嘡嘡嘡礼拜堂的钟声，正一下下悠悠扬扬地敲着，信徒们早已一个个挟着《圣经》听道去。那时室中有一个少年，犹呼呼地酣睡在床上。原来今天乃是个星期日，所以外滩各银行各洋行都停止办公，怪不得日上三竿，那个少年还正在寻他的好梦。
正在静悄悄的时候，从房外就有一个茶房走进来，到那少年的床前，口中很焦急地喊道：
“吕先生，你快起来吧，温公馆里的电话已来两趟了。”
少年被茶役喊醒，两手揉着眼皮，一面还连连打着哈欠，口里嚷着道：
“有什么要紧事，要你这样的大惊小怪，左不过叫我打牌去吧。”
茶房听少年这样说，一面打好洗脸水，一面又叫道：
“吕先生，今天怕不是叫你去打牌吧，我听电话中的声音，并不是像那位二姨太的口气，好像是一个年老男子的声音。”
少年随手拿过衣服披上，打上领带，忙问道：
“那么说些什么呢？”
茶房道：
“他说叫吕先生赶快就来，公馆里昨晚上来了强盗。”
少年早已穿好衣服，跳下床来，向他唉了一声道：
“那你老早就可以说了，为什么偏要先说这些废话。”
说时，瞥眼瞧见写字台上摊着一张时报，上面用挺大的红字标题，少年忙拿起瞧道：
静安寺路温公馆发生盗案，死一男伤一女
昨晚十点零五分，温公馆门前突然有汽车一辆，疾驶而至。车上跳下身穿大衣男子三人，向门上投刺晋谒主人温五楼。当下仆役拿了名片，进去通报，该三男子便紧紧跟着，一同入室。其时温五楼方和其妾方氏躺在书房间的沙发上，静听无线电播音，突见门役伴着三个陌生男子进来。正待起身动问，不料该三男子便即各出手枪，吓禁声张，一面叫五楼取出铁箱钥匙。五楼拒不交出，盗即开枪示威，不料一弹正中五楼胸口，一弹飞入方氏右腹。五楼犹大喊捕盗，盗遂又发数枪，五楼当即倒地。盗见已扰大祸，意殊慌张，无心搜劫，遂将方氏手上金镯一副、钻戒两只抢去逃逸。事后由门役鸣捕到来，盗已远飏无踪。当将伤人车送医院。闻五楼因流血过多，到院便即身死。方氏则尚未脱离危险云。
少年瞧完这个新闻，脸上顿时大惊失色，口中不觉大声喊道：
“啊呀，这可不得了，怎么温大班已给强盗打杀了。”
原来这个少年姓吕名叫少芹，乃是温五楼的内侄。温五楼是上海海品洋行的买办，正妻吕氏早卒，娶妾方氏、袁氏，均未生育。五楼生性吝啬，刻薄成家，自幼便在海品洋行办事，现在已有三十余年，家中积资两百余万。因少芹是他大夫人吕氏的侄子，所以带在身边，今年也已把他荐到海品洋行充一个会计员。洋行里是没有住宿的，少芹因此便住在北京路一家茶栈里，这个茶栈名叫久大，五楼也有股份在内。少芹在行里服务，一天到晚没有休息工夫，趁着今天是星期日，意欲睡得迟一些儿。不料温公馆里竟会发生这个乱子，这叫少芹怎么不要大惊而特惊呢。这时茶房见他瞧了报纸立即脸儿失色地大喊，因便插嘴问道：
“吕先生，怎么啦，你也这样的大惊小怪？”
少芹道：
“你还问呢，你不瞧见了报上的新闻吗？温大班是已被强盗杀死了，照报上说是死在医院里，现在不知道到底怎样。”
少芹一面说，一面连忙匆匆地揩一把脸，披上大衣，便立刻坐车到温公馆去。等到少芹走进温公馆，只见里面鸦雀无声，少芹一问，只剩两个老妈子和两个小丫头。老妈子一见少芹，便指手画脚，十分惊慌地告诉道：
“吕少爷，老爷昨夜给强盗打了好多枪，老爷身上的血不晓得流出来多多少少，我们是真吓得来。还有二姨太也打着一枪，幸而三姨太是到张公馆里打牌去，不然大家不是都要打伤了吗？”
少芹听她噜噜苏苏地说了一大套，因急急问道：
“现在他们是在哪一个医院里呀？”
老妈子道：
“老爷是已经死在医院里了，二姨太听说也非常危险。”
少芹忙道：
“这些我是都早已知道了，我问你他们是住在哪个医院。”
老妈子顿了顿，回头向另一个老妈子道：
“我也急糊涂了，你知道在什么……”
旁边那个眨了两眨眼，怔怔道：
“好像是叫什么美丽医院。”
少芹听了，又气又笑道：
“上海从来也没有这个医院的。”
倒是小丫头插口道：
“是在白克路的美仁医院。”
老妈子哦了一声道：
“对了，正是这个。”
少芹不等她说完，拨转身子，早已三步并作二步跑出大门，跳上车子，叫车夫快快拉到美仁医院。不料走到医院一问，说温五楼已于早晨送到万国殡仪馆，只有方氏睡在特等病房里。少芹意欲到病房里先去瞧瞧二姨太的伤势，但是却被看护阻住道：
“医生关照，病人热度很高，任何亲友，不好惊扰。”
少芹听了，不觉叹了一口气，便又出了医院，急急地赶到万国殡仪馆。但见大门口正在悬扎素彩，奔到大厅，也正在陈设。厅上拥挤着不少的办事人员，一见少芹，个个都向他点头。原来那班办事员，不是海品洋行的同事，便是温公馆里的账房和西席老夫子，所以都和少芹很熟很熟，彼此招呼一回。账房百篇道：
“我给表少爷两个电话，你却还睡在床上吗？”
少芹道：
“后来茶房告诉我的，三姨太呢？”
百篇把嘴向里一努，少芹便急向里面找三姨太，谁知找了一会儿，却是不见。方欲回身找表弟如玉去，恰巧有一个十七八岁的丫鬟走来，少芹一见，便即喊道：
“曼曼，三姨太和少爷怎么都不见了呀？他们是到哪里去了？”
曼曼见是少芹，便也喊道：
“表少爷，三姨太昨天因打了一夜的雀牌，今晨回到家里，一听老爷已送医院，她也赶到医院，不料老爷已死，她就伴着老爷到这里。此刻因身子实在倦极了，所以在里面打盹。少爷和孙少爷大概在外面，表少爷，你没瞧见吗？”
少芹听了，心理暗想：姑父辛苦一世，挣了不少家私，现在死了，一个都没有真心地可怜他，想来做人也真空虚极了。这个如玉表弟，不是我姑父的亲骨肉，到底是不相干的。少芹正在低头感叹，忽听一阵嘻嘻哈哈的笑声传进来。少芹抬头一瞧，只见从外面走进来一个二十余岁的少年，后面又赶来一个十四五岁的孩子，两个人开着玩笑。一见少芹在里面，都慌忙停止玩笑，一个叫声表兄，一个叫声表叔。少芹见这两个人，一个正是表弟如玉，一个乃是表侄楚宝。
阅者到此，一定要来责问作者写得有些牛头不对马嘴了。作者不是说五楼先娶吕氏，后讨两房姨太，三人都不曾生育吗，现在怎么不但儿子有了，连孙子也有了？难怪诸位要不明白，让作者来详细说一下。
原来五楼是一个深心人，他因自己年已衰老，膝下并没有半个儿女，因此便日日担心，欲于温家近房侄辈中，挑选一个聪敏的作为继子。后来果然给他挑着一个，就是现在这个温如玉。五楼自过继如玉之后，心中又暗自思量，他想：我现在在上海方面已置了不少房屋，造了一座住宅；而在甬江原籍，也已建筑楼房三进，且买有田地二千余亩，此外又做了不少事业。这样若没有一个克家的令子，好好儿给我保守家业，这真是一个很痛心的缺憾。一面他又想起他的夫人吕氏，娶来不到二年，倒也生过一个儿子，当时我给他取名如璧，这个孩子又胖又白，实在不像是个短命的样子，但是养了不到八个月便死了。那个孩子若养到现在，倒也有三十几岁的人了。他有了三十几岁，照理我是也可以有几个孙子见面了。但现在孩子是死了，孙子当然更谈不到。而且他的娘也会死了，这是多么使人伤心。。为此我又讨了两个姨太，谁知二姨太方氏又是不会生育的。方氏既然不会养，那三姨太袁氏，我终以为多少可以养一个了，不料她竟和二姨太是一气贯穿，好像两人商量好似的。现在虽然已过继这个如玉孩子，但我已是六十花甲的人，媳妇虽已娶来，孙子却仍未见面。我想把我长子如璧名下，再过继一个孙子，如是，则我百年之后，有子有孙，倒也不觉得寂寞。还有一层，我的过继儿子倘然不知长进的话，我终还有一个过继孙子可靠，若过继孙子不好的话，那过继儿子也许能够好的。
五楼心中既这样计划着，所以在上几年冬天里，又给如璧过继一个儿子，就是现在这位孙少爷楚宝。楚宝今年十四岁，如玉今年二十岁。如玉的妻子叫王意心，今年倒有二十四岁，比如玉长了四年，这个也是五楼用心过度的缘故。因为五楼唯恐如玉荒唐，所以故意把儿媳妇定的长了一些，以为可以管束儿子的地步。谁知如玉生来就是个纨绔儿，因意心年纪大了一些，娶来不多几时，心里就不喜欢，一年之中，也不知有几个月住在家里。好在这位意心小姐，倒也不是拘于旧礼教的女子，你尽管不回家，她也不来劝谏你，所谓我行我素，各自寻找欢乐，因此倒也不会发生什么空房独守的苦闷。楚宝虽然年纪尚轻，五楼也早已给他定下一房媳妇，姓裘名叫莲仙，现在学校里读书，莲仙的爸爸裘其俊，是在江西当县长的。这些都是温公馆过去的历史，现在略为表明，尚有许多风流秘史，且待以后慢慢再说吧。
且说少芹当时一见如玉和楚宝，叔侄两人嘻嘻哈哈笑进来，不像是死了爸爸般的，简直一些儿都没有伤心的神气，心中不免暗暗叹息。一面便拉住如玉的手，说道：
“姑父昨夜被害，你可在家吗？”
如玉微笑道：
“不瞒长兄说，我和楚宝昨夜正在东荟芳小金刚钻家里吃花酒，因为是一个把兄做的东，所以弟是不好意思不到的。后来账房百篇打电话给我，说是爸爸被强盗枪杀，我还当他是诳我。百篇见我不信，他又叫西席卜士仁先生再打电话催我回家，我没有法想，所以当时只好回来。谁知我来了，强盗已去，爸爸早已死在医院里了。”
少芹听他的话，好像是在谈一桩新闻，一些儿不关痛痒，似乎还很得意的神气，脸上含着微微笑容，对于眼泪水那是更谈不到了。心中想来，真有无限的悲痛。那时外面已来叫他们吃午饭，少芹、如玉、楚宝三人便跟着出来，只见大厅上已陈列五楼的尸体，灵床上覆着一条大红绣花缎被。五楼面部虽已经过化妆，但他双目半闭，双眉紧蹙，看过去虽不像是个尸体，宛如生前，却也显出痛苦的神气。少芹见了，想起姑父在日待他种种的好处。自己是个从小没有爷娘的人，自己姑妈又是早就亡了，此刻姑父又死得这样惨痛，顿时胸中只觉一阵酸气，从鼻子里直透出来，两眼中的泪水，也就忍不住扑簌簌滚下来。卜士仁见少芹垂泪而泣，他便走过来劝道：
“少芹兄，别伤心了，东家此番惨亡，原是大大的不幸，但已享寿花甲开外了，也可称为福寿双归、死无遗憾的了。像我们这等寒士，终年没有好好儿地享受作乐，虽然是活在世上，差不多和死去的一样了，真是个活死人。你想还不是像他死去的荣耀吗？”
少芹听他满口不伦不类的胡言，心中又好气又好笑，因碍着情面，只好敷衍着他。这时百篇又从外面拿进五套麻衣，两套是男的，三套是女的，只听他高声叫道：
“三姨太，你们三套女麻衣在这儿，要不要先拿去穿一穿，腰身合适不合适。”
原来这个三姨太名叫袁遏云，年纪不过刚过二十五岁，先本是长三堂子出身，唱得一口好京腔。五楼爱她臀儿很大，说是能够生育儿子，因此把她脱籍讨来，当时整整花了八千多洋钿。这句话也有六个年头，哪知遏云的屁股虽然大，遏云的肚皮竟一些儿都不会大。所以五楼瞧了她屁股，是一团的高兴，可是瞧了她肚皮，则又起了无限的烦恼。那时遏云和意心听了百篇的喊声，已经从房间出来，见了这粗厚的麻衣，心中好生讨厌。因娇声地对意心说道：
“少奶，你瞧这样粗糙的衣儿，叫我们穿在身上，不是很难看吗？”
意心把嘴儿一撇道：
“上年我爸爸死了，我嫌它难看，我也没有穿，现在三姨太如不爱穿，我们大家就不穿好了。死了人便有这样的噜苏，真讨厌死人了。”
遏云道：
“少奶的话不错，我们只要有心记得老爷，穿不穿是没相干的。”
百篇一听两人的话，便望着两人笑了笑，慢慢走开了。遏云遂叫曼曼把麻衣拿进去。那时外面吊孝的来宾，已拥挤得满厅。遏云和意心因为心中并没伤心，要想在灵里哭几声，无论如何是哭不出的，所以只好叫曼曼来代替。外面来宾听了，倒还着实替内眷们伤心哩。满厅来宾，有的高谈强盗可恶；有的埋怨门役不好，不应该不先问个明白，却把强盗引到公馆里来；有的说这许多保镖是死人，强盗来了，吓得都避开不出来；有的却说五楼伯年纪是也差不多了。少芹见这几个说的人都是温家族人，心里又觉说不出的感触。众人正在纷纷议论，忽见美仁医院差来一人，说你们的太太不好了，请这里的少爷快去一趟。众人听了这话，早又各大惊失色。
要知二姨太究竟死活如何，且瞧下回再行分解。