牌局散时，已近午夜。
消夜只有五个人参加；林雪明已经睡了。在二十四圈麻将以後，那三位外客和赵梅珠，依然精神抖擞，豪饮快谈，席间的气氛颇不冷落。
杨育光对夜生活不甚习惯，但一则有陪客的义务；二则那三位客人给他的印象颇不坏，所以也能够强打精神跟他们应付。
他的隔座正是张守纶，拾起未了的问题，向他谈起橡胶生意。
本来他认为那只是应酬性的敷衍话，现在看到张守纶郑重其事地谈了起来，心想如能在香港做成一笔生意，开出一条路子，不但在业务上是很好的进展，而且来一趟香港，逗留许多日子，对自己的合夥者总算有点成绩可以交代，岂不很好！
这样想着，他的兴趣也来了，双方谈得很投机。张守纶确像是很有诚意的，他要求杨育光尽快提供样品及报价，如果样品一时不能寄到，就先提示规格及价格，他可以为此展缓去日本的行程，在香港多住一两天。
“好的，”他说：“我明天就发电报回去，至迟後天一定可以有回音。交货的地点怎样呢？”
“我希望在曼谷交货。因为新加坡，我还没有代理商，装船的手续，不容易办。”
“没有问题。”
“不过我仍旧希望能看一看样品，不知道在香港找得到不？”
“让我来想办法，我想可以找到。”
“那就好了。来！”张守纶举着杯说：“乾一杯，互祝我们合作成功！”
“谢谢！”
“我们也该贺一贺！”爽朗的曾力群高声说。
於是大家都举了杯。
赵梅珠看到席间融洽的气氛，非常高兴，提议明天原班人马，再玩一天。
“抱歉，”何更勇说：“明天下午我有事；晚上有空。”
“我也有点问题，”曾力群接着说：“我要到澳门去。”稍稍停了一下，他又眼睛一亮地说：“真的，梅珠，你要高兴的话，我请你到澳门去玩两天。还有杨兄，最好也参加。”
赵梅珠先有些扫兴，听曾力群这样说，才又高兴起来，点点头看着杨育光。
他知道是徵询的表示，心里倒久已向往澳门的风光想去见识一下，但他已看出曾力群跟她已有特殊的交情，腻侣双双去旅行澳门，他毫无必要地夹在中间，对人对己来说，都不适合，因此决定辞谢；而且，他也有很好理由推托。
在他还未开口以前，张守纶已先替他说了出来：“对不起，力群兄，你不能把杨兄邀了去；我们正有业务要接头。”
“对了。”曾力群说：“我没有想到这一点。”
“非常抱歉！”张守纶对杨育光说：“耽误了你观光澳门的机会，将来我专诚请你到曼谷玩玩。”
“好的，一定要到曼谷来叨扰。”杨育光深切地领受了他的情意；同时他也想到，张守纶的话，正是有诚意谈买卖的表示，心里更感到愉快。
就这样，觥筹交错，脱略虚伪礼仪的形迹，把这午夜小宴带入欢乐的高潮。大家抢着说话，而且未说先笑，连沉默寡言的何更勇都是那样。
“我有点奇怪，”杨育光说：“在座的各位都是最好的朋友，何以刚才在牌桌上大家都一丝不让，严肃认真得像在作战。想起来不有点滑稽吗？”
“这因为我们做人有一个原则，”何更勇发表意见，“做什麽就得像什麽，赌钱不认真不如不赌。”
“我的想法不同。”曾力群说。
“怎麽呢？”
“我希望打牌多赢一点，好请大家的客。譬如说，今天我赢了钱，明天请梅珠到澳门去玩，她很高兴。如果在牌上打得松，送梅珠一副辣子，她也未必见情。俏眉眼做给瞎子看，我可不干！”
这一说大家都笑了。
“张兄呢，又有什麽不同的看法？”
“我的原则是公平交易，大家都认真，我不认真吃亏太大了。”
“三句不离本行。”赵梅珠打趣他。
“在商言商，有什麽不对！”张守纶笑着提出抗议。
杨育光一直静静听着，他倒不以为那些都是说笑；人生本就是赌博，其中也包含些哲理，而每人都有言之成理的一套，正代表了各人的人生哲学不同，很值得细细体味。
“都是跟你说笑话的。”赵梅珠看出杨育光内心的感觉，以点破迷津的诚意，告诉他说：“事实上是每人心里都有事，只有把全副精神放到牌上去，才可以暂时忘了那些事，让脑筋休息一下。”
“啊，”她的话没有完，曾力群抢着说：“梅珠醉了！”
“真的，大家酒都喝多了。”张守纶附和着说：“该散了吧！”
於是，赵梅珠首先离座，向房门招呼了一下；阿芳端来两大盘水果，放在长沙发前的矮几上，各人都散坐着随意取用。然後，何更勇和张守纶告辞。杨育光送客回来，回到自己住处。曾力群这晚仍旧住在赵家。
赵梅珠还有一番忙碌，跟阿细算好了帐，把客人额外赏赐的八十块钱，分给她一半。阿细一定不肯收那麽多，推了半天，她收了二十元，阿芳得了六十元。平常阿芳最多只能获得四十元，这天因为阿细做的菜好，客人满意之余，特别多加赏赐，连带阿芳也沾了光，因而对阿细有着一份很重的好感。
但是，这天赵梅珠虽然睡得很晚，第二天却在杨育光没有起床以前，就和曾力群到澳门去了。
这一去，去了三天才回来。
小别重见，杨育光就像看见姊姊归宁那样亲热，笑嘻嘻跟着她到客厅。
“玩得还痛快吧？”他问。
“马马虎虎。住在中央酒店，赌了两场。”她拍拍皮包说：“今晚上我请你们俩好好地玩一玩，我赢了不少钱！”
“好极了。”杨育光就像自己赢了钱那样高兴，“曾先生呢？”他又问。
“还在澳门。”赵梅珠问：“你的事办好了？”
“你是说橡胶？”他答说：“回电昨天就到了，也跟张先生见了面。原则上已经准备做这一笔生意，只是价格和数量还要研究一下。明天他飞东京，大约一星期回来，那时曼谷的回信也到了，马上就可以作一个决定。”
赵梅珠很注意地听着。等他说完，她似乎想问什麽又把话缩了回去。
杨育光有些奇怪，问说：“你好像有话想说？”
赵梅珠点点头。但仍迟疑着不开口。
杨育光不愿强人所难，只是点上一支菸，默默地看着她，表示准备听她说话。
赵梅珠几次欲语还休，到最後终於忍不住说了出来：“首先我希望你了解，我问你的话，并无恶意，你应该信得过我……。”
“那当然。”
“你别打岔！”她摆一摆手，“先听我说完。同时我也要声明，我并不喜欢探听别人的秘密。不过，从那天我们一起到邮局寄包裹，一起逛了太平山以後，我觉得我们的距离缩短了许多许多。老实说，在我的感觉中，你好像是我的同胞手足。”
杨育光深深感动，再一次打断了她的话，他用异样亲切的声音说：“梅珠姊，我的感觉同你一样，我也拿你当我自己姊姊看待，将来事实可以证明。”
“我相信你！”赵梅珠说：“既然如此，我越发应该问你了。”
“你问吧！”
“我问你，”她的声音变得严厉起来，“你到香港来，究竟为了什麽？”
这一问大出杨育光意料之外，觉得很难回答。同时想到，她必有所见，才有此问，倒要先弄个明白。
於是，他说：“你不相信我到香港来，是为了做生意？”
“我希望能相信你。”她说：“但是别人的分析，不能说没有道理？”
“别人是谁？对我怎麽分析？”
这两句话问得太急了些，效果很不好……显然的，赵梅珠已准备持保留的态度，不容易畅所欲言了。
他有些失悔，为了怯除她的疑虑，不得不先表示诚意，“的确”他说：“我到香港来另有要紧事要办，回头我还要跟你商量。不过，我希望先知道，你从什麽地方看了出来，我的目的不在生意上面？”
他的态度使她相当满意，点点头说：“我们这样开诚布公地谈最好。你记得吧！那天何更勇问你，有个郭福南你认识不认识？”
“有的。我不知道这个人。”
“那就无怪其然了。郭福南在香港做橡胶生意是第一块牌子，最有名的‘泰利轮胎公司’就是他们家的。你想你来做橡胶生意，竟连郭福南这个人都不知道，岂不是笑话？”
这一说，说得杨育光脸上有些发烧。同时也深深警惕作伪的人心劳日拙，随处都会露马脚，但愿从今以後，能够不说一句谎话。
“当然，各人有各人的秘密，”赵梅珠说：“你到香港来干什麽，是你自己的事，旁人不必看得那样严重，不过……。”
她似乎有了碍口的话。这种吞吞吐吐的姿态，倒使杨育光真的提高了警觉，看来确有相当严重的问题在内，因此，他的神情也显得焦灼不安了。
在这样的情况下，他想不追问也不可能了，便说：“梅珠姊，我知道你对我完全是一片好意；我充分信任你，希望你也充分信任我。”
“是的。我对你如果没有信心，不会跟你谈这些话；但我怕说得太多，会引起误会。也许一切的一切，只不过是不必要的误会。”
“如果有误会，也需要澄清。有话不说，误会反而更会加深。”
“那麽我问你：雪明在什麽地方做事？”
“她……。”
“她不是在南方企业公司吗？”
“是的。”
“你知不知道南方企业公司的内幕？”
“我不知道有什麽内幕，”他惊讶地说：“我只知道他们跟大陆上有业务往来，据雪明说，那是纯粹属於商业上的往来，并不牵涉到政治。”
“在他们，每一个人都是这样说的。”
“你是说，雪明也是‘他们’的一份子？”
“喔，”赵梅珠赶紧解释，“我不是这个意思．我不相信雪明那样好的，会跟他们蹚浑水。也许雪明并不知道，在他们里面，对待员工，表面是一套，暗底下又是一套。雪明在那一部分工作？”
“我不知道。”
这下，赵梅珠很惊讶了，“雪明没有跟你说过？”她问。
“没有。”杨育光这时想，已经同居的伴侣，究竟从事什麽工作，都还不知道，这话说来不容易令人相信；但事实确是如此，因而又强调地说：“确是没有。但照我推测，她可能是他们副总经理的助手。”
“那麽，她也是参与机要的人罗？”赵梅珠的声音中，有着爽然若失的意味。
“应该可以这样推想。”他很不情愿似地表示同意。
於是，相对无言。爽朗的秋天，彷佛出现了令人感到郁闷沉滞的低气压。
“我们要好好把问题研究一下。”赵梅珠低声问：“你跟雪明认识多少时间了？”
“从小就认识。”
“一直在一起？”
“不，从三十八年起就分手了，一直到最近才见面。”
“这样说，中间有八年的分离；这八年她在什麽地方？”
“在大陆。不过，最近几年我们已经恢复通信了。”
“她是怎样到香港来工作的呢？”
“我不十分清楚。”
“那麽，你是怎样到香港来的呢？是雪明要你来的？”
“这话说来很长，”杨育光想了一下说：“大致是这样的：家母一直住在上海，这几年多亏雪明照应；从她到了香港以後，有一次我们通信谈起，我说我很怀念母亲，她回信说，如果我想到大陆看一看，她可以替我在香港办手续，托人沿路照应。就这样，我到了香港。”
赵梅珠很用心地听着，等他说完，没有开口，脸上的表情非常深沉，猜不透她心里想些什麽。
这使得杨育光有些说不出来的恐惧，他怯怯地问：“你看雪明是不是有什麽问题？”
“我不敢说，我也看不透。”赵梅珠用低沉的声音说：“不过，我要好好研究。”她变得很严肃地抬眼看着他，“我希望雪明是个清清白白的人，否则……”她像是不胜痛心似地说：“否则我们朋友交不下去了！”
杨育光越发慌乱了，茫然无主地问说：“这，这我该怎麽办呢？”
“你沉着一点，”赵梅珠温柔地安慰他，“事情还没有弄清楚，我想多半是误会，因为我不能相信雪明是那种人。”
事实上是赵梅珠喜欢林雪明，“不愿意”相信她是那种人；这跟杨育光的想法多少相同。
矛盾在这里，痛苦也在这里；杨育光和赵梅珠都急於想证明林雪明的清白，但又怕证明的结果适得其反，不能接受，因此都有旁徨无主的感觉。
回到自己的房间里，杨育光思潮起伏，心乱如麻，他想到黄葆霞几次对林雪明的批评态度，确是有着“不说也罢”的意味在内，可见得确有问题。然而他也听说，共产党是不容许有个人的爱情的，如果林雪明真是那种人，又何能倾心相爱？难道这份爱竟是虚假的姿态；然则作此姿态的用意何在？
这一连串的问题，是他无法解答的，但也因为无法解答，倒反使他感到宽慰了，因为这正证明自己的想法不合情理。
忽然，房门被推开了，杨育光微微一惊，才看清楚是林雪明进来……只是一团朦胧的身影，这使他意识到暮色已深，一个人想心事想得忘了时间了。
“我以为你出去了呢！”林雪明开了灯，放下皮包，卸去外套，顺手把两份晚报递给杨育光。
他不敢正眼看她，内心保持一种无法形容的戒备，好像她会冷不防抽出刀来刺他一下似地。
“你怎麽不说话？”她看了他一眼，索性立住足，很郑重地问：“怎麽啦？出了什麽事？”
杨育光悚然一惊，知道自己的表情失常，已引起她疑惑，赶紧假装伸一个懒腰说：“没有什麽，只是心里有些闷。”
林雪明的神情轻松下来，微笑道：“这都是因为不能出去的缘故。我也怕你在家里闷不住；‘到新加坡去的那几天’，可怎麽好！”
“那只有一个办法。”杨育光灵机一动，故意涎着脸说：“你请几天假在家里陪我，好不好？”
“哼！”林雪明撇撇嘴说：“你也不怕梅珠笑话你！”
话没有完，门外有人接口问说：“什麽笑话，说我听听！”
进来的正是赵梅珠，她已经换了衣服，提着皮包，准备出门的样子。
躺在床上的杨育光赶紧起来，一面招呼，一面问说：“准备出去？有应酬？”
“咦！你忘了吗？”赵梅珠说：“刚才不是跟你说过，我赢了钱，要请你们俩去好好玩一玩。”
“喔，对的！不过，那太不好意思了。”
林雪明还没弄清楚是怎麽回事，杨育光解释了一遍。
“去玩一玩我倒赞成；不过何必梅珠姊一个人破费？我们三一三十一好了。”林雪明说。
“好了，好了！”赵梅珠大声地说：“看你说得那样小家子气！快走吧！你也不用换衣服了！”
林雪明的兴致很好，说走就走。三个人吃饭、跳舞、消夜、听歌，玩到深夜两点钟才回来。
上床以前，林雪明对镜卸妆，照例先看一看唇膏排列的位置，一排五枝，深红颜色的那一枝，本来放在最後，现在已移到最前面了。
这是阿细给她的讯号，表示明天上午要跟她单独谈一次话。