令人不安的一夜，终於过去了。
杨育光说不出他心里是什麽滋味？纯粹的痛苦毕竟还是容易忍受的，只有那夹杂在痛苦之中的一丝欢乐，而又飘渺不可捉摸，似有若无，才是最能折磨人的东西。
这一夜，他不知道打过多少主意，也不知道多少遍把黄葆霞和林雪明摆在情感的天平上去衡量。父亲母亲、吴先生夫妇，都成了那架天平上的砝码，一个个往上加，起落不定，始终不知道谁高谁低？
而眼前还有个最现实的问题，对於林雪明，该有个确切的交代！
他掀开窗帷一角，晨曦照出林雪明熟睡的脸，甜美恬适，一副心满意足的神气。
他看得呆了。他不相信对於这共同的一夜，不可分的一夜，而彼此之间的心境，竟有着那样遥远的距离！
她是对的！他想。如果不是为了满足爱的饥渴，何必有此一夜？而这一夜，无疑地应该是爱的开始而非结束。
一切是命运的安排！他毅然决然地承认了这一事实。
这使他的心境反而平静下来。无论如何，自己总算有了一个选择，不必再在爱的歧途旁徨徘徊，枉抛心力了。
於是，他悄悄起床，用冷水洗了脸，刮了胡子，也换穿了乾净衬衫和新烫过的裤子，把自己弄得容光焕发的样子，准备迎接新的生活。
到九点钟，林雪明醒了，娇懒地坐了起来，怔怔地望着室中，彷佛在回忆前一晚的情形。
“当心招凉！”杨育光走过来，把一件丝绒的晨褛披在她肩上。
林雪明报以愉悦而略带羞意的微笑，抬起雪白的手臂，挽着松垂两肩的长发，那一份风雅确是很动人的。
杨育光消灭了感情上的死角，心境已变得很开朗，因而情不自禁地在她颊上吻了一下。
“育光！”她紧抱着他，喘着气说：“答应我，永远不离开我！”
“噢。”杨育光轻轻抚摸着她的头说：“这用不着说的。你想要我离开都不行！”
“真的？”她仰脸看着他问。
“你是不是要我罚誓。”
“我……”
她的脸上忽然闪过一阵凄楚之色，猛然甩开他的手，一翻身，把脸埋在又软又大的枕头中间，两肩隐隐起伏，枕上渗出一片泪痕。
杨育光有些奇怪，但并不惊慌，他知道女人的眼泪并非一定代表悲伤，在情感激动时，眼泪只是种莫名其妙的发泄。哭过一阵就没事了。
果然，不一会她就收泪起身，从皮包里拿出粉盒和唇膏，走到浴室里去。再出来时，已看不出一丝泪痕。
“把身子转过去，让我换衣服！”她命令着。
“你要走了吗？”他说，有点恋恋不舍地。
“你有什麽计画？预备到那里去？”
“我不想出去。”他说：“很想跟你静下来谈谈。”
“现在就谈吧！”
“这不是三言两语可以解决的。”
“那麽你等我一会。我先要到银行去一趟。”
“银行？”他问：“公司里的事。”
“不！”她走了过来，背对他站着说：“替我把拉链拉上！”
他替她拉上衣服背後的拉链。她转身过来，手扶着他的肩，微偏着头凝视。
“你看什麽？”
“我要仔细看一看，你是不是在打什麽坏主意？”
“那麽你看吧！”他一把搂紧了她，笑着把自己的鼻尖抵着她的鼻尖。
林雪明用力一扭，他站脚不住，抱着她双双倒在沙发上，又喘又笑，闹作一团。
“起来！别把我的衣服弄绉了！”
“你说我会打什麽坏主意？”
“我要你说。”他又说。
“我不说。”她摇摇头。
“我偏要你说。”他作势要扑过去。
“别闹！”她很正经地说，“我问你。”
他收起嘻笑的姿态，点点头。
“你现在有什麽打算？”
“你是说关於我们俩的？”
“当然。”
“你说怎麽办就怎麽办。但是，遇到苦难，你得给我时间去解决。”
林雪明长吁了一口气，两眼微闭着，竟像是惊魂初定的神气。
“你一直在怀疑我……？”他怯怯地说。
“我们不必说假话，从黄葆霞出现以後，我不能不有这样的怀疑。”
“现在你该相信我了吧？”
“噢！”她显得很满足，“可能会遇到什麽困难？”
“我父亲那里，可能要花一番说服的功夫。”
“这我知道的。不过我想，困难可能不在你父亲那里，是在黄葆霞身上。”
这话使得杨育光深感惊异，但稍微想一下不难明白，他的“感情上的纠结”，显然已由成大谟告诉了林雪明。为了挽回情场的颓势，她不惜作最大的牺牲来造成既成事实。手段虽欠光明，但用心极苦。他自然是充分谅解她的。
然而，清楚此一事实以後，他对她今後的意向却不能不弄清楚，如果她以此为要挟，迫他结婚，他自然也会毫不还价地接受此一勒索，但在情感上那又另当别论了。
因此，他也很郑重地问说：“让我们打开窗子说亮话，你已经知道了我跟黄葆霞的关系？”
“我觉得对葆霞很抱歉。”
她的答覆很微妙，大出他的意料之外，一时倒不知道怎麽说下去了。
“我和很坦白地说吧，”她又说：“我对葆霞什麽都可以让步，只有这件事不能。爱情可以退让，不是真正的爱情。如果我失去了你，死都不能闭眼睛。因此，我只好对不起葆霞了。当然从第三者的角度看，也许是葆霞对不起我，准备从我手里把你抢走。但不管怎麽样，现在我是很得意的人。得意的人应该替失意的人着想，你说是不！”
这番侃侃而谈，透澈明达，也是杨育光所意料不到的。他不但对她更加深了爱意，而且有着肃然起敬之感。
“我为黄葆霞着想，其实也是为你着想。我们不要把很好的一件事搞坏了，我知道你有困难，对你父亲，对吴家，对葆霞，都不大好应付。你需要时间来慢慢化解，我完全同情。我不逼着你马上结婚，事缓则圆，你的困难就是我的困难，我一定跟你合作，支持你的任何办法。…….”
“谢谢你！”杨育光不住摇撼她的手，感动得几乎流下泪来。
“但是，从此刻起我们无法再分离了。没有你在一起的日子，对於我可说是生命的空白，一点意义都没有。所以我有一个提议。”她顿住了，似乎是在等待他的反应。
“你说！说出来大家商量。”他很感兴趣地催促着。
“我想我们可以先找一处合适的房子住下来。对外保持秘密，等你把一切‘纠葛’都理清楚，我们再举行仪式。你看行不行？”
这事不算过分，为报答她的深情，他欣然表示同意。
“说办就办。我去一趟银行，有两万多块钱把它取了出来，下午就去看房子。”
“不用花你的钱，我带着两千多美金……。”
“你不用跟我客气。难道到现在我们还要分彼此吗？再说，你还要到大陆去看老太太，也许能把她老人家接出来，要花钱的地方很多，还是留着吧！”
杨育光一想这倒是实话，便不再作声。
“那麽我走了。下午两点来找你。”
“好，准两点，别让我等。”
他深深地吻了她。把一切忧愁都抛到九霄云外去了！
林雪明自然更感到快乐。多少天以来的悒郁忧愁，在金黄色的秋阳下，消散得一丝不剩。可是，她惯於把情感置於一种冻结的状态之下，尽管内心兴奋得栗碌不宁，表面却仍维持着近乎冷漠的平静。
出了半岛酒店，渡海到香港，踏上天星码头时，时钟正指着十二点。
这是去公司的最好的时候，因为午餐时分可以避免遇见黄葆霞。以前，她对黄葆霞一直是敌视的，但此刻却有疚歉的感觉。至少，她不知道见了黄葆霞该怎样说，她跟杨育光昨天的行踪，所以自然不肯放弃可以避开的机会。
一回到公司，她立即到总经理办公室去向陆兆屏覆命。
“我办妥了。”她向陆兆屏说。同时向坐在他对面的成大谟看了一眼。
“你先坐下来，把经过说一说。”成大谟指着两张办公桌之间的椅子说。
听这语气，虽然是陆兆屏的命令，但成大谟也知道的，这使得她的心情更为宽松；原来她还怕陆兆屏在玩什麽花样，既有成大谟参与其事，无异给了她一份安全的保障。
她很快地想了一下，不愿让陆兆屏知道得太多，只是这样说：“我完全做到了总经理的要求，已经约好了杨育光，今天下午两点钟去找房子。”
“我知道你做得到的。”陆兆屏以不带丝毫感情的声音说：“只是时间太局促了些，大谟，你告诉她下一步的行动。”
“是这样的，北角有一处房子你可以带杨育光去看，这儿是地址。”
成大谟从抽斗里拿出一张纸条，递给林雪明；她接过来一看，上面写着地址和一个女人的名字：赵梅珠。
“赵梅珠！”她惊讶地说。
“她是你未来的房东，她有房子要分租，但并不公开，只是托几个熟朋友替她找合适的人；你叫杨育光出面去接头。”
“那麽杨育光是从那里得到消息的呢？如果赵梅珠问起来，怎样回答。”
“杨育光可以说，是间接从海湾舞厅的舞女白曼那里听到的。”
“可是他不认识白曼。”
“这有什麽关系？”成大谟笑了起来，“杨育光到海湾舞厅去一趟，不就认识了白曼？而且，所谓‘间接’听到，也不一定要认识白曼。”
“我只是问一问清楚，免得话不接头，露了马脚。不过，”林雪明顿了一下，说：“我跟杨育光怎麽说呢？这一切都好像预先安排好的，只不过他出个面，他心里会怎麽想呢？”
“你怕他心里不高兴？”陆兆屏插进来问。
“是的！”林雪明毫不含糊地答说：“如果他心里起了反感，不愿意租那里的房子，那麽一切努力都白费了。”
“哼，”陆兆屏微微冷笑一下，“你该冷静一点，跳出你跟他两个的圈子来想一想。一男一女去租房子，男的不出面，倒是女的出面，算怎麽回事？”
这看得出陆兆屏确是很厉害，一下就捉到了林雪明话里的毛病；她微感赧然，也有些不安，微垂着眼皮，不再多说。
“总经理的话不错，”成大谟以调停的语气说：“租房子通常总是男人出面的，这不成问题。问题是赵梅珠的境况不好，分租的目的在要一笔钱，杨育光有准备没有？”
“他手头没有什麽钱。”她瞒住了杨育光的经济情况，“我说有一笔存款，可以先拿出来用。当然，这是假话。”
“我知道，你不会有什麽存款的。”成大谟深深地点头，“这样吧，你先领一笔钱去，以後，再报销。”
於是，林雪明从南方企业公司会计处，领了五千元港币的现款，重又回到半岛酒店。
“你真守时间。”杨育光说：“我们走吧，找房是最浪费时间的事。”
“不忙，让我先歇一下，我还没有吃饭。”
说着，林雪明甩脱了高跟鞋，用手轻轻捏着脚尖。杨育光这才想到，她在两小时内，两次渡海，奔波忙碌，忙得连吃午饭的时间都没有，心里觉得非常不过意，赶紧先倒了一杯橘汁，拿来一罐饼乾，很殷勤地在旁边喂她吃喝着。
林雪明不知道是太饿了，还是橘汁和饼乾的滋味好，吃得很多。一面吃，一面把北角的房子告诉了杨育光。
她说她回到公司以後，跟成大谟谈起他们的计划，成大谟告诉她，他听海湾舞厅的舞女白曼，谈过有这样一处房子，可能适合他们的需要，不妨去看一看。
“你看怎样？”她问。
“很好啊，回头我们就去看。”
“我一直也在想，房子最好找在北角；因为上海来的人，大都住北角，比较亲切些。”
“那现在正符合你的理想了。”
“这话说得太早，房子还不知道怎麽样呢？”
“我无所谓的，回头一切听你决定。”
“但是要你出面，这是男人的事。”林雪明仰靠在沙发上，用一种非常满意而又十分感慨的声调说：“我们总算也有了一个家，这是我多少年的梦想！”
“那麽就走吧，是你的……也是我的梦想，马上实现！”
一辆的士到了北角，按照成大谟所开的地址，找到了赵家。经过女仆的通报，赵梅珠接见了这两位不速之客。
林雪明对赵梅珠闻名已久，却是第一次见面。赵梅珠曾是上海声名很盛的交际花，在三十八年初，忽然从声色场中退藏隐密，很少有人知道她的归宿。不想将近十年以後，林雪明竟能跟这位慕名已久的丽人结识，这在她，无论如何是一件饶有兴趣的事。
杨育光预先已受了林雪明的教导，所以稍作寒暄以後，立即说明来意。
“噢，杨育光先生的消息倒真灵通；昨天下午我才跟白曼谈起，想不到今天就有了反应，看起来，我的房子不怕租不出去呢！”赵梅珠笑着说；她笑得很甜，很高兴。但对一个陌生人来说，只觉得她亲切，不觉得她不庄重。
“请问赵小姐，是不是可以让我们看一看房子？”
“当然，当然。先请休息一会。”
在这时，女仆端来了很讲究的饮料和点心，赵梅珠殷勤地招待着；闲谈中问起杨育光的职业。
杨育光知道这是房东对房客必有的查问。他说他在新加坡与朋友合夥经营橡胶生意，最近准备到香港来发展业务，在写字楼没有找到以前，先得安顿一个家；因为乡音亲切，希望在北角住家。
“喔，杨太太也是刚从新加坡来？”
“我先来，”林雪明抢在前面说，但是，她的语气很从容，“新加坡的天气太热，我住不惯。”
“那麽，”赵梅珠紧接着问：“杨太太原来在香港有家吗？”
“是的。我在香港找了一份工作，住在公司的单身宿舍里。”
“噢，原来如此。好的，请两位先看看房子吧！”
赵梅珠占了一楼一层，一共有三房二厅；骑楼连着大厅，头房、二房她自己用；尾房和另一个饭厅准备出租。屋子很大，附有洗澡间，空间足以够用。而且房屋装修得很讲究，环境也很清幽，杨育光深为满意。
“如果杨先生不嫌旧的话，我的家具可以借给杨先生杨太太用。”
“那太好了。不过……”
“老实说，我不借给你用，没有地方放。所以你借用我的家具，等於帮我的忙。”
杨育光原想自己买新家具，一看赵梅珠说得那样老实恳切，便用眼色向林雪明徵询意见。
“既然如此，我们算向赵小姐租用家具好了。”
“那有这个道理。杨太太真是在说笑话了！”
房子还没有讲定，彼此已像处得很和睦，房东和房客一样，彼此都谦让着。在这样的情况下，自然不会再有什麽问题，当时订了租约，付了半年的房租。赵梅珠建议他们当天就搬进去。
“这怕太匆促了吧！”杨育光的意思是怕太草率了；同居虽不比结婚那样郑重，似乎也得稍作布置，才对得起林雪明。
“拣日不如撞日，就是今天最好。”赵梅珠像是很喜欢这一对新房客，不住怂恿着。
“赵小姐人这麽好，我们也想早点搬过来，常常亲近。可是今天确是来不及，我们准定明天进屋吧！”
其实，林雪明无论何时都可以搬，只是她必须先请示一下，不敢贸然决定，所以才这样说。
当天晚上，她把一切经过都报告了陆兆屏和成大谟，并听取了指示。第二天白天跟杨育光跑了半天，高高兴兴地买了许多日用的东西。黄昏时分，一辆搬场汽车，到了北角新居。
“欢迎，欢迎！”
赵梅珠亲自迎了出来，指挥女仆帮着他们把东西搬了上来，一一安置妥贴。然後把他们请到前面大厅，大理石面的圆台上，已整整齐齐放着三副银质餐具。
“今天就请两位在这里便饭，没有什麽菜，不要见笑！”
情意慎重，杨育光和林雪明倒不便作虚假的客套，反显得待人不够诚恳。称谢以後，先坐下来休息。
赵梅珠拉着林雪明坐在一起，款款深谈。杨育光一个人捧着酒杯，却想着许多事。
首先他对眼前的事实，彷佛有些不容易信其为真实的感觉。依照原定的打算，香港只是一个暂时驻足的中途站，想不到竟会在香港有一个家；而且是在如此变幻莫测的情势中，突然涌现出来的一个家，完全不是始料所及的。看起来，人必须受环境的支配这句话，一点不错。
这一警觉，很使他不安。他怕自己已丧失了独立奋斗的意志；这样随波逐流，终将成为一个碌碌不足道的毫无作为的人。
可耻！他在心里厌恶自己。
於是，这迁入新居的第一天，替他带来的不是一种新生活刚开始必有的憧憬和兴奋，而是一抹浓重的阴影；他预感到今後他跟林雪明在一起的日子，不会是快乐的。
可是，为了林雪明，他不容许自己有这样的预感。努力告诉自己……那是毫无根据的杞人之忧。但是没用，他确确实实触摸到自己的感觉，驱之不去，生根在内心深处。
他开始有些失悔。他想：同居的决定，可能太鲁莽了些！
忽然眼前一亮，他这才发觉，暮色已很深了。悬在正中的大吊灯，散播着明亮而柔和的光芒，照得银质餐具闪闪发光。赵梅珠正指挥着女仆在安排酒肴。林雪明站在窗前，眉眼嘴角都舒展出愉悦的线条，水样温柔的目光，正深深地关注着他。
这使他的心境开朗了些，报以一个欣赏的眼色。
“请过来吧！”赵梅珠含笑招呼。
彼此谦让了一阵，相将落座。作主人的用十年陈的白兰地款客，并且一再表示简慢。
席间，杨育光还有些拘谨，林雪明却像跟赵梅珠是多年好朋友似地，谈得非常热烈亲切。将作主妇的她，提出许多问题来跟赵梅珠请教。
第一个要解决的是伙食问题，赵梅珠说她的女仆阿芳，样样都好，就是烹调的手艺不行，所以不敢邀请他们入伙。
“好在我总要用人的，”林雪明说：“我要上班，家里许多事，自己无法做。只怕合用一个厨房对你妨碍，同时下房是不是还能容纳一个人？都需要先考虑。如果这些没有问题，我决定请一个阿妈。”
“你我都不是小气的人，合用厨房有什麽要紧？下房多住一个人更没有问题，阿芳脾气很好，一定跟同事处得来。”
於是，第二天林雪明就用了一个女仆，名字叫阿细。四十左右年纪，精明能干，烧得一手好菜。
杨育光好像在享清福，在家里看看书，听听唱片，享受阿细的精美的烹调。晚上跟林雪明厮守在一起，更懒得出门，看来颇有些壮志消沉的意味。
自然，他也不是步门不出，隔一天总要到半岛酒店去一次，因为他对於新居是保密的，所有的来信，关照半岛酒店代为保管，他自己去取。
大约一个星期以後，他在半岛酒店遇见了黄葆霞。
当他发现她的侧影，想躲避时，黄葆霞已先叫住他，这一来只好硬着头皮上前招呼。
“好久不见，你好！”他讪讪地说。
“我来过两次，说你搬走了。”黄葆霞的表情很平静。
“是的，我搬在一个朋友家里。”
“舅父问起过你……。”
“喔，我太失礼了。这几天忙着一笔生意，没有去看他老人家。”
“生意！”她重重地说了这两个字，顿了一下，又说：“雪明也提到，说你忙着一笔生意。你知道不知道我对你越来越感兴趣了！”
这最後两句话，说得相当露骨，杨育光有些发慌，不知该如何应付。
黄葆霞却神态自若地，“你奇怪吗？”她说：“我告诉你，引起我兴趣的，是你的神秘。人都是好奇的，你说是不是？”
杨育光含蓄地笑笑，既不承认，也不否认。他是故意装做这种不在乎的样子，来掩饰他内心的紧张。
“我没有什麽权力来干涉你的行动，”黄葆霞忽然双眼下垂，用幽幽的声音说：“不过作为一个朋友，我们总不能不感到关切。”
她越是这样深情款款，不带一丝责备的诉说，越使杨育光觉得负人太多。一时僵窘在那里，搓着双手，不知道说些什麽才好。
“如果你没有话要说，我该走了。”她抬头看了他一眼，“我只是路过这里，顺便进来看一下。”
杨育光可以想像得到，她一定已来过不少次；一位年轻小姐冒着大不韪到旅馆里去探望男朋友，一而再，再而三，毫无踪影，偶然撞见一次，对方却又敷衍躲闪，无话可说，那麽为这位小姐设想，其内心的失望难堪，又有什麽话可以来形容呢？
这样一想，他不再顾虑一切，毅然决然地说：“那麽我们一起走吧，我送你回去。”
“我要到舅母那里去。”
“正好，我也想去看看吴家俩老。”
於是，他们一起离开半岛酒店。黄葆霞驾着她那辆白色敞车，一起到了吴家。
一路上，杨育光已想好一套说法，在吴太太一见到他，责备他不该好久都不去看看她时，他就把那套谎话说了出来，极力辩解他为着接洽生意，非常忙碌，并且一再表示歉意。
这样，吴太太即使有些生气，也回嗔作喜了。在一起说说笑笑，很容易地消磨了一个黄昏。
吃完晚饭，吴先生回家，杨育光招呼过後，心里有些忐忑不安，他知道自己那套谎话，骗得过吴太太，不一定骗得过吴先生，因为吴先生外面的朋友很多，只要稍为打听一下，他的谎话就会拆穿。
幸好，吴先生并未多问他。但到他快告辞时，吴先生说了几句话，却让他大吃一惊。
“你父亲有信给我，他很赞成黄家这门亲事。你到我书房里来，我们好好谈一谈。”
吴先生说这几句话时，吴太太和黄葆霞都不在眼前；显然的，吴先生也抱着很审慎的态度，所以想避开她们单独来谈。
杨育光心里十分着急，他也曾想到过，这个问题是他的一大难关，可是没有想到这一难关出现得这麽快，使他措手不及，毫无筹划布置的余地。
当然，事到如今，只有硬着头皮，沉着应付，於是，装得很乐意地跟着吴先生到了他的书房里。
“先看看你父亲的信。”吴先生把杨应麟从美国寄来的信，递给杨育光。
信很长，第一段近乎寒暄的客套语，不关重要。第二段说，接到吴先生的信，承他关心杨育光的婚事，深为感谢。同时说到杨育光也有信向他报告这件事。在原则上，他非常赞成黄家这门婚事，不过杨育光表示感情的培养，需要时间，这也是实话，希望吴先生极力协助，让他们“水到渠成，结为良缘”，那时他将亲自到香港来主持婚礼。
最後一段是专门谈杨育光的。杨应麟对於他儿子突然飞到香港，真正的目的何在？似乎有着相当的疑虑。所以信中隐隐约约透露出请吴先生代为注意的意思。所谓“多赐照料”，无非是托他监督的另一种说法。
“现在我们分开来谈。”吴先生等他看完信以後说：“先说葆霞，你的意思如何？我看你们的感情已经差不多了。”
“是的，”杨育光说：“我对黄小姐的印象太好了，但不知道她对我怎麽样呢？”
“你这话说得滑稽！”吴先生失笑了，“你们常在一起，她对你怎麽样，难道你自己看不出来。”
“这可能是我经验不够，”杨育光微红着脸说：“我很尊敬黄小姐，所以对婚姻问题。觉得需要特别慎重。”
“婚姻当然需要慎重，但那是属於理智的考虑，旁人可以替你们做很正确的分析；我想要知道的，是你们的感情，再说得简单一点，是你对葆霞的感情。”
杨育光最怕触及这一点，偏偏吴先生针对着这一点问。这使他非常为难，他无论如何说不出对葆霞感情不深的话来；既然如此，那就无法详谈进一步的发展了。
因此，他仍在想办法闪避，“感情是相对的，”他说：“而且婚姻的因素，感情只是其中之一。”
他巧妙的转移了重心，果然，吴先生顺着他的语气问说：“那麽你说，你还有什麽需要考虑的因素。”
“我的事业还没有基础，现在我只是依人作嫁。”
“照你这样说，世界上的人，都要事业有了成就才结婚？旷夫怨妇岂不是太多了？”
“老伯的话自然不错。不过，我总觉得等事业稍为建立以後再结婚也还不晚。”
“你要知道，结婚对事业是有帮助的，至少感情上有了寄托，身心安定下来，可以专心一志地对付事业。”
这番话说得杨育光哑口无言。如果吴先生仅对杨育光和黄葆霞两个人之间的情况来分析，杨育光仍将无词以解，但不幸地，下面一句话说坏了，使得杨育光有了可乘之机。吴先生又说：
“再有一层，葆霞的父亲在工商界的地位，大概你也听说过；等这门亲事成功以後，你想发展什麽事业，那怕没有人帮你的忙。”
“我正是顾虑到这一层，”杨育光赶紧抓住机会，接口说：“老伯知道，我继承我父亲耿介的性格，希望自己创下一点什麽事业，我不愿意让人笑我，拉住裙带往上爬！”
这话说得很僵很硬，对於一位长辈，说来是缺乏礼貌的；但是吴先生也是苦学硬干起家的，所以不但不以为忤，而且流露出赞许的神色。
他点点头说：“既然如此，这问题我们暂且搁下。你父亲说得对：‘水到渠成’，等你们感情发展到非结婚不可的时候，我相信你也不应有那麽多顾虑了。”
“这是老伯体谅我的苦衷。伯母面前，请老伯替我解释才好。”
“这怕不容易跟内人解释。也罢，摆着再说。现在我们谈第二点，你父亲要我多‘照料’你，你看我该怎麽样照料你呢？”
“我父亲太过虑了。老伯不是外人，如果我有什麽困难，要请老伯替我解决，我自然会来告诉老伯的。”
“话不是这麽说，受人之托，忠人之事。你总得让我做点什麽，才好对你父亲交代。我看，你还是搬到我这里来吧！”
杨育光知道，这绝不是吴先生的虚伪客套；他是有一番打算的，如果搬过来住，一举一动，都在他的耳目之下，是再也周密不过的“照料”。其次，一搬过来跟黄葆霞的接触必然增加，感情更易滋长，也正是吴先生夫妇乐见的事。
可是，这一番隆情厚意，是杨育光再也无法接受的，他心里在思索，得找一个非常坚强的理由，才能够推辞得了。
“我看你没有什麽需要考虑的，我这里有电话，有车子，非常方便，对你的业务毫无妨碍。”
“不是这意思。”杨育光一急，急出了一个缓兵之计，“就这几天，我得先回新加坡去一趟。我在想：一动不如一静，不如等下趟我回到香港，再搬到老伯家里来住。”
“喔，”吴先生似乎很惊讶地，“你要回新加坡？”
“是的，有一笔生意必须要回新加坡去谈一谈。”
吴先生想了一会，神色黯然地说：“既然如此，照你的意思办好了。不过，我可没想到，两件事都没有谈出结论来。”
杨育光的心情很矛盾，一方面庆幸自己轻易过了“难关”；一方面对吴先生万分抱歉。而更使他自己难过的是，说了半天，没有一句真话；在一位最亲近的父执面前，蓄意欺骗，真是人格卑劣到了极点。
因为如此，他晚上回去以後，郁郁不乐。尽管林雪明眼波窥伺，软语温存，他眉心上的结，始终深锁不开。
“到底为什麽呢？”林雪明终於急了，“你是不是跟我过不去？”
“没有什麽，让我自己好好想一想，我的事只有我自己能解决。”
“我才不信。”林雪明扳着他的肩说：“就是只有你自己才能解决，说给我听一听，也没有关系啊！”
“何必呢？说了也白说。”
“你如果不说，那就证明你所想的事，一定跟我有关。”
杨育光默不作响。
“是不是？”林雪明使劲摇着他的手说：“我猜对了吧？说，快说！”
“好，我说。”杨育光改变了态度，“我得回新加坡去一趟。”
“为什麽？”林雪明显得惊讶地。
“吴先生要我搬到他家里去住，我怎麽能搬？只好说，就在这几天要回新加坡，等新加坡回来再说。”
林雪明想了一会，突然格格地笑了起来。在杨育光忧心如焚的时候，她的笑声似乎带着幸灾乐祸的意味；因而使他大起反感。
“有什麽好笑呢？你逼我说出来，就是为了想笑一笑？”
林雪明的表情转变得很好，立刻收敛了笑容，坐直身体，很正经地说：“你没有说那一天走？”
“没有。”
“吴先生也没有说要到机场送你？”
“没有。”
“啊……”一句话提醒了杨育光，立刻面色开朗了，“我真糊涂，这一点都想不到。”
“不过，我倒觉得这一段时间，还可以利用一下。”
“利用？”
“趁这段时间，你可以回上海去看一看老太太。”
“对！”杨育光一拍手，站了起来，“这样安排，顺理成章；到了上海以後，想办法把她老人家接出来，让她替我们主持婚礼。”
这是杨育光的一个灵感，他原来的想法是，设法能让他父亲，用书面表示希望破镜重圆的意愿，才好说服他母亲离开上海；照现在看来，他父亲甚至对他到香港来的目的，都在怀疑，更不用说希望他能允许他回去探亲，并进一步将母亲接出来，那就只好另打主意。老年人对儿女的婚姻，总是最关心的，如果要求她到香港来主持婚礼，接受儿子媳妇的奉养，这一“诱惑”对他母亲来说，应该是强烈得无法拒绝的。
於是，他们细心筹划着回大陆的种种枝节问题，一直谈到深夜才睡。
从第二天起，两人分头去办事。林雪明替他去办进入大陆的手续，杨育光去采购带回大陆的食物。
一出门，杨育光看到赵梅珠家的女佣阿芳，提着一只网篮进门，里面横七竖八摆着许多空的奶粉罐和厚纸盒。
“这拿来干什麽用？”他顺口问了一句。
“寄食物用的。”
“寄食物？寄到什麽地方？”
“寄到大陆呀！”阿芳大声地说，好像怪他这样的大事都会不知道似地。
杨育光心念一动，站住了脚，很仔细地打听着。
“大陆上苦得要命，全靠这里寄吃的东西进去……。”
据阿芳说，现在有一门新兴的行业，是香港居民替人寄粮食包给在大陆的亲友。自己到邮局去寄也可以，但每包以两磅为限，逾量不收。照规定，每包寄费港币两元四角，而且必须把粮包弄得整整齐齐，否则搬运破损甚至收件人根本收不到，邮局概不负责。
话虽如此，邮局里面寄粮包的人，依然拥挤不堪；邮局仓库中，粮包堆得阻断了通路；白糖、米、豆子装在厚纸盒里，猪油则最好利用奶粉罐或饼乾箱……这些东西，现在有了公价，每只港币二角五分。
而白糖、米、豆子、猪油，大部分来自大陆，打一个转倒流回去，共产党凭空多得了一笔货价和关税。
经过阿芳这一番说明，杨育光改变了主意，当下央托阿芳陪着到杂货店去购寄粮包。
“还是自己到邮局去寄的好，杂货店说包寄，其实不大保险。”
杨育光接受了她的建议，折身回进屋内。阿芳把那只网篮送到前楼的大客厅里，他才知道要寄粮食包的是赵梅珠而不是阿芳。
寒暄过後，杨育光说明来意，赵梅珠很高兴地问说：“杨先生要寄给什麽人。”
“家母。”
“那真巧了，”赵梅珠的笑意更浓，“我也是寄给我妈。”她又问：“你想寄多少东西呢？”
“当然越多越好。”
“每个人都是这样想，”赵梅珠忽然改变了表情，黯然地叹了口气说：“可是寄得太多了反倒不好，‘那面的人’会疑心，不知道我们多有钱，敲诈勒索反而麻烦。”
“那麽，你寄多少，我也寄多少。”
“好吧，我来替你安排。”
赵梅珠替他作主，叫阿芳打电话，让杂货店把需要的粮食送到，两个人一齐动手包装。他们合作得很好，但心情都是沉重的，不知道他们的亲人收到这些赖以苟延残喘的粮食，将有怎样的感想？
忙到中午，粮食包包紮停当，匆匆吃过午饭，叫了一辆车送到尖沙咀邮局去寄。邮局门前排了好几条长龙，杨育光占了一个位置，粮食包摆在脚下；赵梅珠用不着再排队，但她仍旧一直守在他身边。
行列很长，等候的时间很久，他们尽有功夫作长谈。
不过在这样的场合中，自然只适宜闲谈些轻松的，或者不相干的题目，藉以打发枯守的时间而已。
赵梅珠是苏州人，江南的风物，非常熟悉。在这秋深的季节，她谈到芦花、白苹、红叶。杨育光虽然祖籍南京，却久居在武汉一带，莫愁湖的秋色和栖霞山的红叶，只在书本上读到过；现在听赵梅珠以一口吴侬软语，细细描画，特别感到亲切有趣。
“你对我的家乡倒很熟悉，住过不少年吧？”杨育光问。
“住过一年半，我想想看，”赵梅珠撂一撂鬓发，用手指数着说：“三十二年夏天到三十三年年底，差一个月一年半。”
“那不是敌伪时期吗？”杨育光惊异地说。
“嗯，”赵梅珠点点头，“我有个好朋友，做汪政府的官，实际上是我们政府派在南京的。不过，是事後才知道。”
“事後？出了事吗？”
一阵黯然之色，浮过赵梅珠清秀的面颊，她微低着头说：“叫日本人抓去了。从此下落不明。”
杨育光很替她难受，但想不出话来安慰她。
“太湖你去玩过没有？”赵梅珠忽然仰起脸来问他，显然的，她也急於想排遣令人不快乐的记忆，所以突然换了话题，“一年四季都好，秋天更叫人忘不了；光是好吃的东西就多得不计其数。”
“我没有去过太湖，不过洞庭湖倒很熟悉，也是秋天最美。”
“自然，八百里洞庭秋色，自古就是诗人画家爱写的题目。”
杨育光深深看了她一眼，他想不到赵梅珠谈吐这样雅致，看来文学还很有些根底。
他本来对她的待人热心，有着很大的好感，这一来更加了几分尊敬，还有几分惋惜；他觉得她的气度、容貌、修养、和操持家务的能力，具备了一位特任官太太的资格，不应该像现在那样接近风尘边缘的。
难道因为她是交际花出身？他在心里想，交际花就不能力争上游，必须仍旧用聚赌抽头，乃至於灭烛留髡的方式来维持生活？
也许是她自己不愿择人而事。他又想，看她也是美人迟暮的年龄了，即使要过这种“交际”的生活，怕也再混不了几年。有机会倒要劝劝她，不如趁早找个归宿！
“快轮到我们了，先抽支菸吧。”赵梅珠从皮包里拿出一盒滤嘴的三五牌香菸，递了一支给杨育光，并且替他点上了火；那种亲热的小动作，很容易使旁人会误认他们是一对恩爱的夫妇。
不久，果然轮到杨育光。他第一次到邮局来寄粮食包，许多手续不熟悉，亏得赵梅珠在旁边指点，才顺顺利利办完事。看看表正指着三点钟；排队等候的时间，整整花了两小时。
杨育光像做完了一件很吃力的事一样，一卸了肩，感到相当轻松。赵梅珠却轻轻叹口气说：“也不知道寄得到寄不到；不过尽尽心而已。”
“会寄不到？”杨育光皱起了眉问。
“可能的。”赵梅珠看着他脸色，忽然换了语气说：“不过我也只是听说，照我自己的经验，倒是每一趟都平安收到的。”
他听得出来，她是故意这样说了来宽他的心；口内不言，心里却在想……这个方式靠不住，还是得早些到大陆去一趟，好把母亲接出来再说。
“多亏你帮忙，”赵梅珠说：“若是我一个人来，怕不累死！”
“你说那里的话，倒是我该谢谢你帮忙……。”
“好了，好了，”赵梅珠露着雪白的细牙，笑得很妩媚，“你也不用谢我，我也不必谢你。站了半天，到哪里去歇歇脚是真的。”
“我赞成，我请你饮茶。你说上哪里？”
“就近到半岛，好吧？”
杨育光怕又遇见黄葆霞，踌躇了一会说：“换个清静点的地方吧！”
“那麽仍旧过海回去，”赵梅珠说：“我也想找个清静的地方，我们再谈谈。”
“上太平山去逛逛好不？到香港这麽些日子，我还没有去过那地方。”
“好啊！”赵梅珠欣然表示同意。
於是，她引导着他由轮渡回香港，叫了一辆的士到花园道“兵头公园”下车。
“兵头公园”是植物公园的俗称，闹中取静的一大片草地；以一个喷水池为中心，广植热带和温带植物，春秋天杜鹃和红棉盛开的季节，满园如火，加以飞禽走兽的点缀，确是香港一胜。
杨育光跟林雪明到这里来玩过一次，并不陌生；略略浏览了一周，就随着赵梅珠到对面缆车站，正好有一班车要上山一元二毫买了两张票登车上山。
缆车越爬越高。山下中环闹区的高楼大厦，逐渐渺小。“兵头公园”对面的总督府，也不复再是那样巍峨庄严了。杨育光初次获得鸟瞰香港的机会，看得非常出神。
车子到了半山的一站，赵梅珠拉拉他的衣服，他跟着她下了车。
“不想到山顶去？”他问。
“这里好。”她说着向车站外面走去。
车站外面是一条依山而建的宽广平坦的马路，名叫“宝云道”，设着坚固的铁栏；走不多远，赵梅珠停了下来，凝视着一块三丈多高、形如木偶的巨石。
杨育光也看了一会，问说：“这是‘望夫石’？”
“不，”赵梅珠摇摇头，“‘望夫石’在沙田。不过这块石头也很有名。”
“叫什麽？”
“跟罗马的一处喷泉是同样的意思。”她忽然很快地说：“我们去吧！”
杨育光有些莫名其妙，但看到一对青年男女，在向那块巨石合什膜拜，才恍然大悟，一定是块什麽能够促成良缘，有灵异的石头。
然而，赵梅珠带他来看这块石头，又是什麽意思呢？
他自然不敢问出来，只随着她重新登上缆车，这次一直到终点才下车。不过仍在山腰……太平山拔海一千八百尺，缆车只到一千三百尺处。
出了车站，不远就是了望台，港九全景，历历在目。
“看起来真是所谓弹丸之地。”杨育光感慨地说。
“可是有三百万人口。”赵梅珠答说。
他觉得她的语气很冷，有点愤世嫉俗的味道；加上她无缘无故去看了看“姻缘石”，这些动作语言凑在一起，使他对她更产生了一种神秘的感觉。
“值得来逛一逛的地方在这里。”
她的语气忽然又变得很温和了，领着他从了望台右面走去。最初一段路，如置身於黑森林中，老树擎空，浓密的枝柯，遮得不见天日，啼鸟不闻，幽静无比。
忽然间，别有天地，整个香港的闹区，豁然呈现。那条称为“卢吉道”的小路，设计和构造也颇见匠心，倚山面海，用钢骨水泥的支柱，搭出一条栈道，两旁加设水泥栏杆，还有长椅石凳，凭栏小坐，俯视维多利亚海峡隐在烟雾中的帆樯，别有一种朦胧幽远的美感。“香港号称‘东方之珠’，晚上在这里眺望，一定还要美丽。”杨育光兴奋地说。
“只恐‘高处不胜寒’。”她幽幽地回答。
杨育光又无话可说了，怔怔地望着她。
“你觉得我这个人有点怪，是不是？”她看着他问。
“我怕你是，”他终於很率直地说了出来：“‘伤心人别有怀抱’。”
“唉，”她又叹口气说：“连你也看出来了。”
“只怕我对你无法帮助。”
“你考虑帮助我什麽呢？”
她的语声很急，并且盯着他看，咄咄逼人似地，使得杨育光有些发窘。
“看相信你心里一定对我存着怀疑，譬如为什麽跑到‘姻缘石’前面去凭吊一下？是不？”
他无可奈何地点点头。
“我讲个故事给你听。”
她说：十年以前的一个春天，一个未出嫁的妈妈带着她的女儿来到香港。她是爱情角逐中脱逃的猎物；包围着她身边的，有大腹贾、有政客、有黑社会中的大亨，而她所中意的，只是一个有血性的下级军官……孩子的父亲。
当爱情角逐的胜负已判定时，黑社会的大亨恼羞成怒了，大腹贾和政客也由情敌而化为“统一战线”的盟友，一个以财力支持，一个推波助澜出鬼主意。於是，她在上海蹲身不住了。
孩子的父亲原来在东北作战，大局逆转，部队溃散，他成了散兵游勇。见面以後一商量，她手里有些钱，决定远走高飞，到南美去创造新天地。
为了逃避黑社会大亨的迫害，他们分途出发，到香港集中。她从上海坐船先到，他绕道广州，一直到半年以後才跟她重见；因为一路遇见旧时袍泽和长官，盘桓观望，以致稽延。
但，虽已安然聚首，他却郁郁不乐，对於移民巴西，也并不热心。
终於有一天，他说他要重回部队去；他已经得到消息，旧日弟兄已在西南边区重振旗鼓，他得去归队。
她哭着不让他走，而他心如铁石。她看见事已无可挽回，反拿出钱来替他置办行装；他答允如能站住脚，一定来接她，否则以三年为期，他将重回香港。
成行的前一天，他们来向“姻缘石”祝祷许愿。
她说：“万里戎马，生死莫卜，如果你无法来信，我到哪里去打听你的消息？”
他说：“你只看这块‘姻缘石’，如果我不在人间；‘姻缘石’必将倾倒。”
“你当然能够想像得到，”赵梅珠说：“我所说的她是谁？”
“当然。”杨育光朗然答说：“‘姻缘石’屹立如旧，你该觉得安慰。”
赵梅珠浮起一阵比哭还凄惨的苦笑，“那是我自己骗自己，事实上，他早已不在人间了；我应该向谁算帐？”
“谁？”
“共产党和共产党的狗腿子。”
杨育光不愿再问下去，他感到心头像被什麽重物压挤般的不舒服。类似的故事，在香港听了不少，这好像不是一人一家的问题；一人一家得救，自己的责任也好像还没有完。
但是，这只是他的一个朦朦胧胧的想法，当时不容他细想，因为赵梅珠又在跟他说话了。
“我很抱歉，”她说：“我说的故事，害得你不快乐。是不是？”
“是的。不过我很感激你，拿我当一个朋友看，把你自己的事告诉我，我当然要分担你的情感。”
“交朋友，就是这样。交着倒楣的朋友，只能分担痛苦，不会有分担快乐的机会。”她停了一下，又说：“不过，假如你不太认真的话，日子也可以过得很轻松；我那里有一班嘻嘻哈哈的朋友，你要不讨厌他们，我几时替你介绍。”
杨育光知道，赵梅珠是以“交际”来维持生活的，最近“请客”的日子很少，可能是怕扰乱了他们的安静，所以自我约束；照现在的语气听来，颇有向他先“打招呼”的意思在内，那就不能不表示态度了。
他自然不愿妨碍她的生计，即使有所干扰，也愿忍受，“好极了，”他说：“你们在那里玩，也带上我一个；我很喜欢热闹的。”
“是吗？”赵梅珠很高兴地说：“平常只见你看看书，听听唱片，像个躲在闺房的千金小姐似地，想不到你也爱热闹。”
彼此都笑了。瞑色渐合，而心境却慢慢开朗了。
“该回家了吧？”赵梅珠问。
杨育光像孩子样，怏怏然地，玩得正有些趣味时，却又要结束了。他本来还想提议，到什麽地方去小酌一番，但想到林雪明在家等候，只好作罢。
到家各回自己的房间。林雪明也刚回来，她已经听到阿细的报告，所以一见面就问：“你寄了粮食包给老太太？真的我早该想到的。”
“现在也还不晚；只怕寄不到。”
“不会有那事。”林雪明又加了一句：“你放心好了。”
接着，林雪明又报告她所办的事的结果。她说：“去大陆的一切手续和介绍信，成大谟早替你准备好了，决定了行期，早两天通知他，好订车票。”
“好，明天我们好好研究一下。”他说：“今天赵梅珠带我去逛了太平山。”
话风一转，林雪明不便再提他去大陆的事。杨育光也将整个游程和赵梅珠的悲凉身世，细细讲给她听。
“她也可怜，”林雪明以充满了同情的语声说：“外强中乾，撑一个场面不容易；我们能帮她的忙就多帮帮她。”
“怎麽帮呢？送她一笔钱？”
“她不肯收的。”林雪明说：“这不过是一个原则，一定有什麽办法也说不出来，总之，常常替她着想就是了。”
正这样说着，赵梅珠敲门进来了。她穿了一件黑绸暗花的旧夹袍，趿着绣花拖鞋，手里捧着一把江西细瓷的小茶壶，壶盖上拴着条链子。那副样子，有些旧式家庭的姨太太的味道。
林雪明起来让座，拿了个锦裀让她靠着；又开了一盒英国货的糖果放在她面前。
“你们这里真舒服！”赵梅珠拈了一粒巧克力，一面吃，一面说。
“那得先感谢你了；是你的房子好。”林雪明说。
“房子算得什麽，要人对劲才行。”
“这倒是真的，远亲不如近邻，房客跟房东更该像一家人一样。我们年纪轻，不大懂事，有什麽不对的地方，梅珠姊尽管说。”
“唷，雪明，你真会说话。”赵梅珠说：“我没有做过什麽事，外面的事一点不懂，倒要请你们两位包涵才好。”
“大家都不要客气了。”杨育光插进来说：“客气了反而显得生疏，是不是？”
“这话对。”赵梅珠停了一下说：“所以我也不客气了，有什麽说什麽。我想求你们一件事。”
“说吧！”杨育光大声地说。
“明天我想请你们阿细帮帮我的忙。”
“那还有什麽问题，你尽管差遣她就是了。”林雪明说：“只不知道你要叫阿细干什麽？如果她办不了，耽误你的事反倒不妙呢，梅珠姊！”
“一定办得了的；而且一定办得叫人满意。”
林雪明已经猜得到，一定是她请客，想麻烦阿细做菜。
这一声亲热的“梅珠姊”，叫得赵梅珠非常快活。她紧握着林雪明的手，急促地说：“我痴长几岁，我叫你妹妹好不好？说真的，我头一次看见你，就拿你当妹妹看待的。”
“谢谢你，太好了。”林雪明也热情地回答：“我有你这样一个姊姊，什麽都不必怕了。”
“妹妹！”赵梅珠真的改了称呼，而且叫得非常自然，彷佛真像同胞姊妹似地，“从此以後你可别见外！”
“我怎麽会呢！我巴不得跟你永远住在一起”。
“但愿如此！不过，”赵梅珠忽然顿住，脸上出现了萧索黯淡的神色，自语似地低声道：“谁也知道，那是不可能的。有这句话就够了！”她眨了两下眼，做出一个微笑，忍住眼泪。
越是这样强为欢笑，越使人觉得凄凉。在一旁静听她们谈话的杨育光，忍不住想安慰她几句。
“梅珠姊！”他也这样叫她；但刚一开口，林雪明抛过来一个眼色，他知道那是示意他不可唐突，便忽然改了主意说：“你有话尽管跟雪明说，我们就像自己人一样，能够替你效劳，一定尽力去办。你请坐一会，我上街去走一走。”
他很知趣。的确，女人跟女人在一起，纵然交情不够深，也常会无所不谈的。就怕有个男人夹在中间，便有许多碍口的地方，所以他藉故躲了开去。
果然，等他一走，跟赵梅珠同坐在一张长沙发上的林雪明，站了起来，坐在紧挨在一起的另一张单人沙发上去，双手靠在扶手上，身上倾向赵海珠，这样比较舒服，也更便於谈话。
“育光都告诉我了，”她用怜爱的眼光看着赵梅珠说：“我想不到你的经历，是这样的可歌可泣。”
“‘可歌可泣’？”赵梅珠反倒笑了，“你倒真会形容。只怕可歌未必，可泣倒是真的。”
“照育光说，你还有个孩子，怎麽不带在身边？”
“死了！”
她说这两个字时，木然的表情，就像谈论毫不相干的人的生死那样。但林雪明却能了解，那是一种经过漫长的悲痛时间以後，才能出现的绝望豁达；她深怕她因此而使伤心的记忆复苏，很懊悔提起这件事。
“你不必为我难过。”赵梅珠见她默然不语，反来安慰她，“我这几年都想开了，不大容易动感情；醉生梦死，过一天算一天，日子也还容易打发。”
“你不要这样想，梅珠姊！”林雪明却真的动了感情，“你年纪还轻，还有希望，一个人也没有什麽牵累，以前种种譬如昨日死；找到一个知心合意的人，以後好日子还多的是。不像我……。”
她忽然一惊，自己将自己吓出一身汗，怔怔地看着赵梅珠，希望她没有听清楚她最後所说的那几个字。
然而，这是不可能的。聚精会神在听她说话的赵梅珠，惊愕的程度并不下於把话说漏了的她。“难道她也有着什麽难言之痛吗？”赵梅珠在心里盘算，不知道该不该往下追问。
无论如何，就凭今天这一份彼此愿作姊妹的情谊，她想她不该装糊涂的。於是，她用低沉真挚的声音说：“妹妹，我的底细都向你公开了，你心里有什麽委屈，也该告诉我，让我能够帮忙的帮忙，不能帮忙，也得分担你的一点感情上的负担。”
林雪明的内心，又慌又乱，但她究竟是受过“训练”的，所以表面上还能保持镇静。“说来话长。”她说：“我答应你，过些日子我一定详详细细告诉你。”
赵梅珠自然不便再说什麽。总算让她虚晃一枪，勉强应付了过去。
可是整个谈话，却就此遭遇了障碍，赵梅珠取了支菸抽；林雪明感到气氛有些沉闷，也点上支菸抽着玩。两个人喷得一屋子的烟。
“找些有趣的事谈谈！”林雪明忽然说：“梅珠姊，”她放低了声音，带些顽皮的表情，“我问你，你现在有没有合意的朋友？”
“你既然要谈谈有趣的事，为什麽提到这个？”
“你是说……。”
“这个问题我并不感觉兴趣。”
“那麽你还是‘想不开！’”
“不是这样说。”赵梅珠揿灭了菸，挪一挪身子，是准备好好来讨论的样子，“我并没有替那个‘守节’的必要，而且事实上我也想找个归宿，可是，一方面我得想一想自己的条件，另一方面也得想想人家的条件。你倒替我想想看，怎样的人最合适！”
林雪明想了一下，说：“四十岁以上，四十五岁以下有社会地位，或者有经济基础。自然，人要看得过去，而且还得读过一点书。”
“好了！”赵梅珠一摊手说：“像这样的人，有几个没有结婚的？叫我去当姨太太，我情愿当别人的情妇，还自由自在些。”
“这也不尽然，有那样条件的人，没有结婚的也很多。只要自己肯去找……。”
“找到了又怎样呢？”赵梅珠打断她的话说：“有那样的条件而没有结婚的男人，不是眼界特别高，就是脾气乖僻，谁愿意找我这样身分有问题的人？”
林雪明听她这一分析，想想确有些高不成低不就的难处。如果……
她忽然心里一动，想到成大谟倒是很合适的人选。然而她又马上自我否定了；心里浮起一丝难以言说的惆怅……她很慎重地警告自己，不能陷害赵梅珠；成大谟是个共产党！
这使她很快地联想到自己，顿时产生芒刺在背的感觉；又好像不小心吞下了什麽脏东西似地，胸膈之间非常不舒服。
就这时，电铃响了起来。杨育光带着钥匙，不用按电铃，这当然是有客来访，而且多半是赵梅珠的客人，所以她向林雪明点点头，先迎了出去。
林雪明在自己房间里，听得楼梯上一阵杂沓的足步声，似乎客人不止一位；跟赵梅珠说笑着，声音渐渐远了。
她开了房门，遥遥望去，客厅里灯火辉煌，但却听不见什麽。她不便多看，关上房门，倾神注意。忽然，门上剥啄响了两下，打开一看，是赵梅珠的阿芳。
“林小姐，我们家咖啡正好用完了，跟你先借一点，明天还您。”
“什麽还不还？你说得真好听！”林雪明拿了一罐未开封的咖啡给她，一面问说：“来了些什麽客人？”
“一位曾先生，在什麽岛上做生意的。还有位张先生，弄不清他做什麽生意。都好久不来了。”
“你们家有客人，你要是忙不过来，尽管叫阿细帮着你做好了。”
“是要请阿细姊帮忙。”阿芳重重地点头说：“我马上要去叫菜，这里只好请阿细姊料理了。”
说完，阿芳匆匆忙忙去了。林雪明放了一张交响乐唱片在电唱机上，自己却悄悄坐在靠门的椅子上，注意外面的动静。
坐了好久，还未听出什麽来，杨育光却已回家。他有些累，想早早上床休息。她告诉他赵梅珠家有客，回头消夜怕会请他作陪，叫他等一会再睡。
这一等，等到深夜一点钟，赵梅珠也没有来请他。到他们上床时，赵家的消夜还没有结束。
第二天上午，林雪明从阿细嘴里探询，知道昨天那两位客人中的曾先生睡在赵家的客房中，一清早才离去。正在谈论时，赵梅珠走了过来，林雪明做了个眼色，阿细避了开去。
“昨晚上没有吵着你们吧？”
“没有，一点都没有。”
“我本想来请育光陪陪我那两个朋友，怕时间太晚了不方便。”赵梅珠顿了一下说：“今天他们还要来玩，如果育光有兴致，欢迎他来参加。”
“你的客人，就是我们的客人；育光应该帮你来招待的。”
“你还不十分知道。”赵梅珠压低声音说：“到我这里来的人都不坏；不过他们都是来找点轻松的，因此对男女之间的形迹比较脱俗，昨天晚上我不便把你们请了去，就怕他们看错了人，风言风语来两句不知轻重的笑话，叫我对不起你，也对不起育光。”
这番话使林雪明油然生出感激之意，但也很难过。别人是如此尊重她的身分，而她自己呢？在打什麽鬼主意！
“小姐！”阿芳走了过来，“昨天的帐单。”
赵梅珠接过来看了看，签了字，微微苦笑着说：“‘为谁辛苦为谁忙’？”
林雪明非常机警，立刻接口问：“每个月馆子里的帐不少吧？”
“可不是。”赵梅珠叹口气说：“撑个场面好难唷！”
“该打算的还是要打算。”林雪明停了一下说：“梅珠姊，我倒有个办法，不知道你赞不赞成？”
“你说嘛！”
“叫阿细来试试看。自己在家里做，比在馆子里叫，起码可以省一半。”
“啊，对了。”赵梅珠说：“那天我吃阿细炒的蚝油牛肉，又嫩又滑，跟豆腐似地，确是好。”
“蚝油牛肉算得了什麽？”林雪明很得意地，“做鱼翅才是阿细的拿手呢！”
这一说赵梅珠更高兴了，立刻把阿细找了来，林雪明大致一说，阿细还有些谦虚，赵梅珠在一傍说了两句客气话，她就不再推辞。三个人商量好了菜单，赵梅珠拿钱给阿细到市场去采办。
到了下午三点钟，赵梅珠的客人已到齐，亲自来请杨育光去相见。他穿了整套的西服，显得十分庄重。
客人一共只有三位，冲绳来的曾力群，身材高大，一脸爽朗之气；张守纶是个短小精悍的中年人，在曼谷做着进出口商的生意，这两位昨天晚上来过；还有一位何更勇，是在香港执业的建筑工程师，跟曾张二人是熟朋友，赵梅珠把他约了来一起玩的。
彼此作了简短的寒暄，赵梅珠徵询客人的意见：玩什麽？是麻将还是纸牌？
三位外客表示没有意见，赵梅珠便说：“那麽还是文文静静打几圈麻将吧！”
“这我可抱歉了！”杨育光说：“我的麻将程度太差，不够资格陪高手，慢手慢脚扫了三位的兴。”
“那有什麽关系？”赵梅珠说：“我们合伙，我替你看着，就不会慢了。”
赵梅珠主张打麻将，正为的是要和杨育光合作，她不知道他对赌之一道精不精？害怕他输多了过意不去；这样一合作，输了她可以拿头钱来贴补，不要他出钱。当然，这只是她心里的打算，不便预先跟他商议；所以杨育光那样一说，正合她的心意。
於是，阿芳和阿细来摆好桌子。搬位入座，曾力群从每人面前取了两个筹码，一共八百元，放在茶几上。
“太多了！太多了！”赵梅珠一眼看见，赶了过来，退回每人一个筹码。
“梅珠，你不要这样好吧？”一直很少开口的何更勇说：“你有多少钱来贴？使得我们於心不安，反而不能痛痛快快地玩了。”
他的话很率直，但情谊是厚的。赵梅珠却不过意，在每人面前取了一个最小的筹码，说：“好了！”
曾力群还要再说什麽，张守纶用眼色止住他。等赵梅珠一走，他重新又收集了她退回的筹码，交给杨育光说：“杨兄，回头说起来，就算是你赢的好了。梅珠很够朋友的，我们不能叫她太吃亏。”
他们这番举动使杨育光深为感动；觉得他们虽是声色场中的玩家，但也很懂得尊重别人，不是那种颐指气使，自以为有钱便可得到一切的庸俗恶客。
他的看法，一步一步得到证实。他们在牌桌上的风度都很好，手里打着牌，嘴里却很少提到牌，说说俗不伤雅的笑话，谈谈各地的见闻，彷佛打牌只是为了增加谈兴，不论输赢似地。
这样，杨育光也轻松了，他打得慢一点，不用怕人催他。慢慢地，但也能从牌上抽出一部分注意力来参加他们的谈话了。
“杨先生从新加坡到香港来旅行？”曾力群问他。
“是的。”他这样答应；转念一想，既然是来旅行，何以又租下房子作长住的打算，便补充着说：“是一趟业务旅行，准备多住些日子，看看能不能替我们的橡胶，在香港找到一条出路。”
“那一定有很好的成就了？”
“谈不到，谈不到，还要请各位老大哥多多支持。”他打着生意场中的客套语说。
“这要请我们何大哥帮忙。”张守纶说：“兄弟在曼谷有个小买卖，橡胶也做，杨兄如果有意思合作，我们可以谈谈。”
“好极了。张兄耽搁在那里，明天我来拜访。”
“我住沙田酒家，太远，怕不方便，不敢劳驾。回头我们另外约地点时间好了。”
“好的。只要张兄方便就行了。”
“杨兄？”何更勇忽然插口说：“有位郭福南先生见过吧？”
杨育光从未听见过这个名字，回答没有。何更勇就不再说下去了。
打完八圈吃饭。林雪明已经下班回家，被赵梅珠邀了来参加，介绍寒暄，乱过一阵，方始入席。
阿细确是有些手段，做出来的菜，色香味俱佳；加以广东菜讲究“镬气”，从自己厨房里端来，跟菜馆送来，自然大不相同。不用说三位外客和赵梅珠赞不绝口，就是杨育光也相当惊奇。
赵梅珠曾是有名的交际花，席面上自然八面玲珑，满座生风。林雪明本来相当大方，兼以帮着赵梅珠“交际”，态度上更显得亲切随和，所以四位男客，对这顿饭都吃得非常满意。
三位外客的酒量都很豪，两瓶三星白兰地和一瓶白马很快地乾了。赵梅珠还要叫阿芳开第四瓶，张守纶说：“我看行了，回头还要打牌。”
赵梅珠想了一下说：“也好，大家先委屈一点，等打完牌到消夜时再喝。”
杨育光酒量不好，喝了两小杯已有醺醺然的感觉。他很羡慕那三位客人，喝了许多酒，居然面不改色。同时，他也有些奇怪，他知道喝多了酒的人，最喜欢讲话；但那三位仍是那样冷静，尤其是何更勇，依然沉默寡言，一句话也不多说。
饭後，继续打牌，打完四圈搬庄，杨育光让赵梅珠入局，自己在一旁观战。
他对麻将技术既不精，兴趣也不怎麽浓厚，旁观只是为了礼貌；看了一会觉得有些无聊，便坐到沙发上去抽菸休息。
这使他对那三位男客得到了一个仔细观察的机会。他发现这时牌桌上跟他入局时已大不相同；本来一面不断在谈笑，现在变得鸦雀无声，只听得清脆的洗牌和打牌声，四个人的手上都很快，脸上却表现得冷静而锐利，聚精会神地，像在从事什麽关乎国计民生的科学研究工作似地。
在杨育光看来，那四位牌角的神情，严肃得近乎滑稽；但这一观感过去以後，他却又觉得悲哀了。他想：他们四个人自然都是好朋友，可是遇到赌博，为了维护个人的利益，却那样地丝毫不让，这是真实人性的流露，实在丑恶得很。
这样一想，他有些意兴阑珊，悄悄地退了出去。
回到自己房间，林雪明正在结毛衣，看他进来，投以一个愉悦的微笑，然後身子往一傍偏了偏，杨育光就紧挨着坐下。
“输赢？”她问。
“赢了些，不多。”
“希望梅珠好好赢一场。”她停了一下，微喟地说：“香港是个人情最薄的地方，一个女人‘捞世界’，好不容易唷！”
“是啊，”他说：“还要寄钱回大陆去养母亲。”
提起赵梅珠的母亲，杨育光自然而然又想到自己的母亲。
“去一趟新加坡要几天？”林雪明忽然问。
“这不一定。今天去，明天来都可以。”
“我是问，你跟吴先生怎样说的？说到新加坡去几天？”
“我没有跟他说去几天。”他有些奇怪，“你问这一点干什麽？”
“这不很简单！”她放下手里的毛线说：“如果你跟吴先生已经说过，到新加坡去几天，那你就得在这几天里去大陆。否则话接不上头，不是自己跟自己找麻烦吗？”
“你想得很细心。”他点点头表示赞许，“不过，”他说：“去大陆的事，最好再研究一下。”
“那麽你说，”她又拿起了毛线，眼也不抬地，“有什麽需要研究的？”
“我想跟梅珠谈一谈。”
“怎麽？”林雪明终於忍不住看了他一眼，用掩不住的诧异的声音问：“是梅珠给了你什麽建议？”
“不！”他说：“我在想，她也有一个母亲在上海，我们能不能合在一起来办这件事？”
“那不好，这些事只宜於单独行动。”
“为什麽呢？”他的声音很急促，虽然有着微微吃惊的感觉。
林雪明知道自己的话说错了。然而她并不惊慌，下意识中有种不大在乎的感觉。
“你怎麽说只‘宜於单独行动’？是不是接人出来很困难？”
“并不是有什麽困难，不过多一事总不如少一事。”她含含糊糊地敷衍过去以後，紧接着又问：“梅珠跟你说过，她也想接她母亲出来？”
“没有。”他说：“只是我这样想，人同此心，心同此理，她自然也希望有机会能够母女团聚在一起，所以我想跟她谈一谈。”
“话是不错，只怕各人的处境不同。梅珠在香港也没有站稳脚，把老太太接出来，反而变成累赘；这一点你得先想一想，否则冒冒失失一提，叫梅珠怎样答覆你？岂不是大家弄得不好意思？”
这番分析，入情入理；杨育光想想不错，接受了她的忠告。
“我在这样想，”林雪明又说：“你一方面说要到新加坡，不去的话，就得在家里躲着不能见人，那何不利用这段期间到大陆去一趟，这是一举两便的打算。如果有别的办法能把老太太接出来，反正马上就可见面，不去也无所谓，不过吴家这面，仍旧得要防备，让他们发现了你在香港，变得无私有弊，多麽不合适！”
她替他设想得很周到，使他由衷地生出一阵敬爱之意。但因为如此，反倒忽略了林雪明旁敲侧击的含意，对於“有别的办法把老太太接出来”这句话特别感到兴趣。
“你想想看，有什麽办法把老太太接出来？”他问。
林雪明不敢乱出主意，但态度上不便表示冷淡，答说：“让我问问看。我想总应该有办法的。”
“那麽，你可别忘记这事！”杨育光很郑重地嘱咐。
这一问题，谈到此算是告一段落。杨育光还想坐一会，林雪明却催着他回到梅珠那里去，帮她招待客人。
“他们都在打牌，”他不肯去，“没有什麽可招待的。”
“你听听他们谈些什麽也好。”
“有什麽好听？而且他们根本没功夫谈话。”
“你也真是！”她嗔怪地笑道：“别腻在这里好不好？梅珠已经在说了，只要我一回来，你就变成躲绣房的小姐。”
杨育光微红着脸也笑了。然而他没有马上离去，相反地却强迫地拥着她亲热了一阵子。