红美把祖贻紧紧地抱住，忍不住号啕大哭起来。但她的耳朵旁边，却有人轻轻地在叫唤道：“姐姐！姐姐！你醒醒！你醒醒！你梦魇了吧，怎么把我紧紧地抱住了就大哭起来？我被你吵醒了不算，而且真被你大吃一惊呢！姐姐，你到底梦见了什么，却要这么地伤心呢？”
原来红美因为被绿美提起了姐夫两个字，她的脑海里便浮起了过去沉痛的一幕，因此昏昏沉沉地便做起梦来了。她在梦中无非把已往的惨剧重新搬演了一下，其实她一把抱住的当然不是祖贻，却把旁边睡着的绿美抱醒了。绿美揉了揉眼皮，一听姐姐还仍旧呜呜咽咽地哭得伤心，这就推了她的身子，连声地叫喊。红美被绿美虽然是一阵子叫醒了，但是她还不能压制她内心的悲痛，索性认真地哭泣起来了。
绿美连忙又拍着她的腰肢，低低地说道：“姐姐，你怎么也闹起孩子气来了？难道你把梦境中的事情就当作真的了吗？到底受了谁的委屈，你竟伤心得这一分样儿？快告诉给我做妹妹的听听吧。”
“妹妹，我梦中见到了你的姐夫，可怜他死得真是悲惨极了。我假使不给他报仇，叫我还有什么脸再做人呢？唉！我真不知前生作了什么孽，今生才会遭到这么悲惨的结局。”红美方才停止了哭泣，流着眼泪，向她低低地告诉。
绿美这才明白姐姐是梦见了姐夫，这当然是日有所思、夜有所梦的缘故，也只好安慰她说道：“事情已经到了这个地步，你徒然地难过悲痛，又有什么用处呢？姐姐，我也劝你想明白一点儿吧。熊子云这贼子他算聪敏，做出这种卑劣的行为来，但是他损人不利己，根本不会给他达到目的。这次要如在上海遇见了他，我们当然是不肯把他放过的。所以古人有句话，留得青山在，不怕没柴烧，可见你还应该保重有用之身，将来替姐夫报这血海大仇呢！”
“妹妹这话说得有理，我就不再伤心了。”
绿美这一番劝慰，方才把红美收束了泪痕。姐妹两人又互相勉励了几句，仍旧沉沉地睡着了。等她们第二天醒来，早已日上三竿，原来轮船已到上海的码头，所以一阵嘈杂的声音，不绝于耳。当下姐妹两人急急披衣起身，茶房端了面水，含笑入内，说道：“两位小姐起身了吗？上海已经到了，快洗脸吃点心吧。”
“阿根，回头给我们叫一辆汽车，谢谢你。”
“陶小姐，你这么客气干吗？服侍客人，这原是我们分内之事呀。”阿根一面答应，一面便笑嘻嘻地走出去。
这里姐妹两人匆匆地漱洗完毕，把两只皮箱整理舒齐。不多一会儿，阿根进来，说汽车已经在码头上叫好，行李不知道可整舒齐了没有。红美说整理好了，别的也没有什么行李，无非两只皮箱而已。阿根点点头儿，遂给她们拿了，三人一同匆匆地出了房舱，由铁扶梯步行而下。到了码头上，见那边停了一辆出差汽车。阿根上前拉开车厢，给两人跳上汽车，然后又放好皮箱。红美在皮包内取出钞票，给了阿根的赏钱。阿根一面道谢，一面把车门关上了。
绿美忽然瞥见那边也停着一辆自备汽车，有个男子站在车旁，正欲跨步入内。因为这个男子就是昨天在船上和自己搭讪的乔伯乐，于是拉了拉姐姐的衣袖，低低地告诉着道：“姐姐，你瞧，那辆自备汽车旁的西服男子就是这个乔伯乐呀。”
“喂，两位小姐，开到什么地方？”
红美回头去望，见是一个五十左右的男子，只见到一个侧面的脸儿，他已经跳上车厢去了。就在这时，车夫又问她们到什么地方，红美这才胸有成竹地说道：“开到国际饭店去吧。”
车夫应了一声，汽车便向南京路上直开了。在路上她们姐妹两人默默地并不说什么，在十分钟之后，汽车便在国际饭店门口停下。红美付了车资，随即提了皮箱下车，匆匆步入国际饭店，乘电梯到九楼，由茶役招待，在九百十九号那个大房间里住了下来。
绿美待姐姐付了房金，填写了姓名之后，见茶役悄悄地退出去了，方才蹙了眉尖儿，秋波脉脉地凝望着红美，用了怀疑的神气，低低地问道：“姐姐，我真不明白你这是什么意思，这次我们到上海来，原是为了谋生路上的出路，并非是来旅行游历的，你……怎么能这样地浪费金钱呢？要知道住国际饭店完全是贵族化官僚派，我们恐怕是太不配吧。为了永久的生活着想，我觉得一切非节省不可。否则，明日流落异乡，街头求乞，那是多么丢脸，多么可耻呢。所以我不能看着姐姐这样地糊涂下去，虽然我知道姐夫死后，还留了一点遗产给你。但是，你到底也得把你自己的将来做一个打算啊。”
“妹妹，你何必代我这么地着急呢？其实我比你知道得更多一点。”
“什么？比我知道得更多一点？难道住国际饭店，这也是我们应该浪费的吗？”绿美听姐姐这样说，心中十分不服气，遂沉着脸儿，向她很严肃地诘问。
红美却微微地一笑，她凭了窗槛，远望着对面那个圆形的跑马厅，沉吟着说道：“妹妹，你不知道，这根本不是什么浪费，你要在上海找出路，非得牺牲一点本钿，那么才有一种丰富的收获。所以这是我找出路的一种计划，你也许不了解我个中的情形，所以你才会这么地代我着急呢。哈哈！”
“的确，我倒真的并不了解你这是一种什么计划，难道住了大旅馆，就容易找生意了吗？倒要请教请教，让我来洗耳恭听。”绿美听姐姐这样回答，而且还哈哈地大笑了一阵，这就呆呆地愕住了，用了猜疑的目光，望着她粉脸儿急急地追问。
红美且不作答，回身走到沙发旁来坐下了。在茶几上取了一支烟枪，划了火柴，吸了一口烟，很悠闲的样子说道：“妹妹，你现在可不用问，等我计划成功了之后，你自然慢慢地会知道了。”
“我真不知道你在弄点儿什么鬼把戏，不说就不说，反正你有你的计划，我有我的计划，大家分头实行计划吧！”绿美很纳闷的神气，一面说，一面表示有点儿着恼。但红美并不理睬她，只管静悄悄地抽吸烟卷，两眼望着从小嘴里喷出来的烟雾，一圆圈一圆圈地向半空里飞腾上去，呆呆地想了一会儿心事。
绿美忽然走到门旁去按了一下电铃，侍者推门入内，问什么事，绿美说去买张报纸来。侍者答应，便即退下。这里绿美来回地在室中踱步，从她这不安的态度上看起来，就可见她的内心是乱得哪一分儿的程度。不多一会儿，侍者把报纸拿上，绿美付了钱，接过报纸，坐到沙发上急急地翻阅招考栏内是否有招考适合自己程度的职员，只见有一则招考，遂仔细地念道：
兹有某大公司拟招请男女会计员数名，及男女推销员数名。凡年在十八岁以上，品貌端整，思想纯正，无不良嗜好，中学毕业或有同等程度为合格，录取后，月薪从丰，并供膳宿。愿任此项职业者，请开履历书一纸，半身小照一张及通信住址，于本月十六日前，投寄本报信箱六七八五四号。合则面谈，不合原函奉还。
绿美瞧毕这则招考，不禁暗暗欢喜，便呀了一声叫起来。红美在沉思中被她惊觉过原有的知觉来，遂望了她一眼，低声儿问道：“妹妹，你瞧到了什么？干吗这样大惊小怪的？”
“姐姐，你看这一则招考，不是很合我的程度吗？”绿美听问，遂急忙把报纸拿到红美的面前，她脸上含了欣喜的微笑，似乎发现了新生的希望。
红美看了一遍之后，点了点头，说道：“能供膳宿，这倒很好，妹妹不妨去试试看。倘然能够成功，那么将来的生活，自然可以不成什么问题了。妹妹，事不宜迟，还是赶快地写信吧。今天十四日了，他不是写明要在十六日之前吗？”
绿美听姐姐这么催促，遂在皮箱内取了信笺信封，很快地写了一履历书。又在皮箱内找出一张旧时拍的半身小照，放在信封里，一并寄了出去。
匆匆地过了两天，绿美见并无回信到来，一时真有说不出的焦急，时时刻刻地不安在心，真好像热锅上的蚂蚁一样。幸而在黄昏的时候，侍者送上一封信来。绿美接过一看，见信封上除了自己姓名之外，却写着内详。这就好生奇怪，因为自己在上海根本没有人知道，那么除了某大公司写信给我之外，还有什么人呢？但这里所疑惑的，为什么用的是个白信封，照理当然是什么公司的用笺才对。但这些也不必加以研究，第一要紧还是把它急急地拆开来，展开信笺一看，不由喜上眉梢，几乎快乐得雀跃起来了。
红美在旁边见她这个神情，遂向她急急地问道：“妹妹，是不是已经录取了？”
“不，虽然并没有写着已经录取，但他们约我明天上午十时去面谈一切，看起来事情至少已经有了九分把握了。姐姐，我们再也不用愁眉苦脸了。”
绿美把信交给姐姐看阅，她的神情是分外的轻松和兴奋，好像是拨云见青天那么有生望，她那个酒窝儿是显得格外的娇媚了。红美看接洽地址是景云大楼四百五十一号，一时有点猜疑的，就是为什么并没有公司的招牌。不过这也不必去管他，反正明天到了那边，一切详细的情形就可以知道了。当晚姐妹两人表示十分欢喜，遂很早地熄灯就寝。
第二天，绿美梳洗完毕，遂兴冲冲地去了。剩下红美一个人，坐在房中无事，她便略事修饰，预备出外购物。刚到电梯门口，忽见一个身穿西服的男子，年约五十，慢慢地从西首走来。他的发饰，完全是绅士的气派，一望而知是个有钱的富翁。他对红美微微地一笑，好像欲语又止的样子。红美被他这么一来，猛可想到妹妹在码头上指给自己看的那个老头子，莫非他就是乔伯乐吗？一时暗暗欢喜，遂一撩眼皮，秋波一转，浅笑含颦地招呼道：“咦，这位莫非就是乔伯乐先生吗？”
“啊，不错，不错。你这位女士贵姓大名？怎么会认识我的呀？”那男子听红美向自己这么招呼，一时感到意外的惊喜，不觉也啊了一声，一面向她低低地还问姓名。
红美笑了一笑，秋波逗给他一个媚眼，说道：“乔先生，你真是贵人多忘，我们一路从汉口到来，你怎的就忘了？哦，哦，说起来，那也怪不了你的，因为你和我妹妹谈过许多的话，和我原没有见过面，这也怨不得你不认识我了。告诉你吧，我姓陶，小名红美，我妹妹叫绿美，乔先生大概终还记得吧！”
“唔！唔！是的，是的，我的记忆力太不好了。陶小姐，你们姐妹两人住在这里吗？”乔伯乐支支吾吾地应了两声，他的脸儿便微微地红了起来，不过他还竭力镇静了态度，向她笑嘻嘻地问。
红美以为他是因怕难为情所以才脸红的，这就嫣然地一笑，还俏皮地说道：“乔先生，还隔不了三五天的事情，你怎么会忘记？在船上的时候，你不是还跟我妹妹看过相吗？说我妹妹八字硬，要嫁人非嫁个年纪大的不可……我这么提了你两句，你总该可以想起来了。”
“是……是的，陶小姐，你妹妹也在这里吗？”
红美见他好像有点怕见妹妹的样子，这就忍不住又嫣然地笑了，斜乜了他一个媚眼，说道：“乔先生，我妹妹出去了，没有什么事情，到我房间里去坐下来谈谈好吗？”
“很好，很好。”
乔伯乐连连点头，跟着红美走进九百十九号房间。红美亲自给他倒了一杯茶，又给他递上一支烟卷，还给他划了火柴。她的俏眼儿是只管注视在他手指上那枚挺大的钻戒上，觉得他准是妹妹认识的那个乔伯乐了，遂又笑嘻嘻地说道：“乔先生，我妹妹年纪小，她不懂得什么的，所以她在过去有什么言语得罪你的地方，你千万看在我的面上，就原谅她三分吧。”
“哪里哪里？陶小姐，你也太客气了，你妹妹天真活泼，十足还带了孩子的成分，真是叫人感到可爱哩。”乔伯乐一面在沙发上坐下，一面吸着烟卷。他口里虽然是这么地回答，但他的心中似乎还在暗暗地想什么心事的样子。
红美坐在他对面的沙发上，也微微地抽着烟卷。过了一会儿，遂问道：“乔先生，你这次从汉口到上海不知有什么贵干啊？”
“哦，哦……我吗？我是回故乡去探望我父亲去的，因为我父亲生了病，家中来了电报，所以我特地赶回去一次。但是在上海的事情又多，我始终不能分身，所以父亲病体好了一点以后，我就马上赶回上海来的。”乔伯乐在经过一阵子考虑之后，方才向红美回答了这几句话。
红美点点头，但又微蹙了翠眉，似乎有点奇怪的模样，低低问道：“乔先生的福气真好，这么大的年纪，还有父亲在故乡呢。恕我冒昧，请问乔先生在上海干什么贵业呢？”
“哦，我是东华银行的经理，还有其他做一点小事业，算不得什么。哎，哎，算不得什么。”
“那么乔先生府上都在汉口吗？在上海难道只有一个人？”
“唔！我在上海是在大华公寓里的，陶小姐这次和你妹妹一同到上海来也有点什么事情吗？看你们住在旅馆内的情形猜想，可见你们在上海是没有什么亲戚朋友的了。”
红美听他在上海只有一个人，因为一心地只管在实行自己的计划，所以对于他的情况是否有什么可疑的地方，她却不再加以严格的考虑，只管在做作自己的表情和态度，她故意深深地叹了一口气，表示十分凄悲的样子。
乔伯乐心中有点奇怪，遂温和地问道：“陶小姐，我看你好像有什么隐痛似的，莫非有什么不如意的事情吗？能不能说给我听听？也许我乔伯乐可以使你有解除苦闷的能力。”
“唉！这事情说起来叫人心痛。不瞒你说，我原是个有夫之妇，丈夫在汉口是个茶商，虽然不能说在汉口算为第一豪富，但也着实多几个钱。万不料我结婚不到两年，我的丈夫就死了，族中人想谋夺我丈夫的家产，便逼我再嫁。我知道了他们的阴谋，所以把丈夫的产业变换了现钞，和我亲妹妹向上海一走，看他们也奈何我不得呀。不过现在到了上海，人地生疏，假使没有一个人来帮助我，那叫我们姐妹两人也是十分担心。你看我们到了上海之后，就一直在旅馆内，连房子都没有去找一座呢。”
红美那种一本正经的态度和语气，当然谁都会相信她说的是实在的事。尤其是看了她身上那样服饰完全是个太太的神气，所以使这个乔伯乐格外地相信。他表示十分同情的样子，也微微地叹了一口气，说道：“陶小姐，你这么轻的年纪就做了未亡人，那的确是太不幸太可怜了。我除了感到同情之外，而且我更替你感到难过。唉！正是貌艳于花、命薄如纸，为什么美丽的女子都会这样命苦呢？老天似乎也太会捉弄人了。”
“乔先生，你不是会看相的吗？那么给我看一看，是不是还有好日子过呢？”红美听他替自己难过，遂逗了他一瞥感激的目光，又低低地问。在她这时的粉脸上，却又浮现了一丝微微的浅笑。
乔伯乐趁势向她打量了一会儿，笑道：“陶小姐，照你这副面相看起来，年轻的时候不大得意，但一到中年，你的运道着实不错，而且你命中还要嫁一个丈夫，这个丈夫在上海也是一个有地位的人。你静静地等候着吧，将来的福气，你是享不尽的了。”
“乔先生，你这话可是真的吗？”
“哪里有假？我说的句句都是真心话。陶小姐，你虽然是个未亡人，但你的年纪还很轻，你的前途还是不可限量呢！”
“不过……像我这样命苦的人还有谁来要我呢？”红美俏眼儿斜乜了他一眼，感叹地说。
乔伯乐感到受宠若惊，他的神魂几乎有点飘荡起来，色眯眯地站起身子，走到红美前面来，低低地说道：“陶小姐，你何必担这一种心事呢？像你这么花朵儿似的美人，只怕追求的人太多了，还怕没有人来娶你吗？比方拿我来说吧，我在上海就是这么一个孤零零的人，虽然在汉口家里还有一个黄脸婆子，不过又笨又蠢，我把她早已当作死了一样。假使我能有你这么一个美丽的太太，我真是趴在地上给你当马骑也甘心情愿的呢！”
“你是一个银行经理，只怕我的身份还不够吧！”红美听他这样说，遂红晕了粉脸儿，浮现了羞涩和喜悦的神色，故意这么地说了一句。
但乔伯乐听了，却耸了两耸肩膀，拉开了嘴儿，笑得像尊弥勒佛似的，说道：“陶小姐，你太客气了，我觉得你的身份、你的资格、你的容貌，一切的条件，太配做银行经理的太太了。只要你肯委屈，我马上可以给你做丈夫，不，不，我说得太不恭敬了，我马上可以给你做个忠心的随从，永远地侍候在你的身边。陶小姐，不知道你芳心里觉得欢喜吗？”
“乔先生……你说的是真心话，还是和我开玩笑呢？”红美忍不住站起身子来，秋波含情脉脉地凝望着他脸儿，嫣然地媚笑。
乔伯乐色眯眯地拉过她的纤手，温情地抚摸了一会儿，笑道：“陶小姐，我决不和你开玩笑，我完全是真心地爱你，因为你的身世太令人感到同情了，只要你不嫌我老，我到死都爱你的。”
“你老什么？我觉得你一点儿也不老。再说年纪大一点的人，良心比年轻小伙子好，不会见花折花，爱了一个就会爱到底的。比不得一般油腔滑调的小白脸，嘴里说得好，转身就忘记。所以我今日所以爱你，也是爱你老成忠厚呀！”红美说到这里，偎着他的身子，还把纤手儿去抬了他一记下巴。乔伯乐怎禁得红美这种柔媚的手腕来迷恋，所以贼秃嘻嘻地几乎把身子都酥软得跌到地上去了。红美在他神魂颠倒的时候，遂又低低地问道：“乔先生，你在大华公寓住了多少大的房子呀？”
“因为我在那边也暂时居住的，所以并不十分大，只有两间。我想你我假使结婚之后，那当然得另外找座洋房住住不可。而且还得给你买辆自备汽车，进出的时候可以便利一点，你心中欢喜吗？”
“咦！你不是本来原有一辆自备汽车吗？那天我在码头上看见你跳进汽车去的。”
“不错，我管我的，因为我天天要到行里去办公，当然不能给你常常地去坐。所以我预备给你买一辆小型的福特汽车，那么彼此可以不用抢坐了，你说是不是？”
红美听他这样说，芳心里自然十分欢喜，便微微地一笑，娇媚不胜地偎到他的胸怀里去，低低地说道：“其实，对于汽车我倒不需要，最要紧的还是解决这房子问题。因为我还有一个妹妹，她是一定要跟在我这个姐姐的身边，那你大概也很知道的吧。”
“我当然知道，你的妹妹，就是我的小姨，那么她也就是我的妹妹一样。好在我要的是花园洋房，不要说你只有一个妹妹，就是有十个妹妹，那也决不至于发生什么问题的了。”
“很好，你有这种思想，那我心里就觉得非常地感激你。”
“陶小姐，不，我该叫你一声太太了。你我已经成为夫妇了，所以请你不必再说什么感激的话，因为你的就是我的，我的也就是你的，彼此根本不必再有什么分别，你说是不是？”乔伯乐用了无限诚恳的态度，向红美认真地说。在他这句话中可以体会他对红美的爱情，是深刻到哪一分儿的程度。
红美拉了他的手，一同到沙发上坐下，把娇躯倒在他的身上，纤手去抚弄他金链子上的表坠，撒娇地说道：“乔先生，那么你几时去找寻花园洋房呢？”
“事情当然说干就干，其实我心里比你还要着急呢。在我最好马上买好了洋房，那么我们就可以结婚。到了洞房花烛之夜，嘿，我心里的欢喜，还有什么话儿可以形容了吗？”
“是的，那时候我终叫你乐得拉开嘴儿笑得合不拢来……”红美扑哧地一笑，她说完了这两句话，羞得别转身子去，大有娇媚不胜的意态。
伯乐心里不住地荡漾，拉了她的纤手，却在鼻子上吻了一下。过了一会儿，伯乐才站起身子，说道：“时候不早，我该走了。”
“乔先生，你此刻到什么地方去呢？”
红美听他要走了，方才也跟着站起，秋波斜乜了他一眼，显然有些依恋之情。伯乐把她纤手儿握了一阵，微微地笑道：“我要到行里办事去了，下午我叫地产公司里代为去找寻花园洋房。一有了头绪，我就来告诉你。”
“那么你今天晚上来不来？”
“不一定，今晚不来，明天早晨一定会来看望你。红美，我们再见。”
乔伯乐一面说，一面低下头儿去，在她手背上又吻了一下，方才匆匆地走了。红美待他走后，她轻轻地吐了一口气，暗想，我的计划总算是成功了。假使不住到国际饭店来，这种大富翁哪里会碰得到呢？所以她脸上是浮现了得意的微笑。一看手表，已经快十二点钟了。她伏到窗口旁去，向下面马路上望着出了一会子神，暗自想道，绿美去了快近两个钟点了，不知道为什么还没有回来呢。
正在想时，忽然肩上有一条手懒懒地搭了上来，心中倒是一惊。回头去望，原来正是绿美回来了，这就笑道：“妹妹，你什么时候进房来的？为什么不声不响的？倒把我唬了一跳呢！”
“唉……”绿美却并没有回答什么，只深长地叹了一口气，她颓然地倒在沙发上去，大有垂头丧气的样子。
红美这才开始有点奇怪起来，遂坐到她的身旁，抱住她的脖子，低低地问道：“为什么一点儿精神都没有？是不是没有录取啊？”
“唉！这万恶的社会，这万恶的上海！果然不出姐姐所料，我真想不到一个女子的职业，难道除了牺牲色相之外，就再没有第二条出路了吗？”绿美呆呆地木然了一会儿，方才咬牙切齿，表示十分痛心疾首的样子，愤愤地说出了这几句话。但是她一颗处女的芳心，禁不住一重打击而感到悲伤，她眼角旁已涌上一颗晶莹的泪水来了。
红美拍拍她的肩胛，伸手抹着她粉颊上的泪水，低低地问道：“妹妹，你不要难过呀，到底是怎么一回事情？你快点儿告诉我吧。”
“姐姐，你以为报上登的某大公司，真的是什么商号吗？唉！想不到，想不到，原来他们不是什么商号公司，却是一个向导社里招考向导女子呀。这种变相卖淫的生活是人过的吗？唉！上海想不到也没有女子立足之地，早知道如此，我们又何必一定要到上海来呢？”绿美说完了这些话，她伏在沙发背上真的呜呜咽咽地哭泣起来了。
红美知道妹妹是感到失望而伤心的，遂给她拭去了泪水，低低地慰劝道：“妹妹，你不要伤心啊。现在你终可以相信我的话了，女子在社会上所占的地位实在是太渺小了。不过在这个世界上做人，就是你骗我、我骗你，大家欺骗着过生活。你要找真实，除非到另一个世界上去。妹妹，现在你的计划已经失败了，但是我的计划到底成功了。”
“什么？姐姐，你到底是什么计划？你又到底怎么样地成功了？我真有些儿不明白，你还是爽爽快快地告诉我吧。”绿美听了姐姐的话，她泪眼盈盈地望着红美的粉脸，十分急促而十分奇怪地追问。
红美笑了一笑，她又安闲地吸了一口烟卷，说道：“你在船上遇到的那个乔伯乐先生，我在这里遇见过了，这也正是个巧事，我们彼此谈了许多的话。妹妹，你从此不用再找寻什么职业了，因为凭我这一点点魅力，以后的生活，我们是不必再担什么心事的了。”
“姐姐，你别说梦话吧。这个老头子你真的碰见过了吗？那么他知道你就是我的姐姐吗？”绿美似乎有点将信将疑的样子，微蹙了眉尖儿，向她急急地问。
红美站起身子来，在室内踱了一圈，一面吸烟，一面望了她一眼，笑道：“我一点也不说梦话，他是东华银行的经理，而且很有娶我做太太的意思。”
“哼！太太？别说得那么好听吧，也许他是娶你做姨太太。姐姐，并非我做妹妹的来教训你，你应该尊重我们女人家的人格，要如给人家做玩物而享受福气，那我情愿活活地饿死。”
红美说的话听到绿美的耳朵里，不由起了大大的反感，她猛可地站起身子来，绷住了粉脸儿，表示无限着恼的意思。红美见妹妹这种愤激的意态，她倒反而忍不住笑起来了，淡淡地说道：“妹妹，你把人生不要看得太认真了吧。姐姐我比不了你，你是一个小姑娘，你当然还有一种希望。但像姐姐我这么的苦命人，还希望些儿什么呢？”
“你没有希望了，你就应该把你身子糟蹋在一个老头子的手里吗？姐姐，你要是真的这么做，那么我觉得你也对不住已死的姐夫呀。”
绿美听姐姐的话声虽然已经包含了一点凄凉的成分，但是她还并不肯放松地一再向她责备。红美的眼泪终究忍熬不住地滚了下来，她的脸上还含了一丝苦笑，然而这苦笑是包含了多少惨痛的意味。绿美见了一时又不忍心起来，遂扑到姐姐的怀里去，低低地说道：“姐姐，你不要伤心，你恕妹妹的话说得太过分了。其实妹妹是为你的终身而感到可惜。因为姐姐的年纪很轻，而且容貌不坏，为什么不找个好点的对象，却喜欢嫁给老头子做姨太太？那不是太不值得了吗？”
“妹妹，我并没有怨恨你，你这些话是对的。但是你并不知道我心中的痛苦，而且你更不了解我深刻的计划。”红美觉得妹妹是爱护自己的，她是一个思想纯正、理智坚强的好姑娘，所以抱住了她的身子，一面回答，一面默默地亲热。
绿美用了惊奇的目光，凝视着她，急急地问道：“姐姐，你有什么深刻的计划呢？你能不能告诉给我听听啊？”
“妹妹，你以为我真的情愿嫁给乔伯乐吗？这是你把姐姐的人格认得太不清楚了。我告诉你，我要利用他来安定我们的生活，因为他是一个银行界的人，他一定知道有熊子云这个人，那么我们可以慢慢地接近起来。等到机会成熟，哼，我老实地对你说，我的目的是在给我的祖贻报仇。”
绿美见姐姐说到这里，两颊已变成了铁青的颜色，明眸里发出了绿绿的光芒，她眉宇之间是浮现了骇人的杀气，一时才恍然大悟，原来姐姐是别有怀抱，我倒小觑她了。遂点了点头，不过又担了一些忧愁的神情，低低地说道：“姐姐，你的存心虽然不错，但是你既然答应嫁给乔伯乐了，他若不占了你的身子，他怎么肯出力来帮助你呢？”
“傻孩子，事情当然是没有那么容易，不过随机应变，凭我这一点点智慧，也许还能够把一个色眯眯的老头子玩诸手掌之上吧。”红美抚着绿美的头发，低低地回答，表示她自有手段来使伯乐对自己服帖的意思。绿美微微地一笑，知道姐姐绝不是一个含糊的人，于是也就不再说什么了。
下午三点钟的光景，红美、绿美坐在房中的沙发上，大家正在闲谈乔伯乐的身世，觉得有些儿可疑的地方。一个银行的经理，为什么家眷远在汉口，并不带在上海？这不是有点奇怪？正在各自猜疑，忽见侍者推门入内，手里还拿了一张名片。绿美接过一看，见是乔晓保三字，心中不由暗想，奇怪，他竟等不到明天就来望我了。