吴莉珠回到故乡家里，她的母亲见了这个会赚钱的女儿，当然是欢喜得不得了。不过见了女儿的身材，真是高大了许多，无论是胸部、臀部，都觉得肥胖了不少。从可知在上海的生活营养，当然比在故乡的时候咬咬干梅菜要好得多，所以人也会变换了一个样子。但女儿的身材不但是改变了样子，而且她的脾气也判若两人。在从前，她是天真烂漫，有说有笑；可是这次回故乡，竟变成了沉默寡言，文雅了不少。在她母亲的心里，总以为女儿年龄一年一年长大，女孩子家自然而然会文静起来，所以倒也不以为意。只不过有一点最奇怪的，就是她身上的服装，依旧相当朴素，而且头上还梳了一条长长的辫子。这倒姑且不谈，就是她手上竟然没有一枚钻戒及金戒指之类，这是她母亲认为最失望的一点。不过，她母亲心中暗想，也许在路上怕被强盗土匪抢劫，所以不戴在手指上，这也说不定的。紫玉娘有了这个存心，故而表面上还是装出欢欢喜喜的模样，直到夜里睡觉的时候，她的娘方才向她低低地问道：
“紫玉，你在上海唱了三四年的戏，虽然我每个月也收到你不少的钱，但是你私下难道一些没有兑几只金戒指吗？你看现在金子真涨得热昏，倘然一个人有几两金子的话，真可以一生一世都不用愁用吃的了。”
紫玉听了，笑了一笑，说道：
“你别着急，我戒指虽然没有，却有了比戒指更值钱的金块。妈，我把皮箱打开来给你看吧。”一面说，一面在小皮箱中取出一只小小的盒子来。在油灯下面，把盒盖儿揭开，见有用纸包着像杏仁软糖那么大小的数块。紫玉娘一数，共有六块，她心中还有点怀疑，不要是女儿和自己开玩笑吗？一面这样想，一面把两眼死盯住在紫玉手里正透开的纸包上。当她果然见到黄橙橙一块金子显在眼前的时候，不知为什么，她一颗心儿会别别地乱跳起来，猛可伸手像夺过来般的细细地把玩了一回，真是有点分量，可见得不是假的。她拉开了嘴儿，只管哧哧地笑，几乎有点痴然的神气，向女儿问道：
“紫玉，这六块难道真的全都是金子吗？”
“当然是真的，难道我还会来骗你吗？”紫玉见母亲这一副表情，忍不住也微笑着说。
“啊！我从来没有看见过这许多黄金，我真是太高兴了。”紫玉娘几乎有些喜之欲狂，身子向后一仰，这就把屁股脱离了凳子，竟仰天一跤跌倒在地下去了。
紫玉见了这个情景，心中又好气又好笑，连忙把她扶起身子，说道：
“妈，你何必欢喜得这个样子？不知可有跌痛了没有？”
“没有跌痛，没有跌痛，倒是这块金子不知道可曾跌坏了没有？”她母亲虽然觉得屁股是跌得很厉害，不过她紧紧地握住了这一块金子，把一切的痛苦全都忘记了。
紫玉有些怨恨母亲太以曲头曲脑的表情，向她瞅了一眼，说道：
“母亲，你不要自说自话了，金子哪里会跌得坏？好了，好了，你还是快点收拾过藏起来，时候不早，我在路上真也有点疲倦了，还是早点儿睡觉吧。”
紫玉娘听她这样说，点了点头，可是接着困难的问题便发生了，她皱皱眉头，呆若木鸡地沉思了一会儿，说道：
“可是……可是……”
紫玉见她说了两个“可是”，却依然没有说下去，而且涨红了脸儿，好像急得没有办法的样子，一时奇怪地问道：
“可是什么？你有话不妨快说下去呀。”
“可是我想我忽然之间有了这么多金子，叫我藏到什么地方去好呢？”紫玉娘方才支支吾吾地向她忧愁出这几句话来。
紫玉忍不住笑了起来，娇嗔地逗给她一个白眼，说道：
“我道是为了什么事，原来怕没有地方藏，这是你真有点糊涂了，箱子底下不是可以藏的吗？”
“不对！不对！紫玉，你不知道，这几天村子里小贼很多，昨天晚上，贾家嫂子一箱子衣服全都偷完了，所以箱子里是千万藏不得的。”紫玉娘连连摇手，一面说，一面那种脸部的表情是相当的紧张。
“妈，你别说呆话了。贾家嫂子被贼偷了东西，这是她自己不小心，哪有户户人家都被贼偷东西吗？”紫玉却不以为意地说。
“可是我总觉得不大妥当，最好另想一个安全的办法。”紫玉娘摇了摇头，表示她心中总有些放心不下。
紫玉伸手打了一个呵欠，她真有些生气的样子，站起身子，恨恨地说道：
“好了，好了，又不是议军机大事，我可没有这许多工夫跟你多缠绕，一共也不过六两金子，算得了什么稀奇？上海地方，家里藏着十条廿条金子的人也不知有多少，人家也不算怎么一回事，你竟会弄得没办法的样子，叫人不是恨吗？随便你藏到什么地方去，我都不管账。”一面说，一面自管歪倒床上去，表示要睡了的神气。
紫玉娘此刻因为一心对着在金子上面，所以对于紫玉的发脾气倒也不以为意，心里暗想，女儿说不管账，随便我藏在什么地方，这倒也好，因为少一个人知道，当然安全许多。虽然女儿不会向别人家告诉我家有六两金子，但我一个人知道藏的地方，自然更秘密更妥当得多了。于是，她含笑先走到床边来，扶起紫玉身子，说道：
“我的好小姐，你不要发脾气，我知道你一路上很辛苦了，那么我服侍你睡吧。”一面说，一面给她脱了衣服，又给她盖上被儿。紫玉这时真的有些倦意，就闭上眼睛睡去了。
紫玉娘听了女儿呼呼的鼻鼾声，知道她的确已经睡着了，于是呆呆地想了一回心事。忽然，她有了一个万全之策，立刻在床底下取出一只坛来，到厨房里去盛了半坛的灰，然后兴冲冲地拿进房来。她第一要紧是关上了房门，再把纸窗也关上了。可是，她还怕有小贼在窗外偷看，又把火油灯吹熄了，觉得在黑暗之中把金子藏好，这总可说是神不知鬼不觉的了。谁知她忙了一阵子之后，却忘记了金块放在什么地方，此刻吹熄了油灯之后，更加摸不着了。她心中这时候一急，几乎把她急得哭了起来，一时之间伸手摸洋火又摸不着，因为心慌意乱，脚踝头却在桌脚上猛撞了一下。这一下子又酸又麻，比吃麻辣烫还要难受，但又怕惊醒了女儿，所以她弯了腰肢，痛得双泪交流。好容易摸着了火柴，再把油灯点着了，用目四处看了一遍，心中这才放下一块大石，原来六块金子依然好好地放在桌子上。一时暗暗埋怨自己真也健忘，真可谓“天下本无事，庸人自扰之了。”拿了六块金子，然后再把油灯吹熄，蹲下身子去，一块一块地放在坛里，又把灰盖了上去，用麻绳扎了坛口，再在坛口上盖了一块砖头，安安稳稳地放到床底下去。
一切舒齐之后，觉得万无一失，心里轻松了许多。不过，她还有点疑心外面有贼偷窥，探首向窗外望了一望。只见院子里黑黝黝的，万籁俱寂，一无人声，只有秋天的风吹着天空灰白的浮云，在来去不停地驶行。紫玉娘深深地透了一口气，暗想，幸亏今天没有月亮，这真是老天帮忙。因为经过一阵忙碌后，全身觉得有点热臊，而且额角上还有几点汗珠，此刻被风吹了几阵，倒觉得凉爽了许多。正在这时，忽然听得紫玉在梦中呜呜咽咽地哭了起来，紫玉娘慌忙关了窗户走到床边，拍着紫玉的身子，低低地叫道：
“紫玉，紫玉，你快醒醒，你快醒醒呀。”
紫玉被母亲叫醒，方知自己是做了一个大乱梦，但回忆梦境，则历历如绘，而且伸手一擦眼皮，泪水还沾了满颊，于是低低地问道：
“妈，什么时候了？你还没有睡吗？”
紫玉娘听了，连忙撒了一个谎话，说道：
“我也早已睡了，原是被你梦中哭醒的，此刻大概十二点了吧。你梦见什么了，竟这样伤心？”
“哪有什么，大概是我手放在胸口的缘故。妈，你只管自己去睡吧。”紫玉低低地说。
紫玉娘这才自己摸索到床边脱衣睡了。这回紫玉娘倒睡着了，可是紫玉自从做了这个梦之后，却再也睡不着了。你道她梦见了什么？原来她看见志刚笑盈盈地走过来，和她握手言欢，好像四年前一样的情形。不过，紫云心中好像因为自己已经失了身，有点儿愧对志刚。而志刚言语之中，似乎也向她讥笑谩骂，说她言而无信、水性杨花、爱不专一、得新忘旧、爱好虚荣、假正假经，大凡一些不大雅听的名词都涌上了她的脑海。可怜紫玉羞愧得无地自容，虽然向他哀哀苦求，可是他却声色俱厉，恨恨地把她推倒，回身走了。紫玉心中痛苦万分，一时便“哇”的一声哭起来。
此刻，紫玉细细回想梦境，她真是悔恨交迸，忍不住又扑簌簌地落了一回眼泪。谁知正在伤心的时候，忽听母亲在床上大喊：“捉贼！捉贼！”这冷不防的倒把紫玉大吃了一惊，立刻跳起身子，只见母亲真的跳下床来，预备捉贼的样子，于是连忙说道：
“母亲，母亲，你……听到了什么声响？竟大喊捉贼起来。”
“难道我听错了不成？”紫玉娘糊里糊涂地回答。
“当然听错了，快去睡了，别自说自话地唬人。”紫玉对于母亲真有些怨恨，生气地说。
紫玉娘不说话，便又回到床上去躺下睡着了。紫玉听娘一睡倒就鼾声如雷，从这一点子猜想，可见母亲也许还在梦中。想到一个乡下妇人，偶然得了金子，连睡觉都不定心，这真是黄金害人了。思前想后，总感觉到十二分心酸，因此又整整地泣了半夜。
紫玉在故乡住了三个月，在这三个月的日子中，每天和青山绿水为伴，起初倒很觉逍遥自在，可是日子一久，她也有些腻起来了。齐巧这时候沈新之在上海来了一封信，叫她再到上海去登台献艺。紫玉接到此信，正中下怀，当时立刻写了一封回信给沈新之，说：有沈先生肯帮助我，我一定再来上海，过舞台生活。这封复信写出之后，不多几时，就由宋西平班长，亲自到嵊县来接她到上海去。谁知紫玉去不到三天，志刚就匆匆地到故乡来探望她了。
当时紫玉娘见了志刚，就告诉他说紫玉又被人相邀到上海唱戏去了。志刚当然很感到失望，由不得怔怔地愕住了一回子。紫玉娘见四年后的志刚，身材儿也魁梧了不少，虽然皮肤较黑一点，精神却十分饱满，而且穿了一套西服，更见英俊十分，于是问他说道：
“志刚，你到南京去学生意，这四年来不知还得意吗？几时回故乡的？紫玉虽然不在家，你也坐一会儿，我给你倒茶喝。”一面说，一面给他倒了一杯茶。
志刚自然也要问问紫玉这几年中的情形如何，于是他就在桌子旁坐了下来，说道：
“伯母，你不要客气，我在南京也说不上得意两字，也无非混口饭吃而已。听说紫玉她已唱得很红了，不知她的艺名还叫作紫玉吗？”
紫玉娘“哦”了一声，说道：
“不是叫紫玉，她也改名叫吴莉珠了。”
志刚听了“吴莉珠”三字，他记得常妙英是曾经向自己告诉过的，方才有了一个恍然大悟，暗想，居然紫玉真的都挂了头牌，士别三日，当另刮目相看了，遂又问道：
“伯母，紫玉改名为什么连姓字都改了呢？”
紫玉娘道：
“吴字是我娘家的姓，所以她也改去了。志刚，你没有看见我的紫玉，她现在长得更胖了，明天你到上海去碰她，准会叫你不认得了。”
志刚含笑又说了一会儿，方才告别回家，这夜睡在床上，想着紫玉现在露了头角，恐怕环境的改造，把她的脾气也会改变了吧。四年后的紫玉，她不知还能想起过去在故乡分离时的一番话吗？也许她是随着环境的改变而完全遗忘了吧？想到这里，他脑海里又想起了常妙英小姐，虽然和她萍水相逢，她对我倒确实有一番真心实爱。在东亚五天病中的殷殷服侍之情形，也可说是我生平中一知己了。可惜我和紫玉是已经有约在先，不能再接受她的热爱。回忆北站洒泪而别，诚使人黯然魂销也。志刚这晚想了半夜，直到敲过了子夜一点，方才酣然入梦。
志刚在家住了一星期之久，匆匆又赶到上海来，他到上海来的目的当然是来望紫玉的。谁知那时候紫玉还未登台表演，而且也不知在哪一剧场，更不知紫玉在上海住在什么地方，因此又只得暂时住在东亚，预备慢慢地打听。
这天志刚在报上看到一则广告，是常妙英等一班角儿又迁移到东京剧场献艺，一时暗想，我何不到东京剧场去望望妙英，也许她可以知道莉珠的住址。想定主意，遂匆匆到东京剧场来。谁知常妙英生了病，没有登台，志刚听了倒代为着急了一阵，忙问她住在哪儿，预备来望望她的意思。可是他们回答说，妙英住在过房娘家里，不知什么路。志刚颇为失望，很难过地告别出来。在东京剧场门口遇见两个人，一个身穿西服，戴眼镜，嘴衔雪茄；还有一个身着长袍，他们在门口看新戏的预告。只听穿长袍的问道：
“老王，听说吴莉珠又到上海来唱戏了，不知道场子问题可曾解决了吗？”
这两个人原来就是办小报的王先生和赵仲臣，专门登载越剧界消息的。这时志刚听到了关于吴莉珠的话，自然也就是指紫玉而言的，于是也就站住了步，假装看报的样子，只听老王笑道：
“场子问题大概解决了，据我所知道的是五星大戏院，地段还算热闹，现在正在大事宣传。听沈新之在电台报告，吴莉珠这次登台，捧得九十九天的样子。我听了就不入耳，要打倒越剧皇后毕芝珍，我先有点勿领盆。”
“不过吴莉珠的艺术还算不错，唱工颇为甜润，就是稍粗一点；至于做工方面，也很稳重。据说莉珠之成功，就是私生活方面很严肃，不烫发，不穿华丽衣服，不戴首饰，而且还吃长素，这种艺人，到底很难得的。”仲臣代为莉珠解释其成功的原因。
老王听了，却冷笑了一声，说道：
“你以为她果然是一个老实的好姑娘吗？这里就被她瞒骗了。要知道她的吃素、不戴首饰，当然有一个缘故。因为她在杭州时候，曾经上过人家的当而失了身，也无非是受了刺激，万念俱灰的表示。听说近年来，她的性情又慢慢地改变了，外面虽然穿了一件布旗袍，而里面却都是粉红色的小纺衬衫。本来一个女人家，穿粉红衬衫也是很应该的事，我们外界根本不必言论人家。不过她口里却要一本正经，不习虚荣，而实际又未必如是，完全是一副假面具。所以外界报纸上攻击者颇众，还有人说她和电台那个姓沈的报告员有点儿牵丝攀藤。究竟如何，倒也未明真相。”
“说起那个报告员，据人家传说，殊属可恶，他靠着自己有家贴壁药厂为后盾，俨然放出了一副资本家的面孔。在戏院老板面前，假说我是帮忙吴莉珠成功艺术，所以不支薪水，不开车马费，终日吃自家饭，替别人家做事发财。你想，他是一副多么慷慨的脾气！然而，拆穿了说，其中捞钞票，真是拿手第一。比方说剧务部总数开支至一百万，他起码要报上四五百万，仿佛军队中之克扣军饷一样。这种势利小人，刻薄成家，凡是和他交往的人无不恨之入骨，就是他最为得宠的过房儿子钱大风，背地里也常说他闲话。从可知此人之人缘将来无人与之搭讪。倘若做了瘪三，定然要饿死在马路上呢。”仲臣和老王说到这里，两人匆匆地走进东京剧场去了。
志刚在无意之中已经知道紫玉在此四年的经过情形，觉得果然是曲折离奇，真是一部艺人小传的好资料。他想不到紫玉果然会变得这样快，他内心是相当惨痛。说什么海誓山盟，说什么情深义厚，女子到底是水性杨花的多。他深深地叹了一口气，拖着沉重的脚步走出了东京剧场的大门，当秋风扑面的时候，心中感到一阵说不出的凄凉。