子尤不宜作出家思想。”
坤哥给了空一席话说得闭口无言。了空见他跪在地上，只是不肯起来，因慌忙把他扶起，又劝着道：“公子如心中烦闷，且在寺中暂住几天，这倒不妨。”坤哥道：“我的志意已决，现在虽不剃度，将来终要出家。”这时了空便命人打扫一间禅房，收拾得清洁无尘，一面请公子住下，一面又着人到相府前去通知。
尤夫人一听坤哥要出家的话，心中颇觉懊恼，深悔自己不该将香囡赐死，现在竟激出这个变端来，既而仔细一想：“坤儿所心爱的尚有春娘、秋妹两人，我不如把她两人叫来，将坤哥要出家的话告诉她们，并叫她们两人乘轿到寺中去，把坤儿快快接回。”一面就命春娘、秋妹终日地陪伴于他，这样他见了如花似玉的美人，也许打消出家的念头。
尤夫人想了一会儿，便对相国寺差来的来人道：“知道了，你去复大师，过一会儿，我当着人前来把他接回，请大师也劝劝他即刻回转。一切多拜托你了。”那人一听，便作辞回寺复命去了。
尤夫人当时便立即叫明月去把春娘、秋妹两人叫来，告诉她们：“坤哥现在相国寺要出家，你们二人作速前去，把他接回。万一他不肯转来，你便着人再来通知于我，我当亲自前来。”春娘、秋妹一听尤夫人的话，心中大吃一惊，暗暗抱怨夫人：“前日夜里，第一不该骂我们是狐媚子，第二不该把香囡当即处死，这样自然难怪公子要出家去了。公子出家了，她又急来抱佛脚地来喊我们。依她平时的行为，我们实在不高兴，现在只好看在公子的面上，我们且去走一趟。”尤夫人见两人欲行还停的神气，便又对春娘叫道：“好孩子，你们和我儿都是很有情的，他若不回来了，到底是关系你们的终身。现在你们只要能够把他劝得回心转意，将来公子不出家了，我自当好好儿地重赏你们。”秋妹听尤夫人和颜悦色地给她们讲好话，心中一阵欢喜，早便欣然答应前去。
相国寺离贺相府上本没有多少路，不消片刻，早已抬到寺门，就有小沙弥进去通报。了空一听相府中有少夫人到来，慌忙叫知客僧出来迎接，一面又去通知公子，到会客厅相见。春娘、秋妹一见公子，连忙奔过去，把公子颈项抱住，抽抽咽咽地哭道：“妾等奉夫人命令，叫公子快快回去，公子上有老亲，下无子息，怎好来此出家？公子心中倘有不如意的事儿，尽好对夫人前去说明，奈何事前并无提起。现在夫人叫你跟着我们一道回府，公子如不肯去，夫人便要亲身前来。”
了空见春娘这样劝着，因也帮着说道：“公子，少夫人的话却是金玉良言，就是老僧也劝你早早回府。况老夫人在堂盼着公子，好像是心头失却了一块肉一样，公子若再不回去，便要变为忘却本性的罪人。没有本性的人，佛门中谓之不孝，我佛的宗旨是不收的。”春娘、秋妹不待了空说完，也不征公子同意，此时早已一个推一个挽，把公子推到山门，拥入轿中。众僧见了，无不哈哈大笑，合掌送公子到山门而回。
再说尤夫人等在家，正像热锅上蚂蚁一般地心急，一会儿叫这个到门外去瞧，一会儿叫那个到路上去接。后来果然瞧到一字排的四乘大轿抬到府门，果然是春娘在前，公子在中，秋妹在后，大家都欢欢喜喜地进来。尤夫人一见，便把坤哥拥到怀里叫道：“儿呀！你为什么出家当和尚？也可以当玩意吗？妈真要为你急死了，妈又没有第二个亲骨血，儿若丢我真的到五台山去，那不是活活地逼死我吗？”
坤哥见妈眼泪鼻涕一把一把，又像笑又像哭地说着，一时良心发现，便再也忍不住早就哇的一声陪着哭道：“香囡为我而死，我真的对不住她，我的出家，是我要替她忏悔呀！”尤夫人和春娘、秋妹一听，大家都气鼓鼓地说道：“香囡是你什么人？你难道死了一个毫不相关的女子，就把我老娘忘了？”坤哥道：“妈别气，孩儿哪里敢忘妈呢！”春娘接着说道：“无论妈是不能忘的，就是我和秋妹，早晚同心地服侍着你，你难道为了她，也可以把我们丢到脑背后去了？”秋妹道：“我们服侍着公子，是多么真心，多么真情，现在你为了一个死的香囡，倒忘了我们两个活的，公子你真也太没有情义了。何况我们两人而外，还有一个嫡亲亲的娘呢？”
公子给她们你一句我一句，比打还痛地骂着，一时想起黑牡丹平时待他的深情，秋海棠前夜待他的蜜爱，心中也真有些过不去，因此便又对她两人辩道：“你们两人，难道一些儿都还不晓得我的心吗？我心是决计不肯忘你们的。现在我已回家了，你们也别再多说了。要知香囡和我虽然没有肌肤之亲，但香囡的丈夫是为着我死的，现在她自己又为我牺牲，叫我又怎不要心痛如割呢？香囡和我没有爱情我尚且要这样地疼她，何况你们两个待我，都是有很悠久的情爱，那我岂有不更要疼着的吗？”春娘、秋妹不待他说毕，早又一声冷笑道：“好了好了，你有几个身子？死一个人，出一回家，死十个人，难道你就出十回家吗？”
尤夫人听他们斗口似的说着，恐怕公子闹起来再发脾气，因又向三人劝着道：“你们两人也得看我的面上。他既然认错，你们就原谅他一时吧，以后你们三人还得客客气气的，别再你怨我、我怨你地闹了。”尤夫人一面说着，一面便叫春娘、秋妹陪着公子到自己房里去。春娘、秋妹见尤夫人待她们从来没有好嘴好脸的，现在公子被她们劝了回来，尤夫人待她们，居然也说着几句好话，心中一阵高兴，便又拥着公子到房中去了。那晚春娘、秋妹便伴着公子睡在一块儿，公子觉得两人的一片深情，便也把香囡的事慢慢地淡去了。
谁知那晚正是文素臣第二次到妙姑娘处。妙姑娘自服素臣药后，不觉已有十天。午后辰光，妙姑娘正在记念素臣，不料素臣果然到来，妙姑娘心中怎样地欢喜，便把素臣迎到自己房里，一面亲手倒了一杯茶给他，一面早就笑盈盈地叫道：“先生你真是个信人。你的药儿，我满望服下去后，那痞便慢慢地消去，谁知十天工夫，并没有消去，而且跳动得很厉害。现在请你再诊察一下，究竟怎样？”素臣道：“你的腹中既然能够跳动，那就是药性见效的第一步。比方生了一个毒，最怕是不动不变，若能肿烂，那毒便有出头希望。即是你的痞块，它若一些儿不见动静，那你便要担着心事，它若能够活动，那不久便要消去。你不信，我再给些药你服下，再过十天，保你把这个痞块消灭得无影无踪。”妙姑娘给他这样一说，心中又信以为真。
素臣道：“你上次说陪我到花园一瞧，我今特地而来，一则是为你的病儿，二则是要你陪我瞧瞧花园景致。”妙姑娘道：“你要瞧花园去吗？这个是很容易的，但你也得依我一桩事儿。”素臣道：“姑娘待我好，不要说一桩事儿，就是十桩事儿，我也依得。但不晓得姑娘到底叫我依你哪一桩事儿呀？”妙姑娘一听素臣这样问她，她的脸儿便一阵一阵红起来，好像很害臊的神气。素臣道：“姑娘，你为什么不说了？”素臣说着，早把脸儿慢慢地凑过去。妙姑娘即就偎着素臣的颊儿，把嘴凑到素臣的耳边，轻轻地说了半天。妙姑娘说的是什么话作者并没有听到，但见妙姑娘说一句，素臣的脸儿便红一阵，妙姑娘说完了，又搔首弄姿地笑一会儿。素臣听到后来，也不住大笑着。
一会儿，厨下又送酒菜来，两人相对坐下，素臣先把酒壶拿去，打开盖子，用鼻嗅了一嗅。妙姑娘道：“我已和你说过，你难道还不信我吗？你不信，我把这酒先喝三杯给你瞧。”说罢，她便拿壶在手先向自己杯中筛了三杯，对着素臣饮下去。素臣见果然没有蒙汗药摆在那里，便举起杯来，妙姑娘又很亲热地给他筛上。素臣把酒饮了一口，觉得芬芳甘洌，真是美酒。两人浅酌低斟地饮了一会儿，这时妙姑娘的心中，直把素臣当作活宝般地看待。素臣瞧她虽然徐娘已老，但动人之处，自另有一种丰韵，好像山茶映雪，白里泛红，怪不得贺相爱她。
两人饮到一更天气，方才用饭。妙姑娘道：“再过会儿，我便陪你到花园里游去。”素臣把头一点，便在床前椅上坐下，但见妙姑娘重新对镜梳妆一番，素臣见她脸上匀着薄薄一层脂粉，嘴上点着猩红樱唇，在灯光下瞧来，愈显得娉娉婷婷，好像破瓜年华，谁又瞧得出她是个老去的徐娘？一会儿妆罢，妙姑娘早笑盈盈地叫道：“我们走吧。”素臣站起身来，两人便一前一后地向花园走去了。
本回所述好像是指顺治出家本事，虽然无大妨碍，但蘅娘的心中，终以不便留在，故又把它删去了。