秋风像一个失意人的心境，包含了凄凉的成分，一阵阵地在漫无边际的天空里吹刮。这里没有茂盛的树叶儿在奏着窸窸窣窣的声音，只有激动了海水澎湃的音韵，仿佛在脚底里怒吼。在一抹斜阳的笼映之下，只见茫茫的海面上漂浮着一只从汉口到上海的商船。那船身要如置在一条小河里，那么这条小河起码还要开阔一二丈，否则，恐怕连一个船屁股都容纳不下。不过现在是在茫茫无边的大海里，所以那船身相反地却显得像一片秋叶那么渺小了。
这时在船舱的顶上，站满了许多旅客，大家都在欣赏着这海面上黄昏的美景。太阳在秋天本来是显得淡淡的，十分柔弱，好像是一个久病的人儿，缠绵在床上。而尤其是奄奄一息的当儿，所谓回光返照，这和太阳一样，在落下去和宇宙做告别的时候，它的脸儿，也显得分外血红。因此反映在淡青的天空中，更呈现出一片片像桃瓣似的红霞，这云霞仿佛是活动西洋镜，刻刻儿在变化不停。一会儿，金波高涌；一会儿，山峦起伏。衬着几只海鸥，上下飞翔，更觉蔚为奇观。这一幅天然的画面，在众旅客的目光中看起来，因为心境的不同，所以鉴别也有点两样。有的认为这样好的美景，大有欣赏的价值；有的认为见了这一幅黄昏的美景，不但心怡神旷，而且精神焕发，觉得一切的烦恼和疲倦都消失了；但有的因遭遇的恶劣、身世的悲苦，见了这黄昏的景色，更使心头感到一种无限的惆怅。
真的，在静悄悄的空气里，忽然有人轻轻地叹了一声。只见船尾旁铁栏杆边倚着一个年轻的女郎，她呆呆地望着茫茫的海面，好像有无限感慨的样子。黄昏的景色虽然美好，但可惜的就是没有多少时间，好像是昙花一现，一会儿就被黑暗的夜色所驱逐了。这使那个女郎想起了人生在世，何尝不是像浮云一般，斜阳一霎。自己在幼年的时候，父母俱全，生活优良，那是多么美满。但曾几何时，父母惨亡，自己飘零异乡，人海渺茫，何处是归宿之地？这和浮云东飘西荡，哪里有什么不同吗？那女郎一面思忖，一面暗暗地感叹。
就在这当儿，忽然在她的身旁有个年约五十多岁的男子走拢来。他穿了一套深灰花呢的西服，头发虽然已经很稀疏了，但还梳着西式的样子。面孔是很方正的，圆圆白白，可见他平日营养的丰富，所以红光满面，一点没有枯燥的风姿。西装马甲的纽子上宕着一条金表链，还悬着翡翠镶金的表坠，手里夹了一支雪茄，无名指上戴了一枚挺大的钻戒。从这一副气派上看来，就可以知道他是一个有钱的大富翁。他见那女郎的明眸向自己斜乜了过来，这就微微地一笑，把嘴唇掀动了两下，似乎有开口搭讪的意思。那女郎似乎胆子很小，不愿意和陌生的男子说话，所以别转身子，便向船舱里走回去了。但那男子的胆量倒不小，却把她叫住了，说道：“喂，您这位小姐不要走呀，我有句话要向您请教哩。”
“唔！你有什么事情要跟我说吗？”那女郎被他叫住了，因为好奇心的缘故，遂回身站住，望了他一眼，认真地问。从她脸色上看来，表示有种严肃的态度。
那男子听她这样一问，倒是被问住了，因为自己性喜渔色，见了女子，好像苍蝇见了糖似的飞不开。其实和她素不相识，根本没有什么事情请教，他之所以有此冒昧的作风，也可以见到一个人色胆的广大了。不过既然把人家叫住了，总应该回答一句话来，所以他立刻笑容满面地说道：“请问小姐贵姓大名？”
“哼，这就奇了，我和你素昧平生，你无缘无故地问我姓名，那是什么意思？对不起，我没有工夫跟你在这里啰唆。”
那女郎听他叫住了自己为的是问问姓名，这就觉得他心中一定是不怀好意的，所以十分生气，冷笑了一声，很鄙视地望了他一眼，一面说，一面便又翻身走了。
那男子被她碰了这一鼻子灰，却并不感到羞耻，反而赶上两步，伸手把她衣袖拉住了，笑嘻嘻地说道：“小姐，你何必生气呢？我问您贵姓大名，在我当然是有点意思的。”
“哦，有意思的？那我倒要向你请教了，到底是什么意思呀？”那女郎益发稀奇起来，她眨了眨眼睛，用了猜疑的目光，注视着他一本正经地问。
那男子见她这种含颦凝神的意态，真令人有点心醉神迷，心里甜蜜蜜的只管荡漾，因此呆呆地倒一句都不回答什么了。那女郎见他这种失魂落魄的样子，简直有点恼了，遂恨恨地追问道：“看你倒是一个很体面的人物，为什么这样地不懂礼貌呀！你叫住了我，我问你到底有什么意思，你干吗又回答不出来了？我老实地警告你，你不要以为我是一个年轻的姑娘，可以随随便便地跟我搭讪。你要不知耻的话，我可以马上叫你丢脸出丑，你可相信吗？”
“啊呀！您这位小姐真是把我的好心当作恶意猜了，你以为我呆呆地望你出神，是包含了一点轻薄的意思吗？那你就完全地误会我了。唉！天下的好人究竟不能做！”
那男子被她说得脸儿涨红得像猪肝的颜色，不过他是一个老奸巨猾，而且在情场之中是一个老手，在眉尖一皱之下，立刻计上心来。遂叫了一声啊呀，一面解释，一面叹了一口气，大有感慨不胜的样子。
那女郎听他这么地说，倒不禁又呆了一呆，沉吟着道：“原来你完全是一片好意吗？那我倒要知道你一点究竟是怎样的好意。”
“请小姐先告诉我您的贵姓大名，然后可以说话。”
“就是告诉了你，也没有多大关系。我姓陶，名叫绿美。”
“哦，原来是陶小姐，鄙人姓乔，草字伯乐。”
“那我可没有请教你，不用你对我报名。”陶绿美听他那种自我介绍的神情，心里不免又觉得生气，秋波逗给他一个娇嗔，有点冷若冰霜的样子。
乔伯乐却并不以为难堪的神气，一本正经地说道：“陶小姐，我从小研究星相，所以善观气色，而且能知过去未来。我觉得你的脸上，有两条晦纹，所以将来恐怕要上人家的当，而受到一点小灾难。”
“你这人太岂有此理了，我和你无冤无仇，为什么凭空地来咒念人？你要如再胡说八道，我可对你不客气了。”
“唉！我早已知道世界上好人做不得，果然不出我之所料。就是因为我和你无冤无仇，所以我才告诉你呀。要不然，我干吗吃自己的饭，倒去管别人家的闲事呢？陶小姐，信不信由你，到了将来，你就知道我所说的话不错哩！”伯乐故作很灰心的样子，一面说，一面便别转身子，预备走开的意思。
绿美见他此刻那种态度，倒又像十二分的规矩，一时低了头儿，由不得暗暗地思忖了一会儿。因为这次飘零异乡，茫茫大地，何处安身，实在还茫无头绪。假使偶一不慎，上人家当的事也大有可能。所以这个乔伯乐也许真的是一片热心，对我忠告，也无非叫我以后凡事小心罢了。那么他真的会知道过去未来，我倒要问问他，对于我的终身结局，不知道究竟会苦不会苦呢。
绿美在这么沉思之下，她情不自禁地赶上两步去，叫道：“乔先生，你慢走。”
“陶小姐，你有什么吩咐吗？”伯乐知道自己的计划很有一点效力，心中真是十分欢喜，但表面上还装着非常规矩的态度，回过身子来，低低地问。
绿美因为刚才自己对他有一种不恭的态度，此刻若向人家再温和地请教，那似乎有点不好意思。所以微红了脸儿，一时倒说不出什么话来了。
伯乐见了，不免奇怪起来，遂忙又问道：“陶小姐！你还有什么见教？没有关系，你只管说吧。”
“我问你，你真的能知道每个人的过去未来吗？”
“当然，我为什么要欺骗你？再说这可不是说着玩玩的事情，你说对不对？”伯乐知道她慢慢地相信起来，这就益发装出十二分正经的态度，低低地回答。
绿美转了转乌圆的眸珠，秋波斜乜了他一眼，微微地笑道：“乔先生，那么你倒给我相一相，我的过去和未来，到底是怎么样的呢？你相得对，算得准，我给你相金好了。”
“陶小姐，你别跟我开玩笑了，我也不是吃这一行饭的人，怎么会要你的相金呢？其实我就是为了爱好的缘故，所以学会了一点，倒不是为了做买卖度生活的。”
“乔先生，对不起，恕我说话不知轻重。但是你既然具有热心的心肠，那么能不能尽一点义务给我看一看呢？”绿美见他这一副气派，也知道他绝不是个走江湖的相面先生，所以只好赔了笑脸，向他温和地请教。
伯乐对于她这前倨而后恭的态度，心中真有说不出的有趣和得意。因为这是一个好机会，岂肯轻易地错过？这就目不转睛地向她上上下下地打量了一会儿。绿美这时候被他这一阵子呆望，却并不认为是有轻薄的意思，所以她的态度还显得特别大方，好像自己也承认需要给他看一个透彻不可。伯乐在细细地饱尝了一回眼福之后，方才微微地一笑，说道：“陶小姐，我虽然不是吃这一行饭的人，但我在事先却不得不向你说这两句话，就是说得好，你不必欢喜，说得不好，你也不必生气。因为我是照相直谈，决不会故意奉承，也不会胡说八道地损人，所以这一点，陶小姐听了还得原谅才好。”
“乔先生，你何必这么客气？你又不拿我的相金，我难道还能说你准不准吗？只要你照相直谈，我是决不见怪的。”绿美听他这么说，一时也由不得抹嘴好笑起来。遂点了点头，表示很懂得道理地回答。
伯乐吸了一口雪茄，故作沉吟的样子，说道：“这样就很好，我可以大胆地说了。照陶小姐的面相上看起来，不要见气，你的父母恐怕是都已过世了。”
“是的，我父母确实都已过世了。”绿美想不到他说的真会一针见血，一时有点惊奇，她情不自禁点了点头回答，心中暗想，倒很有一点道理。
伯乐并不理会她，自管吸烟沉吟，一会儿又慢慢地说道：“陶小姐，你有姐妹两个人，这次到上海去，预备去谋出路的，是不是？”
“唔！乔先生，你真的全都算得出来的。那么我得问你，我将来的前途究竟怎么样呢？会不会弄得没有饭吃的地步？”绿美听他连两个姐妹都算得出来，一时敬佩得不得了，这就完全相信了，简直把他当作神仙的样子，什么话全都问了出来。
伯乐摇摇头儿，微微地一笑，说道：“陶小姐，对于你的前途，那你可以用不到担心的。常言道，叫花子也有三年讨饭运，何况你是一个有福气的小姐呢！所以你的面相看起来，眼前虽然有些不大得意，但将来一定有贵人相扶，保险可以大富大贵。不过我还不知道小姐青春多少、什么日子生日、什么时辰养下来的，那我还可以知道你终身的结局呢！”
“乔先生，你真能算得出吗？”伯乐这几句话听到绿美的耳朵里，似乎正中下怀，因为在她心中也很需要知道自己的终身结局，不知是好是坏。但一个女孩儿家，陌陌生生地把自己生辰八字都要告诉给人家听，这当然有点不好意思。因为他到底不是一个真正会算命挂牌做营业的瞎子先生，所以她又很郑重地追问了一句。
伯乐笑道：“有了生辰八字，那我当然是全都算得出来的。陶小姐，多少年纪了？”
“我今年还只有十八岁，四月初四寅时生。”绿美到底还是一个年轻的小姑娘，她完全信以为真地向他老实地告诉出来。
伯乐听了，伸手屈指，口中念念有词，表示十分认真地在算的样子。过了一会儿，才微微地一笑，他似乎十分欢喜的样子，说道：“啊，真是一副好八字，照你这副八字算来，非但不会吃苦，而且至少还是一位行长太太的身份。恭喜，恭喜！陶小姐，不是我跟你开玩笑，你要嫁了丈夫之后，这一步帮夫运可真不错。不过……”
“不过什么呢？”常言道，人要好话听，佛要香烟受。绿美被他这一阵子奉承，芳心里除了羞涩之外，真感到有点甜蜜蜜的时候，忽然听他又转变了话锋，这就不禁心头别别地一跳，蹙了眉尖儿，又急急地问。
伯乐摸着自己的下巴，沉思了一会儿，方才低低地说道：“陶小姐，不瞒你说，你这副八字好虽好，但却十分的硬，配丈夫的年龄最好要大一点，那么不会有什么冲克。否则，就是结了婚，恐怕也很不容易到老的。陶小姐，我说的都是实话，信不信反正由你。”
“你既然是这么说，那我当然是相信你的。那么照你看起来，我该配几岁的人最相宜呢？”绿美听他说得那么认真，觉得这也许是真的事情，为了自己的终身幸福着想，她到底顾不得羞耻两字，以一个女孩儿家的身份，对他说出了这几句话。
伯乐觉得这又是机会来了，遂故意又作沉吟计算的样子。过了良久，才说道：“照你八字看来，最好配四十岁至五十岁的年纪，这样才可以免去了冲克。陶小姐，你听了我这些话，一定要说我在胡言乱讲，但我预先声明，完全是照相直谈，所以还得请你原谅。”
“你既然对于命理素有研究，那叫我倒不能不信了。但是我觉得还有不信的地方，是我只有一个十八岁的女孩子，假使嫁了一个五十多岁的老头子，这人生还有什么乐趣呢？即使享福也没有多少日子，况且五十岁的人难道还没有娶过妻子吗？否则，你的意思，除非叫我做人家的小老婆去。”绿美听他似真非真、似假非假的话儿，一时芳心里倒不觉疑惑不决起来。不过在她说到后面的时候，似乎有点生气的表示，鼓着红红的小腮子，秋波逗给他一个怨恨的娇嗔。
伯乐连忙给她解释着说道：“哪里哪里，陶小姐，你又误会我的意思了，我说你应该配给人家做填房的，谁说是给人家做小老婆的呢？至于四五十岁的年纪也并不算老，照欧美的风俗，四五十岁的人正当干事业出风头的时候呢！比方说像我乔某吧，也是个五十一岁的年纪了，但人家都说我看起来只有三十多岁。你瞧，我这人到底老不老呢？”
“对不起！我对于看相倒没有研究过，那叫我怎么看得出来呢？”聪敏的人，糊涂到底在一时之间的。绿美在当初完全是被他一片花言巧语而迷惑，还以为他真的是个会看相的人。但说了半天，到此刻听他说出这几句话来，方才感觉到他对自己至少有种野心的企图，这就冷笑了一声，绷住了脸儿去抢白他回答。
伯乐一看情形不对，慌忙赔了笑脸，又搭讪着问道：“陶小姐，那么你到底有几个姐妹？我说的究竟准不准呢？”
“哼！这也无非被你偶然一屁放准罢了，那有什么稀奇，谢谢你，我不愿意再上你的当了。”绿美见他还嬉皮笑脸的神气，这就白了他一眼，一骨碌转身匆匆地奔入船舱里去了。
船舱里的床铺上躺着一个比绿美年纪大一二岁的姑娘，她似乎身子有点不舒服，所以在静静地养神。此刻见绿美匆匆奔入房内，还把房门砰地关上，好像有点惊慌的样子，心里不免有些儿奇怪，遂望了她一眼，低低地问道：“妹妹，你干吗这样慌张的模样？”
“没有什么，姐姐。这真是一件天大的笑话，想不到世界上竟有这样的老色迷。唉！正是世风日下，人心不古。”
绿美的姐姐红美，听妹妹这样愤愤地感叹着说，这就很稀奇地从床上坐起身子来，蹙了两条细长的眉毛，逗了她一瞥猜疑的目光，急急地问道：“妹妹，怎么啦？难道有什么人向你调戏吗？”
“说起来真是又好气又好笑，他说我面有晦纹，恐怕要上人家的当，但哪里知道我真的几乎上了他的当呢？可见世界上的人，他自己越是存心不良，在表面上偏偏一味地做好人，警告人家不要上当，而自己又偏偏给人家当上。唉！这黑暗的社会真是太可怕了。”
红美听妹妹还是这么痛心疾首地感叹着，因为凭她这几句话，叫自己听了根本还是茫无头绪，不知道一个所以然来，因此连连地追问她到底是件什么事情。绿美方才把自己刚才遇到伯乐的一番情形向姐姐告诉了一遍，并且恨恨地说道：“姐姐，你想，他说我八字硬，配丈夫应该年纪大，这我还并不疑心他。但是他又说到他自己五十一岁的人，问我老相不老相，我觉得他这话就难免有点歪曲的作用了，所以我恨恨地抢白了他几句，便自管地回到舱内来了。”
“哦，真有这么的一回事情吗？不过这里我觉得有些儿不明白的，就是他怎么知道我们父母没有了，而且还知道我们只有两姐妹，这一点我也真觉得有点儿奇怪。妹妹，你想是不是？”红美听妹妹告诉了这一番经过的情形之后，她呆呆地沉思了一会儿，方才很不了解地说出了这几句话。
绿美眸珠滴溜地一转，说道：“其实这也算不得什么奇怪。姐姐，你该知道我们住在船上不是一天两天的日子，有时候我们两人到舱顶上去游览海景，也许他这个人是早已向我们注意的了，我们自己并不理会人家罢了。至于父母全亡的话，他是偶然的一种猜测。况且我们姐妹两人时常在感叹身世，说者无心，听者有意，被他在旁边偷听了去，那也是可能的事情，所以我倒认为这事并不稀奇。”
“那么照你说来，他是转了弯儿故意来勾引你的了？”
“当然啰！看他这一双色眯眯的花眼，就知道他不是一个好东西。”
“他告诉你，他叫什么名字啊？”
“姓……乔叫什么伯乐的，谁知道他到底叫什么？这不要脸的会向人家做自我介绍，那就可以想象这个人脸皮的厚了。”绿美恨恨地咒骂着，因为他说自己嫁一个年轻的丈夫是不能同到老的，这不明明地触自己霉头吗？所以她此刻的芳心里想起来，真觉得十分的怨恨。
红美微微地叹了一口气，想了一会儿，说道：“不知这个人是做什么买卖的，假使他真是一个大富商的话，那么我的意思，倒不妨可以利用利用他，来发展我们将来的生活上做一个泉源……”
“姐姐，你这是什么话？这次我们到上海去，不是去谋职业来养活自己吗？难道我们用美色来作为赚钱的本领吗？那我可不赞成。”
绿美听姐姐这么地说，一时大不以为然。因为她是一个高中毕业生，凭她的学问，以为在上海这么繁华的都市里要找一个混口饭吃的职业，这终不能算是件十分困难的事情。所以她绝对不赞成把自己的美色，去换取别人家的金钱，便摇摇头回答。
红美似乎在社会上多知道了一点处世经验，遂忍不住又叹了一声，说道：“妹妹，你不要以为姐姐这手段是近乎卑鄙，但女子在这个时代里要找出路，除了拿美色去利用之外，恐怕到处也会和男人家一般地碰壁。假使你不相信的话，那么你到了上海之后，不妨去试一试，那就知道我的话是不会错了。”
“但是我决不能随俗去浮沉，我们是大地上同样的一个人，我们应该要享受人类的自由平等。其实我以为一个女子的堕落，就是因为常常利用美色去欺骗人家。结果，人家拿金钱来欺骗一般意志薄弱的女子，因此而丧失了宝贵的清白，牺牲了纯洁的灵魂。姐姐，你想那是一件多么痛心的事情呢！”
“你这话也说得是，不过照你所说，那还是一个最普通的女子，假使要真正牺牲清白去换取人家金钱的话，那我当然也决不愿这样地干。我的意思，把这些身拥巨产的老色迷玩弄玩弄，叫他们可望而不可即。同时在这一个时期里面，他们的金钱也会挥金如土一般地用出来。因为这种守财奴，除了女人家身上情情愿愿地用出来之外，恐怕谁都用不着他们一个子儿的钱吧！”
红美对于妹妹这种志高气傲的态度，不但寄以无限的同情，而且还感到十分的欢喜。不过她的见解当然是不同的，因为她恨一般有钱的富商，所以在她的意思，要把这般富商玩弄得啼笑皆非不可。绿美听了，这就并不表示什么，两手只管玩弄着那条粉红色的小手帕儿，呆呆地想了一回子心事。
晚上，姐妹两人躺在床上，因为风浪很大，她们睡着的身子，似乎会颠簸得坐了起来。四周是那么静悄，更衬风浪澎湃的声音不绝于耳。绿美胆子小，因为颠簸得厉害，使她害怕得竭叫起来。红美忍不住好笑，遂问道：“妹妹，你做什么这样大惊小怪的，不怕被人笑吗？”
“姐姐，我实在觉得有些儿害怕，今天夜里的风浪为什么突然地大起来？明天早晨是可以到上海了，难道还要发生什么意外的不幸吗？”
“唉！你这孩子干吗偏喜欢信着嘴儿胡说呢？既然你觉得害怕，那么你就睡到我这一张床上来吧！我们两人一块儿睡比较好一点。”
绿美巴不得姐姐有这一句话，遂连忙掀被跳下床来。谁知道站脚不住，人儿竟跌了下去。红美见了，连忙伸手把她拉了过来，掀开被儿，把她纳入怀内。姐妹两人抱在一起，大家又害怕又焦急，连连地祝告上帝，但愿平安无事才好。幸而不上一个钟头，始告风平浪静。这不但使她们姐妹两人放下心来，就是全船的旅客，也方才惊魂稍停，无不庆幸脱了危险。
红美见船身并不颠簸了，于是推了推妹妹的身子，说道：“妹妹，好了，你现在可以睡到那一张床上去了。”
“不，我不要。怪冷的，今夜我就陪着姐姐睡吧！”
“你瞧你又闹孩子气了，这么一张狭小的床儿，两个人睡多么不舒服呢。”
“嗯！要如姐夫陪着你睡，那你就觉得舒服了，对不对？”绿美忸怩了一下腰肢儿，顽皮的神气，笑嘻嘻地说。不料这一句话倒把红美勾引起无限的伤心事来了，一时悲酸触鼻，叹了一口气，那眼泪便忍不住扑簌簌地直滚落下来了。绿美见姐姐伤心了，心里十分焦急，便抱住了姐姐的颈项，偎着她的粉脸，低低地说道：“好姐姐，你不要难过，这是我做妹妹的不好，不该拿这些取笑的话来触动你心头的创痛，真是该打，该打！姐姐，你就饶了我吧！”
“唉！妹妹，想不到我的命会这么苦，总而言之，社会太黑暗，人心太险恶。但是，你的姐夫为人也太忠厚一点了。”红美的脑海里又浮上了沉痛的一幕，她轻轻地叹了一口气，眼泪止不住地又在眼角旁涌现上来。
绿美伸手抹着她粉脸上的泪水，像孩子那么撒娇似的说道：“好姐姐，过去的事别想它了。徒然地伤心，除了有损于身体之外，又有什么益处呢？姐姐的年纪还轻，将来不难还有光明的前途哩！”
“光明的前途？那只怕是在做梦吧，其实我今生再也不作团圆的想，我只希望给你姐夫报了仇，给我自己心中吐了一口怨气，也已经够心满意足的了。”
绿美听姐姐这么地说，在她眉宇之间似乎含了一股子杀气，从可知她的心头是痛愤到这一分样儿的程度，遂低低地安慰着道：“你放心，有志者事竟成。只要我们有这一个存心，就可以给姐夫报了大仇的。况且这贼子他也到上海来了，说不定在上海我们就会遇见了他，到那时候，姐姐若不给姐夫报仇，我也要给姐夫报仇呢！”
“妹妹，我真感谢你对我有这一份儿的同情。时候不早，我们睡吧！”
绿美点了点头，她在姐姐的怀抱里真的酣然入睡了。但是红美的心中还是那么地思绪起伏不停，听了妹妹微微的鼻鼾之声，更加不能睡去。她胡思乱想着过去的事情，只觉甜酸苦辣，一起涌上了心头。她本来眼睁睁地望着那一盏灯光，接着便慢慢地模糊起来了。
这好像还是一个春天的季节里，风和日暖，鸟语花香，一切的景物都呈现了生气勃勃的样子。红美正在凭窗远眺着白云堆里的双飞燕，忽然见一个西服少年，在院子里的花丛内钻出来。他手里还折了一枝花朵，好像四周在找人的模样。红美一见这少年正是自己的夫婿宋祖贻，这就立刻招了招手，笑盈盈地叫道：“祖哥，祖哥，我在这里呀！”
“哦，红妹，你瞧，这一朵玫瑰花多么美丽，我送给了你吧！”祖贻奔到窗口旁边来，一面笑嘻嘻地说，一面把花朵儿插到红美的胸襟上去。
红美心里是甜蜜蜜的，拉了祖贻的手儿，温和地说道：“祖哥，你在院子外，我在卧房里，把我们隔开在两边，多么讨厌！你能不能到我的卧房里来啊？唉！我这几天真的太孤单太可怜了！”
“红妹，你这是什么话呢？我天天陪在你的身边，难道你还嫌孤单吗？”
“哪里？我好像记得你丢了我曾经到什么地方去了。”
“不，我现在不是仍旧在你的身旁吗？好妹妹，我的好妻子，你瞧我在吻你。”
红美糊糊涂涂地好像见祖贻真的已在卧房里了，而且他们两人还一同偎在沙发上，享受着闺房之乐。红美这时心中在想：“啊！我丈夫真的又回来了，从此以后，我的生命又可以活跃起来了。”这仿佛死灰复燃，槁木逢春，她欢喜得拉开了嘴儿只管得意地笑起来了。
这时又听祖贻低低地说道：“红妹，你真是一个聪敏的家庭主妇，几个小菜烧得太好了。那天我行里的行长熊子云到我家来吃饭，他就老是对我赞不绝口，他说我福气好，有这么一个美丽聪敏的好太太，不但会料理家政，而且会在外面跟了丈夫交际，那真可以说是个里外全才的好太太呢！红妹，我听熊行长这么地赞美你，你想叫我心中高兴不高兴呢？”
“祖哥，我说熊行长这人有点色眯眯的样子，看他的脸孔满显着阴险的神气，所以这种人你还是少接近点好，否则，将来恐怕就要受他的亏哩！”
红美虽然听了丈夫的话，心中感到十分的欢喜，但是提起熊行长这个人，她又皱了眉尖儿，表示这种人狡猾险恶，不宜讨好，还是远开点为妙。但祖贻听了，却摇摇头说道：“红妹，你说的话虽然对，但到底太会多疑了。熊行长近来待我很好，他说我办事能干，等下届开董事会的时候，他一定提议，委任我做会计科长哩！你想，他既然这么地器重我，我不是应该向他常常地应酬应酬吗？”
“祖哥，可是你不知道，他所以对你这么地好，照我的猜测，他一定是有目的的。也许他是一种阴谋，其实他的阴谋，在我的面前是曾经暴露过的了。”红美听丈夫一味地还把熊行长当作知己看待，因此她素来爽直的个性便再也忍熬不住了，所以向她夫婿老实地劝谏。
祖贻听了，似乎有点不大了解的样子，两眼呆呆地望着娇妻红晕的粉脸，急急地问道：“红妹，你这句话是什么意思呀？难道他提拔我做科长，还有什么恶意不成？再说他对我们有什么阴谋呢？你从哪一点看出来的呀？”
“祖哥，你是忠厚的人，你当然没有理会到这许多。但我在他几次到我家来吃饭的情形中看出来，我知道他是不怀好意，简直不是一个有心肝的人类。他完全是一个色胆包天的淫贼，这种没有人格的奴才，实在是太可恶了。唉！”红美滔滔不绝地说到这里，似乎在怨恨之中又感到十分的感喟，她忍不住又长长地叹了一口气。
祖贻真是一个忠厚的老实人，他还不明白的神情，低低地说道：“红妹，我真不懂得，你为什么要对熊行长发生这么的恶感呢？”
“祖哥，我老实地告诉你，他在背地里曾经向我调戏过的。”
“啊！他向你调戏过？”祖贻听红美这么地说，脸上似乎起了一点惊骇的颜色，啊了一声问。
红美点了点头，她鼓着红红的脸腮子，冷笑了一声，说道：“是的，他曾经拿言语来挑逗我，追求我。祖哥，他这种行为，根本不是一个体面有地位的人，他和流氓差不多。所以我劝祖哥，你还是不要和他太接近了好。因为他是一只凶恶的狼，和他在一起，将来就难免有被他咬伤的日子。祖哥，你要听从我的话，我情愿你和他绝交，凭你自己的才干，还是做一个科员的好。”
“哦，原来如此。但我以为这是妹妹的多心病，熊行长任他怎么地贪爱女色，也决不会爱到朋友妻子的头上来。因为他平日这个人的脾气，原是非常地爱开玩笑，也许他是说说笑话而已。所以妹妹不必多疑，今天晚上，他还请我们吃夜饭，你到底去不去呢？”
红美听祖贻并不相信，而且还要代为他辩护，一时倒弄得无话可说了，呆呆地想了一会儿，方才摇摇头说道：“祖哥，不管他对我是真的调戏，还是开玩笑而已，但我对他的印象太恶了，所以照我的意思，今夜你不要去跟他吃饭，我也不愿意去。”
“但是，我已经答应了人家，假使临时变卦的话，那可不大好意思吧。妹妹，你看在我的面子上，你就同我去应这个约会吧！”祖贻含了央求的口吻，一面低低地说，一面搂住了红美的娇躯，向她柔情绵绵地温存。红美为了顺从丈夫的心，她没有勇气再表示反对，秋波逗了他一瞥又爱又嗔的媚眼，也只好含笑答应下来。
在罗琳酒家的宴会上，祖贻因为听了红美的告诉之后，虽然他是一个老实的青年，但究竟也要开始注意熊行长对待红美的行动了。果然，只见熊行长满面春风地望着红美，殷殷地招待，好像馋涎欲滴的样子。祖贻到此，方才相信爱妻的话是不错的，原来熊行长对自己亲近，完全是利用自己而借此勾引我的爱妻。他心中在一气之下，那喝下的酒也就更加容易醉起来。
红美见丈夫红红的两颊上至少笼了层层的愁云，明知他是因为心中气恼的缘故，于是向他低低地问道：“祖哥，你怎么啦？喝醉了吗？”
“是的，我竟醉了。头晕得厉害，红妹，我真有些儿坐不住。”
“那么我送你回家去吧。”
“好的，我们还是回家去。”
祖贻闭上了眼睛回答，他靠了红美的身子，却已站了起来。红美于是向熊行长作别，祖贻因为恼恨的缘故，所以并没理睬熊行长，就靠着红美走了。熊行长并没挽留，小心地送他们下楼，而且还把汽车送他们夫妇回家。
红美和祖贻回到了家里，祖贻坐在沙发上，神情显得分外的不乐。红美亲自给他倒了一杯茶，秋波斜乜了他一眼，温和地说道：“祖哥，你为什么闷闷不乐的样子？”
“红妹，想不到这小子果然这样存心不良，我在今天的宴会上也有一点看出来了。红妹，你真是我的好妻子，我心中真是又恨又爱，恨的是这奴才的禽兽行为，爱的是你贤明过人。唉！我真不知该怎么来疼爱你才好呢？”
“祖哥，你既然也明白了，那就好了。近贤人，远小人，以后千万自己留心才好。气也不用气了，气出毛病来，那也犯不着呀！祖哥，你有点醉了，还是早点儿到床上去休息吧！”
红美见祖贻这么愤愤地说，遂笑了一笑，温情蜜意地安慰他。一面扶起他身子，预备走到床边去的时候，忽然祖贻哦哟了一声，立刻弯了腰肢，皱了眉毛，好像有种痛苦的样子。这倒把红美吃了一惊，急急地问道：“祖哥，你……怎么啦？你……有点儿不舒服吗？”
“真奇怪，不知怎么的，好好儿竟腹痛如绞起来……”
“难道受了一点凉了吗……快到床上去睡吧。我给你吃一包人丹好不好？”红美听他腹痛如绞，芳心不由别别地一跳，立刻把他扶到床边坐下，一面又低低地问。
不料祖贻没有回答，他只觉一阵子泛漾，便哇的一声呕吐起来。祖贻这一吐不打紧，把个红美的魂灵儿吓去了一大半。你道为什么？原来祖贻这一口吐出来的不是吃下去的菜蔬鱼肉，却是鲜红的血水。你想，这岂不是把红美急得啊呀了一声喝叫起来了吗？当时祖贻吐了这一堆血水之后，神志便陷入了昏迷的状态，红美忍不住哭起来叫道：“祖哥，祖哥，你……你……这……这是怎么啦？”
“红妹，不对了，快给我请医生来。”祖贻虽然是全身无力，满腹多痛，但他心头是十分清楚，他觉得自己突然地吐血，这到底不是一件儿戏的事情，所以当他倒在床上去的时候，便向红美急急地关照。
红美正在心碎肠断急得六神无主时，被祖贻一语提醒，这才连忙叫仆人去把医生请了来。经医生诊察之后，说是腹内有毒的缘故，非赶快地送医院急救，否则，是恐怕难以活命的了。祖贻一听这话，心早冷了大半，红美急得更加双泪交流，立刻把祖贻抱上了汽车，预备送到医院去救治。但一路上，祖贻吐血不停，脸白如纸，已经是奄奄一息的光景。祖贻向红美垂泪说道：“红妹，我恐怕是等不及赶到医院的了……红妹，我今天的死，死得太奇怪了，太不明不白了。难道菜蔬里面有什么毒质吗？不，我想这是绝不会的，因为吃的不是我一个人，你为什么没有中毒呢？显然，那一定是在酒中有毒了。但是，吃酒的人也不是我单一个呀。在这么一想之下，这熊子云的阴谋和毒计是很显明了。他要夺我的爱妻，他所以先把我来害死。红妹……我悔不听从你的劝告，以致今日遭到这样的惨死。唉！我太对不住你了，我……害苦你的终身了。”
“祖哥，你为什么还要说这些话呢？我此刻的心全都碎了，我……恨这般狠毒的奴才，竟有这么的黑良心。他害死了你，等于害死了我。祖哥，我……一定要给你报仇，我……一定要亲手杀死这个恶贼！否则，我决不活在这个世界再来做人！”红美眼泪像泉水似的涌上来，她咬紧了银齿，大有恨不得生啖其肉的样子。
祖贻在万分痛苦之余，听了红美这几句话，他的脸上展现了一丝惨淡的苦笑。点头说道：“红妹，你……能够给我报仇，我……就是死了，也瞑目的了。”
“贻哥，贻哥，你……到了医院，也许还有救的。”
“唉！不中用了。哎哟，哎哟。”
“贻哥，你又吐血了，你又吐血了。”
“红妹，红妹，我……完了，我……死了，你……千万不要忘记我们的仇人熊子云……”
祖贻一面吐血，一面眼睛已向上翻了过去，他在悠然消逝之前，终于挣扎着说出了这两句话。于是他颓然地倒在红美的怀抱里，就永远地咽气了。红美在三小时之前，还和亲爱的丈夫好好儿在卧房里说话，想不到三小时之后，她的丈夫就这样不明不白地被人家害死了。她痛心得完全地疯狂了，这就猛可地把祖贻紧紧地抱住，一面忍不住放声大哭起来。