次日天明，秦琼点兵五百，与众将到了天长关下，人马列阵。往关上一看，旌旗招展，刀枪密排。秦琼将要命人叫关，只听关内头声炮响，关门开放；二声炮响，从关内冲出二百名兵丁；三声炮响，雁翅排开，正当中闪出一将，凶似瘟神，猛似太岁，胯下马，掌中双斧，迫住了大队。秦琼队内飞跑出一匹马，马上一将手持双锤，众视之，乃铁锤将梁士太。梁士太马到阵前，向使斧的人问道：“尔是何人？”这使斧的道：“俺乃陀螺寨的伍天锡，现奉隋帝之旨、靠山王的军令，在此把守天长关。凡是到扬州比武夺状元的，都得与俺大战三合。如有能战过三合的，俺便放他过关；倘若本领不济，战不了三合，俺杀了白杀。”怒恼了梁士太，说：“你可知道俺双锤的厉害吗？”伍天锡问道：“尔是何人？”梁士太说：“我乃西魏大将梁士太。”伍天锡说：“你吃俺一斧！”两个人各催战马，冲杀在一处。一个是久惯占山的寨主，一个是向不服人的铁锤将，两个人各施所能，拼命死战。正然杀得难解难分之际，忽见各路反王各带兵将而来。离着近了，秦琼等还看见有李世民、李元霸、柴绍弟兄。
书中暗表，铜旗阵事毕，李世民三人回到晋阳。是时唐王的兵将正往河西各处进兵，已将米脂、绥平、延安各处打开，归了唐王，李渊与世子建成正然率领兵将往长安进兵。李世民到了晋阳，闻长安未下，很为着急，弟兄三人又驰往长安。及至到了长安，见自家人都在长安城东长乐坡扎住连营，壁垒森严。他们弟兄进了大营，过了辕门，来到银顶黄罗帐，见马三保、殷开山、段志贤、刘弘基等在两旁侍立，唐王正然办公。三个人跪倒施礼完毕，将身站起。李渊问道：“吾儿为何回归呀？”李世民说：“西魏人马南取五关，已然将五关打破，恩公率兵回归岗山，我们不知父王西征如何，赶来看望。”唐王说：“吾儿来了甚好，你们明天去打长安吧。孤大兵至此，打了数次，损兵折将，未能得手。”这哥儿仨遵命，一路远来，歇息一夜。次日用完早饭，唐王命李世民、李元霸攻打长安。他们点兵一万，放炮出营，杀奔长安。人马到了长安，离着东门近了，李世民吩咐：“列阵。”一声炮响，两杆杏黄门旗开处，一万大兵左右一分，雁翅排开，李世民、李元霸与一干诸战将压住全军大队。将士儿郎往城上一看，只见城上头刀枪密排，旌旗招展，隋朝的兵将在城上已有准备。李世民、李元霸弟兄催马出阵，李世民用手一指城上的兵将道：“城上的兵将听真：我们非是来取长安，是欲灭无道保有道，灭无德保有德。如今杨广无道，大失人心，隋室天下不久将亡，我们河东人马来到长安，欲立代王为天下之主，保存隋室宗庙，以便社稷永存。你们急速去禀报代王！”城上守军听李世民所说，不敢隐瞒，飞报魏文升。魏文升年已八十二岁，系隋之老将，官拜京兆内史之职。自从杨广离了长安，越国公杨素被虬髯公刺死之后，这长安城的兵将归他和阴世师辖管。那阴世师官拜左翊卫将军，他二人赤胆忠心，扶保隋朝，仗着有永丰仓的屯粮，紧闭长安各门，小心防守，唐军打了数次，终未得手。
这天魏文升、阴世师正然将长安郡郡丞骨仪唤到面前，向他指示安慰民心之法，守城的小校来报：“有唐王之子李世民、李元霸来打长安，他说要扶保代王千岁为君，叫我们禀报代王，急速开城哪！”魏文升听说李元霸来了，“哎哟”一声，痰气上拥，倒在地上，气绝而亡。阴世师、骨仪大惊，命人将他暂为停殓起来，他们二人率领亲随人等飞奔东门，弃马登城，手扶城墙，倚定护身栏，往城外观瞧。只见李世民、李元霸仍在城外，等候回信哪。阴世师指着李世民问道：“尔是何人？”李世民说：“我乃唐王殿下李世民。”阴世师说：“隋室未曾亏负你们父子，为何来夺都城？”李世民说：“我们父子统兵到此，正为隋室而来。杨广暴虐无道，天下将亡，我们父子至此，欲立代王为天下之主，使隋室国祚永存。”阴世师冷笑道：“李世民，你这话去哄那三岁顽童成啦，焉能瞒我！”李世民大怒，将要指挥人马攻城，就听背后炮鼓齐鸣。李世民回头一望，只见数万人马分为三队，杀奔城下。原来唐王李渊很为着急，要乘着李元霸在此，将城攻破，命长孙顺德带兵万人为左路接应，建成带兵万人为右路接应，唐王自带两万人马来取长安。
这三路人马来到城下，李世民禀知阴世师抗拒不纳，唐王大怒，非要将城打破，传令三军：“如若将城打破，不准毁坏隋室的宗庙，不准杀害代王的宗室男女。如有违令者，定斩不饶！”传完军令，唐王命李元霸督师，攻打长安城。“咕咚咚”大炮声响，“咚咚咚”战鼓声鸣，数万唐军呐喊声音，人人奋勇，个个当先，直扑城下。兵丁脚踏肩头，如同搭起人梯一样，往上愣爬。那城上的隋军有阴世师指挥着，灰瓶、石子、滚木等项往下抛打，打得唐军头破血出，鼻青脸肿。大将孙华气往上撞，脱下衣甲，赤着臂膀，往城上猛扑。兵丁亦呐喊声音，往上齐攻。上边梆子一响，乱箭齐发，可怜孙华中了一箭，射中要害，命丧城下。怒恼李元霸，催马摇锤，大喊：“我兵速攻！如不前进，俺的双锤就要乱打了！”他这么一来，“呼啦”一声，唐军爬上城去，与隋军打了交手仗，短兵相接，杀得人头乱滚。阴世师、骨仪拔出佩剑，与唐军在城上动手，大杀大砍。有部分唐军将城门打开，大部唐军入城。阴世师、骨仪被唐将马三保所擒。城中的隋军见城已破，走投无路，纷纷弃械投降。城破之时，代王杨侑在宫中，身旁只有侍读姚思廉伺候。
唐王李渊与世子建成在前，李世民、李元霸等在后，来到殿前。代王年幼，吓得浑身栗抖，体似筛糠。姚侍读用手一指李渊道：“唐王，你带兵入宫，意欲何为？”李渊说：“杨广无道，吾欲立代王为天下之主，扶立新君。”姚思廉是个忠臣，他说道：“唐王既是匡辅帝室，休得无礼，代王千岁在此，你一人上殿面君吧。”当时建成、世民、元霸与众将不敢上殿，李渊上殿，向代王杨侑跪倒叩头，行臣子之礼，然后李渊请代王迁居大兴殿后厅。代王年方十三岁，能有什么主意？他见兵将盔甲在身，刀枪在手，吓得不敢多言。姚思廉至此亦是无法，扶着代王，哭奔大兴殿去了。当下李渊亦退居长乐宫。李世民与众将查点仓廒府库，出榜安民，粘贴布告，掩埋死尸，收编降军，布置善后。李渊仿照汉高祖的故事，与百姓定约法十二条，将隋朝的苛政苛法苛捐尽皆废除。然后唐王命人将阴世师、骨仪等十数人斩首，又将长安城内各监牢的囚犯尽皆赦放无罪，只有马邑郡郡丞李靖亦被唐军拿获。
这天唐王在长乐宫内升殿，众将在两旁侍立。唐王欲收用李靖，命人由监中将他提到，左右喝令：“跪下！”李靖立而不跪。唐王问道：“你可知罪吗？”李靖笑道：“我并没犯罪。我听说你兴兵西下，由马邑起身，欲往江都面见万岁告密，不料在长安被擒。你还问我有罪吗？”唐王大怒，喝令推出去斩首。李靖大呼：“公兴义师，欲为天下除暴去乱，为何以怨杀壮士呢？”李渊不语。左右亲兵推着李靖往外就走，忽听有人嚷道：“且慢，刀下留人！”唐王一看，拦挡的人是他的次子李世民，忙向他问道：“你为何阻拦？”李世民说：“父王莫非忘记了韩擒虎之言吗？”李渊猛然想起来，昔日隋帅韩擒虎曾言他外甥李靖熟读韬略，深知兵法，是个治世之才。李世民说：“请父王赦他无罪，收用李靖，岂不为美？”李渊说：“孤看李靖状貌魁奇，将来怕他不为我用，反为后患。”李世民说：“儿与他交情甚厚，他就是韩信，吾亦有驾驭之法。请父王放心，绝不生后患。”唐王这才点头应允，吩咐将李靖推回来。原来李靖自从张仲坚走后，得了虬髯公数十万巨金，衣食丰足，他与红拂女使奴唤婢，一呼百诺，享了富贵。他又与马邑郡的有些人士是朋友，情愿在马邑郡为官，如此料着李世民绝不能叫唐王杀他，故意向李渊奚落几句，不愿乞怜，叫李渊重视于他。果不出李靖所料，李世民有意怜才，为他说情，唐王命人将他推回，亲解其绑，好言安慰，留居幕府，匡襄国事。自此，药师李靖便为唐臣。
李渊择了个黄道吉日，乃奉请代王杨侑为皇帝。是日，代王杨侑在更衣殿换了吉服，升坐大兴殿，由唐王李渊率领文武百官在大兴殿前拜贺新君即位之喜，改元义宁。李渊自为大丞相，都督内外军事，以武德殿为丞相府，设官治事，盖由他主持。乃用裴寂为长史，用隋旧相李纲为相府司录，专掌选用事务。又用前考中郎将窦威为司录参军，命他专定礼仪。其余文武仍按在太原所封，官职不动。李渊又追谥他祖父李虎为景王，他父李昺为元王。是时窦氏夫人已故，亦追谥为穆妃。命李世民为京兆尹。诸事完毕，李家已有半天子半天下之势。唐王为扬州选状元夺玉玺之事，与袁天罡、李淳风、李药师、李世民、李建成、柴嗣昌等商议应当如何。众人皆愿李世民、李元霸前往扬州夺玉玺，免得传国之宝为他人夺去，他人为君，多生劲敌。于是李世民命李靖替他主持京兆尹的事务，就与姐丈柴绍、胞弟李元霸，率领三千精兵，离了长安城，取道扬州，亦来夺玉玺。恰好他们到了天长关，各路反王亦都在天长关外扎住大营，李世民亦命人马安营下寨，歇了一夜。
次日早晨起来，李世民命人打探，探马回来禀报，说：“有陀螺寨的寨主伍天锡为武举，凡来夺状元的人都得与伍天锡较量输赢，能与他战三个回合，才准过关；如若杀不过他，战不了三个回合，不叫过关。伍天锡的双斧实在厉害，许多人都杀不过伍天锡，还死在他斧下不少。”李世民听了倒不以为然，惟有那头条好汉李元霸听说天下人杀不过伍天锡，气得烟生火冒，暴跳如雷，向李世民说道：“二哥，这个伍天锡是俺手下败将，金锤之下未曾丧命，俺要去打败他，叫天下比武夺魁的人过关！你叫俺去杀吗？”李世民说：“兄弟愿去，我就帮你前往。”于是他们三个人点齐五百马军，披挂整齐，带兵直奔天长关。走在路上，望见有凤鸣王李子通、湖广襄阳王雷大鹏、南阳王朱灿、豫州王徐延朗、相州王高谈圣、曹州王孟海公、定阳王刘武周、洛阳王王世充、突厥老英王铁木金、夏明王窦建德、济南王唐璧等各路反王亦都率领一支人马杀来。原来各路反王得报西魏王李密与元帅秦叔宝率领西魏强兵猛将来到，率兵攻打天长关，他们亦都要来观瞧西魏大将大战伍天锡。及至他们带兵出来，唐家猛勇无敌的李元霸等亦来了，一齐扑奔天长关。
大家来到天长关，各把兵将列开，勒住坐骑，一齐观瞧，只见伍天锡与梁士太如同走马灯似的杀在一处。那梁士太的铁锤施展开了，如同耍拨浪鼓一般；伍天锡的两只斧子如同旋风，磨盘十八式、翻天六十四式，好不厉害！两个人正杀得难解难分之际，忽见伍天锡使了个“凤凰还巢”的招数，梁士太招架不及，“嗑哧”一声，将梁士太的人头砍下，红光迸现，鲜血直流，尸横马下，梁士太的马就落了荒啦。众反王见梁士太命丧伍天锡双斧之下，无不惊讶，怒恼了瓦岗山的众英雄，要给梁士太报仇雪恨。
大家还没出马哪，李元霸将日行一千、夜走八百的宝马良驹一催，直奔伍天锡，大声喊嚷：“伍天锡，尔吃了熊心豹胆，敢将孤的开路先锋梁士太打死，叫你知道孤的双锤厉害！”伍天锡见李元霸来了，大吃一惊，忙道：“千岁，你亦来赶考吗？”李元霸说：“伍天锡，你看锤吧！”伍天锡用双斧招架，“当啷”一声，双斧撞在一处，震得他两膀发麻，虎口发烧。二马错镫，他还手一斧，李元霸回手一推，就撞出去了。两个人圈回马来再战，伍天锡的双斧劈奔顶门，李元霸的双锤左往右，右往左，“当啷”一声，将双斧抱住。他晃两臂之力，喊嚷：“开！”分筋错骨的劲儿，伍天锡哪儿受得了啊，双斧就撒了手啦！李元霸乘势两锤结果了性命。他喊嚷一声：“大家过关！”于是各路反王就将天长关把住，各调本部人马过关。这天各路反王大队过了天长关，李世民、李元霸、柴绍亦带兵过关。忽见探马来到，飞报秦王说有兵来扰唐王边界，李世民立刻传令撤兵回归。这唐军回归是真是假，下文书再表。
却说各路反王人马离着扬州城不远扎下大营，隋兵探马飞报靠山王杨林。杨林得报，叫扬州城内预备一切，将考场布置妥当，命人晓谕各路反王，初一日卯时入场。各路反王到了这天夜内，全都将马喂好，天明了齐入考场。西魏王李密与军师徐茂公守营，秦琼、罗成、王伯当、谢映登等五更时分各自披挂整齐，营中上马，齐催坐骑，各抖丝缰，飞奔扬州。将出来不远，就见各路反王各带本部元帅大将，乘马而来，一齐扑奔扬州。进了北门，来到武考场一看，贡院门关着哪。书中暗表，贡院门可不是真关着，是门开着，有一根黄绒绳拦着，等着时刻到了，响炮撤绳，大众才能进考场。在考场门前有一座大帐篷，内里设着公案桌，桌后边坐着一个小小的武职官。两旁站立数十名官军，刀枪在手，鞭板锁棍，十分威武。书中暗表，这个小官是扬州城的守将，奉命保护武考场。在他帐前放着两尊牛腿炮，天到卯时，他传下令来，叫火工司点炮。“咕咚咚”炮响连声，撤去黄绒绳，众反王等齐催坐马，乱抖嚼环，进了武考场，分为东西南三面，都勒住了马匹，往各处观瞧。只见东边有杆大旗，葫芦金顶绿缎色，按着东方甲乙木，应是绿色；南边有杆大红旗，按着南方丙丁火，应是红色；西边有杆大旗是素缎色，按西方庚辛金，应是白色；北方有杆皂缎旗，按着北方壬癸水，是黑色。正北有七七四十九间大小的一座演武厅，内中设着宝座、龙书案，有八扇围屏。厅外放着刀弓石，各分头、二、三号。厅前左右各有一丈高的看台，在台下掘有跑马射箭的箭道。东边有根铁竿，头上是个铁鹅脖，上有黄绒绳，挂着一个金钱，足够四尺见圆，当中间的金钱眼够四寸见方，上有四个字是“天下太平”，金钱的底下盘着两挂串铃。大家正往各处观瞧，忽见由外边跑进来十几匹马，马上十几名隋军，向四面喊喝道：“天子驾到，肃静了，下马吧！”这些人听说皇上要来了，除了窦建德、唐璧、徐延朗、王世充、李子通见过杨广，其余都没见过，全要看隋帝怎个相貌。
工夫不大，就听见考场的南门外九声炮响，由南门外冲进来五百马军，对子马左右排开，如同二龙吐须，走至场中散开了，保护御路。少时又见进来二十四骑马，马上之人都戴着大叶巾，双插雉鸡尾，身穿长袍，外罩跨马服，个个手捧光闪闪、明又亮的钢刀，这是御刽子手。又见满朝銮驾排开，肃静回避牌，金瓜钺斧朝天镫，干戈宁静指掌权衡。飞龙旗、飞凤旗、飞虎旗、飞豹旗，日扇掌扇龙凤扇，烟舞烟幡烟罩烟。御前有八个太监拿着金锁提炉，内里香烟缭绕。盔甲层层，剑戟烁烁，前呼后拥，保护着皇上。高举金顶黄罗宝伞，上绣九条金龙，张牙舞爪，瑞草仙花。伞下便是皇上，头戴冲天冠，身穿赭黄袍金龙遍体，腰横乾坤带，佩带天子剑，绿鲨鱼皮鞘，金什件，金吞口，杏黄绒绳相垂灯笼穗儿。胯下逍遥马，金鞍玉辔，杏黄扯手，马挂威武铃，三道踢胸。
在皇上左边有匹马，马上是个文职官，方面大耳，白脸膛，皱纹堆垒，两道花白眉，一对三角眼，鼻直口方，颔下一部花白胡须。头戴一品相雕，腰横玉带紫罗袍，足下粉底官靴，胯下一匹银鬃马，鞍韂鲜明。书中暗表，此人便是大大的奸臣宇文化及。在他身后有匹马，马上一人，身高丈外，头如麦斗，膀大三停，胸前宽，臂膀厚，肚大腰圆，面如淡金，两道浓眉，一双虎目，精神饱满，狮鼻阔口，连鬓络腮墨髯胡须。头上一顶绿缎扎巾，迎门上嵌一颗明珠，勒着一对紫金抹额，二龙斗宝，顶门上有一朵红绒桃突突乱颤，如意钩双搭珠穗。身披一副紫金大叶甲，挂甲钩环暗分出水八怪，勒甲丝绦九股攒成，巧系蝴蝶扣儿。内衬一件紫缎色蟒征袍，锦簇簇，花绒绕，蟒翻身，龙探爪，下串海水江涯。胸前悬挂护心宝镜，光华闪闪，亮如秋水，足有冰盘大小。后边葫芦金顶绿缎色八杆护背旗，上绣金龙火焰。肋下佩带一口双锋宝剑，绿鲨鱼皮鞘，真金什件，金吞口，大红绒绳挽手倒垂灯笼穗儿。鱼褟尾三叠倒挂，鱼鳞片片。红绸子中衣，虎头战靴牢踏在一对紫金镫内。坐下一匹黄骠马，鞍韂嚼环鲜明，马上挂一条金镋。胸前挂着一块金牌，是“神勇无敌”。书中暗表，此人是宇文化及的儿子金镋无敌将宇文成都。在皇上的右边有一匹马，马上一人，身体魁梧，面如紫玉，皱纹堆垒，一部银髯洒满前胸。头戴紫金五龙盘珠冠，身披紫金甲，内衬紫缎色蟒征袍，肋下佩剑。书中暗表，此人是靠山王杨林。在杨广的驾前还有中郎将司马德戡、直阁裴虔通，杨广的宗弟蜀王杨秀，杨广之子齐王杨暕、赵王杨杲。