饱暖思淫欲，饥寒起盗心。这两句话真一些儿都不错。你瞧上海地方有钱人家的太太、小姐、公子哥儿，哪一个不是天天逛舞场、跑总会，整昼连夜、挥金如土。但四周伺察他们动静的，又都是些持手枪劫财物的绿林好汉。这些好汉难道一出娘胎，就甘心做绿林豪客的行业吗？原也是为着饥寒交迫，才起了这个盗心。犹之太太小姐们的堕落，也并不是天生就得淫贱相，都为外界引诱，金钱作祟，才造成这种种罪恶。因此号称东方巴黎的上海，无形中便成为苦海，又变成为孽海。本书以《孽海潮》命名，就是描写上海的社会。都市的罪恶，事事都逃不了“作孽”两字。作者有动乎中，把目击的魑魅魍魉、奇形怪状的动态，一起暴露在笔尖上，笔伐口诛，无非意在惩劝，心存救世。所以《孽海潮》一书，阅者应当作苦海慈航看，不可当作上海社会小说读。