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武男之母曰庆子，为年五十三矣。舍风痹时发外，体尚健硕。其夫窀穸，去家可十英里，则时时步往不惫。其重可一百五十磅，在命妇中如是痴肥盖无有也。然夫人于其夫通武在时，绝瘦；自六年前悼亡后，乃大肥。有人言通武方严，肆其压力，夫人则类大皮球，遏之即伏，纵之复圆。夫为霓藩小士族，在维新后始显。方大久保为相，通武至见重于相国，为刺使于外，宦囊至硕，而性质刚烈无伦，于是往来者绝少，唯加藤子爵为其故交。大久保既罢相，毁者遂争集。然通武之所以得爵者，初非旧勋，以霓藩地偏无才，故通武易于崛起。既嗜酒，尽五六爵后，白眼视其座客。凡地方会议，遇通武醉时，乃无敢与抗。通武在时，川岛举家咸处虐政之下，如事暴君。厥状类大雷电以风，人争隐处树下，防为雷震。独武男见宠，通武双膝即为武男之跳舞台。舍武男外，自夫人及厮仆，无一不尝通武巨灵之掌者。即山木微时，为门客，通武亦曾以是飨之。顾山木虽见批，为辱微也，而利之所在，不能不趋。家人但闻主人发怒，即厨间鼠子亦无敢张吻而噬物，蠢婢将物事，至于无端坠落。通武之属吏欲造谒者，必先询问长官风力所向，遇恶风者必却退无敢前。夫人庆子事此狂童三十年，茹苦含辛，亦可不言而喻。方翁姑在时，亦迅同阴阳之霹雳，即增一通武之暴，夫人初不见多。迨堂上相继而亡，则巨敌但有一通武。夫人亦思挑战，以轻兵尝之，顾乃一试即望风而北，遂即降抑，无敢伸眉。遂决二策，一则低首乞降，一则闻风奔匿。后此亦渐稔风色，凡再三忍后而威棱亦顿减。至若少变气质，则坚同山岳。迨晚年酒狂愈甚，长日无醒时。容忍二十余年，而晚年几于不复更忍，尝自太息，愿偶贫家，亦万不愿得勋爵之袆翟。乃光阴如逝，三十年双栖，遂成永别。夫人虽哭，而心则舒徐，知后此可以自由矣。顾一自由，强权遂立。当通武生时，伏于隅陬，一如无物。至是翘然而出，意态即矜张无伦。前此，人见夫人俯伏可怜；今日更睹，乃伟然如天人，则心讶其变化之速。时有高识之人，谓夫妇相处久，而性情体魄往往相肖。此语出，乃不审其如何。然夫人今日行状，竟无别于通武。须知川岛夫人三十年之茹痛，今为骄很纵溢之时矣！论者谓川岛之棺甫盖，夫人之闸立开。且批己之人已行，每专一事，亦无复狼顾。尤欲家人知己之不御事者，非能之不足，乃力纵其辣手。凡假资于人，则尽索而返之。盖通武之予人以难堪，人尚有堪者；若夫人之绝力挝炙，较通武生时尤酷。通武豪暴，网目尚疏；夫人则躁烈而多疑，科网密而弗漏，家人伏处其下，较诸往日为尤难矣。以上情状，即所以叙浪子之姑嫜也。
大凡新嫁娘初面姑嫜，良有一种羞涩不宁之状，且易髫而髻，又为婢媪易其称谓，则入耳殊格格且惭。然为时未久，则人地皆习，亦渐渐知为妇之道。浪子于此时正甫脱女郎窠臼，入诸新妇范围，然家政人各不同，顾不能以娘家旧范例诸夫家。临嫁时，中将叮咛，谓尔此行，片冈浪子之事终，而川岛浪子之事肇。此二语浪子深佩诸心。迨一至姑家，规模乃大相悬绝，若以财产论，则夫家硕于娘家。在暴发之家，可云富贵兼备。唯外氏为佐命大臣，宾从杂遝，悉要津也。而夫家虽名豪宗，而门庭冷落乃同止水，戚畹既稀，宾朋复寡。当通武在时，或有过从之雅，迨主翁一逝，遂成罗雀之门。且浪子继母新归诸欧洲，家政布署，斩然一新，无复旧时敝俗。即继母平日之训迪，亦时时令效其所为，始克称为妇道。而夫家则陈陈皆旧时模范，无一近于西风。姑氏之治家，犹之三十年前为小士族时主张中馈者，每事必加躬亲。当时为姑嫜督责而然，今为年既暮，习与性成，而亦不觉其烦琐。家中有纪纲之仆曰田崎，人颇谨愿，门外之事，均此仆趋走。若门内米盐小节，亦夫人一一加以稽核。浪子嫁时，挟一老妪入门，夫人已惊悸不宁，谓故家风范，乃至以人为媵。及老妪见驱，初不为开罪夫人，盖夙有逐客之心，特借端遣却而去。浪子虽知机，然猝易其性，插手亦颇以为难。亦知老父临行之叮咛，身为人妇，势当曲体尊嫜之意。然未移时，而姑恶之声动矣。
武男挟浪子归自伊香保后，奉军中急檄，以兵舰游弋海上。浪子既嫁水师中人，而别离之况固已夙备，然新婚乍别，则万难为情。武男既行，则懊怅者久之。方中将未经嫁女时，已累面武男，深韪其为伟器。故一经加藤作伐，即加允许。浪子既至，又见武男俊爽丈夫，而情爱复根之天性，举止声音颇肖老父之英伟。计得人如此，闺福颇不少也。于是敬爱其夫，至竭诚以献；即武男得此秀外慧中之妇，亦志满意得。矧浪子稚齿可怜，似于夫妇恩礼外，如提携其小妹者。成礼未三月，而恩义之笃似夙世已根其情爱。此次捧檄远行，夫妇咸怅怅不能遽别。然而浪子自送远后，为势亦不能眷恋其夫。盖老姑之风痹作矣，病中性质暴烈，督过无已。且老妪已行，闺中初无慰勉之侣，此浪子第一次成为无告之人。大凡学生新入学堂，而旧学诸生必加凌蔑，更一二年，则又来新至之人，此所以见凌者，又如例以凌人矣。即为人姑嫜者，亦无一不来自新妇。以理言之，则所恶于前者，必毋以先后。顾妇人之心恒不谓然，迨及身为人上，即以所受者授人。
一日，浪子方裁衣，姑斥之曰：“汝尺寸误矣！宽四寸者，即可就中内折以为缘。”言已复曰：“非也。老身为汝治之。汝二十年绿窗之下，但酣眠乎！且汝之来，其为新妇来乎！”凡诸申申之詈，乃不可一一指数。试思浪子幼年失母，受驱策于欧化继母之下，既嫁，则又遇顽固守旧、刻毒无情之姑氏，动辄得咎，不知适从。时姑病卧，侍婢不在，则扶持抑搔均浪子自任。顾举动不习，遂意为难。而病姑即痛斥侍婢，词锋均侧注于浪子。浪子十年闺中，但受继慈之讥讽。而悍如牝虎之病姑，咆哮实所未闻，则栗栗惴惧不已，然此特示意而已，继此则张其爪牙相向矣。浪子此时但有自归绣闼，取武男小照亲之曰：“亲爱之人，汝胡不早归，以慰我。”然浪子德性佳，不尤不怨，仍循分以事其姑。