六

老李夫妻的身体日渐瘦弱下去了，他们混身已无半点气力，他们已不能和旁的农人一样的在田地里劳累的工作，于是一切耕作等事情，便不得不委之于矮小的黎曙。黎曙还是一个孩子，在工作上，较之浑身如铁的壮力农夫，当然不如。然而在老李看来，却说他偷懒，不中用，不时的打骂着他。——黎曙的命运便这样一日低落一日了。

这时黎曙家里已经不养猪了，他们的猪，已经全一个个的饱了富人之腹了。就是那条耕地的牛，也在去年年关的时候，以一百银子卖掉了。

这时他们一家人已经不再吃米，他们可以说是到了绝食的地步。每日黎曙的母亲在野地里挖些草根，黎曙便和喂猪一样的把草根杂着米糠拿水煮熟——这便是他们的一日三餐。

天已经有两年未下透雨了，田地里的禾苗只有少一半衰萎的维持着生命，无疑的今年的收成又是绝望了。

“怎么办呢！”黎曙在焦愁着，他已有一天没吃东西了。那是因为越是收获无望而市上的五谷价钱越增的原故。——近来他们连米糠也买不起了。草根虽然尚挖得一点，但那不杂些谷类，实在难以充饥！

一天，这是怎样可贺的事情呢！天不知几时阴沉了，而在无意中下了一场小雨。虽然只是湿了湿地皮，但田地里已是充满了农民了。

正午，黎曙的小伴儿柳儿，饿了肚皮，同他的父亲自田地里归来，他们路经黎曙耕田的地时，“咦！”柳儿父亲惊呼着。他们发现了什么？原来他们看见黎曙同借来的黄牛一同躺在地边上。“黎曙耕地，为什么在田地里睡起觉来了呢？”

“呀！”柳儿也诧异起来，“该不是有了意外吧！”他是非常关心的，他猜想他的小伴儿一定是发生了意外的事情。他迫不及待的向着黎曙躺卧的地方跑去，听不见背后父亲在说些什么。

当他跑到黎曙面前的时候，他首先看见了黎曙陷落了的睁得大大的眼睛，其次是消瘦的两颊灰白色的面孔，再其次是老牛的喘气。

“黎曙……黎……曙……”柳儿蹲在他的小伴儿面前，声音颤抖的叫着，他的哀痛战胜了饥饿的心肠……

“唉！”黎曙微弱的声音，就像鼠子般一样的细小无气力。

这时柳儿的父亲也已赶到了，他望着饿倒了的黎曙，只有唉声叹气……

“爸，他……只是……饿的……”柳儿扬了头望着他的父亲说，他平日闪闪的眼光，这时被浮上来的泪痕蒙住了。

“唉……”

“我背了他到咱们家里吃一顿饭吧。”柳儿擦净了眼上的泪痕，眼球流露着乞怜的眼光……

“咱们家……”

“我宁肯自己不吃……”父亲的为难，柳儿是很明了的。……

“啊……”柳儿的父亲还是沉吟着。……“好吧！”终于他将黎曙背起了。他的慈心完全是被柳儿感动了。

柳儿见父亲背起了黎曙，自己便去牵那头黄牛，但黄牛却也作怪，它伏在地上只是不肯起来。他用木棒在它身上打两下时，它则只有扯起嗓子悲痛的哀鸣——原来黄牛也有一日没吃东西了。

西北灾情，似乎是无人不晓的。灾区情形传到上海后，上海某方面便组织了个灾童收养所，来绥远收罗灾童。——黎曙便是这样受着饥馑的压迫，加入灾童收养所的。

在收足了灾童的数额，用火车运往上海的时候，柳儿特跑到车站来送他的小友，他也是照样时常受饿的，但一家人身体还壮，并且他父母不愿儿子远飘，所以他是比较的幸运。

“黎曙，你到上海没听说作什么事情吗？是念书，还是……”柳儿噙着眼泪问。

“噫，哪能念书呢！听说是到工场作苦工。”

“唉！……”

“我只恨我父亲，他一点也不怜惜我，我饿成那样子，他还骂我是饭包，挨不起饿，真……”

“那不怨你父亲，那……”

车站上人声嘈杂，两个孩子暂时都沉默了，只到汽笛声响时，柳儿才大声喊着说：

“你没有什么话告诉我吗？……”

“你千万记住不要听信李七叔的话……”

现在黎曙是入了香山慈幼院了，他自身总算有了安置。我默想这位将来谋自身解放的急先锋开花、结果。——

一九三○年五月十六日

法大，三院寄宿室