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山木之门，阍者忽大呼曰：“主人归矣。”于是山木之车辚辚然入诸门中而止。既入而就浴，浴罢，坐于巨茵之上，以背就壁。时菖蒲之花新开，满插瓶中，山木左右顾盼，豪甚。时晚餐已陈，其妻则时时为斟酒。山木引目视其妻，眼光中初无不适之状，但觉妻貌非佳，亦无复见其可憎之处。侍者进报纸于席间，山木视之曰：“此论高丽事也。东学党乃肆其狂悍，中国已以兵往矣，吾日本亦将以兵往，旦晚定有战事，吾生财之道至矣。”面其妻曰：“汝亦当浮一大白，以庆兹事之成。”妻曰：“吾国乃有战事耶？”山木曰：“战事肇，吾消息佳也。”又连称其“佳”者再，曰：“吾尤有佳于此者，今日晤千岩矣，言所谋之事，乃大得机倪。”妻曰：“武男君已允其母出妻耶？”山木曰：“未也，彼尚未归，顾欲其首肯，事安可集。浪子君又咯血矣。此寡妇则坚绝之，不望其愈而更归。据老寡妇言，乘武男未归，实行其出妇之策。但得千岩君怂恿数言，吾事济矣。果武男君在者，则万不允诺，故寡妇乘机行之。此事盖与吾家有大利焉，今且更进一杯。”妻曰：“事固利我，然浪子君至可怜也。”山木曰：“汝乃大奇。汝先怜尔女，尔女欲去浪子，今事已垂成，汝又转怜浪子矣。汝今勿为是憨语，在理宜摒挡尔女为人家新妇。”妻曰：“此事防武男君盛怒，不必即娶吾女。”山木曰：“气固宜然。事已成矣，又将奈何。况武男至孝，但其母一哭，即不复牴牾也，则后此之事，直顺水行舟而已。至于丰子为武男继室之谋，须待其鬱怒少平，送吾女至于彼家为侍儿，以学大家风范，饮食之费，我自承之，以示非为奴隶者。就中取事，亦不为难。唯事之关键，即在丰子能否得此寡妇之欢悦。果丰子能为男爵夫人，则大愿已遂，而我则身为丈人，可以经营川岛家之财政。武男无知之童竖，又胡知理财者？然皆后图，今所属意，则在于训迪丰子。”妻曰：“汝今可以饭矣。”山木曰：“未也。唯丰子事姑为妇之礼，汝当息息提撕，不尔者亦立败。但以丰子之性质论之，无论不能承事姑嫜，即其姑慈如观音者，而亦不必能容。”妻曰：“吾焉能教彼者。尔常……”山木曰：“汝勿诿过于我，实践胜于巧言，我今教尔以训女之法。汝今以侍者呼丰子前。”
侍者遂入丰子所居，启画屏，述主人见召。丰子晚粧甫竟，闻侍者传呼，即曰：“闻之矣。尔且少待。”遂以手拊其髻，谓侍者曰：“竹，汝试观吾发整乎？”竹曰：“其状甚美。”丰子悦，临镜徘徊不已。竹则掩袖而笑，既见丰子不行，即正色曰：“主人方候女公子。”丰子曰：“知之。吾旋至矣。”于是仍面镜而顾影，始同侍者至山木许。山木曰：“丰子，吾候尔久矣。且就我，为我斟酒。”复曰：“尔置此酒壶宜轻，若令外人见之，必谓尔未受家庭之教育，今更置此酒壶微轻，则近礼矣。”时山木已微醺，妻则力劝其节饮，而山木仍浩饮无已，言曰：“丰子如是修饰，貌亦滋佳，色本白皙。”丰子闻言意得，则俯首于席，状似S字。山木复赞曰：“体段亦佳，词华复美，但其门牙过露，大似其母。”妻怒而言曰：“兵造，胡作是言？”丰子闻谀后之毁，则似饮糖而继之以醯，遂颦而垂其眼尾。山木曰：“汝能将眼尾少高至一分者，则尤妍矣。”妻复曰：“兵造，汝又妄言矣。”此时几欲以掌力封其口。
山木见丰子不悦，即曰：“丰子胡怒？一怒自毁尔容矣。尔幸勿不乐，吾正将宜乐之消息至矣。尔更为若翁斟其酒，吾将告汝以事。”山木既引满，则开口而笑曰：“吾同尔母方谈武男君事。”丰子一闻武男，则类骏马系于空槽，忽闻春草之香，则举目耸耳而听。山木曰：“汝曾否忆及当时刳去浪子影中之面，大类厌胜，今彼坠尔术中矣。”妻曰：“兵造言又不检。”山木曰：“吾言已入题矣。浪子君今且大病，以久病故，其姑欲令大归，兹事尚未示其外家，即浪子之心亦梦梦。唯此事旦夕且行，川岛家既去妇，则必更觅充位之人，咄嗟胡可必得。今吾及尔母之意，欲以尔代浪子，唯急切不能图功，计唯先送尔至彼家为侍儿。”丰子闻言愕然。山木曰：“尔勿骇，侍者非侍，实为继位之人。至事之成否，则观此老寡妇之意向，此事全在汝矣。唯为侍之期，亦当悠悠，吾唯先示汝以端兆，明吾之计划而已。汝当知武男君之母，私己而不顾人，且狂悍无伦。”既而曰：“吾误矣，将来为尔姑嫜，吾不应在尔之前唐突如此。质言之，其人虽非复恭顺如尔之母，幸非毒蛇猛虎，仍然人也。但得尔以术愚之，以甘言 之，勿论人也，即厉鬼亦将感格。果吾身为女子者，能颠倒此老寡媪为绕指之柔，第我虽自夸于尔，何益？不如以术授汝之为得。汝当倾耳听之，汝后此至川岛家为后备之新妇，第一节当勿懒散如儿时，老寡妇早起汝亦宜早，汝尽致百事勿理，专精为寡姑治茗及烟，令一切无阙。第二节当力敛其怒，勿猝发，勿论何事，即非理亦复曲从，骂之而受，苛求之而受，即理直气壮，亦当蔑理而抑气，勿敢抗辩。（此不特为新妇，亦可为下属事上之妙诀。）生业场中有谚曰：亏本即得钱。吾今授汝矣。至第三节，言之尚豫，然不妨乘兴姑言，譬如成婚以后，慎勿得意形于词色，示其恩爱，非劝尔不睦也。床笫之间，尽尔所行。唯面人时当落落，似轻夫而重姑者，又当于老姑之前微加责备夫子之言，令此寡妇信尔非蛊惑夫子者。尤当言之有节，不当逢彼之怒。大凡身为姑嫜，逢人必道子妇之和谐为家门之庆，实则子妇过于甜蜜，而又弗甘。实则嫉妒为己之心，即骨肉中亦难遽泯。彼意盖谓夫妻好合，势将撇其母于弗顾。须知浪子何尝有过，过在昵近武男，遂为此寡妇所憎，此实尔前车之鉴，须在在设防也。汝当令若姑视尔为老人身旁之新妇，非复武男之新妇，其理始足，其术始精。天下姑媳之不睦，争端实兆于此。汝但送若姑至于佛界后，长日揽尔夫之颈，亦无人妒汝矣。唯对姑之前，当不轻与武男一笑。此外尚有秘诀宜告，然须至尔濒行时方宣示也。即此三策，已足为尔终身坦坦之途，且取用无穷也。汝果欲求遂所怀，此三策直同金石之言，无复可易。尤宜将吾前示之二策，从今日练习而起。”语至此，屏开，竹已将一来函而进。山木启后，即传示其妻女曰：“汝辈观之，川岛寡妇召我，必其家有大事矣。”
浪子自武男去后，可两礼拜，咯血之病复起。医生趣至诊视，顾乃甚轻，幸不濒于险。武男之母闻耗，去妇之志愈决。越二日，有人见川岛家寡妇，忽以车至加藤家。方寡妇与武男争浪子去留时，武男坚不之许，寻此寡妇亦允以武男在军，不复议及此事。顾武男一行，寡妇复思，今兹不允，归后即能允耶？且暂时之别，愈足坚彼之爱，胡可遽决。若悠悠寡断，果事出不意，则吾策败矣。于是决计乘武男外出，力行去妇之谋。其始尚防决裂，亦不遽决，虽千岩逐日催逼，寡妇仍自夷犹。及闻浪子旧疾复动，策始大定。遂往访加藤，以加藤当时媒妁也。实则川岛家与加藤家密迩，初未拜谒，唯谢媒时曾一莅其门。
加藤夫人闻川岛夫人奉谒，则心知其非祥，既延接而入。闻寡妇所言，心痛如剖，乃不料姻缘自己合之，亦自己断之。当川岛寡妇洋洋洒洒宣言时，加藤夫人如不之闻，但思此等妇人，乃全无心肝，近于禽兽，敢公然自至，为是不义之言。然寡妇抱膝抗言，一无疑惧，如出天然。加藤夫人闻后，即曰：“夫人此言，戏耶？真耶？”川岛寡妇正色曰：“确也。”加藤夫人大怒，几欲以无礼加之，语且脱口而出，既思得罪此人，何利于浪子，则又咽而忍之，但问以何故至是，亦故为温慰之言以劝阻之。寡妇岸然，一无所受，不特弗纳，且怪加藤夫人喋喋。复为斩决之言曰：“但乞夫人为我传言。”加藤夫人思及浪子可怜，及亡姊遗嘱，泪盈于睫，立而言曰：“我决不能为此忍心之事。当时二姓之好，我合之，则所谓成人之美也。若今日之不仁不义事，污我生平，我又何能徇尔之请。”川岛家寡妇亦大怒而归，晚中以书召山木。川岛家固有田崎，亦知田崎忠笃，不足办此，遂变计以山木往。时加藤夫人之夫复外出，室中无决策之人，问之千鹤子，知武男兵舰所在，则以书予之。知兹事本之悍母，武男必且未知。然寡妇已别以人往矣。山木既至，寡妇即以策告之。明日山木即以车造片冈。