蘅娘删到素臣假扮卖药偷入花园，心中突然有所感触。因为想起自己为要替父报仇，也曾假扮男装，和殿玉假扮厨役，奔走于刘全府中，使用反间，捏造兰甫欲向和珅告刘全种种不法一函，故意掷在地下，后经殿玉把信中词句念给刘全知道，刘全果然中计，把兰甫瘦毙狱中，那时自己方得把胸中冤气略为泄去，即亡父在天之灵，亦可告慰。这时佩服素臣的一片热忱，又想起当时自己和殿玉的危险情形，万一给刘全窥破，真要不堪设想，哪里还谈得到替父报仇。想到这里，蘅娘早又盈盈泪下，因又含泪瞧下去道：
那夜月白风清，素臣和妙姑娘手挽手地走下台阶，但见一天的星斗掩映在槐花树上，四周的空气是非常岑寂，只有远远的更鼓，一声声咚咚敲着。两人又过花棚，前面却堆着小小的一座假山，妙姑娘扶着素臣拾级而上，在半山的中间，又盖着一个小小的茅亭，妙姑娘便指着东面的飞阁流丹，告诉给素臣道：“那面的一个高阁，名叫清心阁，为相爷平时宴憩之所。你瞧雕栋画梁，直干云霄，是多么壮丽。”一会儿又指着西首的危楼，素臣随着瞧去，但见有点点灯光，从窗棂中透到外面。楼外有梧桐两株，高可凌云。
妙姑娘正在指点，突闻有声咯咯，出自林中。素臣吓了一跳，回头一瞧，原来是西洋进贡的一只鸵鸟，方从假山上仆仆行来。妙姑娘回身赶去，那鸵鸟早又一颠一颠地逃回山上去了。素臣遂问妙姑娘道：“那西首的高楼，又是叫什么所在呀？”妙姑娘道：“这个乃公子宴乐的杏花楼，你不瞧见那梧桐底下都种满着杏花吗？”妙姑娘话声未绝，素臣的耳中早又听到一阵怪叫，凄凄切切，接着又是一阵拍惊堂的声音。这时夜漏正寂，听这声音，好像就从这清心阁的下层发出来的，两人都很诧异。素臣便拉着妙姑娘要寻声而往，一窥秘密。
两人遂又移步下山，蹑足走到东西阁下，但见纱窗的隙孔中，早射出一道碧绿绿的灯光。素臣从漏出光线瞧去，又觉得阴风惨惨，里面好像有一张暖桌，坐着一个狰狞的大汉，旁边站着两个侍卫模样的人儿，桌前跪着两个年约十六七岁的少年，好像哀哀而泣，伏地而号，所以瞧不出他的眉目。妙姑娘一见，把手向素臣衣角一扯，意思是叫他轻声。素臣正在注意，这时侍卫模样的人儿，见面目狰狞的又大喝一声，侍卫便向身边取出药水一瓶，倾倒在少年身上。只听少年狂叫一声，那身子便立时化为一堆鲜血。素臣瞧在眼里，怒发冲冠，髭眼尽裂，一股愤怒之气勃不可遏，暗暗骂那人凶悍残杀，真好比一个狼虎，因此便把掌中弩箭联珠般地嗖嗖射出，意欲扑杀此獠。
说时迟那时快，这时室中早已漆黑。素臣知室中必有侍卫出来，他便慌忙舍了妙姑娘，飞身上屋。妙姑娘一见，也吓得魂不附体，大喊有贼。同时室中便跳出五六个大汉，向园中各处搜寻，一见妙姑娘惊吓状态，都来向她问明贼人何在。妙姑娘一听，仔细一想，觉得此事干连着自己，因不好把素臣说出，便战战兢兢地说道：“我因须往上房，一时眼花，见有黑影，但不知究竟是否贼人，一时也瞧不明白。”众人听了，信以为真，遂都上屋追去。
素臣这时蹿身远去，回到旅邸，一路上心中暗想：以为今晚上虽不曾眼见打死奸贼，但我连发十箭，定有几个打死。一会儿又想京中黑暗，非昏淫即杀戮，如此景象，真是不可再居。当晚和虎臣相商，次日黎明，早又肩着行李，匆匆出京回南。
蘅娘删到这里，正欲往下再删，突见殿玉走来，见蘅娘手握笔杆，埋头苦苦思索，不觉笑盈盈地叫道：“女学士辛苦哉！这样炎热的天气，盍稍休息，缓日再删，亦奚不可。”蘅娘给殿玉提醒，自己也觉得香汗淫淫，沾满衣襟，因又取出帕儿一幅，把香汗拭去，一面把稿推过一边，一面也向殿玉叫道：“玉哥，你觉得热吗？我们把稿儿携到竹院里去，那边有风，较在书室，自然凉快得多。玉哥你可赞成吗？”殿玉道：“蘅妹既欲凉凉去，就吹一会儿风好了，何必又要携着稿子一同到院子里呢？”殿玉一面说着，一面又取笑着蘅娘道：“蘅妹的意思，我知道了，因为这个大稿，既然名为‘野叟曝言’，所以妹子必欲把它带在身边，一同去曝着火伞高涨的赤日。妹子你想对吗？”
蘅娘见他滔滔不绝地说着，因也笑着答道：“冬日可爱，妹子喜欢曝的是冬日，夏日可畏，不要说妹子不喜欢，就是玉哥，恐怕亦不见得爱它吧。妹子因为删去的稿儿，不晓得尚删得准确否，敢请玉哥大家讨论一番，这就是妹子的一番苦衷呀。”殿玉道：“妹意甚善，我哪有敢不赞成。”殿玉说着，早把一叠全稿替蘅娘携到院子中的竹林深处，蘅娘亦携着一壶苦茶、两把纨扇，直奔到院子中来。
斯时夕阳已渐渐地移向西去，晚风拂拂，顿觉罗袂生凉，蘅娘殿玉乃并肩坐下。蘅娘展卷而瞧，把删去的各回指给殿玉瞧道：“玉哥，这几回我已统给它删了，玉哥以为怎样？”殿玉一听，把稿接过，逐回地瞧去，不消片刻，早已瞧完。蘅娘坐在一旁，挥扇代为驱暑。殿玉道：“妹妹节删得一些儿都不错，这几回书中的所述，不外是淫戮两字，胡天娘、金二兴、陆洪范、贺坤哥、春娘、秋妹、妙姑娘、贺相、欢喜佛，都属淫乱得了不得。只有香囡一人，是个庸中佼佼，铁中铮铮，可见得昏淫悖乱之朝，千百人当中直无有一人贞节的了。今妹妹把它删去，正删得好极了。况胡天娘等事实，都阴有所讽刺的，妹妹即不肯删，我意也要劝你删的。全稿描写淫戮的地方很多，天道好生而恶杀，四时以秋为刑官，肃杀之气，固不宜于融和之阳春，又况杀非其罪，戮及无辜，寡人妻，孤人儿，独人父，残忍暴虐，毒施非刑。如书中清心阁之毒毙少年，杏花楼之鸩杀香囡，黑夜中之铁烙毛达，都足令人发指，天怒人怨。所以吾妹把它删去，也是颇具见地。”蘅娘道：“玉哥太过奖了，妹欲存其真相，又恐遭彼不测，《春秋》重在诛心，只是便宜了暴君污吏，恐后世便少有知道这些为可憾耳。”殿玉道：“这个我倒有个计较，你且把删去的稿件严密封存，外用素纸包裹，埋诸地下，且待世界清平，上不苛酷诛求，然后再把它取出，补入原稿。这样既存其真，又可免祸。妹子的意下，以为如何？”蘅娘道：“玉哥的意思，与妹子恰正相同。妹子以为封存后，包裹上还得写淫戮秘闻稿一卷，这样仿佛较为妥善。”
殿玉一面手持瓦壶，喝了一口凉茶，一会儿又递给蘅娘，叫她饮些。蘅娘接过，又笑盈盈地问道：“玉哥你瞧还有哪几回应得删的吗？”殿玉因把原稿又瞧了一会儿，对蘅娘叫道：“以下的各回，虽然也有阴刺权贵的地方，但都没有像这几回删去的来得彰明昭著，令人一望便晓。我意若再过事节删，恐完全失却作者本意，反为不美。”蘅娘道：“然则以下都不用再删了？”殿玉道：“我意如此，不晓得妹意怎样？”蘅娘道：“爸爸一生心血，大半耗在此稿，我今见了此稿，想起爸爸的爱若生命，又想起兰甫的告密大吏，大吏狼虎般地搜稿，爸爸又因此气愤身死。当时若没有玉哥替妹另行订易稿册，设若果被搜得，恐怕爸爸早已身罹锋镝，妹子于今日之下，也断断不能与吾哥相聚一室，晤言燕好。回想起来，真要叫人痛断肝肠。”
蘅娘说罢，眼圈儿起了一阵红云，那晶莹的泪珠，早又扑簌簌地掉下两点。殿玉见她陡然地又伤心起来，一面取出帕儿给她拭去泪珠，一面又很温存地安慰她道：“妹子别再伤心了。妹子哭了，我的心也不快，好像给人碾碎似的。妹子是个聪敏人，爸爸虽没眼见稿已付印，但一身心血毕竟没有埋没，爸爸如有灵的话，当然是要含笑九泉的。”蘅娘道：“爸爸的血，一颗颗滴入了爸爸的心，那心上便觉着开了一朵朵灿烂的花。我见了稿上的字儿，就好像见了爸爸的心花，见了爸爸的心血，一字一泪，一泪一血，血滴心花，真好像是‘野叟曝言’的别名了。”殿玉道：“名‘野叟曝言’为‘血滴心花’，妹真绝妙的巧思。我愿是稿问世而后，长开灿烂之花，至永而不枯，则爸爸的心慰，而妹妹的情也没有不快乐了。”蘅娘闻言而后，两人相顾而笑，意颇自得。
殿玉一面说笑，一面却仍注视稿上，瞧了一会儿，突然哈哈笑起来道：“妹妹你把这一回仅删去了上半回，却把下半回贺相抄家及小翠遭暴的几段文字，为什么不一并删去呢？”蘅娘道：“那回是应当全删，我用笔勾在‘次日黎明，早又肩着行李，匆匆出京回南’地方，并不是删到这里为止，因为玉哥来了，叫我到外面吹风去，故而把它做一标识。”殿玉道：“对了，我想妹妹是绝不为不全删的，不然情节固然不能合拍，文字也要前语不对后语了。”
这时夕阳已冉冉向西山没去，一阵风过，吹得院中的竹竿萧萧瑟瑟地响了一阵。殿玉道：“妹子再坐一会儿，我要先到室中洗一个澡，不伴你了。”蘅娘道：“不错，天晚下来，正是洗澡时候。玉哥你先进去，妹子也进来了。”说着又袅然向殿玉一笑。殿玉道：“妹子笑的什么？怨我不再坐会儿伴着你吗？”蘅娘道：“哪里，我正也想把稿儿今晚删好的，那明天冠玉哥来了，不是就可托他携去付梓吗？”殿玉道：“妹子既这样说，那稿本方才是我给你拿出来的，现在我仍旧给你拿进去吧。”蘅娘听了，又冁然地笑着，表示谢意。
底下又是蘅娘删去的原稿了。
当素臣出京不到三天，京中便出了一个天大的祸事，真是一声霹雳，大快人心。这个事是什么事儿呢？原来是皇上驾崩，新皇嗣位。朝廷先下哀诏到各省，文武百官，捧到哀诏，个个哭泣尽哀，然后再贺新皇登基。一会儿吊，一会儿庆祝，好像戏台上演戏的一般。
不说京里外大小臣工个个栗乱忙碌，再说当时这个贺相，先帝在日，原是一个一等红的人物，先帝既然信任宠用，那贺相便一天天地妄自尊大，交结内廷太监，卖官鬻爵，贿赂公行，甚而至于强占民妇，杀戮大臣，弄得朝廷之上稍有人心的御史，个个侧目而视，敢怒而不敢言，百姓也没有一个不怨声载道。前时香囡的无故被抢遭鸩，就是一个例子。但话又要说回来了，贺相虽然是个专权希宠，但种种罪恶，有的都是尤夫人邢夫人及坤哥等众人大家所造成的，所以也不好专怪贺相一人，但罪归于主，贺相到底是脱不出罪名。即是那天晚上，清心阁下毒死的两个少年，也都是尤夫人使的黑幕。
尤夫人因为和诸妾争宠，把诸妾的儿子也恨进在内。那晚素臣所见面目狰狞坐在阁下的大汉，原是尤夫人假扮的。两个少年，一个叫风哥，是李夫人所生，一个叫泽哥，是王夫人的养子。尤夫人因坤哥前时捉得刺客毛达，和风哥泽哥都有重大嫌疑，所以把两人用最毒的药水泼在身上，把他们害死。谁知却被素臣瞧见，素臣便连发弩箭打入窗中，不料一箭恰巧打在尤夫人假扮大汉的胸口。尤夫人便叫一声，果然中箭倒地，身带重伤。侍卫的众人见尤夫人的胸口，鲜血汩汩地流出，慌忙把她救起，再来追赶行刺的人，所以素臣能够从从容容地逃出。
就是这个缘故，那时府中上下人等，闻着尤夫人重伤消息，又闻到风哥泽哥给尤夫人害死，一时李夫人王夫人都哭哭啼啼，要向相爷拼命，又要讨还她的儿子。这样吵闹不休地过了两天，贺相正闷闷不乐地坐在家里，那皇上崩天的消息就来了。等到新皇接位以后，那天正是第三天早上，尤夫人就呜呼哀哉。坤哥见他的妈妈被人一箭打死，一面办理丧事，一面叫手下镖师侦探仇人。日夜扰扰攘攘，真是闹得家反宅乱。
这晚刚才睡下，突见家人贺寿气急败坏地奔入，一见贺相，便高声叫道：“太师爷不好了，外面有个黄门太监，领着圣旨，带了禁兵，说是奉了上谕，前来抄家。请太师爷快快出去接旨要紧！”贺相一听“抄家”两字，当即大叫一声，突然昏去。