八一三战事爆发，日本军阀曾大言不惭地发表说二十四小时之内占领上海，但事实的展开，却经过了二千四百小时之久，日军已六次增援，仍不能进逼寸土。中国军民，士气大振，将士奋勇杀敌，人民后方工作，全国一致，长期抗战。日本既不能逞强，遂抄袭后路，企图浏河登陆，两军浴血激战，我军终因寡不敌众，三军尽皆牺牲。浏河登陆，宝山县城危急，驻守该县之姚营弟兄，遂亦与城共亡。如是而后，蕴藻浜、张华浜敌兵遂趁机登陆。杨行、广福、庙行都有激战。守了六七日，不得已退至大场。后因日兵在金山卫登陆，进抵松江，我军前后受敌，当局不忍热血健儿做无谓之牺牲，遂传令西撤。但尚有八百孤军，与敌人做誓死战。故八一三沪战一役，在抗战史中创造了最光荣的一页。以门户洞开的中国，日方尚须增援六次，至相持到三个多月之久。若不是金山卫登陆，恐胜负真难预料。故我谓一个到底是虽败犹荣，而一个究竟是虽胜不武。
自从国军西移之后，上海便形成了孤岛。然而孤岛上的人们，都是醉生梦死的居多。所以畸形的发展，仿佛雨后春笋，会更加比战前还要繁荣起来。如此过了一年，日军进占租界，伪组织也相继而起，于是一班可怜的小百姓，在水深火热的地狱中也只好忍痛含泪地过着非人的生活了。
罗淑娴在沪战时期曾组织救护队在战地服务，后因受了微伤，回到租界医院里来医治调养。等她伤势痊愈之后，不料国军已经奉命西撤，她也只好回到家里来过着苦闷的生活了。那时候她心中记挂的就是这个诸葛雄，从戎以来，起初尚有信息，可是也绝不写明他的地址。但事到今日，一年多了，却反而音讯全无，仿佛石沉大海。淑娴忧心忡忡，只怕他为国捐躯，凶多吉少，因此终日闷闷不乐，愁眉不展，连睡觉吃饭的心思都没有了。
这已经是初冬的季节了，天空老是阴沉沉的，好像一个心事重重的人的脸，始终见不到一丝笑容的样子。西北风吹着整个的上海，街上的树叶儿都纷纷地飘飞，在这劫后的环境里，使人更会感到了无限的凄凉。罗淑娴披了一件厚呢的大衣，正从外面匆匆地回来，经过小院子的时候，听会客室里有人在说着话，这话声有点儿异样，好像还有日本人的口音。淑娴心头别别乱跳，遂悄悄地走到窗口旁来，侧耳细听了一会儿。只听父亲的声音在说道：
“我的年纪老了，已经五十朝外了，一切办事的能力，又非常薄弱，所以……恐怕有负重托。我的意思，还是请年轻的人来担任吧！比较可以办得好一点儿。这些我觉得很抱歉，还得请你们原谅才好。”
“罗局长，你何必大脚装小脚呢！况且你是老局长，这一个位置非你来坐不可的。我们这位武吉队长是最爽快不过的脾气，你要推三阻四的显出娘儿态来，那就叫他心里不高兴了。”
这个说话的人大概是甘心做走狗的翻译，他有些劝导也有些威胁的口吻，向罗武智说着。淑娴在窗外听了，心头的跳跃，几乎要从口腔里跳出来，由不得暗暗地骂了一声该死的奴才！这千刀万剐的走狗，亏他说出“我们”这两个字来，简直把他的祖宗都忘了呢！正在恨恨地想，听爸爸的声音又在低低地说道：
“金先生，并非我故意地推三阻四不肯答应，不瞒你说，我最近以来身体也不大强健，三天两头地生病，医生嘱我不能办事情，必须静静地休养才好。所以我的意思，能否给我再考虑几天，我一定可以给你们有个圆满的答复。”
“好的，好的，阿拉相信侬，侬一定肯出来帮忙。罗局长，侬休息休息，阿拉过两天再来拜望侬。再会，再会！”
这个武吉队长说着生硬的中国话，表示非常和气的样子。淑娴知道他们要走了，遂连忙闪身躲入一个墙角里，偷眼望去，果然见爸爸送着两个人从会客室里出来。一个是穿军服的日本人，还有一个西服青年，当然就是爸爸在叫他那个姓金的走狗了。淑娴看他们走远，方才步入会客室里，蹙了眉尖儿，却在室内团团地踱圈子，显然她内心是表示这一份忧急的样子。
不多一会儿，罗武智垂头丧气地走了进来，他的神态有些愁云层层，好像有说不出为难的样子。淑娴于是低低地叫道：
“爸爸！”
“咦！你什么时候回来的？”
罗武智低了头并没有发觉室内有人在着，猛可听了这一声叫唤，他吃惊地向后倒退一步，抬头发现了淑娴，方才又镇静了态度，咦了一声问。淑娴在沙发上坐下，很忧煎地逗了他一瞥哀怨目光，说道：
“我刚回来，爸爸，他……他……们走了吗？”
“孩子，你已经听得很详细了吗？那很好，这件事情，我真有些委决不下，所以我倒要跟你商量商量。”
罗武智也在对面的沙发上坐下，他取了茶几上烟盒内的雪茄，把嘴咬着烟尖头。淑娴见了，很快地站起身子，坐到爸爸那张沙发的靠臂上去，一面划了火柴，一面给爸爸燃火，说道：
“爸爸，其实那事用不到什么商量的，我认为毫无考虑的余地，这是万万也不能答应去干的事情。”
“我当然也不愿干啰！但是，他们逼着我，威胁我，恐吓我，我简直没有了办法。因为不答应他们，他们是绝不肯放过我的，说不定会害死我，这……这……叫我如何是好呢？”
罗武智愁眉不展的神情，一面连连猛吸雪茄，一面有些哭笑不得地回答。说到末了，把两手一摊，还深长地叹了一口气。淑娴忙道：
“但是爸爸若答应了他们，这汉奸两字可不是玩的事情。这好比一块雪白的玉，遭上了一个污点，从此以后，便要遗臭万年，给后世人责骂。爸爸，你难道愿意做这样不名誉的人吗？”
“我何尝不是这样想？但一个人性命总也要的，照你的意思，难道叫爸爸给他们活活地弄死吗？唉！这……”
淑娴见父亲无限怨恨地回答，他除了叹气之外，几乎要哭出来的样子。于是蹙了眉尖，也表示为难的神气，拍拍他的肩胛，低低说道：
“爸爸，你也不要难受，无缘无故给他们弄死，当然也不甘心。我们总要想个两全其美的办法，哦！爸爸，有了，我的意思……”
淑娴凝眸含颦地说到这里，却又停止了不说下去，站起身子，走到室门口去张望了一下，见没有什么人，遂又走到父亲身边，附了他耳朵，轻声地说道：
“爸爸，你还是在今天晚上悄悄地逃走吧！他们找不着你的人，当然也死了心，只好请别人出场来登台了。你说这个办法好吗？”
“这个办法好是很好，但也有两个困难的问题。”
罗武智的八字浓眉又皱了起来，他连连地吸烟，好像有所考虑的样子。淑娴很着急的口吻，迫不及待地问道：
“爸爸，你说的是哪两个困难问题呢？”
“第一个问题，是我该逃到什么地方去好？万一在半路上被他们捉住了，这岂不是更要被他们枪毙了吗？第二个问题，即使我逃走了以后，这一个家当然要被他们封起来。那么剩下你们四个女流之辈，以后怎么过活？你想，这两个问题不是也太重大了吗？”
淑娴细细回味爸爸这几句话，觉得这两个问题不外乎是贪财怕死。一个人舍不得家产，放不了性命，那么要想做一个忠贞的好人，这实在是太以困难了。因此她心头是有些怨恨，怨恨爸爸不该这样没有忠义之气概。虽然她想慷慨陈词，晓以大义，但一个做女儿的人，在爸爸面前，自然也很不容易说过分激烈的话，那当然还是为了要顾全父亲面子的关系。所以乌圆眸珠一转，低低地又说道：
“爸爸这个考虑，固然也对。但我的意思，爸爸可以不必忧愁，你若今天连夜出走，他们防备绝没有这么快。至于到什么地方去，那自由区里也许正需要爸爸这样的人才去为国出力呢！老实说，国军西移之后，照理爸爸也早应该跟着大后方去的，可是爸爸一心希望安安逸逸地做个平头百姓，以为年纪老了，还是留在上海享享清福吧！你的意思，是不预备再做官了，但日本进占租界，偏又来麻烦了你，所以我认为你还是出走的好。假使你答应他们登台的话，将来也难免要遭爱国青年的暗杀，所以这也未始不是一件危险的事情。同样是一件危险的事，我们应该要分析它的价值如何。倘然被日本人在半路捉住枪毙而死，这是何等光荣！外界知道了，个个人代为你赞颂、惋惜，说不定有人给你流眼泪、作挽词。何况这次出走，也未必一定会被他们捉住呢！比方那么说，你登台后被爱国青年暗杀了，这时候不但没有人来同情你赞颂你，而且还要大叫痛快痛快！死得好哩！爸爸，女儿很放肆，不顾前后的，为了爱爸爸，爱祖国，所以要说的话是不得不完全地嚷了出来，这些爸爸应该要原谅我。我现在觉得爸爸面前有两条路，一条是很平坦的大道；一条是很崎岖难走的小路。不过那条大路的尽头，却是黑暗的深渊和苦海。虽然初走的时候很容易，但走完的时候，终身一切就都完了。而这条小路呢，虽然初走的时候很困难很难走，但走到尽头的时候，却会放射出无限的光明，得到名留史册的美誉。爸爸，你应该把眼光放得远一点儿，你就知道应该挑选哪一条路走了。至于房屋地产，这些家产，无非是身外之物，那是算不了什么稀奇。爸爸可以不必可惜。就是我们四个人的生活，爸爸也不用担心，我们有手有脚，难道还怕饿死不成？”
淑娴的话说得真不少，一口气说到这里，似乎有些吃力，遂顿了一顿。望望父亲的脸已是涨得红红的，可是他却只管猛吸烟卷，并没有表示什么意思。淑娴有些口渴，遂在茶几上放着的那杯茶拿来，喝了两口，望了爸爸又急急地问道：
“爸爸，你听了我这些话，是否觉得有些道理呢？你别老是闷声不响的，好歹也发表一些意见才是啊！”
“我此刻内心实在乱得很，我简直不知道怎么样才好。”
罗武智站起身子来，索性在室内像热锅上蚂蚁似的踱起圈子来了。淑娴放下茶杯，也跟着站起身子，说道：
“爸爸，你也是做过局长的人，从前不是也经过很困难的事情过吗？你也得一件一件的都解决了。今天为什么要心乱？我说爸爸总要以国家为前提，放出一点儿勇气来，我相信你就会觉得什么困难都没有了。”
“孩子，你不懂爸爸的意思，爸爸并非是怕死，爸爸已经是个五十多岁的人了，难道还怕死吗？”
“爸爸这话对极了，那么爸爸一定听从女儿的话，预备连夜走了是不是？”
“不过，我也还得考虑考虑。”
“爸爸，这……还有什么考虑呢？一件重大的事情，说干就干，切不可畏畏缩缩地考虑，因为一考虑之后，那事情就会变化。我老实说，一面是流芳百世，一面是遗臭万年，在这一刻之间，价值何止千金？所以我劝爸爸不要豫疑，就决心地走吧！”
淑娴的粉脸在笑过了之后，立刻又平静下来。她觉得胆怯的爸爸恐怕要堕入了罪恶之门，她急得心头像小鹿般地乱撞，连额角上的汗珠都快要冒出来了。罗武智停止了踱步，向女儿呆呆地望着，有气无力地说道：
“我走原可以，但我一走之后，势必连累你们。你们四个弱女子，没有一个男人家给你们出主意，万一日本人把你们捉了去干出非礼的行为来，这叫我在外面也是不安心的呀！”
“我想这是不会的，就是发生了这样不幸，我们也只有一死而已。”
“你把死倒说得这样容易吗？我辛辛苦苦养你到这么大，是花费了多少心血？可怜我半百年纪，只留了你一点儿骨血，你若一死，叫我做爸爸的做人还有什么滋味？还有什么滋味？”
罗武智听女儿简直是逼着自己非走不可的神气，他颓然坐到沙发上去，两手捧了头一面痛苦万分地说，一面是快要流下泪来的样子。淑娴听了，也由不得惨然。但理智胜过了深厚的情感，她终于又滔滔地说道：
“爸爸，在这个年头儿，你把生死别瞧得这样宝贵。不要说我是一个女孩儿家，就是堂堂七尺之躯吧，说不定人家还是三房合一子，五房合一子的人，但在炮火之下，也照样化为灰尘哩！所以死倒没有问题，只要死得有价值，这就比活着更有意义得多了。爸爸，我知道你疼爱我，但我不愿意爸爸为了疼爱我，而做一个被人万世唾骂的汉奸。这是多么无耻，多么不忠呢！爸爸，你还是听从女儿的话，快点儿地出走吧！”
淑娴一面说，一面走到爸爸的身旁，连连摇撼他的肩胛，是催逼他走的意思。罗武智呆呆地想了一会儿，遂点头说道：
“好的，我就听从你的话吧！那么我叫你大姨娘给我去收拾收拾应用的东西，你也回房去休息休息。”
“爸爸，你有这样的决心，这才不愧是个中国的好男儿哩！”
淑娴的粉脸方始又展现了欣慰的媚笑，两人点点头，遂各自回房去了。罗武智回到大姨太的房中，只听一阵敲木鱼的声音先触入了耳朵，显然大姨太又在念经了。听了这念经的声音，在今天罗武智觉得有些讨厌，遂大声地叫道：
“韵芬，韵芬！”
这叫声不大和善，带着几分凶恶的成分。大姨太在里面套房内慌忙停止念敲，匆匆地出来，恐怕武智发脾气，预先满面含笑地问道：
“你叫我有什么事情吗？”
“一天到晚，笃笃笃的，敲什么断命木鱼？念什么断命经？这个年头儿，还是念经敲木鱼的时候吗？”
罗武智坐在沙发上，恨恨地骂着，还连连地吸烟。大姨太知道他又有什么不称心的事情了，所以要在自己身上出气了。自己是个人老珠黄不值钱的人了，比不了二姨太、三姨太那么出风头。受了委屈，还不是只好把气往屁眼里出吗？于是还含笑给他倒了一杯玫瑰花茶，亲自送到茶几上，逗了他一瞥媚眼，有气当没气的样子，笑道：
“瞧你不知又是在谁那儿受了委屈，就拿我来当作出气筒了。我管我念经，干你什么事呢？你到我房中来，也是算得出有几天的日子，我就不念经好了，你何必发脾气呢？在别人家房中笑嘻嘻的，到了我的房内，就恶气冲天，那又何苦来？我也不是一定硬拖你来，你讨厌我，就少来。既来了，就不要发脾气，也弄个笑脸来给我看看，我什么都不干的原可以陪着你呀！我的好老爷，还是喝杯热茶吧！”
大姨太这一番功夫真不错，絮絮的一大套的话，倒把罗武智说得怒气全消，反而笑了起来。顺手把她拉到身旁来坐下，拧着她的面颊，笑道：
“你这几句话是算趁此机会在跟我吃醋是不是？”
“这话也亏你说得出来，我是个三十七岁快近四十的年纪了，人也老了，色也衰了，还跟你吃醋？那也太以笑话的了。”
大姨太听他这样说，由不得也红了脸，赧赧然地说。罗武智见她徐娘虽已半老，但风韵犹存。此刻清秀颊上盖了红晕之后，自有一股妩媚的风韵。这就半抱了她肩胛，把嘴几乎凑到她的颊上去，笑道：
“你不跟我吃醋，那你为什么说到你房中也算得出有几天的日子？这不是你在怨恨我太冷待你吗？”
“你不到我房中来，我倒并不怨恨你，因为一个人倒也乐得清净。我的意思，以为既然很少碰面了，是应该客气些才好。现在你还这样恶声恶气地对待我，这叫我似乎太感到心痛一些了。”
大姨太趋势偎了他的身子，低低地回答，话声是包含了一些凄凉的成分。罗武智这时把出走的事情早已忘得一干二净了，他对于韵芬盈盈欲泪的意态倒又感觉楚楚可怜起来，遂笑嘻嘻说道：
“你也不要说什么漂亮的话了，我知道你一定怨恨我，你口里说得好听，你心中是多么苦闷呢！我知道，三十四十，虎狼之年，你大概心灰意懒的缘故，所以只好念佛吃素了是不是？”
“不要胡说八道，难道你当我这样好淫吗？”
罗武智见她粉脸益发红晕起来，倒显出了青春的色彩。他有些情不自禁地挽住了她脖子，却在她嘴唇上吻了一下。大姨太嗯了一声，连忙坐正了身子，秋波又恨又羞地逗给他一个娇嗔。罗武智哈哈地笑道：
“越老越俏，越老越骚，女人像你这么年纪最够味儿。韵芬，从今天起，我在你房中非得连宿十夜不可。”
“对不起，我瞧你还是省省吧！”
“怎么，你不要我在你房中睡吗？”
“只怕别人家的心中就要恨死了！我看你还是在我这儿少宿夜为妙。她们年纪轻，比不得我，过不惯冷清吧！”
大姨太微微一笑，怪俏皮地回答。不料罗武智听了，倒又触动了心事，暗想：韵芬的话很不错，她们两个年纪这么轻，如何过得惯孤单单冷清清的生活？我若一走之后，她们还不是树倒猢狲散地跟人走了吗？她们跟了人倒小事，我这个乌龟衔头可太不好听了呀！唉！女孩子家不懂事，只晓得叫爸爸爱国，但她也替爸爸的环境想想，我是多么不容易出走呢！罗武智在这么思忖之下，他把出走的意思全打消了，由不得微微地叹了一口气。
大姨太见他听了自己的话，却呆呆地出神，结果又唉声叹气的样子，一时心头感到了奇怪，遂推推他肩膀，低低地问道：
“怎么啦？呆若木鸡的样子，瞧你今天好像有什么心事的神气。我和你是夫妻，你好歹也说出来给我听听吧！”
“我今天确实有一桩不容易解决的心事，你不问，我原也要来跟你商量的。”
罗武智方才很坦白地说出来，大姨太那颗心先别别地跳了两跳，有些惊慌的神情，问他什么心事。罗武智遂低低地说道：
“刚才日本司令部的武吉大队长到我这里来过了。”
“什么？日本军官认识你吗？”
大姨太不等他说完，先急急地问下去说。罗武智微微地皱了眉头，喷去了一口烟，摇摇脑袋，说道：
“我怎么会认识日本军官呢？”
“那么他来找你干吗？”
“因为他们进了租界之后，一班西洋人都被他们革职，这些公务机关的事情，就少了人手。过去我是局长，所以司令部里闻名到来拜望我，要我登台担任警务处处长职位来维持地方上的治安，我有些委决不下，所以来问问你，你以为答应好呢，还是拒绝好？”
罗武智说完了这两句话，紧紧地握着她手不放松。大姨太本是一个没有受过教育的女子，她当然无知无识，对于国家观念、民族思想，可说一些也没有。当下听了他的话，便显出惊喜的样子，说道：
“日本人打进了上海，他没有看轻我们，反而请你去做官吗？天下哪有这一种事？你不要吹牛皮，跟我开什么玩笑？”
“人家正经地跟你商量，你又说我开玩笑了。我吃饱饭没有事，会跟你开这种玩笑吗？”
大姨太见他十分认真的样子，遂也相信了，于是沉吟了一会儿，方才说道：
“我前儿听你忧愁过，说日本人进了租界，恐怕我们的房屋地产会给他们没收。不过你做了官之后，我们的家产是否有了保障呢？”
“这不用说，当然有保障，而且我们在上海住着，也再不会给日本人有欺侮的忧愁了。”
“那么人家会骂你投降日本吗？”
“这个……”
大姨太的心中似乎还不懂这些汉奸的名词，她问出来的话是相当幼稚。罗武智心头忐忑一跳，说了“这个”两字，顿了一顿，接着又道：
“其实这也是无所谓的事，上海本是中国地方，我又不到日本去做官，在中国本地做事情，这也算不了是投降他们呀！你说我这话可有道理吗？”
“道理是不错，那么你预备答应他们了吗？”
“我还有些委决不下，所以要你来跟我出个主意。”
“我一个女流之辈，懂得了什么呢？只要能够有太太平平的日子过，什么都不管账。”
“那么我来跟你商量，简直是白商量。问菩萨，还有上上签、下下签的分别，问你就一些也没有什么好参考。”
罗武智见她一无成竹地回答，心头不免有些失望，遂叹了一口气说。但大姨太听了，倒由不得笑起来，说道：
“我没有念过书，肚子里一滴墨水也没有，我知道什么？你要商量，应该叫大小姐来，她在学校里读书，就和男人家差不多的了。”
“好了，好了，你不要提起这个小姑娘了，她知道什么？她也许比你还要不知道利害关系呢！我见了她，真有些头痛。”
大姨太对于武智忽然会这样怨恨淑娴起来，那真是出乎意料的事情，倒是望着他怔怔地愕住了。因为罗武智平日最心爱的就是这颗掌上明珠，谁要在他面前说淑娴不好，他就得大发脾气，所以几个姨太太把淑娴也不敢轻易得罪。但今天武智竟然说见了女儿头痛的话，这就无怪大姨太要惊骇得目瞪口呆了，遂低低地问道：
“怎么啦？莫非你和大小姐已经商量过了吗？”
“嗯！”
罗武智应了一声，满面显出不快乐的样子。大姨太娇媚地偎过身子去，秋波脉脉地凝视着他，接着又问道：
“她说些什么呢？赞成你做官吗？”
“赞成？哼！她叫我连夜地逃走！”
“什么？逃走！你能逃到什么地方去呀？”
大姨太不知其所以然地问他。她心里觉得奇怪极了，大小姐存的到底是什么意思呢？罗武智恨恨地把手在膝盖上一拍，说道：
“可不是吗？叫我孤零零一个人能逃到什么地方去？再说你们都是女子，留在上海，叫我怎么能放心得下？你想，这小姑娘也不是太以自说自话了吗？”
“爸爸！”
罗武智刚说完了话，大姨太还没有回答的时候，忽然淑娴在房门口出现了，她沉着脸，叫了一声爸爸，后面还跟着一个三姨太，一同走进房中来。大姨太慌忙站起身子，向淑娴叫声“大小姐快请坐”，她招待淑娴好像客人似的，把那三姨太却并不放在眼里。淑娴望了大姨太一眼，低低地问道：
“大姨娘，你把爸爸应用的东西可有整理舒齐了呢？”
“整……整理什么呀？”
大姨太因为并没有接头过，所以莫名其妙的神气，望着她怔怔地问。罗武智站起身子来，便接口很快地说道：
“我没有叫她整理，因为我对于这一件事情还需要考虑。”
“爸爸！你……你……刚才不是说得好好儿的，怎么你一忽儿又起变化了吗？”
罗淑娴很难过的样子，向他急急地问。罗武智这就哑口无言了，默不作声。淑娴望了韵芬一眼，冷冷地笑道：
“我知道爸爸突然变卦，这是大姨娘的主意。”
“不！不！大小姐，你可不要冤枉人，我并没有给你爸爸出过什么主意呀！他告诉我，说日本人请他登台做官，我说这事情应该和大小姐商量商量，因为大小姐是个有学问的女子，那当然比我们要有见识得多了。”
“爸爸，你既然没有听从大姨娘说过什么话，那么你干吗要出尔反尔呢？要知道你若一登台，这好比一张白纸上染了一个墨渍。中国眼前虽然打败了，但我相信将来终有胜利的日子。假使到了胜利的时候，我试问爸爸还能在这个世界上做人吗？不但不能做人，而且连死了恐怕都要没有葬身之地哩！爸爸，女儿是一片金玉良言，你千万不要以为我是没有孝顺之心才好啊！”
罗淑娴听大姨娘慌张地辩白，遂把目光又转移到爸爸的脸上去，用了苦口婆心的语气，又滔滔地说出了这一大篇的话。但听在罗武智的耳朵内，却起了大大的反感。他从来也没有责骂过淑娴，但今天在逼不得已的情形之下，也终于把脚一顿，恨恨地说道：
“你是金玉良言？你是孝顺女儿？你这种单面的思想，不顾痛痒、不管死活的话，来逼我这个年老的爸爸，你简直是大以狠心的了。你叫我走，你叫我走，你还是爽爽快快叫我死好得多！唉！我这么心肝肉那么宝贝你，谁知道你……就不要我这个年老可怜的爸爸了。”
罗武智显出哀痛欲绝的样子，一面说，一面又颓然地倒向沙发上去，大有声泪俱下的样子。淑娴被父亲这么一说，她觉得自己固然是受了绝对的委屈，而爸爸的懦弱和没有志气，实在可怜又复可叹。她到底是个年轻的女孩子，她再也说不出什么话来可以鼓励爸爸。她只觉悲痛激起了无限的辛酸，充塞在她整个的处女芳心里，因此再也忍熬不住地把眼泪大颗滚落下来了。大姨太见淑娴哭了，遂又含了笑容，拍拍她的肩胛，劝慰着说道：
“大小姐，你不要伤心，事情总得慢慢地商量，我知道你是为了爸爸的好，不过你爸爸就是胆子小，一个人怕到外面去，所以……”
“你也不必说了，爸爸假使答应他们登台了，我就永远脱离这个家庭好了。死我不怕，只怕被人家骂我一句是汉奸的女儿，那我简直一分钟都忍耐不了！”
淑娴究竟还是一个小孩子的脾气，她一面说，一面掩着脸，便呜呜地哭泣起来。同时回过身子，预备匆匆向外走了。罗武智这就急了，在沙发上立刻站起身，慌慌张张地叫了一声“淑娴”，三姨太知道他的意思，遂抢步把淑娴拉了回来，说道：
“大小姐，你且别忙呀！我的意思说，老爷既然一个人怕出门，那么我们就一块儿出走。因为大小姐说做汉奸的事情，到底是一件不名誉的，况且……将来也会发生危险的事情，听说上海也有不少重庆分子散布着哩！”
“佩君这意思倒也是一个办法，那么要走我们还是一同走吧！”
罗武智所以舍不得走，就是为了这三个姨太太。至于家产问题，反正有的是金条、美钞，随身可以带着走，那倒没有什么关系。所以一听三姨太的话，便点头回答，表示十分赞成。不料正在这个当儿，忽然见二姨太神色慌张地从外面匆匆回来，带了口吃的成分，急急地说道：
“这是怎么一回事？这是怎么一回事呀？那可不得了！”
“绮雯，什么事情呀？惊慌得这个样子？”
“我……们……大……门外面怎么把守了四个日本兵呀？”
二姨太还是哧哧地说不出话来的样子告诉着，胸口一起一伏，表示这一份样儿的心跳。罗武智皱眉说道：
“哪有这一种事？门房赵四为什么没有进来报告我呢？”
“老……爷！我实在没有知道呀！还是二太太刚回来跟我说了，我才知道哩！”
赵四原和二姨太一同进来的，他却站在房门外，听了武智的话，方才低低地回答。罗武智沉吟了一会儿，把手在额角上一拍，说道：
“对了，对了，日本人的心思很会用，他莫非也怕我逃走吗？所以在大门外预先把守兵队用起来。啊！这……这……可怎么办呢？”
“老爷，你说的是怎么一回事呀？我竟一些也听不懂。”
二姨太凝眸含颦地望着他，表示不明白的意思。罗武智遂把日本人请他登台做官的话，向她告诉了一遍。二姨太笑道：
“真的吗？日本人这样看重你，那不是一件光荣的事吗？”
“放你的狗屁！你……这种无知无识的女子，少给我开口！”
淑娴恨得咬牙切齿，柳眉倒竖，明眸里几乎要冒出火星来。她顾不得父亲站在面前，就骂出了这几句话，一面把脚一顿，身子就奔出房外去了。二姨太气得粉脸发青，两眼几乎翻白。等淑娴走后，便大吵起来，说道：
“这还成什么世界？这还成什么世界？我虽然是你的姨太太，但到底也是她的娘，她竟骂起我来，这……不是造反了吗？你做爷老头子的听了，不但不教训，反而连句话都不开口，这……这……是什么道理呢？你得给我说一个明白。”
“二妹，你不要吵，你没有知道，他们父女俩为了这一件事，刚才也闹着意见哩！我一声没有开过口，她还怪我呢！何况你这样当面赞成，所以她就更加地恨着你了。”
大姨太见她要跟武智拼命的神气，而武智却又坐到沙发上去，一声不响地只管猛吸雪茄，于是向她叫了一声二妹，低低地告诉她。二姨太听了，停止了吵闹，怔怔地望着大姨太，问道：
“大姊，照这小姑娘的意思，预备怎么样呢？”
“照她意思，叫老爷不要在日本人手下做官，说被人家要骂汉奸的。所以她预备叫老爷逃到外埠去，但老爷又放心不下这个家，所以正在委决不下哩！”
二姨太听了，冷笑了一声，走到茶几旁，在烟罐子里取了香烟卷，燃着了火，吸了一口，说道：
“这个年头做人，识时务者为俊杰，只要有好日子过，管得了什么汉奸不汉奸？老爷，你瞧大门外已经有了日本兵把守了，就是要逃走，也逃不到天边去呀！”
“不过大小姐也有大小姐的道理，一个人也不能只管图眼前，而不顾将来的。万一日本打败了，我们还能立足做人了吗？”
三姨太却不以为然的样子，在旁边插嘴回答。二姨太冷笑了一声，自以为有眼光的神气，说道：
“你看中国地方一天一天地缩小下去，这情形还有胜利的希望吗？老实说，一个人总要做得圆滑，不能够固执不化，看风驶船，这样才不吃亏的。”
“我觉得你的眼睛有些近视，所以比较远一些地方，你是看不到的。”
“三妹，你这话是什么意思？”
三姨太讽刺她的意思，可惜二姨太并不懂得，所谓牛吃薄荷，她有些莫名其妙地问她。三姨太一本正经地说道：
“中国虽然节节败退，但大小姐说过的，这是诱敌深入腹地的一种作战方略。只要不签约，不讲和，中国不见得会没有希望的。因为战争到后来，这不是中日之战，是会形成了世界战争。到那时候，正义自会战败野心的。”
“哎哟！你还懂得这些作战方略，明天中国军队还要请你做参谋长去哩！”
二姨太算是报复手段，冷笑着讽刺她说。三姨太还要想说什么，罗武智把脚一顿，恨恨地瞪着眼睛，喝道：
“你们算口才好，这里不是开什么辩论大会，用不到你们一句一句地争论。我此刻心中像油煎一般难过，你们还吵出些什么花头来呢？”
经罗武智这么地一喝，两人这才噘着嘴默不作声了。大姨太也忧烦地吸了一支烟卷，叹了一口气，说道：
“假使日本兵没有在门口把守，那倒还可以听从大小姐的意思，我们一同逃走完事。现在他们已经有了防备，这事情就透着有些为难了。”
大姨太说着话，大家也都没有参加什么意见，只管吸着烟卷出神。这一间屋子里，有三个人猛吸着烟卷，因此空气里满布着烟雾飞腾，好像房内生了煤炉子的样子。过了一会儿，罗武智向三姨太说道：
“佩君，你给我去看看大小姐，她在做些什么。劝劝她，叫她不要太以独腹心思，也得替爸爸的处境着想着想。唉！叫我又有什么办法好呢？”
三姨太应了一声，匆匆出来，见赵四还在房外站着，遂叫他回到门房间去，她自己也就到淑娴房中来了。这里罗武智向大、二两姨太说道：
“我的意思是决定了，还是答应他们做官比较太平。第一，我们不会分离。第二，家产不会没收。第三，我也吃不了流浪的苦楚。有这三点问题，我只好做一个对不起国家的人了。况且我不出场，也总得有个人出来维持的。否则，给地方上糜烂了，也不是一件好事情。上海虽已沦陷，但到底是中国地方，满眼见的也都是中国人，我只要放出良心来，给地方上真正地办事，那我虽然负了国家，也可以说对得起老百姓的了。大小姐的思想，并没有错，我也并不怪她。至于佩君呢，她平日和大小姐常在一处接近，所以也被大小姐同化了。你们两人的意思，我知道，是完全拥护我的。但你们也不必和她们加以口头上的争论，反正我们已抱定宗旨，对她们就敷衍着是了，何必一定要说服她们呢？”
罗武智说了这一大篇话，算是安慰她们的意思，大姨太和二姨太也就没有开口说什么。静静地过了一会子，忽然见三姨太又匆匆地进来，恨恨地说道：
“这真是太岂有此理了，我们自己的家，倒叫他们来管束了。”
“佩君，你说什么？又是怎么一回事呀？”
“现在我们不能走出大门去，只能进来，日本兵拿了刺刀拦阻我们呢。”
“你们出去过吗？”
“大小姐躺在床上哭，我怕她闷出病来，想陪她出去散散心，谁知在大门口就被日本兵拦回来，这……不是太可恶了吗？”
三姨太愤愤地说，满面显出娇嗔的样子。二姨太却笑着道：
“这倒好得很，有了日本兵做管门巡捕，强盗绑匪还有谁敢上门来呢？”
“你还高兴？我们连行动的自由都消失了，他们还不是把我们都当作罪犯看待了吗？”
罗武智见她一味的气呼呼样子，遂叹了一口气，望了她一眼，说道：
“可是，又有什么办法呢？老实说，他此刻要你死，你还能说我要活吗？连我们性命都在他们手里呢！这行动的自由当然是更加要受他们的支配了！”
“但活不活倒不成问题，不自由，毋宁死！自由比活命更需要啊！”
“那你为什么不冲出去啊？你们仍旧退进屋子里来，你们也未必真正有勇气有胆量！哼！”
二姨太马上用了俏皮的口吻，向她讽刺地说，鼻子里还冷笑了一声。三姨太红了脸，也要向她尖酸，罗武智早已连连摆手说：“好了，好了，自己人先闹内乱，这还弄得好吗？”三姨太方才不说什么，怏怏地回房去了。
如此以后，罗公馆里上上下下的人都被软禁了三天。幸亏厨子把吃的小菜都买足了藏在冰箱里，所以在这三天之内，还不至于受到吃淡饭的苦头。这天午后，大家都在二姨太的房中说话，罗武智很烦恼地在房内踱步，唉声叹气地闷闷不乐，自言自语地说道：
“矮子的心思真刻毒，就是要我登台，那么也该派人来跟我接洽了。这样软禁着我，不是存心与我刁难吗？”
罗武智说着，大姨太等都默默无语，也微微地叹了一口气。正在这时，忽听赵四在房外叫着老爷老爷。罗武智出外忙问什么事，赵四递上一张名片，说是司令部里有人来拜望老爷了。罗武智接过名片一看，见写着“日本司令部翻译官金廷德”几个字。知道来听回音了，一时展眉一笑，便急匆匆地走到会客室内来了。