到了次日，杨林传下令来，全军人马卯时吃战饭，辰时全军预备。到了卯时，十万大军一齐吃过早战饭；到了辰时，全军将士儿郎准备齐全，杨林升帐，合营的武将伺候杨林。李元霸、柴绍来至帐中，听杨林把公事安排完，李元霸讨令出战。靠山王杨林吩咐：“点兵一万，阵前杀敌。”于是众将跟随着杨林、李元霸，出离中军宝帐，帐前一齐上马。杨林怀抱令旗，李元霸怀抱双锤，率领一万大军，放炮出营，大队人马旌旗招展，浩浩荡荡杀奔四平山。离着四平山近了，那伊水河西岸扎着的口北王点了五千大兵迎敌。两军人马把阵势列圆，赵王李元霸催马临阵，在阵前叫战。口北王问他的番将谁到阵前临敌，大都督葛离花手持金棍，拍马出战。二人互通了名姓，未走三合，被李元霸连人带马砸死阵前。副都督牙哈托手持金枪，直奔李元霸就扎，李元霸双锤将枪抱住，使了个“拿一把分筋错骨”的招数，牙哈托金枪撒手，李元霸一锤把脑袋打碎，尸横马下。口北王见李元霸打死他两员大将，不由得冲冲大怒，把铜人一举，直奔李元霸，大声喊嚷：“病孩子，看孤的铜人砸你！”呼的砸奔下来，李元霸的双锤如流星赶月，“当啷啷”往上愣撞，两样家伙撞在一处，火星乱迸，震得口北王两手生疼，膀子发麻，几乎把铜人撒手。二马一错镫，李元霸的双锤斜肩带臂便打，口北王用铜人往外一磕，锤虽然撞出去，膀子可就受不了了，拨马往东便跑。李元霸喊道：“你往哪里走！”催马就追赶口北王。后边杨林见李元霸往下追赶，怕他中了敌人的埋伏，急忙传令鸣金。“仓啷啷”锣声响亮，李元霸应当回来。他哪儿懂得闻鼓而进，鸣金则退，一摆双锤，头亦不回，往下就追。
没有多大工夫，那口北王的大队人马败至营门，人多门窄，拥挤不动。李元霸赶到营门，用两只大锤一路大砸大打，只打得番兵番将乱窜乱跑。他马踏敌兵，闯进营内，逢人便打，遇人便砸，在番营之中往来追打，如入无人之境。口北王不敢抵敌，吓得胆裂魂飞，由后营门出去，往桥上便跑。番兵番将见他们国王逃走，“呼啦”一声，好似黄河决口，从后营出来，纷纷逃奔当阳桥。李元霸见口北王大营都没人了，他回到营门外，见靠山王杨林督着队伍正然来至。杨林见他出来，把心放下，把队止住，又将李元霸唤至马前说道：“赵王，孤鸣金你怎么不回来呀？”李元霸说：“你鸣金，俺干嘛回来？”杨林说：“从今以后你要记住，军中擂鼓是催你前进，鸣金是叫你后退，以后不可再犯。”李元霸点头道：“俺知道了。”杨林惟恐敌人有诈，未敢深入，率领大队人马打着得胜鼓，唱着得胜歌，回归隋营。到了营中，兵丁各归汛地，一干诸战将伺候杨林升坐中军大帐。杨林命军政司记录官给李元霸记了功劳，然后命人小心守营，严防敌人偷营劫寨。
一夜无书。翌日天明，探马来报：“口北王的人马移在当阳桥东岸去了。”杨林大悦，暗道：四平山十八路反王的百万雄兵被李元霸一阵给杀得移动了大营，据守当阳桥，足见敌军胆寒李元霸之威了。杨林正然高兴，忽然粮台官走进来，施礼禀报道：“千岁，咱们营中只剩下两日粮，如若再不来粮，后日军中绝粮了。”杨林大惊，军无粮不战自乱，这是最紧要的事情，忙向粮台官吩咐道：“你千万不可走漏风声，别叫营中将士儿郎知道了，孤随后就亲往洛阳催讨粮草，明天早晚赶回大营。”粮台官遵令退出去，杨林命人把李元霸请来。李元霸来到帐内，向杨林问道：“千岁你叫俺有何事呢？”杨林说：“孤要亲身去往洛阳催粮，留你守营。孤要不回来，你可千万别去打仗。就是敌人来到我营，营前骂战，你亦别出去，由他们叫骂，等孤回来再跟敌人打仗。”李元霸问道：“王爷，你到洛阳做什么去呢？”杨林说：“孤亲自提军粮。”李元霸说：“俺亦跟王爷去，如何？”杨林原因为他是一勇之夫，有勇无谋，放心不下，听他要跟自己去，遂道：“好吧，孤就带你去。”杨林吩咐亲随人等鞴马。外边将马鞴好，杨林带着李元霸上马出营，亲随人等跟着够奔洛阳。当日未能赶到，中途路上住店，次日天明起身，巳时进了洛阳城，穿街越巷，够奔午朝门。朝门以外下了马，杨林命宫门官往里面回奏，要面见当今万岁，宫门官说：“万岁没在宫中。”杨林问道：“哪里去了呢？”宫门官说：“现下万岁在洛阳城西排演龙舟哪。”杨林大惊，暗道：百里之外就有百万强兵，皇上不知亲贤任才，挽回国势，天下都要不保了，还要在龙舟上作乐，这还了得！真是醉生梦死！气得浑身乱抖，体似筛糠，立刻上马，带着李元霸够奔西门。
出了西门，杨林往河中观瞧，只见龙舟漂荡，岸上有万数多官军保驾，那兵将盔甲层层，刀枪滚滚，警戒森严。杨林率领亲随人等到了河岸，再看那岸上有数百个美女，身穿五彩花衣，拉着彩纤，正往前走。那龙舟上楼窗儿开着，望见杨广与那萧妃并肩而坐，正往岸上观瞧美女拉纤。忽然“呼啦”一声，岸上拉纤的美女全都趴在地上，一齐摔倒。杨林纳闷：怎么会全都趴下了呢？及至往龙舟上一看，原来是龙舟的武士们用剑将舟上的彩纤割断了，取的是杨广、萧妃一笑。杨林是大隋朝的亲王，为人正直无私，做事刚毅，他见杨广如此，真要气煞！他与李元霸下了马，命人回奏，他要见当今万岁。当时有人给他回明御前太监，御前太监驾了一只小舟，够奔龙舟。小船贴在龙舟一旁，御前太监登舟，进了楼内，向杨广跪倒，口称：“万岁，今有靠山王在岸上候旨求见陛下。”杨广正然高兴得了不得，忽听杨林在岸上候旨来见，把他高兴打退了，心里很不愿意见，又不知道他来了有什么紧要的大事，不好不见，随即传旨，即时召见。御前太监下了龙舟，又到了小船之上，水手们摇橹扳桨，眨眼之间到了岸了。御前太监传旨，杨林说了一声“遵旨”，随即上了小舟，眨眼之间贴近龙舟，杨林上船，撩袍端带进了船楼，杨林此时心里的气可就大了，要换作别人，真能够亮剑把他斩了，这是君臣，他可就没有法子了。
杨林见杨广跪倒叩头，说：“臣杨林参见吾皇万岁万万岁。”杨广说：“皇叔免礼平身。”杨林站将起来。杨广问道：“皇叔回朝有何事吗？”杨林说：“万岁，臣在四平山大营有赵王李元霸，凭他双锤之勇，将反王兵将镇住。臣正要直捣贼人巢穴，军中无粮，臣恐军心一乱，不战自败，这才赶回朝来，面见万岁，请陛下早发军粮，臣好安心剿灭贼寇。”杨广惊问道：“皇叔军中至于缺粮吗？”杨林说：“军中若是有粮，臣何必回来呢？”杨广说：“请皇叔放心，朕这就传旨发粮。”说到这里，杨广见杨林二目直往下流泪，急忙问道：“皇叔为何如此伤感哪？”杨林哭诉道：“万岁，臣怎么不伤感？想当初我杨林与先主北灭北齐，南灭南陈，身经百余战才得了隋室的江山社稷，臣与先主创业非为容易。如今闹得逢山有寇，遇岭藏贼，各路反王乘机作乱，在四平山会兵，眼见得隋室危在旦夕，万岁此时理应当亲贤远佞，勤政爱民，刑赏分明，好挽回大势。万岁不思百里之外就有百万强敌，尚在这里游戏作乐，朝中文武百官不知忠君报国，竟误了臣之军粮，臣焉能不伤心呢？”当下杨林在杨广面前哭着，苦苦相谏，杨广颇为感动。杨林瞧着萧妃，暗恨于她，要没有她，何至于把国家大事弄得如此？想她好比殷纣之妲己、周幽之褒姒、吴王之西施，亡国之根，祸国之苗。碍于君臣大体，无法发作，冲着萧妃跺脚，连着叹气不止。
正在此时，忽听有人喊嚷：“俺来见驾，你们为何阻拦于我？”杨广与杨林顺着隔扇往外一看，原来是赵王李元霸驾舟来至。李元霸喊嚷着上了龙舟，迈步走进楼内，他冲杨广跪倒叩头。杨广问道：“小卿家你来见朕，有何本奏？”李元霸说：“俺来找万岁要美人。”杨林在旁听他如此，吃惊非小，惟恐皇帝一怒，将他斩杀。没想到杨广并没嗔怪，竟传下旨来，赐他两个美女。少时之间两个美女来到龙舟之上，跪倒皇上面前，杨广传旨叫李元霸将两个美女带走。李元霸说声“遵旨”，抓住两个美女，往一处愣撞，“噗哧”一声，将两个美女活活撞死在龙舟之上。杨林见了，替他担惊受怕，吓得出了一身透汗。杨广冲冲大怒，萧妃说道：“李元霸敢把美人打死，目无君王，请万岁斩之！”杨广传旨将李元霸斩杀，杨林忙道：“不可如此！”杨广问道：“怎么你还给他求情呢？”杨林说：“万岁，臣亦知李元霸当斩，无奈此时四平山尚有各路反王的百万强寇。宇文成都一战累得吐血，身染重病，死生未定。而今能胜强寇的武将只有李元霸一人，强寇未除，斩杀大将，于国不利。”杨广说：“难道李元霸有罪就不杀吗？”杨林说：“昔日卫侯欲斩大将苟变，因其为吏曾食民人两个鸡蛋，子思说不可因二卵斩杀干将。李元霸虽有罪，现在非他不能歼灭盗寇，请万岁留他剿灭反王兵将。”杨广说：“皇叔所言甚为有理，赦其无罪。”杨林向李元霸说：“你还不给万岁磕头谢恩吗？”李元霸跪倒船上，向杨广叩头道：“俺谢你不杀了。你净知道当皇上，有美人陪伴，不知道打仗的难处，请你到四平山看看去！”杨广大怒道：“昔日兵伐南陈之时，朕曾为监军，数月未离疆场，你以为朕没到过阵前吗？朕这就起驾前往四平山，御驾亲征。”杨林忙道：“万岁，李元霸有勇无谋，天真烂漫，人事不懂，何必动怒，冒险临敌呢？”杨林遂把杨广谏阻不往，然后带着李元霸拜别杨广，下了龙舟。人人都替李元霸庆幸。
却说杨林、李元霸入城，跟着杨广旨到，将粮饷领到手，不敢耽搁，隔了一夜便回大营。有了军粮，择了个黄道吉日，点齐两万大军，杨林与李元霸杀奔四平山。到四平山西往对面观瞧，只见当阳桥已然拆平，河东边沙陀国的大营里冲出无数的骆驼来，个个都驮着驼子，那驼子里满装石子。沙陀国的番兵，个个拿着大枪，枪上拴绳儿，一齐排列在河岸。杨林命兵将练木为筏，要渡河击之。木筏尚未练妥，那沙陀国番兵一齐上了骆驼，抓起石子，如同雨点似的飞打过来。隋兵无法抵御，被石子打得头破血出，往后倒退。杨林、李元霸都受不了，拨马就走。人马往下一跑，人撞人，马撞马，自相践踏。杨林懊丧异常，回到营中查点人马，这一阵损伤四五百人。
兵将们各归汛地，杨林回到帐中，闷闷不乐，要想个主意打过河去才好，一时之间竟想不出什么主意来。直到夜内定更以后，忽然想起一条好计，能叫大魔国的兵将全军尽没，不由惊喜非常。阅者要问杨林想出什么高明主意，至于那么痛快，原来他想起大魔国的混世魔王与他的兵将俱皆在四平山内，那瓦岗山一定空虚，军中的粮饷亦都在瓦岗山。他要暗中抽出一支人马，暗着往瓦岗山去袭取大魔国的根本之地。杨林想罢，立刻传令点兵两万，乘着黑夜之间，带着李元霸去取瓦岗山。两万人马齐队，刀矛器皿、锣鼓帐篷、粮草等项，拴扎车辆。诸事齐毕，杨林与李元霸、柴绍等营中上马，亦不放炮，亦不擂鼓，悄悄出了大营。杨林这支人马往瓦岗山去了，这隋兵大营还是挑着杨林的旗号，外面的人休想能够知道。
四平山、隋营两下里暂且不表，却说靠山王杨林这支人马不分昼夜往瓦岗山进发，非止一日，这天来到了瓦岗山西面。留一万人马安营下寨，杨林率领一万大军直奔岗山。将至岗山，尚未列阵，就听岗山里面炮声震动，冲出一支人马。杨林吩咐一声：“列阵！”把阵列开，靠山王杨林在帅纛旗下压住全军大队，左有李元霸，右有柴嗣昌，压住左右阵脚。杨林往对面观瞧，只见有五千人马，整齐严肃，当中间挑着四杆先锋纛旗，旗下四员大将，是王伯当、谢映登、单雄信、尤俊达。杨林可就愣了，原想乘虚来取岗山，不想这里并不空虚，已有准备，不由得大失所望。书中暗表，王伯当、谢映登、尤俊达、单雄信原是在四平山内，怎么又来到瓦岗山呢？原来秦叔宝得报李元霸将口北王打败，口北王大营移至河东，沙陀国王又将当阳桥拆断，心中就为了难，怕的是十八国人马打不过李元霸，便命人随时打探隋军动静。连着数日不见杨林、李元霸叫战，跟徐茂公商议应当如何，徐茂公说：“了不得！敌人数日未来讨战，一定是要乘虚而入，分兵袭取岗山。”秦琼大惊，说：“果然如此，赶紧遣将回归，保守根本之地吧。”立刻传令，派王伯当、谢映登、尤俊达、单雄信四先锋带八员战将、十六员偏将，连夜与大丞相魏徵赶回岗山。魏徵等头天到了瓦岗山，第二天杨林大军就到了。四先锋得报之后一商议，不容杨林人马养足了锐气，乘他一路远来劳乏之际，大杀一阵，挫动他的锐气，这才点了五千大军，出山迎敌。
杨林见岗山有了准备，这趟算是白来了，要想打破岗山，恐怕不易，当下命李元霸出马，阵前叫战。李元霸到了阵前，用赤金锤一指，喊叫一声：“呔！对方兵将听真：今有赵王李元霸在此，有不惧死的阵前纳命！”单雄信手持钉钉枣阳槊，直临阵前，问道：“尔就是李元霸吗？”李元霸说：“正是。”单雄信用枣阳槊便砸，李元霸用双锤便撞，只听“当啷啷”一声，火星乱迸，把枣阳槊的槊头撞飞了，单雄信手中净剩槊杆啦，震得他两膀发麻，虎口发烧。二马一错镫，李元霸向单雄信斜肩带臂就是一锤，单雄信料着自己接不着他的锤，这一下非把他砸死不可。可李元霸猛然见单雄信的背后有一杆杏黄缎色护背旗，他以为单雄信就是恩公哪，吓得他赶紧把锤撤回来。二马一冲过去了，单雄信圈马往回便败。杨林起先见李元霸的双锤将槊头撞掉，很是痛快，算计着单雄信必死在他的锤下。哪想李元霸要用锤砸，没砸，又把锤撤回去了，杨林很纳闷，这要换别人，回到营中非把他杀了不可，万亦没想到李元霸是个浑人能有别的情由。乘着单雄信一败，要兵抢瓦岗山，杨林把令旗一指，大炮一响，鼓声大作，万数多隋兵冲杀过来，如同翻江倒海。瓦岗山的众英雄见李元霸如此骁勇，个个心惊，见杨林的大队冲杀过来，无心迎敌，率兵往回便走，大队人马如同断线的风筝一般，败奔山口，杨林督催隋兵在后紧追。
瓦岗山的兵将到了山口，那杨林的大军亦快到山口，眼瞧着两国人马要头尾相接了，岗山的兵将一看不好，隋兵要攻破岗山！谢映登回头一望，见杨林、李元霸并马而行，立刻抽弓拔箭，认扣填弦，前把一推，后把一拉，反背一箭，射奔杨林，“吧嗒”一声弓弦响处，杨林“哎哟”一声，翻身坠马。吓得隋军不敢追了，赶紧救杨林。他们往前搀扶杨林的工夫，瓦岗山的人马全都撤尽。那山头上的兵卒把灰瓶、炮子、滚木、礌石全都举起来，弓箭手亦都认扣填弦，瞄好准儿啦，隋军再来可就不怕了。谢映登这一箭正中杨林的左肩吞口之内，疼得他翻身下马，隋军兵将把他救起来，主将受伤，无心攻山，撤回大营去了。这段书叫谢映登一箭退敌兵。当日两国人马各自收兵罢战，众英雄见了魏徵，把李元霸之勇向他一说，众人皆以为忧。魏徵劝大家小心留神，众人说：“亏了柴绍给咱们来封信，换了护背旗。”单雄信说：“若没有这杆杏黄护背旗，性命休矣！”