宇文成都弑君之后，命人将杨广等尸身掩埋，打扫宫殿，请他父宇文化及升殿，他率领文武拜贺新君。文武官员谁敢不从？宇文化及即了帝位，定国号大许，封宇文成都为武安王，封次子为武英王，其余尽皆封赏。次日宇文化及与成都等商议，扬州非是帝王都城，不宜久居，还是回归长安为是。于是宇文成都出去点兵，将数万大兵点齐，刀矛器皿、锣鼓帐篷、粮草等项装载车辆，结成队伍，候令起兵。宇文化及又将所有财宝尽皆卷起，他与萧妃分乘大辇，由宇文成都保护，离了琼花观，往长安进发。宇文成都在前开路，宇文化及在后，走到麒麟山，忽听炮声一响，有支人马约有千数，挡住去路。李世民在旗下压住大队，李元霸拍马而出，大叫：“逆贼慢走，将玉玺献出来，如其不然，要尔等性命！”宇文成都大怒，催马持镋，直奔李元霸，用镋就扎。李元霸双锤一锁，“当啷”一声，将镋抱住，他喊嚷一声：“撒开！”宇文成都攥不住了，将镋撒手，被他双锤连人带马全都砸死。李世民指挥人马冲杀过来。成都一死，军心大乱，被李元霸抡开双锤，一路大打，杀得落花流水。后边的宇文化及与萧妃乘辇，还以为有成都开路万无一失哪，哪想左边炮声一响，西魏人马杀来。罗成一马当先赶到，大喊：“弑君之贼宇文化及休走，留下传国玉玺！”宇文化及在辇上望见罗成来要玉玺，吓得骨软筋酥，叫苦不迭。原来宇文化及弑杨广篡了大位，尽为徐茂公所知，秦琼派人探实，得报宇文氏父子要回长安，就派罗成为第一路，程咬金为第二路，各带大兵一千，中途路上截奸臣要玉玺。罗成第一路兵来到，毫不费力，被罗成将老贼用枪扎死，又将传国玉玺搜出来。罗成有了传国之宝，收兵回归，见西魏王献宝去了。程咬金二路人马来到，只见夏明王窦建德率兵把宇文化及的残余杀了个干净，萧妃亦被窦建德掳去，他来晚了，任什么亦没得着，收兵回营。
却说罗成回到营中，见了秦琼等，将玉玺得来之事说明，大家惊喜非常。秦叔宝向徐茂公问道：“我表弟将玉玺得来，理应献与西魏王，咱们大家面见主公献宝。”徐茂公说：“且慢！”秦琼问道：“军师为何阻拦？”徐茂公说：“我看杨广死后，谁是应运之主，惟有李世民是个帝王的相貌，豁达大度，将来天下一定是他的。我们何不将玉玺献与李世民？”秦琼犹疑未决，单雄信说：“我们既保魏王，就应当全始全终，不应当中途改变。得了传国之宝，还是献与魏王为是。”王伯当等随声附和道：“单雄信之言甚是有理。”于是秦琼、罗成率领众人来见李密。来到银顶黄罗帐，齐向李密贺喜，献上国宝。西魏王见了国宝，惊喜非常，传下旨来，杀牛宰羊，大摆酒宴，庆功贺喜。于是大众退出帐来。少时杀牛宰羊，摆下酒宴，大家都在外边饮宴。那程咬金来到黄罗帐内，向李密说道：“主公得了玉玺，臣为主公致贺。”西魏王说：“朕得此国宝，卿家亦是可喜呀！”程咬金说：“只可惜那萧妃……”李密在太原时曾和萧妃眉目传情，前文书已经表过，他如今还是不忘情于萧妃。他听了程咬金之言，忙问道：“那萧妃怎样？”程咬金说：“萧妃被夏明王窦建德掳去了。”李密听萧妃被窦建德得去，心中很觉不安，叹惜不止。程咬金问道：“主公为何长叹？”李密说：“那萧妃为窦建德掳去，孤颇不自安。你可有什么高明主意，叫窦建德将萧妃献与孤呢？”程咬金说：“主公若要萧妃，倒亦不难，如肯把那玉玺给他，向他换萧妃，他定能应允。”西魏王道：“就劳卿前往。他如愿意，孤就用玉玺换那萧妃。”程咬金奉命就往窦建德的营中与夏明王相商，来回两趟，事竟成功。萧妃到了李密的帐中，玉玺归了窦建德。窦建德得了玉玺，获有至宝，喜之不尽。想那秦叔宝、罗成等都不知道，他以为从此天下便可归他了。不料这事竟自泄露了，闹得无人不知。这正是：若要人不知，除非己莫为。
李密、窦建德正然各趁心意，不料山口外大炮声音震动天地，有赵王李元霸率兵前来，堵住山口，大声喊嚷：“急速将传国玉玺献出，交到马前。倘若不献出玉玺，杀进山来，鸡犬不留，全都杀死！”这下子可把各路反王吓坏了，就是秦琼、罗成亦都吃惊，惟有程咬金反倒大笑不止。罗成问道：“程四哥，李元霸来要玉玺，你为何大笑不止呀？”程咬金说：“我们平安无事，我怎不欢喜？”罗成说：“李元霸来要玉玺，传国之宝焉能给他？如若不将玉玺献出，李元霸绝不能善罢甘休，你怎么却说没有事呢？”程咬金说：“你还不知道哪，玉玺早就没了。”罗成急问道：“玉玺哪里去了？”程咬金说：“萧妃被窦建德掳去，我们西魏王将玉玺给了夏明王，玉玺换了萧妃了！”众英雄闻听玉玺换了萧妃，个个有气，都恨李密重色轻友，不该用价值连城之物换了萧妃。他们个个灰心，人人丧志，都以为错保了李密，按他所作所为，绝得不了天下。秦琼、徐茂公想着木已成舟，玉玺没了，没有办法，只好认丧吧。徐茂公向程咬金道：“四弟，你去告诉李元霸，就说玉玺归了窦建德，叫他向夏明王去要吧。”程咬金说：“三哥你真损啦，这叫嫁祸于人，我去一趟吧。”说着上马出营。到了山口，果见外边有支人马，遍打唐军旗号，李元霸手持双锤，在马上耀武扬威，索要玉玺。程咬金叫道：“对面是赵王吗？”李元霸道：“正是，你可是来送玉玺的？”程咬金说：“我不是来送玉玺，我是来送信儿。”李元霸问道：“你送什么信呢？”程咬金说：“那玉玺在夏明王之手，你要此宝，和他要吧。”说罢，拨马往回就走，回西魏营了。李元霸向李世民说：“哥哥，玉玺叫窦建德得去了，我们找他要玉玺！”李世民说：“兄弟，这玉玺要不得，窦建德是咱们的亲娘舅。”李元霸说：“我就知道要玉玺，不管什么叫舅舅。”他说完拨马就走，进了山口，直奔夏明王的大营而来。李世民放心不下，在后便追。
却说夏明王窦建德得报李元霸来了，他以为甥舅关系，无甚紧要，将李元霸让进营来，跟着李世民亦来到了。窦建德将他二人让到帐内，问道：“孤的御外甥来见孤，有何事呢？”李世民不好启齿，李元霸说：“俺来了是要玉玺。”窦建德道：“玉玺未在……”说到这里，下半句话还没说出来哪，李元霸过来劈胸一把抓住道：“快快将玉玺献出，如若迟延，惹得性起，怕要你的命！”窦建德吓得无法，只得将玉玺献出来。李元霸得了玉玺，欢天喜地回归大营去了。窦建德真是霉气，萧妃没了，玉玺亦没了，落个鸡飞蛋打。李元霸弟兄有了玉玺，又迫着各路反王写了降书降表，拔营起寨，回归长安去了。众反王等各率本部人马，各归本国。
单说李世民、柴嗣昌、李元霸率兵往回够奔，这天行至中途，忽见云生西北，雾长东南，一阵狂风，跟着电光闪烁，“轰隆隆”雷声响动。真亦奇怪，那雷声如在李元霸顶门一般，惹得他大怒道：“这是天和俺作对！”气得他将锤的把挽手甩下，使足力气，将锤往空中一扔，“嗖”的一声，锤就悬起来了。他抬起头来，往上一看，只听“啪嚓”一声响，锤落将下来，将李元霸的头颅打了个粉碎，“扑通”一声，尸身倒在地上，吓得李世民、柴嗣昌可就怔了。二人下马，抚尸大恸，哭得死去活来。众将士在旁苦苦相劝，好容易才止住悲声。李世民无法，只好命人备棺，扶柩回归。一路之上无事，这天来到长安，先在庙中停放赵王的灵柩，兵丁各归汛地。李世民、柴嗣昌来到宫中，面见李渊献上传国玉玺，又将李元霸被锤打死的事说了一遍，李渊“哎哟”一声，摔倒金殿之上。李世民等将他扶起，撅砸捶叫，李渊缓醒过来，放声大哭：“我儿死得好苦！”李世民等在旁相劝。然后下诏发丧办事，将李元霸葬埋。而李渊得了玉玺，名正言顺，废了代王，自己当了皇上，是为大唐。
未过三日，忽有潼关守将的紧急折本入都，奏禀的是洛阳王王世充由洛阳出兵，往西来犯，请旨发兵。李渊忙召文武大臣等议事。众文武施礼完毕，退归臣班。李渊说道：“众位卿家，今有洛阳王王世充率兵西下，犯我边界，谁愿出征呢？”李世民出班跪倒道：“儿臣愿往。”李渊大悦，就命他带兵十万，往潼关去破王世充。李世民遵旨下殿，到了教军场，点兵十万，与大将马三保、殷开山、段志贤、刘弘基等放炮祭旗，离了长安，往东而下。走了四天，出了潼关，李世民命人将李元霸的旗号挑着，虚张声势。这天离着敌营相差不到三十里了，李世民传令安营下寨。洛阳的探马知道了，飞报洛阳王王世充。王世充并不知道李元霸死了，听说唐军来了，有赵王李元霸在军中，吓得他传令紧闭营门，深守不出，哪敢到唐营叫战。两国的人马各自小心，昼夜提防，唐兵亦不愿出战。
这天李世民用完晚饭之后，他要窥探敌营，与马三保、殷开山二将全身披挂，带好了弓箭，手持军刃，帐前上马。三个人催坐骑出了唐营，往四外听了听，空落落并无人声；往天上一看，万里无云，星光灿烂。他三个人在月下往东而来。走出约有十数里，忽见前边有一物，看不很清，李世民抽弓拔箭，认扣填弦，前把一推，后把一拉，弓拉如满月，箭出似流星，“吧嗒”一声，弓弦响处，箭奔那物而去。忽见那物展翅腾空，飞奔正东，是只大白鹤，李世民催马就追。他的马脚程最快，抛下殷、马二将，如同风驰电掣般追赶下来。那马四蹄蹬开，耳朵一竖，螳螂似的脖儿一仰，一气儿跑出数十里。李世民怎么亦勒不住马了，直跑到月在当中，方才站住。眼前有座大山，山上“梆梆梆”三声梆子响，“当啷啷”三声锣响，他抬头一看，山上有座城，城上有巡更走筹的兵丁，正打三更。李世民好生纳闷，不知道这座山是什么山，这座城是什么城。他只顾往上观瞧，可不知祸事来了。阅者若问有什么大祸，书中暗表，这座山就是瓦岗山，这座城是金镛城。原来李密自从玉玺换了萧妃，就与秦琼等回兵瓦岗山，这天夜内正赶上秦叔宝、程咬金亲自巡查城池，忽听山下有马踏銮铃之声，夜静更深听得清，借着星斗月色光华看得明，是个马上的战将，夜探金镛城。
程咬金悄悄地向秦叔宝道：“我去将他拿来。”顺着马道下城，上了坐骑，悄悄出了金镛城，直奔李世民而来。离着近了，程咬金用大斧一指道：“呔！尔是什么人，敢来窥探我瓦岗山？”这一嗓子李世民大吃一惊，忙道：“孤乃唐王次子李世民。”程咬金听说是他，将大斧一举，搂头盖顶就砍。李世民横定唐刀一架，“当啷”一声，程咬金斧沉力猛，砸得火星乱迸，刀头刀直响。二马一错镫，程咬金大斧一推，磨盘式砍奔李世民项后。李世民招架不及，他往前探身，缩颈藏头，斧从头上过去，吓得李世民催马就跑。程咬金在后便追，大声喊嚷道：“小秦王，尔往哪里走！”李世民奔命而逃，程咬金苦苦相追。幸而李世民的马快，将程咬金落在后头，他往前逃奔。忽见前边有一座古庙，那旗杆虽有，并无旗子，左右钟鼓二楼，还有一个半破铃铛，顺风刮动，“哗啷啷”直响。山门开着，并无人声。李世民将马勒住一看，山门上有字，这座庙是老君堂。他要想在这庙里藏会儿，甩镫离鞍下了马，拉着牲口走进山门，见殿的东西各有一个角门。他牵马进了西角门，见是个跨院，将马往树上一拴，转身回来，用手一推大殿的隔扇，“吱扭扭”开了。将门关好，往佛桌底下一钻，隐藏起来。
他在这儿藏了不大工夫，就听外边有马踏銮铃之声，程咬金追到了，将马勒住，自言自语地说道：“追到这里人会没了，一定是藏在庙内。”他甩镫离鞍下了马，将马往旗杆上一拴，手持大斧，走进老君堂。来到殿前，用手没推动，不由得大怒道：“你藏在这里，以为将门关上就完了？”大斧一举，就着隔扇劈下，只听“咔嚓”一声，双门劈开，程咬金斧劈老君堂！可把李世民吓坏了。他正然害怕，就听程咬金说道：“我亦不管藏在桌下没有，俺老程先劈上一斧！”李世民在底下受不了了，他说道：“程皇兄，手下留情！”程咬金说：“你快出来，不然我要劈了，出来有话好说。”他往外一露头，程咬金放下大斧，一把抓住李世民，按在地上，抖开勒甲绦便捆。他将李世民捆好，又将他的马找着，将他往马上一驮，拉出庙来，将大斧往马上一挂，上了坐骑，拉着李世民的马，往瓦岗山而来。
到了金镛城内，押到西魏王府中，命人禀报李密。这时候天光已然大亮，秦叔宝、徐茂公等听说将李世民拿来，都赶到府中。李密升坐银安殿，众文武施礼完毕，退在两旁。程咬金跪倒奏禀道：“臣将李世民拿来，请主公发落。”李密说：“卿家免礼平身。”程咬金往旁一站。李密吩咐：“将李世民推上殿来。”少时间武士们将李世民推到殿上，李世民立而不跪。李密用手一指他，厉声问道：“孤自从在瓦岗山即位，就与你们父子信使往还，理应当永远和好，那才是道理。你们仗着有李元霸，竟将玉玺逼着窦建德要去，又迫孤家与各国写了降书，为何反复无常？今天将你拿住，有何话讲？”李世民说：“你家殿下既是被擒，杀剐存留，任凭于你。”李密大怒，吩咐将他推出府门斩首，武士们往外就推。魏徵、徐茂公道：“刀下留人！”李密问道：“你们二人为何阻拦？”魏徵、徐茂公道：“主公，这李世民杀不得！”李密问道：“怎么杀不得？”徐茂公说：“前日他弟兄帮助我国在东岭关破铜旗阵，如今杀了，落个不义之名。不如留着他，囚禁起来，有他的活命，可以威胁唐军。”李密忽然觉悟过来道：“丞相、军师之言甚为有理，就将李世民囚禁起来。”于是武士们将李世民推走，收往监中去了。
李世民在瓦岗山遭难，有西魏的兵丁透出消息，传到唐军耳内，马三保、殷开山、刘弘基、段志贤等无不吃惊，急忙写了紧急折本，飞奏朝廷。李渊见了这道折本，这一惊非同小可，犹如万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟，急忙召集文武百官商议此事。有李靖奏禀道：“请主公勿忧，吉人自有天相，管保不到百日此难自解，万无一失。”李渊听他所言，料他必有成见，又问了问众文武，竟无一人能够搭救李世民。李渊命文武散去，与李靖到偏殿商议有无搭救之法。李靖如此恁般说明，李渊半信半疑，就命李靖照计而行。李靖原是替李世民主持长安京兆尹，又另保一人替他职务，他扮作一个道人，离了长安，往东而来。阅者若问李靖所献是何妙计，他意欲何往，暂时不便细表，请阅者注意，慢慢往下瞧吧。
李密自从得了萧妃，回到瓦岗山，他窥出众英雄都有不悦之意，亦深以为忧。这天忽然见有一道紧急折本，是金堤关守将贾润甫、柳州臣来的。据他二人所奏，是曹州王孟海公率领人马来犯西魏，攻打金堤关紧急。二将上言，请发救兵。李密大怒道：“孟海公亦敢来犯我西魏，孤若不出兵，金堤关失守，有辱国威！”立刻传旨，命秦琼与五路先锋点兵五万，他要御驾亲征曹州。秦叔宝遵命，点齐五万人马，在瓦岗山东齐队，刀矛器皿、锣鼓帐篷、粮草等项装载车辆，结成队伍，秦叔宝、王伯当、谢映登、王君可、程咬金等都在山下候着。李密由金镛城要起驾了，传下旨来，命徐茂公、魏徵守国，然后起驾。徐茂公、魏徵送李密出了岗山，秦琼将要传令起兵，李密忽然想起监牢之中尚有李世民，怕他逃走，有坏大事，急忙写了一道旨，叫魏徵将满牢罪人皆赦免，不赦南牢李世民，写完了交与魏徵。秦叔宝传令起兵，一声炮响，数万人马，往金堤关而去。