一夜无书。到了次日，各路反王各率本部大将，齐集大魔国的黄罗帐前。魏徵、秦琼率领岗山文武伺候大德天子升坐宝帐，众人跪倒行礼，程咬金说声：“众卿少礼。”然后各路反王俱皆落座，文武官员站立两旁。程咬金说：“众位贤王，如今十八国人马既在四平山会兵，国事由孤主持，军务大事亦应责成一人为十八国统帅，所有十八国兵将尽归此人统带，进退动守悉归统率调动。”众反王齐赞成此举，于是程咬金命秦叔宝为十八国统帅，又命河北凤鸣王李子通的招讨伍云召为十八国第一路先锋，命陀螺寨主伍天锡为第二路先锋，命相州王高谈圣的招讨雄阔海为第三路先锋。秦叔宝、伍云召、伍天锡、雄阔海叩头谢恩已毕，程咬金向高谈圣问道：“相州王，你为了何事兴兵呢？”高谈圣说：“当初在隋朝吃粮当军，久在靠山王麾下当中军，海寇犯境，我立奇功，蒙靠山王保荐，升了相州节度使，我高谈圣敢说赤胆忠心扶保隋朝。盟主若问我因为什么兴兵，是因为杨广无道，旱地行舟，掘通运河，妄用民财，耗用过大，信宠奸臣佞党，苦害黎民，开河总督麻叔谋专吃民间的小孩儿。大隋朝君昏臣暴，故而一怒叛隋。”程咬金点了点头，说：“相州王是爱民而反，可称为义举。”又向孟海公问道：“曹州王为何兴兵呢？”孟海公说：“我是隋室忠臣，官居曹州节度使之职。那开河总督麻叔谋要掘我祖坟，藉开河之名敲诈于我，君不正臣游外国，父不正子奔他方，一愤自立曹州王。”程咬金又问李子通道：“凤鸣王为何兴兵呢？”李子通道：“我亦是大隋朝之臣，自杨坚在位之时，我就为河北凤鸣关守将，食隋朝俸禄，当然忠于隋室。只因杨广无道，鸩兄图嫂，欺娘戏妹，弑父夺权，强迫伍建章写那草诏，伍建章乃隋之忠臣，不愿写诏，金殿之上大骂杨广，那杨广将伍建章绑出朝门斩杀。这还不算，又将伍建章全家满门绑至法场，俱皆斩杀。灭了伍建章居家满门亦就是了，昏君听信奸臣宇文化及之言，派韩擒虎统率数十万大军到南阳关捉拿伍云召，又迫反了伍云召。打破南阳关，伍云召的夫人投井殉城，伍云召怀揣幼子，匹马单枪闯出重围，逃奔河北投我。伍云召之妻是我李子通之女，女死婿在，焉能不痛？我李子通绝不扶保昏君，我自立凤鸣王，为公是给隋先公报仇，为私是给我女儿报仇。李子通占据河北自称为王，四平山会兵，与众位扫灭杨广，是公私两尽。”帐中之人，上至盟主、各路反王，下至各路大将，听他所说，无不痛恨杨广。
大德天子程咬金又问那湖广襄阳王、大梁王、小梁王、南阳王，都是因为什么叛反大隋，各路反王皆诉说自立王号是为何事。济南王唐璧忽然想起他程咬金曾在山东贩卖私盐，打死过官人，长叶林劫过皇杠，各路反王不论是谁，论出身，论根基，哪位亦比他程咬金强得多呀！如今他拜起铁冠，当了十八国都盟主，放着国事不办，问了这个又问那个，你不问问自己是怎么回事吗？你乃响马，贼星发旺，哈巴狗追狼——命硬！唐璧等着程咬金将各路反王问完了，向他问道：“都盟主，你为什么大反山东，占据瓦岗山，自立大魔国呢？”唐璧这一问不要紧，秦琼、魏徵、徐茂公听着可就愣了，想他程咬金是卖私盐出身，又没念过书，不知事务，糊里糊涂，要不是邱瑞、裴仁基教给他言谈说话，他连说个正经话亦都不会，当了盟主又无故地净问大家，这回唐璧问上你了，看你说什么，你要说不出所以然来，当场献丑，岂不被帐中之人耻笑？这几位替他悬着心，听他说什么吧。
却说程咬金听唐璧发问，遂道：“我程咬金的来历，外人多不知，讥诮我是响马头儿。告诉你们众位贤王，我程咬金的父亲名叫程得臣，是北齐后主驾前的武将；魏徵的父亲名叫魏良臣，单雄信的父亲名叫单敬臣，秦琼的父亲名叫秦弼臣。这死的老哥儿四个都是北齐后主驾前护卫大将军秦旭的徒弟，受秦旭所传武艺，得在北齐后主驾前称臣。只因杨坚的父亲杨忠与杨林吞灭北齐，秦旭师徒父子俱皆为国殉难，死在杨忠、杨林兵将之手。我程咬金与魏徵、秦琼、单雄信各隐一方。单雄信伏潜绿林之中，身为五路响马头儿，啸聚绿林英雄好汉，是欲报君父之仇；秦叔宝身在公门，广结天下宾朋；魏徵潜身道门之中，访求贤能之士。杨广无道，贪淫好色，妄用民财，信宠奸佞，贪官污吏苦害黎民，天下荒旱，民不聊生。我们众弟兄才在山东济南府以秦母做寿为名，三十六友在贾家楼歃血为盟，结为生死之交，为天下是要推倒杨广，另保一有德之君；为我们自己是要报北齐后主之仇，血四父之恨。这才大反山东，占据瓦岗山，自立大魔国。三十六友保我大德天子，招兵买马，集草囤粮，是为天下人除残去暴，扫灭隋朝，报君仇雪父恨，绝不是无故兴兵，妄用干戈，苦害黎民。”当下秦琼、魏徵、徐茂公听程咬金坐在金顶黄罗宝帐之内，滔滔不断，将自己的来历与三十六友结拜的情形说给众反王，正大光明，义正词严，是倡义师，是为民除害，暗暗佩服老程够个十八国都盟主的身份。众反王个个皆以为他们出身甚高，盟主出身微末，是江湖中人，是绿林中人。及至程咬金说完，谁亦不敢小瞧他们瓦岗山的人物，无不重视三十六友。
当下程咬金与各路诸侯将事议完，随即退帐。秦琼回到元帅的亲军营，没有几个时辰，各路的反王就派人将他们各部花名册送至帐内，秦琼与军政司统计共有多少人马，好支配粮饷。查点完毕，各路反王驻扎在四平山的共有八十四万大军，上将一百五十八员，偏副牙将一千三百三十六员。秦叔宝传令，由各国拨兵调粮，每一国派兵三千为运粮军，派一员大将、两员偏将为运粮官；又命裴元庆为总运粮官，魏徵掌理各国粮饷用度。四平山的大事齐毕，只等隋军来至破敌，自有连环探马打探敌情。这天秦琼正在帐中办公，探马禀报：“大隋朝金镋无敌将宇文成都为先锋，杨林为帅，统带十万大军，往四平山而来。”秦叔宝吩咐：“再探。”立刻传令，命口北王迎敌。
书中却表，靠山王杨林长蛇阵失败，率领残兵败将逃奔洛阳。那杨广虽有心去逛江南，只因天下各路反王屯兵河南，不敢动身，就在东都不走了，各路烟尘盗寇分扰巩陕内乡一带。这天杨林逃至洛阳，败兵屯扎在城外，他本人带领亲随人等入城，宫门外下马，命人往里回奏，求见杨广。杨广得报杨林打了败仗，心中很是不悦，立刻升殿，即时召见杨林。杨林自己摘去帅盔，免冠上殿，见了杨广，跪奏兵败之事。杨广听说这次损伤二十几万大军，有名的大将韩擒虎、魏文通、魏文生亦都阵亡，心中很觉不安。杨林向他请丧师辱国之罪，杨广说：“朕若有福，皇叔能旗开得胜，马到成功；朕若无福，皇叔能够用兵，亦得兵败。此非皇叔之过，是朕之咎。”杨林无罪，杨广命他在洛阳整顿人马，准备再战。杨林在城中设了帅府，不分昼夜整顿人马。尚未出兵呢，接连得报，天下各路反王在四平山会兵，聚屯在四平山约有百万之众，杨林大惊。过了两日，又得着报告，各路反王在四平山公推程咬金为都盟主，秦琼为统帅，要推倒隋室天下，保盟主为万民之主。杨林惊心不定，叹息道：“没想到一群响马会成了国家的大患，若不除治，这隋室的天下真许丧在他人之手！”于是下令调出十万大军，准备出征。
这天杨广早朝，杨林出班跪倒，说：“万岁，如今各路盗寇在四平山集合，为害于民，蹂躏地方。臣愿率兵前往四平山扫荡群寇，请旨定夺。”杨广说：“皇叔有此忠心，就请你择吉日出征。”杨林说：“臣愿调用宇文成都为本部先锋，请万岁旨下。”杨广随即传旨，命杨林为帅，宇文成都为先锋，兵伐四平山。二人遵旨，在洛阳祭旗，放炮起兵，大队人马旌旗招展，浩浩荡荡，往四平山而来。
这天到了伊水河西，离河约有三十余里安营下寨。杨林指挥兵将安营之际，宇文成都率领三千人马直奔四平山。走出二十里路，望见对面有支人马严阵以待，宇文成都吩咐列阵。一声炮响，两杆绿缎色门旗左右一分，三千人马二龙出水式列得一字队，当中间掌旗官高挑先锋纛旗，三丈标杆，葫芦金顶，绿缎色，周围红火焰儿，上书“大隋正印先锋无敌将”一行小字，当中间斗大的“宇文”二字。宇文成都在纛旗之下勒马停蹄，压住了全军。往对面观瞧反王兵将，只见万数儿郎俱是北国胡儿，当中挑着一杆鹅黄闹龙纛旗，上书“口北王”字样。旗下一家番王勒马停蹄，怀抱一只独脚铜人，压住全军大队。左边有杆素缎色先锋纛旗，旗下银甲白袍的战将压住左阵脚。书中暗表，此人是伍云召。右边有两杆皂缎色先锋纛旗，旗下穿青挂皂，两员大将压住右阵脚。书中暗表，这两人一个是雄阔海，一个是伍天锡。
两下里把阵势列圆，宇文成都亦不派他的偏副战将，拍马亲自临阵。马到疆场，用手中的金镋往对面一指，大声喊嚷：“对面的贼兵听真：今有无敌将宇文成都在此，有不惧死的前来纳命！”伍云召纵马迎敌，大叫：“宇文成都，你父子把大隋朝的天下弄得如此，还敢逞强！”抖枪就扎，成都用镋招架，二人马打盘旋，杀在一处。两军队内擂动战鼓，喊嚷声音助威。未走三合，伍云召就敌不住了，伍天锡催开战马，抡着双斧，直奔宇文成都。二人通过名姓，斧镋并举，冲杀在一处。伍天锡的双斧虽厉害无比，但也只走三个回合便败将下来。雄阔海抡棍来战，宇文成都认识他，知道他是正月十五反长安的雄阔海，恨不能把他拿住。雄阔海这个勇士能够力擒双虎，亦是战他不过。怒恼了口北王，举起铜人，直战成都。那战鼓咚咚响，儿郎喊杀声，铜人与金镋撞在一处，当当直响，火星乱迸，如同炉边铁匠打铁相似。那口北王虽然身雄力猛，遇见了无敌将，任他多勇，亦是难占上风。宇文成都越杀越勇，精神倍长。两个人直杀到十数个回合，口北王渐渐不敌，他的部下十八员猛将齐催坐马，各擎利刃，直奔成都，把成都围在垓心。宇文成都喊叫一声：“来得好！”把镋使开了，遮前挡后，顾左就右，抖擞雄威，争杀起来。十八员番将要欺他一人，给他来个“好汉双拳难敌四手，恶虎不敌群狼”，哪想宇文成都招数不乱，力敌众将，面无惧色。十八员番将，镋棍槊棒，亚赛走马灯一样，围着成都打转。宇文成都人赛龙，马似虎，遮拦挡架，封得很严，全都递不进招去。十数匹马跑开了，把尘土荡起多高，杀气弥漫天空。
正杀得难解难分之际，忽听有人高声喊喝：“列位将军闪开了，待俺会会他无敌将！”众番将把马一催，闪出多远去，顺声音一看，来了一骑马，马上一员小将，银甲白袍，背后五杆素缎护背旗，手中擎着一对梅花亮银锤。宇文成都一看认识他，是裴元庆，不由得气往上撞，要跟裴元庆决一死战。原来裴元庆当的是总运粮官，刚由瓦岗山押粮运草回来，走到四平山的东山口外，得报杨林统带十万大军来打四平山，前部先锋官是宇文成都，已然来到伊水河西岸了。裴元庆平生最恨杨广驾前的奸臣佞党，如今听说奸臣宇文化及之子来打四平山，不由得气往上撞，吩咐运粮的兵将将粮草等押至山内，他自己单人独马，绕道够奔四平山西。到了四平山西边，从口北王的大队穿过来，正瞧见十八员番将群战成都不下，才大声喊嚷，扑奔过来。宇文成都一指道：“来者可是裴元庆吗？”裴元庆说：“正是你家先锋。”宇文成都说：“裴元庆，你们父子乃大隋朝的大将，归降了瓦岗山，你姐姐嫁了混世魔王程咬金这个贼头儿，你不羞耻，还敢到两军阵前逞强，撒马过来！”裴元庆气得双眉倒竖，虎目圆睁，周身一颤，抖得亮银甲“哗啷啷”直响，举起银锤便打，宇文成都用镋招架，两个人马打盘旋，杀在一处。两匹马八个马蹄蹬开，翻蹄亮掌，把土荡起多高来，镋锤相撞，各不相让，拼命死战。两个回合不见输赢胜败，到了第三个回合，宇文成都用镋便扎，裴元庆使出拼命的招数，用双锤将镋翅子咬住，要使“拿一把分筋错骨”，叫宇文成都把镋撒手，好要他的性命。宇文成都的马不能动转，是因他使的力气过大，裴元庆的马亦是一样。宇文成都用尽浑身的力量，一抖金镋，喝声：“撒开！”真要是把锤震开了，镋非把他扎死不可。那裴元庆用双锤咬住了不放，两个人力量咬得对了劲，谁亦弄不动谁，可是全都害了怕啦，谁要一缓劲儿，谁就得死，想撒开亦不成啦！两人争持之际，忽听“嘎巴”一声，锤把镋翅子给咬掉了，几乎把两个人都闪下马来。宇文成都的马匹往外一退，觉得头晕眼黑，心里发堵，眼睛发努，嗓子眼儿发黏，“哇”的一声，一口鲜血吐了出来，趴在鞍上落荒而逃，裴元庆催马就追。口北王大队人马冲杀过来，隋兵抵敌不住，被口北王的兵将大杀大砍，杀得隋兵横躺竖卧，东倒西歪，偃旗扔鼓，丢盔卸甲，望影而逃。追杀不及方才收兵，口北王与裴元庆得胜回归四平山，暂且不表。
却说宇文成都率领残兵败将回大营，杨林得报宇文成都抱鞍吐血败回来，大吃一惊，急忙命人将宇文成都送回洛阳；又写了一道紧急的折本，向杨广告急，请速遣大将到阵前迎敌。宇文成都回到洛阳，宇文化及自然派人伺候。杨广急速升殿，召集文武大臣商议军国大事。杨广说：“四平山的强寇势甚猖獗，无敌将宇文成都被盗寇所伤，靠山王来了告急的折本，要请朝中遣派大将前往。哪位卿家愿往四平山破敌？”宇文化及忽然想起唐王李渊的儿子李元霸。他因为李元霸金锤夺凤镋，锤震十二杰，把元霸恨在心内，要想复仇总没有机会，如今老贼想出个主意来，明着在皇帝驾前保举李元霸，暗中就把仇报了。李元霸如把四平山的反王战败，是给他儿子宇文成都报了仇；如若四平山的反王将李元霸治死，算是借刀杀人报了仇。老贼有了这个主意，便向杨广跪倒说：“万岁，臣保一人为将，到了四平山准保把反王兵将荡平。”杨广问道：“卿家所保的是何人呢？”宇文化及说：“臣保荐的是李渊之子李元霸。”杨广道：“卿言是也，若不是你说，朕几乎忘却了。”立刻传旨，命窦建德为钦差，到太原召见李元霸。窦建德捧旨出朝，杨广退回内苑，文武官员散去，暂且不表。