一个把火车站做地盘的窃贼小五，有一天，他见一个五十多岁的老人，正在买票的时候，一只手提皮包，放在地上。小五就用敏捷的手段，把他的皮包盗来了。
拿回家去一看，皮包内只有两样东西：一个木雕像，一封信。那木雕像，是个女的，既不像观音，又不像何仙姑，小五不知道是什么东西。总而言之，一段朽木罢了，一个钱也不值的。这一趟，只好算是小五倒霉；不过那只旧皮包，倒还可以值这么两三块钱。
小五再把信封上一看，上面写着“吴江村先生台启”七个字，再拆开来看时：
江村先生大鉴：久慕大名，恨未识荆。兹由叶玉峰先生交来古器一件，细加研究，知为秦汉时物，价值万金，实至宝也。乞有便即来取去，此请道安。
古物研究所主任王方舟启
小五看完了信，他忽然微笑。再一看信封上，那古物研究所的地点，是丹阳路十三号。他想：王方舟既与吴江村未曾见过面，我何妨假冒吴江村，去把那价值万金的古器拿回来呢？那车站上失去皮包的人，一定就是吴江村了，我也可以扮做五十多岁的人，去见王方舟，好在真的吴江村，已趁火车出发，一时不见得就会回来，我何妨索性也提了这只旧皮包去？小五正想到这里，忽然又哈哈大笑起来，他再拿起那个木雕像，自言自语道：
“这一定也是一件古董。我怎么可以当它一钱不值的东西！最好也请王方舟鉴定一下。”
第二天上午，小五扮了一个中年绅士，提着皮包，寻到丹阳路十三号古物研究所，要见王方舟先生。侍者领他在会客间坐下，一回儿，王方舟主任，摇摇摆摆地出来，是个白发老人，小五就说明自己是吴江村。
王方舟倒也不疑，忙请小五坐下。小五还恐怕他不肯将古物交出来，所以从皮包里，将原信拿出来，要给王方舟看；王方舟忙说：
“吴先生！你的那件古器，真了不得。现在研究下来，方始知道是汉高祖的水盂，价值总在一万五千元以上罢。”
小五听了，非常欢喜；但一时也不好就要索还，怕他起疑。
“吴先生！今天打算带回去么？”
小五就凑上去说：“是的。”
王方舟一按电铃，侍者来了。
“你把七百十五号的一只匣子拿来！”
侍者退了下去，王方舟笑盈盈地说：“吴先生！你收条带来了没有？”
这时候，小五不免慌张；但是，他有他的急智。
“是的。收条，我今天出门时，忘了。这么办罢！我还有一件古物，可以顺便请先生鉴定一下。”
说着，小五从皮包中，取出木雕像来，交与王方舟，王方舟很高兴似的接下来。
“可以！没有收条也不要紧，你把水盂带回去好了。”
“等我下一次送收条来，你再把木像的收条给我罢。”
小五想：木像虽是古董，未必会在一万五千元以上罢？
“好的。”
其时侍者捧来一只锦匣，放在小五面前。
“请收了罢！”王方舟说。
小五很想早一点看看这宝物的形状；但是不敢启视，怕露出马脚来。
不料其时外面进来一个客人，小五一看，大吃一惊，原来不是别人，就是车站上失去皮包的那人。
“费心费心！”
那位客人，一进来就这么说。
小五也不知这是什么事，他急忙向王方舟告辞，捧了锦匣而去。
王方舟把木雕像交与吴江村：“原物给你找回来了。”
“费心费心！这是唐朝人的雕刻，价值是很大的。李先生！谢谢你。”
王方舟把假须假发除去，现出李阿毛的原形来。
“吴先生！里面坐罢，王方舟先生有话跟你谈咧。”
小五到了外面，拣一个无人的地方，打开匣子来看时，见里面是一只瓦盆，并不像是什么有价值的东西，心中不免有些奇怪。再留心看时，下面有一张字条——
这并不是什么汉高祖的水盂，是我家里小狗的食钵。你将来讨饭时，很有用处的。特此奉赠。
李阿毛